青銅大門後的空間比柯林預想的更加廣闊。圓形的石室直徑至少有五十英尺，拱頂高懸在黑暗中，幾支火把插在牆上的鐵環裏，提供著搖曳不定的照明。但最引人注目的是房間中央的裝置——一個巨大的青銅爐狀結構，表麵刻滿了與金屬片上相似的符文，幾條銅管從爐體延伸出來，連接著周圍的玻璃容器和金屬裝置。
\"賢者之爐，\"院長的聲音中充滿自豪，\"據說是偉大的煉金術士尼古拉·弗拉梅爾親自設計的。\"
柯林緩慢地繞著裝置走動，職業本能讓他仔細觀察每一個細節。爐子底部有一個開口，裏麵殘留著某種藍綠色灰燼，與瑪格麗特修女給他的金屬片顏色相似。周圍的玻璃容器中裝著顏色詭異的液體，有些還在微微發光。
\"這是...煉金術實驗室？\"柯林謹慎地問道，手指輕輕撫過工作台上的一本古老筆記。
院長發出銀鈴般的笑聲——與她蒼老麵容極不相稱的聲音，\"不止如此，格雷先生。或者說，我該稱呼您為偵探？\"
房間裏的溫度似乎瞬間下降了。艾琳的手悄悄握住了柯林的手臂。
\"我不知道您在說什麽，院長。\"柯林保持著冷靜，但右手已經移向藏著左輪手槍的內袋。
\"哦，別裝了，\"院長的黑眼睛閃爍著詭異的光芒，\"瑪格麗特那個小賤人去找你們時，我們就知道了。克萊爾？\"
高大的克萊爾修女突然從陰影中出現，手裏拿著一把鋒利的解剖刀，刀尖還沾著暗紅色的痕跡。柯林的心沉了下去——瑪格麗特修女恐怕凶多吉少了。
\"你們殺了她，\"艾琳的聲音顫抖著，但不是因為恐懼，而是憤怒，\"就像殺艾格尼絲一樣。\"
院長微笑著走向賢者之爐，枯瘦的手指撫過青銅表麵，\"犧牲是必要的，親愛的。為了更偉大的目標。\"
柯林趁機掃視房間，尋找可能的武器或出口。除了他們進來的門，石室另一側還有一扇小鐵門，但克萊爾修女正擋在那前麵。
\"什麽目標值得謀殺無辜的修女？\"柯林試圖爭取時間。
\"永生，格雷先生，\"院長的聲音突然變得異常激動，\"將人類靈魂轉化為純淨的生命能量！蒙塔古爵士二十年前發現了這個秘密，而聖瑪麗亞修道院恰好建在能夠進行這種轉化的能量節點上。\"
艾琳突然倒吸一口氣，眼睛盯著房間的一角，\"柯林...牆上有影子...但不是我們的...\"
柯林順著她的視線看去，確實看到牆上晃動著奇怪的影子——扭曲的人形，比正常影子更加黑暗，似乎在痛苦地掙紮。與此同時，他口袋裏的銀袖扣突然變得滾燙。
院長注意到了他們的反應，笑容擴大了，\"啊，你看到了我們的''原材料''。每一個影子都代表一個純淨的靈魂——年輕的修女們奉獻自己，成為蒙塔古爵士永生之路上的一部分。\"
\"你們瘋了，\"柯林厲聲道，\"這是魔鬼的行徑！\"
\"科學，格雷先生，純粹的科學，\"院長走向工作台，翻開那本筆記，\"艾格尼絲的靈魂純度達到了驚人的92%，是迄今為止最成功的轉化。可惜過程有些...劇烈。\"
筆記上畫著複雜的人體圖解和各種煉金符號，柯林瞥見一頁上寫著\"靈魂提取步驟\"，下麵詳細記錄了某種金屬溶液如何注入人體，然後通過\"賢者之爐\"進行\"提純\"。
\"你們把她們活活毒死，\"艾琳的聲音因憤怒而顫抖，\"就為了那個惡魔的瘋狂實驗！\"
