這片大陸被稱為諾森德，洛丹倫艦隊用作海港的地方，叫做匕鞘海灣。這裏寒風暴戾，冰冷的藍灰色海水深不見底。峭崖上點點勁鬆向上高聳，為阿爾薩斯將要紮營的平坦區域提供了天然屏障。一道瀑布從高處墜落，水花飛濺。這裏怎麽看都好過他的預期，至少目前如此，完全不像一個惡魔領主的老巢。
阿爾薩斯跳下船，重重的落在岸上，他迅速舉目四望，觀察周圍的一草一木。風，像迷路孩童般哀泣嚎哭，攪起他的金發，用冰冷的手指輕撫他的發梢。
“殿下，您還好吧？”
“船長，我的人都到齊了嗎？”阿爾薩斯沒有費心去回答他的問題。這是個蠢問題。顯然他現在一點也不好。他被迫屠殺了一整城的人來製止更嚴重的暴行。為此吉安娜和烏瑟爾都和他反目。而還有個惡魔領主在這裏等著他。
“快了，隻剩幾艘船還——”
“很好。現在我們的首要任務是建一個防禦完善的基地。誰也不知道陰影中有什麽在等著我們。”他給這人找了些事做，讓他閉嘴。阿爾薩斯也提供了幫助，和士兵們一樣賣力的建造營地。當他們點燃篝火抵禦黑暗和寒冷時，他想念起吉安娜利索的火焰法術來。該死，他想念吉安娜。但他會學會不想她的。她在他最需要的時候辜負了他，這樣的人不該再留在他心裏，他的心必須堅強，決不能軟弱，必須義無反顧，而不能總是疼痛不已。如果他想打敗瑪爾甘尼斯，他的心裏就容不得有一絲弱點。容不得有一絲溫情。
一夜無事。阿爾薩斯整晚在自己的帳篷裏查看所有能找到的殘缺不全的地圖，直到黎明才睡著。當他終於進入了睡眠，便開始做夢，那夢既歡樂又恐怖。他又回到了童年，一切都還充滿希望。他騎著摯愛的耀眼白馬，又一次和它完美配合，合二為一，什麽都阻攔不了他們。但當他催動不敗開始那決定命運的一躍時，即使在夢中他也感到恐懼直壓過來。劇烈的痛苦再次席卷了他，並沒有因為他明知這是夢而減少一點。並且再一次的，他拔出劍，刺穿了他忠誠摯友的心髒。
但這次……這次他注意到自己拿著一把完全不同的劍。那個可怕的時刻，他握著的隻是把樸素的防身武器，而這次卻是把華麗的巨大雙手劍。它通體符文閃耀，散發著冰藍色霧氣，就如不敗躺著的雪地一般冰冷。當阿爾薩斯拔回劍，他並沒有像上次那樣瞪著一匹死馬。相反的，不敗嘶鳴一聲跳了起來，完全恢複了健康，甚至比以前更加強壯。它仿佛在發光，皮毛散發的光彩不再僅僅是白色。阿爾薩斯猛的從地圖堆裏坐起，淚水盈眶，唇間還留著欣喜的哽咽。這一定是某種征兆。
灰暗嚴峻的黎明到來，第一道晨光之前他便醒了過來，急切的開始研究地圖，尋找恐懼魔王的蹤跡。他就在這兒，阿爾薩斯知道。
然而第一天，除了零星的喪屍外他們一無所獲。隨著時間過去，越來越多地區被他們繪入了地圖，但阿爾薩斯的鬥誌開始低落下來。
他發現諾森德是一片幾乎未被開辟的廣闊大陸，而瑪爾甘尼斯是個恐懼魔王，沒錯，按理說他們目前發現的幾群喪屍很好的證明了它的存在。但實際上，它現在未必肯定存在於這裏。它可能在任何地方——或不在任何地方。所有關於他在諾森德的聲明，有可能不過是精心策劃的陰謀，用來把阿爾薩斯引開，以便這個惡魔到別的地方——
不。那太瘋狂了。那個恐懼魔王驕傲自大，它確信自己強過這位人類王子。阿爾薩斯必須相信它在這兒，必須。當然，也有可能吉安娜是對的。瑪爾甘尼斯確實在這裏，並且給他設好了陷阱。這些想法沒一個讓人愉快，阿爾薩斯越琢磨越焦躁不安。
搜索了一周後，阿爾薩斯找到了一點希望。兩個探子帶回了在另一個方向發現大群喪屍的消息，於是他們向那邊進軍。他們發現了探子所說的僵屍——但都躺在冰凍的地麵上，成了碎片。沒等阿爾薩斯作出判斷，他們就遭到了射擊。
“隱蔽！”阿爾薩斯喊道，於是他們立刻衝到任何能找到的掩體後麵——樹，岩石，甚至雪堆。然而攻擊幾乎才剛開始就停止了，傳來一聲叫喊。
“見他娘的鬼了！裏們不是僵屍！裏們是活的！”
阿爾薩斯熟悉這個聲音，但絕沒想到會在這片荒涼土地上聽到。隻有一個人會咒罵得這麽有分量，一時間，他仿佛忘了自己為什麽在這兒，在尋找什麽，心裏隻有欣喜和愉快的回憶。
“穆拉丁？”阿爾薩斯驚喜的喊道。“穆拉丁·銅須，是你嗎？”
