且說蘭台寺官員走後,王熙鳳便急著調查銀子虧空之事,連賈母邀她和眾姐妹們一起用晚飯也是不肯了,隻推脫說今日不得空,少不了府裏的婆子們要等著和她回話。


    以王熙鳳素日的性格,老祖宗的邀請她定是要來的,隻是今日府內發生的事情實在太多,賈母見她神色倦怠,也沒再勉強,隻由著她去了。


    王熙鳳回到屋內,吩咐了平兒去東府喊賈蓉來。


    修造院子差出來的賬目都在賈蓉負責的項目內,若說賈蓉完全不知情,她肯定是不信的,就算他實在不知,也要審過讓他細細去回想其中的差池才是。


    不多時,賈蓉隨著平兒一起回來了。


    賈蓉一進門,便靠著鳳姐坐在炕沿下的一杌上,諂媚地笑道:“嬸嬸這麽急著叫我過來作甚?”


    王熙鳳看著他來氣,狠狠地踹了一腳,罵道:“你個沒心肝的!先前在你叔叔麵前,還讓我為你們求情應下這差事,現如今還沒怎麽樣呢,就讓蘭台寺查出來十萬兩銀子的缺!這就是你們當的好差事?今日若交代不清楚,別讓我啐你!”


    賈蓉沒想到王熙鳳憋著這麽大的火氣,一時不受力,竟跌坐在地上,聽她這麽說完,趕忙爬起來說道:“嬸子明鑒!那木材和石料的單子都是他們采買來,隻在我這裏領銀子的,侄兒就算有再大的膽子,怎麽敢這麽光明正大的拿呢?”


    王熙鳳罵道:“別扯你娘的淡!木材和石料我隻當你是昏了頭,那太湖石和花卉又怎麽算?東西都沒收進庫,你就敢給別人開銀子?少替他們隱瞞,隻當我和你叔叔一樣好說話?既然你領了這差事,若是交代不出,這十萬兩的空你自己補上!”


    賈蓉嚇得跪倒在地,扯著王熙鳳的袖子說道:“侄兒哪來的這麽多銀兩,嬸子就算是把我抄了,也拿不出這麽多呀!”


    王熙鳳冷笑一聲,沒有接他的話茬。


    賈蓉跪在地上,趕忙回想著經手的一幹人等,希望能從其中想出來一些端倪。


    他思索了片刻,忽然想起什麽,忙說道:“嬸子,我想起來了!先前有一次,這邊有人去給我送了采買清單和賬本,當時我見不是林管家,便問了幾句,那人隻說是這邊大太太看過了,讓登記的......我聽是大太太......看著叔叔和嬸子的臉麵,也沒再多問,就交給了賴管家入了賬,付了銀子.......”


    王熙鳳一聽是邢夫人,心中一驚不免揣度一番,但礙於賈蓉在這,也不能過於顯露出來,便罵道:“癩狗扶不上牆的種子,你看在哪個叔叔嬸子的臉麵?這麽說倒成了我慫恿著你了?”


    賈蓉自知說錯了話,忙著賠不是。


    王熙鳳卻話鋒一轉,冷著臉問道:“你確定是說的大太太?”


    “聽得千真萬確,侄兒不敢胡謅。”賈蓉回道。


    王熙鳳知道她這個婆婆素來就好占一些便宜,把銀子看的比命還要緊,所以賈蓉這麽說,她也並沒有疑心。


    但以邢夫人“耙子”一般的性格,隻有往裏進的,哪有往出還的?


    王熙鳳問道:“當時計了多少?”


    賈蓉想了想,回道:“當時沒有細看,現在想來或許就是花卉這一萬兩......”


    王熙鳳又問道:“那日給你送東西的人長什麽樣子?”


    賈蓉細細回想道:“是一個小廝,估摸著十一、二左右的年歲,有一些駝背......”


    王熙鳳聽了也細細回想了一番,確實沒見過這樣的小廝,抬眼對賈蓉說道:“這件事已經驚動了蘭台寺,白天若不是我給你費心周旋著,哪還有你的好果子吃?我隻給你三天時間,不管怎麽著,你也得把這件事查清楚!若是遲了,府裏老祖宗怪罪下來,我既得不到好,你還能有好的時候?”


