夏收甫過，穆羽去明月堡看穆修。
穆修病後，穆羽托人四處尋訪名醫，郭承琪也托岐賢在省城物色。日前傳回話來，說有個留洋的西醫要到綿山遊玩，可以順路到明月堡瞧瞧。得病亂求醫。知道弟弟不信西醫，但這回穆羽自己做了主，說什麽也要一試。
進門就問病情。婦人說也還是那樣，時好時歹地。穆修見到哥哥，指手畫腳地“說話”，穆羽根本不懂。夫人素日裏猜慣了，有七八成曉得，轉述給穆羽。猜對了，穆修歪著嘴笑；猜錯了，穆修便急得張牙舞爪地比畫。
穆修擔心花園裏藥材的長勢，怕收獲後銷不出去。穆羽安慰他：“咱們親弟兄明算賬。我改日叫懂行的來，看長勢估摸產量，先付你一半定金，如何？”
穆修聽了搖頭。穆羽以為他不同意。夫人說，他不是不樂意，是在感謝哥。他這一病，點頭成了不同意，搖頭反倒是同意了。穆羽於是保證道：
“肥水不流外人田。有哥在，不會讓你吃虧。”
穆修又擔心租子收不起來。穆羽說：“今年小麥的收成差，能收多少就收多少罷。”
穆修臉急得通紅，抖抖顫顫地指著牆上秤杆，又指炕頭賬本，又模仿牛叫羊咩。夫人笑道：“他怕佃戶們靠不住，要他們用牲畜或房產抵債哩。”
穆羽心想，兄弟是真的急了，勸道：“本鄉本土的，這種話咱說不出口。若人家真心實意要抵債，咱們豬羊也要，但不要母的，隻要公的；咱們房產也要，但不要有人住的，咱不能讓人家流離失所，你說是吧？”
穆修眉開眼笑地搖頭，又嗚嗚呀呀地。夫人翻譯說，哥說得有道理，人家也可憐，不能逼人太甚。
穆羽感慨道：“我兄弟是個善人。”
穆修又擔心明孝在外的安全。穆羽說：“書田閱世是咱祖宗的教誨。兒子們在家務農長見識，在外讀書長見識，總歸皆是閱世。要想出人頭地，曆練少了也不行。”
穆修又擔心二女文淑。文淑聽見爹爹關切，爬到爹胸前，給爹擦去嘴角白沫，流著淚道：
“女不用爹操心。”
穆羽也說：“二女卻不像大女，她欺侮別人還許差不多，誰敢來欺侮她！”穆修被逗得開心，歪著嘴直笑。
穆羽問明仁如何？婦人說：“外麵事都靠他了。難為這孩，他爹好的時候，他隻管跟後生們舞刀弄劍，如今裏裏外外地忙活，他爹還老嫌這也做不好，那也做不好。”
說話間，好月來問候。穆修見兒媳進來，掉轉頭去。好月和顏悅色地向伯父問好，又問公公病情今日可有好轉。聽說略好些，顯得十分開心，向婆婆進言說：“我近日翻看傅青主醫案，說這半身不遂的病不宜總躺著，要時常活動起來才行。書上不少病例，盡是一邊用藥，一邊施針，一邊活動，慢慢就康複了的。”
穆羽聽了頻頻點頭，笑著對弟弟說：“這些話，正是我要囑咐你的。”趁機說西醫的好處，帶誇張舉了許多例子，又有好月一旁幫襯，穆修終於不再固執己見。
好月問伯母、嫂子和侄兒可好，又說到伯母生日，又說到小侄女的百天之禮，都遺憾不能前往。穆羽說：“難得你記得這樣清楚。啥時得空了，下去住幾天，跟你伯母好好聊聊。她時常念叨著你哩。”
好月說：“多謝伯父體諒。待爹爹好些，少不得去府請安，也要見見未曾謀麵的雪晴嫂子呢。”
閑坐聊了會兒，好月告退。
夫人請穆羽到外麵坐。夫人歎氣道：
“好月真是個難得的好媳婦。偏偏是你兄弟，他不知聽哪個胡說妖道，竟懷疑是好月的五行與咱家犯衝，將文君的死和他自己的病，都怪在人家身上。”