剛才大喊的矮人從一排火槍後走出來，小心的審視一番，陰沉的臉隨即笑逐顏開。“阿爾薩斯，夥計！我真沒想到來救我們的是裏！”
他大步走上前去，和阿爾薩斯早年印象中相比，他濃密的胡須把臉龐遮蓋得更多，眼睛周圍的皺紋也增加了，不過現在依舊閃著愉快的光。穆拉丁展開雙臂迎上去，抱住了王子的腰。阿爾薩斯朗聲大笑——聖光啊，他有多久沒有笑過了——擁抱了他的老朋友和前教官。等兩個人鬆開手來，阿爾薩斯關心起穆拉丁剛才說的話。
“你剛才說救援？穆拉丁，我本來不知道你在這裏的。我是來——”他突然閉嘴，把話咽了回去。他還不清楚穆拉丁知道以後會是什麽反應，於是隻朝矮人笑了笑。“遲些再說，”他轉變話題。
“來吧，老朋友。我們在附近有個營地。看起來你和手下們該吃頓熱的了。”
“要四還有啤酒，那我就願意去，”穆拉丁咧嘴笑道。
阿爾薩斯、穆拉丁和副手巴爾甘，以及其他矮人們一同回歸，給營地帶來了喜慶的氣氛，甚至將永不休止的寒冷驅走了一點點。阿爾薩斯知道矮人們適應寒冷的氣候，而且是相當團結和強韌的種族，但他卻注意到，當他們接過熱騰騰的粥時，解脫和感激在一張張大胡子臉上閃過。麵對他們關於他的提問，阿爾薩斯強忍著想要傾訴的衝動，緘默不答。盡管這很難，但他還是想先招待好穆拉丁和他的手下們再說。之後，他便招呼穆拉丁和他一起離開了營地中央，來到他自己的帳篷附近。
“那麽，”他開口說道，而他的前教官則象個侏儒永動機般大嚼著熱乎乎的食物，“你們在這裏做些什麽呢？”
穆拉丁吞下一口食物，伸手拿杯啤酒把它衝下去。“好吧，小夥子，可這事沒必要給所有人知道。”
阿爾薩斯會意的點頭。其實他的艦隊中也隻有極少人知道他們來諾森德的全部原因。“謝謝你信任我，穆拉丁。”
矮人拍拍他的肩膀。“你已經長成個帥小夥兒了，真的，孩子。既然你能找到這個鳥不生蛋的地方來，那你就有權利知道我和我的人在這裏幹啥。我在找一個傳說中的東西。”他眨眨眼睛，吞下一口啤酒，然後擦擦嘴繼續說道：“你知道我們矮人總是對稀奇的玩意兒感興趣。”
“確實。”阿爾薩斯想起曾經聽說過穆拉丁在幫忙建立所謂的“探險者協會”。它的大本營在鐵爐堡，其成員走遍世界各地采集各種學問，並且探尋古代的寶藏。“這麽說你在這裏是忙協會的事咯？”
“對，的確是。我以前來過很多次了。這鬼地方真有意思。從來不肯輕易把它的秘密交出來……這樣才有意思。”他在包裏摸索了一陣，掏出本破舊的皮邊日誌，咕噥了一聲把它遞給阿爾薩斯。王子接過來翻看。裏麵有成百的地圖標記和生物、廢墟的草圖。“這地方可真是深藏不露。”
看著這些圖畫，阿爾薩斯不得不同意。“大部分時間我們都是在調查，”穆拉丁接著說。“了解情況。”
阿爾薩斯合上書，把它還給穆拉丁。“你看到我們的時候很驚訝——不是因為把我們當成了僵屍，而是因為我們不是。你在這裏多久了——了解到些什麽？”
穆拉丁刮完碗裏最後一點粥，又用片麵包擦幹淨碗，然後一起吃了下去。他微微歎了口氣。“啊，我真懷念裏們的宮庭麵包師做的酥餅。”他又開始摸索他的煙鬥。“回答裏的問題，我們待得夠久了，久到發現了這裏有點不對勁。有種……勢力在擴張。它很邪惡，而且越來越邪惡。我跟裏爹講過；我覺得這個勢力不會甘心在諾森德呆著。”
阿爾薩斯強忍住既憂慮又興奮的雙重情緒，竭力表現得平靜。“你覺得它對我的臣民可能是個威脅麽。”
穆拉丁點燃煙鬥，向後靠去。他喜愛的煙草散發出熟悉的氣味，惹弄著阿爾薩斯的鼻子，它在這片異鄉土地上顯得那麽令人安慰。“沒錯，我是這麽想。而且我覺得這是那些討厭的僵屍出現的原因之一。”
阿爾薩斯覺得是時候了。他快速而鎮定的把所遇到的一切告訴穆拉丁：染疫穀物、克爾蘇加德、詛咒神教、他和屍變的農民恐怖的遭遇戰。還有這一切的幕後主使——恐懼魔王瑪爾甘尼斯和它嘲弄般的諾森德之邀。
他也拐彎抹角的提到了斯坦索姆。“瘟疫甚至蔓延到了那裏，”他說。“我使瑪爾甘尼斯無法用更多的屍體達成它的邪惡目的。”這樣就夠了；也都是真話，他不確定穆拉丁能不能理解他被迫做的事情是必要的。吉安娜和烏瑟爾就肯定沒有，況且他們還親眼看到過他所要對抗的是什麽。
