安全屋的圓形玻璃窗外,扭曲的星空漸漸穩定,形成一個巨大的鍾麵,指針指向淩晨三點十七分。艾琳·考爾曼盤腿坐在小床上,時間之錨和守護者懷表並排放在膝頭。兩者接觸的部分微微發光,如同有生命般脈動。


    \"固定現在...\"艾琳輕聲重複無時先生最後的提示,右手腕上的符號呼應著發出藍光。


    她深吸一口氣,將錨和表完全貼合。一陣刺眼的白光爆發,房間消失了,艾琳發現自己漂浮在一個奇異的空間裏——周圍是由無數發光絲線編織成的巨大網絡,每條線都輕微脈動,延伸向無限遠方。


    \"時間的織物。\"一個熟悉的聲音在身後響起。


    艾琳轉身,看到瑪麗·菲茨威廉——不是女仆瑪麗,也不是受傷的瑪麗,而是一個約十三歲的少女版本,紅發紮成兩條辮子,穿著1950年代的校服。


    \"你...你是哪個瑪麗?\"艾琳困惑地問。


    \"所有瑪麗,又都不是。\"少女微笑,她的眼睛閃爍著超越年齡的智慧,\"在時間裂縫中死亡後,我分散在所有時間點。現在的我是1958年的瑪麗,剛剛發現父親的時間守護者身份。\"


    她指向那些發光絲線:\"看,每條線都是一個生命的時間流。交織在一起形成曆史。守護者的職責是維護織物的完整,而不是剪斷或重連線頭。\"


    艾琳伸手輕觸一條金色的絲線,立刻看到一連串畫麵——一個陌生女人的一生,從出生到死亡。當她碰到一條暗紅色的線時,看到的卻是雷明頓·克勞的記憶片段。


    \"為什麽讓我看到這些?\"


    \"因為你必須做出選擇。\"少女瑪麗從口袋裏掏出一把銀色小匕首,\"時間之刃,能暫時切斷時間流。當錨和表結合時,你可以使用它進行一次幹預——回到過去改變一件事,或者留在現在加固時間線。\"


    艾琳接過匕首,它輕得出奇,刀刃上刻滿微小的符號:\"無時先生說我要在''重塑過去''和''固定現在''之間選擇...\"


    \"回到1929年救艾德琳,或者接受曆史並阻止雷明頓現在造成的破壞。\"瑪麗點頭,\"但小心,每個選擇都有代價。\"


    周圍的\"時間織物\"突然震動起來,幾條絲線開始斷裂並扭曲。瑪麗臉色大變:\"雷明頓正在強行融合時間之核的碎片!他的幹預正在破壞時間結構!\"


    她推了艾琳一把:\"快決定!時間不多了!\"


    艾琳握緊匕首,閉上眼睛集中精神。當她再次睜眼時,周圍的景象變成了1929年的莫雷城堡走廊——她曾祖母艾德琳生命的最後時刻。


    幻象無比真實。年輕的艾德琳穿著1920年代的服裝,紅發在腦後挽成一個簡單的發髻,正匆忙穿過昏暗的走廊,手中緊握守護者懷表。她的臉上混合著恐懼和決心。


    \"快跑...\"艾琳無聲地催促,盡管知道這隻是過去的影像。


    走廊盡頭突然出現雷明頓·克勞——年輕版本,穿著考究的西裝,麵容英俊但扭曲著憤怒。


    \"艾德琳!\"他吼道,\"把懷表還來!你不明白你在做什麽!\"


    艾德琳停下腳步,轉身麵對他:\"我明白得很,雷明頓。這懷表不能被用於你們家族那些可怕的實驗。\"


    \"那是進化!\"年輕的雷明頓逼近,\"想象一下,如果能完全控製時間流動——疾病、衰老、死亡都將成為過去!\"


    \"以什麽為代價?\"艾德琳後退幾步,\"你父親的研究已經害死了多少人?\"


    雷明頓的表情變得危險:\"最後一次機會,艾德琳。把懷表給我,和我一起離開。我們可以創造新世界...\"


    艾德琳搖頭,眼中含著淚水:\"我不能。時間不是用來控製的,雷明頓。它是禮物,應該被珍惜,而不是被掠奪。\"


