雨水順著咖啡館的玻璃窗蜿蜒而下，將外麵的愛丁堡街道扭曲成模糊的色塊。艾琳·考爾曼盯著自己的右手腕，那裏的皮膚上，一組奇怪的符號依然清晰可見——這是三個月前莫雷城堡事件留下的紀念品。
她用左手拇指摩挲著那些凸起的線條，觸感比周圍皮膚略涼。醫生們束手無策，稱這是一種罕見的皮膚病理性瘢痕。隻有艾琳知道真相：這是時間守護者的標記。
\"您還要續杯嗎，女士？\"服務生的詢問打斷了她的思緒。
艾琳搖搖頭，將袖口拉下來遮住手腕。桌上的筆記本電腦顯示著一條剛收到的郵件：
\"考爾曼女士：
關於您谘詢的''時間之眼''組織，資料已找到。請於今日下午三點到特殊收藏部查閱。
——愛丁堡大學圖書館檔案處\"
她合上電腦，望向窗外。雨中的行人匆匆走過，每個人都沉浸在自己的時間軌跡裏，無人注意到在一家普通咖啡館裏，坐著一位能看見時間裂縫的女子。
自從莫雷城堡倒塌後，艾琳的生活發生了微妙而深刻的變化。起初隻是偶爾的幻覺——看見某個人頭頂有倒計時數字，或是牆壁上浮現出與鍾樓相似的符號。但上周開始，幻象變得具體而可怕：她能預見死亡。
第一次是在超市，她看見一個老太太購物車裏的牛奶盒上浮現出\"16:23\"的數字。當天下午，那位老太太在超市外被闖紅燈的出租車撞倒，救護車到達的時間正好是16:23。
第二次是在公園，一個玩滑板的少年手腕上突然出現與她相似的符號。第二天報紙刊登了公園滑板事故的新聞，照片中急救人員掀起的白布下，露出一隻刻著符號的手腕。
\"這不是巧合...\"艾琳低聲自語，將咖啡錢放在桌上。
雨已經小了，她撐開傘走向愛丁堡大學的方向。校園裏哥特式建築的尖頂在陰雲下顯得格外肅穆，學生們匆匆穿行在古老的石廊間，對潛藏在時間褶皺中的危險一無所知。
特殊收藏部位於圖書館地下三層，需要特殊的通行證才能進入。艾琳出示身份證件後，一位嚴肅的中年女士帶她穿過幾道安全門，來到一個狹小的閱覽室。
\"麥克斯韋爾教授為您預留了這些資料，\"女士指著一個金屬推車上的幾個檔案盒，\"根據協議，您隻能在這裏閱讀，不能拍照或複印。\"
艾琳點頭致謝。當閱覽室門關上後，她迫不及待地打開第一個檔案盒。裏麵是一疊發黃的剪報和手寫筆記，最上麵一張是1929年的《因弗內斯紀事報》，頭條新聞：《莫雷城堡神秘坍塌，多人失蹤》。
報紙旁邊是一張泛黃的照片：一群穿著1920年代服裝的人站在城堡前，其中有個紅發女子與艾琳驚人地相似——她的曾祖母艾德琳。照片邊緣站著一個戴金絲眼鏡的年輕男子，懷裏抱著一個大約十歲的男孩。照片背麵寫著：\"a.m.與阿利斯泰爾，1929.7.13\"。
\"阿利斯泰爾·麥克斯韋爾...\"艾琳想起城堡外那個寫著\"勇敢的小守護者\"的墓碑。如果那個男孩在1929年是十歲，現在的麥克斯韋爾教授應該已經...
