鹹陽西市。


    今天中午實在是太熱鬧了。


    路人來來往往都對著張蒼指指點點,“你看他長得倒是模樣周正,沒想到一肚子的壞水。居然還敢教唆太子上書陛下,想要離間陛下和太子的關係。實在是可惡。”


    “看他長得肥頭大耳的,想必平日裏幹了不少齷齪事。”


    “你們看他的夫人,這長得,也就隻比老母豬標致一些了。”


    張蒼原配妻子一聽,當即大吼一聲,“你說什麽?”


    公乘茂若非因為已故老宗正的關係,現在早就被牽連了。


    其實論關係,張蒼的嶽翁是已故老宗正。宗正屬於贏秦王室的人,真的論關係,還和嬴政、扶蘇算是親戚。


    不過,鹹陽城裏,說實話,就是看守城門的監門,那也能夠和秦王攀的上親戚。


    你以為在鹹陽城裏做個小市吏,舒舒服服,每個月拿點小錢餓不死但也一輩子富裕不了。但就是這種小差事,隻要和官這個字沾點邊,那也照樣脫不開找關係,走後門。


    這就是現實。


    張蒼扭過頭去,他現在被人脫光衣服,像是一塊大豬肉一樣被人綁在板車上,給眾人做示範。固然死字當頭,張蒼還是不屑於與眼前這幾個落井下石的市井小人說話。


    一些淳樸的老實人,他們都站在遠處的牆角,個個手裏挎著籃子,帶著小孩,望向張蒼的眼神中滿是傷感。


    “張大夫都要被殺了,以後恐怕沒有人再給我們這些黔首們說話了。”


    大家在後麵議論著。


    丞相李斯命令廷尉趙嬰親自負責行刑,務必要殺了張蒼以絕後患。


    而蕭何雖然作為長吏,本來他沒必要出席今日斬首張蒼的刑場。


    但是蕭何預感到,一旦張蒼被斬殺,太子在朝中的勢力將遭到嚴重的打擊。


    蕭何認為,他必須要做點什麽。


    在嬴政的麾下,掌管實際權力的人皆是李斯、趙高這一類人。至於真正幹實事的人,都是老實人、忠臣。


    嬴政不讓忠臣掌權,因為他不喜歡有人忤逆他的意思。


    嬴政治國的理想就一個——所有人都聽我一個人的命令。


    簡單粗暴、行之有效。


    隻是現在,嬴政也在品嚐多年來執行這種政治理想的苦果。


    他遭到了忠臣和清流的叛逆。


    天空中一麵飄雪,一麵蒼白的陽光灑落廷尉趙嬰肩頭。


    趙嬰論爵位,也是五大夫。不過趙嬰文武兼備,而且他能夠做好權貴和庶民之間的利益平衡。


    眼看著午時三刻快要到了。


    趙嬰心裏揣度,照這麽看來,太子終究是實力不足,還是皇帝陛下權力更大啊。


    今日來觀望的人,可不止庶民百姓。


    陳餘、張耳也來了刑場,如果今天太子失敗了,他們就要連夜出城另尋他路去了。


    秦國唯一的希望就在太子扶蘇身上。嬴政打擊太子,不信任太子,那就是自己毀滅秦國的希望。


    二人藏在人群之中,駐足觀望著。


    太學裏的名士,也紛紛前來。


    好幾輛馬車都停在外圍,裏麵坐著的人,其中就有孔鮒和淳於越。


    “這恐怕是帝國建立以來最黑暗的一天。”孔鮒忍不住感慨。


    就在趙嬰打算下達行刑的命令之時,蕭何突然對趙嬰道,“這前方有一大塊瑩潤發白的東西,不知何物啊?”


    趙嬰上過戰場,何懼刑場,完全就沒正眼瞧過下麵。但是被蕭何一說,也忍不住看了起來。


    他從沒看過這樣的景色。


    他便忍不住下來瞧個究竟。


    隻見著張蒼被人扒了衣服,其人也伏在砧板上等待受刑。


    張蒼露出了高大的身材,又肥又白如同葫蘆一樣,一向和張蒼沒怎麽打過交道的趙嬰忍不住圍在張蒼身邊,左看右看。


    他驚歎道,“這張蒼真是個美男子啊!”