院長突然轉向艾琳，黑眼睛閃爍著異樣的光芒，\"你的眼睛...我早該認出來的。和瑪麗安一模一樣。\"
柯林感到艾琳的身體猛地僵住，\"你...你認識我母親？\"
\"當然，親愛的，\"院長咯咯笑著，聲音又變成了那種詭異的少女音調，\"二十年前，她差點成了我們的第一個成功案例。可惜威廉男爵太過軟弱，在最後關頭退縮了。\"
柯林的大腦飛速運轉，將線索拚湊在一起——蒙塔古爵士、威廉男爵、瑪麗安...這一切都聯係起來了。布萊克伍德城堡的事件不是孤立的，而是這個更大陰謀的一部分。
\"蒙塔古爵士說服威廉男爵參與實驗，\"柯林大聲推理，\"用瑪麗安做測試。但當男爵發現實驗意味著殺死她時，他退縮了，轉而直接殺了她掩蓋一切。\"
院長鼓掌，掌聲在石室裏空洞地回響，\"非常敏銳，偵探。可惜太遲了。今晚，我們將完成二十年前未竟的事業。\"
她向克萊爾修女做了個手勢，高大的修女立刻撲向柯林。柯林迅速拔出手槍，但克萊爾的動作快得驚人——解剖刀劃過空氣，擊中柯林的手腕。手槍掉在地上，滑到了爐子下麵。
柯林忍住疼痛，一個側身躲過克萊爾的下一次攻擊，同時從靴子裏抽出備用的匕首。兩人在狹窄的空間裏周旋，金屬碰撞的聲音在石壁間回蕩。
與此同時，院長向艾琳逼近，\"別反抗了，親愛的。你的靈媒體質是完美的催化劑。有了你，蒙塔古爵士終於可以完成轉化儀式。\"
艾琳後退著，突然感到一陣眩暈——牆上的影子正在向她伸出手，無數聲音在她腦海中尖叫。她捂住耳朵，但那聲音來自內部，無法阻擋。
\"媽媽...？\"艾琳突然停下，聽到了一個熟悉的聲音在呼喚她。
院長抓住這個機會，一把抓住艾琳的手臂。她的觸碰像冰一樣冷，力量大得不可思議。艾琳掙紮著，銀袖扣從她手中掉落，在地麵上滾了幾圈，發出清脆的聲響。
柯林看到艾琳被抓，分心的一瞬間被克萊爾修女的刀劃破了肩膀。他踉蹌後退，撞在工作台上，各種瓶瓶罐罐摔碎在地上，散發出刺鼻的氣味。
\"艾琳！\"柯林大喊，但院長已經拖著她向那扇小鐵門走去。
\"別擔心，偵探，\"院長回頭獰笑，\"你很快就能見到她了——在靈魂形態下。\"
小鐵門打開又關上，艾琳的身影消失了。柯林憤怒地衝向克萊爾修女，匕首劃過她的前臂。修女嚎叫一聲，但隨即更加瘋狂地反擊。她的眼睛開始變成和院長一樣的純黑色，嘴角流出黑色的液體。
\"你們到底是什麽東西？\"柯林喘息著問，肩膀的傷口火辣辣地痛。
\"進化後的生命，\"克萊爾修女的聲音變得扭曲，\"蒙塔古爵士的第一批成功實驗品。不死，但也不完全活著。\"
柯林意識到他麵對的不是普通人類，戰術必須改變。他假裝絆倒，引誘克萊爾撲來，然後在最後一刻滾向一側，同時將匕首刺入她的後背。黑色的液體噴湧而出，但不是血——某種粘稠的、泛著金屬光澤的物質。
克萊爾修女發出不似人類的尖叫，身體開始抽搐。柯林趁機衝向爐子下方，撿起掉落的手槍。當他轉身時，克萊爾已經重新站起來，但動作變得笨拙不協調。
柯林毫不猶豫地開槍，子彈擊中克萊爾的胸口。她踉蹌後退，撞在賢者之爐上。接觸的瞬間，爐子表麵的符文突然亮起藍綠色的光，幾條銅管開始震顫。克萊爾修女的身體像被無形的力量吸住，貼在爐子上無法掙脫。
