倫敦的雨比約克郡的更冷，更無情。
艾琳站在英國魔法史研究所哥特式建築的門廊下，看著雨水順著石獸雕像的嘴角流下，仿佛這些古老的守衛正在垂涎著什麽。她摸了摸胸前的黑曜石吊墜——現在被盧卡斯用銀鏈和幾個奇怪的小符咒重新串了起來，據他說可以暫時抑製它的力量。
\"艾琳？\"盧卡斯撐著一把黑傘走近，\"愛麗絲在等我們。她答應在下班後專門為我們開放禁書區。\"
研究所內部的景象讓艾琳暫時忘記了緊張。高大的橡木書架直達天花板，古老的羊皮卷軸和皮革裝訂的書籍整齊排列，空氣中彌漫著陳舊紙張和特殊防腐藥劑混合的氣味。他們穿過主閱覽室，來到一扇標有\"限製區域\"的鐵門前。
盧卡斯敲了三下，停頓，又敲了兩下。鐵門上的小窗打開，一雙銳利的灰色眼睛審視著他們。
\"格雷厄姆，你最好有充分的理由打擾我的周末。\"門後的女聲說道。
\"愛麗絲，這事關馬庫斯·黑鴉和一個即將完成的靈魂轉移儀式。\"盧卡斯壓低聲音。
鐵門嘎吱一聲打開。站在他們麵前的女人六十歲左右，銀發整齊地盤在腦後，銳利的五官讓艾琳想起猛禽。她穿著實驗室白大褂，胸前別著一枚蛇形胸針。
愛麗絲·蒙特莫倫西的目光立刻鎖定了艾琳。\"這就是那個卡特家的女孩？\"她不等回答，轉身走向裏麵，\"進來吧，我們沒有多少時間。\"
禁書區比艾琳想象的更像個現代實驗室，古老的書籍被保存在恒溫恒濕的玻璃櫃中，旁邊卻擺放著最先進的分析儀器。愛麗絲示意他們在中央的大橡木桌旁坐下。
\"把東西拿出來吧。\"她命令道。
盧卡斯小心翼翼地從背包裏取出馬庫斯的實驗日誌和那枚黑曜石吊墜。愛麗絲看到這兩樣物品時，灰色眼睛中閃過一絲艾琳讀不懂的情緒。
\"果然如此。\"愛麗絲戴上白手套，首先拿起實驗日誌，快速翻閱了幾頁，\"這是真跡無疑。馬庫斯·黑鴉的親筆記錄，記載了他七次嚐試靈魂轉移的過程。\"她突然停在一頁上，\"啊，這裏。\"
她將書轉向艾琳和盧卡斯。那一頁上畫著一個複雜的家譜圖，頂端是馬庫斯·黑鴉的名字，下麵分支延伸出幾個家族，其中一個赫然標著\"卡特\"。
\"這不可能...\"艾琳的聲音顫抖，\"我們家族記錄可以追溯到十六世紀，沒有任何關於黑鴉的記載。\"
愛麗絲冷笑一聲：\"你以為一個黑巫師會把自己的真名寫在普通家譜上嗎？\"她指向家譜底部的一個注釋，\"看這裏，''通過女仆瑪格麗特延續的血脈''。曆史記載馬庫斯從未婚娶，但顯然他與家中女仆有過...親密關係。\"
艾琳感到一陣眩暈。她是馬庫斯·黑鴉的後代？這個念頭讓她胃部絞痛。
\"這解釋了為什麽他選中你和你的祖父作為容器。\"愛麗絲繼續道，語氣變得略微柔和，\"血緣聯係使靈魂轉移更容易成功。你的祖父一定發現了這點，所以...\"
她翻到日誌最後幾頁，那裏夾著一份艾琳從未見過的文件——她祖父的筆跡，但寫在研究所的專用紙上。
\"這是祖父三年前提交給研究所的報告！\"艾琳驚訝地說。
愛麗絲點頭：\"阿爾弗雷德當時已經追蹤到黑鴉城堡的秘密。他發現馬庫斯在處決前完成了部分儀式，將自己的意識分散存儲在那七枚護符中。每激活一枚，他就離複活更近一步。\"
盧卡斯身體前傾：\"所以那些失蹤的村民...\"
\"是祭品，用來激活護符。\"愛麗絲證實道，\"但最後一個，關鍵的容器必須是血親。\"她看向艾琳，\"你祖父顯然意識到了危險，他試圖用自己的生命為代價加強封印。\"