穆拉丁歎道：“時局不利呀。裏要跟恐懼魔王鬥的話，說不定我正在找的那東西會對裏有用。那可是魔器裏數一數二的。關於它的消息最近才傳出來，我們一聽說——嗯，我們已經努力的找了很久了。雖然我們有一些特別的魔法來追查它，可惜運氣不好。”他抬起眼，越過阿爾薩斯看向莽莽原野。一時間，他眼中快活的光彩褪了下去，取而代之的是黯淡的神情，早年阿爾薩斯從沒見過他這樣。
阿爾薩斯好奇得不得了，但他等待著，不願讓穆拉丁看到過去那個沒耐心的小男孩。
穆拉丁回過神來，注視著阿爾薩斯，“我們在找一把叫霜之哀傷的符文劍。”
霜之哀傷。聽到這個名字，阿爾薩斯內心深處輕微的顫抖了一下。這把傳奇武器有著一個不祥的名字。符文劍倒不是聞所未聞的神秘之物，不過它們確實是極其稀有而強大的可怕武器。他看看自己的戰錘，他和穆拉丁一起回來之後就把它靠在一棵樹下。它是把完美的武器，他一直很珍愛它，然而最近它發光越來越遲緩，有時候甚至完全沒有了光彩。
但一把符文劍——
某種突如其來的信念攫住了他，仿佛命運正在他耳畔低語。諾森德廣袤無邊，能和穆拉丁相遇絕非巧合。如果他得到霜之哀傷——他一定能殺死瑪爾甘尼斯，結束這場瘟疫，拯救他的子民。矮人和他聚首隻有一個原因，那就是命運的旨意。
穆拉丁繼續說著，阿爾薩斯把注意力拽了回來。“我們來這裏找霜之哀傷，但是越靠近，就碰到越多的僵屍。我太老了，搞不明白這是不是碰巧。”
阿爾薩斯溫和的笑了。這麽說，穆拉丁也不相信這是巧合。他心中的信念愈發增長。“你覺得這是因為瑪爾甘尼斯不希望我們找到它，”阿爾薩斯喃喃的說。
“我反正不覺得他會高興看到裏拿著那樣的武器衝上去揍他，肯定是這樣。”
“聽起來我們可以互相幫助，這麽說來，”阿爾薩斯說。“我們幫你和你的隊員找到霜之哀傷，然後你們幫我們消滅瑪爾甘尼斯。”
“好主意，”穆拉丁同意道，好聞的煙圈環繞著他。“阿爾薩斯，我的好小夥兒……還有啤酒嗎？”
一些天過去了。穆拉丁和阿爾薩斯坐在一起商量。他們現在有了雙重任務——瑪爾甘尼斯和符文劍。最後他們認定最明智的行動是深入大陸腹地，同時派艦隊北進，建立一個新的營地。他們發現不僅要和喪屍作戰，還得應付成群饑餓而凶殘的狼、陌生的狼獾怪，還有一種巨魔以這片凍土為家，就像他們的表親以荊棘穀潮濕的叢林為家一樣。王子發現這些生物時穆拉丁並不驚訝，在矮人首都鐵爐堡附近似乎也盤踞著一些類似的所謂“冰巨魔”。
阿爾薩斯從穆拉丁那裏得知，喪屍在這裏有一些基地，由一些奇異的金字塔形結構組成，因黑暗魔法而詭異的脈動著。這些建築結構應該屬於某個更古老的種族，既然他們沒出來反對自己的建築被占用，那麽他們有可能已經滅絕了。正因為如此，阿爾薩斯他們不僅得消滅行屍，還得搗毀他們的防禦工事。日子一天天過去，阿爾薩斯的目標一點進展也沒有。瑪爾甘尼斯的惡行處處可見，然而恐懼魔王本人卻杳無影蹤。
穆拉丁尋覓霜之哀傷的任務也好不到哪去。或隱或顯的線索都縮小了搜索的範圍，但迄今為止，那把符文劍對他們來說仍然是個傳說。
事情發生的那天，阿爾薩斯心情正糟。又一次毫無成果的嚐試之後，他又餓又累又冷的回到臨時營地。他是如此的失落和憋悶，以至於好一會才發現有什麽不妥。
衛兵們都沒在崗位上。“怎麽——”他轉身看看穆拉丁，後者立刻抓起了戰斧。但明顯附近並沒有屍體，如果他們不在時喪屍襲擊了營地，屍體有可能會被以世上最殘忍的征兵方式喚醒。但那也該有血跡和打鬥的痕跡……但卻沒有。
他們小心翼翼的無聲前進。營地似乎被荒棄了——甚至所有的東西都打好了包，除了一小群人。他們抬起眼，向進來的阿爾薩斯致敬。一個船長，盧克·瓦倫弗斯，回答了王子無聲的詢問，他說，“對不起，殿下。您的父王應烏瑟爾大人的要求，命令我們的隊伍回去。這次遠征取消了。”
阿爾薩斯的臉抽搐了一下。“我父王——召回我的部隊，就因為烏瑟爾大人叫他這麽做？”
