夜色漸深，海因米的孩子們在母親的輕聲催促下一個個回了屋裏。
屋外，火堆的火焰時明時暗，映照著四人寂靜的麵龐。
海因米坐在火堆旁，手中捧著自釀的果酒，泛著微紅的臉龐上滿是倦意與微醺的笑意。
他的釀酒手藝談不上精致，那果酒略顯酸澀，帶著果皮的澀味和一點點發酵不徹底的氣泡，但在這個簡陋的小院裏，在這個平靜的夜晚，安格喝著那酒，竟覺得格外溫暖。
那不是味覺的享受，而是一種源自土地與人心的安寧。
“安格大人，你知道嗎，我家以前可窮了……”話音未落，海因米仰頭灌了一口酒，臉色愈發通紅。
他眯著眼，似乎在回憶某段被深埋的過往，“窮到什麽程度？到冬天隻能三天吃一次飯。餓得我那時候甚至能聽見肚子在跟我說話。”
他說話時聲音不大，帶著一點醉意，卻句句如鈍刀子般劃過人心。
火光下，他的妻子默默地坐在一旁，手指緊緊絞著圍裙，眼眶發紅，沒打斷丈夫的敘述。
“我們那村子四麵都是貴族的領地。連采根野菜、捉隻兔子都要偷偷摸摸。有一年我那最大的兒子，實在熬不過去了，就進了附近貴族的林子……”他頓了頓。
喉頭滾動了一下，聲音也壓得極低，“他想捉點野兔回來，結果什麽也沒捉著，反倒被貴族的獵人發現，當場處死。等我們趕到的時候，屍體已經被野狼撕得七零八落，隻剩些破衣爛骨。”
他聲音顫抖著說完這段話，手中的酒壺不小心掉落在地，發出悶響。
他的妻子終於忍不住，輕輕掩麵，眼淚靜靜滑落。
安格靜靜地坐著，一言不發，眼神沉沉地盯著火堆跳動的火焰。
他不是不知道帝國各地的平民生活艱難，但這樣一段親曆者的講述，讓他第一次那麽清晰地感受到，那些冷冰冰的“流民”、“難民”這類詞語背後，藏著怎樣撕心裂肺的生離死別。
“後來……後來實在活不下去了，我就帶著家人逃出來。一路上到處被趕、被打、被罵，四處漂泊，睡在風裏雨裏。直到聽說北境要開拓群島位麵，我們當時所在的小鎮正好是召集點，我就賭了最後一把。”
說到這裏，海因米的聲音已經含糊不清，他重重一歪，直接倒在草墊子上睡著了。
酒氣翻騰中，他的嘴角忽然露出笑意，卻又在片刻後忽地皺眉，喃喃低語，似在夢中回到了那饑寒交迫的日子。
“他啊，就是喝不了酒。”海因米的妻子輕聲說著，想要將丈夫攙扶起，卻根本拉不動那沉沉的身軀。
安格站起身，沒有多說，俯身將海因米小心地抱起，輕輕放回了屋裏。
放下他的那一刻，海因米嘴角還帶著醉意的笑容，但眼角，卻悄然滑下一滴淚。
“你們怎麽辦？今晚要休息嗎？”妻子有些不安地站在門口問道。
“我們就住外頭，帳篷一搭就行。”安格輕聲答道，語氣溫和而堅定，“你們也早點休息吧，今晚風不大，睡得會安穩些。”
三人走出屋外，在農戶屋旁架起了隨身攜帶的行軍帳篷。
帳篷被魔法加固，溫暖幹燥，足以抵擋夜露和濕風。
火堆漸熄，星空下的田野一片寂靜。
“哥哥……”艾伊沙的聲音在黑夜中顯得格外柔軟，“我們領地周圍的農民，大多都和海因米家一樣。曾經都是無處可歸的人。”
“是啊。”安格望著遠處一望無際的黑麥田，目光沉靜如夜，“如果不是徹底沒了希望，誰會背井離鄉？誰又會冒險去開荒？他們太苦了。”
“我一直想著怎麽發展阿姆納地的經濟、農業、基礎建設，但其實……我們能撐起來，是因為他們肯留下來，願意在這片土地上紮根。”艾伊沙低頭，聲音微微有些哽咽，“我有時候會擔心，我們到底能不能帶給他們真正的未來。”
“你們做得很好了。”安格拍了拍妹妹的肩，“隻要你們心裏裝著他們，記得他們的故事和眼淚，阿姆納地就永遠不會變成另一個他們逃離的地方。”
夜深了。