艾琳的視線模糊了。她想起祖父去世前一周打來的那通奇怪電話，他說：\"無論發生什麽，記住我愛你，小烏鴉。\"她一直以為那是老年癡呆的征兆，現在才明白那是告別。
\"我們還有多少時間？\"盧卡斯問。
愛麗絲拿起黑曜石吊墜，將它放在一台奇怪的儀器下。儀器發出微弱的藍光，吊墜內部隱約可見黑色的漩渦狀物質在流動。
\"根據星象計算，三天後的月全食是儀式完成的最後期限。\"她皺眉看著儀器讀數，\"但這枚護符的活性比我預想的更強。馬庫斯的力量正在快速增長，封印可能撐不到月全食。\"
仿佛為了印證她的話，吊墜突然在儀器下震動起來，表麵的烏鴉圖案發出幽幽綠光。艾琳胸口一陣刺痛，仿佛有鉤子在拉扯她的肋骨。
\"他在召喚我...\"她喘息著說。
愛麗絲迅速用一塊繡著金色符文的黑布包裹住吊墜，震動停止了。\"我們必須分頭行動。\"她果斷地說，\"盧卡斯，你去準備對抗儀式需要的物品；艾琳，你需要了解關於自己血脈的一切，這樣才能抵抗馬庫斯的控製。\"
她從書架上取下一本厚重的紅皮書，封麵上燙金的字已經褪色，但依然能辨認出《血脈魔法與靈魂契約》。
\"阿爾弗雷德將這本書留在了研究所，我想他預見到有一天你會需要它。\"愛麗絲將書交給艾琳，\"裏麵有卡特家族——或者說黑鴉血脈的完整記錄，以及如何對抗血親間的靈魂牽引。\"
盧卡斯站起身：\"我去收集必要的防護物品。愛麗絲，你能借我聖喬治十字徽章嗎？\"
愛麗絲的眼中閃過一絲猶豫，但還是點了點頭：\"在地下室保險櫃裏，密碼是你知道的。\"她轉向艾琳，\"你留在這裏研讀這本書，研究所是最安全的地方之一，有強大的防護咒語。\"
艾琳想抗議，想說自己應該一起去，但胸口的疼痛提醒她馬庫斯的力量正在增長。她需要了解敵人——以及自己——才能有勝算。
\"好。\"她同意了，手指緊緊抓住那本紅皮書。
盧卡斯離開後，愛麗絲帶艾琳來到一個小閱覽室。\"這裏不會被幹擾。\"她說，\"閱讀時如果感到任何異常，立刻按這個鈴。\"她指了指桌上的銀鈴，\"我會在地下室幫盧卡斯，兩小時後回來檢查你。\"
門關上後，艾琳深吸一口氣，翻開了紅皮書。扉頁上是祖父熟悉的筆跡：\"給我的小烏鴉，願你永遠不需要讀這本書。但如果這一天到來，記住——血脈決定不了你是誰，選擇才能。\"
淚水模糊了艾琳的視線。她擦幹眼淚，翻到第一章：\"黑鴉血脈的起源\"。
書中記載的真相比她想象的更黑暗。馬庫斯·黑鴉不僅是個黑巫師，他的家族世代研究永生魔法，而靈魂轉移是他們最邪惡的發明。通過七次儀式，巫師可以將自己的意識分散存儲，最終借助血親的身體複活。
\"卡特家族是馬庫斯通過女仆瑪格麗特秘密延續的血脈，被他視為''備用容器''...\"艾琳讀到這裏，胃部一陣翻騰。
書中間夾著一封信。艾琳顫抖著打開它，是祖父寫給她的：
\"親愛的艾琳：
如果你讀到這封信，說明我最擔心的事情發生了。馬庫斯正在試圖完成他的複活儀式，而你是他選中的最終容器。三年前我發現這個可怕真相時，幾乎崩潰。但我找到了一個方法可以延遲他的計劃——用我自己作為誘餌。
我故意激活了一枚護符，讓馬庫斯以為可以附身於我。這給了你時間準備。但代價是我的生命將在儀式完成前終結。不要難過，這是我自願的選擇。
