一名紅衣女子很快取來了所需的靈草，裝入玉匣，恭敬地遞至董月香手中。
董月香望著匣中靈材，目光一動，隨即微笑開口：“這些加起來，約值四十餘枚中品靈石。既是公子首次上門，我做主，就按三十枚算。”
她並未按照之前所說的九折來計算，而是再次加大了折扣的力度。
陸凡眉頭微挑，不知少女如此殷情是什麽意思，隻是暗中警惕，未作回應。
他如今身上僅剩三十餘枚中品靈石，這一筆出手，幾乎等同傾囊而出。更何況，“蛻凡丹”煉製難度極高，成功與否實屬未知，他心中不免權衡猶豫。
這一絲猶疑，落入秦師兄眼中，立刻化作了篤定與冷笑：果然，是個打腫臉充胖子的角色罷了。
董月香話鋒一轉：“不過，小女子有一樁不情之請。”
“請講。”陸凡淡淡道。
董月香神色不變，語氣依舊溫和：“蛻凡丹非凡品，煉製難度極高。若公子有幸成丹，我董家願以每枚十枚中品靈石的市價回收。”
她頓了頓，眼中劃過一絲試探，她並非圖丹之利，而是想確認此人是否真有煉此丹的本事。
在董家，如今能煉此丹者不過兩三人。而且無人有把握在十爐之內成就一爐！
若是能成……
董月香眼中閃過一絲希冀，轉瞬即逝，眾人皆未察覺！
陸凡聞言，卻隻是輕輕一笑：“董姑娘厚意，在下心領。隻是……此丹我尚無太大把握，不過是試上一試罷了，還望姑娘莫抱太大期待。”
話落，他反手取出一個儲物袋，輕輕丟在桌案之上。
袋口靈力閃爍，露出其中整整三十枚中品靈石。
與此同時，他身上亦微微蕩出一絲靈息波動，若有若無，虛實難辨，似霧似影，瞬息即斂。他此舉，主要是震懾一下一些窺探的目光，省的惹人惦記。
這一抹波動剛起，廳內幾人皆是一怔。
原本一直將他視作凡人的秦師兄神色猛然一變，眼神頓時沉了幾分。
他修煉至凝氣六層，自恃不凡，可竟看不穿陸凡的修為。要麽對方斂息術極高，要麽就是……不簡單。
他笑容僵了半息，旋即堆出一副和氣模樣，抱拳一禮：“原來是胡道友，在下秦然，方才言語失當，望道友莫怪。”
態度之轉變，倒也流暢自然，頗有幾分年輕俊彥的風度，隻不過眼底那一抹探究與警惕，仍未真正散去。
董月香則微微一笑，並未多言，隻是目光再次多看了陸凡一眼。
陸凡將裝滿靈草的玉匣收入袖中，帶著夏笠轉身離去，步伐沉穩，神色平靜。
小女孩快步跟上，仍抱著那隻黑貓，時不時回頭望望那金碧輝煌的樓閣，撇嘴低聲道：“哼，那個臭男人總是看人下菜碟……”
陸凡未作回應，隻是微不可察地點了點頭，算是聽見了。
二人剛走出不遠，便看到查皓快步追了上來，笑容坦率。
“胡兄，這便要走了？”他說著，拱手一禮，神色間略帶不舍。
“你助我不少，此番多謝。”陸凡淡聲道。
查皓搖頭一笑，“區區小事，何足掛齒。我此行去虛靈門，希望能夠成為虛靈門的弟子吧。”
陸凡雖然此行也是虛靈門，但是他身上秘密太多，不願與人同行。
陸凡看了他一眼，微微頷首。
“有緣再見。”
“再見。”
兩人各自拱手，不再言語。
陸凡牽著夏笠，緩步沒入熙攘人群之中，很快身影模糊，再難尋蹤。
