第430章


    望著眼前遞來的酒杯,再看看百姓們滿是殷勤與感激的目光,洛水瑤心中不禁湧起一陣愧疚。


    她自知不過是出了些綿薄之力,哪裏當得起眾人這般誇讚。可淳樸的百姓們感念她的恩情,口口相傳之下,事情被傳得越來越玄乎,那些沒親眼見到的人也信以為真,才有了眼前這熱情的一幕。


    但她又能如何呢,總不能怪那些傳消息的人吧,畢竟自己才是最大的受益者。此時看著這情景,她又怎麽好意思讓眾人期望落空?


    況且她也已知曉,在這敬酒節上,若有人來敬酒,是斷斷不能推辭的,因為敬酒本就寓意著送上祝福,若拒絕,便會被敬酒之人認為是看不起自己。這般想著,她雖頗為為難,卻還是接過了酒杯,仰頭一口飲盡,隻覺那酸甜的果酒順著喉嚨滑下,帶著眾人的情誼,暖了她的心。


    見她豪爽飲下,原本因她沉默而心生忐忑的百姓中,頓時爆發出更熱烈的歡呼。


    下一瞬,數十隻盛著琥珀色果酒的酒杯層層疊疊舉到她麵前,仿佛一片晃動的金色浪潮。洛水瑤不好拂了眾人好意,咬咬牙一一接過飲下。


    酸甜的酒液順著喉嚨滑下,起初是沁人的清爽,可隨著杯盞不斷遞來,即便這果酒不醉人,也漲得她腹中難受。她悄悄往後退了半步,喉間泛著蜜餞般的酸甜,高聲道:“多謝各位好意!隻是我實在喝不下了!”


    然而她的聲音很快被淹沒在鼎沸人聲裏。


    推杯換盞的喧鬧聲,孩童的嬉笑打鬧,遠處傳來的樂聲,混著此起彼伏的“洛姑娘”呼喊,將她的婉拒碾得粉碎。


    百姓們仍不斷往前擠,新的酒杯又遞在眼前,酒香混著汗味撲麵而來,四周溫度節節攀升。


    洛水瑤隻覺臉頰燙得厲害,被擠得幾乎站不穩身形,進退兩難之際,忽有一道清朗的聲音破空而來。下一瞬,一隻帶著薄繭的手穩穩扶住她的手肘,緊接著溫熱的氣息掃過耳畔,她整個人被虛虛護到堅實的後方。


    “各位鄉親的好意,洛姑娘已經心領。”


    秦川身著月白錦袍立在人群前,廣袖拂開湧動的人潮,聲音清朗有力,“但她一介女子,如何能飲這般多的酒?我身為百花縣縣令,理當護佑百姓周全,這幾杯酒,便由我來代勞!”


    話音未落,他已從最近的百姓手中接過酒杯,仰頭一飲而盡,琥珀色的酒液順著下頜滑落,在燈火下泛著細碎的光。


    對於這位縣令,百花縣的百姓向來是既感恩親近,又敬重有加。難得有此機會,眾人聞言先是一靜,緊接著高呼聲如浪濤般再次響徹全場。


    混亂的人群中,一位紮著藍布頭巾的婦人嗓門格外清亮:“縣令大人!您年歲也不小啦!我瞧這洛姑娘容貌出眾,性子又好,與您甚是相配!咱們還盼著您早日娶個縣令夫人,讓縣太爺府裏也熱鬧起來!原本還琢磨誰能配得上您,如今看來,可不就是緣分天定!”


    這話一出,周遭百姓紛紛起哄,口哨聲,笑鬧聲此起彼伏。


    幾個頑皮孩童蹦跳著拍手,奶聲奶氣地嚷道:“娶夫人嘍!縣令大人要娶夫人嘍!”


    秦川見此混亂場景,忙抬手高聲製止,然而沸騰的聲浪早已吞沒他的話語。


    他隻覺後頸發燙,連耳尖都泛起薄紅,比飲下十杯烈酒還要灼人。慌亂間他回首望去,正巧與洛水瑤四目相對。


    少女清麗的眸子映著搖曳的燈火,眼波流轉間似藏著星子,而他月白錦袍被夜風掀起一角,翻飛的衣角裹著蜜釀香氣,將周遭躁動的喧鬧與兩人之間微妙的情愫,一並揉碎在這夜色裏。


    而在遠處的高樓上,有人將這一幕盡收眼底。隻聽“哢嚓”一聲,那人的手攥緊了身前的紅木圍欄,圍欄竟被生生捏碎,木屑從他的手中紛紛落下。


    他的眼神冰冷,死死盯著人群中親昵的二人。從他這裏看去,人群中的男女好似格外相配,可這般配卻像一根刺紮在他的心頭,比這滿城彌漫的甜膩酒味還要讓他覺得發慌。


    此時,樓下街道中的慶祝聲仍此起彼伏。可在他聽來,卻好似是一種嘲諷。他深吸一口氣,目光漸漸平靜,低聲道:“瑤瑤,你是我的,誰也別想把你從我身邊搶走。”


    葉一低著頭縮在陰影裏,大氣都不敢出,生怕被暴怒的葉雲舟瞧見。


    直到看著葉雲舟的神色漸漸平緩,他才偷偷鬆了口氣。


    葉雲舟轉過身不再看樓下,冷著臉坐下,沉聲道:“查得如何?可知他現在人在何處?”


