第408章


    這小鎮的街道並不寬敞,此刻她坐在攤位這邊,角度正好能清晰地看到對麵二樓角落處一名男子的側臉。那男子劍眉星目,鼻梁高挺,僅從側麵便不難看出其風姿俊逸。


    陸昭昭倒不是因男子的俊美而大驚失色,真正令她震驚的是,他這樣的人——絕不可能出現在這等偏僻的小地方。


    在洛水瑤尚未從山莊返京時,陸昭昭便已跟著侯夫人出入過數場宴會,卻始終難忘在成家老太太壽宴上的那驚鴻一瞥。彼時,她躲在簾幕之後,偷偷打量著那位當朝備受矚目的三皇子殿下。


    相較於葉雲舟,這位皇子才真正讓她心動。他容貌雖不似葉雲舟那般鋒芒畢露、氣宇軒昂,卻俊朗非凡,氣質獨特,自成一派風流。更讓陸昭昭心動的是他的身世——其外曾祖父乃是開國元勳之一的成家先祖,母親成貴妃更是聖寵優渥,獨霸後宮多年,風頭無量。這樣的出身注定讓三皇子成為眾人仰望的存在。且他並未娶正妃,比起葉雲舟那個煞神來,更讓京中各府貴女心動。


    眾貴女私下裏多有較量,都盼著能在宴會上嶄露頭角吸引三皇子注意。但可惜三皇子一心撲於朝政之上,極少參加這等宴會。若非今日是其外祖母過壽,眾人都很難見到他的身影。


    在與洛水瑤的較量中,陸昭昭自入京後大多居於侯府,不似原著裏那般左右逢源、廣結人脈。如今她更是收斂鋒芒,在一眾貴女中毫不起眼。


    正因收斂鋒芒,陸昭昭並未被卷入貴女相爭的風波。她本就不屑於這等不成體統的爭鬥,便悄然退出宴會。也正因此機緣,她才得以偶遇那位傳說中的三皇子。那驚鴻一瞥,瞬間令她心神搖曳。可貿然上前搭訕實在掉價,況且像三皇子這樣見慣了美女殷勤奉承的人,貿然上前搭訕,說不定反而會招致他的厭煩。她隻得按捺心意回府,打算徐徐圖之,此後常在腦中描摹對方眉眼。然而自那之後,她卻再沒尋到相見的機會。但這份縈繞心頭的執念,讓時隔許久後重逢的她,仍能一眼將對方認出。


    思緒回轉,不知不覺間,她已盯著對麵之人許久,先前的食欲全然消失,麵前香氣撲鼻的食物也無法引起她絲毫注意。


    對麵茶樓內,三皇子剛接到京中傳來的消息——元貞帝已昭告天下,他已浴火身亡。


    他怒不可遏,手中茶盞應聲而碎,氣極反而冷靜了下來:“好!虎毒尚且不食子,父皇這般是不想給我留活路!”


    君無戲言,這等消息一經傳出,便是向各方勢力宣告:哪怕他尚在人世,也不再是大周三皇子。元貞帝此舉,無疑是徹底斷絕了他名正言順的後路。


    此時的他卻忘了,虎毒雖不食子,可作為子嗣也當有反哺之心。當初他謀劃取元貞帝性命時,何嚐有過半分心軟?


    通報消息的死士垂著眉眼,眼皮都未抬一下,看似恭順,實則暗藏不屑。


    世人皆言這位三皇子最得元貞帝寵愛,且能力卓絕,是繼承皇位的不二人選。可經過這兩日的觀察,他卻覺得此子不過如此——雖有心計,卻過於陰毒多疑,反倒成了他的致命弱點。


    盡管心中思緒萬千,可他身為死士,本就沒有資格多嘴,隻需聽從吩咐行事。如今已將打探到的消息如實告知,餘下的,便隻需主子說怎麽做,他便照著去做便是了。


    暴怒過後,三皇子長舒一口氣,盯著手中信筏陷入沉思。可就在這時,他隱隱察覺到有人在暗中注視自己。心中頓生警惕,他抬眼朝窗外望去,隻見街上人潮熙熙攘攘,穿梭往來,一時竟尋不到任何可疑蹤跡。


    他目光狐疑地掃視街上一圈,並未發現任何異常,隻當是自己多心產生的錯覺,便收回了視線。但仍下意識將身子側轉幾分,避免街上行人看清麵容。雖說此地略顯偏僻,可到底距皇城不遠,萬一運氣欠佳撞見相識之人,消息一旦傳回京城,那無疑是自尋死路。


    這一岔神,倒讓他的心神清明了許多。隨即他看向暗衛吩咐道:“你們派兩個人,多留意附近的水路與旱路,要是發現任何異常情況,一定要及時向我稟報。”


    “是,屬下這就去辦。”死士垂首領命,正要轉身離開。


    “等等。”三皇子盯著他的背影,忽地想起了什麽,隨即開口問道,“此次出來怎麽隻有你們四個人?其餘的人都在哪裏?”


    死士聞言,再次轉過身來麵向他。此人當真人如其名,周身透著死氣沉沉的氣息,不過說話倒是幹脆利落:“稟公子,我等先將您帶出城,其他人要留在京中處理善後事宜。況且如今京中排查極為嚴格,他們一時半會兒恐怕難以趕過來。”


    三皇子聽了微微點頭,心中的懷疑逐漸消散。京城如今戒備森嚴如同鐵桶一般,那些死士即便有明麵上的身份,終究也經不起仔細排查。要是被查出什麽破綻來,對自己沒有半點好處,倒不如讓他們留在京中,起到混淆視聽的作用,這樣更為妥當。


    “既是如此,那本殿……本公子的安危便托付給你們了。若有朝一日本公子東山再起,定不會虧待你們。”三皇子打消疑慮後,語氣和善地對死士說道。


    他乃皇子,自出生便浸淫在權謀爭鬥之中,天生便深諳馭下之道,更懂得如何用恩威並施之法掌控人心。死士也是男兒,又有誰會不向往高官厚祿,嬌妻美眷?


    他並不知道,死士的培養過程之所以被視作殘忍至極,甚至為大周律法明令禁止,正是因為其嚴重違背天理。為防止死士成年後因欲望滋生私心,這些人自幼年起便被強製服用特殊藥物。在藥物經年累月的侵蝕下,他們身體天生殘缺,卻又與太監不同——雖外表與正常男子無異,卻永遠喪失了正常的生理反應。


    且死士受藥物侵蝕,壽命普遍短暫,尋常男子夢寐以求的高官厚祿、嬌妻美妾,於他們而言毫無吸引力,畢竟命不久矣,再多的榮華富貴也不過是鏡花水月。

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