雨水順著艾琳的脖頸流進衣領，冰冷的觸感卻無法抵消她體內升騰的恐慌。雷明頓·克勞站在巷口，銀製手杖頭在昏暗光線下泛著冷光。他看上去四十出頭，麵容英俊得近乎刻板，灰色西裝剪裁完美，與潮濕肮髒的小巷格格不入。
\"你不必害怕，艾琳，\"他的聲音帶著一種過時的優雅，\"我隻是想談談你繼承的...遺產。\"
艾琳的手指緊握麥克斯韋爾給的懷表，金屬表麵已經熱得幾乎燙手。她後退一步，腳跟撞上身後的磚牆。
\"你對麥克斯韋爾教授做了什麽？\"她努力使自己的聲音不顫抖。
雷明頓的微笑沒有觸及眼睛：\"阿利斯泰爾活了一百零三歲，遠超常人。時間隻是收回了它慷慨的貸款。\"他向前邁了一步，皮鞋在水窪中卻沒有激起任何漣漪，\"現在，讓我們談談那個懷表。它不屬於你。\"
艾琳的目光掃向巷子另一端——被一個生鏽的鐵柵欄封死了。她被困住了。
\"我不知道你在說什麽，\"她拖延時間，手指悄悄摸索著牆壁尋找任何可能的出路，\"我隻是個普通遊客。\"
雷明頓輕笑一聲，從內袋掏出一張泛黃的照片——與艾琳口袋裏那張一模一樣，1929年莫雷城堡前的合影。
\"你長得真像她，艾德琳。\"他的指尖輕撫照片上紅發女子的臉，\"倔強的下巴，同樣的眼睛...當年她帶著本屬於我的懷表逃走時，也是用這種眼神看著我。\"
艾琳的右手腕突然刺痛，上麵的符號開始泛出微弱的藍光。雷明頓的眼睛立刻鎖定了這一變化。
\"啊，標記已經開始激活了。比我預計的快。\"他向前又邁了一步，\"你已經開始看到死亡預兆了，不是嗎？那些數字，那些符號...很快幻象會越來越強烈，直到將你逼瘋。但我可以幫助你控製它。\"
艾琳的背部緊貼濕冷的磚牆。雷明頓現在離她隻有三步遠，她能聞到他身上古怪的氣味——像是陳舊的書籍混合著某種金屬的味道。
\"為什麽幫我？\"她警惕地問。
\"因為我們是同類，艾琳。\"雷明頓解開袖扣，卷起袖子露出手腕——上麵是一組與艾琳相似的符號，但已經變成了暗金色，\"時間守護者的血脈。隻不過我選擇了...更有效率的道路。\"
他手腕上的符號突然明亮起來，巷子裏的雨滴在空中靜止了。艾琳震驚地看著懸浮在空中的水珠，在微弱光線下像無數顆小鑽石。
\"時間不喜歡被欺騙，\"雷明頓的聲音在凝固的時間中顯得異常清晰，\"但它可以被說服。\"他伸手觸碰一顆懸浮的雨滴，水珠立刻變成了暗紅色，然後蒸發成一縷霧氣，\"莫雷家族的方法太原始了。我完善了技術，不再需要那些野蠻的犧牲。\"
艾琳的呼吸變得急促。懷表在她手中劇烈震動，仿佛在發出警告。她突然想起麥克斯韋爾臨終的話——\"南橋下的''無時之鍾''\"。
\"我需要考慮一下，\"她努力保持聲音平穩，\"給我24小時。\"
雷明頓的笑容消失了：\"我不是在請求，艾琳。懷表現在就要。\"他伸出手，\"別逼我像對待阿利斯泰爾那樣對你。\"
就在他的手指即將碰到艾琳的瞬間，她猛地將懷表按在自己手腕的符號上。一陣刺眼的藍光爆發，靜止的雨滴重新落下。艾琳感到一股奇異的力量流過全身，周圍世界突然變得緩慢無比——雷明頓的動作像是水下舞蹈，聲音拉長成怪異的低頻嗡鳴。
她從他身邊衝過，速度快得不可思議。巷口的雷明頓轉身試圖抓住她，但在艾琳加速的時間感知中，他的動作慢得可笑。她輕鬆避開，衝進雨中的街道。
奔跑中，艾琳注意到自己的皮膚泛著微弱的藍光，每一步都在潮濕的人行道上留下短暫的光痕。行人像是定格動畫中的角色，鴿子懸停在半空，灑落的咖啡凝固在空中。隻有她以正常速度移動。
