“一個……你絕對想不到的……秘密……”我的聲音沙啞，在這無菌的空氣中聽起來幹澀而脆弱。
我的心髒像一隻被困住的小鳥，猛烈地撞擊著我的肋骨。
斯隆緊緊抓住我的胳膊，那壓力簡直讓人痛苦不堪，但他眼中的瘋狂喜悅被一絲別的東西取代了——是好奇嗎？
他把刀往下壓了一點。
僅僅一英寸的距離，卻在絕望的深淵中帶來了一絲希望。
我需要時間。
需要時間來拖延、思考，祈禱奇跡出現。
離他這麽近，他身上散發著消毒劑的味道，還有一種甜得發膩、幾乎像花香的氣味。
這讓我胃裏直翻騰。
“世界之樹……它和你想的不一樣。”我低聲說道，聲音顫抖，每說一個字都要付出巨大的努力。
他的手稍微鬆了一點，我看到他很好。
貪婪是可以利用的。
“它……它不隻是*吞噬*恒星。它……它會把它們轉化。”我咳嗽起來，嘴裏滿是血腥味。
我希望他沒有注意到。
“轉化成別的……別的東西。”
斯隆眯起了眼睛。
他湊得更近了，熱氣噴在我的耳朵上。
“什麽？它把它們轉化成了什麽？”
我臉上露出一絲淡淡的微笑。
“力量，”我輕聲說，“難以想象的力量。”
他上鉤了。
我能感覺到，他的姿勢變了，眼睛裏閃爍著狂熱的光芒。
那把刀，此刻被他忘在了一邊，鬆鬆地掛在他手裏。
我為自己爭取到了寶貴的幾秒鍾。
但在訓練營裏，情況卻越來越糟。
流言像一種陰險的病毒，在隊伍中傳播的速度比任何空氣傳播的病原體都要快。
對總部的襲擊，斯隆無休止的數字攻擊，給一切都投下了長長的、令人膽寒的陰影。
就連平時鎮定自若、精力充沛的娜塔莎，看起來也麵色蒼白、疲憊不堪。
“該死，”她嘟囔著，像一隻被困在籠子裏的老虎一樣來回踱步，“他們開始慌了。我們現在可經不起這樣。”
大衛是一名年輕的新兵，眼睛睜得大大的，滿是恐懼。
他和其他人隔得遠遠的，緊張地擺弄著自己的製服。
他看起來隨時都會逃跑。
那恐懼如此濃烈、如此明顯，像波浪一樣從他身上散發出來。
而且還會傳染。
盧峰臉色陰沉，憤怒地敲打著平板電腦，分析著數據流，試圖找出那些令人士氣低落的謠言的源頭。
他低聲咒罵著。
“斯隆玩陰的，”他說，聲音因為憤怒而緊繃，“他在用我們自己的通訊係統對付我們。”他抬頭看著娜塔莎，“我們得趕緊行動了。”
娜塔莎一拳砸在金屬桌子上，那聲響在緊張的寂靜中回蕩。
“把所有人都召集起來。現在就去。”
會議簡短、激烈但很有效。
平時安靜內斂的盧峰，此刻說話帶著一種原始而激昂的能量，讓所有人都大吃一驚。
他擺出事實，剖析斯隆的策略，揭露他的謊言，提醒大家他們麵臨的利害關係。
娜塔莎的聲音如鋼鐵般堅定，她鼓舞著大家，銳利的目光掃視著每一個人。
她喚起了他們的勇氣、責任感和共同的人性。
效果立竿見影。
恐懼的陰霾開始消散，取而代之的是一種堅定的決心。
大衛挺直了肩膀，不止他一個人這樣。
剛才還彌漫著絕望氣息的空氣中，現在開始充滿了新的目標感。
娜塔莎還沒做完。
她大聲下達命令，讓他們進行了一場艱苦的訓練，把他們逼到了極限，把他們的恐懼鍛造成了武器。
她把他們累得筋疲力盡，反複操練，直到他們的肌肉酸痛，肺部灼燒。