\"一百零三歲。\"一個沙啞的聲音從身後傳來。
艾琳猛地轉身，差點碰翻椅子。門口站著一位白發老人，拄著象牙柄手杖，深陷的眼睛閃爍著銳利的光芒。盡管滿臉皺紋，但艾琳仍能認出他就是照片中那個男孩——阿利斯泰爾·麥克斯韋爾。
\"您...您怎麽...\"
\"活這麽久？\"老人微微一笑，露出幾顆頑固的黃牙，\"時間守護者的禮物之一，雖然是個不太穩定的版本。\"他蹣跚走到桌前坐下，\"我收到圖書館的通知就趕來了。我們需要談談，在你做出不可挽回的事之前。\"
艾琳皺眉：\"什麽意思？\"
麥克斯韋爾沒有直接回答，而是從口袋掏出一份今天的《愛丁堡晚報》，推到艾琳麵前。第三版有一則小新聞：《奇跡生還：小女孩車禍中毫發無傷》。
配圖是一個約七八歲的金發女孩被消防員從變形的汽車裏抱出來，背景中一個模糊的人影正在離開現場。普通人看不出什麽異常，但艾琳立刻認出了自己的背影。
\"昨天的事，\"麥克斯韋爾低聲說，\"你在a90公路上救了這個女孩。告訴我，艾琳，你當時看到了什麽？\"
艾琳的手指無意識地撫過手腕上的符號：\"我...我看見她的車前浮現出一組數字——14:17。然後是一種強烈的預感，如果我不幹預，她會在那個時間死亡。\"
\"所以你就用了能力。\"麥克斯韋爾歎息，\"你暫停了時間，把她從車裏拉出來。\"
\"你怎麽知道這些？\"
老人卷起自己的左袖。在那布滿老年斑的皮膚上，隱約可見與艾琳手腕相似的符號，隻是已經褪色到幾乎看不見。
\"因為我年輕時也做過同樣的事。1929年日食那天，我父親和艾德琳試圖破壞大鍾。我本應在城堡外等待，但當我預見到父親會死時，我衝了進去...\"他的聲音哽咽了一下，\"我改變了時間線，救了他。但代價是...\"
閱覽室的燈突然閃爍起來，麥克斯韋爾手臂上的符號短暫地亮起藍光。艾琳驚訝地發現老人的麵容在光線變化中顯得年輕了幾十歲，但轉瞬又恢複衰老。
\"時間不喜歡被欺騙，\"他放下袖子，\"當你救了一個本該死去的人，時間必須從別處索取平衡。在我的案例中，它取走了我的線性時間感知。我活了一百年，但記憶是碎片化的，有時我會突然回到1929年，有時又跳到未來某個時點。\"
艾琳想起自己救下女孩後，周圍迅速枯萎的灌木叢：\"所以那些植物...\"
\"隻是最小的代價。隨著你使用能力越多，索取的代價會越大。最終...\"麥克斯韋爾突然劇烈咳嗽起來，從口袋裏掏出一塊方格手帕捂住嘴。當他拿開時，艾琳看到手帕上有暗紅色的血跡。
\"這就是為什麽我必須警告你，\"他喘息著說，\"''時間之眼''已經注意到你了。他們獵殺像我們這樣的時間異常者，收集那種能量。\"
艾琳打開第二個檔案盒。裏麵是一係列現代剪報，記錄著全球各地離奇的死亡事件——死者全都呈現異常衰老或年輕狀態，現場有時鍾或懷表碎片，屍體手腕上都有類似符號。
\"他們是誰？\"艾琳翻看著令人毛骨悚然的照片。
\"一個古老組織的現代分支，比莫雷家族更危險。他們認為時間能量應該被少數精英控製。\"麥克斯韋爾從另一個口袋掏出一個小懷表，\"這是我父親留給我的。當它變熱時，意味著''時間之眼''的獵人在附近。\"
仿佛響應他的話，懷表突然發出微弱的藍光。麥克斯韋爾臉色大變：\"他們來了！你必須立刻離開。\"
