其實,在第二軍包圍蘭陵,切斷東邊道的時候,彭城就知道義勇軍進兵東邊道的事了。彭城是貊軍在江北作戰的軍事樞紐,囤積了五萬大兵。本來是準備支援渡江作戰的。


    接到蘭陵被圍的消息,彭城貊軍大將軍烏圖魯點齊四萬大軍連夜北上。天明時分趕到台兒莊一線,正好裴元慶也帶著一師趕到了。


    不過義勇軍一萬步兵,對抗貊軍四萬騎兵,形勢嚴峻。裴元慶把兵力鋪開,盡量做出兵力雄厚的樣子。


    從蘭陵逃出來的幾個潰兵向大將軍報告了蘭陵失守的經過和義勇軍的實力。烏圖魯感到有些詫異。他聽說過義勇軍震天雷的傳說,但是還沒有真正見識過這種大炮。


    趁著彭城援軍立足未穩,裴元慶令炮團向貊軍陣地開炮。瞬間,雷聲陣陣,煙火衝天,燕軍陣地戰馬哀鳴,士兵慘叫,血肉橫飛。那些從蘭陵逃出來的士兵大聲喊叫:“散開,都散開。”


    士兵們各勒韁繩,向四處逃散。一會兒,大炮停止射擊,陣地上又恢複了寧靜。


    “魔鬼!這是魔鬼!”烏圖魯叫道,“分散撤退,撤退五裏。”


    那些逃兵對烏圖魯說:“這些大炮確實是恐怖。但它們也有弱點,那就是打一陣就要停一陣,不能持久作戰,而且發射間隔較長。”


    烏圖魯聽了點點頭道:“大軍暫時休息,埋鍋造飯。攢足體力再戰。”現在蘭陵已破,他也不急於去救援蘭陵,可以耐著性子好好地與義勇軍打一仗。


    烏圖魯召集眾將道:“我們大軍人多,隊形密集,被他們炮擊容易造成損失。我定下兩條規矩。第一,作戰間歇,我們要與他們相距五裏以上,這樣他們的大炮射程沒有這麽遠,打不到我們。”


    “第二,一旦進攻,動作要迅猛,快速進擊,爭取在他們發射第二輪炮前通過炮火區,同時要分散進攻,以免遭受炮火傷亡過大。在進攻的時候,無論遭受多大損失都不要停止前進。我們一旦慢下來就會成為他們的靶子,這一點切記。”


    烏圖魯是個有腦子的指揮官,隻經一陣便總結出對付炮火的辦法。


    吃罷早飯,烏圖魯點齊兵馬,準備進攻。他高舉戰刀,向前一揮:“進攻!”萬餘戰馬撒開蹄子開始奔馳。不出所料,對方震天雷轟隆隆再次響起。


    這次貊騎任憑炮彈在陣中炸響,並沒有任何猶豫,低頭向前猛衝。不過他們剛剛衝過重炮區,就聽到不太響的小炮開始轟擊。濱海根據地各師都配備了射程二裏地的小炮。貊騎隻好冒著炮火繼續猛衝。


    離得義勇軍陣地越來越近了。對方的炮火也慢慢停息下來。貊騎剛要大顯神威,突然前麵出現一排排密集的拒馬樁。他們躲閃不及,戰馬撲到拒馬樁上,後麵的戰馬又撲到前麵的戰馬身上,頓時慘叫聲一片。


    義勇軍的弩箭蜜蜂群一樣射來,後麵的兵馬眼見得衝不過去了,貊軍隻好鳴金收兵。點驗人數,這一陣損失了兩千多人,還沒真正跟義勇軍見上麵。


    烏圖魯下令休戰。他愁眉不展,思索著對付義勇軍的辦法。這個火器太厲害了,不是一個層次的作戰,本來雄心勃勃的他,對勝利越來越沒有信心了。


    到了傍晚,在北麵阻擊的第二師師長鄧捷帶著他的人馬趕到台兒莊。裴元慶有些奇怪:“你們怎麽來了?北麵的貊軍退兵了還是沒敢出來增援?”