\"不...主人...救我...\"她的聲音變得支離破碎。
藍光越來越強，克萊爾的身體開始扭曲、收縮，最後在一陣刺目的閃光中，她被吸入了爐子，隻留下一攤黑色粘液和燒焦的修女服。
房間突然安靜下來，隻有銅管還在微微震動。柯林喘著氣，看著這詭異的一幕，然後迅速行動起來。他撿起艾琳掉落的銀袖扣，衝向那扇小鐵門。
門後是一條狹窄的隧道，向下傾斜，牆壁上鑲嵌著發光的礦石，提供微弱的照明。柯林小心翼翼地前進，手槍隨時準備射擊。隧道越來越窄，空氣也越來越冷，帶著金屬和腐爛的氣味。
突然，隧道分叉了——三條幾乎一模一樣的通道。柯林蹲下來檢查地麵，發現中間的通道有新鮮的拖拽痕跡。他選擇了這條，但剛走幾步就觸發了某種機關——地麵的一塊石板下陷，兩側牆壁突然射出幾支短箭。柯林勉強躲過，但臉頰被擦出一道血痕。
\"該死，\"他低聲咒罵，更加謹慎地前進。
隧道盡頭是一個小型石室，裏麵堆滿了各種古老的書籍和儀器。房間中央有一個石棺，蓋子已經被移開。柯林走近一看，倒吸一口冷氣——
石棺裏躺著一具穿著華貴服飾的幹屍，但奇怪的是，屍體沒有任何腐爛的跡象，隻是極度脫水。幹屍的胸口放著一塊藍綠色的金屬板，比瑪格麗特修女給的那塊大得多，上麵刻滿了符文。
柯林剛要伸手去拿，突然聽到艾琳的尖叫聲從更深處傳來。他顧不上調查幹屍，衝向石室另一側的門。門後是一段螺旋樓梯，通向更深的地下。
隨著下降，空氣變得越來越冷，柯林呼出的氣變成了白霧。樓梯盡頭是一個巨大的天然洞穴，中央是一個發著藍光的地下湖。湖邊建有一個石頭祭壇，艾琳被綁在上麵，院長站在一旁，正在吟誦某種咒語。
更令柯林震驚的是，湖邊站著一個人影——高大瘦削，穿著考究的黑色禮服，背對著他。當那人轉身時，柯林看到了一張毫無血色的臉和一雙完全漆黑的眼睛。
\"啊，偵探，\"蒙塔古爵士的聲音像是從很遠的地方傳來，\"正好趕上儀式的高潮部分。\"
柯林舉起手槍，但爵士隻是笑了笑，舉起一隻手。柯林突然感到一陣劇痛，手槍變得滾燙，不得不扔掉它。銀袖扣在他口袋裏發燙，但奇怪的是，這種熱度給了他某種保護，疼痛很快減輕了。
\"銀製品？\"爵士挑眉，\"聰明的預防措施，但不夠。\"
他做了個手勢，柯林感到無形的力量將他提起，重重摔在洞穴壁上。肋骨可能斷了幾根，呼吸變得困難。
\"柯林！\"艾琳在祭壇上掙紮著，\"別管我，跑！\"
\"感人，\"爵士走向祭壇，\"但無濟於事。二十年前，威廉那個懦夫毀了我的第一個完美實驗品——你母親，艾琳。今晚，我將糾正這個錯誤。\"
院長恭敬地退到一旁，爵士從袍子裏取出一個小瓶，裏麵裝著藍綠色的液體——與賢者之爐中的物質相同。他拔掉瓶塞，液體開始自行發光。
\"純淨的靈魂能量，來自之前的十二個修女，\"爵士解釋道，\"加上你這個天生的靈媒，我就能完成轉化，獲得真正的永生。\"
艾琳突然停止了掙紮，眼睛望向爵士身後，\"媽媽...？\"
爵士下意識回頭，就在這一瞬間，艾琳用盡全力掙脫了一隻手，從衣服裏掏出那枚銀袖扣，按在爵士的手上。
