崇禎七年八月,遼東大地被一層厚重的陰霾所籠罩,此時後金已然占據了遼東90%以上的土地,祖大壽的錦州和錢守庸的寧遠兩座堅城則僅僅控製著遼西走廊這一小塊地方,錦州在前、寧遠在後,他們更像是在給身後的山海關充當肉盾。然而,在這片風雨飄搖之中,李明麾下的督標師第一旅卻悄然完成了一場脫胎換骨的蛻變。


    一旅的步兵們全員換上了齊小天新研製的後膛步槍,槍身堅實耐用,雖無精雕細琢的裝飾,卻透著一股簡潔實用的質感。而炮兵們則全部換裝了新式後膛炮,這些炮身粗壯厚實,黝黑的炮口猶如深邃的黑洞,隨時準備吞噬一切來犯之敵。這些火炮按照李明實用為主的要求,以實用為導向,注重結實耐用。


    說起這些新式火炮所配備的炮彈,那可是大有來頭。此前試驗中使用的紙殼炮彈,在後續測試過程中暴露出諸多問題。經過實驗發現,紙殼炮彈在高溫發射時,燃燒產生的灰燼較多,每次發射後清理炮膛極為麻煩,嚴重影響了火炮的發射速度。為解決這一難題,齊小天拖著病體帶領麾下的工匠們反複研究試驗,最終決定將炮彈藥筒改為銅殼材質。


    這銅殼炮彈雖然貴,但優勢極為明顯,不僅在打完仗後,炮彈殼可以回收繼續利用,大大節省了成本,而且在火炮開火時,銅殼能夠有效地分擔一部分膛壓,減輕炮膛所承受的壓力,從而有助於提高火炮的射程和使用壽命。李明在權衡利弊後,果斷同意采用銅殼炮彈。不過,考慮到成本因素,步槍的彈殼依舊采用紙殼材質。


    左輪手槍主要配發給軍官、騎兵以及炮兵使用。對於軍官和炮兵而言,它是短距離自衛的得力武器。其射程較短,僅有20步左右,但殺傷效果還算不錯,在20步以內能夠打穿普通的鑲鐵棉甲。而騎兵們對這款手槍尤為喜愛,它小巧靈便,一次可裝填6顆子彈,隻需勾動扳機便可依次擊發,近距離準確度也較為可觀。這對於騎兵作戰來說,優勢顯著。以往騎兵使用騎弓,訓練難度頗高,不僅要雙腿緊緊夾緊馬腹以防被顛簸下馬,還得掌握著平衡兩手開弓瞄準射箭,一套動作沒個一兩年的積累那是休想。如今有了左輪手槍,騎兵作戰變得簡單便捷許多,隻需左手握住韁繩,右手便可抬手瞄準射擊,極大地減少了騎兵的訓練難度,騎弓也因此被一旅的騎兵們徹底拋棄。


    步兵們身著明軍傳統的紅色鑲鐵棉甲,這種甲胄對於中遠距離的弓箭射擊以及刀砍等都有一定的防禦力,為士兵們在戰場上提供了必要的保護。他們身上斜掛著用結實的帆布或土布縫成的紅色彈袋,與軍服顏色相搭配,既結實又耐用。彈袋上有一個個按照子彈形狀設計的小格,每個步兵可在裏麵插上30發紙殼子彈。此外,彈袋還有幾個大一點的格,專門用來插手榴彈,一共可以插上4顆手榴彈。


    這一係列裝備的換裝,可謂是耗費巨大,著實讓李明心疼不已。好在有督師錢守庸在李明的“教育下”大力“支持”,被迫“資助”了不少銀兩,才使得第一旅順利完成換裝。如今,李明並未滿足於此,已然雄心勃勃地著手列裝第二旅,試圖進一步提升部隊的整體戰鬥力。


    身為寧遠總兵,李明的總兵府與督師府相距並不遠。這一日,李明心中思考著下一步的行動計劃,帶著幾個衛兵,朝著錢守庸的督師府走去。一路上,李明腳步輕快,口中吹著口哨。顯然,他對接下來要與錢守庸商討的事情極為自信。


    不多時,李明便來到了督師府。像往常一樣,督師府的親兵不僅沒一個敢上前阻攔,而且一個個跟看見了親爹一樣殷勤,還有一個上前引路,一路彎腰把李明請到了錢守庸的書房。李明也不客氣,進了書房他熟稔地在主位上落座,錢守庸則習慣性地坐在下首位置。李明看著錢守庸,神態輕浮地開口說道:“老錢呐,咱們得好好合計合計下一步的計劃了。原本呢,我想著等部隊裝備好這些新家夥,就去逐個把周圍那些堡壘從祖大壽手裏奪回來。他任命的那些軍官和部隊,全部解散,那些兵油子老子是一個也看不上,都打發回祖大壽那兒去。要是遇到不識趣的,直接槍炮伺候。可你也清楚,為了裝備這些火槍、火炮、手榴彈之類的新式武器,每天我那銀子花得如流水一般,實在是太多了。這要是再打一仗,那消耗的可不僅僅是子彈炮彈,那可都是白花花的銀子啊,實在有些不值當。”