船長緊張的瞟了眼旁邊的穆拉丁，接著回答道：“是的，長官。我們想等您回來，可是特使催得緊。所有人都往西北邊去跟艦隊會合了。我們的探子說過去的路全在僵屍的控製中，所以他們現在正忙著從樹林裏砍出一條路來。我肯定您還來得及趕上他們，長官。”
“當然，”阿爾薩斯說，勉強笑了一下，但內心卻翻騰不已。“我失陪一會。”他把手放到穆拉丁肩上，把矮人引到一個避嫌的地方。
“呃，真遺憾，夥計。這個時候卷鋪蓋走人真讓人泄氣啊。”
“不。”
穆拉丁眨眨眼，“回去然後再來？”
“我不打算回去。穆拉丁，如果我的戰士們拋下我，我絕對沒法打敗瑪爾甘尼斯！瘟疫也不會停止！”說到最後一個詞的時候阿爾薩斯不自覺的提高了音量，引來一些奇怪的目光。
“小子，那可是你父王。是國王。你不能抗命。那是叛國。”
阿爾薩斯哼了一聲。沒準倒是我父王在背叛他的人民，他想道，但並沒有說出來。
“我剝奪了烏瑟爾的軍銜，遣走了他的騎士團。他沒有權利這麽做。父王一定被蒙在鼓裏。”
“好吧，要是真像你說的那樣，那你更該回去找他，給他講道理。可你不能不服從命令。”
阿爾薩斯冷冷的瞪了矮人一眼。像我說的那樣？什麽，這死矮子是在暗示他在說謊嗎？“你說對了一點。我的人忠於他們所理解的指揮規矩。如果接到了國王的直接命令，他們絕對不會拒絕回去。”他若有所思的揉著下巴，計上心來。“有了！我們隻要斷了他們回去的路就行了。那樣他們就不是拒絕服從命令——隻是無法服從。”
穆拉丁濃密的眉毛擰成一團。“你啥意思？”
作為回答，阿爾薩斯朝他詭譎的一笑，把計劃合盤托出。
穆拉丁驚呆了。“是不是有點過了，小夥子？”穆拉丁的口氣明顯在說這樣確實太過了，而且該死的很可能遠不止“有點”。阿爾薩斯沒理會他。穆拉丁沒見過他所見過的，也沒有被迫做過他所做過的。但他很快就會明白，隻要他們找到瑪爾甘尼斯。阿爾薩斯相信自己將會打敗恐懼魔王，他必須那麽做，然後他會終止這場瘟疫，終結他的子民受到的威脅。那麽毀掉那些船就沒什麽大不了的——和洛丹倫居民的存亡比起來微不足道。
“我知道聽起來很難接受，可是隻能這麽辦了。隻能這樣。”
幾個小時後，阿爾薩斯站在遺忘海岸看著他的整個艦隊陷入火海。
原因很簡單。人們沒法乘船回去了——沒法棄他而去——如果根本沒有船的話。因此阿爾薩斯把它們全燒了。
他穿過樹林，招了一些傭兵，先是在他們的幫助下殺掉了僵屍，接著讓他們把油倒在船上放了火。在這片無盡寒冷昏暗的土地上，燃燒的艦船散發出來的熱量頗為誘人，也讓人不安。阿爾薩斯抬手遮眼，擋住刺目的火光。
他旁邊的穆拉丁愁眉苦臉的搖著頭。他和其他的矮人瞪著這場火災，胡子下發出低聲的咒罵，他們對這樣的做法是否正確毫無把握。阿爾薩斯背上很冷，臉和身前卻幾乎被熱量烤焦。他雙臂交疊，嚴肅的看著著火的艦船龍骨轟然斷裂。
“該死的烏瑟爾，逼我這樣做！”他喃喃罵道。
他會做給那個聖騎士看——那個前聖騎士。他會讓烏瑟爾，吉安娜，還有他父王看到，他沒有逃避職責，即使這職責可怕而殘酷。等做完一切必須做的事——那些讓軟弱的人退縮的事，他將欣然凱旋。並且正是因為他，因為他有決心承受重擔和責任，他的人民才得以幸存。
當士兵們抵達並看到這一幕時，火焰舔噬浸油木頭的聲音如此之響，以至於把他們的絕望喊叫淹沒了良久。
“阿爾薩斯王子殿下！我們的船！”
“出什麽事了？這叫我們怎麽回去？”
一個點子已經在他腦海裏醞釀了幾個小時。阿爾薩斯知道一旦士兵們發現被困在了這裏，他們一定會恐慌。他們曾經答應追隨他，沒錯，但穆拉丁是對的。他們會視他父王的命令高於他的任何命令。可那樣的話，贏的就是瑪爾甘尼斯了。士兵們不知道在此消滅掉這個威脅是多麽必要，現在——
他的視線落在了他雇來的傭兵身上。
沒人會無視他們。
他們可以隨便收買。如果有人雇他們來殺他，他們會和現在了樂意幫他一樣樂意下手。死了那麽多人——善良的人，高貴的人，還有無辜的人。他們毫無天理的死亡呼叫著複仇。而且如果阿爾薩斯的士兵不能全心全意跟著他，他便不可能獲勝而歸。
阿爾薩斯無法忍受那種可能。