銀與爵士皮膚接觸的地方發出嘶嘶聲，像燒紅的鐵碰到肉。爵士發出痛苦的嚎叫，小瓶掉在地上，珍貴的液體灑在祭壇上。
\"不！\"爵士想去挽救，但為時已晚。
整個洞穴突然開始震動，湖水泛起波濤，藍光變得刺眼。柯林忍著劇痛爬起來，衝向祭壇。院長試圖阻攔，但被他一拳擊中下巴，倒在地上。
\"艾琳，我們得離開這裏！\"柯林解開她的束縛。
\"太遲了...\"艾琳的眼睛盯著湖麵，\"她來了。\"
湖中心出現了一個漩渦，從深處升起一個白色的身影——瑪麗安的幽靈，但比柯林之前見過的任何靈體都要清晰、強大。她身後跟著其他模糊的影子，都是在實驗中死去的修女們。
蒙塔古爵士跪在祭壇邊，黑眼睛裏終於出現了恐懼，\"不可能...轉化應該束縛住你們的靈魂...\"
瑪麗安的幽靈伸出手，指向爵士。一道藍光從她指尖射出，擊中爵士的胸口。他的身體開始抽搐，皮膚下出現藍綠色的脈絡，像是有電流通過。
\"不！這是我的研究成果！我的永生！\"爵士尖叫著，但聲音逐漸變得扭曲。
他的身體開始膨脹，衣服撕裂，露出下麵變形的肉體——不再是人類，而是某種半融化的、泛著金屬光澤的怪物。柯林拉著艾琳後退，看著爵士在痛苦中徹底變形，最後爆裂成一灘藍綠色的粘稠物質，被吸入湖中。
洞穴的震動更加劇烈，石塊開始從頂部掉落。
\"整個地方要塌了！\"柯林拉著艾琳向出口跑去。
院長不知何時已經爬起來，擋在樓梯前，她的身體也開始變形，皮膚下出現和爵士一樣的藍綠色脈絡，\"你們毀了一切！二十年的心血！\"
一塊巨石從頂部砸下，正好擊中院長，將她壓成一灘黑色的粘液。柯林和艾琳趁機衝上樓梯，身後傳來洞穴坍塌的轟鳴聲。
他們拚命向上跑，穿過石室、隧道，最後回到賢者之爐所在的房間。整個地下結構都在震動，爐子上的銅管一根接一根地斷裂，噴出藍綠色的蒸汽。
\"修道院也會塌！\"艾琳喊道，\"我們得警告那些修女！\"
兩人衝上螺旋樓梯，回到地麵層。圓塔已經開始傾斜，石塊不斷掉落。他們跑向宿舍區域，大聲警告修女們撤離。
驚恐的修女們紛紛跑向院子，遠處已經能聽到村民們的喊聲——修道院的異常動靜驚動了整個村莊。
當最後一名修女安全撤出，柯林和艾琳也衝出大門。他們剛跑出不遠，身後傳來震耳欲聾的坍塌聲——聖瑪麗亞修道院的圓塔徹底倒塌，激起漫天塵土。
在晨曦的微光中，柯林看到幾道白色的影子從廢墟中升起，在空中盤旋片刻，然後消散在晨光中。最後一道影子——一個穿白裙的女子——向艾琳揮了揮手，才最終消失。
\"她自由了，\"艾琳輕聲說，淚水滑過臉頰，\"她們都自由了。\"
柯林摟住艾琳的肩膀，兩人靜靜地看著修道院的廢墟。村民們開始聚集過來，議論紛紛。當地牧師匆忙組織救援，但很明顯，地下結構已經完全坍塌，不可能有人生還。
\"蒙塔古爵士呢？\"艾琳問道，\"他真的死了嗎？\"
柯林從口袋裏掏出那塊藍綠色金屬片，現在它已經完全失去了光澤，\"我不確定。但至少他的計劃徹底失敗了。\"
一個年輕的修女怯生生地走近他們，\"格雷先生？霍普金斯小姐？瑪格麗特...她還活著。在地窖裏，受了傷但還活著。\"
這算是一天中唯一的好消息。柯林點點頭，突然感到一陣眩暈——失血和斷骨的疼痛終於追上他了。
