“臣女見過王爺。”薑月華盈盈見禮，福身一拜，“真是巧，王爺也來買書？”
祈王微微一笑，道了聲：“不必多禮。本王隻是習慣了來書肆逛逛，有時能遇上一些難以求得的書。”
薑月華喜道：“臣女也有此習慣。”
祈王麵上笑意如舊：“是麽？那下回本王得早些來，否則讓薑三姑娘捷足先登了，本王可舍不得。”
薑月華垂下一雙美眸，道：“王爺說笑了，若是王爺想要，臣女自然不敢與王爺搶。”
祈王亦笑：“本王不過與薑三姑娘說笑，君子豈能奪人所好？若是薑三姑娘有想要的書，倒是可以來尋本王，本王遊曆天下，倒是尋到了一些好書。”
薑月華莞爾：“那便多謝王爺了。”
祈王今日在書肆沒有收獲，放下手中的書，似乎預備離開，不過抬眸時，想到什麽，又轉向薑月華道：“擇日不如撞日，不知今日薑三姑娘可有空，與本王喝一杯茶？本王前些日子遊曆東越，感受了不少風土人情，預備寫一本遊記，還有許多地方不大確定如何下筆，可否請薑三姑娘給本王一些意見？”
薑月華聽得這話，心頭一喜，她自然求之不得，不過麵上仍不動聲色：“多謝王爺厚愛，若能幫上王爺，這是臣女的榮幸。”
祈王道：“那便請吧。”
因著這本遊記，之後一段時日，祈王與薑月華聯係密切，頻繁走動。
薑月華愈發被祈王吸引，連帶對沈澤那邊的心思都少了。
沈澤自然也察覺到了薑月華的冷落，再稍微一打聽，便能知曉薑月華與祈王走得近的事。
沈澤雖有些不悅，卻並未多想，隻是覺得薑月華醉心於此事。
倒是母親竟破天荒問起自己與月華的事，“澤兒，你與那位薑三姑娘，近來可還好麽？”
沈澤心中意外，答道：“挺好的，母親問的突然問這個？”
定北侯夫人笑了笑，道：“母親聽聞她近來頗得祈王青睞，常常出入祈王府？”
沈澤蹙眉，聽出了母親話中的微妙，為薑月華辯解：“月華醉心文學，得祈王賞識，有此機會，自然欣喜萬分。”
定北侯夫人便不再說話。
這日，薑月華又在祈王府待到落日時分。祈王的遊記終於寫到尾聲，即將定稿，祈王表示此事要多謝薑月華幫忙。
“不知三姑娘有什麽心願，本王若能幫得上忙，一定盡力幫忙。”
薑月華心下有些悵然，想到明日之後，她與祈王或許沒這麽多機會再見麵。她覺得祈王待她非同尋常，並非一般君子之交，可祈王不曾明白表露過，她也拿不準。
薑月華垂落眸子，道：“臣女不求任何賞賜，臣女隻當王爺是知己，幫知己是心甘情願。王爺這麽多，可就辱沒了臣女與王爺的情分。”
祈王笑道：“是本王失言了。”
薑月華又道：“臣女有一個問題，頗為好奇，不知能否一問？”
祈王道：“既然是知己，又有何不能問的？”
薑月華便問：“王爺為何一直未曾娶妻？可是沒有中意之人？還是王爺想一輩子都逍遙自在？”
祈王微收笑意，麵容浮現幾分悵然：“本王並非打算一輩子逍遙自在，隻是從前一直未曾遇上一個心儀之人，至於如今……”
他歎了聲，幾時掐斷了話頭，轉移話題，道：“三姑娘與沈世子倒是一對璧人。”
他說起此事時，眸中似乎有遺憾。
薑月華心中一顫，覺得自己的機會來了。
若她能嫁給祈王，成為祈王妃，日後薑思嫻也比不過她了吧？至於薑雪容，她雖是太子妾室，可不得寵愛的話，日後興許連妃位都混不上……