\"我暫停了時間...\"這個認知讓她既興奮又恐懼。
轉過一個街角後，艾琳嚐試放鬆對懷表的握力。世界立刻恢複了正常速度，藍光從她皮膚上褪去。隨之而來的是一陣劇烈的頭暈和惡心，她不得不扶住牆壁防止跌倒。
身後遠處傳來雷明頓憤怒的喊聲。艾琳強迫自己繼續移動，穿過擁擠的皇家英裏大道，向南橋方向跑去。
當她經過一處小公園時，恐怖的一幕發生了——周圍的灌木叢和花草以肉眼可見的速度枯萎凋零，仿佛一瞬間經曆了幾個季節。一片枯黃的落葉擦過她的臉頰，碎成粉末。
\"時間索取平衡...\"麥克斯韋爾的警告在她腦海中回響。她救了自己，代價是這些植物的生命力。
南橋是愛丁堡著名的地標，橋拱下聚集著各種小店和酒吧。艾琳喘著氣在橋下尋找，卻沒有看到任何名為\"無時之鍾\"的店鋪。她檢查麥克斯韋爾的懷表——表蓋上的指針瘋狂旋轉，似乎在指引方向。
跟著懷表的指引，艾琳來到橋拱下一個隱蔽的角落，那裏有一扇不起眼的黑色木門，上麵用極小的字體寫著\"鍾表匠\"。沒有招牌，沒有營業時間，隻有一個老式的門環，形狀是一隻抓住鍾表的老鷹。
艾琳猶豫了一下，敲響了門環。
門悄無聲息地開了，裏麵是一片黑暗。一個沙啞的聲音從深處傳來：\"如果你來找時間，這裏沒有。如果你來逃避時間，請進。\"
艾琳邁進門檻，身後的門自動關上。黑暗中漸漸亮起微弱的燈光，她發現自己站在一個狹長的古董店裏，四壁擺滿了各式各樣的鍾表——座鍾、掛鍾、懷表、腕表，從最古老的日晷到最現代的電子鍾，應有盡有。奇怪的是，所有鍾表的指針都靜止不動。
\"歡迎來到''無時之鍾''，艾琳·考爾曼。\"聲音來自櫃台後一個矮小的身影。當那人走到燈光下，艾琳看清那是一個侏儒老者，穿著維多利亞時代的馬甲，右眼戴著單片眼鏡，左眼則被一塊小懷表完全取代。
\"你可以叫我''無時先生''，\"侏儒的聲音出奇地年輕，與他布滿皺紋的臉形成怪異對比，\"阿利斯泰爾告訴我你會來，隻是沒想到這麽快。\"
\"麥克斯韋爾教授...他死了。\"艾琳聲音哽咽，\"被''時間之眼''的人...\"
無時先生點點頭，他的懷表眼睛發出輕微的哢嗒聲：\"雷明頓終於對他下手了。我警告過阿利斯泰爾不要離開這裏。\"他示意艾琳坐下，\"讓我看看他給你的懷表。\"
艾琳遞出懷表。無時先生用放大鏡仔細檢查後，突然用一根細針戳了一下表盤中心。懷表發出清脆的\"哢\"聲，表蓋自動彈開，露出裏麵複雜的機械結構——齒輪間流動著藍色的光點，像是被囚禁的螢火蟲。
\"時間守護者的正式傳承懷表，\"無時先生輕聲說，\"阿利斯泰爾本應在安全環境下將它交給你，並完成儀式。現在你必須在沒有指導的情況下學會使用它。\"
\"什麽儀式？什麽指導？\"艾琳困惑地問，\"我隻想知道如何擺脫這些幻象和手腕上的符號！\"
無時先生的懷表眼睛快速轉動了幾下：\"親愛的，符號一旦出現就無法移除。你被選中成為新一代時間守護者，這是命運。\"
他走向一個古老的橡木櫃，取出一本皮麵賬簿翻到某一頁：\"艾德琳·考爾曼，1929年7月逃脫莫雷城堡的儀式，導致時間線出現裂痕。按照規律，她的直係後代中必有一人被標記為新的守護者。\"
\"所以這一切都是因為我的曾祖母逃走了？\"艾琳難以置信地問。
\"不，\"無時先生搖頭，\"是因為她帶著本該被銷毀的懷表逃走了。這隻懷表是時間守護者代代相傳的鑰匙，能夠平衡時間流動。雷明頓·克勞想要它，是為了完全掌控時間能量，不受任何限製地竊取他人壽命。\"
