鐵血劍士獵犬的回歸-第8話(8\/500)


    第8話 地獄的獵犬 (1)


    巴斯克維家族的孩子們在十五歲之前每年會有兩次評估,即期中和期末考試。


    為了擺脫狂戰士家族的惡名,平時的教養課程本身就非常嚴格……但之所以被稱為狂戰士家族,是因為其技能測試難度極高, 幾乎到了殘忍的程度。


    即使是剛滿八九歲的孩子也無法逃避這種考驗。


    巴斯克維家族的孩子們接受嚴格的早期教育。


    從能夠用雙腳行走時起,就為了培養基礎體能在廣闊的練武場和陡峭的野山中不斷奔跑。


    除非指定的時間,否則不能躺下或趴下。


    守護騎士們作為教練瘋狂地鞭策他們。


    休息時間則拿著橡膠做的刀玩耍,睡覺時則被安排與巨大的魔物屍體或很小的魔物幼崽一起。


    這是為了讓孩子們習慣獵物的恐怖形象和凶猛的野性。


    八歲時,正式的訓練開始了。


    飲食也發生了變化。


    用燉煮的雞骨湯加上各種充滿筋肉的雜肉熬製而成。


    然後將其放入堅韌的內髒中再次燉煮,直到最後的油脂也被去除。


    這一步驟直接食用的就是普通的營養餐哈吉斯( haggis)。


    為了保存,經過醃製並在長時間後變得堅硬幹燥的肉幹就是巴斯克維家族的孩子們隨身攜帶的儲備糧。


    今天, 巴斯克維家族的八至九歲的孩子們每人帶著一袋這樣的肉幹被送到了領地外的山上。


    ‘赤與黑( le rouge et le noir)’山。


    這裏是一片隻有少數凶殘種類的魔物棲息的惡劣環境,氣候、地形、生態係統無一不是貧瘠的。


    巴斯克維家族的小獵犬們被扔到這裏, 必須生存大約一個月。


    當然,他們隻能在限定區域內活動,限定區域的邊界處有被稱為‘引導犬’的家族守護騎士駐守。


    被拋入陌生環境的孩子們的任務如下。


    ‘要活下去’,‘盡可能獵殺大而強大的魔物’。


    原本的任務隻是‘活下去’,但現任家主賀高·雷·巴斯克維認為這個任務太簡單,於是增加了後麵的任務。


    因為偶爾會有巴斯克維家族的孩子躲在安全的洞穴或地洞中隻靠肉幹維持生計。


    ‘勇敢地與魔物戰鬥並活下來的孩子和像膽小鬼一樣躲在洞穴裏隻顧吃飯的孩子不能得到相同的評價。’


    這是賀高的想法。


    -成功保命得10分。


    -沒有受傷的情況下成功保命得30分。


    -拋棄其他孩子獨自活下來的得50分。


    -獵殺魔物並活下來的得70分。


    -如果讓其他孩子落伍,或是在獵殺怪物後幸存下來卻沒有致殘,並成功保住了性命,則得90分。


    沒有100分。


    刀手一旦自滿就會死。


    這是賀高的指導方針。


    ……當然, 在任何情況下,死亡都是0分。


    所有死亡中, 最沒有價值的就是枉死。


    八歲的彼勒斯今天來到了這裏, 赤山與黑山。


    一下馬車就能看到一片紅褐色的土堆。


    幹裂的土地上爬滿了黑色螞蟻。


    幹燥的風刮起,掠過那些枯死的老樹。


    映入眼簾的隻有紅色和黑色。


    守護騎士們說道。


    “每位少爺都會得到一枚徽章。一旦離開此地,你們就可以互相奪取對方的徽章。如果奪走了對方的徽章,將會獲得加分。”


    “獵殺怪物也會獲得加分。但若受重傷則會扣分。死亡則會失去所有分數。不過,到了那時,分數已經無關緊要了。”


    “我們不建議你們離開限製區域。你們隻能在我們過去幾天內清理過的空間內活動。因為赤山與黑山還有許多未知的禁區。”


