午後。
午門內東側，內閣值房。
沈念進門還未行禮，張居正便指了指不遠處的書案，道：“子珩，看完上麵的三份公文再回話。”
“是，老師。”沈念微微拱手，拿起公文看了起來。
片刻後。
沈念倒吸一口涼氣，大腦飛速運轉起來。
75萬兩賑災銀，災用不足8萬兩，實在是駭人聽聞！
此消息一旦公布。
朝堂民間，必然滿是言官與讀書人的指責謾罵之聲。
他瞬間明白今日的日講為何取消，以及這份巡察公文為何沒有出現在他的桌前。
有人想要將此醜聞遮掩下去。
但顯然不是張居正。
張居正若要掩蓋此公文，必然不會令沈念這個負責記撰禦前章奏的史官來看。
依照他對張居正的了解，定然是張居正欲讓小萬曆寫罪己詔。
然後李太後、小萬曆、馮保為了維護皇家尊嚴、皇帝體麵，拒而不從。
雙方產生了矛盾。
沈念細細一想。
張居正讓他看這三道巡察奏疏，應該是想聽一聽他的看法，以及如何做才能讓李太後與小萬曆妥協。
沈念的“急智”之名，在各個京師官場都是非常出名的。
沈念思索一番，將三份巡察公文放在書案上。
張居正抬眼看向沈念，道：“子珩，你如何想？”
他喚來沈念。
主要是沈念乃是眾日講官中最受皇帝喜歡的一個，也了解皇帝的脾氣。
沈念朝前走了兩步，微微拱手。
“老師，學生以為此事雖會造成民怨滔天、朝堂混亂，但絕不可瞞，此乃我大明之疾，必須公示，給天下萬民一個交待！”
“除再次賑濟災民，減免遼東賦稅勞役，嚴懲貪官汙吏外，陛下應向天下頒發罪己詔，內閣、六部、遼東軍政主官都應被懲，另外，學生……學生建議陛下頒布罪己詔後，閣老您應該帶著六部九卿的主官向城郊北的遼東災民致歉，並將後續所有處理結果，以邸報公文的形式，傳遍天下，最好能編撰成書，以留後世……”
張居正無奈一笑，心道：你小子是真敢說啊！
直白來講——
張居正之意是讓皇帝朝著天下百姓磕一個，存留史冊；沈念之意是皇帝與滿朝高官都應該向天下百姓磕一個，存留史冊。
誰磕誰知丟臉。
誰磕誰知史官之筆會在他身上畫上一個汙點。
但張居正又認真一想，也明白沈念的用意。
罪己詔，隻能堵住天下言官書生的嘴，但沈念這一整套流程下來，不遮不掩，卻可以讓百姓看到朝廷的誠意以及除貪的決心。
這對安撫百姓、避免暴亂，大有裨益。
並且以後也能讓百官引以為戒，避免重蹈覆轍。
換言之，隻有足夠丟臉，才能足夠重視。
張居正緩緩捋動長須。
“老夫願帶百官前往城郊向遼東災民致歉，但太後與陛下拒頒罪己詔，老夫實在無能為力，恐怕老夫今日若不妥協，明日常朝，陛下仍會曠朝！”
“你可有良策？”
沈念想了想，道：“學生以為，勸說太後較難，然說服陛下，再使得陛下說服太後較易，學生願意嚐試一番。”
“好，你代表老夫，立即去找馮公公，勸慰陛下同意這一係列措施。”
沈念點了點頭，道：“老師，有無可能讓陛下前往城郊的災民棚戶微服私訪一番？”
皇帝出宮，茲事體大。
張居正猶豫了一下，道：“可以，你告訴馮公公，此乃老夫的意思，他若不同意，老夫親自去找他。”
小萬曆從眾講官的口中，聽到過無數次災民的慘狀，但還未曾親眼見過一次，張居正相信，這將是皇帝此生難以忘懷的記憶。
“學生這就去辦！”沈念轉身朝著外麵走去。
……
