“那可真是太感謝陳道長了!”


    鄭元連聲道謝,身旁的衙役們都鬆了口氣。


    雖說他們已經從書院借來了有才氣的東西,也找來了鬼頭刀、殺豬刀這樣的煞器,如意村內的鬼怪聽著也不會惡意傷人。


    但他們本身就不擅長對付鬼怪,去那邊全因監鎮要求,如今能夠有機會不去,自然感恩戴德。


    說著又覺得不好意思,對視一眼後看向陳戟。


    “先生要去那邊,不知道要帶什麽東西麽?我們人多,好給先生送過去。”


    “我一個人去便是,沒有要帶的東西。”


    陳戟說完,又想到什麽。


    他們大約是擔心回去後不好在李平雲那邊交代,想了想,微微一笑。


    “罷了,我正好不知道如何去那邊,與你們一起過去就是。”


    “多謝道長!”


    衙役們拱手道謝,眼中感動滿滿。


    鄭元當即翻身讓出自己的馬,換了另一位衙役的馬騎上。


    見老翁還要騎驢,又有一名衙役下馬扶老翁一起乘馬過去。


    “我的驢!”


    老翁急叫道。


    衙役不耐煩擺擺手。


    “你這老丈,如何想不明白,陳道長是神仙一般的人物,豈能浪費時間等你騎驢過去。”


    “你與我們一起過去,等我們兄弟過去的時候把驢子給你騎過去就是了。”


    說話間,剛才下馬的衙役便牽起驢韁繩點點頭。


    “老丈放心,我知曉如意村在哪的。”


    “好說,好說!”


    老翁連連點頭,抓緊馬鞍。


    陳戟又交代銅蟾與泥鰍妖先回去藥堂,一行人這才騎馬離去。


    馬蹄嘚嘚濺起塵土,比不得馮虛禦風速度快,卻又別有一番滋味。


    這還是陳戟來此後第一次騎馬。


    與先前看別人騎馬的感覺確實有幾分不同。


    不過也沒有多舒服便是,馬兒奔跑時每一下都顛的有點痛。


    倒是路兩側的風景惹人討喜。


    是先前在天上時沒有注意過的角度。


    出了鎮子不遠就看到兩側麥田。


    麥子抽穗,有農人在田裏勞作,望見衙役們縱馬不過站直身子看幾眼,複彎下腰料理農田。


    行到無人處的山裏,又是別樣的景色。


    一條小路,勉強能夠通過馬車,路上的印記也看的出有行人車隊行走的痕跡。


    新長出的雜草都碾進地裏,再邊上邊不見一根,可到路兩側與密林接壤的位置便分明起來。


    草木是草木,道路是道路,沒有半點含糊。


    一眼望去,幽深的林子中滿是灌木與高大樹木,明明天光尚好,可看著也有陰氣散出,是有妖鬼的跡象。


    鄭元恰好開口。


    “這裏叫豹子嶺,路過的人說林子裏有一隻成妖的花豹,不過不傷人,隻是會偶爾出來要吃的東西。”


    “若是給了吃的,也會給人一些東西做回報,山上打柴采藥的都受過恩惠,所以又叫花豹神。”


    陳戟聞言就知曉這是個有道行的妖怪。


    若是能夠遇到,說不定還能論道一番。


    隻是望向林間也隻看到妖氣殘留,並未感受到豹妖的存在,於是搖搖頭,隻能改日再見了。


    繼續與衙役們前行,路上見鄭元不住打哈欠,好奇問他何至於如此疲憊。


    鄭元歎口氣說起近些日子的事情。


    “道長是修行中人,自然不知道我們的苦處。”


    “前些日子府裏來人安排下來一樁差事,雖不是正式公文,卻是府台的管家親自送來口信,倒是比公文還要重要幾分。”


    “為了這個事情,我帶著兄弟們已經忙了幾日,睡不了一個好覺。”


    陳戟微微挑眉。


    上次去監鎮院裏也不過是清明前,何事至於如此奔波?


    鄭元左右望去,壓低了聲音。


    “本來這事情府台不讓與別人說,不過先生不是一般人,說不定過幾日我們辦事不利,監鎮也要找到道長這裏,提前說了也不至於有事。”


    “府台大人的女兒不見了,疑似讓妖鬼擄走。”


    “嗯?”


    “道長不相信麽?”