薑月華道：“王爺誤會了，其實臣女與沈世子之間，並非那種關係。臣女隻是欣賞沈世子的才華，僅此而已。”
祈王眸光閃爍了下，似乎很是驚喜，“是麽？竟是如此？”
薑月華篤定道：“正是如此。”
她話語一頓，咬了咬唇，似乎鼓起勇氣道：“其實……臣女倒是很仰慕王爺……”
薑月華話音落地，忽地聽聞窗下一聲響動，似乎是花瓶倒地。她一怔，祈王道：“無妨，大抵是貓打翻了花瓶，今日天色不早，本王命人護送三姑娘回府吧。”
薑月華還想說下去，可見祈王似乎沒有繼續的意思，也就隻好忍下。不論如何，這是個好的開始。
而門外，沈澤目送薑月華的身影遠去。
祈王回來時，見沈澤仍神色落寞地站在原地，似乎深受打擊。祈王歎了聲，道：“抱歉，潤之，本王知曉此事太過卑鄙，隻是你母親她於本王有恩，她托本王這般做，本王也不好推辭。你也別太怨念你母親，她畢竟也是為了你好。這位薑三姑娘，興許真的不是你的良配。”
沈澤仍是沉默，許久之後，才一言不發地躬身揖禮，轉身離去。
薑月華回到府中，心情甚好，眉目皆是喜色，蘇姨娘自然瞧得出來，便問她有什麽好事發生。薑月華道：“姨娘，我馬上要成為王妃了。”
蘇姨娘一聽，也喜上眉梢：“你同祈王，成了？”
薑月華挑眉，給自己倒了杯茶，輕啜一口，胸有成竹：“還未，但八九不離十吧。”
蘇姨娘跟著開心，又想到沈澤，問道：“那沈世子那邊，怎麽辦？如今大家可都知曉你們交往親近，恐怕對你名聲不好。”
薑月華道：“我與沈世子又不曾定下親事，他們又能說什麽？”
蘇姨娘道：“也是，嫁給祈王可比嫁給沈世子更風光。”
可惜沒幾日，薑月華的美夢便破碎。
從那日之後，祈王一反常態連著許久避而不見，對薑月華態度冷淡，好似先前的一切不曾發生過。薑月華不解，終於有一日追問祈王，得到的結果卻是祈王的一句：“本王對薑三姑娘隻有感激之情，並無其他。”
薑月華心中悲憤，但很快又想到了沈澤。待她轉頭去找沈澤時，卻也被沈澤拒之門外。
薑月華不解，當然又尋了機會單獨見沈澤。沈澤看著薑月華，想到她那天的嘴臉，隻覺得心中一片淒涼，冷漠道：“我與薑姑娘之間，隻有欣賞才華而已，又何曾有旁的感情呢？”
沈澤說罷，拂袖而去，大抵是心中太過不平，又回頭道了一句：“像薑姑娘這般不真誠之人，平白辜負旁人的感情。”
薑月華如遭雷劈，明白過來什麽，還欲追問，可沈澤已經走遠。
薑月華兩頭都不落好的事，很快也在京城貴女圈子裏傳開。雖說不清楚具體發生什麽，但薑月華一會兒和沈澤打得火熱，一會兒又和祈王打得火熱，可忽然之間又兩邊都冷淡了，足夠叫人浮想聯翩。
這些事薑雪容並不清楚，宮牆高聳，隔絕了許多事。她隻知曉自己的黃瓜又新長了一茬，種下的絲瓜也熟了兩根。
這種收獲的喜悅讓人笑逐顏開，薑雪容把黃瓜收下來，自己簡單做了個拍黃瓜吃，有滋有味，心滿意足。至於那兩根絲瓜，她也摘了下來，片成滾刀塊，煮了一個絲瓜湯，鮮甜可口。