等海因米夫妻也沉沉睡去後，安格悄悄回到屋裏，為他們施展了聖光術，祛除了他們多年勞作留下的舊疾與暗傷。
他並沒有叫醒他們，隻是默默地看了他們一眼，又悄悄離開。
第二天清晨，天邊才泛出魚肚白，安格三人便收起帳篷，騎上魔法掃帚悄然離去。
屋內，被晨風吹醒的大兒子發現院子已經空了。“父親，領主大人他們已經走了。”
“走了？”海因米坐起身，下意識摸了摸腰，臉上浮現出一絲訝異，“咦，今天腰居然不疼了？”
正當他滿臉狐疑地扭著身子時，兒子把桌上那五枚金瓦克遞到他手裏：“這是他們留下的。”
“你沒拿錯？”他神色一凜，語氣也變得嚴肅。
“就放在桌上的，一枚都不少。”兒子搖搖頭。
這時，妻子從屋外走進來：“是領主大人留下的。昨晚是他把你抱上床的。”
“我沒說什麽過分的話吧？”海因米下意識緊張地摸了摸身上。
“沒有，你隻是哭了一會兒。”妻子輕聲笑道，“然後他就抱你回床了。”
海因米沉默了一會兒，然後緩緩點了點頭，臉上竟露出一種近乎羞澀又驕傲的笑容。
“他昨天說過，阿姆納地城以後會建一所基礎戰士學院。希望我們家這幾個小的，都能去讀。”他望著牆角的兒女，眼裏滿是希望。
“希望學費別太貴吧……”妻子輕聲嘀咕。
“沒事。”海因米把那五枚金瓦克交給她，“先收著，就當是孩子們的未來學費了。”
他望著外頭天色漸亮的天邊，心中某個角落，被悄悄點亮。
就在這清晨的微光中，安格三人已經騎著魔法掃帚在遠方的空中飛行，沿著邊境線繼續巡視這片屬於他們、也屬於這些人共同托付的土地。
——
安格三人花了整整半個月時間，才將整個邊境線巡視了一遍。
很多地方，艾伊莎和昆蒂娜還是第一次踏足。
傍晚時分，天邊灑滿了金紅的霞光，他們停在一片剛剛收割完的麥田邊。
風吹過，殘留的麥芒輕輕搖曳，仿佛在低語。
“哥哥，沒想到我們的領地竟然這麽大。”艾伊莎眯著眼看向遠方，目光隨著連綿起伏的田野一直延伸到天邊。
安格靜靜地站在她身邊，眼中卻沒有輕鬆：“地大，意味著責任也重。”
艾伊莎聞言一愣，低頭看著自己的靴子踢了踢泥土：“我明白了。”
隨後三人來到了魔法稻田。
此刻天色將晚，稻田邊上依舊能看見身著北風鋼甲的巡邏士兵來回巡視。
魔法稻田四周被結界圍繞，稻浪起伏間仿佛隱隱有光。
“這就是我們未來的根基。”安格望著金黃的稻浪，語氣中透出幾分鄭重。
“哥哥，現在魔法稻一年可以收割兩次。”艾伊莎笑了笑，“再過兩年，我們就能完全自給自足了，人人都能每天吃上一頓。”
安格輕輕揉了揉她的頭發，眼中多了幾分柔和：“你做得很好。”
緊接著，他們又前往細木薯的種植區。
艾伊莎駕著魔法掃帚帶著安格從空中俯瞰，那一壟壟整齊的薯田如同織在土地上的褐色花紋，蜿蜒而壯觀。
“哥哥，這種作物長得快，保存時間也長，很適合後期推廣種植。”艾伊莎帶著些許得意，“味道也不錯，很受歡迎，貴族和魔法師們都願意花高價購買。”
安格卻微微皺眉：“細木薯雖好，但會嚴重消耗土地的肥力，一旦大麵積種植，短時間內這塊土地就再難生長其他作物。”
“這點我們也考慮到了。”艾伊莎點頭回應，“所以我們隻鼓勵高收入人群消費它，讓農民們賺些收入。但同時也會配合輪耕製度，控製總種植麵積。”
安格點頭表示認可：“你考慮得很周全。”
結束巡視後，他們返回了阿姆納地城。
回城第一天，安格便宣布了一項重大的決定：將在城內建立一座基礎戰士學院、一座進階戰士學院，另外還將籌建一座魔法學院。
基礎戰士學院將麵向6歲至12歲的兒童，教授讀寫、禮儀、基礎體術等啟蒙內容；而進階戰士學院則針對12歲到16歲的少年，教授氣力修行、兵器基礎與戰鬥技巧。