    她轉身想跑,但雷明頓從西裝內掏出一把老式手槍。槍聲在狹窄的走廊回蕩,艾德琳胸口綻開一朵血花,踉蹌著倒下。


    \"不!\"艾琳本能地衝向前,銀色匕首舉起,想要幹預這段曆史。但在最後一刻,她停住了。


    \"固定現在...\"她想起自己的選擇。


    艾琳強迫自己站在原地,眼睜睜看著曾祖母的生命流逝。艾德琳倒在地上,仍緊握著懷表,鮮血在身下形成一灘暗紅色的 pool。年輕的雷明頓跪在她身邊,表情從憤怒轉為難以置信的震驚。


    \"艾德琳...我沒想到...\"他的聲音破碎。


    艾德琳用最後的力氣將懷表塞進自己的衣襟深處:\"你永遠...得不到它...\"


    她的眼睛失去了光彩。雷明頓發出一聲痛苦的嚎叫,回蕩在城堡走廊裏。


    幻象切換。艾琳現在看到的是艾德琳的葬禮——一個簡單的儀式,隻有少數 mourners。當棺木被 lowered into the ground,一個陌生的年輕男子悄悄靠近,從哀悼者中抱走了繈褓中的嬰兒。


    \"那是...我祖父?\"艾琳恍然大悟,\"艾德琳死時已經懷孕了...\"


    畫麵再次變化。嬰兒被帶到鄉下,由考爾曼家的遠親撫養長大,完全不知道自己的真實身世。艾琳看到了家族血脈的延續——每一代都有人被時間標記,但直到她,守護者懷表才再次出現。


    \"所以我是...\"艾琳顫抖著,\"莫雷家族和守護者血脈的結合...\"


    幻象突然劇烈震動,扭曲消散。艾琳發現自己回到了時間織物的空間,但大片的絲線現在斷裂、纏繞,形成危險的結。少女瑪麗焦急地拉著她的手:


    \"雷明頓融合成功了!你必須現在加固時間線!\"


    艾琳看向手中的銀色匕首,又看向那些斷裂的時間絲線。一個決定在她心中成形——不是回到過去改變曆史,也不是單純地加固現在。


    \"我要修複它。\"她堅定地說。


    艾琳舉起匕首,但不是切斷或連接任何線頭。相反,她將匕首刺入自己的右手腕,正對那些發光符號的位置。鮮血湧出,但不是紅色——是閃亮的藍色時間能量。


    \"你在做什麽?\"瑪麗驚呼。


    \"用守護者血脈修複時間線。\"艾琳咬牙忍受劇痛,\"我的血中有莫雷家族和時間守護者的雙重力量。\"


    藍色能量從她的手腕流向那些斷裂的絲線,如同活物般開始修複損傷。但代價立刻顯現——艾琳感到生命力迅速流失,皮膚上出現皺紋,黑發中冒出銀絲。


    \"停下!你會死的!\"瑪麗試圖拉開她的手。


    \"不...這是唯一方法...\"艾琳堅持著,看著自己的血液修複越來越多的斷裂。


    就在她即將力竭時,一個意外發生了。那些被修複的絲線突然反彈,將一部分能量回饋給她。艾琳的皺紋消退,銀發轉黑,但右手腕上的符號永久地變成了金色。


    \"平衡...\"她恍然大悟,\"時間接受了修複,並給予回饋。\"


    最後一條斷裂的絲線被修複後,整個時間織物發出和諧的共鳴聲。少女瑪麗敬畏地看著艾琳:\"你做到了...真正的守護者平衡。幾世紀來沒人能...\"


    景象突然破碎。艾琳發現自己回到了安全屋,窗外星空的鍾麵指針指向黎明。時間之錨和守護者懷表仍然在她膝頭,但兩者現在以一種奇異的方式融合了——錨的尖端嵌入表盤,形成一個新的符號。


    銀色匕首消失不見,取而代之的是她右手腕上金色的符號。艾琳感到一種前所未有的清晰感——時間對她而言不再是一條直線,而是一個立體的網絡,她能感知到關鍵節點和分支。


    \"雷明頓...\"她突然意識到危險尚未解除。


    安全屋的牆壁突然劇烈震動,灰塵從天花板簌簌落下。一個扭曲的聲音穿透石牆:


    \"我知道你在裏麵,艾琳!你以為贏了?遊戲才剛剛開始!\"


    艾琳將融合後的錨表掛在脖子上,藏進衣領。她剛做完這個動作,牆壁就爆裂開來,露出後麵的人影——已經幾乎認不出是雷明頓·克勞了。


    他的左半邊身體變成了機械與血肉的可怕混合,齒輪和管道替代了骨骼和血管,半邊臉是一個巨大的鍾表盤,指針瘋狂旋轉。右半邊身體還保持著人形,但皮膚下可見紅色的能量流動。


