第58章
穿成炮灰？我靠虐渣逆襲成海後 作者：皎月芽 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“家主，邱大將軍的家事已經仔細查過了。他喪妻甚早，未曾續弦，膝下隻有個獨女，沒聽說有什麽親近子侄養在身邊。”
聽著打探來的消息，陸儉微微皺起了眉頭：“那關係稍微遠些的呢，譬如門生、親信之類的年輕後輩？”
“這個就打聽不到了，不過前兩年天子就對邱大將軍有了防備，提拔過的下屬都被分派到了偏遠州郡。案發時更是牽連了一批，還有不少關在牢裏呢。”那探子趕忙道。
這就不好查了啊……陸儉思索片刻，突然道：“那邱晟的女兒呢，可有許配人家？”
那探子搖了搖頭：“聽說邱大將軍視這女兒如掌上明珠，十七歲也未曾許人，後來邱家蒙難，她不願充入教坊司，就投井自盡了。”
名將蒙冤，連唯一的血骨都護不住，這樣的慘事聽起來就讓人不忍，陸儉的神色卻未有絲毫改變。
邱晟會死，還是因為招惹了世家大族。
人人都知道禁海得利的是誰，他偏要清掃海疆，燒毀大船，還想諫言讓天子重開海禁。
這樣斷人財路，怎能不讓人記恨？會有如此下場，也不算出奇。
隻是他想找的線索再一次斷掉了，那少年的身世也再一次落了空，無根無由，就像是憑空變出來的一樣。
這世上可能會有讓人驚豔的天縱奇才，卻不可能有人能脫離身世的影響，遑論年紀輕輕就處變不驚，見識過人。
沉吟良久，陸儉又問道：“東寧的消息傳回來了嗎？”
之前他們身處赤旗幫大營，的確沒有機會仔細探查，但是留下兩人傳遞消息卻不算難。
東寧縣可是赤旗幫的根基所在，他怎麽可能視而不見？
陸三丁立刻道：“已經打探清楚了，程幫主有三位得力手下，分別來自林家村林氏，下溝村李氏和陽林村孫氏，其他兩家沒有什麽值得說的，但是李家那位船長幾個月前曾經遭難，被官府抓了去。”
陸儉一下就提起了精神：“他是怎麽出來的？”
李牛他可是見過的，好勝莽撞，像是個會惹事的，得罪官府恐怕不能輕易脫身。
而且從時間上來看，那時正是程曦第二次前來合浦返程的時候。
他可清清楚楚的記得，那時並沒有什麽“赤旗幫”，跟來的三位船長也貌合神離，似乎未曾被徹底收服。
那麽赤旗幫的建立，乃至三人俯首聽命，肯定是有原因的，會不會就是因此而來呢？
果不其然，就聽陸三丁道：“詳情打聽不出來，但是陷害李家的，應當是東寧的縣丞和一家姓萬的糧商。兩人似乎受了什麽恐嚇，不但沒有繼續追究，還曾到下溝村賠錢致歉。還有縣衙的門房說了，曾有一男一女前來拜訪縣令，之後就把李牛等人接了出去。”
“一男一女？”陸儉立刻追問，“可有看清楚長相？”
“男的聽說相貌平平，個子不高不矮，沒什麽特點。女子帶著帷帽，看不清長相。”陸三丁不敢怠慢，仔細答道。
那男子的形容，倒讓陸儉想起了孫家那個船長，應當是叫孫二郎吧？也是程曦的左膀右臂。
那帶帷帽的女子，倒是讓人有些好奇了，去衙門撈人是多大的事情，怎麽會派個女人前去？那女子又是什麽來曆？
然而思量片刻，陸儉的麵色突然古怪了起來：“去縣衙的，當真隻有這兩個？”
“去探查的詳細問過了，的確隻有這兩個！”陸三丁連忙道。
“……那帶帷帽的，就未必是女子。”陸儉輕笑了起來。
被家主這話弄得有些莫名其妙，陸三丁小心道：“就算帶著帷帽，是男是女總還是能認出來吧？也許是誰的妻妾……”
陸儉抬手止住，反問道：“有哪個女子敢大大方方去見縣官，去救一個身陷牢獄的人犯？不論李牛是因何入獄，他走私跑海總是錯不了的。”
這下陸三丁也啞然了，是啊，這麽大的事情，誰敢交給個女子呢？可若不是女子，去的又是誰？靈光突然一現，陸三丁張口結舌：“難不成……難不成是……”
