更何況,出兵打仗這事情,說白了肯定是要死人的。


    俗話說得好,死道友不死貧道。


    若是朝中真的無人派遣,到時候這苦差事,估計早晚得落到他們兵部頭上。


    現如今,好不容易有人出來頂缸了,身為兵部尚書自然再樂意不過了。


    “必選,四殿下所言極是!”


    “臣素問四殿下用兵如神,如今邊關戰事將起,下官認為,這三軍統帥的職位,非四殿下莫屬啊!”


    兵部尚書此話一出,周圍的一眾大臣當即紛紛點頭複議。


    表麵看,這些家夥貌似都很支持自己率兵出征。


    可楚世昭心裏卻很明白,這些家夥明顯是不想當這個出頭鳥,所以才把這苦差事丟給自己的。


    而且,兵部尚書在推薦自己的時候,楚世昭很敏銳的察覺,這家夥分明在跟一旁的吏部侍郎李正德來回使眼色。


    同時,工部尚書張明遠也是頻頻點頭示意。


    這些家夥,這麽推崇自己,一定有什麽不可告人的秘密。


    不過,對於這些,楚世昭現在卻壓根無暇顧及。


    相比這些人的陰謀,楚世昭更關心的是天下百姓蒼生,還有永晉帝的態度。


    果然,聽了眾人的推薦後,永晉帝頓時眉頭緊皺。


    原本,在他心裏也覺得楚世昭是這次掛帥出征的不二人選。


    要是沒有先前朝堂上眾人的極力推薦,或許他此刻已然同意了。


    隻是,今天屬實有些怪異。


    原本朝堂上那些向來跟楚世昭唱反調的家夥,今日竟然不知為何,同時向自己推薦起了自己這個小兒子。


    這讓本就生性多疑的永晉帝,心中的疑惑更加濃鬱了。


    不過,疑惑歸疑惑,這邊關戰事卻還是要解決的。


    最終在眾人的極力推薦下,哪怕永晉帝心裏再不情願,卻也不得不將這掛帥出征的重任交給了楚世昭。


    “好吧,世昭,既然眾位大人都這麽推崇你,那這次出征韃靼的眾人就交給你了!”


    ……


    散朝後,楚世昭並沒有直接回去準備,反而特意走在先前那些推薦自己的朝臣身後。


    果然,一出了大殿,先前推薦自己的幾位大臣便開始竊竊私語起來。


    “李大人,楚世昭此子權勢日盛,若此次出征韃靼,再立新功,以咱們陛下多疑的性子,恐怕……”


    “是啊,陛下如今雖然表麵上對他青睞有加,很是看重,可實際上咱們都清楚,功高蓋主,恃寵而驕的人,大多都……”


    “哈哈哈!”


    正當幾人說的熱鬧時。


    此刻身後卻是傳來一聲輕笑。


    “哎喲,幾位大人,說什麽呢,這麽開心,能不能也說給我聽聽,讓我也跟著高興高興?”


    此話一出,眾人瞬間閉嘴。


    可一個個的心裏卻是小聲咒罵起來。


    這四皇子真是一點教養都沒有,堂堂皇子居然躲在背後偷聽!


    然而,對於這些人一臉嫌棄的目光,楚世昭卻並未理會。


    見眾人似乎並不打算跟他分享,他當即便轉身朝著人群中的戶部侍郎王承澤走去。


    “王大人,聽聞令郎近日身體欠安,不知可好些了?”


    楚世昭笑著拱手見禮。


    聞言,王承澤不由得一愣。


    說實話,他是真的沒想到,楚世昭身為大周四皇子,竟然連自己兒子身體抱恙這等小事都一清二楚。


    自己這怕不是不知不覺中已經被人監視起來了吧!


    心裏雖然老大不情願,可他卻隻能硬著頭皮回了一句:“多謝四皇子掛念,小兒隻是偶感風寒而已,如今已經沒事了。”


    “那就好。”


    楚世昭依舊麵帶微笑。


    “王大人若不嫌棄,等本皇子得勝歸來,有機會可帶令郎一同到我府上小聚一番。”


    王承澤臉色一僵,連忙拱手道:“四殿下太客氣了,小兒不敢勞煩殿下!”


