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    ……


    南茜擊敗了馬賊和海盜聯軍的消息,很快就傳遍了整個諾德行省。


    無異於平地驚雷。


    許多貴族本來都打算看笑話,但如今笑容卻僵在了他們臉上。


    此前的風涼話,也如同一隻隻巴掌般扇了回去。


    小剝皮就是其中一員。


    收到消息後,他根本就不敢相信,反反複複看了好幾遍,最後將羊皮紙砸在了桌子上:


    “這怎麽可能呢!?”


    就憑一個被抽空了的雪楓郡,一個3階魔法師的南茜——哦不,現在知道她是4階了。


    可4階又怎麽樣呢?


    最多再加上一個4階的約翰子爵,還有他手底下2000部隊。


    總共一個軍團的戰力,就能夠擊潰來勢洶洶的馬賊和海盜聯軍?


    開什麽玩笑啊!


    這一定是南茜放出的假消息,就是為了讓雷文安心。


    “約翰啊約翰,你這麽一大把歲數,和他們一起作假,你的良心不會痛嗎!?”


    “來人,給我派點人出去,去雄鷹城,我倒要看看究竟是怎麽回事!”


    要說小剝皮調教屬下的本事還真不賴,短短5、6天,他就收到了探子們詳實的情報。


    而他懸著的那顆心,終於是死掉了。


    傳回的消息說,雄鷹城不但已經解圍,就連雄鷹鎮、閃金鎮的重建工作也在如火如荼的進行。


    從當地領民的狀態來看,根本沒有遭到特別大的損失,甚至連人都沒死多少。


    探子們還從當地領民們口中聽到了許多抱怨——


    一下子收攏了太多農奴,把他們的工作機會都擠掉不少。


    再一細打聽,就更要命了。


    這一次,光是格裏菲斯家族,就接受了至少6萬農奴,讓領地中的人口增加了幾乎三分之二!


    更別說,還有那數以千計的各類重甲武器。


    非但沒什麽損失,反而好像收益還不少!


    “該死!”


    小剝皮站起身來,一腳踹碎了桌子,墨水瓶翻倒在地,流淌的墨汁殷開、弄髒了地毯,讓他心中越發不平衡起來。


    早知道南茜這麽有能力,自己當初就該努力把她娶回家才對!


    要是早點的話,以自己子爵身份,怎麽可能競爭不過雷文一個男爵!?


    “雷文,你給我等著,早晚有一天,我要讓你狠狠栽個跟頭!”


    ……


    雷文也收到了來自雄鷹城的消息。


    其中的細節,讓最近頗為煩躁的雷文難得舒緩了精神。


    “南茜啊南茜,沒想到,你竟然已經晉升到了4階。”


    應該就是自己離開後這半年多的事情吧。


    恐怕是為了照顧他的自尊心,所以南茜一直沒有將消息公布出來,想等到雷文也突破四階再說。


    “得妻如此,夫複何求。”


    一絲笑容在雷文嘴角蕩開,然後隨著信箋內容在眼前展開,就越發收斂不住了。


    領民、鎧甲和武器的收獲固然令人欣喜,但領民需要消化,馬賊們身上的重甲普遍劣質,需要回爐重造,都不能立即轉化為效益。


    真正讓雷文開心的,是戰馬。


    諾德行省雖然有養馬地,但產能並不高,否則也不至於連斯萊特和原本福克斯這兩個伯爵家族,都隻能將重騎的規模維持在1000-1500人之間。


    這一戰後,雖然馬賊們逃走不少,戰鬥中又有不少戰馬死亡,但終究還是留下了大量馬匹。


    要知道,一個馬賊基本是標配兩匹戰馬的。


    更何況,還有為數眾多的馱馬。


    而且,這一次分贓、哦不,分潤戰利品,除了約翰子爵有資格競爭之外,根本沒人能和格裏菲斯家族爭奪主導權。


    約翰子爵又極為大度地隻要了一些重甲,完全讓出了馬匹份額。


    所以,格裏菲斯家族獲得的馬匹數量就頗為驚人了。


    “戰馬12200匹,馱馬31000匹!”