“若是他假扮成女子，模樣肯定也不差。”陸儉笑著搖了搖頭，“倒是個妙招，難怪那縣令會被嚇到。”
一個少年人，還是一幫的幫主前去縣衙，該冒多大風險？可一個幫主的愛妾前去呢，又有誰敢輕犯？隻是喬裝打扮一番，就能換來更大的利益，想來那位程賢弟也不會在乎吧？
可是話是這麽說，仔細想想其中關鍵，還是讓人忍俊不禁，又深感欽佩。
這手段，這心性，實在是萬裏挑一啊。
陸三丁隻覺腦袋都一片混亂，傻了老半天才道：“他怎麽說也是一幫之主……”
“這樣的人物，這點小事，對他們而言恐怕不止一哂。”陸儉歎了口氣，“不過由此也可推算出他是怎麽拉起一個船幫，又怎麽打通岸上糧道了。”
這可是能斷生死的大事，竟然被他順手推舟，收攏人心，成就基業。
其中果決，陸儉自問自己十五六歲時難以做到，若非親眼得見，也不覺得旁人能行。偏偏那人就做到了，還越做越大，讓人嘖嘖稱奇。
不過既然已經結盟，就不做他想了。
雖說這次沒有查出程曦的來曆，卻也弄清楚了他過往的手段，也讓陸儉確信了一件事，那少年身後並無家族助益。
一切都是他實打實拚出來的，若是如此，那個叫嚴遠的究竟是助力，還是會成為爭奪權勢的威脅呢？也許要等下次相見，才能分辨了。
“既然查不出，就先放放吧。時間不等人，還是要以大局為重。”陸儉做了決斷，“要盡快安排好交趾那邊的事情，我得在三月之前抵達番禺，打開局麵。”
陸三丁也知此事要緊，連忙點頭。又遲疑了下，他問道：“那羅陵島方麵呢？”
陸儉微微一笑：“禮物已經送過去了，些許麻煩應該難不住程幫主。回頭還要請他們助咱們在番禺立足，到時再跟他詳談即可。”
……
“爹！這就是咱們的船了？！”看著那艘完好無缺的單桅船，鍾大亮別提有多激動了！
這可是他們拚了命換來的！
當日圍剿賊船時，鍾家是誘餌之一，戰戰兢兢被追了半個多時辰，等到敵人發現不對，掉頭要跑的時候，也是他們率先反應過來，迎頭追上。
結果敵船躲避不及，有一艘被撞了個正著，當場打橫，這才耽擱了其他幾艘船逃跑的速度，順順當當把六艘船全都攔了下來。
雖說鍾家的船被撞的不輕，挨撞那艘也直接沉了海，但是功勞就是功勞，嚴頭目據實稟報，幫主就把繳獲來的船賞給了他們一艘。
這可是艘單桅船啊！他們村子多少年也沒置辦出一條新船，就這麽輕輕鬆鬆到手，可不是讓人歡喜嗎？
一旁鍾平含笑道：“正是，幫主專門挑了條狀況不錯的，也不用修整，直接就能用。”
“太好了！唉，可惜這次沒幾個降兵啊，也不知咱們能不能分到。”一想起之前登船時殺人殺的痛快，鍾大亮就悔恨的直拍大腿。這要是刀下留幾個，豈不是也能跟其他頭目一樣，找些降兵補充人手？
誰料這話一出口，他爹就瞪了他一眼：“你想什麽呢！不知道幫主給咱們船的意思嗎？！”
鍾大亮一愣：“什麽意思？”
當時受賞時，他也是見過幫主的，但是這次見麵，他是頭都沒敢抬。
之前隻聽過幫主的威名，知道赤旗幫的厲害，誰知今日才見識了屍山血海的場麵。
就寨門前的幾條坑道，就死了七八十人呐！瞧著泥地都被染紅了，還有些僥幸活下來的，連叫喚都不敢，跟狗兒一樣乖順。
據說這次來襲的賊人一共死了三百多個，都跟屠個村子也相差仿佛了。
麵對這樣的凶人，鍾大亮又敢多想什麽？隻恨不能也長出條尾巴搖上一搖了。
鍾平歎了口氣：“你也上點心，別整天想那些有的沒有的。這次繳獲了七條船，給咱們了一條，剩下六條全都分給了各位頭目，這是讓頭目們壯大勢力，就算有降兵，肯定也是要分給他們的，絕不會給咱們這些新人。”
鍾大亮一呆：“那這船怎麽辦……”
“怎麽辦？當然是從村裏尋青壯啊！咱們難不成還有練兵的本事，給降兵也壓不住啊！”鍾平隻差罵出聲了，這小子榆木腦袋一個，該上心的時候不上心，不該想的又亂想，真得好好收拾一番！