    \"看看你逼我變成了什麽!\"他的聲音現在混合著機械的嗡鳴,\"沒有時間之錨,我隻能強行融合時間之核碎片...痛苦得難以想象!但值得!\"


    他伸出機械左手,手指是五根細長的指針:\"現在,把錨表給我!\"


    艾琳後退幾步,右手腕的金色符號亮起。她突然能看到雷明頓身上的時間線——無數細小的紅線將他與不同時間點連接起來,形成複雜的網絡。


    \"你正在撕裂時間結構,\"她震驚地說,\"每個強行時間跳躍都留下一道傷口!\"


    雷明頓大笑,聲音如同破碎的齒輪:\"小傷口而已!等我得到錨表,就能修複一切...按照我的意願!\"


    他撲向艾琳,機械手指發出尖銳的破空聲。艾琳本能地側身閃避,雷明頓的指尖劃過牆壁,石磚瞬間風化成一堆粉末。


    \"你跑不掉的!\"雷明頓轉身,\"這個安全屋馬上就要成為你的墳墓!\"


    艾琳環顧四周尋找出口,但房間唯一的門被雷明頓擋住。牆上的軟墊開始燃燒,空氣中彌漫著刺鼻的煙霧。就在這危急時刻,她注意到地板上一塊鬆動的石板——可能是無時先生留下的另一個逃生路線。


    雷明頓再次撲來。艾琳假裝向左側閃避,卻在最後一刻轉向右側,同時用盡全力踩踏那塊鬆動石板。地板果然翻轉,露出下麵的滑道。她毫不猶豫地跳了進去。


    下落過程中,艾琳聽到雷明頓憤怒的咆哮和機械身體撞擊牆壁的聲音。滑道蜿蜒曲折,最終將她拋入一條地下河。冰冷的河水讓她瞬間清醒,她奮力遊向遠處微弱的光亮。


    當艾琳爬上岸時,發現自己身處愛丁堡著名的\"地下城\"——中世紀老城被掩埋的部分。昏暗的隧道裏隻有零星的火把提供照明,牆壁上的刻痕顯示這裏曾是17世紀瘟疫時期的隔離區。


    脖子上,融合後的錨表緊貼皮膚,傳來穩定的脈動。右手腕的金色符號在黑暗中清晰可見。艾琳知道雷明頓不會輕易放棄追逐,而她必須找到一個安全的地方,弄清楚如何徹底阻止他。


    隧道深處傳來腳步聲。艾琳警覺地轉身,看到一個意想不到的身影——一個約六歲的小女孩,紅發紮成馬尾,穿著1960年代的童裝。


    \"這邊,艾琳。\"小女孩招手,聲音是熟悉的瑪麗,\"我知道一條出去的路。\"


    艾琳驚訝地看著這個更年幼的瑪麗版本:\"你...你也是...\"


    \"時間裂縫中的另一個我。\"小女孩點頭,\"快,雷明頓很快會找到這條隧道。\"


    她領著艾琳穿過一係列錯綜複雜的古老通道,最終停在一扇刻有鍾表符號的小門前。


    \"從這裏出去就是皇家英裏大道。\"小瑪麗從口袋裏掏出一張折疊的紙條,\"這是下一個你需要去的地方。父親生前安排的。\"


    艾琳打開紙條,上麵是一個地址:\"南橋下,無時之鍾。月圓之夜。\"


    \"但無時先生的店鋪已經...\"


    小瑪麗神秘地微笑:\"時間店鋪從不真正消失。它們隻是...等待合適的時機重現。\"她推開門,陽光照射進來,\"現在走吧。我們很快會再見。\"


    艾琳踏出門檻,發現自己確實回到了皇家英裏大道,清晨的陽光剛剛照亮古老的建築。當她轉身想再問瑪麗一個問題時,門已經消失不見,取而代之的是一堵普通的石牆。


    行人們匆匆走過,沒人注意到這個渾身濕透的年輕女子。艾琳摸向脖子上的錨表,感受到它的脈動與自己的心跳同步。


    她不知道下一次會見到哪個時間段的瑪麗,也不知道無時先生的店鋪是否真會重現。但有一點她很確定——這場關於時間的戰爭遠未結束,而她,作為真正的守護者,已經準備好麵對任何挑戰。


    遠處,教堂的鍾聲敲響六下。新的一天開始了。

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