關鍵在於那枚黑曜石吊墜。它不僅是馬庫斯的護符，也是他的弱點。因為他在其中封存了一部分自己的靈魂。摧毀所有七枚護符，才能真正消滅他。
但要小心，艾琳。當你接近真相時，馬庫斯會試圖通過血脈連接控製你。書中第147頁記載了一種暫時阻斷血緣感應的咒語，學習它。
記住，無論你體內流著誰的血，你都是我的孫女，是善良勇敢的艾琳·卡特。血脈不能定義你。
永遠愛你的，
祖父\"
淚水滴落在信紙上。艾琳翻到第147頁，開始研讀那個複雜的防護咒語。正當她默記咒語文字時，一陣劇痛突然貫穿她的太陽穴。
眼前的書頁模糊了，取而代之的是一幅清晰的景象：黑鴉城堡的地下室，鉛製封印已經完全打開，露出一個漆黑的洞口。五支蠟燭在祭壇上燃燒，蠟油像鮮血一樣紅。一個黑影站在祭壇前，正在點燃第六支蠟燭...
\"不！\"艾琳猛地搖頭，幻象消失了，但胸口的疼痛更加劇烈。她看了看手表——才過去一小時，但情況顯然惡化了。馬庫斯已經點燃了第六支蠟燭，比愛麗絲預測的更快。
她必須警告他們。艾琳伸手去按銀鈴，卻發現自己的手臂像灌了鉛一樣沉重。更可怕的是，她看到自己的皮膚下隱約有黑色的紋路在蔓延，就像那本書中描述的\"血脈召喚\"症狀。
\"愛麗絲！盧卡斯！\"她用盡全力呼喊，但聲音微弱得連自己都幾乎聽不見。
閱覽室的燈開始閃爍，溫度驟降。艾琳的呼吸在空氣中形成白霧。她拚命掙紮著想要站起來，卻從椅子上滑落，紅皮書掉在地上。
就在這時，門被猛地推開。盧卡斯衝進來，手中握著一個發光的銀色十字架。他看到艾琳的樣子，臉色大變。
\"血脈反噬！\"他跪在艾琳身邊，迅速從口袋裏掏出一小瓶藍色粉末，撒在她周圍形成一個圓圈，\"艾琳，聽我說，你必須抵抗他！集中精神想一個快樂的記憶，任何能讓你感到溫暖的事情！\"
艾琳的牙齒因寒冷而打顫，她閉上眼睛，努力回想祖父帶她去劍橋看天鵝的那天，陽光照在康河上的粼粼波光...
\"很好，繼續！\"盧卡斯的聲音仿佛從很遠的地方傳來。他正在快速念誦某種咒語，銀十字架的光芒籠罩著艾琳。
漸漸地，寒冷減輕了。艾琳皮膚下的黑色紋路開始消退。她睜開眼睛，看到愛麗絲也趕來了，手中拿著一本打開的古老儀式書。
\"情況比我們想象的緊急。\"愛麗絲嚴肅地說，\"馬庫斯已經激活了第六枚護符。他可能在月全食前就獲得足夠力量完成儀式。\"
\"我們沒時間了。\"盧卡斯幫艾琳坐起來，\"必須今晚就去黑鴉城堡，摧毀那個祭壇。\"
愛麗絲搖頭：\"太危險了，尤其是在夜晚他的力量最強的時候。\"
\"等到明天可能就太遲了。\"盧卡斯堅持道，他的眼中閃爍著一種奇怪的決心，\"我有...一些經驗處理這類事情。\"
艾琳注意到愛麗絲和盧卡斯交換了一個意味深長的眼神，似乎有什麽她不知道的秘密。
\"好吧。\"愛麗絲最終讓步，\"但必須做好萬全準備。\"她從書架上取下三本厚書，\"這些是你們需要的防護咒語和摧毀護符的方法。特別是最後一枚，它已經與艾琳建立了連接，需要特殊儀式才能分離。\"
接下來的幾小時在緊張的準備中度過。愛麗絲教給艾琳幾個關鍵的防護咒語，盧卡斯則準備了一大包奇怪的物品：銀匕首、聖水、各種草藥和礦物粉末，還有幾卷寫滿古老符文的羊皮紙。
傍晚時分，當他們準備離開研究所時，愛麗絲將艾琳拉到一旁。
