“一派胡言!”


    皇帝氣得胸口起伏,口中參片差點掉出來。


    晏後依依拉著皇帝的手,垂淚道:“別說是陛下,就是臣妾也不敢相信,何氏一個叛國罪臣的餘孽,得陛下恩典留她一命,她不思悔改報恩,竟然還敢變本加厲,直接戕害陛下!自打您當初開恩封她當宮嬪,臣妾雖覺得她為人輕浮不妥當,但因為相信陛下眼光,覺得她大概能知恩念恩為何家贖罪,也就隨她去,誰知……”


    “何氏呢,朕要見她!”


    皇帝一把甩開晏後的手。


    用力過猛,眼冒金星。


    晏後竟然公然說他識人不清、寵幸狐媚,從而招致禍患,過分!


    受了刑的何霜影很快被帶了上來。


    披頭散發,衣衫不整,在場臣子和太醫紛紛低頭回避。


    何霜影想撲上來求皇帝饒恕,但被宮人死死按住,隻能跪在地上哭。


    “陛下,陛下救命,皇後娘娘要殺妾身,非說妾身通敵。您是知道霜兒的,霜兒哪裏有那個膽子,而且刺客是朝著霜兒來,想殺霜兒啊!您一力保護的霜兒,卻被皇後娘娘空口汙蔑,屈打成招,皇後娘娘想要幹什麽,您要仔細斟酌!陛下,霜兒死不足惜,但您不能被奸人殘害蒙蔽!”


    她昏迷醒來之後,一直蓄積著精神,就等著最後一搏。


    生死就在這一下。


    她深知若自己不按死皇後,就會被皇後按死。


    皇帝被她吵得頭疼。


    隻抓住一點問:“刺客,是衝你去的?”


    “是啊陛下!陛下,您難道受傷過重,忘了當時情況嗎,當時是您極力護住了霜兒的性命啊。霜兒現在這條命完全是您救的,霜兒願意為您當牛做馬、上刀山下火海!”


    何霜影用眼淚和動情的哭訴模糊事實,試圖蒙混過關。


    “既受刑,可有口供?”


    皇帝沉默一瞬,轉開了目光。


    晏後立刻讓人將口供呈上,親手翻動,讓皇帝躺著看。


    皇帝並沒有精神細看,但幾年來快速瀏覽奏折練出的本事,還是讓他在虛弱之中一目十行看完了。


    “拿走。”


    他精力不濟,閉目養神。


    晏後拿走了口供,低聲嗬斥何霜影收聲,別打擾陛下休息。


    何霜影哪裏肯聽,隻是哀哀哭訴。


    說昨晚她本來是扭傷了腳,所以去禦藥房找跌打膏,皇後娘娘卻派人去汙蔑她,還把藥房的內侍屈打成招,殺人滅口。


    “霜兒好不容易才來見陛下,卻還沒來得及跟陛下說明皇後娘娘的惡意,就遇到了刺客入殿追殺霜兒。陛下……好危險啊陛下!不管刺客是誰派的,皇後娘娘對臣妾這般算計,用心險惡,哪裏配當後宮之主。霜兒在臨死之前隻有一個心願,就是請您肅清身邊毒蛇,免得來日被反咬一口!”


    “曹濱。”


    皇帝再次睜開眼時,隻叫曹濱。


    曹濱連忙跪到了床前。


    在皇帝的授意下,將當晚發生的所有事按先後順序,如實而簡要地稟報了一遍。


    他當時人雖然不在禦前,但事後查問了辰乾殿許多宮人和侍衛,捋清了脈絡。包括禦藥房那邊的抓捕、鳳鳴宮對藥房內侍的審問、突然出現的“假靈瓏”,以及緋晚派宮正司搜捕奸細的種種,都弄清楚了。


    鳳鳴宮的藥房內侍口供,宮正司的奸細口供,都在曹濱手裏。


    皇帝聽完,再次閉目養神。


    實在是精力不濟,隻能不停休息。


    而後,他又對在場幾個臣子一個個點名,問他們的看法。


    氣氛壓抑而凝重。


    臣子們都不敢高聲,言簡意賅說了各自對當晚事態的判斷之後,皇帝淡淡笑了。


    “好,很好啊。”


    眾人不知他什麽意思。


    大家發言都很克製,就算是鎮國公,也沒有為晏後刻意開脫、針對何霜影。隻是就事論事,做最可能的推測罷了。


    皇帝卻語氣譏諷。


    諷的是誰?