一刻鍾後。
文華殿前，沈念見到了馮保。
“馮公公，我奉張閣老之命，欲向陛下匯稟遼東之事，煩勞通稟一聲。”
馮保猶豫了一下，望了望不遠處的廊道，道：“在此候著吧，我去傳話，陛下若想見你，自會回文華殿。”
“另外，沈編修，我勸你最好不要觸怒龍顏，皇家的廷杖不會指向張閣老，但指向你並不難。”
馮保有李太後撐腰，又是站在皇家的角度考慮問題，故而直接出言警告沈念。
“明白。”沈念微微拱手。
……
約半個時辰後。
小萬曆坐著龍輦出現在文華殿旁的廊道前。
他當下視沈念如臣友，若是別的官員，他還真不一定會見。
沈念連忙快步走了過去，高聲道：“臣沈念，參見陛下！”
“沈編修免禮！”小萬曆說道。
“陛下，能否借一步說話？”沈念看向一旁的廊道說道。
小萬曆點了點頭，從龍輦上走了下來。
片刻後，廊道中。
小萬曆走在前方，沈念落後一步，馮保緊隨其後。
沈念開口道：“陛下，閣老告知臣遼東之國醜後，臣與閣老的意見也有些出入，隨後，臣說服了閣老！”
“朕不用頒罪己詔了？”小萬曆滿臉興奮。
沈念搖了搖頭，認真說道：“臣以為，除了陛下應頒布罪己詔外，內閣、六部、遼東軍政主官都應被重罰，閣老還應帶著六部九卿的主官向城郊北的遼東災民致歉……然後朝廷將此事的前因後果，以邸報公文的形式，傳遍天下，甚至可以編撰成書，以留後世。”
沈念將在張居正麵前所說的建議，又複述了一遍。
“什麽？”小萬曆一臉不解地看向沈念。
罪己詔本就丟人。
如果再大書特書，留書傳世，那將更加丟人。
他還未親政便背上流傳後世之大錯，他如何還能成為堯舜之君？
後麵的馮保，麵色一黑。
其扭臉看了一眼身後跟著的兩名宦官，隻要小萬曆斥責沈念一番，他就敢命人廷杖沈念一頓。
廠衛們接到皇命，連張居正都敢揍！
沈念接著道：“陛下，遮醜不如揚醜，遼東百姓遭災，地方官吏貪墨，受害之民，罵的定是陛下，因為您是大明的當家人。”
“解決此等國醜的最好方式，就是讓天下百姓看到您的誠意。”
“煌煌史書抵不過百姓悠悠之口，大明君臣齊齊認錯，才是最好的處事態度，有此態度之後，撫慰災民、重懲貪墨官吏，才能讓百姓看到朝廷的誠意！”
“陛下，您必須站到最前麵來，天下無十全十美之君王，但為明君者，無不敢於擔責認錯，敢於向天下人直言朝廷之過！”
“陛下，此舉是避免流民暴動，使得朝上言官、朝下書生無法狂吠亂言的最好方式，亦是讓大明君臣以此為恥，勤於政事的最強動力！”
……
小萬曆眉頭緊鎖。
道理誰都懂，隻是做起來太難。
莫說皇帝，即使是普通百姓也不願朝著自己身上抹髒。
治國無方的惡名一旦掛在身上，以後再想洗掉，那就千難萬難了。
沈念見小萬曆有所觸動，又道：“如果陛下還在糾結，臣懇請陛下微服出宮，去城郊災民的棚戶裏看一看！”
小萬曆咬著嘴唇，一言不發。
沈念再次提高聲音，道：“陛下，如果您連這點風浪都要躲避，以後怎能撐得起大明江山？”
小萬曆遲疑了一下，看向馮保：“大伴，安排一下，朕要出宮。”
“此事可告知元輔，但不用告知母後，明白嗎？”小萬曆補充道。
此刻的小萬曆，麵色嚴肅，馮保根本不敢反駁。
……
一個時辰後，已近黃昏。