    屬官見了便小聲地提醒,“廷尉,大家都在看著呢。”


    趙嬰被提醒,就要返回去。


    可是蕭何卻說,“好可惜啊。”


    趙嬰可以不給廷尉府裏任何一個人麵子,但是不敢不給蕭何麵子。


    這個人可是太子殿下夢見仙人親自指點的輔佐之臣。


    扶蘇去請蕭何的事情,在楚國將士的宣傳,還有大秦虎賁衛們的渲染下,已經有了不下一百個版本。


    總之扶蘇去請蕭何,完全是受神仙指引。


    慢慢地,虎賁衛們把嬴政將蕭何從太學拉出來,讓他在廷尉府當差的事情也給解讀成了皇帝陛下重用蕭何此人。


    一時間蕭何在廷尉府的身價倍增。


    大家都在謠傳說,未來蕭何就是秦國的丞相。


    不過趙嬰能成為廷尉,肯定不會是因為虎賁衛們的謠傳就不敢得罪蕭何。


    趙嬰看到了蕭何身上的巨大才能,還有他的品德。


    在過去李斯當廷尉的時候,廷尉府裏沒有怎麽給庶民辦過公正的案子。


    而蕭何到來之後,他不辭勞苦,將平民遇到的不公平獄事案件都給辦理的妥當不說。事後全然不以此為功,那才是最難得的。


    公平,這幾乎是人世間每個庶民都在追求的東西。


    作為權力的臣服者,大多數庶民人生之中都遭遇過或大或小、或多或少的不公平事件。


    一旦出現那麽一個願意為他們主持公平正義的人,那個人在民眾心目中就是比天神還要更值得尊敬的存在。


    更不要說什麽皇帝。


    很多時候,真論人氣,在鹹陽城裏,嬴政的人氣不一定能夠大過此時的蕭何和張蒼兩個人加起來的人氣。


    蕭何深受庶民敬愛,麵對權勢地位比自己高的貴族也能夠做到不得罪,對待自己的家人、朋友,也都很妥當。


    幾乎是人中典範。


    他就像是一塊精美的玉石,幾乎沒有什麽缺點。


    趙嬰敬重蕭何,不是因為什麽虎賁衛們吹噓的什麽夢,而是因為蕭何做到了尋常人做不到的事情。


    給所有在人生漫漫長路上行走的人點亮了一盞燈。


    蕭何告訴大家,有人願意堅持主持公平,還有人沒有放棄庶民。


    因為,趙嬰非常佩服他。


    如果有一天,太子真的繼位了,要挑選一位丞相。


    很多人都有具備做丞相的資格,但是幾乎所有人都有這樣那樣的缺點,曾經有過這樣那樣的過失。


    可是蕭何卻不一樣。他做丞相,所有人都會心服口服。


    在趙嬰心目中,蕭何並不是什麽自己的下屬,他隻是一個未來即將成為二世左膀右臂,匡正天下的一代賢能。


    蕭何注定是要名留青史的。


    所以蕭何問了一句下麵是什麽,趙嬰就走下來親自觀察。


    因為,問他話的人是蕭何。


    現在台下的人都望著自己和蕭何,當然更多的人望著蕭何。


    蕭何拉著趙嬰,對他說,“五大夫生得如此貌美,又有這樣的體格,恐怕未來前途不可限量啊。”


    趙嬰撚著自己腮邊的小八字胡。


    他額頭上微微滲透出細密的汗珠,午時三刻快要到了,他得把張蒼按時給砍頭了。


    “蕭吏說的確有道理。隻是陛下下詔,誰人又敢違抗呢。蕭吏還是與我一同回到台上去吧。”


    “且慢。”蕭何突然提高聲音。


    趙嬰有些詫異,蕭何平日裏深居簡出,出風頭的事情從來沒他,沒想到今日肯為了張蒼做這種厚顏無恥的事情。


    “廷尉有所不知,這五大夫曾經跟隨太子一起在楚國戰場上立下戰功不說。曾經更是為大秦整頓諸子百家立下汗馬功勞。”


    “如今張蒼就要死了。我今日要問問張蒼,他對太子可還有話要說。”


    張蒼一聽這話,頓時把扭過來望著蕭何。


    他都嚇得要死了,蕭何還問他這種事情。


    張蒼望著蕭何,此時的張蒼還沒有明白什麽叫做政治鬥爭,他仍舊單純的以為自己隻是因為罵了秦始皇所以被降罪。


    張蒼不懂得扶蘇的處境,也不知道自己的死在大家心目中都意味著什麽。


    似是一條在砧板上放棄抵抗的魚,張蒼閉上眼道,“希望太子日後能夠平安無事。”


    趙嬰道,“蕭吏,現在五大夫已經對太子說了臨終遺言。我們可以行刑了。”


    “且慢!”蕭何再度阻撓。


    “昔日五大夫和我一同在宮中侍奉太子。我與五大夫有同袍之誼,請放開五大夫,讓五大夫在臨終之前,和我一起喝一碗酒吧。”


