兩刻鍾後,海玥和那燕回到了府衙偏院。


    裏麵的燈已經熄滅,但還有些翻身的動靜。


    顯然人躺下了,卻翻來覆去,睡不著覺。


    那燕做了個手勢,示意直接進去,海玥則搖了搖頭,耐心等待。


    果不其然,沒過多久,有人起身,走了出來。


    ‘是他!好機會!’


    ‘拿下吧!’


    海玥點了點頭,那燕閃身而出。


    不多時,書童孫彬如同一隻小雞子,被提溜了過來,驚恐萬分地看著靜立於黑暗中的兩人:“你們……你們要做甚?這是瓊州府衙!”


    那燕神情中本就蘊含著被栽贓的怒火,此時愈發凶神惡煞,幹脆探出手,一把掐住他的脖子:“剛剛你還故意哭泣,卻沒想到,你給項昂下毒的事情,被我們發現了吧?”


    “毒……什麽……毒……”


    “還敢狡辯!”


    “唔……唔唔唔!”


    眼見孫彬被掐得直翻白眼,海玥按住他的小臂:“行了!”


    那燕一甩手,這文弱書童頓時摔倒在地,劇烈咳嗽起來:“咳咳咳!”


    海玥並沒有扮紅臉的意思,聲音也十分冷酷:“你們三人,閔子雍負責出謀劃策,項昂負責貼身護衛,你負責飲食起居。項昂此番乘船,行至半路,就頭暈目眩,惡心嘔吐,繼而四肢乏力,看似是暈船之兆,其實是被你下了藥!”


    孫彬連連搖頭:“沒……沒有……”


    海玥道:“經手食物,能給項昂下藥的人是你!昨晚與吳巡按共處一室,卻完全沒有察覺到任何異樣的還是你!說吧!背後是誰指使的你?”


    孫彬道:“家父服侍老爺……如今腿腳不便……才由小的跟著老爺……豈會加害……”


    ‘家生奴麽?’


    海玥倒不意外。


    古代書童是最為貼身的心腹,一般來說要麽是家生奴,祖輩父輩都在家中為奴仆,忠心耿耿,要麽就是庶出的同族子弟,有血緣親情,一榮俱榮,還有一種清秀柔軟的,那提供的就是別的需求了。


    孫彬長得普普通通,與吳麟不是同姓,確實更像是家生奴,但世上沒有絕對的忠誠,海玥繼續道:“膽敢與巡按禦史作對的,都是膽大包天之輩,這些人要收買你,所用的自是重利重金,我說的可對?”


    孫彬斷斷續續地道:“老爺……老爺自從來廣東度田……就遭到了各方的威逼利誘……他都嚴詞拒絕……更對我們說過……‘其身正,不令而行;其身不正,雖令不從’……小的雖為書童……也知聖人之理……萬萬不會受賊人拉攏!”


    ‘度田?’


    海玥身體一震:‘是了!度田清丈,一條鞭法,我怎麽把這件事給忘了!’


    今年是嘉靖九年,朝廷正在進行兩件大事。


    第一是推行預糴備賑之法,第二則是桂萼進《任民考》一疏,主張實行“一條鞭法”等措施,度田清丈。


    實際上去年,桂萼、郭弘化、唐能、簡霄等臣子,就先後疏請核實田畝,其中“南海三閣老”之一的霍韜奉命修《會典》時,更直言“自洪武迄弘治百四十年,天下額田已減強半,而湖廣、河南、廣東失額尤多。非撥給於王府,則欺隱於猾民。廣東無藩府,非欺隱即委棄於寇賊矣……”


    二十四歲的嘉靖帝朱厚熜深以為然,力主改革。


    這場改革,在後世被稱為“嘉靖新政”,也為後來的“張居正改革”做出了鋪墊與榜樣,影響深遠。


    海玥之所以沒有感覺,是因為海南真是孤懸海外,朝廷的許多政策實施到這裏,基本上是最後一輪了,相比起來,廣東省其他內陸的州縣,已經初步實施度田清丈。


    ‘如果巡按禦史吳麟,是因為這個政令從中樞下到地方來的,那麽他和地方上就有了根本利益上的衝突,要擄走他的仇家就多了……’


    ‘不對!’