“快，戰士們！”他喊道，一邊舉起戰錘。它不再因聖光而閃耀了；而他也開始不再期待它發光。他指著剛剛把滿載物資的小艇從燃燒的戰船上拖來的傭兵們。“這些凶狠的東西燒了我們的船，奪走了你們回家的機會！為了洛丹倫，殺光他們！”
他帶頭衝了上去。
阿爾薩斯跳下船，重重的落在岸上，他迅速舉目四望，觀察周圍的一草一木。風，像迷路孩童般哀泣嚎哭，攪起他的金發，用冰冷的手指輕撫他的發梢。
“殿下，您還好吧？”
“船長，我的人都到齊了嗎？”阿爾薩斯沒有費心去回答他的問題。這是個蠢問題。顯然他現在一點也不好。他被迫屠殺了一整城的人來製止更嚴重的暴行。為此吉安娜和烏瑟爾都和他反目。而還有個惡魔領主在這裏等著他。
“快了，隻剩幾艘船還——”
“很好。現在我們的首要任務是建一個防禦完善的基地。誰也不知道陰影中有什麽在等著我們。”他給這人找了些事做，讓他閉嘴。阿爾薩斯也提供了幫助，和士兵們一樣賣力的建造營地。當他們點燃篝火抵禦黑暗和寒冷時，他想念起吉安娜利索的火焰法術來。該死，他想念吉安娜。但他會學會不想她的。她在他最需要的時候辜負了他，這樣的人不該再留在他心裏，他的心必須堅強，決不能軟弱，必須義無反顧，而不能總是疼痛不已。如果他想打敗瑪爾甘尼斯，他的心裏就容不得有一絲弱點。容不得有一絲溫情。
一夜無事。阿爾薩斯整晚在自己的帳篷裏查看所有能找到的殘缺不全的地圖，直到黎明才睡著。當他終於進入了睡眠，便開始做夢，那夢既歡樂又恐怖。他又回到了童年，一切都還充滿希望。他騎著摯愛的耀眼白馬，又一次和它完美配合，合二為一，什麽都阻攔不了他們。但當他催動不敗開始那決定命運的一躍時，即使在夢中他也感到恐懼直壓過來。劇烈的痛苦再次席卷了他，並沒有因為他明知這是夢而減少一點。並且再一次的，他拔出劍，刺穿了他忠誠摯友的心髒。
但這次……這次他注意到自己拿著一把完全不同的劍。那個可怕的時刻，他握著的隻是把樸素的防身武器，而這次卻是把華麗的巨大雙手劍。它通體符文閃耀，散發著冰藍色霧氣，就如不敗躺著的雪地一般冰冷。當阿爾薩斯拔回劍，他並沒有像上次那樣瞪著一匹死馬。相反的，不敗嘶鳴一聲跳了起來，完全恢複了健康，甚至比以前更加強壯。它仿佛在發光，皮毛散發的光彩不再僅僅是白色。阿爾薩斯猛的從地圖堆裏坐起，淚水盈眶，唇間還留著欣喜的哽咽。這一定是某種征兆。
灰暗嚴峻的黎明到來，第一道晨光之前他便醒了過來，急切的開始研究地圖，尋找恐懼魔王的蹤跡。他就在這兒，阿爾薩斯知道。
然而第一天，除了零星的喪屍外他們一無所獲。隨著時間過去，越來越多地區被他們繪入了地圖，但阿爾薩斯的鬥誌開始低落下來。
他發現諾森德是一片幾乎未被開辟的廣闊大陸，而瑪爾甘尼斯是個恐懼魔王，沒錯，按理說他們目前發現的幾群喪屍很好的證明了它的存在。但實際上，它現在未必肯定存在於這裏。它可能在任何地方——或不在任何地方。所有關於他在諾森德的聲明，有可能不過是精心策劃的陰謀，用來把阿爾薩斯引開，以便這個惡魔到別的地方——
不。那太瘋狂了。那個恐懼魔王驕傲自大，它確信自己強過這位人類王子。阿爾薩斯必須相信它在這兒，必須。當然，也有可能吉安娜是對的。瑪爾甘尼斯確實在這裏，並且給他設好了陷阱。這些想法沒一個讓人愉快，阿爾薩斯越琢磨越焦躁不安。
搜索了一周後，阿爾薩斯找到了一點希望。兩個探子帶回了在另一個方向發現大群喪屍的消息，於是他們向那邊進軍。他們發現了探子所說的僵屍——但都躺在冰凍的地麵上，成了碎片。沒等阿爾薩斯作出判斷，他們就遭到了射擊。
“隱蔽！”阿爾薩斯喊道，於是他們立刻衝到任何能找到的掩體後麵——樹，岩石，甚至雪堆。然而攻擊幾乎才剛開始就停止了，傳來一聲叫喊。
“見他娘的鬼了！裏們不是僵屍！裏們是活的！”
阿爾薩斯熟悉這個聲音，但絕沒想到會在這片荒涼土地上聽到。隻有一個人會咒罵得這麽有分量，一時間，他仿佛忘了自己為什麽在這兒，在尋找什麽，心裏隻有欣喜和愉快的回憶。
“穆拉丁？”阿爾薩斯驚喜的喊道。“穆拉丁·銅須，是你嗎？”
剛才大喊的矮人從一排火槍後走出來，小心的審視一番，陰沉的臉隨即笑逐顏開。“阿爾薩斯，夥計！我真沒想到來救我們的是裏！”
