夜裏,車隊進了驛站。


    自秦漢始,驛道與驛站的建設便得到很大重視。


    到了唐朝,三十裏便會設置一個驛站。驛站會根據文書的緊急情況,采取相應的傳遞速度。


    普通奏報的傳遞速度是一日三百裏,遇到重大軍情、災情的奏報,就會將傳遞速度提到六到八百裏。


    全國驛站受兵部統管,各個驛站都設有驛舍,配有驛馬、驛驢、驛船和驛田。


    驛站的日常任務很繁重,除了傳遞文書外,還要兼管掃灑驛庭、接待往來投宿的官差的事務。


    袁圓騎在尉遲敬德脖子上進了驛站,驛站已經提前得了通知,便清了場,備好一桌熱食等待眾人到來。


    尉遲敬德把小老兄放下來,拍拍她的背:“不是說餓了嗎,先喝碗肉湯墊墊。”


    袁圓跑到桌前,正要端起湯碗,又看了看其他人。


    “太子阿兄先喝湯吧!!!”


    李泰捏捏她的小胖臉:“真是稀奇,你這小娃子今日居然開始守禮了?”


    “莫不是湯不好喝?”


    袁圓“哼”了一聲:“我都可守禮啦!!!”


    一邊眼巴巴看著太子。


    太子笑了笑,跪坐到主位上,手剛挨到湯碗,突然一道黑影衝過來。


    湯碗滾到地上,熱湯撒了一地。


    身側的護衛對小黑沒有設防,一時叫它鑽了空子。


    小黑對著湯碗“嗷嗚嗷嗚”叫。


    袁圓連忙跑過去抱住它:“小黑,你怎麽啦?不可以欺負太子阿兄!”


    係統連忙發出警示:“宿主,是我讓它撲的,這湯沒有毒,但材料有點不對,喝了怕這些人類膈應。”


    袁圓拖著小黑的脖子往後退了一步:“太子阿兄,這個湯湯不能喝!!!”


    尉遲敬德與侯君集早在第一時間控製了大廳,驛丞、驛夫也全部被控製了起來。


    袁大郎原本是要先去安置白白,此時抱著小熊被叫過來驗毒。


    而尉遲敬德去隔間審問驛丞,侯君集帶人去了庖屋。


    係統對袁圓說:“宿主,放開小黑,我讓它去幫侯君集。”


    “放心,不會有事的。”


    袁圓鬆開小黑,它一下子便竄了出去。


    大廳內安安靜靜,眾人一邊看著袁大郎對每一樣吃食驗毒,一邊在心裏反思。


    出行第一站,許是太過輕鬆,所有人都有些不夠警覺。


    雖然還沒查出具體事因,但若不是小黑撲那一下子,太子就要喝湯了。


    袁圓被大兄袁方抱在懷裏,係統無論如何不肯跟她說為什麽湯不能喝,她隻能同大家一樣,眼巴巴瞧著大伯動作。


    瞧著瞧著,也不知道怎麽回事,就睡著了。


    她的意識體被吸進係統,老父親把她抱了起來。


    吃食裏確實是無毒的,過了一會兒,侯君集回來了。


    禁軍接管了整個驛站,客房也被排查完了,他讓人把女眷們先帶回客房休息。


    長樂公主和袁青盡管心中好奇,還是帶著睡著的小老妹兒一同上了樓。


    待人進了房間,侯君集對太子等人說到:“之前關內大旱,百姓易子而食、折骨為炊,在這個地方‘菜人’竟是變成了常態。”


    “地窖裏藏了屍,他們沒有給官差吃肉,隻熬湯。既有肉味,撈出碎骨,根本辨不出來。”


    幾位少年麵色大變,年紀最小的李泰沒忍住跑到後麵吐了起來。


    在京都長大的王公子弟,誰又真正接觸過這些事呢?


    之前聽說天災人禍後,災地百姓的種種慘狀,也隻是局限於聽說。


    這便是他們的遊曆第一課。


    太子問道:“我聽說,朝廷每年撥付驛站經費約一百五十萬貫,每個驛站每年能得經費約一千一百貫。這些錢財不夠采買食材嗎?”


    趙王也問:“朝廷數次賑災,沒能改善狀況嗎?”


    侯君集麵色嚴肅:“便要看看驛丞等人怎麽說了。”


    他看著幾名少年還算鎮定,心中有些欣慰,又多說了兩句。


    “旱災導致百姓錯過春播,即便朝廷開倉放糧,也解決不了大問題。”


    幾人在大廳等了一會兒,尉遲敬德回來了。


    他麵色陰沉地走過來,也不耽擱,先給所有人解了惑。


    “便是最受不了的一種情況,壞人不算壞,壞事又有苦衷,這事憋在嗓子裏,罵又不好罵,不罵又難受。”


    “他們將驛站的全部錢財挪用了,用驛站的車馬從長安購糧回來,開倉給百姓放糧。”


    “這事州府不牽頭,若是層層上報,月餘都得不到準許,百姓等不得,他們便自作主張了。”


    “誰知太子突然決定在此過夜,沒有餘錢置辦席麵,便拿人肉湯充數。”


    “那人肉……還是百姓感念驛丞仁德,殺了送過來的。”


    “一具屍凍在地窖,骨頭反複熬湯,吃了好幾個月,省下來的錢買糧,能救活更多人。”


    剛吐完回來的李泰聽到這些,又返回後麵去吐。


    他這輩子都不想吃肉了。


    太子麵色也不太好:“那此地的境況,需多久可以緩過來?”


    尉遲敬德:“周圍的州縣不接收流民,此地的農田,土硬得同鐵石一般,怕是今年都不好種地。”


    “此事需先稟報聖人,殿下現在便寫奏疏,我令人快馬加鞭連夜送去宮內,快一些明日便可得到回複。”


    侯君集點頭:“先將那些人扣押起來,此事非同小可,牽扯出來的人不會少,陛下定是要派人來處理的。”


    這種事,大多是上官不作為,下官才鋌而走險。


    尉遲敬德見氛圍差不多了,清清嗓子:“太子殿下也不必過於憂心,此地近期的困境我有辦法解。剩下的便交由陛下處理。”


    見孩子們都看向他,連護衛的餘光都瞄過來,尉遲敬德麵色深沉。


    “我同宿國公、秦將軍,還有我那義兄,我們之前建糧倉囤了不少糧,在關內道自然也有糧倉。”


    “之前我等不知此間有人瞞報災情,以為朝廷賑災可解困局,便不曾出手。”


    “我書信一封,讓秦兄將關內道的糧全部調過來。”


    說完,果然見所有人都愕然地看著他,然後太子先對他行了一個晚輩禮,尉遲敬德微微側身避開。


    其他人也紛紛對他行禮,尉遲敬德倒有些不好意思了。


    他咳嗽一聲,看向直挺挺站著的侯君集。


    侯君集不想鳥他,但畢竟氛圍烘托到這了,到底這狗賊也算心懷大義。


    他不情不願作了一揖。


    尉遲敬德笑眯眯拍拍他的肩。

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