\"有件事你必須知道。\"她低聲說，瞥了一眼正在收拾東西的盧卡斯，\"盧卡斯·格雷厄姆不隻是個曆史學家。他的家族世代是教會的驅魔人，專門對付黑巫師。這就是為什麽他對馬庫斯如此了解。\"
艾琳驚訝地看著盧卡斯挺拔的背影，突然明白了他身上那種與普通學者不同的氣質。
\"還有，\"愛麗絲的聲音更低了，\"你祖父不是唯一試圖阻止馬庫斯複活的卡特家族成員。過去兩百年裏，至少有四位卡特家的人為此喪生。馬庫斯一直在等待一個血脈力量足夠強的後代...而那個人就是你，艾琳。\"
這個信息像鉛塊一樣沉在艾琳胃裏。\"所以我注定要成為他的容器？\"
\"不。\"愛麗絲堅定地說，\"你祖父的研究表明，強大的血脈同樣可以反過來對抗馬庫斯。關鍵是你的選擇。\"她遞給艾琳一個小銀盒，\"這裏麵是聖艾格尼絲的骨灰，關鍵時刻使用它。\"
盧卡斯走過來：\"準備好了嗎？\"
艾琳點點頭，將銀盒塞進口袋。她不知道自己是否準備好了麵對即將到來的一切，但知道別無選擇。
當他們走出研究所時，倫敦的天空呈現出不祥的暗紅色。艾琳感到黑曜石吊墜在胸前微微發熱，仿佛在提醒她與那個黑暗存在的連接。
車子駛向北方，黑鴉城堡等待著他們。第六支蠟燭已經點燃，第七支——與艾琳生命相連的那支——即將在月全食之夜被點燃。時間所剩無幾，而最可怕的戰鬥尚未開始。
艾琳站在英國魔法史研究所哥特式建築的門廊下，看著雨水順著石獸雕像的嘴角流下，仿佛這些古老的守衛正在垂涎著什麽。她摸了摸胸前的黑曜石吊墜——現在被盧卡斯用銀鏈和幾個奇怪的小符咒重新串了起來，據他說可以暫時抑製它的力量。
\"艾琳？\"盧卡斯撐著一把黑傘走近，\"愛麗絲在等我們。她答應在下班後專門為我們開放禁書區。\"
研究所內部的景象讓艾琳暫時忘記了緊張。高大的橡木書架直達天花板，古老的羊皮卷軸和皮革裝訂的書籍整齊排列，空氣中彌漫著陳舊紙張和特殊防腐藥劑混合的氣味。他們穿過主閱覽室，來到一扇標有\"限製區域\"的鐵門前。
盧卡斯敲了三下，停頓，又敲了兩下。鐵門上的小窗打開，一雙銳利的灰色眼睛審視著他們。
\"格雷厄姆，你最好有充分的理由打擾我的周末。\"門後的女聲說道。
\"愛麗絲，這事關馬庫斯·黑鴉和一個即將完成的靈魂轉移儀式。\"盧卡斯壓低聲音。
鐵門嘎吱一聲打開。站在他們麵前的女人六十歲左右，銀發整齊地盤在腦後，銳利的五官讓艾琳想起猛禽。她穿著實驗室白大褂，胸前別著一枚蛇形胸針。
愛麗絲·蒙特莫倫西的目光立刻鎖定了艾琳。\"這就是那個卡特家的女孩？\"她不等回答，轉身走向裏麵，\"進來吧，我們沒有多少時間。\"
禁書區比艾琳想象的更像個現代實驗室，古老的書籍被保存在恒溫恒濕的玻璃櫃中，旁邊卻擺放著最先進的分析儀器。愛麗絲示意他們在中央的大橡木桌旁坐下。
\"把東西拿出來吧。\"她命令道。
盧卡斯小心翼翼地從背包裏取出馬庫斯的實驗日誌和那枚黑曜石吊墜。愛麗絲看到這兩樣物品時，灰色眼睛中閃過一絲艾琳讀不懂的情緒。
\"果然如此。\"愛麗絲戴上白手套，首先拿起實驗日誌，快速翻閱了幾頁，\"這是真跡無疑。馬庫斯·黑鴉的親筆記錄，記載了他七次嚐試靈魂轉移的過程。\"她突然停在一頁上，\"啊，這裏。\"
