黃秋蓮的種種辱罵,趙杉都不怎麽在乎,唯獨那句“贗品假貨”卻似蜂尾毒針,直紮得她手腳打顫。


    林五娘搶上前,對黃秋蓮道:“小婢勸您還是消停些吧,若不是殿下心慈,早已將你等聚眾哄鬧的事奏於東殿。”


    黃秋蓮聽到“東殿”二字,方才悻悻地閉了嘴。


    趙杉卻打定了重典治亂的主意,向排刀手們發令:“全部拉到院門外,各杖四十。讓館內所有姐妹都來觀刑。”


    發令完了,左腹又是一陣陣的絞痛,咬牙忍著,對蒙得恩說:“讓人在這裏支鍋壘灶煮粥做飯。今日的午飯我要親自給她們分粥派食。”


    去到後院,讓侍女將座椅搬出來,坐於廊下。敏行自去灌了個小銅壺,用帕子包了,幫她解開外褂,捂在懷裏,又拿條薄毯來遮蓋著。


    趙杉隻捂蓋了半刻鍾,就大汗淋漓,讓人把毯、壺都拿了下去。心裏思掛著入館不久的江浙新人,問林五娘:“今早受杖刑的那二十幾個人傷情如何,請醫官來看過了嗎?”


    林五娘搖頭:“蒙總管怕事情傳揚開來,堅持不讓去請。”


    “已經鬧到如今這地步,還要遮掩到何時!”趙杉恨恨言道。在旁的蒙得恩滿麵羞慚,訕訕垂下頭去。


    趙杉吩咐敏行:“速去督醫衙請人來,連帶外頭正在受刑的那些人,都好好的給她們治傷。”


    不一時,受完杖刑的黃秋蓮等人都被拉了進來,個個都是“哎呦哎呦”的喊著疼叫著苦,全沒有了之前的神氣。


    趙杉讓把人扶進屋裏,遣人看護著。見前院上空煙氣滾滾,走去查看,見六副鍋灶已然支起,爐膛裏劈裏啪啦的爆柴聲。


    趙杉讓把火燒得旺些,在鍋裏添了大半鍋水燒開,倒入半袋米,親自監督著熬起粥來。粥熟後,吩咐叫院外的人排隊來領。


    她手裏拿一支長柄大木勺,一勺勺把粥盛到各人碗裏,且每舀一勺,都先在鍋裏攪動一番。待眾人吃粥的工夫,高聲宣告:“自此後,館中所有人,不論出身,不分籍貫,全部衣食相同。且往各衙署做工為役的分派也相同。”


    此言一出,新入館的江浙婦女們自是踴躍擁護,但兩廣籍的“老姐妹們”無一不有怨言,眼睛噴著火,嘴裏嘰嘰喳喳叫罵個不停。


    眼見雙方又要再起爭端時,馬蹄聲響,鑼鼓陣陣,黃官莫仕葵率一隊宮中侍衛帶了天王詔旨來。


    詔旨隻有幾句話:複西王娘的總管女館之權,同時賦她“先斬後奏”之權,特撥宮中二十名月將侍衛供她差遣。


    趙杉俯首接旨,心裏卻隻感無盡的寒涼。但因有詔旨壓著,再無人敢生事端。見浮動的人心慢慢穩定,就去到收治傷員的傷員館裏,看視了早上受杖刑的那二十四名江浙婦女,好言撫慰,親自給她們端飯喂藥。


    眾人無不感激,於枕上叩謝她的恩德。


    趙杉勉強露出一絲笑來,囑她們好生將養身體。出得館來,看著頭頂上那輪耀眼的日頭,竟恍惚又似誤到六屈那日般的由一變二,由二變四,由四變八…,慢慢地數之不清。


    經過黃秋蓮的這一鬧一罵,趙杉終於對華麗麗的“牢籠”再無絲毫可戀,堅決了隱退之意。


    她叫人去鉛字衙尋了一份江浙地圖來,細細將周邊的縣鎮地方看了兩日,終於給自己尋到了一處容身之地——毗鄰天京的太平府安樂鎮。


    她要光明正大的離開天京,自然不能去的太遠,這安樂鎮是最佳的去處。


    打定了主意,便去到宮中向洪秀全辭職,順便說出要去安樂鎮的打算。


    洪秀全開始並不允準,說道:“朕曉得阿妹受了委屈,已經著人將那日聚眾哄鬧的相關涉事人等都嚴加申飭過了。她們日後定然再不敢在你麵前狂言忘形了。”


    “謝二兄體恤。”趙杉雙膝一跪,道:“小妹有離京之想,並非全因這事,而是久居深宅,覺著有些煩悶,想外出散心一回。”


    在旁的賴氏插話問道:“阿妹若要散心,這城中多有清靜的好去處,為何執意要去安樂鎮呢?”


    趙杉稍一沉思,編了一個理由回道:“小妹去年隨天軍走陸路,進發天京經過安樂鎮駐紮時,鎮上的鄉民主動開戶迎納,簞食壺漿慰勞天軍。小妹感念那淳樸民風,曾對鎮上的鄉民許諾,天國立都奠基後,就回去幫他們打井修路。時光荏苒,這一年多過去了,也該兌現承諾了。”


    洪秀全終於點了頭:“你去吧。太平府安樂鎮,聽著名字就是個太平和樂的地方,等南北兩妖營滅了,朕也有意去看看。”又把鉛字衙新刻印的《聖經》一百本賜給她,讓她帶去,給當地的鄉民誦讀。


    趙杉謝恩回府,當即叫敏行收拾行裝,並又在女使中自選了兩個話不多但機靈的,叫她們一起收拾了同去。


    梅姝聞知趙杉要出京,也嚷著要跟著她去。


    趙杉歎氣道:“到了那裏,就是普普通通的農家女,可比不得在這府裏有人可差可喚了。”


    梅姝卻隻毫不在意:“不就是自己洗衣做飯嗎?我樣樣都做得來。”


    趙杉看著她花朵般的嬌嫩臉龐,不忍讓她隨自己一塊去受苦,笑著哄她說:“我跟敏行先去,等安頓好了,就遣人傳信回來,你跟訥言再去。”


    兩日後,趙杉帶著敏行並兩名年紀相仿的侍女,叫了一輛民用馬車準備上路。


    在女館中任職的林五娘、譚芹妹等人聞訊來送,俱是依依不舍。


    林五娘含著淚說:“隻有您在,館中姐妹才睡得安心,過得踏實。您這一走,大家就是真的失掉依靠了。”


    趙杉鼻子一酸,紅著眼眶說:“一個人的心力終究有限,往後,你們幾個要多相互幫襯著才好。”


    心中有許多話要說,但礙於身份,也不能盡言之。拿出一塊通行全城各府各衙的禦賜金牌,遞於林五娘說:“若館中真出了大事,拿這個去求見賴娘娘。或可在關鍵時多些助力。”說完,便抬腳上了馬車。


    車夫一揮馬鞭,車軲轆一轉,不一時就出了城門,上了漫天揚塵的官道。

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