小萬曆、沈念、馮保三人身穿普通布衣，在三十多名便衣錦衣衛的暗中保護下，來到城北安置遼東災民的棚戶區。
小萬曆走下馬車，便被眼前的場景驚住了。
所謂的棚戶。
就是以木樁、樹枝為柱子，混合著裹著濕泥的葦席、幹草為遮擋，搭建的簡易棚子。
他雙腳一落地，便聞到一股刺鼻的騷臭味。
在沈念的指引下，他順著前方一條寬約不足七尺，踩出來的小土路走去。
此刻。
路邊立著三十多口大鍋，咕嘟咕嘟，煮著一鍋鍋冒著怪味的灰褐色稀粥。
災民們各個衣著破爛，蓬頭垢麵。
有人連雙鞋都沒有，一眼就能看到腳上紫黑色的凍瘡。
有人瘦得就像一片枯樹葉，兩眼內凹，無一絲亮光。
還有人在棚戶裏用幹糞和泥土圍了一個窯口，牛糞有禦寒作用，然想搶到如此多的牛糞，似乎隻能在京師附近才能辦到。
這時。
兩個臉上有凍疤的七八歲孩子端著碗從小萬曆的身邊走過。
他們手足浮腫，脹著肚子。
這個小萬曆知曉，張居正給他講過，這是吃了觀音土的反應。
曾經，災民不過是小萬曆眼裏的一個數字。
他想象中的慘。
隻是以為是天災所害，百姓隻是暫時吃不飽，睡不暖，而非餓成皮包骨頭，甚至喪命。
一點尊嚴都沒有。
他清楚，這群能跑到京郊的，已經好過絕大多數災民了。
這一刻。
小萬曆心中想道：他若生活成這樣，會愛這個朝廷嗎？會為大明江山赴湯蹈火嗎？
小萬曆眼眶發紅，慢慢地朝前走著。
他任由災民打量著自己，但卻不敢與他們對視。
他自詡為大明之主，心中有愧。
約兩刻鍾後。
在馮保的催促下，小萬曆返回京師。
他坐在馬車內，眼眶泛紅，一言不發，直到快至禁中，他朝著沈念道了一句：“朕一定會說服母後。”
午門內東側，內閣值房。
沈念進門還未行禮，張居正便指了指不遠處的書案，道：“子珩，看完上麵的三份公文再回話。”
“是，老師。”沈念微微拱手，拿起公文看了起來。
片刻後。
沈念倒吸一口涼氣，大腦飛速運轉起來。
75萬兩賑災銀，災用不足8萬兩，實在是駭人聽聞！
此消息一旦公布。
朝堂民間，必然滿是言官與讀書人的指責謾罵之聲。
他瞬間明白今日的日講為何取消，以及這份巡察公文為何沒有出現在他的桌前。
有人想要將此醜聞遮掩下去。
但顯然不是張居正。
張居正若要掩蓋此公文，必然不會令沈念這個負責記撰禦前章奏的史官來看。
依照他對張居正的了解，定然是張居正欲讓小萬曆寫罪己詔。
然後李太後、小萬曆、馮保為了維護皇家尊嚴、皇帝體麵，拒而不從。
雙方產生了矛盾。
沈念細細一想。
張居正讓他看這三道巡察奏疏，應該是想聽一聽他的看法，以及如何做才能讓李太後與小萬曆妥協。
沈念的“急智”之名，在各個京師官場都是非常出名的。
沈念思索一番，將三份巡察公文放在書案上。
張居正抬眼看向沈念，道：“子珩，你如何想？”
他喚來沈念。
主要是沈念乃是眾日講官中最受皇帝喜歡的一個，也了解皇帝的脾氣。
沈念朝前走了兩步，微微拱手。
“老師，學生以為此事雖會造成民怨滔天、朝堂混亂，但絕不可瞞，此乃我大明之疾，必須公示，給天下萬民一個交待！”
“除再次賑濟災民，減免遼東賦稅勞役，嚴懲貪官汙吏外，陛下應向天下頒發罪己詔，內閣、六部、遼東軍政主官都應被懲，另外，學生……學生建議陛下頒布罪己詔後，閣老您應該帶著六部九卿的主官向城郊北的遼東災民致歉，並將後續所有處理結果，以邸報公文的形式，傳遍天下，最好能編撰成書，以留後世……”