鍾大亮這才反應過來，連連點頭，又犯起了嘀咕：“可是兩條船就要五十人了，村裏未必有這麽多壯勞力肯入幫啊……”
“村裏不行，就從相熟的村子找啊。這兩條船想要真正握在手裏，沒點親近人怎麽能行？別說咱們了，就是幾位頭目也不能都指著降兵，肯定還要是要另想法子招募水手的。
就是不知道哪家的手段更高了。”鍾平像是想到了什麽，突然把眼一瞪，“小子，將來幾家頭目坐大，興許會鬧出矛盾，若是讓你選一個攀附，你選哪個？”
被父親問懵了，鍾大亮愣了半晌才小聲道：“為啥要選頭目？肯定是跟著幫主走啊……”
聽到這話，鍾平的麵色才緩和了下來，點了點頭：“這就對了，咱們赤旗幫是幫主建起來的，自然要跟著幫主走。可以見機行事，但是該聽誰的心裏要有數，別忘了本。”
鍾大亮如今對這話可是沒有半點異議了，立刻點頭稱是。
殺敵奪船的一場大勝，人人頭上都有不少功勞，領了賞，正了名，可謂皆大歡喜，然而議事的眾人卻沒那麽輕鬆。
“東家，既然拷問也問不出個所以然，咱們就要盡快增加人手了，壯大船隊了。現在操船的水手都不夠，如何禦敵？”嚴遠這兩天也沒閑著，拷問了不少俘虜，想盡了辦法打聽陸安為何這麽看重羅陵島，結果一無所獲。既然沒法獲得敵人的消息，就隻能加強自身了，人手始終是個要命的問題。
如今赤旗幫的船隊已經擴張到了十八艘，還有五艘有待修繕的大小船隻，這些船想要出海，起碼也要四百多人操持，若是按照戰船安排，人手翻上一倍也不奇怪。
像那艘準備作為旗艦的三桅船，最少就要一百人才能在海戰裏發揮作用，可是現在赤旗幫才有多少人？還有兩個營地等著擴建，兵力實在是捉襟見肘了。
“馬上就要到收賬的時候了，李來你帶船回去，幫著阿牛一起收賣糧海貨，順便招兵。”程曦對於這事早有計較，直接吩咐道，“如今赤旗幫的名頭也打出來了，那些受了恩惠的不可能不意動。東寧是咱們的根本，收攏鄉人才最可靠。”
這話聽得李來連連點頭：“東家說的是，咱們給他們賒糧，幫他們抗稅，連魚都要幫著賣，為的是什麽？但凡有心，都該知恩圖報才是。”
這話說的糙，但是道理是對的。漁家出身的，向來不被人看在眼裏的，禁海禁的當真是誰都能欺負。
現在赤旗幫著他們脫困，給了他們生計，哪個能不感恩戴德？就算沒有那份心，也該知道投靠個勢大的船幫會有多少好處吧？這些漁民可是天生的船夫，又敢打敢拚，操練起來就簡單多了。
嚴遠聞言也是一怔，隨即在心底苦笑，他還真是轉不過彎，沒把身份擺正。
當年剿匪時，可不就是一窩一窩的出賊匪嗎？隻要一地冒出個大海盜，不知多少鄉人會競相投奔，更別說他們還拿二王村殺雞儆猴了一番，恐怕會有村子刻意派人加入赤旗幫，以示恭順。
一縣的人口就算再少，三五百人還是能征到的。
想清楚了，嚴遠就道：“若是如此，最好再招四百人。船上安置一部分，島上也要多些守兵。”
他的話音剛落，一旁孫二郎就皺起了眉頭：“再多四百人，咱們就養不起了。如今庫中的錢糧已經不多了，還要安置人在島上定居墾荒，一兩年內恐怕都難有產出。找來了人還要練兵，負擔實在太重。還是先減少戰船的數量，以運貨為主吧。”
赤旗幫終歸是個船幫，而非匪幫，養那麽多兵有什麽用？再說了，他們又不劫掠商船，來錢的途徑就更少了，哪能如此大手大腳？
這種話可太熟悉了，掌兵的和管糧的經常鬧出這種矛盾，每到出兵前勢必要扯皮一番才行的，嚴遠耐著性子道：“咱們占的可是個陸家都看重的島，方位又這麽好，誰不垂涎？若是不擴軍，不多弄些戰船，根本就守不住。而且島上將來會按府兵設置，會有大批青壯閑時耕地捕魚，忙時跟著一起出海，操練是必須的，錢也不能吝嗇，將來肯定是有好處的。”
