雖然在外祖父麵前說隻打算把特蕾莎當朋友,但是接下來的事態,還是以超乎皇子預料的速度發展著。


    卡爾大公發話,皇帝陛下默認,在這個帝國內果然沒有任何辦不到的事,幾乎是在頃刻之間,皇子之前還無法想象的事情,突然就成真了——他居然得到了獨自離開美泉宮的許可,可以前往卡爾大公夫婦的莊園做客。


    雖然之前他曾經也和外祖父出去參加過一些活動,但那隻是充當一個展示品而已,而現在,他居然可以一個人離開(當然,身邊保護和監視他的隨從是必不可少的)。


    也可以反過來說,在宮廷之外,終於又有一個地方歡迎他了。


    對這個突如其來的好運,皇子心裏隻覺得萬分感慨。


    即使在此刻,他還是不知道特蕾莎公主為什麽會突然這麽看重自己,但是很明顯,她已經在改變自己的生活,甚至他還隱隱約約覺得,這位小公主也許在改變自己的人生軌跡。


    他並不害怕改變,因為對他來說,現在的人生就是一眼看到頭的穀底,隻要能有點改變,無論是什麽,都是好事。


    所以,他就以順從、甚至帶著點欣喜的心情,接受了大公一家的熱情邀請。


    他的監護人馮迪特裏希施泰因伯爵對這一切同樣感到驚愕,不過他也樂於看到這樣的好事發生,所以他也熱情地為皇子準備後了一切出行事宜,並且將他所知道的有關於大公一家的情報,都轉告給了皇子,叮囑他一定要和大公一家保持好關係,以便改善自己未來的處境。


    就這樣,在衛兵的護送下,他坐上了馬車,然後一路驅馳,來到了維也納城外的鄉野深處。


    過了一段時間之後,馬車悄然停了下來,而皇子也默默地走下了馬車。


    接著,他發現他處在一片綠地當中。


    盛夏,天氣有點炎熱,但是這裏卻頗為清涼,放眼望去,周圍到處都是樹木和草坪,大自然澎湃的生命力,伴隨著懶洋洋的暖風撲麵而來。


    比起熱鬧又冷漠的美泉宮,這裏似乎要更加生動得多。


    “殿下,請容許我為您帶路。”


    就在皇子出神時,一個穿著製服的中年男人迎了上來,躬身向他行禮,看上去是管家或者高級仆役。“大公和夫人、以及公主殿下,都已經等候您多時了。”


    他的目光恭敬,動作也毫不拖泥帶水,看向皇子的目光裏,沒有喜悅也沒有對波拿巴小子的怨恨,隻有禮貌周到的殷勤,但又不過於諂媚。顯然,能夠在大公身邊幹活的,也絕不會是什麽小角色吧……皇子心裏暗想。


    “謝謝您。”在陌生人麵前,皇子保持了一貫矜持,隻是淡然點了點頭,示意對方帶路。


    於是,護送皇子過來的馬車和衛兵們,都等在了原地,皇子跟著這位管家走入到了莊園深處。


    他們先是穿過了一片樹林,因為樹木隔絕的緣故,很快就和來時的路隔開了視野,而樹林中的小徑七拐八拐之後,皇子愕然發現,自己被帶到了一個不起眼的小平房裏麵。


    雖然大公一家看上去低調,但這裏不可能是他們日常居住的宅邸,所以皇子心裏閃過了一絲愕然,他一瞬間甚至懷疑這個管家是假扮的,這是一場要刺殺自己的陰謀。


    幼年的遭遇,已經讓這個孩子警惕性拉滿,他下意識地就緊繃了身體,想要對對方發難。


    這個中年人體格高大強壯,兩個人的體型有著巨大差距,他不靠偷襲的話很難占據優勢。


    也許這隻是他的誤會,但是他沒有犯錯的資本。


    於是,他幾乎一瞬間下定了決心,然後主動向前湊了上去。


    就在他準備出手偷襲的時候,麵前的中年人卻突然停下了腳步,然後轉頭看向了他。


    對皇子的神態動作,他略微有些狐疑,但是也沒有多想,隻是恭恭敬敬地向他低頭稟告。


    “殿下,這裏是花圃,公主殿下在這裏等著您……”


