鄭大在牢裏老實趴著，一日沒人理他，連飯菜也沒送來，肚子正餓得叫喚。
就見有衙役提了食盒來，香噴噴的菜香叫他咽了咽口水，可理智卻將他拉了回來。
這全都和宋轍說的對上了，鄭大緊張又膽怯盯著衙役給自己送來的飯菜，道：“敢問大哥，這些好酒好菜是？”
“方才宋大人來給你求情，說是你女兒托他給你捎了酒菜來。”那衙役不明真相，還笑道：“可真是好福氣，聽說你賣女求榮，而今人家竟還給你送吃的。”
這話並不足以讓鄭大羞愧，他胡亂點頭應下，可即使再想吃這菜，也不敢觸摸筷子半點。
即使事先沒有得宋轍的提醒，鄭大也想得到，佑兒是不可能對他好的了，不盼著他死在牢裏就好了，還給他送吃食來，真是沒的道理。
好在夜裏有老鼠聞著味兒就來了，鄭大醒來時看著一地的死耗子，頓時精神渙散，嘴裏嘟囔著有人要害他性命！
沈謙今日剛到山東，總督不在濟南且他來並非為了軍務，因此帶著一隊浩浩蕩蕩的金吾衛直奔巡撫衙門來。
趙炳將在曆城衙署的眾官員都叫起了，排著隊在巡撫衙門拜見。
地牢的衙役剛跑上來就看到這樣的場麵，一時突兀的站在月洞門外不知如何是好。
宋轍眼尖，抬手喝道：“何人鬼鬼祟祟！”
趙炳見是地牢裏的衙役，心頭就大叫不好。果然那衙役被金吾衛提到院中，又是磕頭又是跪道：“小的不知這麽多大人在，實在該死！”
地上還積著厚雪，他雙腿跪在寒冰之中，整個人都要凍僵了。
隻聽屋裏一聲比這冰雪還冷的聲音，就像是從地府深處傳來的：“何事？進來回稟。”
那是他一個小小衙役能闖進去的地方？本來衙役平日裏要回稟什麽事都是找書吏的，甚少見趙炳的麵，眼下滿臉掛著雪氣，顫顫巍巍走了進去，滿屋子都是烏紗帽看得他心顫不已。
上首坐著穿著紫袍的大官，年紀比趙炳輕許多，可神色卻如閻羅，嚇得他“咚”得一聲跪在地上。
“有人在飯菜下毒，死了死了……”
趙炳眼裏露了些光亮，直勾勾問道：“死了誰！”
衙役側過身子給他磕頭道：“鄭大沒死，死了耗子！”
這算是哪門子事！眾人偷偷看著沈謙的神色，見他寒噤如斯，隻是與金吾衛對了個眼神，而後屋裏的雪氣就被帶了下去。
無人敢多說半句話，這般默默等待無疑是漫長的。
鄭大被金吾衛帶到堂上來時，隔著人群看了眼站在前麵的宋轍，這才有些安心。
沈謙眉頭微蹙，冷聲道：“聽說有人下毒害你？”
金吾衛將鄭大按在地上跪下，粗暴的手段痛得他齜牙咧嘴。
“草民見那好菜好肉，實在是舍不得，誰知不時就見盤子裏，桌上地上都是死耗子。細想來我女兒被我賣掉，早沒了聯係，怎會曉得我在牢裏，還好心送吃食來，這分明是有人想害死我！”鄭大說罷就拉扯著皮開肉綻的傷口磕頭，看得在座之人驚心動魄。
沈謙拍案而起，喝道：“荒謬！”
下頭的人交頭接耳，誰說不是呢，牢裏死人是小事，誰家衙門不是時有發生，鬧到這步田地豈不是荒謬。
誰知沈謙卻又平了怒氣，慢條斯理道：“你方才說賣女兒？”
趙炳往人群中掃視一圈，正巧與宋轍四目相接，一時心裏說不出是什麽滋味來。
公堂之上，趙炳不敢做主位，可沈謙卻隻坐在下頭的太師椅上，隻說他是父母官，由他審才理所應當。
佑兒身為被買賣的證人，早已被人傳喚到了巡撫衙門，但因顧及她女子身份，便在後頭隔了半堵牆回話。
鄭大將那日與趙炳說的話又複述了一遍，有沈謙盯著趙炳隻得將那契書拿了出來。
宋轍不知何時已悄悄越過眾人，退到了那半堵牆外，側著頭看了佑兒一眼。
見他眼中皆是擔憂之色，佑兒對他安慰一笑，果然聽到外頭問話道：“姑娘可去過劉家？”
佑兒朱唇抿成一條線，眼裏卻是堅毅，與宋轍在那半堵牆擦身而過。
兩人衣袂相接的半瞬，宋轍聽得公堂上低呼嘩然。
“民女鄭氏見過大人，多謝大人好意但民女想站在公堂上與這人對峙！”佑兒跪在地上，身上穿著依舊是清吏司衙門裏的那身，任誰也看得出來她這是做了丫鬟。