    想到這裏,海玥立刻取出剛剛的紙張,展開給書童過目:“你可知瓊山唐氏是靠什麽發家的?”


    孫彬茫然地搖搖頭。


    海玥冷笑一聲:“就是靠兼並土地,你家老爺下來是度田清丈的,現在他出事了,去找唐氏一族求援?你這是耗子給貓當喜娘,自投羅網啊!”


    那燕的嘴角立刻彎了起來,孫彬的臉色就精彩了,先是震驚,很快難看起來:“閔先生……難道是閔先生……”


    海玥立刻道:“你是不是也懷疑他?”


    孫彬順過了氣,緩緩地道:“閔先生本就是老爺到了廣東後,才聘請的師爺,據說是閔莊懿之孫,出身不凡!可真正的士族子弟,不去考取功名,卻來為師爺,實在古怪!上船之前,小的更親眼看到他和老爺私下低語,似有爭執!”


    ‘閔莊懿……曾為兩廣總督,鎮撫地方,平定叛亂的閔珪麽?’


    海玥念頭轉了轉,也覺得這種出身給人家當幕僚未免奇怪,沉聲道:“如此說來,你是指控閔子雍,設計綁走了吳巡按?”


    “不……閔先生人很好……老爺平日裏都頗為依仗……我……不知道……”


    孫彬瑟縮了一下,聲音低沉下去,又變得猶豫不決。


    海玥再問了兩句,見他說不出什麽新的,對著那燕點了點頭。


    “我去把閔子雍抓來!”


    那燕轉身就走。


    力士項昂和書童孫彬的審問並沒有結束,但也確實從他們嘴裏了解到不少情況。


    現在就剩下一個閔子雍,帶過來審問後,再讓三個嫌疑人互相對峙,勢必能挖掘出更多的線索。


    ‘到了王朝的中期,想要糾正時弊,都是與一個個盤根錯節的利益集團作鬥爭,相比起張居正一以貫之地推行新法十年之久,嘉靖新政卻是數行數止!’


    ‘吳麟的失蹤,或許就與地方上的違抗有關,假借經常起義的黎人之名,把這個巡視地方的禦史給害了,朝廷真的追究起來,大不了再激起一場黎亂民變!’


    ‘真要如此,就麻煩了,凶手沒有理由留下活口……’


    海玥默默思索著案情的動機,突然聽到急切的腳步聲,轉頭就見那燕飛撲過來,臉上帶著前所未有的驚怒:“閔子雍不見了!屋中的牆上,又留下了一個圖騰!”


    “什麽?”


    海玥的臉色也變了,伸手一按孫彬的脖頸,將昏睡過去的書童藏到旁邊的小樹叢裏,然後跟著那燕,朝著偏院飛奔過去。


    兩人很快衝進屋中,裏麵燭火熄滅,空無一人,但就著月色,卻一眼能看到,那牆上新留下的雙蛇紋路。


    “豈有此理!”


    那燕勃然大怒:“竟然就在我眼皮子底下作案,還留下這圖騰嫁禍給我黎人,讓我找到這個凶手,非將他扒皮放血,喂養萬蛇!!”


    “這味道……是墨汁?第三個血圖騰,是用墨汁留在這府衙牆壁之上的?”


    海玥卻湊到牆邊,細細地聞了聞,眼中閃爍著思索之色:“三次血圖騰,三種不一樣的材料?”


    那燕卻顧不上這些,咬著牙道:“凶手肯定還未走遠,帶上一個人也不方便,你我分頭尋找,一定要把人截住!”


    “不!”


    海玥思索片刻,目光已經亮了起來:“這第三個血圖騰的出現,倒是讓我想明白了不少事情,但還有一些謎團尚未揭開,看來還是得回那個地方……”


    “什麽地方?”


    “海口浦驛館,失蹤案發的現場!”

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