    錢守庸聽後,不禁深深點頭,臉上露出感同身受的神情,心想:“可不唄,都是從我這掏的銀子,多好的銀子啊!我心痛啊。”他眉頭緊緊皺成了一個“川”字,對李明歎道:“李將軍所言極是,這些銀子花得我這心都在滴血啊!要是拿這些錢去置辦刀槍弓箭之類的常規冷兵器,都足夠再組建一支十萬大軍了。”


    這時,一旁的伺候幕僚李師爺也忍不住插話道:“話雖如此,但有了這些新式武器,那十萬大軍在它們麵前,恐怕也不過是一堆烏合之眾,不堪一擊啊。”


    李明微微頷首,接著說道:“正是因為這些裝備太過耗費錢財,所以這一旦打起仗來,打出去的可全都是白花花的銀子啊。我琢磨著,咱們不如來個敲山震虎,威懾一下祖大壽和皇太極,從而在談判桌上獲取到咱們想要的利益。”


    錢守庸一聽,頓時來了興趣,身子前傾,急切地問道:“李將軍,具體該怎麽辦?還請明示。”


    李明微微眯起眼睛,腦海中瞬間浮現出後世的軍事演習場景,緩緩說道:“咱們來一場軍事演習。”


    “軍事演習?這倒是個新鮮詞兒,以前從未聽聞,具體怎麽個演法?”錢守庸滿臉疑惑,眼睛裏閃爍著好奇的光芒。


    李明笑了笑,耐心解釋道:“其實跟咱們平常的操演差不多,但要增加實戰的元素。咱們可以在寧遠城附近設置一些草人當作靶子,再修建一些模擬的城牆堡壘。然後讓部隊對著這些目標進行射擊,演練攻城拔寨、大軍野戰的戰術戰法。這樣一來可以快速提高部隊的實戰能力,讓他們清楚真正打仗時的流程和打法,這樣一來可比單純訓練射擊、投彈要強得多。二來花費相比真正打仗,那可要少得多了。三來還能威懾祖大壽和皇太極,讓他們知道咱們的厲害。”


    錢守庸一聽,眼睛頓時一亮,興奮地一拍大腿,說道:“好主意啊!就這麽辦!”


    李明見錢守庸同意,卻又麵露難色地說道:“不過,老錢呐,這一場演習下來,估計得要十萬兩銀子啊。”


    錢守庸一聽這個數字,剛剛還興奮的神情瞬間凝固,臉上露出肉痛的表情,一下子蔫了下來,苦著臉說道:“李將軍啊,你也知道,如今這軍費緊張,十萬兩銀子可不是個小數目啊。能不能少點?”


    李明心中早有預料,開始與錢守庸討價還價起來:“老錢,你看這演習規模也不小,各種裝備、物資都得準備齊全,這打出去的子彈、炮彈可都不便宜啊,兄弟們的賞銀也是要發的,相比於實戰十萬兩已經是很省了。”


    錢守庸無奈地搖搖頭,說道:“李將軍,真沒那麽多銀子啊。你也體諒體諒我,咱們再商量商量。”


    兩人你來我往,一番激烈的討價還價之後,錢守庸最終咬咬牙,說道:“最多五萬兩,不能再多了。”


    李明心中暗喜,表麵上卻裝作有些為難的樣子,沉思片刻後說道:“好吧,五萬兩就五萬兩。不過老錢,你可得保證這五萬兩銀子能按時到位。”


    其實李明心裏清楚,雖然彈藥很貴,但這場演習實際花費撐死估計也就兩三萬兩銀子,自己還能從中賺上一筆。正準備起身去籌備時,突然想到關鍵一點,又坐了下來,對著錢守庸說道:“老錢,差點忘了說,這次演習不光咱們自己人參加,還得給祖大壽和皇太極去信,邀請他們派人來觀摩。”


    錢守庸一聽,滿臉詫異,急忙說道:“祖大壽派人來倒是無妨,名義上他還是我麾下將領,多少得聽些話。可皇太極乃是我大明死敵,讓他派人來參觀軍事演習,這合適嗎?”


    李明看著錢守庸的眼睛,認真說道:“正因為他是敵人,才更要讓他派人來。隻有讓他親眼見識到咱們的實力,才能真正震懾住他,讓他不敢輕易派兵來犯,咱們也能在後續的談判中占據主動。”


    錢守庸聽後,沉思片刻,緩緩點頭道:“你說得有道理,那我這就安排人去給他們送信。”接著他看向李明,問道:“那這演習定在什麽時候舉辦?”