她將書轉向艾琳和盧卡斯。那一頁上畫著一個複雜的家譜圖，頂端是馬庫斯·黑鴉的名字，下麵分支延伸出幾個家族，其中一個赫然標著\"卡特\"。
\"這不可能...\"艾琳的聲音顫抖，\"我們家族記錄可以追溯到十六世紀，沒有任何關於黑鴉的記載。\"
愛麗絲冷笑一聲：\"你以為一個黑巫師會把自己的真名寫在普通家譜上嗎？\"她指向家譜底部的一個注釋，\"看這裏，''通過女仆瑪格麗特延續的血脈''。曆史記載馬庫斯從未婚娶，但顯然他與家中女仆有過...親密關係。\"
艾琳感到一陣眩暈。她是馬庫斯·黑鴉的後代？這個念頭讓她胃部絞痛。
\"這解釋了為什麽他選中你和你的祖父作為容器。\"愛麗絲繼續道，語氣變得略微柔和，\"血緣聯係使靈魂轉移更容易成功。你的祖父一定發現了這點，所以...\"
她翻到日誌最後幾頁，那裏夾著一份艾琳從未見過的文件——她祖父的筆跡，但寫在研究所的專用紙上。
\"這是祖父三年前提交給研究所的報告！\"艾琳驚訝地說。
愛麗絲點頭：\"阿爾弗雷德當時已經追蹤到黑鴉城堡的秘密。他發現馬庫斯在處決前完成了部分儀式，將自己的意識分散存儲在那七枚護符中。每激活一枚，他就離複活更近一步。\"
盧卡斯身體前傾：\"所以那些失蹤的村民...\"
\"是祭品，用來激活護符。\"愛麗絲證實道，\"但最後一個，關鍵的容器必須是血親。\"她看向艾琳，\"你祖父顯然意識到了危險，他試圖用自己的生命為代價加強封印。\"
艾琳的視線模糊了。她想起祖父去世前一周打來的那通奇怪電話，他說：\"無論發生什麽，記住我愛你，小烏鴉。\"她一直以為那是老年癡呆的征兆，現在才明白那是告別。
\"我們還有多少時間？\"盧卡斯問。
愛麗絲拿起黑曜石吊墜，將它放在一台奇怪的儀器下。儀器發出微弱的藍光，吊墜內部隱約可見黑色的漩渦狀物質在流動。
\"根據星象計算，三天後的月全食是儀式完成的最後期限。\"她皺眉看著儀器讀數，\"但這枚護符的活性比我預想的更強。馬庫斯的力量正在快速增長，封印可能撐不到月全食。\"
仿佛為了印證她的話，吊墜突然在儀器下震動起來，表麵的烏鴉圖案發出幽幽綠光。艾琳胸口一陣刺痛，仿佛有鉤子在拉扯她的肋骨。
\"他在召喚我...\"她喘息著說。
愛麗絲迅速用一塊繡著金色符文的黑布包裹住吊墜，震動停止了。\"我們必須分頭行動。\"她果斷地說，\"盧卡斯，你去準備對抗儀式需要的物品；艾琳，你需要了解關於自己血脈的一切，這樣才能抵抗馬庫斯的控製。\"
她從書架上取下一本厚重的紅皮書，封麵上燙金的字已經褪色，但依然能辨認出《血脈魔法與靈魂契約》。
\"阿爾弗雷德將這本書留在了研究所，我想他預見到有一天你會需要它。\"愛麗絲將書交給艾琳，\"裏麵有卡特家族——或者說黑鴉血脈的完整記錄，以及如何對抗血親間的靈魂牽引。\"
盧卡斯站起身：\"我去收集必要的防護物品。愛麗絲，你能借我聖喬治十字徽章嗎？\"
愛麗絲的眼中閃過一絲猶豫，但還是點了點頭：\"在地下室保險櫃裏，密碼是你知道的。\"她轉向艾琳，\"你留在這裏研讀這本書，研究所是最安全的地方之一，有強大的防護咒語。\"
艾琳想抗議，想說自己應該一起去，但胸口的疼痛提醒她馬庫斯的力量正在增長。她需要了解敵人——以及自己——才能有勝算。
\"好。\"她同意了，手指緊緊抓住那本紅皮書。