以薑雪容的位分，還不能在宮中開設自己的小廚房，因而她是瞞著東宮內廷司的。她從後頭的花圃裏撿了幾塊碎磚石，簡單地搭成了一個小的灶台，又撿了些枯枝用來生火，那口小鍋是托綠蕊認識的那個小太監幫忙捎來的。那口鍋很小，隻能簡單煮個湯。
因要生火，必須得在空曠地帶，還得躲著人，薑雪容隻能在茗玉軒後頭的空地上煮湯。如今雖說天氣開始轉涼，但到底還未有多少涼意，火辣的太陽當頭曬著，薑雪容熱出了一身汗。
她小心翼翼用布巾包著鍋蓋，灑了些鹽進去，用勺子攪拌均勻，自己嚐了嚐味道，剛好，趕緊把鍋端到陰涼處。
“要是能搭個涼棚就好了，這也太曬了。”薑雪容嘟囔道，又高興地喚銀蟬她們過來喝湯，“你們快嚐嚐，絲瓜湯。”
銀蟬和綠蕊很快過來，一人盛了一小碗，驚喜不已。
“承徽這手藝真不錯，這湯味道鮮美，很是可口呢。”
薑雪容對自己的廚藝還是有自知之明的，也就還行，沒到能被這麽誇讚的程度。
“你們就別捧著我了，我姨娘做菜才好吃，不信你問銀蟬。”
銀蟬點頭：“這倒是，鄒姨娘廚藝一絕。”
薑雪容又給自己盛了一碗，感慨道：“要是能再有些肉片就好了，一定會更鮮美。”
綠蕊道：“奴婢可以托小祥子幫幫忙。”
薑雪容麵露驚喜：“真的麽？那可真是太好了。”
轉念又有些心痛，她每次托小祥子捎帶什麽，總得給小祥子一些辛苦費，銀錢便嘩啦啦地流，她又不是洛慧兒，家財萬貫。還是得省著些花。
那邊洛慧兒終於也解了禁足，她疑惑道：“你可確定？這薑雪容當真在宮中種菜？”
那宮女點頭：“千真萬確，奴婢親眼瞧見了。”
這宮女自然是薛如眉收買，放出了消息，讓她透給洛慧兒，想讓洛慧兒再鬧大了。
洛慧兒並未讓她失望，當即便帶著福公公去了茗玉軒。
祈王微微一笑，道了聲：“不必多禮。本王隻是習慣了來書肆逛逛，有時能遇上一些難以求得的書。”
薑月華喜道：“臣女也有此習慣。”
祈王麵上笑意如舊：“是麽？那下回本王得早些來，否則讓薑三姑娘捷足先登了，本王可舍不得。”
薑月華垂下一雙美眸，道：“王爺說笑了，若是王爺想要，臣女自然不敢與王爺搶。”
祈王亦笑：“本王不過與薑三姑娘說笑，君子豈能奪人所好？若是薑三姑娘有想要的書，倒是可以來尋本王，本王遊曆天下，倒是尋到了一些好書。”
薑月華莞爾：“那便多謝王爺了。”
祈王今日在書肆沒有收獲，放下手中的書，似乎預備離開，不過抬眸時，想到什麽，又轉向薑月華道：“擇日不如撞日，不知今日薑三姑娘可有空，與本王喝一杯茶？本王前些日子遊曆東越，感受了不少風土人情，預備寫一本遊記，還有許多地方不大確定如何下筆，可否請薑三姑娘給本王一些意見？”
薑月華聽得這話，心頭一喜，她自然求之不得，不過麵上仍不動聲色：“多謝王爺厚愛，若能幫上王爺，這是臣女的榮幸。”
祈王道：“那便請吧。”
因著這本遊記，之後一段時日，祈王與薑月華聯係密切，頻繁走動。
薑月華愈發被祈王吸引，連帶對沈澤那邊的心思都少了。
沈澤自然也察覺到了薑月華的冷落，再稍微一打聽，便能知曉薑月華與祈王走得近的事。
沈澤雖有些不悅，卻並未多想，隻是覺得薑月華醉心於此事。
倒是母親竟破天荒問起自己與月華的事，“澤兒，你與那位薑三姑娘，近來可還好麽？”