張居正無奈一笑，心道：你小子是真敢說啊！
直白來講——
張居正之意是讓皇帝朝著天下百姓磕一個，存留史冊；沈念之意是皇帝與滿朝高官都應該向天下百姓磕一個，存留史冊。
誰磕誰知丟臉。
誰磕誰知史官之筆會在他身上畫上一個汙點。
但張居正又認真一想，也明白沈念的用意。
罪己詔，隻能堵住天下言官書生的嘴，但沈念這一整套流程下來，不遮不掩，卻可以讓百姓看到朝廷的誠意以及除貪的決心。
這對安撫百姓、避免暴亂，大有裨益。
並且以後也能讓百官引以為戒，避免重蹈覆轍。
換言之，隻有足夠丟臉，才能足夠重視。
張居正緩緩捋動長須。
“老夫願帶百官前往城郊向遼東災民致歉，但太後與陛下拒頒罪己詔，老夫實在無能為力，恐怕老夫今日若不妥協，明日常朝，陛下仍會曠朝！”
“你可有良策？”
沈念想了想，道：“學生以為，勸說太後較難，然說服陛下，再使得陛下說服太後較易，學生願意嚐試一番。”
“好，你代表老夫，立即去找馮公公，勸慰陛下同意這一係列措施。”
沈念點了點頭，道：“老師，有無可能讓陛下前往城郊的災民棚戶微服私訪一番？”
皇帝出宮，茲事體大。
張居正猶豫了一下，道：“可以，你告訴馮公公，此乃老夫的意思，他若不同意，老夫親自去找他。”
小萬曆從眾講官的口中，聽到過無數次災民的慘狀，但還未曾親眼見過一次，張居正相信，這將是皇帝此生難以忘懷的記憶。
“學生這就去辦！”沈念轉身朝著外麵走去。
……
一刻鍾後。
文華殿前，沈念見到了馮保。
“馮公公，我奉張閣老之命，欲向陛下匯稟遼東之事，煩勞通稟一聲。”
馮保猶豫了一下，望了望不遠處的廊道，道：“在此候著吧，我去傳話，陛下若想見你，自會回文華殿。”
“另外，沈編修，我勸你最好不要觸怒龍顏，皇家的廷杖不會指向張閣老，但指向你並不難。”
馮保有李太後撐腰，又是站在皇家的角度考慮問題，故而直接出言警告沈念。
“明白。”沈念微微拱手。
……
約半個時辰後。
小萬曆坐著龍輦出現在文華殿旁的廊道前。
他當下視沈念如臣友，若是別的官員，他還真不一定會見。
沈念連忙快步走了過去，高聲道：“臣沈念，參見陛下！”
“沈編修免禮！”小萬曆說道。
“陛下，能否借一步說話？”沈念看向一旁的廊道說道。
小萬曆點了點頭，從龍輦上走了下來。
片刻後，廊道中。
小萬曆走在前方，沈念落後一步，馮保緊隨其後。
沈念開口道：“陛下，閣老告知臣遼東之國醜後，臣與閣老的意見也有些出入，隨後，臣說服了閣老！”
“朕不用頒罪己詔了？”小萬曆滿臉興奮。
沈念搖了搖頭，認真說道：“臣以為，除了陛下應頒布罪己詔外，內閣、六部、遼東軍政主官都應被重罰，閣老還應帶著六部九卿的主官向城郊北的遼東災民致歉……然後朝廷將此事的前因後果，以邸報公文的形式，傳遍天下，甚至可以編撰成書，以留後世。”
沈念將在張居正麵前所說的建議，又複述了一遍。
“什麽？”小萬曆一臉不解地看向沈念。
罪己詔本就丟人。
如果再大書特書，留書傳世，那將更加丟人。
他還未親政便背上流傳後世之大錯，他如何還能成為堯舜之君？
