半個時辰後，內閣值房。
張居正翻閱著書案上堆積如小山般的奏疏，麵帶煩悶。
州縣官困境，令他這幾日都未曾睡好，甚至已經考慮要不要依照沈念所請：廢常例，增俸祿，加公用錢。
他深思熟慮之後。
最終覺得沈念之策牽扯過大，又涉及祖製，當下還不能動，也動不了。
至於許多官員所請的特例擢升、減負等，他也思考過，但總覺得有缺陷。
州縣官與其他官員最大的不同是：州縣官須久任。
州縣官乃親民之官。
唯有久任，才能了解地方民生，才能做好諸如水利、學校、道路等長期推進才能做好的事情。
九成以上的州縣官，就應一輩子都處於州縣，在百姓中間發光發熱，若因做得好將他們擢升，反而會出現用才不當。
這一點兒，張居正已積累了許多經驗教訓。
……
就在這時。
張居正突然翻閱到一份奏疏，低頭一看，署名為翰林院編修沈念。
“這個沈子珩，此次怎麽如此拗，已被禁足，竟還要言州縣官之事！”
張居正一邊斥責，一邊翻閱著沈念的奏疏。
突然。
張居正的臉色變了，由皺眉狀變成了狂喜狀。
“哈哈，子珩，實乃老夫最得意之門生也！”張居正輕捋胡須，臉上露出了笑容。
沈念這道奏疏名為：《州縣官改良疏》。
他所提的解決州縣官困境之策，與書案上的這些奏疏全然不同。
其核心思想是：不能慣著。
核心內容則有兩點。
其一。
沈念在小萬曆上次批複的“有進士用進士，無進士用舉人”後麵又追加了一句話。
“有進士用進士，無進士用舉人。拒任者，勒令回籍，不錄京官。”
意思很明顯——
拒任州縣官者，回家聽用，朝廷再次任命，定是外放，而非京官。
這將使得許多幻想著“寧為七品京官，不作一縣之宰”的儲備官員願望落空。
單有這一策，自然不行，沈念的高明之處在於第二策。
其二。
沈念懇請明年會試增加錄取名額，且注明了緣由：為備州縣官人選而增額。
這種增額，並非沈念獨創，而是早有慣例。
一般新皇帝即位、朝廷缺才、皇嗣誕生等，朝廷都有可能增加會試的錄取名額。
其中。
在正德八年，朝廷便有為“備知州、知縣人選”而增額的先例。
大明會考，參與人數常年維持在三千到五千人之間，而錄取的人數約在300人左右。
像萬曆二年，應試者近4500人，錄取者為三百人整。
今年增額，則錄取人數至少會有400人。
初入仕途的官員們，大多還是願意擔任州縣官的。
這套組合拳打下來。
相當於告訴所有拒任州縣官的官員：你不做，自然有人做。
張居正還是較為喜歡任用提拔年輕官員的。
他對沈念之策甚是認可。
朝廷可以向百姓妥協，因為百姓養著朝廷，但絕不能向官員妥協，因為是朝廷養著官員。
……
張居正的效率非常高。
當日便將此策匯稟給了小萬曆，小萬曆欣然同意，批閱後，便將此策下發到了京師的各個衙門。
吏部尚書張瀚的效率也非常高，當即對京師那些候補等待肥缺的官員再次任命。
拒任者。
無論是稱病還是稱事，都勒令返鄉候職，否則廷杖二十起。
那些“挑肥揀瘦”和想著“坐地起價”的官員們頓時都沒了脾氣。
論精氣神，他們遠遠不如明年新入仕途的那群進士們。
於是，紛紛接受任命，表示願意外放做州縣官。
與此同時。
中書舍人周彥和大理寺評事王昭臨還未曾主動請纓，便接到了吏部的調令。
一個前往西北，一個前往東南，皆是窮苦之地，皆是擔任縣令。
這種職位調動，看似平調，但待遇要比京官差勁許多，他們至少要在州縣待上五年，並且若做的不好，還會被一擼到底。
二人抱頭痛哭。
悔恨不該在沈念麵前稱願意外放，然後罵了沈念足足一夜。