穆羽說：“俺兄弟向來迷信，不要搭理他。他的病其實以前早有征兆，隻是我們大意了。現在唐明已死，侄女之仇也算報了，冥婚的又是好人家，千萬不要想些沒用的，更不要聽信沒來由的風言風語。”
婦人低頭擦淚：“誰說不是！他就是曹阿瞞轉世，疑心這疑心那的，害得大家都不暢快。明仁又要哄好月開心，又要照顧他爹的性體。人家好月賢淑明理，恪盡本分，真的是既任勞又任怨，天底下少有這樣的。”
剛聊了一會兒，文淑跑出來說，爹又不耐煩了，二人趕緊進屋。穆修先指著文淑揮手，夫人叫文淑出去；又衝著夫人擺手，夫人衝穆羽苦笑：“這回連我也用不著了。”
穆羽對弟弟說，少了弟妹這個翻譯官，我更聽不懂你說甚。穆修隻管雙手亂舞，夫人隻好出去。穆羽看穆修伸著大拇指和無名指比劃半天，終於明白是說槍的事。
穆羽湊到弟弟耳邊，悄聲說：
“哥給你說句官準話。現在是亂世，靠錢不頂事，靠政府更不頂事。那東西，總有用得著的時候。不僅要留著，還要讓明仁偷偷地學，以防萬一呢。”
穆修聽信了哥哥的話，臉上舒緩了，眼神也溫和了。穆羽叫弟妹和侄女回來，再接著聊別的。好月過來，要張羅著包豬肉大蔥餃子款待伯父。穆羽笑著對侄兒媳婦說：“這飯按說該吃，遲早要驗驗新媳婦的廚藝，今日就先免了。我去大囤巷看看，然後就下山。”
文淑樂顛顛地陪著伯父前往大囤巷。
“俺那小侄兒會說話了沒？”
怪道說隔輩親，穆羽對孫兒親得不得了，一聽文淑提及，眼前皆是白白胖胖、憨憨嘟嘟的可愛相。
“會叫爺會叫奶奶，會叫爹爹會叫娘咧。”
文淑驚喜地追問：“也會叫姑了吧？”
“叔也會叫咧，就是不會叫姑。”
文淑立即表示不滿：“哼！一定是哥嫂不正經教。待我下去住幾日，看她會不會叫。”
穆羽笑道：“怕你要咕咕咕咕先稱道他哩。”
文淑嘴噘得老高，跑前邊去了。
今年春起頭，洪山鎮相鄰兩村因澆地分水不均起了糾紛，弱勢一方告到縣裏，郭承琪責成水長老居中調解，誰想那水長老有意偏袒一方，隻管和稀泥。今夏割了麥子、種了秋糧，趕上雨水少，水長老還要按春起的法則分水，終於導致械鬥。郭承琪為平息爭訟，帶著隨從跑遍水域各村各寨，心中漸漸有了主意，決定六月二十九日在洪山源神廟召開水務大會，重定分水公約。
斛家在洪山渠上有四盤水磨，每到夏忙秋忙後，就派人拉上布匹和日用百貨到鄉下糴糧糴米。糴來的糧食運到磨坊磨成麵粉，再由米糧店銷售。天旱加上東鄉水爭，渠裏水見少，磨出的麵粉數量遠不如前。見水磨靠不上，穆羽一麵叫城裏磨坊加緊幹活，一麵動用明月堡大囤巷的大磨趕活。一袋袋麥粒變成白花花的上等細麵、中等麵和白中帶黑的下等麵，分別裝了袋，隔日便有幾大車送進城裏來。
此時，磨房院幹幹淨淨的磚台上，堆著幾袋已磨好的麵粉。院旁牆根的木樁拴著頭驢，地上臨時放個木槽，裏麵撒著層黃燦燦的玉米。驢歇磨不歇。那驢剛替下來，正津津有味嚼著幹糧，嘴裏發出“咯嘣咯嘣”的聲音。
明仁看見伯父，迎上前來：“伯父怎地跑來了？”
穆羽說：“去看你爹了。順便來瞧瞧。”
磨房裏，蒙著眼的騾子不停地轉圈，石磨重重地轉動，衝天碾軸 “吱扭吱扭”作響，甚是悅耳動聽。穆羽上前，拿起小炕帚將磑邊的麵粉向裏輕掃，跟著走了幾圈，將炕帚遞給文淑，拍拍明仁肩膀，示意他出來。