這很有效。
汗水刺痛了我的眼睛，鹽味和血腥味混在一起。
我的視線模糊了，但我看到了——一絲火花，那幾乎熄滅的火焰又閃爍了起來。
他們正在找回自我，從深淵中掙紮著爬出來。
大衛臉上滿是汙垢，但眼中閃爍著新的決心。
他精準地開了一槍，就連經驗豐富的老兵都會為之讚歎。
他在微笑。
那是一種嚴肅、堅定的微笑，但畢竟是微笑。
希望，雖然脆弱但真實，在荒蕪中綻放。
我們還沒有被打敗。
至少現在還沒有。
但就在形勢似乎開始好轉，就在黎明的第一縷曙光開始穿透黑暗的時候……娜塔莎僵住了，手停在耳機上方。
一個詞從她嘴裏脫口而出，這個詞讓我脊背發涼。
“報告……”娜塔莎哽咽著說出“報告……”之後，四周的寂靜比籠罩在訓練場上方的潮濕空氣還要凝重。
一滴汗水順著我的太陽穴冷冷地滑落。
我口中金屬般的血腥味似乎更重了，這是一種不祥的預感。
“……障礙跑道出問題了。”通訊器裏傳來一個顫抖的聲音，是駐守在遠處邊緣的彼得羅夫。
“這……這地麵……它……”他的聲音突然中斷，取而代之的是一陣令人毛骨悚然的靜電噪音。
娜塔莎罵了一句，聲音尖銳而粗嘎。
我們腳下的地麵傳來一陣幾乎難以察覺的輕微震動，緊接著又是一陣，這次更強烈了。
原本就充滿緊張氣氛的空氣中，彌漫著一種幾乎能觸碰到的恐懼。
“所有人，堅守崗位！”娜塔莎咆哮道，她的聲音通過營地的公共廣播係統放大。
但在從障礙跑道方向傳來的越來越響的低沉吼聲中，她的話幾乎聽不見了。
那是金屬扭曲、大地移位的聲音，讓我脊背發涼。
大衛剛剛建立起來的信心瞬間崩塌，他驚恐地瞪大雙眼，踉蹌著往後退。
片刻前才被驅散的恐懼又卷土重來，像野火一樣在隊伍中蔓延。
陸峰臉色蒼白，一把抓住娜塔莎的胳膊。
“這是個陷阱，”他低聲說，聲音小得幾乎聽不見，“斯隆在跑道上做了手腳。”
隨著障礙跑道的一部分——一座模擬城市戰鬥的高聳金屬建築——彎曲並坍塌，一聲震耳欲聾的轟鳴聲劃破長空，揚起一片塵土和碎片。
尖叫聲在混亂中響起。
“有傷亡！”有人喊道，聲音因恐慌而哽咽。
娜塔莎麵容冷峻，決心堅定，她把陸峰推向指揮中心。
“聯係總部！評估損失！醫護人員立刻前往障礙跑道！”
她轉向剩下的士兵，聲音威嚴地說道：“你們其他人，跟我來！形成一個包圍圈！斯隆想讓我們崩潰，想讓我們恐慌。我們不會讓他得逞！”
但她的話雖然有力，卻似乎沒人聽進去。
士兵們士氣低落，困惑地四處亂轉，眼睛緊張地瞟向正在坍塌的障礙跑道，尖叫聲越來越響。
我腳下的地麵再次劇烈震動起來。
一條深深的裂縫像鋸齒狀的傷口一樣在訓練場蜿蜒伸展，將大地撕裂。
地麵繼續顫抖、呻吟，越來越多的裂縫向我們蔓延過來，訓練設施像多米諾骨牌一樣紛紛倒塌，我感到一陣冰冷的恐懼湧上心頭。
陸峰的聲音在通訊器裏急促而緊張地響起：“娜塔莎！不隻是障礙跑道！他把整個……整個……”
他的聲音被一聲震耳欲聾的轟鳴聲淹沒。
我腳下的地麵塌陷了，我墜入了黑暗之中。
在世界陷入黑暗之前，我聽到的最後一個聲音是娜塔莎的尖叫，那是一聲絕望、揪心的呼喊，在黑暗中回蕩，被大地吞噬。