養兵哪有不花錢的，再說了，幫主想要的可不僅僅是個船幫，還想掃蕩沿海的賊寇呢，沒有強大的兵力，如何能做到？
“那錢從哪裏來？”孫二郎也不反駁，直接問道，“等庫裏的糧食吃完了，難不成要去搶嗎？一人每天少說要吃一斤糧，養一百人，一個月就要吃掉三十多石。你張口就說添四百人，吃飯的嘴就直接破七百了，一個月就是二百多石。還要配備兵器、衣裳，要建屋舍，還要有人做飯，婦人雜役不能少，工匠也不能缺吧？這又是多大一筆錢？新一季交趾稻還沒下來，大營也供不上啊。”
這次攻打羅陵島，是占了不少便宜，但是坐吃山空又能撐多久？而且之前去合浦的時候，隻拉回來了一千五百石的糧食，這些可是要發賣換錢，要給各村賒賬的，就算他們三家暫時不要分潤，又能剩下多少糧食？
嚴遠頓時啞然，他是帶過兵不錯，但是不管錢糧啊。
可是賬再怎麽算，兵力不夠也是個大大的隱患，這事是不能遷就的，稍一讓步就是生死之別了。
無奈，嚴遠轉頭看向程曦：“東家，要不再跟陸公子討些好處？”
占下這島，可是陸儉的提議，既然有這麽個大金主在，就得好好壓榨一番。
程曦卻搖了搖頭：“太依賴別人，總不是好事，現在人家估計就等咱們去告饒呢。不單是島上，就連大營也要有所準備，以後陸儉會把糧道開到番禺，甚至更遠的地方，咱們能弄來的糧食也未必有保障了。”
孫二郎心頭一驚：“東家是因此才在東寧收糧的？”
若是陸家那邊的糧食沒法保證，東寧本地的出產會漸漸重要起來，隻有買入足夠的糧食，才有可能調動一地的糧價。
他原本以為這隻是收買人心，擠兌其他本地糧商，沒想到還隱藏了如此玄機。
“沒錯，這也是一方麵的顧慮，如今赤旗幫壯大，也不能光依靠糧道了。”程曦想了想，吩咐道，“錢糧既然暫時能支持，兵力還是要放在首位，但是操練的方子得改一改。
如今這條航道已經沒人能比得過咱們的船隊，可以分出幾條船往來運些貨物，船隊裏老兵新兵摻雜，多跑上幾趟，熟悉掌船和列陣。
如是遇到了賊匪，還能上陣試試手。等跑了幾次之後，就進行輪換，開始陸上和接舷戰的操練，如此一來兩邊都不會耽擱。”
這話讓孫二郎等人心頭都是一鬆，他們當初也是這麽練出來的，知道這法子管用。
而且還能繼續運貨，至少入賬的錢有所保證。
嚴遠卻還有些擔心：“那剿匪呢？兵力不夠，戰力不強，可是會出大問題的。”
“遇到小股的賊寇，要盡量吸納，讓其成為赤旗幫的一員或者是外部助力。遇到大股的，則要探明白了敵情再決定怎麽打。從羅陵島到番禺，大小島嶼不知多少，更別提岸上村落，處處都能隱藏賊寇，不摸清楚情況，如何應對？咱們以後也要派出些船，沿岸賣糧收魚，乃至賣一些漁村裏必備的貨物，借此打探敵情。”程曦看向嚴遠，加強了語氣，“阿遠，我等是船幫，不是官兵，你要牢牢記住。”
嚴遠沉默片刻，方才點頭：“東家放心，我記住了。”
這跟他所知所學可大大不同。官兵剿匪，肯定是抓小放大，小股賊寇都要剿滅幹淨，大股則考慮招安，用他們來整頓海疆。
但是換成了船幫，事情就變了模樣。小股的賊寇隻要吸納了就是助力，大股的則是死敵，是要爭奪地盤，不死不休的。
若還按照當年的法子來辦，兵力自然不夠，但換個思路，就是另一片天地了。
見眾人都沒了異議，程曦就讓他們下去安排，隻留下了嚴遠一個。
等閑雜人等都退出去了，她才問道：“阿遠，我父親當年的下屬，可還能再找來幾個？島上事情太多太雜，需要幫手。”
嚴遠心頭不由一痛，低聲道：“我當初是走的早才沒被牽連，其他親信多已蒙難，不是被害就是被抓，恐怕很難找到得用之人。”
程曦聞言不由在心中一歎，這也是可以預見的，要不是沒人可用，原主身邊怎會隻跟著一個老仆，遇害身故，換上她這個幽魂？