穆羽慈愛地看著明仁：“這些事，原本不該是你做的。”
明仁憨厚地笑道：“都是自家事，伯父快別多心。”
穆羽說：“我過來，是要囑咐你幾句。”
明仁說：“伯父有甚話，隻管說。”
穆羽想了想，說：“你爹病久了，鬱悶煩躁，難保有些變態，變得不曉事理，胡攪蠻纏。他若對，你便聽他的；他若不對，你該怎地做便怎地做，盡量瞞著他就是了。他現在這個樣子，能哄著他開心就好。”
明仁恭敬地說：“侄兒承家規的教導，從來將忠義孝悌當根本。如今成了家，隻想著如何報答爹娘之恩，讓他們少受些忙急。至於其他，更是伯父多慮，天下沒有不是的父母，侄兒怎會有怨言呢。”
穆羽接著說：“還有好月那裏，也多勸導著些。你事事多讓著她些，別讓人家覺得咱們鼠肚雞腸。”
明仁朗聲笑起來，說：“可見伯父不知你侄媳婦兒。不用我勸導她，她反而經常開導侄兒，要我學什麽娛彩戲親的老萊子，滌親溺器的黃修水，甚至侄兒在爹麵前的臉色，她也要管，說我顏色不平順，不夠孝道呢。”
穆羽連聲讚道：“如此甚好！如此甚好！”
又說些別的，看看日頭，穆羽說要下山。明仁和文淑送至巷子口，穆羽笑眯眯看著文淑，跟伯父下山去？文淑挽弄著辮子稍尖、扭擺著窈窕身子，忽閃著機靈雙眼，看著哥哥。見哥哥臉色正正的，既不說讓去，也不說不讓去。她隻好悻悻地說，還是過些日子吧。
伯父和爹爹走路的姿勢完全一樣，連拖在地上晃動的影子，似乎也沒有什麽不同。明仁和文淑多麽希望能再次看到爹爹昂首挺胸走在紅石街上，看到爹爹滿臉莊重走在莊稼的壟間、果樹的蔭下，走在晚輩們崇拜的眼神中啊。
日頭已斜過西邊石牆。
牆影也斜著下來，鋪滿了整條紅石街。
穆修病後，穆羽托人四處尋訪名醫，郭承琪也托岐賢在省城物色。日前傳回話來，說有個留洋的西醫要到綿山遊玩，可以順路到明月堡瞧瞧。得病亂求醫。知道弟弟不信西醫，但這回穆羽自己做了主，說什麽也要一試。
進門就問病情。婦人說也還是那樣，時好時歹地。穆修見到哥哥，指手畫腳地“說話”，穆羽根本不懂。夫人素日裏猜慣了，有七八成曉得，轉述給穆羽。猜對了，穆修歪著嘴笑；猜錯了，穆修便急得張牙舞爪地比畫。
穆修擔心花園裏藥材的長勢，怕收獲後銷不出去。穆羽安慰他：“咱們親弟兄明算賬。我改日叫懂行的來，看長勢估摸產量，先付你一半定金，如何？”
穆修聽了搖頭。穆羽以為他不同意。夫人說，他不是不樂意，是在感謝哥。他這一病，點頭成了不同意，搖頭反倒是同意了。穆羽於是保證道：
“肥水不流外人田。有哥在，不會讓你吃虧。”
穆修又擔心租子收不起來。穆羽說：“今年小麥的收成差，能收多少就收多少罷。”
穆修臉急得通紅，抖抖顫顫地指著牆上秤杆，又指炕頭賬本，又模仿牛叫羊咩。夫人笑道：“他怕佃戶們靠不住，要他們用牲畜或房產抵債哩。”
穆羽心想，兄弟是真的急了，勸道：“本鄉本土的，這種話咱說不出口。若人家真心實意要抵債，咱們豬羊也要，但不要母的，隻要公的；咱們房產也要，但不要有人住的，咱不能讓人家流離失所，你說是吧？”
穆修眉開眼笑地搖頭，又嗚嗚呀呀地。夫人翻譯說，哥說得有道理，人家也可憐，不能逼人太甚。
穆羽感慨道：“我兄弟是個善人。”
穆修又擔心明孝在外的安全。穆羽說：“書田閱世是咱祖宗的教誨。兒子們在家務農長見識，在外讀書長見識，總歸皆是閱世。要想出人頭地，曆練少了也不行。”