“陸峰……”
我的心髒像一隻被困住的小鳥，猛烈地撞擊著我的肋骨。
斯隆緊緊抓住我的胳膊，那壓力簡直讓人痛苦不堪，但他眼中的瘋狂喜悅被一絲別的東西取代了——是好奇嗎？
他把刀往下壓了一點。
僅僅一英寸的距離，卻在絕望的深淵中帶來了一絲希望。
我需要時間。
需要時間來拖延、思考，祈禱奇跡出現。
離他這麽近，他身上散發著消毒劑的味道，還有一種甜得發膩、幾乎像花香的氣味。
這讓我胃裏直翻騰。
“世界之樹……它和你想的不一樣。”我低聲說道，聲音顫抖，每說一個字都要付出巨大的努力。
他的手稍微鬆了一點，我看到他很好。
貪婪是可以利用的。
“它……它不隻是*吞噬*恒星。它……它會把它們轉化。”我咳嗽起來，嘴裏滿是血腥味。
我希望他沒有注意到。
“轉化成別的……別的東西。”
斯隆眯起了眼睛。
他湊得更近了，熱氣噴在我的耳朵上。
“什麽？它把它們轉化成了什麽？”
我臉上露出一絲淡淡的微笑。
“力量，”我輕聲說，“難以想象的力量。”
他上鉤了。
我能感覺到，他的姿勢變了，眼睛裏閃爍著狂熱的光芒。
那把刀，此刻被他忘在了一邊，鬆鬆地掛在他手裏。
我為自己爭取到了寶貴的幾秒鍾。
但在訓練營裏，情況卻越來越糟。
流言像一種陰險的病毒，在隊伍中傳播的速度比任何空氣傳播的病原體都要快。
對總部的襲擊，斯隆無休止的數字攻擊，給一切都投下了長長的、令人膽寒的陰影。
就連平時鎮定自若、精力充沛的娜塔莎，看起來也麵色蒼白、疲憊不堪。
“該死，”她嘟囔著，像一隻被困在籠子裏的老虎一樣來回踱步，“他們開始慌了。我們現在可經不起這樣。”
大衛是一名年輕的新兵，眼睛睜得大大的，滿是恐懼。
他和其他人隔得遠遠的，緊張地擺弄著自己的製服。
他看起來隨時都會逃跑。
那恐懼如此濃烈、如此明顯，像波浪一樣從他身上散發出來。
而且還會傳染。
盧峰臉色陰沉，憤怒地敲打著平板電腦，分析著數據流，試圖找出那些令人士氣低落的謠言的源頭。
他低聲咒罵著。
“斯隆玩陰的，”他說，聲音因為憤怒而緊繃，“他在用我們自己的通訊係統對付我們。”他抬頭看著娜塔莎，“我們得趕緊行動了。”
娜塔莎一拳砸在金屬桌子上，那聲響在緊張的寂靜中回蕩。
“把所有人都召集起來。現在就去。”
會議簡短、激烈但很有效。
平時安靜內斂的盧峰，此刻說話帶著一種原始而激昂的能量，讓所有人都大吃一驚。
他擺出事實，剖析斯隆的策略，揭露他的謊言，提醒大家他們麵臨的利害關係。
娜塔莎的聲音如鋼鐵般堅定，她鼓舞著大家，銳利的目光掃視著每一個人。
她喚起了他們的勇氣、責任感和共同的人性。
效果立竿見影。
恐懼的陰霾開始消散，取而代之的是一種堅定的決心。
大衛挺直了肩膀，不止他一個人這樣。
剛才還彌漫著絕望氣息的空氣中，現在開始充滿了新的目標感。
娜塔莎還沒做完。
她大聲下達命令，讓他們進行了一場艱苦的訓練，把他們逼到了極限，把他們的恐懼鍛造成了武器。
她把他們累得筋疲力盡，反複操練，直到他們的肌肉酸痛，肺部灼燒。
這很有效。