至於魔法學院，則是為那些16歲後成功覺醒魔法天賦的年輕人準備的；若無魔法天賦，則需履行基礎兵役義務。
為了這幾所學院的建設，安格特地找來了矮人巴恩。
那天夜裏，火把照亮了議政廳的大門，巴恩領著幾位矮人進了廳內。
“安格大人。”巴恩一進門就行了標準的矮人禮。
“別這麽拘謹。”安格笑著擺擺手，“你直接叫我安格就好。”
巴恩張了張嘴，終究還是沒有改口，隻是微微一笑。
“你和族人們住得還適應嗎？”安格問。
“非常適應。我們一直在努力為自己建造家園，也非常感激你給我們這個機會。”巴恩認真地回答。
“我聽說你們連建房都不雇傭人手，全靠自己？”安格挑眉。
巴恩低頭沉吟了下，才開口：“我們……隻是想親手建一個真正屬於我們的新家園。”
“你們的心情我明白。”安格語氣緩和了些，“但我希望你們明白，在這裏，無論你們住在哪裏，那就是你們的家。與其把力氣耗在石牆上，不如將這份心力用在更重要的地方。”
巴恩點了點頭：“我會回去與長老們商議。”
安格點頭，接著說起了正事：“我今天找你來，是想和你談談學院的建造。”
巴恩一怔，沒想到這項重任會落在自己肩上。
“兩座戰士學院和一座魔法學院，需要融合不同種族的文化與技藝。”安格繼續說道，“人類、矮人、精靈、半人馬、牛頭人、北蠻人……每一個種族，都必須在學院的設計中留下痕跡。我們的教育，要麵向阿姆納地所有的子民。”
巴恩聽完這番話，陷入了短暫的沉思。
他想象著一個學院中，各族孩童一起訓練、一起學習的畫麵，心中竟升起一種前所未有的希望。
“你不擔心各族之間產生矛盾？”他問道。
“矛盾是不可避免的，但解決問題的方式，就是我們教育他們的意義。”安格眼中滿是堅定，“並且我不想讓矮人隻在這片土地上做個沉默的工匠，而是希望你們成為不可或缺的一份子。”
這句話，讓巴恩心頭一震。
他記起當初離開世界樹時，族人們那雙迷茫卻又堅定的眼睛。
這一刻，他下定了決心。
“黑鎖巴恩矮人一族，一定不會辜負這份信任。”他挺起胸膛，語氣堅定。
安格微微一笑，站起身與他握手：“那就拜托你了，朋友。”
屋外，火堆的火焰時明時暗，映照著四人寂靜的麵龐。
海因米坐在火堆旁，手中捧著自釀的果酒，泛著微紅的臉龐上滿是倦意與微醺的笑意。
他的釀酒手藝談不上精致，那果酒略顯酸澀，帶著果皮的澀味和一點點發酵不徹底的氣泡，但在這個簡陋的小院裏，在這個平靜的夜晚，安格喝著那酒，竟覺得格外溫暖。
那不是味覺的享受，而是一種源自土地與人心的安寧。
“安格大人，你知道嗎，我家以前可窮了……”話音未落，海因米仰頭灌了一口酒，臉色愈發通紅。
他眯著眼，似乎在回憶某段被深埋的過往，“窮到什麽程度？到冬天隻能三天吃一次飯。餓得我那時候甚至能聽見肚子在跟我說話。”
他說話時聲音不大，帶著一點醉意，卻句句如鈍刀子般劃過人心。
火光下，他的妻子默默地坐在一旁，手指緊緊絞著圍裙，眼眶發紅，沒打斷丈夫的敘述。
“我們那村子四麵都是貴族的領地。連采根野菜、捉隻兔子都要偷偷摸摸。有一年我那最大的兒子，實在熬不過去了，就進了附近貴族的林子……”他頓了頓。
喉頭滾動了一下，聲音也壓得極低，“他想捉點野兔回來，結果什麽也沒捉著，反倒被貴族的獵人發現，當場處死。等我們趕到的時候，屍體已經被野狼撕得七零八落，隻剩些破衣爛骨。”
他聲音顫抖著說完這段話，手中的酒壺不小心掉落在地，發出悶響。
他的妻子終於忍不住，輕輕掩麵，眼淚靜靜滑落。
安格靜靜地坐著，一言不發，眼神沉沉地盯著火堆跳動的火焰。
