回到四合院。


    熟悉的場景,三大爺仍在門口張望,誰來都打個招呼。


    見到曹魏和賈東旭進來,三大爺先看他們手上,空無一物,頗為失望。


    “三大爺,咱們院裏數您前院最整潔,連螞蟻都不見一隻。”曹魏打趣道。


    閻埠貴瞪了他一眼,“你小子就會貧嘴。”


    ……


    \"對了,三大爺,您前天想處理的那件衣服後來咋樣了?\"


    曹魏突然想起衣服的事,昨天它還散發著難聞氣味,今天卻沒了,難道是三大娘洗掉了?


    提及衣服,閻埠貴便皺眉不悅。


    曹魏的衣服害得他們一家受了不少罪,那股味道令人作嘔,怎麽洗都洗不淨。一家人吃飯時都得忍受著這刺鼻的氣味。


    晚上,三大爺和三大娘用皂角搓洗衣服,折騰許久,臭味依舊未消。最後,三大爺狠下心用了肥皂,依然無濟於事。那不明物質牢牢附著在衣服上,根本洗不掉。


    三大爺不信邪,用掉整整一塊肥皂,決心要洗淨這件衣服。畢竟一塊肥皂才一毛錢,用它換回衣服太值了。


    但現實並不如他所願。肥皂用光後,衣服洗了七八遍,那黑色汙漬仍頑固不退,這讓他十分惱火。


    最後,在三大娘勸說下,閻埠貴無奈放棄,連夜將衣服丟進外頭的垃圾站。


    不僅如此,由於長時間接觸衣物,他和三大娘的手上也沾染了異味。整晚都在臭味中度過,兩人幾乎沒合眼。


    \"別提了,昨晚我就給扔了。\"閻埠貴不願多說,一肚子苦水。


    肥皂和皂角都白費了,還被迫聞了一整晚的惡臭。


    看著眼帶黑眼圈的閻埠貴,曹魏暗自偷笑:\"三大爺,不是我說您,我之前就建議您扔掉,您偏不聽,現在可好,什麽都沒撈著。\"


    閻埠貴懊悔不已,可世上哪有什麽後悔藥。


    ……


    離開閻埠貴,曹魏來到中院,恰逢秦淮茹提水出來。看到賈東旭與曹魏勾肩搭背,她略感驚訝,今日東旭為何提早歸家?而且他倆何時關係變得如此親密?


    “東旭,今天怎麽回來得這麽早?”秦淮茹好奇地問。


    “嗯。”賈東旭麵無表情,語氣冷淡。


    秦淮茹一頭霧水,不明白賈東旭今天是怎麽了。一早上他還好好的,怎麽現在就不理人了?


    “那我先回去了,東旭哥。”


    曹魏告別賈東旭後,徑直回到了家。這時他才猛然想起,自己竟然忘了簽到。


    昨天新得到的係統還不太習慣,一時疏忽了。


    心裏默念一聲,曹魏完成了簽到。


    “叮!恭喜宿主,獲得雞蛋五斤,老母雞一隻,公雞一隻。”


    這簽到結果讓他哭笑不得,怎麽全是雞?!


    不過這些東西倒也不賴,今晚就燉隻老母雞試試。


    老母雞已經處理幹淨,省了曹魏不少麻煩。


    他把雞肉切塊,洗淨血水。熱鍋倒油,等油溫上來後,放入蔥薑和少許辣椒爆香,再加入雞肉翻炒片刻,添冷水開始燉煮。


    廚房裏的食材豐富,香菇、山藥、土豆都加了些進去。


    最後蒸上饅頭,曹魏便安心休息去了。


    不久,他便嗅到了陣陣香味。


    雖然鍋蓋尚未揭開,但那隱約的香氣已令人垂涎。


    曹魏滿懷期待地想著這頓美食。


    時間差不多時,他起身掀開鍋蓋,熱騰騰的蒸汽夾雜著濃鬱的香氣撲鼻而來。


    許久未曾感受這般誘人的味道。


    燉好的雞湯表麵浮著一層油光,在物資匱乏的年代格外吸引人。


    係統贈送的老母雞果然夠大,足有五斤重,算得上難得的好貨色。


    曹魏舀了一勺湯,略顯清淡,又撒了些鹽,味道立刻鮮美無比。


    香氣透過門窗飄散開來,彌漫了整個院子。


    聾老太太是曹魏的鄰居,也是四合院裏最早察覺到香氣的人。她住得離曹魏家最近,因此聞到的香味格外濃鬱。


    晚飯時分,聾老太太剛剛享用完易中海送來的窩窩頭、小菜和白粥,本覺得頗為滿足。然而,一陣誘人的香味飄來,讓她瞬間覺得先前的飯菜索然無味,仿佛毫無油潤可言。


    貪婪地深吸一口空氣中的香氣,聾老太太自言自語道:\"哪家燉雞了?看來今晚還能添個菜。\"


    這種慣例始於易中海成為一家之主後。按照四合院的傳統——確切地說,是他立下的規矩,講究尊老愛幼與鄰裏和睦。誰家做了美味,都得先分些給聾老太太。起初隻有易中海和傻柱主動送,後來大家漸漸都加入進來。因此,當她嗅到那股香氣時,心中篤定待會兒便能嚐到雞肉的滋味。


    就在曹魏為自己盛好雞肉時,腦海中突然閃過一個念頭。他迅速拿了個碗,裝滿一大碗雞肉和湯汁,隨後端起飯碗出了門。


    來到許大茂家門前,他輕輕叩響木門:\"嫂子,是我,你開開門。\"