    “確實。”


    陳戟頷首,眼中仍有疑惑。


    這時候雖說普通人沒有什麽本事,懼怕妖鬼,可府城不一樣。


    聽白姑娘說門上都掛著驅邪避祟的符板,效果比希雲道長上次繪製的要好上許多,都是從真正的大觀裏請來的,還有些幹脆是京都的天師親自繪製了送來的。


    尋常的妖邪,心存歹意不可能進得了城。


    陳戟與鄭元解釋一通,鄭元也點點頭。


    “道長說的這些與監鎮說的一樣,隻是那管家說,確實是妖鬼擄走,不然不可能沒有一點痕跡,連城裏都查遍了都沒有消息。”


    “而且若是人擄去,定然是有別的要求,可府台府裏幾天都沒有人送來東西。”


    “而且不是府台女兒一人,據說府裏麵這些時間已經失蹤了幾個人,都是長相俊美的男女,好似不看家境,隻看外貌,如此行為,也隻有妖鬼才能做出來了。”


    鄭元回道。


    “這確實有些奇怪,的確不像是歹人所做。”


    陳戟想了想回道。


    而且他還知道這般做的鬼怪。


    比如先前占水鎮的那隻畫皮鬼,就喜歡找俊美的人來剝皮。


    若是有這樣的妖鬼行事,還真有幾分可能,可有一點陳戟不明白。


    真是這樣的妖鬼,是如何混入府城的?


    “道長都不知道,我們自然更不知道了。”


    鄭元搖搖頭。


    “那讓你們做什麽?”


    “府台通知讓各個地方都看著些,若是有沒見過的生人就盯緊點,若是哪裏還有人失蹤,第一時間報給府城,府台會請捉妖的大師來此查看。”


    “如此啊。”


    “罷了,這事情也算不得稀奇。”


    鄭元又歎口氣。


    “莫說府城那麽多人了,便是鎮上哪年不因為妖鬼死幾個人的?也就是這次擄掠的是府台的女兒,若是換了尋常百姓,隻怕連一紙公文都下不來。”


    陳戟聞言卻不知道說什麽好。


    這話的確有幾分正確。


    好在也無需回應,翻過一道山梁,便看到稍遠些有一座村落。


    “那便是如意村了。”


    鄭元抬手,馬鞭指向村落。


    陳戟眼中運起望氣術,確實見到一抹妖氣,但也和老者說的一般,並無凶戾,甚至連血食氣息都不曾見。


    於是勒馬停下。


    “等他們到了一起去看看吧。”


    不多時,其餘的衙役與如意村人都跟了上來。


    “老丈說的可是這裏?”


    陳戟指著村子問道。


    老翁連連點頭。


    “正是,那妖鬼就在村裏橫行,還不曾聽說在村外作怪的。”


    “騎馬也會受傷?”


    “這我還真不知道,村裏人都是走路。”


    “那便走進去看看。”


    陳戟說罷翻身下馬,交還韁繩給鄭元。


    “勞煩鄭公和兄弟們送我們來此,可以回去了。”


    “這……”


    鄭元一愣,心中閃過些許猶豫,轉瞬抱拳。


    “道長說的哪裏話,先前沒來之前也就罷了,都已經到這裏了,我們若是還回去,如何有臉皮。”


    “平時無法應對妖鬼,今日正好跟著道長見識見識對付妖鬼的手段,日後若是有同樣的事情,我們弟兄們也能處理才是。”


    “對!”


    “鄭頭說的是!”


    “道長放心,我們帶了家夥,殺妖鬼可能不行,自保應當沒問題。”


    衙役們亮出手中家夥。


    泡了黑狗血的繩子、鋥亮的鬼頭刀、書院借來的竹簡,確實有一些鎮煞辟邪的作用。


    陳戟看他們一眼,又看向鄭元。


    片刻後,微微頷首。


    “那你們護住村裏人周全便是,見妖鬼的事情,聽我吩咐。”


    “還有,這妖怪捉弄人多,不曾故意傷人,這些東西可以先收起來,免得發生誤會。”


    “聽道長的話。”


    鄭元吩咐下去。


    衙役們道一聲是乖乖收起東西。


    陳戟這才朝鎮子裏走去,身後衙役們護著老翁,牽著馬跟上。


    盡管不知道馬能不能進村子,可也不能放在外麵不管,至少也要牽到村外能看的見的地方再說。


    很快,一行人就進了村。


    不似一些村子還是黃土路,這如意村的道路上卻鋪了許多石板,縫隙裏墊著許多碎石,走起來還算舒服。


    一進去就看到許多人圍坐在村口大槐樹下。


    見到他們進去,眼中發亮。


    “四伯,你從鎮裏請來人了?”