汗水刺痛了我的眼睛，鹽味和血腥味混在一起。
我的視線模糊了，但我看到了——一絲火花，那幾乎熄滅的火焰又閃爍了起來。
他們正在找回自我，從深淵中掙紮著爬出來。
大衛臉上滿是汙垢，但眼中閃爍著新的決心。
他精準地開了一槍，就連經驗豐富的老兵都會為之讚歎。
他在微笑。
那是一種嚴肅、堅定的微笑，但畢竟是微笑。
希望，雖然脆弱但真實，在荒蕪中綻放。
我們還沒有被打敗。
至少現在還沒有。
但就在形勢似乎開始好轉，就在黎明的第一縷曙光開始穿透黑暗的時候……娜塔莎僵住了，手停在耳機上方。
一個詞從她嘴裏脫口而出，這個詞讓我脊背發涼。
“報告……”娜塔莎哽咽著說出“報告……”之後，四周的寂靜比籠罩在訓練場上方的潮濕空氣還要凝重。
一滴汗水順著我的太陽穴冷冷地滑落。
我口中金屬般的血腥味似乎更重了，這是一種不祥的預感。
“……障礙跑道出問題了。”通訊器裏傳來一個顫抖的聲音，是駐守在遠處邊緣的彼得羅夫。
“這……這地麵……它……”他的聲音突然中斷，取而代之的是一陣令人毛骨悚然的靜電噪音。
娜塔莎罵了一句，聲音尖銳而粗嘎。
我們腳下的地麵傳來一陣幾乎難以察覺的輕微震動，緊接著又是一陣，這次更強烈了。
原本就充滿緊張氣氛的空氣中，彌漫著一種幾乎能觸碰到的恐懼。
“所有人，堅守崗位！”娜塔莎咆哮道，她的聲音通過營地的公共廣播係統放大。
但在從障礙跑道方向傳來的越來越響的低沉吼聲中，她的話幾乎聽不見了。
那是金屬扭曲、大地移位的聲音，讓我脊背發涼。
大衛剛剛建立起來的信心瞬間崩塌，他驚恐地瞪大雙眼，踉蹌著往後退。
片刻前才被驅散的恐懼又卷土重來，像野火一樣在隊伍中蔓延。
陸峰臉色蒼白，一把抓住娜塔莎的胳膊。
“這是個陷阱，”他低聲說，聲音小得幾乎聽不見，“斯隆在跑道上做了手腳。”
隨著障礙跑道的一部分——一座模擬城市戰鬥的高聳金屬建築——彎曲並坍塌，一聲震耳欲聾的轟鳴聲劃破長空，揚起一片塵土和碎片。
尖叫聲在混亂中響起。
“有傷亡！”有人喊道，聲音因恐慌而哽咽。
娜塔莎麵容冷峻，決心堅定，她把陸峰推向指揮中心。
“聯係總部！評估損失！醫護人員立刻前往障礙跑道！”
她轉向剩下的士兵，聲音威嚴地說道：“你們其他人，跟我來！形成一個包圍圈！斯隆想讓我們崩潰，想讓我們恐慌。我們不會讓他得逞！”
但她的話雖然有力，卻似乎沒人聽進去。
士兵們士氣低落，困惑地四處亂轉，眼睛緊張地瞟向正在坍塌的障礙跑道，尖叫聲越來越響。
我腳下的地麵再次劇烈震動起來。
一條深深的裂縫像鋸齒狀的傷口一樣在訓練場蜿蜒伸展，將大地撕裂。
地麵繼續顫抖、呻吟，越來越多的裂縫向我們蔓延過來，訓練設施像多米諾骨牌一樣紛紛倒塌，我感到一陣冰冷的恐懼湧上心頭。
陸峰的聲音在通訊器裏急促而緊張地響起：“娜塔莎！不隻是障礙跑道！他把整個……整個……”
他的聲音被一聲震耳欲聾的轟鳴聲淹沒。
我腳下的地麵塌陷了，我墜入了黑暗之中。
在世界陷入黑暗之前，我聽到的最後一個聲音是娜塔莎的尖叫，那是一聲絕望、揪心的呼喊，在黑暗中回蕩，被大地吞噬。
“陸峰……”