    不多時,婁曉娥推開門,探出身子問:\"是曹魏兄弟呀,你剛才說什麽來著?我正在看書,沒聽見。\"


    \"沒事兒,\"曹魏撓了撓頭,\"我剛燉了隻雞,一個人吃不完,想著給您帶點嚐嚐。\"


    話音未落,他已邁步進屋,將雞湯擺上桌:\"別客氣,前天我還吃了嫂子的餃子呢。趁熱吃吧,涼了味道就差了。我得回家吃飯去了。\"


    說完,曹魏轉身離去。


    回家後,曹魏終於可以享用他的美食了。盡管他的廚藝一般,但憑借優質食材,味道依然很棒。


    正在曹魏吃得津津有味時,院子裏的動物們都躁動起來。


    後院,劉海中的家中。


    “誰家燉雞了?”劉海中被空氣中彌漫的肉香吸引,貪婪地深吸一口氣。


    這香味,太誘人了。


    “像是從老曹家飄來的。”二大媽用力嗅了嗅。


    院子不大,誰家做了重口味的飯菜,香氣很快就傳遍每個角落。


    在這個缺油少肉的年代,味道顯得格外鮮明。


    “那應該是曹魏燉雞了,但我沒見他買雞呀?”劉海中夾了一口炒雞蛋,語氣帶著幾分羨慕。


    今天劉海中心情不好,二大媽給他炒了兩個雞蛋配酒解悶,可沒想到隔壁竟燉了一整隻雞,這讓他更加失落。


    他煩惱的是車間裏有個和他一樣級別的六級鉗工升任組長,而他依舊隻是普通工人。他不明白為何自己屢次申請都沒獲批,反而給了別人。


    劉光天和劉光福也聞到了肉香,饞得不行。上次吃肉是什麽時候來著?父親在一旁念叨著小組長的事,完全沒注意到桌上的炒雞蛋。


    兩人對視一眼,各自伸出手,打算夾起雞蛋。


    “哎喲!”


    “媽,幹嘛打我們!”


    筷子還未觸碰雞蛋,就被另一雙筷子敲在手背上。


    兩人吃痛,驚呼出聲。


    “這是你爸的下酒菜,不準動!”二大媽嗬斥道。


    不得不說,這對夫妻還挺一致,偏心老大。


    對老二和老三幾乎不聞不問,隻要活著就好。


    想吃雞蛋?不可能。


    劉光天和劉光福滿心委屈,但也不敢再多言。


    劉海早已皺眉瞪視,眾人便不敢輕舉妄動。若真動手,免不了挨頓教訓。


    劉光天和劉光福對這種差別待遇並不陌生,挨了委屈後默默低頭,隻顧埋頭啃窩窩頭配鹹菜。


    ......


    隔壁大爺因習慣早食,得提前為聾老太太備餐。剛聞到廚房飄來的香氣,先前嚼鹹菜的嘴頓時乏味至極。還是肉香誘人啊。


    “似乎是後院曹魏家做的。”大媽瞥了眼易中海,與丈夫多年,豈會不知他也在咽口水。


    “明早我也去買些肉,今晚你回家,咱倆好好改善一下夥食。”大媽柔聲道。


    易中海身為七級鉗工,月薪八十四塊五。在那個五塊錢便能維生的年代,這收入堪稱豐厚。家中僅夫妻二人開銷,生活尚算節製,即便算上聾老太太的日常花銷,每月仍能攢下六十多塊,日子從未拮據過,隻是看是否願意儲蓄罷了。


    “行,給老太太送飯時順便多帶些,但別太多,今天她該嚐點鮮,天天吃也不妥。”易中海囑咐道。


    大媽點頭應允:“嗯,我明白。”


    “我先出去走走消化消化,稍後再去老太太那兒瞧瞧,看看她吃得如何。”


    易中海話音未落,已邁步出門。他不願待在屋裏聞那誘人的肉香,隻好暫且外出散心。


    聾老太太在院裏儼然成了長輩代表,誰都得尊稱一聲“老太太”。多年來,易中海不懈努力,使四合院內尊老愛幼的氛圍愈發濃厚。


    扶助老太太、送美食上門、援助賈東旭家,這些事在院裏逐漸成為共識。殊不知,曹魏竟沒給老太太送來雞肉。


    賈東旭家更是歡騰一片。


    “奶奶,我想吃肉!”


    棒梗鼻子靈敏,遠遠便嗅到了肉香,立刻丟下筷子,連饅頭都沒吃完,就跑到賈張氏麵前訴苦。


    賈張氏起初沒察覺,經棒梗提醒後才嗅到空氣中飄來的雞肉香氣。


    “哪家人在吃肉?”


    賈張氏眯著眼仔細辨別氣味來源,隻覺得香味來自後院。


    棒梗動作飛快,放下饅頭後立即出去轉了一圈回來。


    “奶奶,香味是從曹魏家傳來的,他們家在吃雞肉,我也想吃。”


    棒梗一進門就大聲嚷嚷。


    “吃什麽肉!家裏哪有什麽雞肉供你吃,趕緊把饅頭吃了。”秦淮茹嗬斥道。


    “曹魏那小子竟然在吃雞肉?他什麽時候買的雞?我怎麽沒注意到?”賈東旭疑惑地問。他與曹魏一同回來時兩手空空,怎會突然就有肉可吃?

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