穆修又擔心二女文淑。文淑聽見爹爹關切，爬到爹胸前，給爹擦去嘴角白沫，流著淚道：
“女不用爹操心。”
穆羽也說：“二女卻不像大女，她欺侮別人還許差不多，誰敢來欺侮她！”穆修被逗得開心，歪著嘴直笑。
穆羽問明仁如何？婦人說：“外麵事都靠他了。難為這孩，他爹好的時候，他隻管跟後生們舞刀弄劍，如今裏裏外外地忙活，他爹還老嫌這也做不好，那也做不好。”
說話間，好月來問候。穆修見兒媳進來，掉轉頭去。好月和顏悅色地向伯父問好，又問公公病情今日可有好轉。聽說略好些，顯得十分開心，向婆婆進言說：“我近日翻看傅青主醫案，說這半身不遂的病不宜總躺著，要時常活動起來才行。書上不少病例，盡是一邊用藥，一邊施針，一邊活動，慢慢就康複了的。”
穆羽聽了頻頻點頭，笑著對弟弟說：“這些話，正是我要囑咐你的。”趁機說西醫的好處，帶誇張舉了許多例子，又有好月一旁幫襯，穆修終於不再固執己見。
好月問伯母、嫂子和侄兒可好，又說到伯母生日，又說到小侄女的百天之禮，都遺憾不能前往。穆羽說：“難得你記得這樣清楚。啥時得空了，下去住幾天，跟你伯母好好聊聊。她時常念叨著你哩。”
好月說：“多謝伯父體諒。待爹爹好些，少不得去府請安，也要見見未曾謀麵的雪晴嫂子呢。”
閑坐聊了會兒，好月告退。
夫人請穆羽到外麵坐。夫人歎氣道：
“好月真是個難得的好媳婦。偏偏是你兄弟，他不知聽哪個胡說妖道，竟懷疑是好月的五行與咱家犯衝，將文君的死和他自己的病，都怪在人家身上。”
穆羽說：“俺兄弟向來迷信，不要搭理他。他的病其實以前早有征兆，隻是我們大意了。現在唐明已死，侄女之仇也算報了，冥婚的又是好人家，千萬不要想些沒用的，更不要聽信沒來由的風言風語。”
婦人低頭擦淚：“誰說不是！他就是曹阿瞞轉世，疑心這疑心那的，害得大家都不暢快。明仁又要哄好月開心，又要照顧他爹的性體。人家好月賢淑明理，恪盡本分，真的是既任勞又任怨，天底下少有這樣的。”
剛聊了一會兒，文淑跑出來說，爹又不耐煩了，二人趕緊進屋。穆修先指著文淑揮手，夫人叫文淑出去；又衝著夫人擺手，夫人衝穆羽苦笑：“這回連我也用不著了。”
穆羽對弟弟說，少了弟妹這個翻譯官，我更聽不懂你說甚。穆修隻管雙手亂舞，夫人隻好出去。穆羽看穆修伸著大拇指和無名指比劃半天，終於明白是說槍的事。
穆羽湊到弟弟耳邊，悄聲說：
“哥給你說句官準話。現在是亂世，靠錢不頂事，靠政府更不頂事。那東西，總有用得著的時候。不僅要留著，還要讓明仁偷偷地學，以防萬一呢。”
穆修聽信了哥哥的話，臉上舒緩了，眼神也溫和了。穆羽叫弟妹和侄女回來，再接著聊別的。好月過來，要張羅著包豬肉大蔥餃子款待伯父。穆羽笑著對侄兒媳婦說：“這飯按說該吃，遲早要驗驗新媳婦的廚藝，今日就先免了。我去大囤巷看看，然後就下山。”
文淑樂顛顛地陪著伯父前往大囤巷。
“俺那小侄兒會說話了沒？”
怪道說隔輩親，穆羽對孫兒親得不得了，一聽文淑提及，眼前皆是白白胖胖、憨憨嘟嘟的可愛相。
“會叫爺會叫奶奶，會叫爹爹會叫娘咧。”
文淑驚喜地追問：“也會叫姑了吧？”
“叔也會叫咧，就是不會叫姑。”