不出意外。
沈念這道《州縣官改良策》又會得罪一大批八品、七品、六品的地方官員，外加他的《安民策》已得罪了大量地方官。
日後，沈念若犯了錯或被人抓到什麽把柄，這些被他得罪過的官員絕對會火上澆油，傾力彈劾沈念。
但沈念根本不在乎。
他為官奉行的從來不是“你好我好大家好”那一套，而是：為了不苦一苦百姓，隻能苦一苦官員。
沈念能想出此策。
並不是他比別的官員都聰明，而是他不懼得罪天下官員。
他的出發點就是：能苦官員就不苦百姓。
當然，也有因此策而高興的。
明年參加會試的一眾舉人們都甚是歡喜，皆認為朝廷增額後，自己定然能高中。
……
轉眼間，到了臘月份。
臨近年關，京師變得愈加熱鬧起來。
參加明年春闈會試的舉人們，陸陸續續來到了京師。
擁有舉人身份的，大多都不太差錢。
即使手裏沒錢，也會有商人資助，或通過擔任學正、教諭，已賺得了一些錢。
更有一些未婚舉人，成了許多富商眼裏的香餑餑，拿出的嫁妝，足以抵得上沈念二十年的俸祿。
一些經不住誘惑的舉人，便直接承諾做倒插門女婿了，隻要考中進士，便能成婚。
當下，舉人們儼然已是京師內前往茶樓酒肆消費的主力軍。
……
臘月初一，清晨。
冬風凜冽，天氣尤為寒冷。
崇教坊內。
一群群待考的舉人前往文廟祈福，盼著孔老夫子能保佑他們高中進士。
此乃慣例。
每逢初一十五，文廟總是擠滿了人，甚至有帶著七八歲的孩子來祈福日後能高中狀元的。
就在這時。
一名舉人望向文廟東牆的牆壁，驚訝道：“那……那牆上貼的什麽？”
十餘名舉人皆朝著文廟的東牆望去，赫然發現牆上張貼了足足有十餘頁信紙，上麵還有密密麻麻的小字。
這裏並非文廟的公告牆，是禁止任何人在牆壁上塗抹與張貼告示的。
眾舉人對此甚是好奇，當即都奔了過去。
當看到信紙上的內容時，所有人都傻眼了。
信紙最上方的標題是：萬曆五年春闈會試登科錄。
要知，當下是萬曆四年，明年的會試還未曾開考，怎可能會有登科錄呢？
顯然是假的。
接下來的名單，更讓舉人們都倒吸一口涼氣。
一甲三名。
狀元：張嗣修，首輔之子。
榜眼：沈懋學，宣城名士。
探花：呂興周，次輔之子。
二甲：
苗朝陽：山西河曲人。
荊州士：山西臨晉人。
劉敏寬：山西安邑人。
張養蒙：山西澤州人。
李宏道：山西襄陵人。
李植：山西大同人。
……
這份名單並未將會考錄取名單羅列完整，僅有三甲三人，二甲三十八人。
這一刻。
舉人們皆看出了這份名單是要表達什麽。
首先。
一甲三人，有兩人都是內閣閣臣之子，而家境一般的沈懋學之所以能位列其中，是因其才名在外，將其放在兩位閣臣之子的中間，是為了襯托科舉的公正性。
其次，二甲三十八人均為山西人。
是因自永樂二年之後，閣臣出任主考官乃是慣例，而這一屆，張居正與呂調陽因兒子考試而避嫌，主考官自然是張四維。
山西籍官商抱團發展，天下皆知，故而張四維定然會優先錄取山西舉子。
這份名單是在表達科舉的不公。
是諷刺明年會試，朝廷定然會為兩大閣臣的兒子徇私，張四維必定會優先錄取山西舉子。
牆壁之上，足足有十餘份名錄，一模一樣，非刻印，而是手書。
“這……這……這到底是誰寫的，太有勇氣了，他……他是不要命了吧！”有舉子喃喃說道。
依照《大明律》。
偽造朝廷公文，輕則杖一百，流三千裏，重則處以斬刑。
雖然這份名單一看就是偽造的，但涉及譏議朝廷科舉不公，若被抓住，大概率就是斬刑。
就在這時。
街道上巡邏的五城兵馬司的官兵圍了過來。