他大步走上前去，和阿爾薩斯早年印象中相比，他濃密的胡須把臉龐遮蓋得更多，眼睛周圍的皺紋也增加了，不過現在依舊閃著愉快的光。穆拉丁展開雙臂迎上去，抱住了王子的腰。阿爾薩斯朗聲大笑——聖光啊，他有多久沒有笑過了——擁抱了他的老朋友和前教官。等兩個人鬆開手來，阿爾薩斯關心起穆拉丁剛才說的話。
“你剛才說救援？穆拉丁，我本來不知道你在這裏的。我是來——”他突然閉嘴，把話咽了回去。他還不清楚穆拉丁知道以後會是什麽反應，於是隻朝矮人笑了笑。“遲些再說，”他轉變話題。
“來吧，老朋友。我們在附近有個營地。看起來你和手下們該吃頓熱的了。”
“要四還有啤酒，那我就願意去，”穆拉丁咧嘴笑道。
阿爾薩斯、穆拉丁和副手巴爾甘，以及其他矮人們一同回歸，給營地帶來了喜慶的氣氛，甚至將永不休止的寒冷驅走了一點點。阿爾薩斯知道矮人們適應寒冷的氣候，而且是相當團結和強韌的種族，但他卻注意到，當他們接過熱騰騰的粥時，解脫和感激在一張張大胡子臉上閃過。麵對他們關於他的提問，阿爾薩斯強忍著想要傾訴的衝動，緘默不答。盡管這很難，但他還是想先招待好穆拉丁和他的手下們再說。之後，他便招呼穆拉丁和他一起離開了營地中央，來到他自己的帳篷附近。
“那麽，”他開口說道，而他的前教官則象個侏儒永動機般大嚼著熱乎乎的食物，“你們在這裏做些什麽呢？”
穆拉丁吞下一口食物，伸手拿杯啤酒把它衝下去。“好吧，小夥子，可這事沒必要給所有人知道。”
阿爾薩斯會意的點頭。其實他的艦隊中也隻有極少人知道他們來諾森德的全部原因。“謝謝你信任我，穆拉丁。”
矮人拍拍他的肩膀。“你已經長成個帥小夥兒了，真的，孩子。既然你能找到這個鳥不生蛋的地方來，那你就有權利知道我和我的人在這裏幹啥。我在找一個傳說中的東西。”他眨眨眼睛，吞下一口啤酒，然後擦擦嘴繼續說道：“你知道我們矮人總是對稀奇的玩意兒感興趣。”
“確實。”阿爾薩斯想起曾經聽說過穆拉丁在幫忙建立所謂的“探險者協會”。它的大本營在鐵爐堡，其成員走遍世界各地采集各種學問，並且探尋古代的寶藏。“這麽說你在這裏是忙協會的事咯？”
“對，的確是。我以前來過很多次了。這鬼地方真有意思。從來不肯輕易把它的秘密交出來……這樣才有意思。”他在包裏摸索了一陣，掏出本破舊的皮邊日誌，咕噥了一聲把它遞給阿爾薩斯。王子接過來翻看。裏麵有成百的地圖標記和生物、廢墟的草圖。“這地方可真是深藏不露。”
看著這些圖畫，阿爾薩斯不得不同意。“大部分時間我們都是在調查，”穆拉丁接著說。“了解情況。”
阿爾薩斯合上書，把它還給穆拉丁。“你看到我們的時候很驚訝——不是因為把我們當成了僵屍，而是因為我們不是。你在這裏多久了——了解到些什麽？”
穆拉丁刮完碗裏最後一點粥，又用片麵包擦幹淨碗，然後一起吃了下去。他微微歎了口氣。“啊，我真懷念裏們的宮庭麵包師做的酥餅。”他又開始摸索他的煙鬥。“回答裏的問題，我們待得夠久了，久到發現了這裏有點不對勁。有種……勢力在擴張。它很邪惡，而且越來越邪惡。我跟裏爹講過；我覺得這個勢力不會甘心在諾森德呆著。”
阿爾薩斯強忍住既憂慮又興奮的雙重情緒，竭力表現得平靜。“你覺得它對我的臣民可能是個威脅麽。”
穆拉丁點燃煙鬥，向後靠去。他喜愛的煙草散發出熟悉的氣味，惹弄著阿爾薩斯的鼻子，它在這片異鄉土地上顯得那麽令人安慰。“沒錯，我是這麽想。而且我覺得這是那些討厭的僵屍出現的原因之一。”
阿爾薩斯覺得是時候了。他快速而鎮定的把所遇到的一切告訴穆拉丁：染疫穀物、克爾蘇加德、詛咒神教、他和屍變的農民恐怖的遭遇戰。還有這一切的幕後主使——恐懼魔王瑪爾甘尼斯和它嘲弄般的諾森德之邀。
他也拐彎抹角的提到了斯坦索姆。“瘟疫甚至蔓延到了那裏，”他說。“我使瑪爾甘尼斯無法用更多的屍體達成它的邪惡目的。”這樣就夠了；也都是真話，他不確定穆拉丁能不能理解他被迫做的事情是必要的。吉安娜和烏瑟爾就肯定沒有，況且他們還親眼看到過他所要對抗的是什麽。