    這個數量,足以將雷文的部隊全都武裝成騎兵了!


    當然,馬甲需要時間鍛造,而騎兵也不是步兵騎馬那麽簡單。


    但如果這些牲口充實到前線,那就意味著整支軍隊的機動能力大幅度提升。


    相比之下,增加的糧食消耗,就不算什麽代價了。


    好吧……其實也算的。


    要是這些大牲口挪到前線,每天就要額外消耗至少25萬磅糧食——比養現在這麽多軍隊都費糧得多!


    怪不得說養一個騎兵的成本,是一個步兵的10倍,現在雷文算是體會到了。


    馬才是真的吞金獸啊!


    不過還好,這一批戰馬,最少還得等1個月才能夠運過來,而且到時候也會隨同運來一批糧草。


    至少現在不用操心。


    雷文又將目光凝聚在了那枚隨信一起寄來的戒指上。


    “有趣……”


    這枚戒指的材質極為獨特,滋潤的樣子像是前世見過的雞血石,但觸感卻如同金屬。


    內部的“堂吉訶德·格裏菲斯”銘文也頗為具有古意。


    雷文感歎了一聲:“沒想到,兜兜轉轉,又回到了我手裏。”


    提起這枚戒指,就不得不說起唐納德。


    那位敗家的便宜叔叔,為了突破血咒桎梏,將格裏菲斯家族的家底賣得一幹二淨,其中就包括這枚格裏菲斯家族代代相傳的戒指。


    作為家傳的寶物,它能夠加快血腥鬥氣的修行速度,甚至在晉級5階之前,都能夠代替突破用的材料。


    不過血眼將它製成義眼放進眼眶,倒是一種十足巧思。


    篤篤篤


    雷文敲了三下桌子,很快,瑪格麗特就來到了房中。


    但還沒等雷文發問,瑪格麗特就以比來時更快的速度退了出去,語氣中帶著無法壓抑的顫抖:


    “主人!我最近真的沒動過壞心思!就連那個黑暗精靈,我也沒有下手!”


    “放過我……請您放過我!!”


    “喔喔喔,淡定、淡定。”雷文愣了一下:“我沒打算對你怎麽樣。”


    “這枚戒指,有什麽不同尋常嗎?”


    “詛咒……是詛咒!”瑪格麗特聲音發顫,還夾雜著牙齒碰撞的聲音:“那簡直就是實體化的詛咒,主人!這是不祥的邪物啊!”


    雷文聞言運使真理之眸,將目光聚焦在了這枚戒指上,但卻還是無法觀察到任何端倪。


    可瑪格麗特,也不存在欺騙他的可能。


    怪了!


    “我知道了,你先下去吧。”


    雷文道。


    得了雷文命令,瑪格麗特連告別都來不及做,就逃跑似的離開了。


    “到底是怎麽回事……”


    雷文皺起眉頭,思維開始發散。


    難道真像瑪格麗特所說的那樣,隻有接觸了這枚戒指,格裏菲斯家族的血咒才會代代相傳?


    可是不對啊。


    雖然對於自己今世的父母沒有任何印象,但從最簡單的邏輯判斷也可以知道,無論他們哪一方是格裏菲斯家族的後代,都是遠得不能再遠的旁支。


    否則,也不會淪落到把自己丟在街頭。


    所以,雷文根本就沒有接觸這戒指的機會,但他身上纏繞的血咒卻是貨真價實。


    “除非我那老祖宗想要自己斷子絕孫,不然不會留下一個害人的東西。”


    而想要探明這東西的作用,也非常簡單——


    既然是戒指,那麽戴上就好咯。


    雷文緩緩將這指環套在了自己的食指上。


    原本這指環有些寬大,但就在落在指根的瞬間,便忽然緊緊貼合在了雷文的肌膚上!