當他們看到牆壁上的《萬曆五年春闈會試登科錄》後，當即將其全都揭了下來，然後問詢周圍舉子，誰是張貼者。
眾舉子皆不知。
片刻後。
五城兵馬司的人離開後，眾舉人們看了看牆麵，又看了看彼此，互相點了點頭。
這個點頭。
意味著不出半日他們便要將這份《萬曆五年春闈會試登科錄》傳遍京師的街頭巷尾。
舉子們都是聰明人，皆知曉此登科錄上的情況極有可能成真。
任意一個因仗勢而高中進士的舉子，都有可能擠掉他們的進士名額。
他們自然想著將此事鬧大，讓朝廷不敢如此做。
……
近黃昏。
這份《萬曆五年春闈會試登科錄》已傳到了京師的各個衙門。
自然而然，也傳到了沈念的手中。
沈念看後。
第一個念頭是：偽造此登科錄者儼然就是不想活了。
此乃死罪。
第二個念頭是：此人偽造此登科錄，並非無中生有，不出意外，張居正之子張嗣修與呂調陽之子呂興周，定然能中進士，且張嗣修真有可能是一甲。
張居正根本就無須暗中示意。
小萬曆若知張嗣修不是一甲，定然會在殿試中讓他變成一甲，甚至是狀元。
因為在小萬曆眼裏，此舉是對張居正功績的認可。
另外，張四維若為主考官，肯定會對張嗣修和呂興周徇私，因為海瑞正在調查他，他急需以此讓張居正與呂調陽欠他一個人情。
至於山西舉子將會被優先錄取，也是大概率事件。
此刻的沈念，突然覺得此“假登科錄”的出現，並非是壞事，沒準兒能使得明年的科舉更加公正。
同時。
他很好奇舍命偽造這份榜單的到底是什麽人，是不是今年的舉人？
他又不想此人被抓住。
在京師各個衙門官員都在討論此事時，民間的街頭巷尾都議論瘋了。
書生們都知曉此事涉及自身仕途，故而將此“假登科錄”四處傳播，並呼籲科舉必須公正。
他們深知，造成的輿論越大，朝廷才會越重視。
與此同時。
還有舉子與山西的舉子當街吵起來。
這些舉子都是人精，知曉動手的代價太大，故而都是：隻動口來不動手。
但他們的吵架聲，大半條街都能聽得到。
五城兵馬司的兵卒見一群舉人吵架，也隻能勸說，而不敢將他們直接扣押。
因為這些人可能在明年搖身一變，一句話就能讓他們這些兵卒入大獄。
……
內閣值房內。
張居正、呂調陽、張四維三大閣臣，看過那份偽造的《萬曆五年春闈會試登科錄》全都黑了臉。
此登科錄看似隻是個名單，實則將他們三人全都諷了，全都罵了。
這比官員彈劾他們，還令他們惱怒。
張居正與呂調陽當即命他們的兒子居家不出，以防說錯了話，或與一些憤青書生吵起來。
尤其是張四維，他幾乎篤定自己就是主考官，他打的主意就是讓張嗣修與呂興周的名次靠前一些。
如今出了這樣一份假名錄，他就難辦了。
甚至為了避嫌，可能還要委屈一些山西籍的考生。
……
很快，錦衣衛們出動了。
他們在文廟、國子監附近的集賢街、極樂寺胡同、方家胡同等地方，四處尋找目擊證人，並讓周圍的書生們挨個比對字跡。
當下，尋找偽造名錄者的唯一線索就是書信上的字跡。
可惜，忙了一天，對照了數百個舉人的字跡，依然是一無所獲。
凶手沒抓到，然而此事卻是徹底鬧大了！
都察院的禦史們紛紛上奏，稱科舉乃是朝廷長治久安之基，請求朝廷重視此事，盡快給書生士子們一個交待，不然將會引發民怨。
不但影響年後的會試，使得一些憤青書生以此理由抨擊朝廷，還會造成天下讀書人與朝廷離心離德，導致吏治敗壞，動搖國本。
一些禦史甚至稱：唐代牛李黨爭始於科場恩怨，宋代秦檜操控科舉令其養子秦熺成為榜眼，都是亡國之兆。
在他們眼裏，如果處理不好這件事情，大明就要完了。