盧卡斯離開後，愛麗絲帶艾琳來到一個小閱覽室。\"這裏不會被幹擾。\"她說，\"閱讀時如果感到任何異常，立刻按這個鈴。\"她指了指桌上的銀鈴，\"我會在地下室幫盧卡斯，兩小時後回來檢查你。\"
門關上後，艾琳深吸一口氣，翻開了紅皮書。扉頁上是祖父熟悉的筆跡：\"給我的小烏鴉，願你永遠不需要讀這本書。但如果這一天到來，記住——血脈決定不了你是誰，選擇才能。\"
淚水模糊了艾琳的視線。她擦幹眼淚，翻到第一章：\"黑鴉血脈的起源\"。
書中記載的真相比她想象的更黑暗。馬庫斯·黑鴉不僅是個黑巫師，他的家族世代研究永生魔法，而靈魂轉移是他們最邪惡的發明。通過七次儀式，巫師可以將自己的意識分散存儲，最終借助血親的身體複活。
\"卡特家族是馬庫斯通過女仆瑪格麗特秘密延續的血脈，被他視為''備用容器''...\"艾琳讀到這裏，胃部一陣翻騰。
書中間夾著一封信。艾琳顫抖著打開它，是祖父寫給她的：
\"親愛的艾琳：
如果你讀到這封信，說明我最擔心的事情發生了。馬庫斯正在試圖完成他的複活儀式，而你是他選中的最終容器。三年前我發現這個可怕真相時，幾乎崩潰。但我找到了一個方法可以延遲他的計劃——用我自己作為誘餌。
我故意激活了一枚護符，讓馬庫斯以為可以附身於我。這給了你時間準備。但代價是我的生命將在儀式完成前終結。不要難過，這是我自願的選擇。
關鍵在於那枚黑曜石吊墜。它不僅是馬庫斯的護符，也是他的弱點。因為他在其中封存了一部分自己的靈魂。摧毀所有七枚護符，才能真正消滅他。
但要小心，艾琳。當你接近真相時，馬庫斯會試圖通過血脈連接控製你。書中第147頁記載了一種暫時阻斷血緣感應的咒語，學習它。
記住，無論你體內流著誰的血，你都是我的孫女，是善良勇敢的艾琳·卡特。血脈不能定義你。
永遠愛你的，
祖父\"
淚水滴落在信紙上。艾琳翻到第147頁，開始研讀那個複雜的防護咒語。正當她默記咒語文字時，一陣劇痛突然貫穿她的太陽穴。
眼前的書頁模糊了，取而代之的是一幅清晰的景象：黑鴉城堡的地下室，鉛製封印已經完全打開，露出一個漆黑的洞口。五支蠟燭在祭壇上燃燒，蠟油像鮮血一樣紅。一個黑影站在祭壇前，正在點燃第六支蠟燭...
\"不！\"艾琳猛地搖頭，幻象消失了，但胸口的疼痛更加劇烈。她看了看手表——才過去一小時，但情況顯然惡化了。馬庫斯已經點燃了第六支蠟燭，比愛麗絲預測的更快。
她必須警告他們。艾琳伸手去按銀鈴，卻發現自己的手臂像灌了鉛一樣沉重。更可怕的是，她看到自己的皮膚下隱約有黑色的紋路在蔓延，就像那本書中描述的\"血脈召喚\"症狀。
\"愛麗絲！盧卡斯！\"她用盡全力呼喊，但聲音微弱得連自己都幾乎聽不見。
閱覽室的燈開始閃爍，溫度驟降。艾琳的呼吸在空氣中形成白霧。她拚命掙紮著想要站起來，卻從椅子上滑落，紅皮書掉在地上。
就在這時，門被猛地推開。盧卡斯衝進來，手中握著一個發光的銀色十字架。他看到艾琳的樣子，臉色大變。
\"血脈反噬！\"他跪在艾琳身邊，迅速從口袋裏掏出一小瓶藍色粉末，撒在她周圍形成一個圓圈，\"艾琳，聽我說，你必須抵抗他！集中精神想一個快樂的記憶，任何能讓你感到溫暖的事情！\"
艾琳的牙齒因寒冷而打顫，她閉上眼睛，努力回想祖父帶她去劍橋看天鵝的那天，陽光照在康河上的粼粼波光...