    “無妨,本皇子最喜歡跟年輕人相處。”


    楚世昭笑意更深。


    “令郎前些日子去城南楊家茶樓時遇見的那位姑娘,聽說也是個知書達理的。”


    王承澤聞言頓時冷汗直冒。


    他兒子私下與楊家小姐幽會一事,連他都是昨日才得知,沒想到楚世昭竟然也知道得一清二楚。


    “殿下說笑了……”


    王承澤勉強擠出一絲笑容,向楚世昭告退。


    看著王承澤倉皇離去的背影,楚世昭冷笑一聲。


    這些朝臣,表麵上一個個道貌岸然,背地裏卻盡幹些見不得人的勾當。


    不過這樣也好,要是這些家夥個個都清正廉潔,他還真沒這麽容易就抓到這些家夥的把柄呢。……


    回到府邸後,楚世昭立即叫來恒奕等人商議出兵的事情。


    “殿下,這些大臣突然一致推舉您出征,顯然是別有用心。”


    聽楚世昭講了今日朝堂上發生的事情,恒奕當即眉頭緊皺。


    “要我看,這些家夥估計是想趁著你遠征邊關,無暇顧及京城這邊的事情,暗中謀劃什麽不可告人的勾當。”“這一點你可不得不防啊!”


    “我覺得,恐怕還不止如此。”


    這時暫時寄居楚世昭府上的蘇婉兒緊跟著補充道。


    “要知道,這邊關將領中,可不乏與這些朝中大臣們勾結之人。”


    “我擔心,四皇子這次奉命出征,對方說不定會在路上設計陷害,到時候,平定韃靼叛亂的同時,殿下您還要小心提防那些家夥的暗中算計。”


    聞言,楚世昭眼中不由得寒芒一閃。


    “蘇姑娘所言極是!”


    “我也覺得這些家夥來者不善!”


    “不過,這些人想借韃靼人之手除掉我,也不是那麽容易的。”


    “當務之急不是這些家夥,我現在關心的是邊關的戰事!”


    “不得不說,對於這韃靼人,我還真沒什麽了解。”


    “不知諸位可有什麽好的對敵之策?”


    “殿下說得對,對付韃靼人確實需要多做準備。”


    恒奕思索片刻後,心裏突然想到一個或許能幫到楚世昭的人。


    “殿下,我記得城南有位退役的老將軍,當年也曾在邊關跟韃靼人多次交戰,我覺得殿下不如先去拜訪一下。”


    ……


    次日一早,楚世昭便帶著恒奕來到了城南一處僻靜的宅院。


    “老將軍,晚輩楚世昭,特來拜訪。”


    楚世昭站在門外拱手高聲道。


    許久,才聽見院內傳來一陣腳步聲。


    隨後便見一位須發皆白的老者推門而出。


    “四皇子?”


    老者略顯驚訝。


    “不知殿下大駕光臨,有何貴幹?”


    “聽聞老將軍當年在邊關立下赫赫戰功,晚輩此番奉命出征,特來請教。”


    老將軍聞言,目光在楚世昭身上打量了片刻,這才側身讓開門口。


    “殿下請進。”


    楚世昭隨老將軍進到院中,隻見院內種滿了各色花草,倒是與他想象中的將軍府邸大不相同。


    “老朽早已歸隱,不問朝政。”


    老將軍給楚世昭倒了杯茶。


    “不過既然殿下來訪,那便說說吧。”


    “韃靼人擅長騎射,最喜歡打遊擊戰。”


    “……”


    楚世昭認真聽著,不時點頭。


    “當年我們就吃過虧,他們經常三五成群地騷擾我軍,等我們派兵追擊時,就會把我們引入早已設好的埋伏圈中。”


    老將軍若有所思的歎了口氣。


    “那老將軍可有什麽好的對策?”


    “要對付這些遊牧民族,最重要的就是不能輕易中了他們的調虎離山之計。”


    老將軍沉思片刻後,才沉聲開口道:“根據老夫當年跟他們對陣的經驗,這些家夥最怕的就是重裝騎兵的衝鋒。”


    ……


    回到府中,楚世昭立即召集眾人商議。


    “看來我們得在軍備上多下些功夫。”


    “殿下的意思是?”


    恒奕有些不解的看向楚世昭。


    “重裝騎兵!”


    “我打算趁著這次出征的機會,組建一支咱們自己的重裝騎兵!”


    “殿下的主意的確沒問題,就是……”


    恒奕略帶遲疑的開口。


    “我擔心一旦這消息放出去了,倒時候朝中肯定會有人暗中阻撓,說不定會在軍餉上……”


    “放心吧,此事我早有計較。”


    “這些人想刁難我,可沒那麽容易!”


    “畢竟我現在手裏可抓著他們不少把柄呢!”