\"一起走！\"艾琳站起來。
老人搖頭：\"我的時間幾乎用盡了。但你還有選擇。記住，艾琳，時間守護者的真正職責不是幹預，而是觀察與平衡。符號選擇了你是有原因的。\"
閱覽室的門突然被撞開。兩個穿黑色風衣的高大男子闖了進來，他們的眼睛在昏暗光線下呈現出不自然的銀灰色。
\"阿利斯泰爾·麥克斯韋爾，\"領頭者用一種機械般平穩的聲音說，\"時間異端罪成立。根據時間法典第七條，判處時間抽取。\"
麥克斯韋爾猛地將懷表塞給艾琳：\"跑！去南橋下的''無時之鍾''找我留下的信息！\"
其中一個黑衣人掏出一個奇怪的裝置，像是懷表和注射器的混合體。艾琳本能地撲向老人，但麥克斯韋爾用驚人的力量推開她，同時用手杖擊碎了閱覽室的消防噴淋頭。
水流如雨般灑下。在兩個黑衣人被幹擾的瞬間，艾琳抓起檔案盒中的一張照片塞進口袋，然後衝向緊急出口。身後傳來麥克斯韋爾痛苦的喊叫，以及一種她從未聽過的、仿佛時間本身被撕裂的聲音。
她沒敢回頭，一路衝上樓梯，穿過驚愕的學生和館員，最終衝進雨中。愛丁堡的街道在雨中模糊不清，艾琳盲目地奔跑著，直到肺部灼痛才停下。
在一個僻靜的小巷裏，她顫抖著掏出麥克斯韋爾塞給她的懷表。表蓋內側刻著一行小字：\"當三針重合時，真相將顯現。\"
她又拿出搶救出來的照片——是那張1929年的合影。現在仔細看，她注意到戴金絲眼鏡的年輕男子胸前別著一枚徽章：一隻眼睛的圖案，瞳孔部分是一個鍾表盤。
照片背麵還有之前沒注意到的一行小字：\"雷明頓·克勞博士與阿利斯泰爾，時間之眼成立日\"。
懷表突然在她手中變熱。艾琳抬頭，看到巷口站著一個修長的身影——不是之前那兩個黑衣人，而是一個穿著考究灰色西裝的中年男子，手中拄著一根銀頭手杖。
\"艾琳·考爾曼，\"男子的聲音如同絲綢包裹著鋼鐵，\"我是雷明頓·克勞。我想我們有些共同話題要聊。\"
他翻開手掌，露出一個精致的懷表。表盤玻璃下，暗紅色的物質如同有生命般流動著，與莫雷伯爵戒指中的物質一模一樣。
她用左手拇指摩挲著那些凸起的線條，觸感比周圍皮膚略涼。醫生們束手無策，稱這是一種罕見的皮膚病理性瘢痕。隻有艾琳知道真相：這是時間守護者的標記。
\"您還要續杯嗎，女士？\"服務生的詢問打斷了她的思緒。
艾琳搖搖頭，將袖口拉下來遮住手腕。桌上的筆記本電腦顯示著一條剛收到的郵件：
\"考爾曼女士：
關於您谘詢的''時間之眼''組織，資料已找到。請於今日下午三點到特殊收藏部查閱。
——愛丁堡大學圖書館檔案處\"
她合上電腦，望向窗外。雨中的行人匆匆走過，每個人都沉浸在自己的時間軌跡裏，無人注意到在一家普通咖啡館裏，坐著一位能看見時間裂縫的女子。
自從莫雷城堡倒塌後，艾琳的生活發生了微妙而深刻的變化。起初隻是偶爾的幻覺——看見某個人頭頂有倒計時數字，或是牆壁上浮現出與鍾樓相似的符號。但上周開始，幻象變得具體而可怕：她能預見死亡。
第一次是在超市，她看見一個老太太購物車裏的牛奶盒上浮現出\"16:23\"的數字。當天下午，那位老太太在超市外被闖紅燈的出租車撞倒，救護車到達的時間正好是16:23。
第二次是在公園，一個玩滑板的少年手腕上突然出現與她相似的符號。第二天報紙刊登了公園滑板事故的新聞，照片中急救人員掀起的白布下，露出一隻刻著符號的手腕。