他不是不知道帝國各地的平民生活艱難，但這樣一段親曆者的講述，讓他第一次那麽清晰地感受到，那些冷冰冰的“流民”、“難民”這類詞語背後，藏著怎樣撕心裂肺的生離死別。
“後來……後來實在活不下去了，我就帶著家人逃出來。一路上到處被趕、被打、被罵，四處漂泊，睡在風裏雨裏。直到聽說北境要開拓群島位麵，我們當時所在的小鎮正好是召集點，我就賭了最後一把。”
說到這裏，海因米的聲音已經含糊不清，他重重一歪，直接倒在草墊子上睡著了。
酒氣翻騰中，他的嘴角忽然露出笑意，卻又在片刻後忽地皺眉，喃喃低語，似在夢中回到了那饑寒交迫的日子。
“他啊，就是喝不了酒。”海因米的妻子輕聲說著，想要將丈夫攙扶起，卻根本拉不動那沉沉的身軀。
安格站起身，沒有多說，俯身將海因米小心地抱起，輕輕放回了屋裏。
放下他的那一刻，海因米嘴角還帶著醉意的笑容，但眼角，卻悄然滑下一滴淚。
“你們怎麽辦？今晚要休息嗎？”妻子有些不安地站在門口問道。
“我們就住外頭，帳篷一搭就行。”安格輕聲答道，語氣溫和而堅定，“你們也早點休息吧，今晚風不大，睡得會安穩些。”
三人走出屋外，在農戶屋旁架起了隨身攜帶的行軍帳篷。
帳篷被魔法加固，溫暖幹燥，足以抵擋夜露和濕風。
火堆漸熄，星空下的田野一片寂靜。
“哥哥……”艾伊沙的聲音在黑夜中顯得格外柔軟，“我們領地周圍的農民，大多都和海因米家一樣。曾經都是無處可歸的人。”
“是啊。”安格望著遠處一望無際的黑麥田，目光沉靜如夜，“如果不是徹底沒了希望，誰會背井離鄉？誰又會冒險去開荒？他們太苦了。”
“我一直想著怎麽發展阿姆納地的經濟、農業、基礎建設，但其實……我們能撐起來，是因為他們肯留下來，願意在這片土地上紮根。”艾伊沙低頭，聲音微微有些哽咽，“我有時候會擔心，我們到底能不能帶給他們真正的未來。”
“你們做得很好了。”安格拍了拍妹妹的肩，“隻要你們心裏裝著他們，記得他們的故事和眼淚，阿姆納地就永遠不會變成另一個他們逃離的地方。”
夜深了。
等海因米夫妻也沉沉睡去後，安格悄悄回到屋裏，為他們施展了聖光術，祛除了他們多年勞作留下的舊疾與暗傷。
他並沒有叫醒他們，隻是默默地看了他們一眼，又悄悄離開。
第二天清晨，天邊才泛出魚肚白，安格三人便收起帳篷，騎上魔法掃帚悄然離去。
屋內，被晨風吹醒的大兒子發現院子已經空了。“父親，領主大人他們已經走了。”
“走了？”海因米坐起身，下意識摸了摸腰，臉上浮現出一絲訝異，“咦，今天腰居然不疼了？”
正當他滿臉狐疑地扭著身子時，兒子把桌上那五枚金瓦克遞到他手裏：“這是他們留下的。”
“你沒拿錯？”他神色一凜，語氣也變得嚴肅。
“就放在桌上的，一枚都不少。”兒子搖搖頭。
這時，妻子從屋外走進來：“是領主大人留下的。昨晚是他把你抱上床的。”
“我沒說什麽過分的話吧？”海因米下意識緊張地摸了摸身上。
“沒有，你隻是哭了一會兒。”妻子輕聲笑道，“然後他就抱你回床了。”
海因米沉默了一會兒，然後緩緩點了點頭，臉上竟露出一種近乎羞澀又驕傲的笑容。
“他昨天說過，阿姆納地城以後會建一所基礎戰士學院。希望我們家這幾個小的，都能去讀。”他望著牆角的兒女，眼裏滿是希望。
“希望學費別太貴吧……”妻子輕聲嘀咕。
“沒事。”海因米把那五枚金瓦克交給她，“先收著，就當是孩子們的未來學費了。”
他望著外頭天色漸亮的天邊，心中某個角落，被悄悄點亮。
就在這清晨的微光中，安格三人已經騎著魔法掃帚在遠方的空中飛行，沿著邊境線繼續巡視這片屬於他們、也屬於這些人共同托付的土地。
——
安格三人花了整整半個月時間，才將整個邊境線巡視了一遍。