沉吟良久，程曦才道：“這次你跟著船隊到番禺轉一圈，查探賊寇之餘，也打聽一下那些被抓的如今關在哪裏，能不能營救？”
聽到這話，嚴遠的眼睛一下就紅了，重重點頭：“小姐放心，我定會好生打探。”
聽著打探來的消息，陸儉微微皺起了眉頭：“那關係稍微遠些的呢，譬如門生、親信之類的年輕後輩？”
“這個就打聽不到了，不過前兩年天子就對邱大將軍有了防備，提拔過的下屬都被分派到了偏遠州郡。案發時更是牽連了一批，還有不少關在牢裏呢。”那探子趕忙道。
這就不好查了啊……陸儉思索片刻，突然道：“那邱晟的女兒呢，可有許配人家？”
那探子搖了搖頭：“聽說邱大將軍視這女兒如掌上明珠，十七歲也未曾許人，後來邱家蒙難，她不願充入教坊司，就投井自盡了。”
名將蒙冤，連唯一的血骨都護不住，這樣的慘事聽起來就讓人不忍，陸儉的神色卻未有絲毫改變。
邱晟會死，還是因為招惹了世家大族。
人人都知道禁海得利的是誰，他偏要清掃海疆，燒毀大船，還想諫言讓天子重開海禁。
這樣斷人財路，怎能不讓人記恨？會有如此下場，也不算出奇。
隻是他想找的線索再一次斷掉了，那少年的身世也再一次落了空，無根無由，就像是憑空變出來的一樣。
這世上可能會有讓人驚豔的天縱奇才，卻不可能有人能脫離身世的影響，遑論年紀輕輕就處變不驚，見識過人。
沉吟良久，陸儉又問道：“東寧的消息傳回來了嗎？”
之前他們身處赤旗幫大營，的確沒有機會仔細探查，但是留下兩人傳遞消息卻不算難。
東寧縣可是赤旗幫的根基所在，他怎麽可能視而不見？
陸三丁立刻道：“已經打探清楚了，程幫主有三位得力手下，分別來自林家村林氏，下溝村李氏和陽林村孫氏，其他兩家沒有什麽值得說的，但是李家那位船長幾個月前曾經遭難，被官府抓了去。”
陸儉一下就提起了精神：“他是怎麽出來的？”
李牛他可是見過的，好勝莽撞，像是個會惹事的，得罪官府恐怕不能輕易脫身。
而且從時間上來看，那時正是程曦第二次前來合浦返程的時候。
他可清清楚楚的記得，那時並沒有什麽“赤旗幫”，跟來的三位船長也貌合神離，似乎未曾被徹底收服。
那麽赤旗幫的建立，乃至三人俯首聽命，肯定是有原因的，會不會就是因此而來呢？
果不其然，就聽陸三丁道：“詳情打聽不出來，但是陷害李家的，應當是東寧的縣丞和一家姓萬的糧商。兩人似乎受了什麽恐嚇，不但沒有繼續追究，還曾到下溝村賠錢致歉。還有縣衙的門房說了，曾有一男一女前來拜訪縣令，之後就把李牛等人接了出去。”
“一男一女？”陸儉立刻追問，“可有看清楚長相？”
“男的聽說相貌平平，個子不高不矮，沒什麽特點。女子帶著帷帽，看不清長相。”陸三丁不敢怠慢，仔細答道。
那男子的形容，倒讓陸儉想起了孫家那個船長，應當是叫孫二郎吧？也是程曦的左膀右臂。
那帶帷帽的女子，倒是讓人有些好奇了，去衙門撈人是多大的事情，怎麽會派個女人前去？那女子又是什麽來曆？
然而思量片刻，陸儉的麵色突然古怪了起來：“去縣衙的，當真隻有這兩個？”
“去探查的詳細問過了，的確隻有這兩個！”陸三丁連忙道。
“……那帶帷帽的，就未必是女子。”陸儉輕笑了起來。
被家主這話弄得有些莫名其妙，陸三丁小心道：“就算帶著帷帽，是男是女總還是能認出來吧？也許是誰的妻妾……”
陸儉抬手止住，反問道：“有哪個女子敢大大方方去見縣官，去救一個身陷牢獄的人犯？不論李牛是因何入獄，他走私跑海總是錯不了的。”
這下陸三丁也啞然了，是啊，這麽大的事情，誰敢交給個女子呢？可若不是女子，去的又是誰？靈光突然一現，陸三丁張口結舌：“難不成……難不成是……”
“若是他假扮成女子，模樣肯定也不差。”陸儉笑著搖了搖頭，“倒是個妙招，難怪那縣令會被嚇到。”