他領著艾琳來到店鋪深處的一個小工作台，上麵放著一個奇怪的裝置——由七麵不同大小的鏡子組成的立體結構，每麵鏡子邊緣都刻著與艾琳手腕上相似的符號。
\"這是記憶折射儀，\"無時先生調整著鏡麵角度，\"能幫你讀取懷表中儲存的記憶碎片。阿利斯泰爾一定在裏麵留下了重要信息。\"
艾琳猶豫地將懷表放在裝置中央。七麵鏡子立刻亮起藍光，將光線折射成一幅三維影像——年輕的麥克斯韋爾，看上去約三十歲，站在一個類似實驗室的房間裏。
\"如果你看到這段記錄，艾琳，\"影像中的麥克斯韋爾說，\"說明我已經不在人世。仔細聽好：雷明頓·克勞不是普通的時間獵人，他是第七代莫雷伯爵阿爾斯通的直係後裔，繼承了部分時間操控能力。\"
影像變換，顯示出1929年的莫雷城堡內部。紅發的艾德琳·考爾曼正從牆上取下一隻懷表，與艾琳現在持有的這隻一模一樣。
\"你曾祖母拿走的懷表是時間守護者的正品，而雷明頓持有的是複製品。正品能夠平衡時間流動，而複製品隻會索取。\"影像中的麥克斯韋爾表情嚴肅，\"雷明頓需要兩隻懷表合二為一，才能完成他祖先未竟的工作——創造一個完全受控的時間循環，讓他成為永生不死的時間主宰。\"
影像再次變化，這次顯示的是雷明頓與艾德琳在城堡走廊對峙。令人驚訝的是，他們之間似乎不僅僅是敵人——有某種奇怪的親密感在兩人眼神交流間流動。
\"艾德琳與雷明頓之間有過感情，\"麥克斯韋爾繼續道，\"這也是為什麽她最終能夠逃脫。雷明頓放走了她，但從此執著於找回懷表...和她的後代。\"
影像突然閃爍起來，麥克斯韋爾的臉變得扭曲：\"小心，艾琳！時間之眼已經——\"
影像戛然而止。店鋪裏所有的鍾表突然同時響起警報般的滴答聲，速度快得異常。
無時先生臉色大變：\"他們找到這裏了！\"他快速從櫃台下拿出一個小皮箱，\"帶上這個，從後門走。裏麵有阿利斯泰爾的研究筆記和幾件時間工具。\"
\"你不一起走嗎？\"艾琳接過皮箱。
無時先生搖搖頭，他的懷表眼睛快速旋轉：\"這家店存在於時間夾縫中，他們無法真正傷害我。但你不同，你現在處於最危險的狀態——能力已經覺醒但尚未完全掌控。\"
後門通向一條艾琳從未見過的狹窄小巷，兩側牆壁上畫滿了各種鍾表的塗鴉，指針全部指向不同時間。無時先生推她出門前最後說道：
\"記住，艾琳，時間守護者的真正力量不在於控製，而在於觀察與平衡。當你真正理解這一點時，手腕上的符號會變成金色。\"
門在身後關上，艾琳發現自己站在普通的愛丁堡小巷中，皮箱沉甸甸地壓在手臂上。她剛走出幾步，就聽到身後傳來一聲巨響——轉頭看去，原本應該有門的地方隻剩下一堵普通的磚牆。
皮箱裏傳來輕微的震動。艾琳蹲在路邊打開它，最上麵是一本皮麵筆記本，封麵上用金箔印著\"時間守護者手冊\"。下麵整齊排列著幾件奇怪的工具：一個像是羅盤和日晷結合體的金屬盤，一盒刻滿符號的黃銅片，以及一個小水晶瓶，裏麵裝著流動的藍色液體。
手冊下壓著一張便條：\"去皇家天文台找菲茨威廉博士。他是盟友。——a.m.\"
艾琳剛把便條收好，突然感到右手腕一陣劇痛。卷起袖子，她看到符號正在發光，而且比之前更加完整。與此同時，巷口出現兩個穿黑風衣的身影——是之前在圖書館襲擊麥克斯韋爾的那兩個人。
其中一人抬起手腕，上麵也有發光符號，但呈現病態的暗紅色。他指向艾琳的方向，兩人開始奔跑過來。
艾琳抓起皮箱衝進人群密集的皇家英裏大道。她需要找到安全的地方研究麥克斯韋爾的筆記，更重要的是——弄清楚如何聯係那位菲茨威廉博士。