張居正翻閱著書案上堆積如小山般的奏疏，麵帶煩悶。
州縣官困境，令他這幾日都未曾睡好，甚至已經考慮要不要依照沈念所請：廢常例，增俸祿，加公用錢。
他深思熟慮之後。
最終覺得沈念之策牽扯過大，又涉及祖製，當下還不能動，也動不了。
至於許多官員所請的特例擢升、減負等，他也思考過，但總覺得有缺陷。
州縣官與其他官員最大的不同是：州縣官須久任。
州縣官乃親民之官。
唯有久任，才能了解地方民生，才能做好諸如水利、學校、道路等長期推進才能做好的事情。
九成以上的州縣官，就應一輩子都處於州縣，在百姓中間發光發熱，若因做得好將他們擢升，反而會出現用才不當。
這一點兒，張居正已積累了許多經驗教訓。
……
就在這時。
張居正突然翻閱到一份奏疏，低頭一看，署名為翰林院編修沈念。
“這個沈子珩，此次怎麽如此拗，已被禁足，竟還要言州縣官之事！”
張居正一邊斥責，一邊翻閱著沈念的奏疏。
突然。
張居正的臉色變了，由皺眉狀變成了狂喜狀。
“哈哈，子珩，實乃老夫最得意之門生也！”張居正輕捋胡須，臉上露出了笑容。
沈念這道奏疏名為：《州縣官改良疏》。
他所提的解決州縣官困境之策，與書案上的這些奏疏全然不同。
其核心思想是：不能慣著。
核心內容則有兩點。
其一。
沈念在小萬曆上次批複的“有進士用進士，無進士用舉人”後麵又追加了一句話。
“有進士用進士，無進士用舉人。拒任者，勒令回籍，不錄京官。”
意思很明顯——
拒任州縣官者，回家聽用，朝廷再次任命，定是外放，而非京官。
這將使得許多幻想著“寧為七品京官，不作一縣之宰”的儲備官員願望落空。
單有這一策，自然不行，沈念的高明之處在於第二策。
其二。
沈念懇請明年會試增加錄取名額，且注明了緣由：為備州縣官人選而增額。
這種增額，並非沈念獨創，而是早有慣例。
一般新皇帝即位、朝廷缺才、皇嗣誕生等，朝廷都有可能增加會試的錄取名額。
其中。
在正德八年，朝廷便有為“備知州、知縣人選”而增額的先例。
大明會考，參與人數常年維持在三千到五千人之間，而錄取的人數約在300人左右。
像萬曆二年，應試者近4500人，錄取者為三百人整。
今年增額，則錄取人數至少會有400人。
初入仕途的官員們，大多還是願意擔任州縣官的。
這套組合拳打下來。
相當於告訴所有拒任州縣官的官員：你不做，自然有人做。
張居正還是較為喜歡任用提拔年輕官員的。
他對沈念之策甚是認可。
朝廷可以向百姓妥協，因為百姓養著朝廷，但絕不能向官員妥協，因為是朝廷養著官員。
……
張居正的效率非常高。
當日便將此策匯稟給了小萬曆，小萬曆欣然同意，批閱後，便將此策下發到了京師的各個衙門。
吏部尚書張瀚的效率也非常高，當即對京師那些候補等待肥缺的官員再次任命。
拒任者。
無論是稱病還是稱事，都勒令返鄉候職，否則廷杖二十起。
那些“挑肥揀瘦”和想著“坐地起價”的官員們頓時都沒了脾氣。
論精氣神，他們遠遠不如明年新入仕途的那群進士們。
於是，紛紛接受任命，表示願意外放做州縣官。
與此同時。
中書舍人周彥和大理寺評事王昭臨還未曾主動請纓，便接到了吏部的調令。
一個前往西北，一個前往東南，皆是窮苦之地，皆是擔任縣令。
這種職位調動，看似平調，但待遇要比京官差勁許多，他們至少要在州縣待上五年，並且若做的不好，還會被一擼到底。
二人抱頭痛哭。
悔恨不該在沈念麵前稱願意外放，然後罵了沈念足足一夜。
不出意外。