    眾人不好相問,皇帝卻閉目了,說要睡一會。


    眾人在忐忑中,各懷著心思,等皇帝打盹,沒人敢走,也沒人想走。


    連何霜影都沒被帶走,隻是被堵了嘴巴,免得她再聒噪。


    濃重的藥氣彌漫在殿中,空氣凝滯,讓人憋悶。窗外日影西斜,漸漸黯淡,傍晚來了。


    又一個平平無奇又波瀾起伏的日子,即將結束。


    皇帝忽然醒了。


    在未曾掌燈的晦暗的光線中,他的臉異常蒼白,眼睛卻閃著寒光。


    叫曹濱帶人將他扶起。


    他召了何霜影上前。


    親自拔出了她嘴裏塞著的帕子。


    “何氏,你很好。”


    何霜影雙手被綁在身後,跪伏在地,朝上殷切望著皇帝。聞言激動落淚,“陛下……”


    陛下還是相信她的!


    這下,皇後完了!


    她心底狂喜。


    眼前卻是寒光一閃。


    胸口一涼。


    身子即時就軟了。


    “陛、陛下?”


    她懵懂低頭,看見胸口插著一柄利劍。劍的那一頭,握在皇帝手中。


    這是嵌在龍床邊沿機關裏的短劍。


    她偶然碰了機關,發現有劍,還把玩過,皇帝當時笑說,喜歡就送你。


    她裝害怕嬌羞,沒要。


    今日卻被它刺了。


    為什麽?


    她張嘴想問,為什麽要殺我。


    吐出的卻是血水。


    委頓在地,她看見皇帝拔出劍,血花飛濺。


    那都是她的血呢。


    眾人卻慌亂圍上去,關心隻因揮劍就氣喘籲籲的廢物皇帝,而不關心她。


    真疼。


    她終於感覺到胸口血洞的疼痛了。


    比崴了腳疼,比受刑疼。


    視線黑了。


    她窩在地上,瞪著眼珠,死不瞑目。


    “妹妹,何氏死了,陛下親手殺的。”


    當皇帝因為勞累再一次睡著,晏後走出寢殿,到了西邊暖閣。


    緋晚熬了一夜一天,“體力不濟”,正在這裏休息。


    其實是外臣在前,皇後可以出麵,她身為貴妃需要避嫌。推動抓捕了奸細餘孽之後,她也要退一步,緩一緩,避一避。


    半靠在軟榻的迎枕上,因為耳力好,雖然距離寢殿還遠,也隱約聽到了那邊的動靜。


    何霜影屍首抬出去的時候,她還悄悄走到外間,透過隔扇縫隙看見了。


    起身迎接晏後,攜手,發現晏後指尖冰涼。


    “姐姐休息一下,喝口熱茶暖一暖。”


    緋晚扶著晏後坐上軟榻,給她倒茶。


    晏後沒有施妝的臉,在暖閣昏暗的光線裏越發顯得疲憊。


    “昭妹妹,他昨晚跟何氏用了五顆藥,起碼五次。今天,拔劍就將人殺了。荒淫,涼薄,狠辣,咱們真是伺候了一個很好的陛下!”


    兔死狐悲。


    晏後並沒有因為何霜影的死而感到快意。


    何霜影是該死,也必死。


    可那一劍,讓晏後背脊發涼,不敢深想。


    何氏利用皇帝,她如今又何嚐不是。


    來日會不會,也有這麽一劍,紮進她的胸口……


    “妹妹,我很怕。”


    晏後握住緋晚的手,歎息幾不可聞。


    “陛下扶我上鳳位,並非因為真喜歡我。他城府深,心思重,我永遠猜不透他在想什麽。如今,我又對他起了利用之心……”


    “姐姐,開弓沒有回頭箭。”緋晚的語氣十分堅定有力,莫名讓人安心,“姐姐心思簡單,喜與人誠摯相交,與他的幽暗曲折不同,因此才會猶豫遊疑,擔心前路。姐姐隻要專心攬權,不被他喜怒影響,便沒有什麽可怕的。真有彼此拔劍相向的那一天,起碼姐姐不會後悔,因為你曾經努力過。”


    晏後深吸口氣,露出如釋重負的微笑。


    “宮中人心可怕,我最喜歡妹妹這樣的,能柔能狠,令人心向往之。”


    “隻是……”她話鋒一轉,“妹妹會武,我竟一直不知道。”


    幽暗暖閣,她忽然抬起的眼睛,亮得迫人。

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