趙杉怕露了身份，遞個眼色給敏行，對老者說：“我們隻顧著趕路，對眼下的時事倒是未嚐留意，多虧老人家提醒。”又問：“你們是要到哪裏去？”
“去鄉下漁村投奔親戚。”老者不住的歎氣，“這亂糟糟的世道，也隻有海邊上還能稍微安寧點，官兵跟長毛都不到那裏去。”
趙杉拿出一錠銀子送與他們做盤纏，父女兩個千恩萬謝的去了。
趙杉把老者的話反複想著，憂慮道：“阿雨性子莽撞，也不知道會不會已經被拿了去？”
敏行寬慰她說：“阿雨慣走江湖，懂得隨機應變，定然不會有失。”
“可前路凶險，得想個萬全的法子才好。”趙杉憂心黃雨嬌，躺在冷冷淒淒的木板床上，輾轉了一夜。
第二天一早起來，聽到外麵吹吹打打甚是熱鬧，趙杉下樓一瞧，見是一支送親的隊伍。
前麵開道的是一列穿戴整齊的鑼鼓手，其後是三乘兩人抬的小轎，再後是一乘八個抬的火紅花轎，最後麵還有一隊提著刀槍的勇丁護衛。
趙杉看著墜飾著大紅絨球的花轎，心想：“在這等兵荒馬亂的年月，能夠有這樣娶親排場的人家必定有些來曆。”
最前頭的那乘小轎落了地，從上麵下來一個滿麵脂粉頭插絹花的老年女人。她高聲喊著夥計，讓準備最好的飯菜來。
夥計似乎與那媒婆是老相識，迎上前道：“喲，是李婆婆啊。看這陣仗，是又保得哪家顯貴的的好親啊？”
李媒婆壓低了聲音說：“是徐州城裏做過兩任道台的杜老爺家跟濟南府裏現任知府的陳老爺家。”
夥計笑道：“原來是杜大老爺嫁送千金，怪不得這麽大排場。想必這女送客也一定是貌美如花，怎麽不見下轎來？”
李媒婆笑道：“怎麽又想媳婦想得癡了？等攢夠了錢，我給你說個俊的。”
“這年月上哪兒攢錢娶媳婦啊。能有碗飯吃，餓不死自己個兒就不錯了。”夥計涎著臉哀求，“婆婆就可憐可憐我，請這女送客下轎來，讓我過過眼癮吧。”
李媒婆道：“不是不讓你瞧，是壓根沒有人。本來是說好了兩個同胞姐妹，但臨出發了，那姐妹的父親跑來說，長毛鬧得凶，不放心閨女，硬是把定金都給退了。迎娶的日子定了，又不能變，隻能空著轎子上路了。這不正愁著上哪去找兩個相貌年齡合適的呢。”
兩個人的對話趙杉全都聽在耳朵裏，當下有了主意，急回屋向敏行說道：“來了個去濟南府送親的隊伍，我們不妨就跟隨著他們，也好避過沿途的盤查。”
敏行遲疑：“可他們肯讓我們隨著嗎？”
趙杉道：“速速換上女裝，我自有主意。”
兩人換上女裝，飛步下樓。
趙杉走去李媒婆麵前，行了個禮，指指自己跟敏行：“婆婆是要找女送客嗎？你看我們兩個行不行？”
“你？”夥計驚訝，“你們怎麽變成女的了？”
趙杉一笑：“小二哥不要驚訝，我門本就是女兒身，穿男裝隻為行路方便。”
李媒婆打量著趙杉跟敏行，皺眉道：“模樣還算不錯，就是不知道生日時辰配不配得上？”
趙杉道：“婆婆隻管把小姐的生辰說出來，自然就知道合不合得上了。”
李媒婆略一沉思，道：“新娘子是道光十五年三月初九日亥時二刻的生人…”
趙杉都暗暗記在心裏，她曾給老家的表姐表妹當過幾次所謂的“女送客”。所以，對其中的各種忌諱是了然於胸。當下，聽李媒婆說了，馬上就為自己跟敏行胡謅了兩個對得上的生日時辰。
夥計聽了，點頭道：“生辰八字我也懂些，看這兩個姑娘與小姐的是再合適不過了。”
“合適是合適了，隻是半途遇上的，不知根底啊…”李媒婆還有些猶豫。
大紅轎子裏傳來一個女子的嬌柔聲音：“好不容易尋到這般合適又肯隨著去的，婆婆就用她們吧。”
“小姐說行就行吧，走，先去把衣服換上。”李媒婆拿了兩個紅綢大包袱出來，跟趙杉跟敏行回了客房，監督著兩人把衣裳換了。