沈念這道《州縣官改良策》又會得罪一大批八品、七品、六品的地方官員，外加他的《安民策》已得罪了大量地方官。
日後，沈念若犯了錯或被人抓到什麽把柄，這些被他得罪過的官員絕對會火上澆油，傾力彈劾沈念。
但沈念根本不在乎。
他為官奉行的從來不是“你好我好大家好”那一套，而是：為了不苦一苦百姓，隻能苦一苦官員。
沈念能想出此策。
並不是他比別的官員都聰明，而是他不懼得罪天下官員。
他的出發點就是：能苦官員就不苦百姓。
當然，也有因此策而高興的。
明年參加會試的一眾舉人們都甚是歡喜，皆認為朝廷增額後，自己定然能高中。
……
轉眼間，到了臘月份。
臨近年關，京師變得愈加熱鬧起來。
參加明年春闈會試的舉人們，陸陸續續來到了京師。
擁有舉人身份的，大多都不太差錢。
即使手裏沒錢，也會有商人資助，或通過擔任學正、教諭，已賺得了一些錢。
更有一些未婚舉人，成了許多富商眼裏的香餑餑，拿出的嫁妝，足以抵得上沈念二十年的俸祿。
一些經不住誘惑的舉人，便直接承諾做倒插門女婿了，隻要考中進士，便能成婚。
當下，舉人們儼然已是京師內前往茶樓酒肆消費的主力軍。
……
臘月初一，清晨。
冬風凜冽，天氣尤為寒冷。
崇教坊內。
一群群待考的舉人前往文廟祈福，盼著孔老夫子能保佑他們高中進士。
此乃慣例。
每逢初一十五，文廟總是擠滿了人，甚至有帶著七八歲的孩子來祈福日後能高中狀元的。
就在這時。
一名舉人望向文廟東牆的牆壁，驚訝道：“那……那牆上貼的什麽？”
十餘名舉人皆朝著文廟的東牆望去，赫然發現牆上張貼了足足有十餘頁信紙，上麵還有密密麻麻的小字。
這裏並非文廟的公告牆，是禁止任何人在牆壁上塗抹與張貼告示的。
眾舉人對此甚是好奇，當即都奔了過去。
當看到信紙上的內容時，所有人都傻眼了。
信紙最上方的標題是：萬曆五年春闈會試登科錄。
要知，當下是萬曆四年，明年的會試還未曾開考，怎可能會有登科錄呢？
顯然是假的。
接下來的名單，更讓舉人們都倒吸一口涼氣。
一甲三名。
狀元：張嗣修，首輔之子。
榜眼：沈懋學，宣城名士。
探花：呂興周，次輔之子。
二甲：
苗朝陽：山西河曲人。
荊州士：山西臨晉人。
劉敏寬：山西安邑人。
張養蒙：山西澤州人。
李宏道：山西襄陵人。
李植：山西大同人。
……
這份名單並未將會考錄取名單羅列完整，僅有三甲三人，二甲三十八人。
這一刻。
舉人們皆看出了這份名單是要表達什麽。
首先。
一甲三人，有兩人都是內閣閣臣之子，而家境一般的沈懋學之所以能位列其中，是因其才名在外，將其放在兩位閣臣之子的中間，是為了襯托科舉的公正性。
其次，二甲三十八人均為山西人。
是因自永樂二年之後，閣臣出任主考官乃是慣例，而這一屆，張居正與呂調陽因兒子考試而避嫌，主考官自然是張四維。
山西籍官商抱團發展，天下皆知，故而張四維定然會優先錄取山西舉子。
這份名單是在表達科舉的不公。
是諷刺明年會試，朝廷定然會為兩大閣臣的兒子徇私，張四維必定會優先錄取山西舉子。
牆壁之上，足足有十餘份名錄，一模一樣，非刻印，而是手書。
“這……這……這到底是誰寫的，太有勇氣了，他……他是不要命了吧！”有舉子喃喃說道。
依照《大明律》。
偽造朝廷公文，輕則杖一百，流三千裏，重則處以斬刑。
雖然這份名單一看就是偽造的，但涉及譏議朝廷科舉不公，若被抓住，大概率就是斬刑。
就在這時。
街道上巡邏的五城兵馬司的官兵圍了過來。