一個少年人，還是一幫的幫主前去縣衙，該冒多大風險？可一個幫主的愛妾前去呢，又有誰敢輕犯？隻是喬裝打扮一番，就能換來更大的利益，想來那位程賢弟也不會在乎吧？
可是話是這麽說，仔細想想其中關鍵，還是讓人忍俊不禁，又深感欽佩。
這手段，這心性，實在是萬裏挑一啊。
陸三丁隻覺腦袋都一片混亂，傻了老半天才道：“他怎麽說也是一幫之主……”
“這樣的人物，這點小事，對他們而言恐怕不止一哂。”陸儉歎了口氣，“不過由此也可推算出他是怎麽拉起一個船幫，又怎麽打通岸上糧道了。”
這可是能斷生死的大事，竟然被他順手推舟，收攏人心，成就基業。
其中果決，陸儉自問自己十五六歲時難以做到，若非親眼得見，也不覺得旁人能行。偏偏那人就做到了，還越做越大，讓人嘖嘖稱奇。
不過既然已經結盟，就不做他想了。
雖說這次沒有查出程曦的來曆，卻也弄清楚了他過往的手段，也讓陸儉確信了一件事，那少年身後並無家族助益。
一切都是他實打實拚出來的，若是如此，那個叫嚴遠的究竟是助力，還是會成為爭奪權勢的威脅呢？也許要等下次相見，才能分辨了。
“既然查不出，就先放放吧。時間不等人，還是要以大局為重。”陸儉做了決斷，“要盡快安排好交趾那邊的事情，我得在三月之前抵達番禺，打開局麵。”
陸三丁也知此事要緊，連忙點頭。又遲疑了下，他問道：“那羅陵島方麵呢？”
陸儉微微一笑：“禮物已經送過去了，些許麻煩應該難不住程幫主。回頭還要請他們助咱們在番禺立足，到時再跟他詳談即可。”
……
“爹！這就是咱們的船了？！”看著那艘完好無缺的單桅船，鍾大亮別提有多激動了！
這可是他們拚了命換來的！
當日圍剿賊船時，鍾家是誘餌之一，戰戰兢兢被追了半個多時辰，等到敵人發現不對，掉頭要跑的時候，也是他們率先反應過來，迎頭追上。
結果敵船躲避不及，有一艘被撞了個正著，當場打橫，這才耽擱了其他幾艘船逃跑的速度，順順當當把六艘船全都攔了下來。
雖說鍾家的船被撞的不輕，挨撞那艘也直接沉了海，但是功勞就是功勞，嚴頭目據實稟報，幫主就把繳獲來的船賞給了他們一艘。
這可是艘單桅船啊！他們村子多少年也沒置辦出一條新船，就這麽輕輕鬆鬆到手，可不是讓人歡喜嗎？
一旁鍾平含笑道：“正是，幫主專門挑了條狀況不錯的，也不用修整，直接就能用。”
“太好了！唉，可惜這次沒幾個降兵啊，也不知咱們能不能分到。”一想起之前登船時殺人殺的痛快，鍾大亮就悔恨的直拍大腿。這要是刀下留幾個，豈不是也能跟其他頭目一樣，找些降兵補充人手？
誰料這話一出口，他爹就瞪了他一眼：“你想什麽呢！不知道幫主給咱們船的意思嗎？！”
鍾大亮一愣：“什麽意思？”
當時受賞時，他也是見過幫主的，但是這次見麵，他是頭都沒敢抬。
之前隻聽過幫主的威名，知道赤旗幫的厲害，誰知今日才見識了屍山血海的場麵。
就寨門前的幾條坑道，就死了七八十人呐！瞧著泥地都被染紅了，還有些僥幸活下來的，連叫喚都不敢，跟狗兒一樣乖順。
據說這次來襲的賊人一共死了三百多個，都跟屠個村子也相差仿佛了。
麵對這樣的凶人，鍾大亮又敢多想什麽？隻恨不能也長出條尾巴搖上一搖了。
鍾平歎了口氣：“你也上點心，別整天想那些有的沒有的。這次繳獲了七條船，給咱們了一條，剩下六條全都分給了各位頭目，這是讓頭目們壯大勢力，就算有降兵，肯定也是要分給他們的，絕不會給咱們這些新人。”
鍾大亮一呆：“那這船怎麽辦……”
“怎麽辦？當然是從村裏尋青壯啊！咱們難不成還有練兵的本事，給降兵也壓不住啊！”鍾平隻差罵出聲了，這小子榆木腦袋一個，該上心的時候不上心，不該想的又亂想，真得好好收拾一番！
鍾大亮這才反應過來，連連點頭，又犯起了嘀咕：“可是兩條船就要五十人了，村裏未必有這麽多壯勞力肯入幫啊……”