查皓站在原地，望著他的背影漸行漸遠，眼中神色逐漸轉為深沉。
“胡玉龍……”他輕聲呢喃，“但願他真如我想的那樣，不是尋常之輩。”
---
夜已深，董家堡的城門卻仍燈火通明，人影不息。
但在某個無聲無息的角落，一道淡淡的影子已經悄然離去，穿過夜色。
陸凡。
他並未選擇在董家堡久留。
蛻凡丹的材料已購齊，接下來該做的不是停留，而是煉丹。此地畢竟是董家的地盤，自己剛在靈藥齋中露了麵，又與董月、秦然有過交集，不論對方心思如何，都是不必要的牽扯。
他的神識早已逼近凝氣圓滿的臨界，感知遠勝常人，哪怕身後那些窺探的氣息藏得極深，也未能瞞過他。
陸凡眸光一沉，心下冷然：
“果然不該在同一處久留。”
趁夜色掩護，他帶著夏笠悄然離開董家堡，七拐八繞，數次更換方向，以秘法擾亂靈機蹤跡。
夏笠不哭不鬧，抱著那隻黑貓一言不發，隻默默跟著。
兩人終於來到一片荒山古林。
這裏山勢連綿，岩層下隱有地脈火息噴薄，氣溫熾熱，草木稀疏，時不時有地縫中冒出淡淡紅光。
陸凡神識探入，察覺山腹深處竟有一口天然地火之井，火元穩定，溫度均勻，不啻為煉丹良所。
“就在此地。”
他環顧一圈，確認無靈識波動，也未發現修士痕跡，這才掏出林封儲物袋中的陣盤，在四周布下簡易禁製，阻隔靈氣波動與氣息外泄。
夏笠在一旁歪著腦袋看了一會兒，忽然小聲開口：“大哥哥，真有人在跟著我們嗎？”
陸凡淡淡道：“現在沒有了。”
“哦，那你煉丹的時候我能看嗎？”
“可以。”
“那我能……給你加油嗎？”
陸凡頓了頓：“……可以。”
夏笠笑了笑，盤腿坐在角落，懷中黑貓不知何時睜開了一隻眼，幽幽看向陸凡身前的地火之井。
第一爐，失敗。
丹液潰散，藥香未凝，化作一縷焦黑氣息，在地火之井上空緩緩散去。
陸凡眉頭微皺，麵無表情。
不出所料。
第二爐，依舊失敗。
哪怕有《百草典》中藥老畢生心血的藥理指引，再加上他在漢國的煉丹經驗，真正將這些珍貴靈藥熔煉成一爐“蛻凡丹”，依舊困難重重。
這丹，比起化塵丹，難了何止一籌。
化塵丹尚且讓他失敗九次，僅成一爐。而這蛻凡丹，他手中隻有十爐份的材料，一旦用盡，便是徹底功虧一簣。
陸凡沉默，反複推演失敗的原因，一次次在腦中演練火候、靈力、藥性融合的曲線。他壓下內心的急躁，陷入冥思苦索。
而此時，一旁本安靜趴伏的黑貓，卻忽然抬起頭，瞥了他一眼。
眼中，竟浮現出……一絲不屑。
陸凡眼角輕挑，卻未多言，隻當是錯覺。
第三爐。
他重新凝神，靈力一引，丹爐再次升溫。
可就在這一爐剛開始煉製之際，那隻原本縮在夏笠懷中的黑貓，卻忽然動了。
“喵。”
它懶洋洋地跳下地麵，邁著緩慢卻優雅的步伐，走到了陸凡身前，隨後嘴巴一張——
一縷淡淡的紫色火焰，從它口中吐出。
火焰極小，如燈芯初燃，但卻帶著一種無法言喻的精粹之感，仿佛連周圍的空氣都在瞬間被淨化，所有的靈氣都自然而然地向那火焰靠攏。
陸凡瞳孔微縮，感知瞬間繃緊：
“這火……居然能代替地火？”
他來不及細想，迅速調息控火，將那一縷紫焰牽引入丹爐。