但首先，她必須甩掉那些時間獵人。手腕上的符號灼熱地提醒著她：這場關於時間的戰爭，才剛剛開始。
\"你不必害怕，艾琳，\"他的聲音帶著一種過時的優雅，\"我隻是想談談你繼承的...遺產。\"
艾琳的手指緊握麥克斯韋爾給的懷表，金屬表麵已經熱得幾乎燙手。她後退一步，腳跟撞上身後的磚牆。
\"你對麥克斯韋爾教授做了什麽？\"她努力使自己的聲音不顫抖。
雷明頓的微笑沒有觸及眼睛：\"阿利斯泰爾活了一百零三歲，遠超常人。時間隻是收回了它慷慨的貸款。\"他向前邁了一步，皮鞋在水窪中卻沒有激起任何漣漪，\"現在，讓我們談談那個懷表。它不屬於你。\"
艾琳的目光掃向巷子另一端——被一個生鏽的鐵柵欄封死了。她被困住了。
\"我不知道你在說什麽，\"她拖延時間，手指悄悄摸索著牆壁尋找任何可能的出路，\"我隻是個普通遊客。\"
雷明頓輕笑一聲，從內袋掏出一張泛黃的照片——與艾琳口袋裏那張一模一樣，1929年莫雷城堡前的合影。
\"你長得真像她，艾德琳。\"他的指尖輕撫照片上紅發女子的臉，\"倔強的下巴，同樣的眼睛...當年她帶著本屬於我的懷表逃走時，也是用這種眼神看著我。\"
艾琳的右手腕突然刺痛，上麵的符號開始泛出微弱的藍光。雷明頓的眼睛立刻鎖定了這一變化。
\"啊，標記已經開始激活了。比我預計的快。\"他向前又邁了一步，\"你已經開始看到死亡預兆了，不是嗎？那些數字，那些符號...很快幻象會越來越強烈，直到將你逼瘋。但我可以幫助你控製它。\"
艾琳的背部緊貼濕冷的磚牆。雷明頓現在離她隻有三步遠，她能聞到他身上古怪的氣味——像是陳舊的書籍混合著某種金屬的味道。
\"為什麽幫我？\"她警惕地問。
\"因為我們是同類，艾琳。\"雷明頓解開袖扣，卷起袖子露出手腕——上麵是一組與艾琳相似的符號，但已經變成了暗金色，\"時間守護者的血脈。隻不過我選擇了...更有效率的道路。\"
他手腕上的符號突然明亮起來，巷子裏的雨滴在空中靜止了。艾琳震驚地看著懸浮在空中的水珠，在微弱光線下像無數顆小鑽石。
\"時間不喜歡被欺騙，\"雷明頓的聲音在凝固的時間中顯得異常清晰，\"但它可以被說服。\"他伸手觸碰一顆懸浮的雨滴，水珠立刻變成了暗紅色，然後蒸發成一縷霧氣，\"莫雷家族的方法太原始了。我完善了技術，不再需要那些野蠻的犧牲。\"
艾琳的呼吸變得急促。懷表在她手中劇烈震動，仿佛在發出警告。她突然想起麥克斯韋爾臨終的話——\"南橋下的''無時之鍾''\"。
\"我需要考慮一下，\"她努力保持聲音平穩，\"給我24小時。\"
雷明頓的笑容消失了：\"我不是在請求，艾琳。懷表現在就要。\"他伸出手，\"別逼我像對待阿利斯泰爾那樣對你。\"
就在他的手指即將碰到艾琳的瞬間，她猛地將懷表按在自己手腕的符號上。一陣刺眼的藍光爆發，靜止的雨滴重新落下。艾琳感到一股奇異的力量流過全身，周圍世界突然變得緩慢無比——雷明頓的動作像是水下舞蹈，聲音拉長成怪異的低頻嗡鳴。
她從他身邊衝過，速度快得不可思議。巷口的雷明頓轉身試圖抓住她，但在艾琳加速的時間感知中，他的動作慢得可笑。她輕鬆避開，衝進雨中的街道。
奔跑中，艾琳注意到自己的皮膚泛著微弱的藍光，每一步都在潮濕的人行道上留下短暫的光痕。行人像是定格動畫中的角色，鴿子懸停在半空，灑落的咖啡凝固在空中。隻有她以正常速度移動。
\"我暫停了時間...\"這個認知讓她既興奮又恐懼。