趙杉看著身上的大紅撒花棉襖並下身的玫瑰紅棉裙，因為長時間沒穿過這樣豔麗的衣裳了，覺得太過紮眼，憂慮道：“路這麽遠，又不太平，穿這個會不會不太方便啊？”
李媒婆拍胸道：“讓你穿就穿，怕什麽？隻管坐轎子裏，保你安安穩穩到濟南府，還能得一大筆賞錢。可有一條，就是你們不能跟新娘子接觸說話，這是規矩。”
趙杉點點頭，拿了包袱，向夥計結算了房錢飯錢，與敏行分別坐上小轎，隨他們走了。
沿途看到的拖兒帶口的難民不計其數。而在每一道清廷各府縣設的卡口上，士兵們都要過往行人排起長隊，逐個檢查。
越往北走，檢查的越嚴，她們常常要被從轎子裏叫出來。有幾次，士兵還要檢查新娘的轎子，每次都是李媒婆塞了大包的銀子才擺平。那些沒有錢或者固執不交錢的單個行人，大多都被盤查的士兵捆住手腳，拖將而去。
每次在酒肆茶舍吃飯用餐時，趙杉都會豎起耳朵，細聽著食客們口中“長毛”與朝廷的是與非。
“那些南蠻子真是天生腦後生反骨麽，放著安生日子不過，禍害完了南邊又來禍害北邊。”
“這世道本就亂糟糟的，也不能單賴他們，要是能有飯吃有衣穿，誰提著腦袋造反。”
“說得也是啊，河南那邊起了撚子，不也是因為鬧了旱災麽？”
“唉，從根上說，還不是被逼的麽？最可恨的還是官府裏的那些老爺，吃香的喝辣的，哪管咱小老百姓的死活。沒見那些關在囚籠裏的遊街發匪麽，都是半個禿瓢，能有幾個是真長毛。這官老爺頭上的頂子都是咱小老百姓的血染紅的…”
“什麽撚子長毛，說到底就是想改朝換代，自己過把皇帝癮麽。不過要是成了，也確實能跟著這新天子過幾年徭輕賦薄的日子。聽說那長毛宣揚什麽建大天堂小天堂，想是不能十分虧待了人。但若是不成，那可就好似將人拖入十八層地獄，百八十載也難翻身嘍。”
諸如此類的竊竊議論，一路上不絕於耳。
“去鄉下漁村投奔親戚。”老者不住的歎氣，“這亂糟糟的世道，也隻有海邊上還能稍微安寧點，官兵跟長毛都不到那裏去。”
趙杉拿出一錠銀子送與他們做盤纏，父女兩個千恩萬謝的去了。
趙杉把老者的話反複想著，憂慮道：“阿雨性子莽撞，也不知道會不會已經被拿了去？”
敏行寬慰她說：“阿雨慣走江湖，懂得隨機應變，定然不會有失。”
“可前路凶險，得想個萬全的法子才好。”趙杉憂心黃雨嬌，躺在冷冷淒淒的木板床上，輾轉了一夜。
第二天一早起來，聽到外麵吹吹打打甚是熱鬧，趙杉下樓一瞧，見是一支送親的隊伍。
前麵開道的是一列穿戴整齊的鑼鼓手，其後是三乘兩人抬的小轎，再後是一乘八個抬的火紅花轎，最後麵還有一隊提著刀槍的勇丁護衛。
趙杉看著墜飾著大紅絨球的花轎，心想：“在這等兵荒馬亂的年月，能夠有這樣娶親排場的人家必定有些來曆。”
最前頭的那乘小轎落了地，從上麵下來一個滿麵脂粉頭插絹花的老年女人。她高聲喊著夥計，讓準備最好的飯菜來。
夥計似乎與那媒婆是老相識，迎上前道：“喲，是李婆婆啊。看這陣仗，是又保得哪家顯貴的的好親啊？”
李媒婆壓低了聲音說：“是徐州城裏做過兩任道台的杜老爺家跟濟南府裏現任知府的陳老爺家。”
夥計笑道：“原來是杜大老爺嫁送千金，怪不得這麽大排場。想必這女送客也一定是貌美如花，怎麽不見下轎來？”
李媒婆笑道：“怎麽又想媳婦想得癡了？等攢夠了錢，我給你說個俊的。”
“這年月上哪兒攢錢娶媳婦啊。能有碗飯吃，餓不死自己個兒就不錯了。”夥計涎著臉哀求，“婆婆就可憐可憐我，請這女送客下轎來，讓我過過眼癮吧。”