    葉一聽葉雲舟問起正事,立刻斂了神色,低聲匯報道:“就在南街旁的客棧。”


    他聲音頓了頓,語氣中帶著疑惑,“不知他從何處找來一女子,二人一路以夫妻相稱,模樣極為登對,竟避過了咱們不少眼線。若非肖易偉他們盯得緊,有好幾次險些就跟丟了。”


    葉雲舟處理完京中事務後,以親自抓捕三皇子為由主動請命來到此地。三皇子受傷,本就是他精心設計,目的便是將對方逼入絕境,迫使三皇子改變行動方向,自己也好名正言順地與洛水瑤同行。


    然而出乎他意料的是,三皇子消失一夜後,第二日竟帶著一個女子現身,二人舉止親昵,同寢一室,儼然一副真夫妻的模樣。


    葉一因始終沒能查清那女子的身份,一直不敢向葉雲舟稟報,直到此刻,才不得不將此事和盤托出。


    果然,葉雲舟聞言,眉頭緊擰成川字:“何時的事?為何不早些告訴我?”


    葉一慌忙請罪:“正是三皇子消失受傷那日發生的。我們已打探清楚,三皇子受傷後是那女子施救,他對那女子頗為傾心。二人關係絕非尋常,但那女子就像憑空出現一般,屬下拿著她的畫像和名字四處查探,連戶籍卷宗都翻遍了,卻半點線索都沒有,實在不敢貿然向您稟報。”


    葉雲舟倒也沒繼續追究,指節有節奏地輕叩桌麵,沉思片刻後沉聲道:“既然三皇子身旁有易容高手相助,那女子難保不是同樣手段。找個機會摘了她的麵具,看清真容,再細細徹查。”


    “是,屬下明白。”


    葉一並未多做辯解,他本就一直有此打算,隻是一直沒能接近那女子,此事本就是自己辦事不力。


    葉一沉聲應下後,看著葉雲舟低垂的眼眸,似在思索著什麽。


    猶豫半晌後,葉一開口道:“公子,您這般將三皇子逼至洛表小姐所在之處,對洛表小姐來說,會不會太過危險了些?


    葉雲舟聞言,終於抬眸看向葉一,目光冷靜而深邃,隨後淡聲開口:“三皇子如今一門心思隻想逃離京都,躲避追查。他與瑤瑤素不相識,根本不可能知道她與我的關係。既是如此,那她便是安全的,不必擔心。”


    葉一細細思索一番,覺得確實有理,遂點了點頭,問道:“那需不需要屬下派人去保護洛表小姐?畢竟她如今出門在外……”


    葉一還有些擔憂的話沒說出口,卻被葉雲舟搖頭打斷。“不必,她身旁之人能力尚可,尋常之事定能護她周全。”


    葉雲舟目光沉沉,語氣透著不容置疑,“你們隻需盯著三皇子,別給他任何作妖的機會。瑤瑤那邊……有我便可。”


    聽他這麽一說,葉一心中頓時明了,瞬間猜出了葉雲舟的盤算。難怪主子費盡周折將三皇子逼到此處,敢情是打著“近水樓台先得月”的主意!


    他暗暗腹誹,麵上卻恭敬應道:“是,屬下這就去辦!”說罷,利落轉身,消失在夜色之中。


    眼見葉一的身影消失在樓道轉角,葉雲舟緩緩起身,再次走到木欄邊。


    樓下街道早已沒了先前的喧鬧,卻依舊人聲鼎沸,方才那兩道身影也蹤跡全無。他眉頭微蹙,眸中閃過一絲不快,片刻後,轉身大步離開了酒樓。


    ………


    一邊,秦川側身護著洛水瑤,在推搡的人潮中艱難前行。他的廣袖被扯得皺巴巴,腰間玉佩也險些墜落,卻始終用手臂虛虛圈出一方空隙將她護在身後。


    好不容易擠出人群,洛水瑤鬢邊的珠花歪了,幾縷發絲散落,發間還沾著細碎糖屑,模樣狼狽又可愛。


    望著她明顯因燥熱而泛紅的臉頰,秦川耳尖也跟著發燙,不自然地清了清嗓子道:“前麵便是客棧,在下帶姑娘去收拾一番。”


    不用照鏡子,洛水瑤也知道自己此刻狀態必定狼狽,聽他這般建議,輕輕點了點頭:“那就有勞秦縣令了。”


    秦川沒有再多言語,禮貌地移開視線,不再看向她,領著她往客棧走去。


    看得出來秦川對這家客棧頗為熟悉,他跟小二簡單交代了幾句,便帶著洛水瑤到了一個房間。站在門口,他溫聲道:“姑娘請放心,我就在門外,若有需要,喚我一聲便是。”


    洛水瑤輕輕應了一聲,推門進了房間。屋內陳設簡單卻幹淨,窗邊還擺著一盆綠蘿,添了幾分生氣。


    她走到銅鏡前坐下,看著鏡中自己淩亂的發髻,沾著碎葉的裙擺,不由得歎了口氣,伸手將歪斜的珠花取下,慢條斯理地梳理起長發。


    門外,秦川略有不放心,後退幾步避開房門,靠著牆壁靜靜站著,思緒卻四處紛飛,耳尖始終不自覺地留意著屋中的動靜。


    正出神間,屋內突然傳來一聲悶響,像是什麽墜地的聲音。


    秦川幾乎未經思考,條件反射般猛地推門而入,目光急切地掃過屋內:“姑娘,可是出了何事?”


    話音未落,他便瞧見洛水瑤一臉愕然地站在鏡前,椅子歪倒在地,顯然是被絆倒的。


    聽他這般問,洛水瑤抿了抿唇:“我不小心將椅子絆倒了。”


    秦川觸及她眼中的驚愕,這才驚覺自己莽撞了。他慌忙別開眼,耳尖瞬間燒了起來:“對,對不住,我……我這就出去。”


    轉身時腳步微微踉蹌,差點撞上了門框,身後傳來洛水瑤強忍著笑意的輕咳。

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