\"柯林！\"艾琳扶住他搖晃的身體。
\"沒事，\"他勉強笑了笑，\"隻是需要...休息一下...\"
然後世界陷入了黑暗。
\"賢者之爐，\"院長的聲音中充滿自豪，\"據說是偉大的煉金術士尼古拉·弗拉梅爾親自設計的。\"
柯林緩慢地繞著裝置走動，職業本能讓他仔細觀察每一個細節。爐子底部有一個開口，裏麵殘留著某種藍綠色灰燼，與瑪格麗特修女給他的金屬片顏色相似。周圍的玻璃容器中裝著顏色詭異的液體，有些還在微微發光。
\"這是...煉金術實驗室？\"柯林謹慎地問道，手指輕輕撫過工作台上的一本古老筆記。
院長發出銀鈴般的笑聲——與她蒼老麵容極不相稱的聲音，\"不止如此，格雷先生。或者說，我該稱呼您為偵探？\"
房間裏的溫度似乎瞬間下降了。艾琳的手悄悄握住了柯林的手臂。
\"我不知道您在說什麽，院長。\"柯林保持著冷靜，但右手已經移向藏著左輪手槍的內袋。
\"哦，別裝了，\"院長的黑眼睛閃爍著詭異的光芒，\"瑪格麗特那個小賤人去找你們時，我們就知道了。克萊爾？\"
高大的克萊爾修女突然從陰影中出現，手裏拿著一把鋒利的解剖刀，刀尖還沾著暗紅色的痕跡。柯林的心沉了下去——瑪格麗特修女恐怕凶多吉少了。
\"你們殺了她，\"艾琳的聲音顫抖著，但不是因為恐懼，而是憤怒，\"就像殺艾格尼絲一樣。\"
院長微笑著走向賢者之爐，枯瘦的手指撫過青銅表麵，\"犧牲是必要的，親愛的。為了更偉大的目標。\"
柯林趁機掃視房間，尋找可能的武器或出口。除了他們進來的門，石室另一側還有一扇小鐵門，但克萊爾修女正擋在那前麵。
\"什麽目標值得謀殺無辜的修女？\"柯林試圖爭取時間。
\"永生，格雷先生，\"院長的聲音突然變得異常激動，\"將人類靈魂轉化為純淨的生命能量！蒙塔古爵士二十年前發現了這個秘密，而聖瑪麗亞修道院恰好建在能夠進行這種轉化的能量節點上。\"
艾琳突然倒吸一口氣，眼睛盯著房間的一角，\"柯林...牆上有影子...但不是我們的...\"
柯林順著她的視線看去，確實看到牆上晃動著奇怪的影子——扭曲的人形，比正常影子更加黑暗，似乎在痛苦地掙紮。與此同時，他口袋裏的銀袖扣突然變得滾燙。
院長注意到了他們的反應，笑容擴大了，\"啊，你看到了我們的''原材料''。每一個影子都代表一個純淨的靈魂——年輕的修女們奉獻自己，成為蒙塔古爵士永生之路上的一部分。\"
\"你們瘋了，\"柯林厲聲道，\"這是魔鬼的行徑！\"
\"科學，格雷先生，純粹的科學，\"院長走向工作台，翻開那本筆記，\"艾格尼絲的靈魂純度達到了驚人的92%，是迄今為止最成功的轉化。可惜過程有些...劇烈。\"
筆記上畫著複雜的人體圖解和各種煉金符號，柯林瞥見一頁上寫著\"靈魂提取步驟\"，下麵詳細記錄了某種金屬溶液如何注入人體，然後通過\"賢者之爐\"進行\"提純\"。
\"你們把她們活活毒死，\"艾琳的聲音因憤怒而顫抖，\"就為了那個惡魔的瘋狂實驗！\"
院長突然轉向艾琳，黑眼睛閃爍著異樣的光芒，\"你的眼睛...我早該認出來的。和瑪麗安一模一樣。\"
柯林感到艾琳的身體猛地僵住，\"你...你認識我母親？\"