霎時間，爐中藥液翻湧的節奏變得異常流暢，雜質不斷自行剝離，藥香溫潤，不再焦灼突兀。
成丹，似乎更容易了。
盡管這一爐最終仍舊失敗，但陸凡的眼神卻亮了幾分。
黑貓瞥他一眼，尾巴一甩，回到了夏笠懷中，眼神中的不屑愈發明顯。
“有趣。”陸凡低語。
“這火到底是什麽……居然能壓過地火，替我穩固丹性？”
沒有答案，但也無需追問。
第四爐，陸凡再次啟爐。
他不再追求完美操作，而是圍繞這縷紫火的節奏，重新調整煉丹結構，靈力運轉的方式，也更為靈活包容。
第五爐。
第六爐。
終於——
一縷異香衝天而起，爐蓋微顫，一縷淡金色光芒從縫隙間激射而出。
成了！
陸凡一震，迅速以靈力封爐，小心翼翼地開啟爐蓋。
三枚色澤瑩潤的蛻凡丹靜靜躺於丹爐之中，丹紋自然凝成，藥力內斂，竟是上品！
陸凡眼中終於有了笑意，卻未多作停歇。
他明白，煉丹不是一爐一丹的偶然，是節奏的積累、是感知與火候的融合。
趁著手中材料尚存，他馬不停蹄。
第七爐失敗。
第八爐失敗。
第九爐——成！
第十爐——失敗。
最終，十爐材料，成功了兩爐。
六枚蛻凡丹。
若是以市價出手，換回的靈石將是成本的兩倍有餘。
但陸凡很清楚，若非那貓的紫火，他甚至一爐也成不了。
這種層次的丹藥，哪怕是大宗門中，也絕非普通煉丹師能隨意煉成。
“出一爐保本，出兩爐……是命好。”
他望著那紫火漸漸熄滅的方向，目光深了幾分。
黑貓再次蜷縮在夏笠懷中，閉著眼，尾巴輕輕甩動，仿佛根本不在意他這一爐爐生死成敗。
董月香望著匣中靈材，目光一動，隨即微笑開口：“這些加起來，約值四十餘枚中品靈石。既是公子首次上門，我做主，就按三十枚算。”
她並未按照之前所說的九折來計算，而是再次加大了折扣的力度。
陸凡眉頭微挑，不知少女如此殷情是什麽意思，隻是暗中警惕，未作回應。
他如今身上僅剩三十餘枚中品靈石，這一筆出手，幾乎等同傾囊而出。更何況，“蛻凡丹”煉製難度極高，成功與否實屬未知，他心中不免權衡猶豫。
這一絲猶疑，落入秦師兄眼中，立刻化作了篤定與冷笑：果然，是個打腫臉充胖子的角色罷了。
董月香話鋒一轉：“不過，小女子有一樁不情之請。”
“請講。”陸凡淡淡道。
董月香神色不變，語氣依舊溫和：“蛻凡丹非凡品，煉製難度極高。若公子有幸成丹，我董家願以每枚十枚中品靈石的市價回收。”
她頓了頓，眼中劃過一絲試探，她並非圖丹之利，而是想確認此人是否真有煉此丹的本事。
在董家，如今能煉此丹者不過兩三人。而且無人有把握在十爐之內成就一爐！
若是能成……
董月香眼中閃過一絲希冀，轉瞬即逝，眾人皆未察覺！
陸凡聞言，卻隻是輕輕一笑：“董姑娘厚意，在下心領。隻是……此丹我尚無太大把握，不過是試上一試罷了，還望姑娘莫抱太大期待。”
話落，他反手取出一個儲物袋，輕輕丟在桌案之上。
袋口靈力閃爍，露出其中整整三十枚中品靈石。
與此同時，他身上亦微微蕩出一絲靈息波動，若有若無，虛實難辨，似霧似影，瞬息即斂。他此舉，主要是震懾一下一些窺探的目光，省的惹人惦記。
