七月流火。


    滾滾熱浪席卷而過。


    農田內則是片焦黑。


    顯然是被人焚燒所致。


    其實再過些日子,便能迎來秋收。


    但麵對蝗災,齊王下令焚田。


    為的就是阻止蝗蟲蔓延。


    兩側的柳樹則是更慘。


    光禿禿的,連樹皮都沒剩下。


    地麵上還能瞧見肥碩的蝗蟲。


    寧闕放慢了速度。


    涇陽可是富庶之地。


    現在卻是滿目瘡痍。


    到處都是光禿禿的一片。


    就連地上的草皮都被啃噬幹淨。


    “這回蝗災太可怕了。”


    “涇陽縣令點燃農田,與蝗蟲玉石俱焚。”


    “大風一吹,卻害得有人被燒死。”


    福伯跟在後麵,無比心疼。


    他本身就是涇陽人。


    經常會來此處理政務。


    涇陽終究是寧王府的封地。


    齊王隻是代為管理罷了。


    田租賦稅,都得入寧王府。


    今年算是全完了……


    寧王府必須得減免賦稅。


    否則,涇陽百姓就沒活路了。


    “殿下,前麵有好多人。”


    “去看看。”


    寧闕眉頭緊蹙。


    涇水河邊聚集諸多百姓。


    一個個餓得麵黃肌瘦。


    但他們的臉上卻無比虔誠。


    高喊著口號,不斷叩拜。


    “求蝗神饒過我等!”


    “我們縣太小了,太窮了!”


    “乞求蝗神高抬貴手!”


    “等來年開春,必會獻上祭品。”


    頭戴法冠的鄉吏帶頭叩拜。


    香案上則有著各種祭品。


    牛頭,羊頭,豬頭。


    精鹽,粟米和野果。


    最中間則是個半人高的陶俑。


    陶俑全身綠灰色。


    赫然是人立而起的蝗蟲像。


    寧闕走上前去。


    揮手讓人將吃的都搬下來。


    最後再將那蝗神像踹進河中!


    “你……你……你放肆!”


    “瞎了你的眼,這是世子殿下!”


    福伯站在前麵,怒聲嗬斥。


    這時候他們才如夢方醒。


    “世子……殿下?!”


    “吾等拜見世子殿下!”


    “免。”


    寧闕冷漠揮手,淡然道:“拜這種泥像是沒有用的,特別是這種惡神。蝗蟲啃噬我們的莊稼,我們要做的就是保護莊稼。誰不讓我們種地,我們就把它種地裏!”


    “啊?!”


    鄉吏張著嘴,半天說不出話。


    這位寧王世子還真如傳聞所言。


    不守禮法,離經叛道!


    祭拜蝗神是自古的規矩。


    每當有蝗災,都會殺三牲祭祀。


    若是蝗神憐憫,便會減輕懲罰。


    “世子殿下……”


    “您終於來涇陽了!”


    皮膚黝黑的老者跪地叩首。


    一把鼻涕一把淚。


    “快快請起。”


    “是我來晚了。”


    寧闕同樣是有些哽咽。


    涇陽是曆代寧王的封地。


    很多百姓都曾是寧王親衛。


    老寧王對待他們就和親人似的。


    每次凱旋,老寧王卻無笑容。


    沒事便說什麽一將功成萬骨枯。


    然後將先帝給的賞賜再分發下去。


    用來撫恤陣亡的將士。


    “世子……長高了。”


    “我家那小的若還活著,也該這麽高了。”


    “抱歉……”


    寧闕心中沒來由的刺痛。


    玉門關一戰,死的太過慘烈。


    不僅僅是他寧王府。


    隨軍親衛全部戰死。


    無一幸免!


    他該如何麵對這些父老鄉親?


    “下吏拜見世子殿下。”


    “免。”寧闕冷漠抬手,“傳本世子令,涇陽敢有祭祀蝗神者,皆貲(zi)二甲。”


    “吾等遵令!”


    所謂貲二甲,就是罰兩副鎧甲。


    值六十兩白銀!