\"當然，親愛的，\"院長咯咯笑著，聲音又變成了那種詭異的少女音調，\"二十年前，她差點成了我們的第一個成功案例。可惜威廉男爵太過軟弱，在最後關頭退縮了。\"
柯林的大腦飛速運轉，將線索拚湊在一起——蒙塔古爵士、威廉男爵、瑪麗安...這一切都聯係起來了。布萊克伍德城堡的事件不是孤立的，而是這個更大陰謀的一部分。
\"蒙塔古爵士說服威廉男爵參與實驗，\"柯林大聲推理，\"用瑪麗安做測試。但當男爵發現實驗意味著殺死她時，他退縮了，轉而直接殺了她掩蓋一切。\"
院長鼓掌，掌聲在石室裏空洞地回響，\"非常敏銳，偵探。可惜太遲了。今晚，我們將完成二十年前未竟的事業。\"
她向克萊爾修女做了個手勢，高大的修女立刻撲向柯林。柯林迅速拔出手槍，但克萊爾的動作快得驚人——解剖刀劃過空氣，擊中柯林的手腕。手槍掉在地上，滑到了爐子下麵。
柯林忍住疼痛，一個側身躲過克萊爾的下一次攻擊，同時從靴子裏抽出備用的匕首。兩人在狹窄的空間裏周旋，金屬碰撞的聲音在石壁間回蕩。
與此同時，院長向艾琳逼近，\"別反抗了，親愛的。你的靈媒體質是完美的催化劑。有了你，蒙塔古爵士終於可以完成轉化儀式。\"
艾琳後退著，突然感到一陣眩暈——牆上的影子正在向她伸出手，無數聲音在她腦海中尖叫。她捂住耳朵，但那聲音來自內部，無法阻擋。
\"媽媽...？\"艾琳突然停下，聽到了一個熟悉的聲音在呼喚她。
院長抓住這個機會，一把抓住艾琳的手臂。她的觸碰像冰一樣冷，力量大得不可思議。艾琳掙紮著，銀袖扣從她手中掉落，在地麵上滾了幾圈，發出清脆的聲響。
柯林看到艾琳被抓，分心的一瞬間被克萊爾修女的刀劃破了肩膀。他踉蹌後退，撞在工作台上，各種瓶瓶罐罐摔碎在地上，散發出刺鼻的氣味。
\"艾琳！\"柯林大喊，但院長已經拖著她向那扇小鐵門走去。
\"別擔心，偵探，\"院長回頭獰笑，\"你很快就能見到她了——在靈魂形態下。\"
小鐵門打開又關上，艾琳的身影消失了。柯林憤怒地衝向克萊爾修女，匕首劃過她的前臂。修女嚎叫一聲，但隨即更加瘋狂地反擊。她的眼睛開始變成和院長一樣的純黑色，嘴角流出黑色的液體。
\"你們到底是什麽東西？\"柯林喘息著問，肩膀的傷口火辣辣地痛。
\"進化後的生命，\"克萊爾修女的聲音變得扭曲，\"蒙塔古爵士的第一批成功實驗品。不死，但也不完全活著。\"
柯林意識到他麵對的不是普通人類，戰術必須改變。他假裝絆倒，引誘克萊爾撲來，然後在最後一刻滾向一側，同時將匕首刺入她的後背。黑色的液體噴湧而出，但不是血——某種粘稠的、泛著金屬光澤的物質。
克萊爾修女發出不似人類的尖叫，身體開始抽搐。柯林趁機衝向爐子下方，撿起掉落的手槍。當他轉身時，克萊爾已經重新站起來，但動作變得笨拙不協調。
柯林毫不猶豫地開槍，子彈擊中克萊爾的胸口。她踉蹌後退，撞在賢者之爐上。接觸的瞬間，爐子表麵的符文突然亮起藍綠色的光，幾條銅管開始震顫。克萊爾修女的身體像被無形的力量吸住，貼在爐子上無法掙脫。
\"不...主人...救我...\"她的聲音變得支離破碎。