李媒婆道：“不是不讓你瞧，是壓根沒有人。本來是說好了兩個同胞姐妹，但臨出發了，那姐妹的父親跑來說，長毛鬧得凶，不放心閨女，硬是把定金都給退了。迎娶的日子定了，又不能變，隻能空著轎子上路了。這不正愁著上哪去找兩個相貌年齡合適的呢。”
兩個人的對話趙杉全都聽在耳朵裏，當下有了主意，急回屋向敏行說道：“來了個去濟南府送親的隊伍，我們不妨就跟隨著他們，也好避過沿途的盤查。”
敏行遲疑：“可他們肯讓我們隨著嗎？”
趙杉道：“速速換上女裝，我自有主意。”
兩人換上女裝，飛步下樓。
趙杉走去李媒婆麵前，行了個禮，指指自己跟敏行：“婆婆是要找女送客嗎？你看我們兩個行不行？”
“你？”夥計驚訝，“你們怎麽變成女的了？”
趙杉一笑：“小二哥不要驚訝，我門本就是女兒身，穿男裝隻為行路方便。”
李媒婆打量著趙杉跟敏行，皺眉道：“模樣還算不錯，就是不知道生日時辰配不配得上？”
趙杉道：“婆婆隻管把小姐的生辰說出來，自然就知道合不合得上了。”
李媒婆略一沉思，道：“新娘子是道光十五年三月初九日亥時二刻的生人…”
趙杉都暗暗記在心裏，她曾給老家的表姐表妹當過幾次所謂的“女送客”。所以，對其中的各種忌諱是了然於胸。當下，聽李媒婆說了，馬上就為自己跟敏行胡謅了兩個對得上的生日時辰。
夥計聽了，點頭道：“生辰八字我也懂些，看這兩個姑娘與小姐的是再合適不過了。”
“合適是合適了，隻是半途遇上的，不知根底啊…”李媒婆還有些猶豫。
大紅轎子裏傳來一個女子的嬌柔聲音：“好不容易尋到這般合適又肯隨著去的，婆婆就用她們吧。”
“小姐說行就行吧，走，先去把衣服換上。”李媒婆拿了兩個紅綢大包袱出來，跟趙杉跟敏行回了客房，監督著兩人把衣裳換了。
趙杉看著身上的大紅撒花棉襖並下身的玫瑰紅棉裙，因為長時間沒穿過這樣豔麗的衣裳了，覺得太過紮眼，憂慮道：“路這麽遠，又不太平，穿這個會不會不太方便啊？”
李媒婆拍胸道：“讓你穿就穿，怕什麽？隻管坐轎子裏，保你安安穩穩到濟南府，還能得一大筆賞錢。可有一條，就是你們不能跟新娘子接觸說話，這是規矩。”
趙杉點點頭，拿了包袱，向夥計結算了房錢飯錢，與敏行分別坐上小轎，隨他們走了。
沿途看到的拖兒帶口的難民不計其數。而在每一道清廷各府縣設的卡口上，士兵們都要過往行人排起長隊，逐個檢查。
越往北走，檢查的越嚴，她們常常要被從轎子裏叫出來。有幾次，士兵還要檢查新娘的轎子，每次都是李媒婆塞了大包的銀子才擺平。那些沒有錢或者固執不交錢的單個行人，大多都被盤查的士兵捆住手腳，拖將而去。
每次在酒肆茶舍吃飯用餐時，趙杉都會豎起耳朵，細聽著食客們口中“長毛”與朝廷的是與非。
“那些南蠻子真是天生腦後生反骨麽，放著安生日子不過，禍害完了南邊又來禍害北邊。”
“這世道本就亂糟糟的，也不能單賴他們，要是能有飯吃有衣穿，誰提著腦袋造反。”
“說得也是啊，河南那邊起了撚子，不也是因為鬧了旱災麽？”
“唉，從根上說，還不是被逼的麽？最可恨的還是官府裏的那些老爺，吃香的喝辣的，哪管咱小老百姓的死活。沒見那些關在囚籠裏的遊街發匪麽，都是半個禿瓢，能有幾個是真長毛。這官老爺頭上的頂子都是咱小老百姓的血染紅的…”
“什麽撚子長毛，說到底就是想改朝換代，自己過把皇帝癮麽。不過要是成了，也確實能跟著這新天子過幾年徭輕賦薄的日子。聽說那長毛宣揚什麽建大天堂小天堂，想是不能十分虧待了人。但若是不成，那可就好似將人拖入十八層地獄，百八十載也難翻身嘍。”
諸如此類的竊竊議論，一路上不絕於耳。