文淑立即表示不滿：“哼！一定是哥嫂不正經教。待我下去住幾日，看她會不會叫。”
穆羽笑道：“怕你要咕咕咕咕先稱道他哩。”
文淑嘴噘得老高，跑前邊去了。
今年春起頭，洪山鎮相鄰兩村因澆地分水不均起了糾紛，弱勢一方告到縣裏，郭承琪責成水長老居中調解，誰想那水長老有意偏袒一方，隻管和稀泥。今夏割了麥子、種了秋糧，趕上雨水少，水長老還要按春起的法則分水，終於導致械鬥。郭承琪為平息爭訟，帶著隨從跑遍水域各村各寨，心中漸漸有了主意，決定六月二十九日在洪山源神廟召開水務大會，重定分水公約。
斛家在洪山渠上有四盤水磨，每到夏忙秋忙後，就派人拉上布匹和日用百貨到鄉下糴糧糴米。糴來的糧食運到磨坊磨成麵粉，再由米糧店銷售。天旱加上東鄉水爭，渠裏水見少，磨出的麵粉數量遠不如前。見水磨靠不上，穆羽一麵叫城裏磨坊加緊幹活，一麵動用明月堡大囤巷的大磨趕活。一袋袋麥粒變成白花花的上等細麵、中等麵和白中帶黑的下等麵，分別裝了袋，隔日便有幾大車送進城裏來。
此時，磨房院幹幹淨淨的磚台上，堆著幾袋已磨好的麵粉。院旁牆根的木樁拴著頭驢，地上臨時放個木槽，裏麵撒著層黃燦燦的玉米。驢歇磨不歇。那驢剛替下來，正津津有味嚼著幹糧，嘴裏發出“咯嘣咯嘣”的聲音。
明仁看見伯父，迎上前來：“伯父怎地跑來了？”
穆羽說：“去看你爹了。順便來瞧瞧。”
磨房裏，蒙著眼的騾子不停地轉圈，石磨重重地轉動，衝天碾軸 “吱扭吱扭”作響，甚是悅耳動聽。穆羽上前，拿起小炕帚將磑邊的麵粉向裏輕掃，跟著走了幾圈，將炕帚遞給文淑，拍拍明仁肩膀，示意他出來。
穆羽慈愛地看著明仁：“這些事，原本不該是你做的。”
明仁憨厚地笑道：“都是自家事，伯父快別多心。”
穆羽說：“我過來，是要囑咐你幾句。”
明仁說：“伯父有甚話，隻管說。”
穆羽想了想，說：“你爹病久了，鬱悶煩躁，難保有些變態，變得不曉事理，胡攪蠻纏。他若對，你便聽他的；他若不對，你該怎地做便怎地做，盡量瞞著他就是了。他現在這個樣子，能哄著他開心就好。”
明仁恭敬地說：“侄兒承家規的教導，從來將忠義孝悌當根本。如今成了家，隻想著如何報答爹娘之恩，讓他們少受些忙急。至於其他，更是伯父多慮，天下沒有不是的父母，侄兒怎會有怨言呢。”
穆羽接著說：“還有好月那裏，也多勸導著些。你事事多讓著她些，別讓人家覺得咱們鼠肚雞腸。”
明仁朗聲笑起來，說：“可見伯父不知你侄媳婦兒。不用我勸導她，她反而經常開導侄兒，要我學什麽娛彩戲親的老萊子，滌親溺器的黃修水，甚至侄兒在爹麵前的臉色，她也要管，說我顏色不平順，不夠孝道呢。”
穆羽連聲讚道：“如此甚好！如此甚好！”
又說些別的，看看日頭，穆羽說要下山。明仁和文淑送至巷子口，穆羽笑眯眯看著文淑，跟伯父下山去？文淑挽弄著辮子稍尖、扭擺著窈窕身子，忽閃著機靈雙眼，看著哥哥。見哥哥臉色正正的，既不說讓去，也不說不讓去。她隻好悻悻地說，還是過些日子吧。
伯父和爹爹走路的姿勢完全一樣，連拖在地上晃動的影子，似乎也沒有什麽不同。明仁和文淑多麽希望能再次看到爹爹昂首挺胸走在紅石街上，看到爹爹滿臉莊重走在莊稼的壟間、果樹的蔭下，走在晚輩們崇拜的眼神中啊。
日頭已斜過西邊石牆。
牆影也斜著下來，鋪滿了整條紅石街。