    鄧捷說:“我們在那邊伏擊,天都快亮了也沒等來貊軍。後來第三軍三師師長孫新過來了,他說他們奉總部的命令在鄒城一線阻擊兗州增援之敵。他們已經擊潰了貊軍,現在過來找他們。”


    “孫師長說讓我們跟他走,回總部交令。我不知道你們這裏的情況,擔心你們出問題,沒跟他們回去,直接南下來找你們了。”


    裴元慶說:“你們來得正好。我們麵前有四萬貊軍騎兵,我們這邊加上你們不到兩萬人,隻有一個騎兵團兩千人。今天白天貊寇被我們的大炮炸怕了,不過明天他們肯定會發動更猛烈的進攻。”


    這時,各位師長團長都湊了過來。總部炮團團長說:“報告副司令員,我們團八十一門炮,壞了一半,現在還有五十三門炮能用。炮彈還有二百三十發。”


    裴元慶點點頭,攤開輿圖說:“我們現在還不能馬上撤。現在貊軍還憋著勁,眼睛死盯著我們,我們如果撤退,他們必定緊追不放,在運動中我們步兵跑不過他們馬蹄子。”


    “我們明天再跟他們死拚一天,把他們的銳氣打掉,讓他們有所忌憚。到傍晚我們交替掩護向東撤退。我們剛剛占領琅琊,還沒有部署好防禦陣地,所以不能往琅琊撤,那樣會讓琅琊也得而複失。”


    “我們向東,郯城方向撤退,尋找合適的機會擺脫他們再撤回琅琊。明天中午,一師把留守蘭陵的一團從蘭陵撤出來跟我們匯合。大軍撤退的時候讓他們擔任掩護。”


    “總部炮團,明天把所有炮彈都打出去,然後把震天雷全部燒毀,不能讓貊軍看出一點痕跡來。現在我們還能跟他們拚,主要是我們的火器優勢。如果他們也掌握了火器,那我們在整個戰場上就被動了。”


    “軍炮團和各師炮兵的肩扛式小炮留一些帶著,在緊要關頭也許還能幫上我們,壞了的炮一定徹底銷毀不留痕跡。拒馬樁修整一下都帶著,沒有火器我們對付騎兵就靠它了。鉤鐮槍不到萬不得已不使用,對步兵損耗太大了。”


    “明天要準備好肉搏戰,如果步兵與貊軍騎兵混戰在一起,還得用鉤鐮槍。這是步騎兵混戰,步兵能夠得到點便宜唯一的戰法了。各級長官在戰鬥進行中要及時提醒士兵改變戰法。”


    軍長楚劍插話說:“今晚吃一粒健骨回氣丹,明早開戰前吃一粒。每個人都準備好回血生肌丹。明天將是最殘酷的一天,要做好最完善的準備。”


    裴元慶又檢查了一遍警戒哨,才回去休息。他肩膀上的傷雖說是皮肉傷,吃了回血生肌丹基本沒問題了,但活動起來還是不怎麽舒服。


    就在第二軍緊張備戰的時候,大別山根據地也知道了這個消息。原來在彭城貊軍得到東邊道被切斷的消息時,在彭城的義勇軍內線也得到消息。他們分別把消息傳給大別山根據地和濱海根據地。


    這時候的大別山根據地,經過半年建設,他們仍然堅持隱蔽發展的原則,沒有攻占縣城,而是在山區和農村開展廣泛的工作。建立了基層政權,主力部隊沒有擴編,卻組建了五個隨時可以參戰的民兵軍。


    在根據地東北部活動的是曲昭的第一師,副軍長陸文龍隨第一師行動。他們的勢力範圍,向北已經到達淮河南岸壽縣一帶。他們接到情報,說彭城出動四萬貊軍向北增援蘭陵,就知道那邊的情況十分危急。


    團以上軍官召開緊急軍事會議。曲昭介紹了北方戰鬥情況,說:“我們能幫助他們的,就是在彭城後院動一動,讓貊軍不敢放手對北方用兵。”


    陸文龍對著輿圖說:“如果向東對蚌埠用兵,必然會引起金陵震動。起不到牽製彭城的作用。我們應該對宿州用兵,包圍宿州,圍而不打。宿州也在東邊道上,距離彭城一百三十裏,應該是彭城控製範圍。他們必定要回援。”


    眾軍官沒有異議。陸文龍布置戰鬥任務:“三團一營,帶領農軍第一軍第一師,在宿州以北永安鎮一帶部署防禦陣地,防禦彭城貊軍增援。”


    “三團二營,帶領農軍第一軍第二師、第三師在宿州以南固始一帶部署防禦陣地,阻擊蚌埠貊軍增援。”


    “一團二團包圍宿州,圍而不打。三團三營隨我行動,做機動部隊。”


    “注意,我們這次行動,主要目的是要給濱海軍區的部隊解圍,而不是真要跟貊軍開戰。當然萬不得已該打的仗也還要打,但行動的目的要明確。在這樣的行動中,聽指揮最重要。千萬不要自以為是的蠻幹,都明白了嗎?”


    “明白!”軍官們回答。


    “開始行動,情況緊急,越快越好,特別是包圍宿州的部隊。另外曲師長給嶽軍長寫封信,把情況向他報告一下。”

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