從那夜卷了家中銀兩跑路，到被劉家抓去後送給宋轍，佑兒口齒伶俐任憑誰也聽明白了。
沈謙瞥了眼牆邊，自那女子出來就雙手握成拳的宋轍，眼神頗有深意：“想不到這裏頭還牽扯到宋主事。”
宋轍正欲上前答話，佑兒忙道：“不關大人的事，大人見民女沒了去處，就收留民女在衙門裏做事，這些衙門裏的人都能作證！”
“本官是問宋轍，你急匆匆為他說話做甚？”沈謙轉瞬即逝的揶揄，並未被人察覺。
倒是宋轍耳廓不可察覺的微紅，上前來作揖道：“那時正值收夏糧稅時，劉家手裏拿著汝州大半田地，下官不敢拂劉家的麵子，後來見鄭姑娘的確可憐，竟被自己的親生父母所棄，這才想著將她帶到衙門裏做事。”
這事說到這裏，自然所有的錯處都在劉家與鄭大身上，沈謙回頭看了眼還在發愣的趙炳：“不如將劉氏兄弟帶上堂問話如何？”
自然是萬萬不可，公堂上已有人將自己後院裏的妾室通房過了遍，仔細想著到底有沒有人經劉家的手。
趙炳張了張嘴，還沒說出來聲音，就見沈謙朗聲道：“汝州的案子，本官想著就在濟南一並辦了！故已吩咐鄔副使去請了劉氏兄弟來過堂，趙大人還不快讓人將鄔副使請進來？”
鄔榆是被布政使司的參議請進來的，他雖是四品副使，但有個皇後親姐，任誰也不敢得罪去。
劉祿與劉禮是突然被金吾衛綁來的，並非金吾衛不想好好請人，按著這位鄔少爺的脾氣，哪裏受得了他劉家那些規矩。
當即一腳踢飛那道貌岸然的管家，將兄弟二人從席麵上五花大綁捆了出來。
什麽家丁壯漢哪裏是金吾衛的對手，後來還是曹縣令親自將一行人送出城外。
鄔榆不喜沈謙講究，可自家妹妹也不知抽什麽筋，傾慕這冷血無情的男人，還威脅他要好好幫著辦差。
故而鄔榆將人領進來，撇著嘴給沈謙拱手道：“人給尚書帶來了，告辭！”
低頭時瞥見佑兒，居然是登州府見過的俊俏小娘子，此時甚至可憐跪在地上，他本打算離去，眼下卻隨機擠開一個濟南同知，在前排不動如山站著。
就見有衙役提了食盒來，香噴噴的菜香叫他咽了咽口水，可理智卻將他拉了回來。
這全都和宋轍說的對上了，鄭大緊張又膽怯盯著衙役給自己送來的飯菜，道：“敢問大哥，這些好酒好菜是？”
“方才宋大人來給你求情，說是你女兒托他給你捎了酒菜來。”那衙役不明真相，還笑道：“可真是好福氣，聽說你賣女求榮，而今人家竟還給你送吃的。”
這話並不足以讓鄭大羞愧，他胡亂點頭應下，可即使再想吃這菜，也不敢觸摸筷子半點。
即使事先沒有得宋轍的提醒，鄭大也想得到，佑兒是不可能對他好的了，不盼著他死在牢裏就好了，還給他送吃食來，真是沒的道理。
好在夜裏有老鼠聞著味兒就來了，鄭大醒來時看著一地的死耗子，頓時精神渙散，嘴裏嘟囔著有人要害他性命！
沈謙今日剛到山東，總督不在濟南且他來並非為了軍務，因此帶著一隊浩浩蕩蕩的金吾衛直奔巡撫衙門來。
趙炳將在曆城衙署的眾官員都叫起了，排著隊在巡撫衙門拜見。
地牢的衙役剛跑上來就看到這樣的場麵，一時突兀的站在月洞門外不知如何是好。
宋轍眼尖，抬手喝道：“何人鬼鬼祟祟！”
趙炳見是地牢裏的衙役，心頭就大叫不好。果然那衙役被金吾衛提到院中，又是磕頭又是跪道：“小的不知這麽多大人在，實在該死！”
地上還積著厚雪，他雙腿跪在寒冰之中，整個人都要凍僵了。
隻聽屋裏一聲比這冰雪還冷的聲音，就像是從地府深處傳來的：“何事？進來回稟。”
那是他一個小小衙役能闖進去的地方？本來衙役平日裏要回稟什麽事都是找書吏的，甚少見趙炳的麵，眼下滿臉掛著雪氣，顫顫巍巍走了進去，滿屋子都是烏紗帽看得他心顫不已。
上首坐著穿著紫袍的大官，年紀比趙炳輕許多，可神色卻如閻羅，嚇得他“咚”得一聲跪在地上。
“有人在飯菜下毒，死了死了……”
趙炳眼裏露了些光亮，直勾勾問道：“死了誰！”