\"這不是巧合...\"艾琳低聲自語，將咖啡錢放在桌上。
雨已經小了，她撐開傘走向愛丁堡大學的方向。校園裏哥特式建築的尖頂在陰雲下顯得格外肅穆，學生們匆匆穿行在古老的石廊間，對潛藏在時間褶皺中的危險一無所知。
特殊收藏部位於圖書館地下三層，需要特殊的通行證才能進入。艾琳出示身份證件後，一位嚴肅的中年女士帶她穿過幾道安全門，來到一個狹小的閱覽室。
\"麥克斯韋爾教授為您預留了這些資料，\"女士指著一個金屬推車上的幾個檔案盒，\"根據協議，您隻能在這裏閱讀，不能拍照或複印。\"
艾琳點頭致謝。當閱覽室門關上後，她迫不及待地打開第一個檔案盒。裏麵是一疊發黃的剪報和手寫筆記，最上麵一張是1929年的《因弗內斯紀事報》，頭條新聞：《莫雷城堡神秘坍塌，多人失蹤》。
報紙旁邊是一張泛黃的照片：一群穿著1920年代服裝的人站在城堡前，其中有個紅發女子與艾琳驚人地相似——她的曾祖母艾德琳。照片邊緣站著一個戴金絲眼鏡的年輕男子，懷裏抱著一個大約十歲的男孩。照片背麵寫著：\"a.m.與阿利斯泰爾，1929.7.13\"。
\"阿利斯泰爾·麥克斯韋爾...\"艾琳想起城堡外那個寫著\"勇敢的小守護者\"的墓碑。如果那個男孩在1929年是十歲，現在的麥克斯韋爾教授應該已經...
\"一百零三歲。\"一個沙啞的聲音從身後傳來。
艾琳猛地轉身，差點碰翻椅子。門口站著一位白發老人，拄著象牙柄手杖，深陷的眼睛閃爍著銳利的光芒。盡管滿臉皺紋，但艾琳仍能認出他就是照片中那個男孩——阿利斯泰爾·麥克斯韋爾。
\"您...您怎麽...\"
\"活這麽久？\"老人微微一笑，露出幾顆頑固的黃牙，\"時間守護者的禮物之一，雖然是個不太穩定的版本。\"他蹣跚走到桌前坐下，\"我收到圖書館的通知就趕來了。我們需要談談，在你做出不可挽回的事之前。\"
艾琳皺眉：\"什麽意思？\"
麥克斯韋爾沒有直接回答，而是從口袋掏出一份今天的《愛丁堡晚報》，推到艾琳麵前。第三版有一則小新聞：《奇跡生還：小女孩車禍中毫發無傷》。
配圖是一個約七八歲的金發女孩被消防員從變形的汽車裏抱出來，背景中一個模糊的人影正在離開現場。普通人看不出什麽異常，但艾琳立刻認出了自己的背影。
\"昨天的事，\"麥克斯韋爾低聲說，\"你在a90公路上救了這個女孩。告訴我，艾琳，你當時看到了什麽？\"
艾琳的手指無意識地撫過手腕上的符號：\"我...我看見她的車前浮現出一組數字——14:17。然後是一種強烈的預感，如果我不幹預，她會在那個時間死亡。\"
\"所以你就用了能力。\"麥克斯韋爾歎息，\"你暫停了時間，把她從車裏拉出來。\"
\"你怎麽知道這些？\"
老人卷起自己的左袖。在那布滿老年斑的皮膚上，隱約可見與艾琳手腕相似的符號，隻是已經褪色到幾乎看不見。
\"因為我年輕時也做過同樣的事。1929年日食那天，我父親和艾德琳試圖破壞大鍾。我本應在城堡外等待，但當我預見到父親會死時，我衝了進去...\"他的聲音哽咽了一下，\"我改變了時間線，救了他。但代價是...\"
閱覽室的燈突然閃爍起來，麥克斯韋爾手臂上的符號短暫地亮起藍光。艾琳驚訝地發現老人的麵容在光線變化中顯得年輕了幾十歲，但轉瞬又恢複衰老。