    嘴上說著,楚世昭當即回頭看向一旁的蘇婉兒。


    “婉兒,去把王承澤的那份名單拿來。”


    ……


    蘇婉兒很快取來了名單,楚世昭仔細查看後,嘴角勾起一抹冷笑。


    “有趣,這些人還真是給了我一個好機會。”


    他轉頭對恒奕說道:“你立刻派人去各地秘密采購馬匹和鎧甲,務必要快。”


    “是,殿下。”


    恒奕領命而去。


    楚世昭又叫來了幾個心腹將領,開始挑選適合的士兵進行訓練。


    然而事情並沒有想象中順利。


    不出三日,朝中就傳出了風聲。


    兵部尚書李崇明帶頭在朝堂上發難:“陛下,臣有本奏!”


    “講。”


    “臣聽聞四皇子欲組建重裝騎兵,此事關係重大。目前國庫空虛,軍費吃緊,實在無力承擔如此龐大開支。”


    楚世昭冷眼看著這一幕。


    果然,緊接著又有幾位大臣紛紛附和。


    “臣附議!重裝騎兵所需甲胄、戰馬皆是重金,若貿然組建,恐怕會加重百姓負擔。”


    “而且四皇子年紀尚輕,恐怕難以駕馭這等精銳之師.”


    眼看著這些人你一言我一語,楚世昭不慌不忙地站了出來:“諸位大人說得對,重裝騎兵確實需要不少軍費。”


    他拿出早已準備好的賬冊:“不過我已經做了詳細計劃。這是所需物資的清單和開支預算,請諸位過目。”


    李崇明接過賬冊,臉色微變。


    “另外,”


    楚世昭意味深長地看了眼某幾位大臣,“我這裏還有一些有趣的文書,不知諸位是否有興趣一觀?”


    那幾位大臣頓時麵如土色。


    朝堂之上的爭執暫時平息,但暗地裏的阻撓卻更加猖獗。


    負責采購的官員百般刁難,動輒以貨源緊缺為由推諉。


    “殿下,”


    恒奕愁眉苦臉地匯報,“兵器局那邊說打造鎧甲需要至少三個月”


    “三個月?”


    楚世昭冷笑,“去告訴楊大人,如果他再敢拖延,我就把他兒子在青樓的那些事抖出來。”


    第二天,楊大人就派人來報,說鎧甲可以在半個月內完工。


    與此同時,楚世昭也沒閑著。


    他派人暗中聯絡了幾位中立派大臣,以利害相告。


    這些人雖然不願得罪其他皇子,但也不想看著邊關失守。


    終於,在各方周旋之下,重裝騎兵的組建工作逐漸步入正軌。


    “列隊!”


    訓練場上,一隊身著重甲的騎兵整齊列陣。


    馬蹄聲如雷,鐵甲森森。


    “準備!”


    隨著號令聲響起,騎兵們齊刷刷地舉起長矛。


    “衝鋒!”


    戰馬奔騰,塵土飛揚。


    楚世昭看著這支初具規模的隊伍,心中多少有些得意。


    不過,僅僅隻是做到這樣還遠遠不夠。


    他要的是,將這支隊伍訓練成真正的精銳之師,還需要更多的時間。


    接下來的日子裏,楚世昭親自製定了嚴苛的訓練計劃。


    他要求士兵們不僅要精通騎術、箭術和近身格鬥,還要學會團隊協作,以及在各種複雜地形下的作戰技巧。


    訓練場上,士兵們揮汗如雨,喊殺聲震天。


    楚世昭經常親自上陣指導,甚至與士兵們一起摸爬滾打。


    “殿下,”


    一名士兵湊上前來,“您這身板也太弱了,要不要俺幫您扛幾天?”


    楚世昭笑著捶了那士兵一拳:“少廢話,趕緊練!”


    “是!”


    隨著訓練的進行,重裝騎兵的戰鬥力日益提升。


    “殿下!”


    恒奕興致勃勃的向楚世昭匯報:“咱們的重裝騎兵已經可以進行實戰演練了!”


    “好!”


    楚世昭大手一揮,“傳令下去,明日舉行演習!”


    第二天,演習場上旌旗獵獵。


    楚世昭親自擔任指揮,將重裝騎兵分成兩隊,模擬實戰對抗。


    “殺!”


    隨著一聲令下,兩隊騎兵如同兩股洪流般猛烈地撞擊在一起。


    這一次的演習中,楚世昭組建的重裝騎兵的優勢得到了充分展現。


    演習結束,楚世昭對結果非常滿意。


    “好!”


    他大聲稱讚,“不愧是本皇子的精銳之師!”


    “殿下!”

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