轉過一個街角後，艾琳嚐試放鬆對懷表的握力。世界立刻恢複了正常速度，藍光從她皮膚上褪去。隨之而來的是一陣劇烈的頭暈和惡心，她不得不扶住牆壁防止跌倒。
身後遠處傳來雷明頓憤怒的喊聲。艾琳強迫自己繼續移動，穿過擁擠的皇家英裏大道，向南橋方向跑去。
當她經過一處小公園時，恐怖的一幕發生了——周圍的灌木叢和花草以肉眼可見的速度枯萎凋零，仿佛一瞬間經曆了幾個季節。一片枯黃的落葉擦過她的臉頰，碎成粉末。
\"時間索取平衡...\"麥克斯韋爾的警告在她腦海中回響。她救了自己，代價是這些植物的生命力。
南橋是愛丁堡著名的地標，橋拱下聚集著各種小店和酒吧。艾琳喘著氣在橋下尋找，卻沒有看到任何名為\"無時之鍾\"的店鋪。她檢查麥克斯韋爾的懷表——表蓋上的指針瘋狂旋轉，似乎在指引方向。
跟著懷表的指引，艾琳來到橋拱下一個隱蔽的角落，那裏有一扇不起眼的黑色木門，上麵用極小的字體寫著\"鍾表匠\"。沒有招牌，沒有營業時間，隻有一個老式的門環，形狀是一隻抓住鍾表的老鷹。
艾琳猶豫了一下，敲響了門環。
門悄無聲息地開了，裏麵是一片黑暗。一個沙啞的聲音從深處傳來：\"如果你來找時間，這裏沒有。如果你來逃避時間，請進。\"
艾琳邁進門檻，身後的門自動關上。黑暗中漸漸亮起微弱的燈光，她發現自己站在一個狹長的古董店裏，四壁擺滿了各式各樣的鍾表——座鍾、掛鍾、懷表、腕表，從最古老的日晷到最現代的電子鍾，應有盡有。奇怪的是，所有鍾表的指針都靜止不動。
\"歡迎來到''無時之鍾''，艾琳·考爾曼。\"聲音來自櫃台後一個矮小的身影。當那人走到燈光下，艾琳看清那是一個侏儒老者，穿著維多利亞時代的馬甲，右眼戴著單片眼鏡，左眼則被一塊小懷表完全取代。
\"你可以叫我''無時先生''，\"侏儒的聲音出奇地年輕，與他布滿皺紋的臉形成怪異對比，\"阿利斯泰爾告訴我你會來，隻是沒想到這麽快。\"
\"麥克斯韋爾教授...他死了。\"艾琳聲音哽咽，\"被''時間之眼''的人...\"
無時先生點點頭，他的懷表眼睛發出輕微的哢嗒聲：\"雷明頓終於對他下手了。我警告過阿利斯泰爾不要離開這裏。\"他示意艾琳坐下，\"讓我看看他給你的懷表。\"
艾琳遞出懷表。無時先生用放大鏡仔細檢查後，突然用一根細針戳了一下表盤中心。懷表發出清脆的\"哢\"聲，表蓋自動彈開，露出裏麵複雜的機械結構——齒輪間流動著藍色的光點，像是被囚禁的螢火蟲。
\"時間守護者的正式傳承懷表，\"無時先生輕聲說，\"阿利斯泰爾本應在安全環境下將它交給你，並完成儀式。現在你必須在沒有指導的情況下學會使用它。\"
\"什麽儀式？什麽指導？\"艾琳困惑地問，\"我隻想知道如何擺脫這些幻象和手腕上的符號！\"
無時先生的懷表眼睛快速轉動了幾下：\"親愛的，符號一旦出現就無法移除。你被選中成為新一代時間守護者，這是命運。\"
他走向一個古老的橡木櫃，取出一本皮麵賬簿翻到某一頁：\"艾德琳·考爾曼，1929年7月逃脫莫雷城堡的儀式，導致時間線出現裂痕。按照規律，她的直係後代中必有一人被標記為新的守護者。\"
\"所以這一切都是因為我的曾祖母逃走了？\"艾琳難以置信地問。
\"不，\"無時先生搖頭，\"是因為她帶著本該被銷毀的懷表逃走了。這隻懷表是時間守護者代代相傳的鑰匙，能夠平衡時間流動。雷明頓·克勞想要它，是為了完全掌控時間能量，不受任何限製地竊取他人壽命。\"
他領著艾琳來到店鋪深處的一個小工作台，上麵放著一個奇怪的裝置——由七麵不同大小的鏡子組成的立體結構，每麵鏡子邊緣都刻著與艾琳手腕上相似的符號。