    守護騎士們還講解了一些細小的規則。


    但對於彼勒斯來說, 這些隻是煩人的嘮叨。


    ‘久違了。’


    他也曾多次來到赤山與黑山。


    少年時作為考生,長大後作為教官,頻繁出入此地的正是赤山與黑山。


    當他是考生時,這裏對他而言是一個陌生而可怕的地方, 但當他作為教官來時……


    ‘反而更加可怕和陌生。’


    因為他還必須搜索安全區之外的區域。


    巴克斯維爾家族的孩子們生存的區域實際上更像是一個舒適的搖籃。


    真正危險的地方是守護騎士教官們守衛的邊界外區域。


    未解禁區。


    ‘搖籃’外的山脊,越過幾座山脈, 遠處便是強大的怪物和野蠻人聚集之地。


    自從巴克斯維爾家族宣布此地為領地以來,他們一直在持續開拓赤山與黑山之外的地區。


    這得益於皇帝的命令和支持。


    巴克斯維爾家族領地的擴張意味著帝國領土的擴大,因此獲得了各種稅收優惠和軍事設施的自主權。


    回歸之前, 彼勒斯也經曆了考生時期、教官時期以及獵犬時期的漫長歲月。


    因此,這裏的環境對他來說非常熟悉。


    更不用說山脊內的‘搖籃’了。


    ……然而,大多數孩子似乎對這個陌生環境感到陌生和恐懼。


    幹裂的懸崖、從枯死森林吹來的辛辣風、幹燥的灰燼,以及不知從何處傳來的不祥目光和哭聲。


    “……呃呃,這是我第一次來到這麽令人不安的地方。”


    “比去年來的時候更加荒涼了。”


    “讓我們在這裏待一個月! ?”


    八歲的孩子們愁眉苦臉。


    九歲的孩子們雖然表麵上裝作鎮定, 但因為去年的糟糕記憶, 表情並不好。


    事實上,這次考試就是八歲孩子保護徽章和九歲孩子爭奪徽章的鬥爭。


    明年將成為九歲的八歲孩子們, 這次經曆對他們非常重要。


    在這場混亂中,八歲的彼勒斯靜靜地站著,等待著宣布考試開始的鍾聲。


    周圍一些九歲的孩子正虎視眈眈地盯著彼勒斯的徽章,露出陰險的笑容。


    “那小子?據說他在斯提克斯河下潛了七分鍾。”


    “真的假的?聽說他在搖籃裏還掐死了兩條毒蛇。”


    “筆試滿分是他?看他實際表現如何。”


    周圍的議論聲。


    但有一個奇怪的現象。


    “…”


    “…”


    “…”


    九歲班級中最強大和凶猛的海布羅、米德爾布羅、洛布羅三胞胎為何如此安靜。


    總是揚言要給彼勒斯教訓的他們,其他九歲的孩子隻是疑惑地搖頭。


    不久, 一些觀察的孩子開始上前挑釁彼勒斯。


    “囂張的小子。體能測試一開始我就用石頭砸死你。”


    “沒什麽了不起的家夥居然還擺架子。”


    “你會覺得接下來的一個月像地獄一樣。”


    彼勒斯終於有了反應。


    “我不認為自己很厲害。實際上我也並不厲害。”


    出乎意料的謙遜讓九歲的孩子們露出疑惑的表情。


    但彼勒斯接下來的話很快讓他們皺起了眉頭。


    “……隻是你們太差勁了。”


    隨即,粗俗的髒話向他飛來。


    “你,你小子等著瞧!”


    “今晚到老樹那裏去, 小子!”


    “都閃開! 那小子由我來收拾! 死了別怪我!”


    麵對低級的挑釁, 巴克斯維爾家的孩子們依然應對自如。


    還沒斷奶的小狗們露出了尚未長全的獠牙。


    對於經曆過無數戰鬥的老狗來說,這甚至引不起他的笑容, 隻是漠不關心。


    就在這時。


    鐺-


    擔任‘領航犬’的守護騎士兼教官帕夫洛夫·範·巴克斯維爾敲響了鍾。


    實技考試開始了。

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