後麵的馮保，麵色一黑。
其扭臉看了一眼身後跟著的兩名宦官，隻要小萬曆斥責沈念一番，他就敢命人廷杖沈念一頓。
廠衛們接到皇命，連張居正都敢揍！
沈念接著道：“陛下，遮醜不如揚醜，遼東百姓遭災，地方官吏貪墨，受害之民，罵的定是陛下，因為您是大明的當家人。”
“解決此等國醜的最好方式，就是讓天下百姓看到您的誠意。”
“煌煌史書抵不過百姓悠悠之口，大明君臣齊齊認錯，才是最好的處事態度，有此態度之後，撫慰災民、重懲貪墨官吏，才能讓百姓看到朝廷的誠意！”
“陛下，您必須站到最前麵來，天下無十全十美之君王，但為明君者，無不敢於擔責認錯，敢於向天下人直言朝廷之過！”
“陛下，此舉是避免流民暴動，使得朝上言官、朝下書生無法狂吠亂言的最好方式，亦是讓大明君臣以此為恥，勤於政事的最強動力！”
……
小萬曆眉頭緊鎖。
道理誰都懂，隻是做起來太難。
莫說皇帝，即使是普通百姓也不願朝著自己身上抹髒。
治國無方的惡名一旦掛在身上，以後再想洗掉，那就千難萬難了。
沈念見小萬曆有所觸動，又道：“如果陛下還在糾結，臣懇請陛下微服出宮，去城郊災民的棚戶裏看一看！”
小萬曆咬著嘴唇，一言不發。
沈念再次提高聲音，道：“陛下，如果您連這點風浪都要躲避，以後怎能撐得起大明江山？”
小萬曆遲疑了一下，看向馮保：“大伴，安排一下，朕要出宮。”
“此事可告知元輔，但不用告知母後，明白嗎？”小萬曆補充道。
此刻的小萬曆，麵色嚴肅，馮保根本不敢反駁。
……
一個時辰後，已近黃昏。
小萬曆、沈念、馮保三人身穿普通布衣，在三十多名便衣錦衣衛的暗中保護下，來到城北安置遼東災民的棚戶區。
小萬曆走下馬車，便被眼前的場景驚住了。
所謂的棚戶。
就是以木樁、樹枝為柱子，混合著裹著濕泥的葦席、幹草為遮擋，搭建的簡易棚子。
他雙腳一落地，便聞到一股刺鼻的騷臭味。
在沈念的指引下，他順著前方一條寬約不足七尺，踩出來的小土路走去。
此刻。
路邊立著三十多口大鍋，咕嘟咕嘟，煮著一鍋鍋冒著怪味的灰褐色稀粥。
災民們各個衣著破爛，蓬頭垢麵。
有人連雙鞋都沒有，一眼就能看到腳上紫黑色的凍瘡。
有人瘦得就像一片枯樹葉，兩眼內凹，無一絲亮光。
還有人在棚戶裏用幹糞和泥土圍了一個窯口，牛糞有禦寒作用，然想搶到如此多的牛糞，似乎隻能在京師附近才能辦到。
這時。
兩個臉上有凍疤的七八歲孩子端著碗從小萬曆的身邊走過。
他們手足浮腫，脹著肚子。
這個小萬曆知曉，張居正給他講過，這是吃了觀音土的反應。
曾經，災民不過是小萬曆眼裏的一個數字。
他想象中的慘。
隻是以為是天災所害，百姓隻是暫時吃不飽，睡不暖，而非餓成皮包骨頭，甚至喪命。
一點尊嚴都沒有。
他清楚，這群能跑到京郊的，已經好過絕大多數災民了。
這一刻。
小萬曆心中想道：他若生活成這樣，會愛這個朝廷嗎？會為大明江山赴湯蹈火嗎？
小萬曆眼眶發紅，慢慢地朝前走著。
他任由災民打量著自己，但卻不敢與他們對視。
他自詡為大明之主，心中有愧。
約兩刻鍾後。
在馮保的催促下，小萬曆返回京師。
他坐在馬車內，眼眶泛紅，一言不發，直到快至禁中，他朝著沈念道了一句：“朕一定會說服母後。”