\"這是記憶折射儀，\"無時先生調整著鏡麵角度，\"能幫你讀取懷表中儲存的記憶碎片。阿利斯泰爾一定在裏麵留下了重要信息。\"
艾琳猶豫地將懷表放在裝置中央。七麵鏡子立刻亮起藍光，將光線折射成一幅三維影像——年輕的麥克斯韋爾，看上去約三十歲，站在一個類似實驗室的房間裏。
\"如果你看到這段記錄，艾琳，\"影像中的麥克斯韋爾說，\"說明我已經不在人世。仔細聽好：雷明頓·克勞不是普通的時間獵人，他是第七代莫雷伯爵阿爾斯通的直係後裔，繼承了部分時間操控能力。\"
影像變換，顯示出1929年的莫雷城堡內部。紅發的艾德琳·考爾曼正從牆上取下一隻懷表，與艾琳現在持有的這隻一模一樣。
\"你曾祖母拿走的懷表是時間守護者的正品，而雷明頓持有的是複製品。正品能夠平衡時間流動，而複製品隻會索取。\"影像中的麥克斯韋爾表情嚴肅，\"雷明頓需要兩隻懷表合二為一，才能完成他祖先未竟的工作——創造一個完全受控的時間循環，讓他成為永生不死的時間主宰。\"
影像再次變化，這次顯示的是雷明頓與艾德琳在城堡走廊對峙。令人驚訝的是，他們之間似乎不僅僅是敵人——有某種奇怪的親密感在兩人眼神交流間流動。
\"艾德琳與雷明頓之間有過感情，\"麥克斯韋爾繼續道，\"這也是為什麽她最終能夠逃脫。雷明頓放走了她，但從此執著於找回懷表...和她的後代。\"
影像突然閃爍起來，麥克斯韋爾的臉變得扭曲：\"小心，艾琳！時間之眼已經——\"
影像戛然而止。店鋪裏所有的鍾表突然同時響起警報般的滴答聲，速度快得異常。
無時先生臉色大變：\"他們找到這裏了！\"他快速從櫃台下拿出一個小皮箱，\"帶上這個，從後門走。裏麵有阿利斯泰爾的研究筆記和幾件時間工具。\"
\"你不一起走嗎？\"艾琳接過皮箱。
無時先生搖搖頭，他的懷表眼睛快速旋轉：\"這家店存在於時間夾縫中，他們無法真正傷害我。但你不同，你現在處於最危險的狀態——能力已經覺醒但尚未完全掌控。\"
後門通向一條艾琳從未見過的狹窄小巷，兩側牆壁上畫滿了各種鍾表的塗鴉，指針全部指向不同時間。無時先生推她出門前最後說道：
\"記住，艾琳，時間守護者的真正力量不在於控製，而在於觀察與平衡。當你真正理解這一點時，手腕上的符號會變成金色。\"
門在身後關上，艾琳發現自己站在普通的愛丁堡小巷中，皮箱沉甸甸地壓在手臂上。她剛走出幾步，就聽到身後傳來一聲巨響——轉頭看去，原本應該有門的地方隻剩下一堵普通的磚牆。
皮箱裏傳來輕微的震動。艾琳蹲在路邊打開它，最上麵是一本皮麵筆記本，封麵上用金箔印著\"時間守護者手冊\"。下麵整齊排列著幾件奇怪的工具：一個像是羅盤和日晷結合體的金屬盤，一盒刻滿符號的黃銅片，以及一個小水晶瓶，裏麵裝著流動的藍色液體。
手冊下壓著一張便條：\"去皇家天文台找菲茨威廉博士。他是盟友。——a.m.\"
艾琳剛把便條收好，突然感到右手腕一陣劇痛。卷起袖子，她看到符號正在發光，而且比之前更加完整。與此同時，巷口出現兩個穿黑風衣的身影——是之前在圖書館襲擊麥克斯韋爾的那兩個人。
其中一人抬起手腕，上麵也有發光符號，但呈現病態的暗紅色。他指向艾琳的方向，兩人開始奔跑過來。
艾琳抓起皮箱衝進人群密集的皇家英裏大道。她需要找到安全的地方研究麥克斯韋爾的筆記，更重要的是——弄清楚如何聯係那位菲茨威廉博士。
但首先，她必須甩掉那些時間獵人。手腕上的符號灼熱地提醒著她：這場關於時間的戰爭，才剛剛開始。