“村裏不行，就從相熟的村子找啊。這兩條船想要真正握在手裏，沒點親近人怎麽能行？別說咱們了，就是幾位頭目也不能都指著降兵，肯定還要是要另想法子招募水手的。
就是不知道哪家的手段更高了。”鍾平像是想到了什麽，突然把眼一瞪，“小子，將來幾家頭目坐大，興許會鬧出矛盾，若是讓你選一個攀附，你選哪個？”
被父親問懵了，鍾大亮愣了半晌才小聲道：“為啥要選頭目？肯定是跟著幫主走啊……”
聽到這話，鍾平的麵色才緩和了下來，點了點頭：“這就對了，咱們赤旗幫是幫主建起來的，自然要跟著幫主走。可以見機行事，但是該聽誰的心裏要有數，別忘了本。”
鍾大亮如今對這話可是沒有半點異議了，立刻點頭稱是。
殺敵奪船的一場大勝，人人頭上都有不少功勞，領了賞，正了名，可謂皆大歡喜，然而議事的眾人卻沒那麽輕鬆。
“東家，既然拷問也問不出個所以然，咱們就要盡快增加人手了，壯大船隊了。現在操船的水手都不夠，如何禦敵？”嚴遠這兩天也沒閑著，拷問了不少俘虜，想盡了辦法打聽陸安為何這麽看重羅陵島，結果一無所獲。既然沒法獲得敵人的消息，就隻能加強自身了，人手始終是個要命的問題。
如今赤旗幫的船隊已經擴張到了十八艘，還有五艘有待修繕的大小船隻，這些船想要出海，起碼也要四百多人操持，若是按照戰船安排，人手翻上一倍也不奇怪。
像那艘準備作為旗艦的三桅船，最少就要一百人才能在海戰裏發揮作用，可是現在赤旗幫才有多少人？還有兩個營地等著擴建，兵力實在是捉襟見肘了。
“馬上就要到收賬的時候了，李來你帶船回去，幫著阿牛一起收賣糧海貨，順便招兵。”程曦對於這事早有計較，直接吩咐道，“如今赤旗幫的名頭也打出來了，那些受了恩惠的不可能不意動。東寧是咱們的根本，收攏鄉人才最可靠。”
這話聽得李來連連點頭：“東家說的是，咱們給他們賒糧，幫他們抗稅，連魚都要幫著賣，為的是什麽？但凡有心，都該知恩圖報才是。”
這話說的糙，但是道理是對的。漁家出身的，向來不被人看在眼裏的，禁海禁的當真是誰都能欺負。
現在赤旗幫著他們脫困，給了他們生計，哪個能不感恩戴德？就算沒有那份心，也該知道投靠個勢大的船幫會有多少好處吧？這些漁民可是天生的船夫，又敢打敢拚，操練起來就簡單多了。
嚴遠聞言也是一怔，隨即在心底苦笑，他還真是轉不過彎，沒把身份擺正。
當年剿匪時，可不就是一窩一窩的出賊匪嗎？隻要一地冒出個大海盜，不知多少鄉人會競相投奔，更別說他們還拿二王村殺雞儆猴了一番，恐怕會有村子刻意派人加入赤旗幫，以示恭順。
一縣的人口就算再少，三五百人還是能征到的。
想清楚了，嚴遠就道：“若是如此，最好再招四百人。船上安置一部分，島上也要多些守兵。”
他的話音剛落，一旁孫二郎就皺起了眉頭：“再多四百人，咱們就養不起了。如今庫中的錢糧已經不多了，還要安置人在島上定居墾荒，一兩年內恐怕都難有產出。找來了人還要練兵，負擔實在太重。還是先減少戰船的數量，以運貨為主吧。”
赤旗幫終歸是個船幫，而非匪幫，養那麽多兵有什麽用？再說了，他們又不劫掠商船，來錢的途徑就更少了，哪能如此大手大腳？
這種話可太熟悉了，掌兵的和管糧的經常鬧出這種矛盾，每到出兵前勢必要扯皮一番才行的，嚴遠耐著性子道：“咱們占的可是個陸家都看重的島，方位又這麽好，誰不垂涎？若是不擴軍，不多弄些戰船，根本就守不住。而且島上將來會按府兵設置，會有大批青壯閑時耕地捕魚，忙時跟著一起出海，操練是必須的，錢也不能吝嗇，將來肯定是有好處的。”
養兵哪有不花錢的，再說了，幫主想要的可不僅僅是個船幫，還想掃蕩沿海的賊寇呢，沒有強大的兵力，如何能做到？