沈澤心中意外，答道：“挺好的，母親問的突然問這個？”
定北侯夫人笑了笑，道：“母親聽聞她近來頗得祈王青睞，常常出入祈王府？”
沈澤蹙眉，聽出了母親話中的微妙，為薑月華辯解：“月華醉心文學，得祈王賞識，有此機會，自然欣喜萬分。”
定北侯夫人便不再說話。
這日，薑月華又在祈王府待到落日時分。祈王的遊記終於寫到尾聲，即將定稿，祈王表示此事要多謝薑月華幫忙。
“不知三姑娘有什麽心願，本王若能幫得上忙，一定盡力幫忙。”
薑月華心下有些悵然，想到明日之後，她與祈王或許沒這麽多機會再見麵。她覺得祈王待她非同尋常，並非一般君子之交，可祈王不曾明白表露過，她也拿不準。
薑月華垂落眸子，道：“臣女不求任何賞賜，臣女隻當王爺是知己，幫知己是心甘情願。王爺這麽多，可就辱沒了臣女與王爺的情分。”
祈王笑道：“是本王失言了。”
薑月華又道：“臣女有一個問題，頗為好奇，不知能否一問？”
祈王道：“既然是知己，又有何不能問的？”
薑月華便問：“王爺為何一直未曾娶妻？可是沒有中意之人？還是王爺想一輩子都逍遙自在？”
祈王微收笑意，麵容浮現幾分悵然：“本王並非打算一輩子逍遙自在，隻是從前一直未曾遇上一個心儀之人，至於如今……”
他歎了聲，幾時掐斷了話頭，轉移話題，道：“三姑娘與沈世子倒是一對璧人。”
他說起此事時，眸中似乎有遺憾。
薑月華心中一顫，覺得自己的機會來了。
若她能嫁給祈王，成為祈王妃，日後薑思嫻也比不過她了吧？至於薑雪容，她雖是太子妾室，可不得寵愛的話，日後興許連妃位都混不上……
薑月華道：“王爺誤會了，其實臣女與沈世子之間，並非那種關係。臣女隻是欣賞沈世子的才華，僅此而已。”
祈王眸光閃爍了下，似乎很是驚喜，“是麽？竟是如此？”
薑月華篤定道：“正是如此。”
她話語一頓，咬了咬唇，似乎鼓起勇氣道：“其實……臣女倒是很仰慕王爺……”
薑月華話音落地，忽地聽聞窗下一聲響動，似乎是花瓶倒地。她一怔，祈王道：“無妨，大抵是貓打翻了花瓶，今日天色不早，本王命人護送三姑娘回府吧。”
薑月華還想說下去，可見祈王似乎沒有繼續的意思，也就隻好忍下。不論如何，這是個好的開始。
而門外，沈澤目送薑月華的身影遠去。
祈王回來時，見沈澤仍神色落寞地站在原地，似乎深受打擊。祈王歎了聲，道：“抱歉，潤之，本王知曉此事太過卑鄙，隻是你母親她於本王有恩，她托本王這般做，本王也不好推辭。你也別太怨念你母親，她畢竟也是為了你好。這位薑三姑娘，興許真的不是你的良配。”
沈澤仍是沉默，許久之後，才一言不發地躬身揖禮，轉身離去。
薑月華回到府中，心情甚好，眉目皆是喜色，蘇姨娘自然瞧得出來，便問她有什麽好事發生。薑月華道：“姨娘，我馬上要成為王妃了。”
蘇姨娘一聽，也喜上眉梢：“你同祈王，成了？”
薑月華挑眉，給自己倒了杯茶，輕啜一口，胸有成竹：“還未，但八九不離十吧。”
蘇姨娘跟著開心，又想到沈澤，問道：“那沈世子那邊，怎麽辦？如今大家可都知曉你們交往親近，恐怕對你名聲不好。”
薑月華道：“我與沈世子又不曾定下親事，他們又能說什麽？”