這一抹波動剛起，廳內幾人皆是一怔。
原本一直將他視作凡人的秦師兄神色猛然一變，眼神頓時沉了幾分。
他修煉至凝氣六層，自恃不凡，可竟看不穿陸凡的修為。要麽對方斂息術極高，要麽就是……不簡單。
他笑容僵了半息，旋即堆出一副和氣模樣，抱拳一禮：“原來是胡道友，在下秦然，方才言語失當，望道友莫怪。”
態度之轉變，倒也流暢自然，頗有幾分年輕俊彥的風度，隻不過眼底那一抹探究與警惕，仍未真正散去。
董月香則微微一笑，並未多言，隻是目光再次多看了陸凡一眼。
陸凡將裝滿靈草的玉匣收入袖中，帶著夏笠轉身離去，步伐沉穩，神色平靜。
小女孩快步跟上，仍抱著那隻黑貓，時不時回頭望望那金碧輝煌的樓閣，撇嘴低聲道：“哼，那個臭男人總是看人下菜碟……”
陸凡未作回應，隻是微不可察地點了點頭，算是聽見了。
二人剛走出不遠，便看到查皓快步追了上來，笑容坦率。
“胡兄，這便要走了？”他說著，拱手一禮，神色間略帶不舍。
“你助我不少，此番多謝。”陸凡淡聲道。
查皓搖頭一笑，“區區小事，何足掛齒。我此行去虛靈門，希望能夠成為虛靈門的弟子吧。”
陸凡雖然此行也是虛靈門，但是他身上秘密太多，不願與人同行。
陸凡看了他一眼，微微頷首。
“有緣再見。”
“再見。”
兩人各自拱手，不再言語。
陸凡牽著夏笠，緩步沒入熙攘人群之中，很快身影模糊，再難尋蹤。
查皓站在原地，望著他的背影漸行漸遠，眼中神色逐漸轉為深沉。
“胡玉龍……”他輕聲呢喃，“但願他真如我想的那樣，不是尋常之輩。”
---
夜已深，董家堡的城門卻仍燈火通明，人影不息。
但在某個無聲無息的角落，一道淡淡的影子已經悄然離去，穿過夜色。
陸凡。
他並未選擇在董家堡久留。
蛻凡丹的材料已購齊，接下來該做的不是停留，而是煉丹。此地畢竟是董家的地盤，自己剛在靈藥齋中露了麵，又與董月、秦然有過交集，不論對方心思如何，都是不必要的牽扯。
他的神識早已逼近凝氣圓滿的臨界，感知遠勝常人，哪怕身後那些窺探的氣息藏得極深，也未能瞞過他。
陸凡眸光一沉，心下冷然：
“果然不該在同一處久留。”
趁夜色掩護，他帶著夏笠悄然離開董家堡，七拐八繞，數次更換方向，以秘法擾亂靈機蹤跡。
夏笠不哭不鬧，抱著那隻黑貓一言不發，隻默默跟著。
兩人終於來到一片荒山古林。
這裏山勢連綿，岩層下隱有地脈火息噴薄，氣溫熾熱，草木稀疏，時不時有地縫中冒出淡淡紅光。
陸凡神識探入，察覺山腹深處竟有一口天然地火之井，火元穩定，溫度均勻，不啻為煉丹良所。
“就在此地。”
他環顧一圈，確認無靈識波動，也未發現修士痕跡，這才掏出林封儲物袋中的陣盤，在四周布下簡易禁製，阻隔靈氣波動與氣息外泄。
夏笠在一旁歪著腦袋看了一會兒，忽然小聲開口：“大哥哥，真有人在跟著我們嗎？”
陸凡淡淡道：“現在沒有了。”
“哦，那你煉丹的時候我能看嗎？”
“可以。”
“那我能……給你加油嗎？”
陸凡頓了頓：“……可以。”