藍光越來越強，克萊爾的身體開始扭曲、收縮，最後在一陣刺目的閃光中，她被吸入了爐子，隻留下一攤黑色粘液和燒焦的修女服。
房間突然安靜下來，隻有銅管還在微微震動。柯林喘著氣，看著這詭異的一幕，然後迅速行動起來。他撿起艾琳掉落的銀袖扣，衝向那扇小鐵門。
門後是一條狹窄的隧道，向下傾斜，牆壁上鑲嵌著發光的礦石，提供微弱的照明。柯林小心翼翼地前進，手槍隨時準備射擊。隧道越來越窄，空氣也越來越冷，帶著金屬和腐爛的氣味。
突然，隧道分叉了——三條幾乎一模一樣的通道。柯林蹲下來檢查地麵，發現中間的通道有新鮮的拖拽痕跡。他選擇了這條，但剛走幾步就觸發了某種機關——地麵的一塊石板下陷，兩側牆壁突然射出幾支短箭。柯林勉強躲過，但臉頰被擦出一道血痕。
\"該死，\"他低聲咒罵，更加謹慎地前進。
隧道盡頭是一個小型石室，裏麵堆滿了各種古老的書籍和儀器。房間中央有一個石棺，蓋子已經被移開。柯林走近一看，倒吸一口冷氣——
石棺裏躺著一具穿著華貴服飾的幹屍，但奇怪的是，屍體沒有任何腐爛的跡象，隻是極度脫水。幹屍的胸口放著一塊藍綠色的金屬板，比瑪格麗特修女給的那塊大得多，上麵刻滿了符文。
柯林剛要伸手去拿，突然聽到艾琳的尖叫聲從更深處傳來。他顧不上調查幹屍，衝向石室另一側的門。門後是一段螺旋樓梯，通向更深的地下。
隨著下降，空氣變得越來越冷，柯林呼出的氣變成了白霧。樓梯盡頭是一個巨大的天然洞穴，中央是一個發著藍光的地下湖。湖邊建有一個石頭祭壇，艾琳被綁在上麵，院長站在一旁，正在吟誦某種咒語。
更令柯林震驚的是，湖邊站著一個人影——高大瘦削，穿著考究的黑色禮服，背對著他。當那人轉身時，柯林看到了一張毫無血色的臉和一雙完全漆黑的眼睛。
\"啊，偵探，\"蒙塔古爵士的聲音像是從很遠的地方傳來，\"正好趕上儀式的高潮部分。\"
柯林舉起手槍，但爵士隻是笑了笑，舉起一隻手。柯林突然感到一陣劇痛，手槍變得滾燙，不得不扔掉它。銀袖扣在他口袋裏發燙，但奇怪的是，這種熱度給了他某種保護，疼痛很快減輕了。
\"銀製品？\"爵士挑眉，\"聰明的預防措施，但不夠。\"
他做了個手勢，柯林感到無形的力量將他提起，重重摔在洞穴壁上。肋骨可能斷了幾根，呼吸變得困難。
\"柯林！\"艾琳在祭壇上掙紮著，\"別管我，跑！\"
\"感人，\"爵士走向祭壇，\"但無濟於事。二十年前，威廉那個懦夫毀了我的第一個完美實驗品——你母親，艾琳。今晚，我將糾正這個錯誤。\"
院長恭敬地退到一旁，爵士從袍子裏取出一個小瓶，裏麵裝著藍綠色的液體——與賢者之爐中的物質相同。他拔掉瓶塞，液體開始自行發光。
\"純淨的靈魂能量，來自之前的十二個修女，\"爵士解釋道，\"加上你這個天生的靈媒，我就能完成轉化，獲得真正的永生。\"
艾琳突然停止了掙紮，眼睛望向爵士身後，\"媽媽...？\"
爵士下意識回頭，就在這一瞬間，艾琳用盡全力掙脫了一隻手，從衣服裏掏出那枚銀袖扣，按在爵士的手上。
銀與爵士皮膚接觸的地方發出嘶嘶聲，像燒紅的鐵碰到肉。爵士發出痛苦的嚎叫，小瓶掉在地上，珍貴的液體灑在祭壇上。
\"不！\"爵士想去挽救，但為時已晚。