    下一刻,雷文眼前頓時被猩紅顏色填充,糾纏在他身上的詛咒之力清晰可見。


    濃鬱的能量在指節上蕩開,點亮了雷文每一處哪怕最細小的血管,紅光閃爍之間,就像是整個身體都在燃燒!


    甚至引發了已經融入魔力之池中真祖血核的共鳴!


    哢嚓、哢嚓、哢嚓……


    原本蘊藏在體內的力量,以某種特別的方式被引導、集中,流淌到了雷文的小腹之內,然後在那裏,點燃了一簇猩紅火光。


    “這是……鬥氣使用者的生命種子?”


    隨著雷文意念引導,一股暗紅色光芒纏繞在了手指上。


    “不,不對。”雷文搖了搖頭。


    雖然表現相似,但無論是本質還是其功用,都和血腥鬥氣完全不同。


    它更像是詛咒力量的具象化!


    收起這股力量,雷文忽然看到,那原本沉重的戒指漸漸隱入了他的血肉,隻在右手食指根部,留下了一圈·~·~·樣式的暗紅色花紋。


    “鮮血與詛咒之戒。”


    冥冥之中,雷文讀出了它的名字,同時又感覺有些眼熟。


    雖然花紋不同,但這種形式,卻和被俘的黑暗精靈厄娜達手腕上的紋身相似極了。


    “也許厄娜達知道些什麽。”


    正要下令,叫人把厄娜達帶過來,敲門聲忽然響起。


    “進。”雷文正了正身子,淡然道。


    一個身披盔甲的男人走了進來。


    身材高大,裸露的指節粗壯有力,長著驢一樣的長臉——標準的艾沃爾男人特征。


    此人名為“剛都”,二階暴風騎士,也是蘭察麾下第1獨立軍團的一員。


    “大人!”剛都以手捶胸,行了一個無比標準的軍禮:“蘭察大人,請您前往一見!”


    雷文問道:“他人呢,怎麽沒有自己來?”


    剛都平靜道:“獨立軍團那邊,出了點亂子,蘭察大人抽不開身,需要您親自前往。”


    “哦,我知道了。”雷文站起身來,向外走去:“是因為那件事?”


    “是啊,現在整個獨立軍團人心浮動,甚至有人……”剛都歎了口氣,看著雷文走到自己身後,眼中爆發出一抹寒光:


    “要發動叛亂!!”


    話音未落,他手臂一震,一柄匕首從袖口滑出落入手中,包裹上了青色暴風鬥氣,回身便向雷文的後腦刺去!


    這種距離、這種速度,10個魔法師中有10個都反應不過來。


    但雷文,偏偏就是那第11個。


    在剛都回轉身形的瞬間便發現,雷文竟然早他一步轉過了身,一雙漆黑的眼眸中隱然有血色閃現。


    這時候,已經沒有再收手的道理!


    “去死!”


    剛都一聲怒吼,手中匕首如真正的風般刺向雷文咽喉!


    身為身經百戰的老兵,他這一記下去足有後續6種變化,無論雷文怎樣攔截,都攔不住這決死一擊!


    可是雷文卻動了。


    他握緊拳頭,上麵忽然包裹了一層暗紅色的血光。


    血光之下,隱隱有鱗片狀的光紋!


    在這血光出現的瞬間,剛都隻覺得自己的心髒像是被一隻大手攥住、停止了跳動!


    雷文不是魔法師嗎?這能量是怎麽回事!?


    魔法師還能兼修鬥氣嗎!?


    然後他就看到,拳鋒毫不避讓地迎上了匕首。


    血肉對鋼鐵,同樣包裹著鬥氣,哪方獲勝毫無疑問。


    可剛都數十年來積累的經驗,在這一刻崩塌殆盡。


    匕首上麵的鬥氣瞬間潰散,鋼鐵質地的刀刃如同軟泥般卷曲。


    拳鋒就這樣毫無滯礙地擦過他的拳麵,然後狠狠印在了他的腦袋上!