夏笠笑了笑，盤腿坐在角落，懷中黑貓不知何時睜開了一隻眼，幽幽看向陸凡身前的地火之井。
第一爐，失敗。
丹液潰散，藥香未凝，化作一縷焦黑氣息，在地火之井上空緩緩散去。
陸凡眉頭微皺，麵無表情。
不出所料。
第二爐，依舊失敗。
哪怕有《百草典》中藥老畢生心血的藥理指引，再加上他在漢國的煉丹經驗，真正將這些珍貴靈藥熔煉成一爐“蛻凡丹”，依舊困難重重。
這丹，比起化塵丹，難了何止一籌。
化塵丹尚且讓他失敗九次，僅成一爐。而這蛻凡丹，他手中隻有十爐份的材料，一旦用盡，便是徹底功虧一簣。
陸凡沉默，反複推演失敗的原因，一次次在腦中演練火候、靈力、藥性融合的曲線。他壓下內心的急躁，陷入冥思苦索。
而此時，一旁本安靜趴伏的黑貓，卻忽然抬起頭，瞥了他一眼。
眼中，竟浮現出……一絲不屑。
陸凡眼角輕挑，卻未多言，隻當是錯覺。
第三爐。
他重新凝神，靈力一引，丹爐再次升溫。
可就在這一爐剛開始煉製之際，那隻原本縮在夏笠懷中的黑貓，卻忽然動了。
“喵。”
它懶洋洋地跳下地麵，邁著緩慢卻優雅的步伐，走到了陸凡身前，隨後嘴巴一張——
一縷淡淡的紫色火焰，從它口中吐出。
火焰極小，如燈芯初燃，但卻帶著一種無法言喻的精粹之感，仿佛連周圍的空氣都在瞬間被淨化，所有的靈氣都自然而然地向那火焰靠攏。
陸凡瞳孔微縮，感知瞬間繃緊：
“這火……居然能代替地火？”
他來不及細想，迅速調息控火，將那一縷紫焰牽引入丹爐。
霎時間，爐中藥液翻湧的節奏變得異常流暢，雜質不斷自行剝離，藥香溫潤，不再焦灼突兀。
成丹，似乎更容易了。
盡管這一爐最終仍舊失敗，但陸凡的眼神卻亮了幾分。
黑貓瞥他一眼，尾巴一甩，回到了夏笠懷中，眼神中的不屑愈發明顯。
“有趣。”陸凡低語。
“這火到底是什麽……居然能壓過地火，替我穩固丹性？”
沒有答案，但也無需追問。
第四爐，陸凡再次啟爐。
他不再追求完美操作，而是圍繞這縷紫火的節奏，重新調整煉丹結構，靈力運轉的方式，也更為靈活包容。
第五爐。
第六爐。
終於——
一縷異香衝天而起，爐蓋微顫，一縷淡金色光芒從縫隙間激射而出。
成了！
陸凡一震，迅速以靈力封爐，小心翼翼地開啟爐蓋。
三枚色澤瑩潤的蛻凡丹靜靜躺於丹爐之中，丹紋自然凝成，藥力內斂，竟是上品！
陸凡眼中終於有了笑意，卻未多作停歇。
他明白，煉丹不是一爐一丹的偶然，是節奏的積累、是感知與火候的融合。
趁著手中材料尚存，他馬不停蹄。
第七爐失敗。
第八爐失敗。
第九爐——成！
第十爐——失敗。
最終，十爐材料，成功了兩爐。
六枚蛻凡丹。
若是以市價出手，換回的靈石將是成本的兩倍有餘。
但陸凡很清楚，若非那貓的紫火，他甚至一爐也成不了。
這種層次的丹藥，哪怕是大宗門中，也絕非普通煉丹師能隨意煉成。
“出一爐保本，出兩爐……是命好。”
他望著那紫火漸漸熄滅的方向，目光深了幾分。
黑貓再次蜷縮在夏笠懷中，閉著眼，尾巴輕輕甩動，仿佛根本不在意他這一爐爐生死成敗。