\"很好，繼續！\"盧卡斯的聲音仿佛從很遠的地方傳來。他正在快速念誦某種咒語，銀十字架的光芒籠罩著艾琳。
漸漸地，寒冷減輕了。艾琳皮膚下的黑色紋路開始消退。她睜開眼睛，看到愛麗絲也趕來了，手中拿著一本打開的古老儀式書。
\"情況比我們想象的緊急。\"愛麗絲嚴肅地說，\"馬庫斯已經激活了第六枚護符。他可能在月全食前就獲得足夠力量完成儀式。\"
\"我們沒時間了。\"盧卡斯幫艾琳坐起來，\"必須今晚就去黑鴉城堡，摧毀那個祭壇。\"
愛麗絲搖頭：\"太危險了，尤其是在夜晚他的力量最強的時候。\"
\"等到明天可能就太遲了。\"盧卡斯堅持道，他的眼中閃爍著一種奇怪的決心，\"我有...一些經驗處理這類事情。\"
艾琳注意到愛麗絲和盧卡斯交換了一個意味深長的眼神，似乎有什麽她不知道的秘密。
\"好吧。\"愛麗絲最終讓步，\"但必須做好萬全準備。\"她從書架上取下三本厚書，\"這些是你們需要的防護咒語和摧毀護符的方法。特別是最後一枚，它已經與艾琳建立了連接，需要特殊儀式才能分離。\"
接下來的幾小時在緊張的準備中度過。愛麗絲教給艾琳幾個關鍵的防護咒語，盧卡斯則準備了一大包奇怪的物品：銀匕首、聖水、各種草藥和礦物粉末，還有幾卷寫滿古老符文的羊皮紙。
傍晚時分，當他們準備離開研究所時，愛麗絲將艾琳拉到一旁。
\"有件事你必須知道。\"她低聲說，瞥了一眼正在收拾東西的盧卡斯，\"盧卡斯·格雷厄姆不隻是個曆史學家。他的家族世代是教會的驅魔人，專門對付黑巫師。這就是為什麽他對馬庫斯如此了解。\"
艾琳驚訝地看著盧卡斯挺拔的背影，突然明白了他身上那種與普通學者不同的氣質。
\"還有，\"愛麗絲的聲音更低了，\"你祖父不是唯一試圖阻止馬庫斯複活的卡特家族成員。過去兩百年裏，至少有四位卡特家的人為此喪生。馬庫斯一直在等待一個血脈力量足夠強的後代...而那個人就是你，艾琳。\"
這個信息像鉛塊一樣沉在艾琳胃裏。\"所以我注定要成為他的容器？\"
\"不。\"愛麗絲堅定地說，\"你祖父的研究表明，強大的血脈同樣可以反過來對抗馬庫斯。關鍵是你的選擇。\"她遞給艾琳一個小銀盒，\"這裏麵是聖艾格尼絲的骨灰，關鍵時刻使用它。\"
盧卡斯走過來：\"準備好了嗎？\"
艾琳點點頭，將銀盒塞進口袋。她不知道自己是否準備好了麵對即將到來的一切，但知道別無選擇。
當他們走出研究所時，倫敦的天空呈現出不祥的暗紅色。艾琳感到黑曜石吊墜在胸前微微發熱，仿佛在提醒她與那個黑暗存在的連接。
車子駛向北方，黑鴉城堡等待著他們。第六支蠟燭已經點燃，第七支——與艾琳生命相連的那支——即將在月全食之夜被點燃。時間所剩無幾，而最可怕的戰鬥尚未開始。