穆拉丁歎道：“時局不利呀。裏要跟恐懼魔王鬥的話，說不定我正在找的那東西會對裏有用。那可是魔器裏數一數二的。關於它的消息最近才傳出來，我們一聽說——嗯，我們已經努力的找了很久了。雖然我們有一些特別的魔法來追查它，可惜運氣不好。”他抬起眼，越過阿爾薩斯看向莽莽原野。一時間，他眼中快活的光彩褪了下去，取而代之的是黯淡的神情，早年阿爾薩斯從沒見過他這樣。
阿爾薩斯好奇得不得了，但他等待著，不願讓穆拉丁看到過去那個沒耐心的小男孩。
穆拉丁回過神來，注視著阿爾薩斯，“我們在找一把叫霜之哀傷的符文劍。”
霜之哀傷。聽到這個名字，阿爾薩斯內心深處輕微的顫抖了一下。這把傳奇武器有著一個不祥的名字。符文劍倒不是聞所未聞的神秘之物，不過它們確實是極其稀有而強大的可怕武器。他看看自己的戰錘，他和穆拉丁一起回來之後就把它靠在一棵樹下。它是把完美的武器，他一直很珍愛它，然而最近它發光越來越遲緩，有時候甚至完全沒有了光彩。
但一把符文劍——
某種突如其來的信念攫住了他，仿佛命運正在他耳畔低語。諾森德廣袤無邊，能和穆拉丁相遇絕非巧合。如果他得到霜之哀傷——他一定能殺死瑪爾甘尼斯，結束這場瘟疫，拯救他的子民。矮人和他聚首隻有一個原因，那就是命運的旨意。
穆拉丁繼續說著，阿爾薩斯把注意力拽了回來。“我們來這裏找霜之哀傷，但是越靠近，就碰到越多的僵屍。我太老了，搞不明白這是不是碰巧。”
阿爾薩斯溫和的笑了。這麽說，穆拉丁也不相信這是巧合。他心中的信念愈發增長。“你覺得這是因為瑪爾甘尼斯不希望我們找到它，”阿爾薩斯喃喃的說。
“我反正不覺得他會高興看到裏拿著那樣的武器衝上去揍他，肯定是這樣。”
“聽起來我們可以互相幫助，這麽說來，”阿爾薩斯說。“我們幫你和你的隊員找到霜之哀傷，然後你們幫我們消滅瑪爾甘尼斯。”
“好主意，”穆拉丁同意道，好聞的煙圈環繞著他。“阿爾薩斯，我的好小夥兒……還有啤酒嗎？”
一些天過去了。穆拉丁和阿爾薩斯坐在一起商量。他們現在有了雙重任務——瑪爾甘尼斯和符文劍。最後他們認定最明智的行動是深入大陸腹地，同時派艦隊北進，建立一個新的營地。他們發現不僅要和喪屍作戰，還得應付成群饑餓而凶殘的狼、陌生的狼獾怪，還有一種巨魔以這片凍土為家，就像他們的表親以荊棘穀潮濕的叢林為家一樣。王子發現這些生物時穆拉丁並不驚訝，在矮人首都鐵爐堡附近似乎也盤踞著一些類似的所謂“冰巨魔”。
阿爾薩斯從穆拉丁那裏得知，喪屍在這裏有一些基地，由一些奇異的金字塔形結構組成，因黑暗魔法而詭異的脈動著。這些建築結構應該屬於某個更古老的種族，既然他們沒出來反對自己的建築被占用，那麽他們有可能已經滅絕了。正因為如此，阿爾薩斯他們不僅得消滅行屍，還得搗毀他們的防禦工事。日子一天天過去，阿爾薩斯的目標一點進展也沒有。瑪爾甘尼斯的惡行處處可見，然而恐懼魔王本人卻杳無影蹤。
穆拉丁尋覓霜之哀傷的任務也好不到哪去。或隱或顯的線索都縮小了搜索的範圍，但迄今為止，那把符文劍對他們來說仍然是個傳說。
事情發生的那天，阿爾薩斯心情正糟。又一次毫無成果的嚐試之後，他又餓又累又冷的回到臨時營地。他是如此的失落和憋悶，以至於好一會才發現有什麽不妥。
衛兵們都沒在崗位上。“怎麽——”他轉身看看穆拉丁，後者立刻抓起了戰斧。但明顯附近並沒有屍體，如果他們不在時喪屍襲擊了營地，屍體有可能會被以世上最殘忍的征兵方式喚醒。但那也該有血跡和打鬥的痕跡……但卻沒有。
他們小心翼翼的無聲前進。營地似乎被荒棄了——甚至所有的東西都打好了包，除了一小群人。他們抬起眼，向進來的阿爾薩斯致敬。一個船長，盧克·瓦倫弗斯，回答了王子無聲的詢問，他說，“對不起，殿下。您的父王應烏瑟爾大人的要求，命令我們的隊伍回去。這次遠征取消了。”
阿爾薩斯的臉抽搐了一下。“我父王——召回我的部隊，就因為烏瑟爾大人叫他這麽做？”
船長緊張的瞟了眼旁邊的穆拉丁，接著回答道：“是的，長官。我們想等您回來，可是特使催得緊。所有人都往西北邊去跟艦隊會合了。我們的探子說過去的路全在僵屍的控製中，所以他們現在正忙著從樹林裏砍出一條路來。我肯定您還來得及趕上他們，長官。”