“那錢從哪裏來？”孫二郎也不反駁，直接問道，“等庫裏的糧食吃完了，難不成要去搶嗎？一人每天少說要吃一斤糧，養一百人，一個月就要吃掉三十多石。你張口就說添四百人，吃飯的嘴就直接破七百了，一個月就是二百多石。還要配備兵器、衣裳，要建屋舍，還要有人做飯，婦人雜役不能少，工匠也不能缺吧？這又是多大一筆錢？新一季交趾稻還沒下來，大營也供不上啊。”
這次攻打羅陵島，是占了不少便宜，但是坐吃山空又能撐多久？而且之前去合浦的時候，隻拉回來了一千五百石的糧食，這些可是要發賣換錢，要給各村賒賬的，就算他們三家暫時不要分潤，又能剩下多少糧食？
嚴遠頓時啞然，他是帶過兵不錯，但是不管錢糧啊。
可是賬再怎麽算，兵力不夠也是個大大的隱患，這事是不能遷就的，稍一讓步就是生死之別了。
無奈，嚴遠轉頭看向程曦：“東家，要不再跟陸公子討些好處？”
占下這島，可是陸儉的提議，既然有這麽個大金主在，就得好好壓榨一番。
程曦卻搖了搖頭：“太依賴別人，總不是好事，現在人家估計就等咱們去告饒呢。不單是島上，就連大營也要有所準備，以後陸儉會把糧道開到番禺，甚至更遠的地方，咱們能弄來的糧食也未必有保障了。”
孫二郎心頭一驚：“東家是因此才在東寧收糧的？”
若是陸家那邊的糧食沒法保證，東寧本地的出產會漸漸重要起來，隻有買入足夠的糧食，才有可能調動一地的糧價。
他原本以為這隻是收買人心，擠兌其他本地糧商，沒想到還隱藏了如此玄機。
“沒錯，這也是一方麵的顧慮，如今赤旗幫壯大，也不能光依靠糧道了。”程曦想了想，吩咐道，“錢糧既然暫時能支持，兵力還是要放在首位，但是操練的方子得改一改。
如今這條航道已經沒人能比得過咱們的船隊，可以分出幾條船往來運些貨物，船隊裏老兵新兵摻雜，多跑上幾趟，熟悉掌船和列陣。
如是遇到了賊匪，還能上陣試試手。等跑了幾次之後，就進行輪換，開始陸上和接舷戰的操練，如此一來兩邊都不會耽擱。”
這話讓孫二郎等人心頭都是一鬆，他們當初也是這麽練出來的，知道這法子管用。
而且還能繼續運貨，至少入賬的錢有所保證。
嚴遠卻還有些擔心：“那剿匪呢？兵力不夠，戰力不強，可是會出大問題的。”
“遇到小股的賊寇，要盡量吸納，讓其成為赤旗幫的一員或者是外部助力。遇到大股的，則要探明白了敵情再決定怎麽打。從羅陵島到番禺，大小島嶼不知多少，更別提岸上村落，處處都能隱藏賊寇，不摸清楚情況，如何應對？咱們以後也要派出些船，沿岸賣糧收魚，乃至賣一些漁村裏必備的貨物，借此打探敵情。”程曦看向嚴遠，加強了語氣，“阿遠，我等是船幫，不是官兵，你要牢牢記住。”
嚴遠沉默片刻，方才點頭：“東家放心，我記住了。”
這跟他所知所學可大大不同。官兵剿匪，肯定是抓小放大，小股賊寇都要剿滅幹淨，大股則考慮招安，用他們來整頓海疆。
但是換成了船幫，事情就變了模樣。小股的賊寇隻要吸納了就是助力，大股的則是死敵，是要爭奪地盤，不死不休的。
若還按照當年的法子來辦，兵力自然不夠，但換個思路，就是另一片天地了。
見眾人都沒了異議，程曦就讓他們下去安排，隻留下了嚴遠一個。
等閑雜人等都退出去了，她才問道：“阿遠，我父親當年的下屬，可還能再找來幾個？島上事情太多太雜，需要幫手。”
嚴遠心頭不由一痛，低聲道：“我當初是走的早才沒被牽連，其他親信多已蒙難，不是被害就是被抓，恐怕很難找到得用之人。”
程曦聞言不由在心中一歎，這也是可以預見的，要不是沒人可用，原主身邊怎會隻跟著一個老仆，遇害身故，換上她這個幽魂？
沉吟良久，程曦才道：“這次你跟著船隊到番禺轉一圈，查探賊寇之餘，也打聽一下那些被抓的如今關在哪裏，能不能營救？”
聽到這話，嚴遠的眼睛一下就紅了，重重點頭：“小姐放心，我定會好生打探。”