    嗡——


    “啊——”


    慘叫聲從喉嚨中崩出,靈魂在這一刻被抽出了身體。


    那不是形容。


    剛都真切地看到了自己的背影,看到了從自己腦後透出的紅光,然後一股刺痛傳來。


    他的靈魂便被一股無形力量撕成了碎片!


    “說!”收回了砸在剛都臉上的拳頭,雷文看著僵立的剛都厲聲問道:“到底是怎麽回事,蘭察呢?”


    然而剛都卻沒能夠回答。


    他嘴唇顫抖,雙眼上翻,忽然皮膚變得如同鮮血般殷紅!


    噗——


    鮮血從剛都的肌膚中衝出,卻不是液體,而是化作了一枚枚大大小小的血珠,然後劈裏啪啦地落在了地上。


    仿佛一地玻璃球。


    再看剛都,已經變成了放在沙漠裏風吹日曬上百年的幹屍!


    “這是……我做的?”


    雷文看著自己的拳頭。


    剛剛他的確是想試試這全新能量的威力,卻沒想到竟然會如此殘酷。


    詛咒之力,強大至此!


    “我死的時候,也會是這副模樣?”


    收回拳頭上的紅光,地上血珠一個個噗噗裂開,再度化為鮮血流淌進了地板中。


    “大人,您沒事吧!”鬣狗聽到動靜,從門外衝了進來,看到了幹屍樣的剛都咽了口唾沫:


    “這是……?”


    “把他的屍體帶下去吧。”雷文不準備解釋:“然後把蘭察給我叫過來。”


    看雷文不願意說,鬣狗也不多糾纏,將剛都的屍體拖了出去。


    大約過去半個小時,蘭察才來到了雷文的帳篷裏。


    看著滲入土地的鮮血,他的眉頭瘋狂跳動,但還是單膝跪地:


    “大人!我被剛都蒙蔽,竟然派他來請您,罪無可恕,請您責罰!”


    雷文也並不意外。


    剛都既然敢來刺殺自己,那麽他所說的叛亂,恐怕也是真的。


    微微沉默一下,雷文問道:“叛亂的規模大嗎?”


    “……以剛都為首,一共471人。”蘭察的表情極為難看:


    “目前,已經控製住了。”


    一方麵,蘭察是真的覺得失職,竟然連自己的部下都控製不住。


    另一方麵,蘭察也在為那些背叛者的未來擔憂。


    這些人,都是他家族的老兵,而按照雷文以往的行事風格,他們既然敢於背叛,那麽未來的路,也就隻剩一條。


    “……這樣啊。”雷文點了點頭,站起身來,走到了營帳邊上,透過窗戶遠遠瞭望著什麽,隻給蘭察留下了一個背影:


    “那就扒下他們的鎧甲,割掉他們的拇指,把人放回去吧。”


    “什麽?”蘭察沒有聽清,或者說不敢相信自己聽到的。


    “不止是他們,你可以問問你的手下。”雷文繼續道:“無論是誰,這一次都可以一起離開,不過前提是,割下自己的拇指。”


    “我隻給他們這一次機會。”


    “要是下次再反叛,連同你在內,整個獨立軍團,我一個都不會放過。”


    蘭察一怔,隨後臉上湧出一絲喜悅:


    “是,大人!”


    “感謝您的寬宏!”


    雷文笑了一聲,聲音中帶著一絲苦澀:


    “不必謝我,要謝,就謝那些家夥吧。”


    蘭察聞言,也是一聲歎息,神色變得複雜無比。


    他知道,雷文說的不是剛鐸和叛軍,而是另一群人,雷文如今在看的那些人。


    正是他們,阻攔了雄鷹軍足足兩個月,讓他們至今都停步不前。


    “……大人,明天,我會親自去勸降。”


    “有您今天的善舉,一定能夠成功!”


    雷文的聲音聽不出喜怒:


    “你願意去,那很好,不過……”


    頓了頓,雷文道:


    “但願有效果吧。”


    ……

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