衙役側過身子給他磕頭道：“鄭大沒死，死了耗子！”
這算是哪門子事！眾人偷偷看著沈謙的神色，見他寒噤如斯，隻是與金吾衛對了個眼神，而後屋裏的雪氣就被帶了下去。
無人敢多說半句話，這般默默等待無疑是漫長的。
鄭大被金吾衛帶到堂上來時，隔著人群看了眼站在前麵的宋轍，這才有些安心。
沈謙眉頭微蹙，冷聲道：“聽說有人下毒害你？”
金吾衛將鄭大按在地上跪下，粗暴的手段痛得他齜牙咧嘴。
“草民見那好菜好肉，實在是舍不得，誰知不時就見盤子裏，桌上地上都是死耗子。細想來我女兒被我賣掉，早沒了聯係，怎會曉得我在牢裏，還好心送吃食來，這分明是有人想害死我！”鄭大說罷就拉扯著皮開肉綻的傷口磕頭，看得在座之人驚心動魄。
沈謙拍案而起，喝道：“荒謬！”
下頭的人交頭接耳，誰說不是呢，牢裏死人是小事，誰家衙門不是時有發生，鬧到這步田地豈不是荒謬。
誰知沈謙卻又平了怒氣，慢條斯理道：“你方才說賣女兒？”
趙炳往人群中掃視一圈，正巧與宋轍四目相接，一時心裏說不出是什麽滋味來。
公堂之上，趙炳不敢做主位，可沈謙卻隻坐在下頭的太師椅上，隻說他是父母官，由他審才理所應當。
佑兒身為被買賣的證人，早已被人傳喚到了巡撫衙門，但因顧及她女子身份，便在後頭隔了半堵牆回話。
鄭大將那日與趙炳說的話又複述了一遍，有沈謙盯著趙炳隻得將那契書拿了出來。
宋轍不知何時已悄悄越過眾人，退到了那半堵牆外，側著頭看了佑兒一眼。
見他眼中皆是擔憂之色，佑兒對他安慰一笑，果然聽到外頭問話道：“姑娘可去過劉家？”
佑兒朱唇抿成一條線，眼裏卻是堅毅，與宋轍在那半堵牆擦身而過。
兩人衣袂相接的半瞬，宋轍聽得公堂上低呼嘩然。
“民女鄭氏見過大人，多謝大人好意但民女想站在公堂上與這人對峙！”佑兒跪在地上，身上穿著依舊是清吏司衙門裏的那身，任誰也看得出來她這是做了丫鬟。
從那夜卷了家中銀兩跑路，到被劉家抓去後送給宋轍，佑兒口齒伶俐任憑誰也聽明白了。
沈謙瞥了眼牆邊，自那女子出來就雙手握成拳的宋轍，眼神頗有深意：“想不到這裏頭還牽扯到宋主事。”
宋轍正欲上前答話，佑兒忙道：“不關大人的事，大人見民女沒了去處，就收留民女在衙門裏做事，這些衙門裏的人都能作證！”
“本官是問宋轍，你急匆匆為他說話做甚？”沈謙轉瞬即逝的揶揄，並未被人察覺。
倒是宋轍耳廓不可察覺的微紅，上前來作揖道：“那時正值收夏糧稅時，劉家手裏拿著汝州大半田地，下官不敢拂劉家的麵子，後來見鄭姑娘的確可憐，竟被自己的親生父母所棄，這才想著將她帶到衙門裏做事。”
這事說到這裏，自然所有的錯處都在劉家與鄭大身上，沈謙回頭看了眼還在發愣的趙炳：“不如將劉氏兄弟帶上堂問話如何？”
自然是萬萬不可，公堂上已有人將自己後院裏的妾室通房過了遍，仔細想著到底有沒有人經劉家的手。
趙炳張了張嘴，還沒說出來聲音，就見沈謙朗聲道：“汝州的案子，本官想著就在濟南一並辦了！故已吩咐鄔副使去請了劉氏兄弟來過堂，趙大人還不快讓人將鄔副使請進來？”
鄔榆是被布政使司的參議請進來的，他雖是四品副使，但有個皇後親姐，任誰也不敢得罪去。
劉祿與劉禮是突然被金吾衛綁來的，並非金吾衛不想好好請人，按著這位鄔少爺的脾氣，哪裏受得了他劉家那些規矩。
當即一腳踢飛那道貌岸然的管家，將兄弟二人從席麵上五花大綁捆了出來。
什麽家丁壯漢哪裏是金吾衛的對手，後來還是曹縣令親自將一行人送出城外。
鄔榆不喜沈謙講究，可自家妹妹也不知抽什麽筋，傾慕這冷血無情的男人，還威脅他要好好幫著辦差。
故而鄔榆將人領進來，撇著嘴給沈謙拱手道：“人給尚書帶來了，告辭！”
低頭時瞥見佑兒，居然是登州府見過的俊俏小娘子，此時甚至可憐跪在地上，他本打算離去，眼下卻隨機擠開一個濟南同知，在前排不動如山站著。