當他們看到牆壁上的《萬曆五年春闈會試登科錄》後，當即將其全都揭了下來，然後問詢周圍舉子，誰是張貼者。
眾舉子皆不知。
片刻後。
五城兵馬司的人離開後，眾舉人們看了看牆麵，又看了看彼此，互相點了點頭。
這個點頭。
意味著不出半日他們便要將這份《萬曆五年春闈會試登科錄》傳遍京師的街頭巷尾。
舉子們都是聰明人，皆知曉此登科錄上的情況極有可能成真。
任意一個因仗勢而高中進士的舉子，都有可能擠掉他們的進士名額。
他們自然想著將此事鬧大，讓朝廷不敢如此做。
……
近黃昏。
這份《萬曆五年春闈會試登科錄》已傳到了京師的各個衙門。
自然而然，也傳到了沈念的手中。
沈念看後。
第一個念頭是：偽造此登科錄者儼然就是不想活了。
此乃死罪。
第二個念頭是：此人偽造此登科錄，並非無中生有，不出意外，張居正之子張嗣修與呂調陽之子呂興周，定然能中進士，且張嗣修真有可能是一甲。
張居正根本就無須暗中示意。
小萬曆若知張嗣修不是一甲，定然會在殿試中讓他變成一甲，甚至是狀元。
因為在小萬曆眼裏，此舉是對張居正功績的認可。
另外，張四維若為主考官，肯定會對張嗣修和呂興周徇私，因為海瑞正在調查他，他急需以此讓張居正與呂調陽欠他一個人情。
至於山西舉子將會被優先錄取，也是大概率事件。
此刻的沈念，突然覺得此“假登科錄”的出現，並非是壞事，沒準兒能使得明年的科舉更加公正。
同時。
他很好奇舍命偽造這份榜單的到底是什麽人，是不是今年的舉人？
他又不想此人被抓住。
在京師各個衙門官員都在討論此事時，民間的街頭巷尾都議論瘋了。
書生們都知曉此事涉及自身仕途，故而將此“假登科錄”四處傳播，並呼籲科舉必須公正。
他們深知，造成的輿論越大，朝廷才會越重視。
與此同時。
還有舉子與山西的舉子當街吵起來。
這些舉子都是人精，知曉動手的代價太大，故而都是：隻動口來不動手。
但他們的吵架聲，大半條街都能聽得到。
五城兵馬司的兵卒見一群舉人吵架，也隻能勸說，而不敢將他們直接扣押。
因為這些人可能在明年搖身一變，一句話就能讓他們這些兵卒入大獄。
……
內閣值房內。
張居正、呂調陽、張四維三大閣臣，看過那份偽造的《萬曆五年春闈會試登科錄》全都黑了臉。
此登科錄看似隻是個名單，實則將他們三人全都諷了，全都罵了。
這比官員彈劾他們，還令他們惱怒。
張居正與呂調陽當即命他們的兒子居家不出，以防說錯了話，或與一些憤青書生吵起來。
尤其是張四維，他幾乎篤定自己就是主考官，他打的主意就是讓張嗣修與呂興周的名次靠前一些。
如今出了這樣一份假名錄，他就難辦了。
甚至為了避嫌，可能還要委屈一些山西籍的考生。
……
很快，錦衣衛們出動了。
他們在文廟、國子監附近的集賢街、極樂寺胡同、方家胡同等地方，四處尋找目擊證人，並讓周圍的書生們挨個比對字跡。
當下，尋找偽造名錄者的唯一線索就是書信上的字跡。
可惜，忙了一天，對照了數百個舉人的字跡，依然是一無所獲。
凶手沒抓到，然而此事卻是徹底鬧大了！
都察院的禦史們紛紛上奏，稱科舉乃是朝廷長治久安之基，請求朝廷重視此事，盡快給書生士子們一個交待，不然將會引發民怨。
不但影響年後的會試，使得一些憤青書生以此理由抨擊朝廷，還會造成天下讀書人與朝廷離心離德，導致吏治敗壞，動搖國本。
一些禦史甚至稱：唐代牛李黨爭始於科場恩怨，宋代秦檜操控科舉令其養子秦熺成為榜眼，都是亡國之兆。
在他們眼裏，如果處理不好這件事情，大明就要完了。