    趙嬰這下徹底渾身冒著熱汗了。


    大冬天的,趙嬰一邊冒著熱汗,一邊瑟瑟發抖。


    他感到今日殺張蒼,那可謂是阻力重重。有蕭何阻撓,他恐怕不能及時下手。


    於是趙嬰一麵答應了蕭何,一麵給自己的屬官遞眼色,讓他們將這裏的情況稟報給始皇帝。


    蕭何也看到了趙嬰的小動作,不過他決定幫助張蒼時,就沒指望過嬴政會寬恕他的行為。


    說起來,蕭何這一套還是從早年在沛縣頻繁救助動不動蹲大牢的劉季來的。


    於是張蒼在臨死之前,又被人從血跡斑斑的砧板上拉了起來,穿好衣服,和蕭何在雪天對飲。


    二人折騰了一刻鍾。


    終於到了午時四刻。


    日晷指針所指的方向可做不了假。


    二人喝完了酒,趙嬰一把拉起蕭何,“走吧,蕭吏。得行刑了。”


    張蒼絕望之際,還和蕭何喝了一遍酒,感覺還挺值當。


    “來生再報答蕭吏恩情。”


    對於扶蘇,張蒼是隻字不提。因為他在臨死之前終於明白了。曾經自己在文武大臣麵前囂的每一個張都在暗中被標明了代價。


    他這樣的人,無顏再麵對太子。


    張蒼又被人像是擺放豬肉一樣掛在了砧板上,兩手兩腳都上了枷鎖。


    “行刑!”


    卻在這個時候,夏侯嬰親自駕車拉著趙高驅車急速奔馳而來。


    趙高坐在戰車上,滿心的不情願。


    他本來打算來晚一點,讓這個張蒼先一步人頭落地。到時候太子就不怪罪陛下,而把矛頭直接指向自己。而自己就可以因為為了幫助皇帝陛下而選擇得罪太子,從而得到皇帝陛下的力保。


    因為信已經死了。


    太子一定會報複他。


    但是不知道,哪裏冒出來個少庶子陳平,在路上偶遇了突然壞掉車輛的他,非要讓這個渾身青草味的馬夫夏侯嬰給他駕車。


    當時陳平身邊滿是帶劍的虎賁衛。


    趙高不得已,隻能上了夏侯嬰的車。


    眾人一看是始皇帝陛下跟前的紅人趙高驅車來了,紛紛停止手頭的動作。


    庶民讓路,而廷尉趙嬰親自走下刑台前去迎接。


    趙高站在馬車上,攤開詔書,公然高聲宣讀道:


    “陛下有詔,五大夫張蒼論罪不當斬,著發落廷尉府延後公審。”


    此詔令一出,人群中立刻爆發出一陣欣喜的讚歎聲啊。


    “好啊,好人總有好報啊!”


    張蒼的妻子經曆大起大落,已經幾天內瘦了一半多,聞言她已經驚喜交加,渾身冒著熱汗的同時,驚喜過度昏了過去。


    說歸說,很快一群不知道哪裏冒出來的庶民,他們穿越龐大的人群,一窩蜂擁擠上前。


    他們上前把張蒼的枷鎖給打開,隨即把趙嬰和張蒼高舉在頭頂,不住地歡呼。


    “始皇帝陛下萬歲!”


    “始皇帝陛下英明!”


    “始皇帝陛下萬歲!”


    趙高和宮中的謁者令、宦侍看到這一幕,一個個都雙目瞪得銅鈴一般大。


    陳餘和張耳也忍不住擊掌相慶。


    “好啊!”


    “真是太棒了!”


    隻是在刑場周邊的一個角落裏,一個長相俊美的男人,他望著現場的狀況嘴角微微上揚。


    隨後仗著長劍登上馬車飄然而去。


    夏侯嬰望著那個人的背影,不住地喘著粗氣。


    他的手緊緊地拉著韁繩,為了救這個張蒼,他們做了太多事。


    在始皇帝陛下眼皮子底下救一個被所有貴族都痛恨的人,這簡直是比登天還難的大事。


    但是最終,他們贏了。


    這都要感謝陳平。


    隻是,太子殿下失去了他最為親密的友人。


    天空中飄灑著雪花,太陽的光芒更耀眼了,每一寸屋簷上的積雪都在閃著銀色的光芒。


    “始皇帝陛下萬年!”


    “始皇帝陛下英明!”


    麵對這突如其來的連環事件,趙高絲毫沒有察覺到,這些都是人為。


    再加上身邊有其他人看著,趙高隻能老老實實回去稟告嬴政。


    章台宮裏,趙高裝作十分高興的模樣。


    趙高先道,“皇帝陛下,您赦免了張蒼。現在鹹陽百姓人人都在誇讚您英明睿智。”


    嬴政聞言,頓時把手中的奏章都給放下了。


    自從他在宮中立十二銅人、擴建蘭池行宮,他已經很久沒有聽到這樣的讚賞了。


    (本章完)

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