“當然，”阿爾薩斯說，勉強笑了一下，但內心卻翻騰不已。“我失陪一會。”他把手放到穆拉丁肩上，把矮人引到一個避嫌的地方。
“呃，真遺憾，夥計。這個時候卷鋪蓋走人真讓人泄氣啊。”
“不。”
穆拉丁眨眨眼，“回去然後再來？”
“我不打算回去。穆拉丁，如果我的戰士們拋下我，我絕對沒法打敗瑪爾甘尼斯！瘟疫也不會停止！”說到最後一個詞的時候阿爾薩斯不自覺的提高了音量，引來一些奇怪的目光。
“小子，那可是你父王。是國王。你不能抗命。那是叛國。”
阿爾薩斯哼了一聲。沒準倒是我父王在背叛他的人民，他想道，但並沒有說出來。
“我剝奪了烏瑟爾的軍銜，遣走了他的騎士團。他沒有權利這麽做。父王一定被蒙在鼓裏。”
“好吧，要是真像你說的那樣，那你更該回去找他，給他講道理。可你不能不服從命令。”
阿爾薩斯冷冷的瞪了矮人一眼。像我說的那樣？什麽，這死矮子是在暗示他在說謊嗎？“你說對了一點。我的人忠於他們所理解的指揮規矩。如果接到了國王的直接命令，他們絕對不會拒絕回去。”他若有所思的揉著下巴，計上心來。“有了！我們隻要斷了他們回去的路就行了。那樣他們就不是拒絕服從命令——隻是無法服從。”
穆拉丁濃密的眉毛擰成一團。“你啥意思？”
作為回答，阿爾薩斯朝他詭譎的一笑，把計劃合盤托出。
穆拉丁驚呆了。“是不是有點過了，小夥子？”穆拉丁的口氣明顯在說這樣確實太過了，而且該死的很可能遠不止“有點”。阿爾薩斯沒理會他。穆拉丁沒見過他所見過的，也沒有被迫做過他所做過的。但他很快就會明白，隻要他們找到瑪爾甘尼斯。阿爾薩斯相信自己將會打敗恐懼魔王，他必須那麽做，然後他會終止這場瘟疫，終結他的子民受到的威脅。那麽毀掉那些船就沒什麽大不了的——和洛丹倫居民的存亡比起來微不足道。
“我知道聽起來很難接受，可是隻能這麽辦了。隻能這樣。”
幾個小時後，阿爾薩斯站在遺忘海岸看著他的整個艦隊陷入火海。
原因很簡單。人們沒法乘船回去了——沒法棄他而去——如果根本沒有船的話。因此阿爾薩斯把它們全燒了。
他穿過樹林，招了一些傭兵，先是在他們的幫助下殺掉了僵屍，接著讓他們把油倒在船上放了火。在這片無盡寒冷昏暗的土地上，燃燒的艦船散發出來的熱量頗為誘人，也讓人不安。阿爾薩斯抬手遮眼，擋住刺目的火光。
他旁邊的穆拉丁愁眉苦臉的搖著頭。他和其他的矮人瞪著這場火災，胡子下發出低聲的咒罵，他們對這樣的做法是否正確毫無把握。阿爾薩斯背上很冷，臉和身前卻幾乎被熱量烤焦。他雙臂交疊，嚴肅的看著著火的艦船龍骨轟然斷裂。
“該死的烏瑟爾，逼我這樣做！”他喃喃罵道。
他會做給那個聖騎士看——那個前聖騎士。他會讓烏瑟爾，吉安娜，還有他父王看到，他沒有逃避職責，即使這職責可怕而殘酷。等做完一切必須做的事——那些讓軟弱的人退縮的事，他將欣然凱旋。並且正是因為他，因為他有決心承受重擔和責任，他的人民才得以幸存。
當士兵們抵達並看到這一幕時，火焰舔噬浸油木頭的聲音如此之響，以至於把他們的絕望喊叫淹沒了良久。
“阿爾薩斯王子殿下！我們的船！”
“出什麽事了？這叫我們怎麽回去？”
一個點子已經在他腦海裏醞釀了幾個小時。阿爾薩斯知道一旦士兵們發現被困在了這裏，他們一定會恐慌。他們曾經答應追隨他，沒錯，但穆拉丁是對的。他們會視他父王的命令高於他的任何命令。可那樣的話，贏的就是瑪爾甘尼斯了。士兵們不知道在此消滅掉這個威脅是多麽必要，現在——
他的視線落在了他雇來的傭兵身上。
沒人會無視他們。
他們可以隨便收買。如果有人雇他們來殺他，他們會和現在了樂意幫他一樣樂意下手。死了那麽多人——善良的人，高貴的人，還有無辜的人。他們毫無天理的死亡呼叫著複仇。而且如果阿爾薩斯的士兵不能全心全意跟著他，他便不可能獲勝而歸。
阿爾薩斯無法忍受那種可能。
“快，戰士們！”他喊道，一邊舉起戰錘。它不再因聖光而閃耀了；而他也開始不再期待它發光。他指著剛剛把滿載物資的小艇從燃燒的戰船上拖來的傭兵們。“這些凶狠的東西燒了我們的船，奪走了你們回家的機會！為了洛丹倫，殺光他們！”
他帶頭衝了上去。