    “哎呀,可算是有救了,今天上午信哥也摔了胳膊,還好沒有斷。”


    說話人連忙小跑過來攙扶老翁。


    “你如何能跑?不怕那妖怪作亂?”


    老翁瞪眼驚問道。


    “方才信哥摔了後,那妖鬼好像不在這裏了,走路都正常了,村裏這才敲鑼聚了眾人在一起商量辦法呢。”


    “若是四伯你再不回來,怕是要帶上東西先去村外避避。”


    “胡鬧!”


    老翁狠狠叫罵。


    “祖宗留在這裏的東西,說不要就不要,還去村外避避,要是這妖鬼跟過去怎麽辦?能躲一時,難道還能躲一輩子不成?”


    “放心,我這次請來的是鎮裏專門捉鬼的神仙!肯定可以的。”


    說罷同村裏人介紹陳戟。


    村裏人也不知妖鬼什麽的,隻聽到陳戟已經捉了幾個妖鬼,還與聖人有關係,一個個都恭敬起來。


    連衙役們都護不住,紛紛擠上前想求一個符。


    “我不會畫符。”


    陳戟搖搖頭,想了想,又補充一句。


    “而且細說起來,我也不算是正統的道士,隻是學了一些術法的修行者。”


    “不會畫符?那……道長如何捉鬼的?”


    村人遲疑問著。


    “直接捉了就是。”


    “那不就是神仙麽?”


    村裏有小孩叫道。


    “話本裏麵都是這麽說的,神仙才不畫符直接捉鬼。”


    “那也應當算不上,不過這些事情還是晚些再說,我先看看妖鬼傷了的人在何處?”


    說完沒等幾息便聽到有婦人扯過小孩邊打邊罵。


    “讓你話多,惹了神仙不高興,不捉妖我打斷你的腿。”


    身旁有人爆發大笑,更多的人卻讓開身子請陳戟過去看人,依稀聽到方才的聲音嘀咕道。


    “那不是妖怪……”


    隻是很快便淹沒在眾人的聲音中。


    “可算有救了!”


    “那妖怪肯定是知道陳道長來了這才跑的!”


    耳邊是這般言論。


    腳下卻絲毫不慢,聽著聲音,陳戟已經走到樹下,見到那裏或坐或躺的幾個人。


    除了意外摔倒的兩個老翁,其餘受傷的都是年輕漢子,身上還有把子力氣,哪怕是此刻傷筋動骨還有力氣叫罵。


    “那妖鬼就是沒卵的東西,有本事出來正麵看看!”


    “變路算什麽本事,欺負我喝醉了摔跤。”


    “都消停點,好好想想這幾日的活怎麽辦,若是耽誤了後麵的生意,可是要出大事情。”


    ……


    說著目光瞥到陳戟,身後跟著衙役與村人,也瞬間拘謹起來。


    還是方才最後一個說話的壯漢起身望向陳戟。


    “真人可是來問話的?我胳膊斷了,倒是不好行禮,見諒。”


    “正是。”


    陳戟頷首,直接詢問他們是如何摔成這樣的,讓他們想清楚慢慢說。


    幾人便認真想了一會,才說出原因。


    “我是走在路上,忽然覺得眼前的路就變的扭曲陡峭,接著腳下一滑,好似踩了什麽東西就摔了過去,可起來卻發現什麽都沒有。”


    “我好像也差不多,喝醉酒暈乎乎的,腳底下踩了東西就摔了。”


    “我也是!”


    “是不是新鋪的路有問題?”


    “應當不會吧,石頭能有什麽問題,都是山上采的。”


    連著幾人開口,倒是都差不多。


    “都是滑的?”


    他們討論原因的時候,陳戟倒是看向地麵,發現了端倪,從縫隙裏撿起來兩塊石頭在手中對比。


    看了片刻,挑眉問道。


    “你們這石板路是什麽時候修的?”


    “啊?”


    村人愣了片刻,接著回道。


    “已經有大半年時間了,都是村裏人自己上山采石頭,回來修的路。”


    “采石頭可有遇到異常?”


    “並無異常。”


    “那第一個人摔倒是從什麽時候開始的?”


    “這不太好說,約莫是半個月前?”


    “那時候你們做了什麽事情?”


    “什麽也沒有做,就是正常的鋪路。”


    “石頭也是從一處采來的?”


    “當然,都是山上的石頭,我們一直從那邊取石頭。”


    村裏人回答著,眼神也愈發奇怪。


    若不是忌憚陳戟的身份,說不定都要氣惱起來。


    明明是妖鬼作祟,不問妖鬼,如何一直關心村裏的路來。

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