蘇姨娘道：“也是，嫁給祈王可比嫁給沈世子更風光。”
可惜沒幾日，薑月華的美夢便破碎。
從那日之後，祈王一反常態連著許久避而不見，對薑月華態度冷淡，好似先前的一切不曾發生過。薑月華不解，終於有一日追問祈王，得到的結果卻是祈王的一句：“本王對薑三姑娘隻有感激之情，並無其他。”
薑月華心中悲憤，但很快又想到了沈澤。待她轉頭去找沈澤時，卻也被沈澤拒之門外。
薑月華不解，當然又尋了機會單獨見沈澤。沈澤看著薑月華，想到她那天的嘴臉，隻覺得心中一片淒涼，冷漠道：“我與薑姑娘之間，隻有欣賞才華而已，又何曾有旁的感情呢？”
沈澤說罷，拂袖而去，大抵是心中太過不平，又回頭道了一句：“像薑姑娘這般不真誠之人，平白辜負旁人的感情。”
薑月華如遭雷劈，明白過來什麽，還欲追問，可沈澤已經走遠。
薑月華兩頭都不落好的事，很快也在京城貴女圈子裏傳開。雖說不清楚具體發生什麽，但薑月華一會兒和沈澤打得火熱，一會兒又和祈王打得火熱，可忽然之間又兩邊都冷淡了，足夠叫人浮想聯翩。
這些事薑雪容並不清楚，宮牆高聳，隔絕了許多事。她隻知曉自己的黃瓜又新長了一茬，種下的絲瓜也熟了兩根。
這種收獲的喜悅讓人笑逐顏開，薑雪容把黃瓜收下來，自己簡單做了個拍黃瓜吃，有滋有味，心滿意足。至於那兩根絲瓜，她也摘了下來，片成滾刀塊，煮了一個絲瓜湯，鮮甜可口。
以薑雪容的位分，還不能在宮中開設自己的小廚房，因而她是瞞著東宮內廷司的。她從後頭的花圃裏撿了幾塊碎磚石，簡單地搭成了一個小的灶台，又撿了些枯枝用來生火，那口小鍋是托綠蕊認識的那個小太監幫忙捎來的。那口鍋很小，隻能簡單煮個湯。
因要生火，必須得在空曠地帶，還得躲著人，薑雪容隻能在茗玉軒後頭的空地上煮湯。如今雖說天氣開始轉涼，但到底還未有多少涼意，火辣的太陽當頭曬著，薑雪容熱出了一身汗。
她小心翼翼用布巾包著鍋蓋，灑了些鹽進去，用勺子攪拌均勻，自己嚐了嚐味道，剛好，趕緊把鍋端到陰涼處。
“要是能搭個涼棚就好了，這也太曬了。”薑雪容嘟囔道，又高興地喚銀蟬她們過來喝湯，“你們快嚐嚐，絲瓜湯。”
銀蟬和綠蕊很快過來，一人盛了一小碗，驚喜不已。
“承徽這手藝真不錯，這湯味道鮮美，很是可口呢。”
薑雪容對自己的廚藝還是有自知之明的，也就還行，沒到能被這麽誇讚的程度。
“你們就別捧著我了，我姨娘做菜才好吃，不信你問銀蟬。”
銀蟬點頭：“這倒是，鄒姨娘廚藝一絕。”
薑雪容又給自己盛了一碗，感慨道：“要是能再有些肉片就好了，一定會更鮮美。”
綠蕊道：“奴婢可以托小祥子幫幫忙。”
薑雪容麵露驚喜：“真的麽？那可真是太好了。”
轉念又有些心痛，她每次托小祥子捎帶什麽，總得給小祥子一些辛苦費，銀錢便嘩啦啦地流，她又不是洛慧兒，家財萬貫。還是得省著些花。
那邊洛慧兒終於也解了禁足，她疑惑道：“你可確定？這薑雪容當真在宮中種菜？”
那宮女點頭：“千真萬確，奴婢親眼瞧見了。”
這宮女自然是薛如眉收買，放出了消息，讓她透給洛慧兒，想讓洛慧兒再鬧大了。
洛慧兒並未讓她失望，當即便帶著福公公去了茗玉軒。