    李明略作思考後說道:“就定在半個月之後。這段時間,一方麵得組織第一旅加強演練,讓他們熟悉演習流程;另一方麵還得找工匠們趕緊布置假目標、堡壘這些靶子。時間緊,任務重啊。”


    錢守庸點頭表示明白,說道:“行,那就按你說的辦,我這邊這就派人去通知祖大壽和皇太極那邊。”


    李明這才心滿意足地起身,帶著幾分緊迫感說道:“那我這就去準備,爭取這場演習萬無一失。”


    離開督師府後,李明望著遠方,嘴角微微上揚,心中已然開始有條不紊地盤算著這場演習的各項具體細節。一回到總兵府,李明便趕忙召集參謀長張德、後勤部長譚師爺、第一旅旅長趙剛、二旅旅長蘇懷玉和三旅旅長王廣宇前來議事。眾人到齊後,紛紛落座,臉上帶著疑惑,顯然還不知曉李明的意圖。


    李明神色凝重,目光從眾人臉上一一掃過,緩緩開口道:“剛我和錢守庸錢督師商量了一下,決定半個月後舉行一場盛大的軍事演習。參演部隊主要是剛完成換裝的第一旅,蘇懷玉、王廣宇,你們二旅和三旅先做好城防保衛工作。”


    蘇懷玉和王廣宇一聽,頓時麵露不滿。蘇懷玉忍不住說道:“大人,為啥不讓我們參加演習?我們二旅也一樣能打!”王廣宇也附和道:“是啊大人,咱三旅的兄弟們也都憋著一股勁呢,咋就沒咱的份兒?”


    這時,張德也一臉困惑地問道:“大人,什麽是演習?”


    李明耐心解釋道:“這演習啊,就好比一場假的打仗,但又要打出真仗的氣勢。主要是為了讓大家練練手,也給祖大壽和皇太極派來觀摩的人看看咱們的實力。蘇懷玉、王廣宇,你們倆先別急。你們旅還沒換裝完,這新式武器的強大火力優勢展示不出來。這次主要是為了震懾敵人,所以讓第一旅上。以後機會多的是,隻要好好準備,有的是你們露臉的時候。”


    安撫完二人,李明接著說道:“這次演習,氣勢必須恢宏。第一旅,旅部的炮兵營,還有兩個步兵團各自的炮兵連,到時候都拉出來一字排開,讓他們見識見識咱開花彈的威力。步兵這邊,進行排槍射擊。但為了戰術保密,就不按正常後膛步槍臥倒射擊的方式了。要是讓後金學去,他們挖個壕溝,步兵蹲裏頭用火繩槍打咱們,就麻煩了。所以這次還是按照列成方陣,三排輪射的方式組織進攻,以麻痹皇太極他們。步兵、炮兵的火力輸出過剩無所謂,多浪費些彈藥也無妨,但這進攻的場麵和氣勢必須要恢弘一些。還有騎兵,左手的左輪手槍也要展示展示,讓他們瞧瞧啥叫真正的騎射!騎射就是騎著馬用左輪手槍射擊!”


    李明頓了頓,繼續說道:“這次咱假設演習場景是當麵有敵人的步兵五千和騎兵一千,敵人後邊就是他們的城池。咱們的打法是這樣,炮兵營和各炮兵連先來幾輪急促射,把敵人步兵方陣炸個七零八落。然後步兵列隊向前推進,到100步左右的距離,就開始進行三段式排槍輪射,把敵人步兵擊潰。敵人見步兵頂不住,肯定會派騎兵從側翼繞過來騷擾咱們的步兵方陣,這時候咱們的旅部騎兵營和各團的騎兵連就出動,拿著左輪手槍對著他們的騎兵一陣猛打。等把敵人騎兵打退後,敵人步兵方陣肯定會潰敗回城,關上城門死守。這時候,咱們再用大炮轟城,在炮火掩護下,步兵扛著梯子發起強攻。登城之後,就用步槍上的刺刀清理城牆上的殘敵。注意,這次演習手榴彈就不展示了,這也是怕敵人看見後整出個簡易版的手榴彈,拿火折子點引火繩扔過來個炸彈給咱們找麻煩。等奪下城牆,打開城門,大部隊進城,就算攻占城池,演習也就結束了。”


    李明看向趙剛,說道:“趙剛,你第一旅下轄兩個步兵團,第一團和第二團,還有一個炮兵營,兩個步兵團下邊各有一個炮兵連,每個連六門新式火炮,能發射開花彈。旅裏還有一個騎兵營,300多偵察騎兵,兩個團部各有一個100多人的偵察騎兵連,另外還有輜重營,團部各有一個輜重連。你回去按照這個思路,好好準備,讓各部隊都能得到實戰鍛煉,同時也務必把演習的聲勢搞起來,一把就震懾住皇太極和祖大壽這兩隻老狐狸!”


    趙剛站起身,挺胸抬頭,大聲說道:“大人放心!我一定帶領第一旅完成任務!”


    李明滿意地點點頭,又看向眾人:“大家都清楚了吧,各司其職,務必把這次演習準備好。”


    眾人齊聲應道:“明白!”


    隨後,眾人紛紛起身,帶著各自的任務,匆匆離開,投入到緊張的演習籌備工作中。寧遠城內外一時間充滿了忙碌的氣氛,一場即將震撼遼東的軍事演習,正悄然拉開帷幕。


    李明看著眾人離去的背影,心中思索著這場意義非凡的演習,片刻後,他嘴角微微上揚,決定給這次規模空前的軍演起一個響亮的名字(實則土得掉渣)——寧遠大軍演!

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