整個洞穴突然開始震動，湖水泛起波濤，藍光變得刺眼。柯林忍著劇痛爬起來，衝向祭壇。院長試圖阻攔，但被他一拳擊中下巴，倒在地上。
\"艾琳，我們得離開這裏！\"柯林解開她的束縛。
\"太遲了...\"艾琳的眼睛盯著湖麵，\"她來了。\"
湖中心出現了一個漩渦，從深處升起一個白色的身影——瑪麗安的幽靈，但比柯林之前見過的任何靈體都要清晰、強大。她身後跟著其他模糊的影子，都是在實驗中死去的修女們。
蒙塔古爵士跪在祭壇邊，黑眼睛裏終於出現了恐懼，\"不可能...轉化應該束縛住你們的靈魂...\"
瑪麗安的幽靈伸出手，指向爵士。一道藍光從她指尖射出，擊中爵士的胸口。他的身體開始抽搐，皮膚下出現藍綠色的脈絡，像是有電流通過。
\"不！這是我的研究成果！我的永生！\"爵士尖叫著，但聲音逐漸變得扭曲。
他的身體開始膨脹，衣服撕裂，露出下麵變形的肉體——不再是人類，而是某種半融化的、泛著金屬光澤的怪物。柯林拉著艾琳後退，看著爵士在痛苦中徹底變形，最後爆裂成一灘藍綠色的粘稠物質，被吸入湖中。
洞穴的震動更加劇烈，石塊開始從頂部掉落。
\"整個地方要塌了！\"柯林拉著艾琳向出口跑去。
院長不知何時已經爬起來，擋在樓梯前，她的身體也開始變形，皮膚下出現和爵士一樣的藍綠色脈絡，\"你們毀了一切！二十年的心血！\"
一塊巨石從頂部砸下，正好擊中院長，將她壓成一灘黑色的粘液。柯林和艾琳趁機衝上樓梯，身後傳來洞穴坍塌的轟鳴聲。
他們拚命向上跑，穿過石室、隧道，最後回到賢者之爐所在的房間。整個地下結構都在震動，爐子上的銅管一根接一根地斷裂，噴出藍綠色的蒸汽。
\"修道院也會塌！\"艾琳喊道，\"我們得警告那些修女！\"
兩人衝上螺旋樓梯，回到地麵層。圓塔已經開始傾斜，石塊不斷掉落。他們跑向宿舍區域，大聲警告修女們撤離。
驚恐的修女們紛紛跑向院子，遠處已經能聽到村民們的喊聲——修道院的異常動靜驚動了整個村莊。
當最後一名修女安全撤出，柯林和艾琳也衝出大門。他們剛跑出不遠，身後傳來震耳欲聾的坍塌聲——聖瑪麗亞修道院的圓塔徹底倒塌，激起漫天塵土。
在晨曦的微光中，柯林看到幾道白色的影子從廢墟中升起，在空中盤旋片刻，然後消散在晨光中。最後一道影子——一個穿白裙的女子——向艾琳揮了揮手，才最終消失。
\"她自由了，\"艾琳輕聲說，淚水滑過臉頰，\"她們都自由了。\"
柯林摟住艾琳的肩膀，兩人靜靜地看著修道院的廢墟。村民們開始聚集過來，議論紛紛。當地牧師匆忙組織救援，但很明顯，地下結構已經完全坍塌，不可能有人生還。
\"蒙塔古爵士呢？\"艾琳問道，\"他真的死了嗎？\"
柯林從口袋裏掏出那塊藍綠色金屬片，現在它已經完全失去了光澤，\"我不確定。但至少他的計劃徹底失敗了。\"
一個年輕的修女怯生生地走近他們，\"格雷先生？霍普金斯小姐？瑪格麗特...她還活著。在地窖裏，受了傷但還活著。\"
這算是一天中唯一的好消息。柯林點點頭，突然感到一陣眩暈——失血和斷骨的疼痛終於追上他了。
\"柯林！\"艾琳扶住他搖晃的身體。
\"沒事，\"他勉強笑了笑，\"隻是需要...休息一下...\"
然後世界陷入了黑暗。