    花圃


    原來是虛驚一場嗎……皇子心裏稍稍鬆了口氣。


    然後他又看了看前方的平房。


    裏麵會有伏兵嗎


    以他現在的能力和實力,如果要搞他的話,似乎也用不上這麽大的陣仗。


    “特蕾莎在裏麵她一個人嗎”他敏銳地又問了一個問題。


    這個問題,讓管家臉上也閃過一絲尷尬。“公主殿下說您來的時候,讓我先帶您見她……很抱歉,殿下,我很難違抗她的命令。”


    還真是個被寵壞了的孩子啊,為什麽在我麵前的時候卻好像顯得很小心翼翼呢皇子又暗自心想。


    不過,既然誤會已經解除,他也就沒有再多問了,在管家的指引下,走向了花圃。


    通向花圃的是一條小徑,小徑兩旁有或高或低的花壇,裏麵種滿了各種花草,因為此時正處夏季所以到處都是鮮花盛開。各種顏色和香味填充了整個空間,在花圃的中央,還有一個廣闊的半圓形的螺旋梯台,每一級台階上都有擺滿了天竺葵、紫羅蘭和鳶尾花等等花卉,夠成了一個非常具有視覺衝擊力的景象。


    雖然沒有人明確指引,但是皇子還是不由自主地向那裏走了過去,他本能地有一種預感,有人就在那兒等他。


    他沿著螺旋梯台一步步向上走,就在最後一圈的時候,他終於在頂部的小平台上,看到了等著他的那個孩子。


    此時的特蕾莎,正滿臉期待地站在平台上,注視著拾級而上的皇子。


    今天的她,穿著一身白色的連衣裙,一頭蓬鬆而又微卷的頭發垂在肩膀上,將皮膚映襯得尤為潔白,顯然是精心地梳洗過。


    她的身邊擺著許多花盆,這些盛開的花卉將她年幼的身軀包裹著,再配合頭頂上傾心灑落的金色陽光,似乎整個人都散發著讓人心神蕩漾的光芒。


    而她的手中,此刻也正捧著一束花束,五彩繽紛的花朵,更是凸顯出了一身潔白的她。


    雖然她還隻是一個幼女,但是看到她這副模樣的時候,皇子卻閃過了一絲古怪的感覺,仿佛……仿佛就像是個等待著走向婚禮的新娘一樣。


    純潔高貴,卻又讓人忍不住想要親近。


    麵前的畫麵是如此寧靜和諧,以至於皇子居然有了片刻的失神。


    許多美是可以“創造”、可以複製的。


    但是這種幼年的美,是無法重現的短暫瞬間,哪怕本人回首往昔也隻能黯然感慨。


    正因為無法重現,所以才會顯得如此寶貴。


    這轉瞬即逝的美,又是何等讓人沉醉啊……皇子心裏暗想。


    就在皇子看到她的同時,她的目光也落到了皇子身上。


    在片刻之中,她眼中的焦急倏然消失了,隻剩下了如釋重負之後的欣喜。


    “殿下!您終於來啦!”接著,她發出了一聲小小的歡呼,然後快步就走到了皇子的麵前。


    還沒有等皇子反應過來,她就把手中的花束直接遞了過來,“給!送給您的見麵禮!”


    皇子又愣住了,他下意識地伸出手來,接過了這一束花。


    “謝謝。”他禮貌地道了謝。


    “沒事,我們這裏的花太多了,給您一點也沒什麽……”特蕾莎像是顯擺一樣,炫耀著周圍那些花盆,“如果您喜歡的話,您回去的時候我可以送您更多。”


    麵對特蕾莎的熱情,皇子倒是覺得有些局促不安了。


    “您是瞞著父母親先把我截過來的嗎”他問。


    “是啊。”特蕾莎毫無愧色地點了點頭。


    “為什麽這樣會讓他們不高興的吧”皇子追問。


    “因為……我想讓您第一次訪問的時候,見到的人是我,也隻有我。”特蕾莎幾乎用理所當然的語氣回答。


    接著,她又笑眯眯地看著皇子。“覺得這個驚喜怎麽樣我今天好看嗎”


    ……


    皇子猶豫了一下,最終還是選擇了說實話。


    “好看。”