\"時間不喜歡被欺騙，\"他放下袖子，\"當你救了一個本該死去的人，時間必須從別處索取平衡。在我的案例中，它取走了我的線性時間感知。我活了一百年，但記憶是碎片化的，有時我會突然回到1929年，有時又跳到未來某個時點。\"
艾琳想起自己救下女孩後，周圍迅速枯萎的灌木叢：\"所以那些植物...\"
\"隻是最小的代價。隨著你使用能力越多，索取的代價會越大。最終...\"麥克斯韋爾突然劇烈咳嗽起來，從口袋裏掏出一塊方格手帕捂住嘴。當他拿開時，艾琳看到手帕上有暗紅色的血跡。
\"這就是為什麽我必須警告你，\"他喘息著說，\"''時間之眼''已經注意到你了。他們獵殺像我們這樣的時間異常者，收集那種能量。\"
艾琳打開第二個檔案盒。裏麵是一係列現代剪報，記錄著全球各地離奇的死亡事件——死者全都呈現異常衰老或年輕狀態，現場有時鍾或懷表碎片，屍體手腕上都有類似符號。
\"他們是誰？\"艾琳翻看著令人毛骨悚然的照片。
\"一個古老組織的現代分支，比莫雷家族更危險。他們認為時間能量應該被少數精英控製。\"麥克斯韋爾從另一個口袋掏出一個小懷表，\"這是我父親留給我的。當它變熱時，意味著''時間之眼''的獵人在附近。\"
仿佛響應他的話，懷表突然發出微弱的藍光。麥克斯韋爾臉色大變：\"他們來了！你必須立刻離開。\"
\"一起走！\"艾琳站起來。
老人搖頭：\"我的時間幾乎用盡了。但你還有選擇。記住，艾琳，時間守護者的真正職責不是幹預，而是觀察與平衡。符號選擇了你是有原因的。\"
閱覽室的門突然被撞開。兩個穿黑色風衣的高大男子闖了進來，他們的眼睛在昏暗光線下呈現出不自然的銀灰色。
\"阿利斯泰爾·麥克斯韋爾，\"領頭者用一種機械般平穩的聲音說，\"時間異端罪成立。根據時間法典第七條，判處時間抽取。\"
麥克斯韋爾猛地將懷表塞給艾琳：\"跑！去南橋下的''無時之鍾''找我留下的信息！\"
其中一個黑衣人掏出一個奇怪的裝置，像是懷表和注射器的混合體。艾琳本能地撲向老人，但麥克斯韋爾用驚人的力量推開她，同時用手杖擊碎了閱覽室的消防噴淋頭。
水流如雨般灑下。在兩個黑衣人被幹擾的瞬間，艾琳抓起檔案盒中的一張照片塞進口袋，然後衝向緊急出口。身後傳來麥克斯韋爾痛苦的喊叫，以及一種她從未聽過的、仿佛時間本身被撕裂的聲音。
她沒敢回頭，一路衝上樓梯，穿過驚愕的學生和館員，最終衝進雨中。愛丁堡的街道在雨中模糊不清，艾琳盲目地奔跑著，直到肺部灼痛才停下。
在一個僻靜的小巷裏，她顫抖著掏出麥克斯韋爾塞給她的懷表。表蓋內側刻著一行小字：\"當三針重合時，真相將顯現。\"
她又拿出搶救出來的照片——是那張1929年的合影。現在仔細看，她注意到戴金絲眼鏡的年輕男子胸前別著一枚徽章：一隻眼睛的圖案，瞳孔部分是一個鍾表盤。
照片背麵還有之前沒注意到的一行小字：\"雷明頓·克勞博士與阿利斯泰爾，時間之眼成立日\"。
懷表突然在她手中變熱。艾琳抬頭，看到巷口站著一個修長的身影——不是之前那兩個黑衣人，而是一個穿著考究灰色西裝的中年男子，手中拄著一根銀頭手杖。
\"艾琳·考爾曼，\"男子的聲音如同絲綢包裹著鋼鐵，\"我是雷明頓·克勞。我想我們有些共同話題要聊。\"
他翻開手掌，露出一個精致的懷表。表盤玻璃下，暗紅色的物質如同有生命般流動著，與莫雷伯爵戒指中的物質一模一樣。