    鄉吏是渾身哆嗦。


    隻覺得有些懵。


    他沒見過寧闕,卻也有所耳聞。


    都說寧闕就是個無能的紈絝。


    成天流連煙花之地。


    還圍著個女人團團轉。


    可眼下呢?


    舉手投足透著不容抗拒的威嚴!


    莫非,先前都是裝的?


    “帶我去村裏麵看看。”


    “諾。”


    鄉吏走在前麵帶路。


    寧闕這回選擇了步行。


    路上還能瞧見很多蝗蟲。


    密密麻麻席卷而過。


    能吃的全給吃了!


    “我記得,先前常神醫曾與我說過。蝗蟲可入藥,能治夜盲和咳嗽。若是用來喂鴨喂豬,還能長得更快更肥。”


    常百草並不在涇水鄉。


    他是去了別的地方。


    畢竟涇水鄉受災情況還算尚可。


    關鍵還是沒有出現瘟疫。


    “福伯,通知下去。”


    “就說本世子高價收蝗蟲。”


    “不論死活,一斤蝗蟲換半斤粟米。”


    “有多少,本世子收多少!”


    “世子此言當真?”


    “君子一言,駟馬難追。”


    寧闕淡定揮手。


    就算曬幹後,他也是賺的。


    蝗蟲粉作為藥材可不算便宜。


    先前林仙鴻想要開藥來著。


    結果全長安都沒有蝗蟲粉。


    最後還是寧闕調人送來。


    “世子殿下……”


    “我們又給您添麻煩了。”


    幾個老農聽到消息便都紅了眼。


    一個個都跪了下來。


    他們知道,這是寧闕照顧他們。


    現在正鬧蝗災,到處都是蝗蟲。


    一網下去,起碼能抓半斤!


    “你們這說的什麽話?”


    寧闕蹙眉將他們攙扶起來。


    “你們都是涇陽人。”


    “涇陽曆代都是我寧王府的封地。”


    “你們遇到難題,主家就該幫忙。”


    “畢竟,你們每年還交了田租呢。”


    “可是……”


    “沒有可是,照做吧。”寧闕兩手攤開,淡然道:“我這也是做買賣,你們抓得越多,本世子賺得更多。你們要想讓我多賺點,那可要多抓些。”


    “是!”


    他們麵麵相覷,皆是含著熱淚。


    “世子來了,咱們就都有救了。”


    “齊王坐視奸商哄抬糧價。”


    “隻會眼睜睜地看著我們死!”


    他們也沒忘記噴一嘴齊王。


    此刻已經行至村口。


    兩側都是夯土茅草屋。


    不過並沒有絲毫炊煙。


    隻著短褐草鞋的稚童蹲在地上。


    手裏握著麩皮餅子,小口小口地吃著。


    “這誰家的娃?”


    “快把他帶走!”


    老農當即嚷嚷起來。


    他們都知道寧闕心善。


    最見不得這些。


    主要還是寧闕突然來涇陽。


    否則的話,他們還能提前藏好。


    “都退下。”寧闕蹲下身來,望著懵懂的稚童,“小孩兒,你就吃這個嗎?”


    “嗯。”


    “你家裏人呢?”


    “我爹死了,我娘病了。”


    寧闕輕輕拍了拍他的肩膀。


    “你這麩餅能讓我嚐嚐嗎?”


    “嗯。”


    寧闕咬了一口。


    口感又糙又硬。


    這玩意兒其實都是用來喂牲口的。


    現在卻成了救命糧……


    寧闕緩緩站起身來。


    “殿下,您別生氣。”


    “他們家窮才這樣。”


    “其實,我們日子好過得很。”


    說著,他還勒緊了褲腰帶。


    寧闕看向這些打腫臉充胖子的人。


    可卻始終恨不起來。


    涇水鄉是涇陽的英雄鄉!


    家家戶戶都有軍功傍身。


    他們寧肯餓死,也不願領救濟糧。


    他今日會來,就是聽說他們把救濟糧分給別的鄉。


    “福伯,去準備熱粥!”


    “諾!”

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