    “您今天也很好看。”特蕾莎笑得眉毛都彎起來了,然後也同樣對皇子說。


    她就知道殿下一定會被觸動的。


    在夢中他們相處了不知道多少年,她對殿下的一切幾乎都了如指掌,包括他的審美喜好,自然可以輕鬆拿捏。


    不過,她現在也碰到了一個巨大難題,那就是年紀。


    以兩個人現在的年紀,談什麽“戀情”實在有點太早了一點,特蕾莎也知道,殿下現在也隻是把自己看成了一個“很好看的孩子”而已。


    所以,她隻能用自己主動而且熱情的撩撥,一點點地改變這個印象。


    從殿下的反應來看,她的第一步是非常成功的,而這又給了她巨大的信心。


    殿下估計常年都沒有人可以親近,所以驟然麵對熱情的時候,會不知道該如何處理。


    而這似乎又更加增添了幾分可愛。


    特蕾莎永遠不會想到,有一天居然她能夠用看孩子的目光來欣賞殿下。


    麵對手捧著花束,幾乎有點不知所措的殿下,她的心裏充滿了竊喜和得意。


    一貫冷靜自持、傲慢自大的殿下,原來也有這麽局促不安不知所措的時候啊……幼年的殿下真是太可愛了!


    唉,要是能讓他不變成後麵那樣就好了,隻要稍微稍微改一點就好……


    “喜歡這裏嗎,殿下”接著,她忍住笑問,然後環視了周圍的花圃。


    “這裏確實很漂亮。”皇子鬆了口氣,連忙回答。


    “皇宮裏的富貴景象你已經看膩了,所以估計也沒覺得我們這兒多好,對吧”特蕾莎一陣見血地就戳破了皇子心裏的小心思。


    然後她又話鋒一轉,“沒錯,這裏確實簡樸,但是這裏也有皇宮沒有的東西,那就是自由的風,和家庭的溫馨……殿下,這裏的一切都會對你開放的,我會幫助您得到您缺失的那些東西。”


    真的嗎皇子的心中本能地產生了懷疑。


    但是麵對特蕾莎那誠摯的目光,他相信了,這是她鄭重的承諾。


    可是,他也知道,這不是特蕾莎能夠決定的事情。


    他已經嚐盡了世事無常、風雲變幻的苦楚,他不敢奢望什麽“以後”。


    不過,既然來都來了,享受一天是一天吧。


    再說了,人家都把誠意做到這個份上了,自己要是再還推三阻四的,那就未免太不識抬舉了。


    好不容易得到一個朋友,那就好好珍惜這份友情。


    於是,他反倒是豁達起來,愉快地向特蕾莎躬了躬身。


    “殿下,如果我能夠品嚐到這些,那我必將永世難忘……我相信,我在您的家會過得非常愉快。”


    “其實您來過很多次的,我們一家確實和您相處非常愉快……”特蕾莎在心裏回答,但是嘴上卻也隻能保持沉默。


    她很快就改了口,“我們一家都是很好相處的人,您放心就好了。而且,不管發生了什麽,還有我在呢……我絕對不會讓人欺負了您的。”


    到頭來,我居然要被一個小丫頭保護了嗎皇子一陣愕然,然後心裏又有點哭笑不得。


    不過再怎麽說,這也是一片好意,所以他也立刻點頭接受了下來。


    “如果以後有機會的話,我也會保護您的。”接著,他也許諾。


    “真的嗎”特蕾莎眼睛一亮。


    “我說出的話從來都不反悔。”皇子帶著些許驕傲回答。


    “那我們就說定了。”特蕾莎突然把頭埋入到了皇子的懷中,仿佛在傾聽他的心跳。“要是騙我,我可不會饒恕您的!”


    皇子無語,隻能連連保證自己絕不騙人。


    直到最後,特蕾莎才抽回了身子,笑意盈盈地看著皇子。


    現在他們隻是兩個孩子,他們隻要好好地相處就行。


    她能夠察覺得到,這個冷漠矜持的皇子,在這幾次的接觸當中,正在被自己慢慢地觸動,他已經接受了自己身為他的朋友。


    但是,他的內心深處,此刻還是冰冷的,帶著化解不開的障壁。


    特蕾莎知道那一層障壁是什麽。


    那就是對權力的執迷和渴望。


    他為皇冠而生,也將為皇冠而死,無論他在這裏多麽快樂,皇冠的致命吸引力還是會煎熬著他,讓他無法安寢。


    所以,無論在自己這裏得到什麽,得到多少,他終究還是會去做他命中注定要做的事。


    夢中的自己曾經暢想過要把他留下來,然後和他老死在這座莊園當中,但是夢醒之後的自己卻知道,那是徒勞。


    既然是徒勞,她也就不會去做那種愚蠢的無用功了。


    她隻要感動殿下,然後和他一起闖蕩天下,無論迎向他們的是皇冠還是斷頭台。


    “殿下……”她又小聲呼喚了一聲,既像是現實又像是在夢中,“這一次我不會再有遺憾了……”

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