    “是,嬸子!三日後,我一定帶著人來!”賈蓉見王熙鳳神色緩和,忙應著答道。


    “呸!我要人做什麽!三天後,想辦法把銀子補上!這人你該怎麽處置怎麽處置,也不用帶來讓我看!”王熙鳳又罵道,她也知道賈蓉的手段,若是隻要罪人,他少不得要屈打成招,帶一個不相關的人來頂罪,可這有什麽用?


    林妹妹的地契還在商號裏抵著,隻為了出氣也解決不了問題,她要的就得是這實打實的銀子!


    賈蓉雖嘴上應承著,心裏卻打了鼓,十萬兩銀子,這怎麽可能是下人做的?隻怕背後定有主子的示意。


    一萬兩花卉銀子大概率是和邢夫人有關係,可這也隻是個小頭,剩下的九萬兩又該怎麽查?


    就算查出來了,他以什麽身份讓別人歸還這筆銀錢呢?


    賈蓉越想越憋屈,可是王熙鳳他也不敢招惹,隻能央求著問道:“嬸子好歹也心疼心疼侄兒,我去查沒問題,隻是......若查出來什麽我插不了手的,那可如何是好?”


    王熙鳳瞪了賈蓉一眼,說道:“你隻管報與我!”


    賈蓉聽聞,如臨大赦一般笑著對王熙鳳說道:“多謝嬸子體諒!有這句話,侄兒上刀山下火海,也定為嬸嬸揪出來!”


    王熙鳳冷笑一聲:“趕明兒你沿著丁冊給我細細的查,若是有什麽閃失,你可仔細!”


    賈蓉知道王熙鳳消了氣,便趕忙作揖告退,臨走時隻說“請嬸子放心。”


    待他走後,王熙鳳閉目依靠在軟枕上,今天這一樁樁一件件的事情,氣得她頭疼。


    平兒捧著一碗建蓮紅棗湯進來,見王熙鳳正閉目養神,便把湯輕輕放在炕幾上,對王熙鳳輕聲說道:“奶奶也多少吃一點吧,廚房剛做的蓮子湯,能安神。”


    王熙鳳睜眼看了看平兒,起身端過湯喝了起來。


    平兒勸道:“奶奶又何苦真動氣,不過唬一下蓉哥就罷了。”


    王熙鳳歎了口氣,緩緩說道:“我本來也沒想著動氣,隻是看見他們這不成器的,又想起來林妹妹的地契......越想越氣,實在忍不住.......”


    她喝了口湯,頓了頓,向平兒問道:“平兒,你說咱們賈府怎麽就到了如今的地步?堂堂國公府用人家‘孤女’的家產做抵押,說出去還不讓人戳脊梁骨?”


    平兒勸解道:“咱們這隻是權宜之計,況且當時事出緊急,也容不得奶奶多想。咱們現如今欠了林姑娘的人情,日後多照顧她一些,權當償還了。”


    說罷,窗外忽刮起一陣穿堂風,吹得桌案上的賬冊呼啦啦直響,平兒趕忙去把窗子關了起來。


    王熙鳳看著賬頁出了神,她想起自己這麽多年來費心費力地維係賈府表麵榮光,其中的各項艱難無人知曉,出了問題卻被各方責難,忽覺一股心酸之感湧上心頭。


    眾人隻當她是賈府的當家奶奶,自然榮耀無比,可俗話說的“管錢的不花錢”,這府裏從上到下千口人,哪裏不是等著用錢的?不說別人,家裏老爺、太太們隻要張嘴要了,哪有不給的道理,可他們花銷又是無數,自己除了分配府裏合法的收益,還得想著法子去外邊掙錢,用自己私房錢貼著的事情也不再少數......


    種種事情壓在她的身上,不由得歎了口氣。


    平兒回身問道:“奶奶可是累了?”


    王熙鳳看著平兒,問道:“平兒,你說我請林妹妹幫著整治府內賬目,對是不對?”


    平兒笑了笑,輕聲說道:“要是問我,我看著就不錯,奶奶有手段、林姑娘有方法,有她幫襯著事情總會好起來的。”


    王熙鳳聽後會心的笑了笑,把手裏的湯一飲而盡,便不再多說什麽。

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