很多地方，艾伊莎和昆蒂娜還是第一次踏足。
傍晚時分，天邊灑滿了金紅的霞光，他們停在一片剛剛收割完的麥田邊。
風吹過，殘留的麥芒輕輕搖曳，仿佛在低語。
“哥哥，沒想到我們的領地竟然這麽大。”艾伊莎眯著眼看向遠方，目光隨著連綿起伏的田野一直延伸到天邊。
安格靜靜地站在她身邊，眼中卻沒有輕鬆：“地大，意味著責任也重。”
艾伊莎聞言一愣，低頭看著自己的靴子踢了踢泥土：“我明白了。”
隨後三人來到了魔法稻田。
此刻天色將晚，稻田邊上依舊能看見身著北風鋼甲的巡邏士兵來回巡視。
魔法稻田四周被結界圍繞，稻浪起伏間仿佛隱隱有光。
“這就是我們未來的根基。”安格望著金黃的稻浪，語氣中透出幾分鄭重。
“哥哥，現在魔法稻一年可以收割兩次。”艾伊莎笑了笑，“再過兩年，我們就能完全自給自足了，人人都能每天吃上一頓。”
安格輕輕揉了揉她的頭發，眼中多了幾分柔和：“你做得很好。”
緊接著，他們又前往細木薯的種植區。
艾伊莎駕著魔法掃帚帶著安格從空中俯瞰，那一壟壟整齊的薯田如同織在土地上的褐色花紋，蜿蜒而壯觀。
“哥哥，這種作物長得快，保存時間也長，很適合後期推廣種植。”艾伊莎帶著些許得意，“味道也不錯，很受歡迎，貴族和魔法師們都願意花高價購買。”
安格卻微微皺眉：“細木薯雖好，但會嚴重消耗土地的肥力，一旦大麵積種植，短時間內這塊土地就再難生長其他作物。”
“這點我們也考慮到了。”艾伊莎點頭回應，“所以我們隻鼓勵高收入人群消費它，讓農民們賺些收入。但同時也會配合輪耕製度，控製總種植麵積。”
安格點頭表示認可：“你考慮得很周全。”
結束巡視後，他們返回了阿姆納地城。
回城第一天，安格便宣布了一項重大的決定：將在城內建立一座基礎戰士學院、一座進階戰士學院，另外還將籌建一座魔法學院。
基礎戰士學院將麵向6歲至12歲的兒童，教授讀寫、禮儀、基礎體術等啟蒙內容；而進階戰士學院則針對12歲到16歲的少年，教授氣力修行、兵器基礎與戰鬥技巧。
至於魔法學院，則是為那些16歲後成功覺醒魔法天賦的年輕人準備的；若無魔法天賦，則需履行基礎兵役義務。
為了這幾所學院的建設，安格特地找來了矮人巴恩。
那天夜裏，火把照亮了議政廳的大門，巴恩領著幾位矮人進了廳內。
“安格大人。”巴恩一進門就行了標準的矮人禮。
“別這麽拘謹。”安格笑著擺擺手，“你直接叫我安格就好。”
巴恩張了張嘴，終究還是沒有改口，隻是微微一笑。
“你和族人們住得還適應嗎？”安格問。
“非常適應。我們一直在努力為自己建造家園，也非常感激你給我們這個機會。”巴恩認真地回答。
“我聽說你們連建房都不雇傭人手，全靠自己？”安格挑眉。
巴恩低頭沉吟了下，才開口：“我們……隻是想親手建一個真正屬於我們的新家園。”
“你們的心情我明白。”安格語氣緩和了些，“但我希望你們明白，在這裏，無論你們住在哪裏，那就是你們的家。與其把力氣耗在石牆上，不如將這份心力用在更重要的地方。”
巴恩點了點頭：“我會回去與長老們商議。”
安格點頭，接著說起了正事：“我今天找你來，是想和你談談學院的建造。”
巴恩一怔，沒想到這項重任會落在自己肩上。
“兩座戰士學院和一座魔法學院，需要融合不同種族的文化與技藝。”安格繼續說道，“人類、矮人、精靈、半人馬、牛頭人、北蠻人……每一個種族，都必須在學院的設計中留下痕跡。我們的教育，要麵向阿姆納地所有的子民。”
巴恩聽完這番話，陷入了短暫的沉思。
他想象著一個學院中，各族孩童一起訓練、一起學習的畫麵，心中竟升起一種前所未有的希望。
“你不擔心各族之間產生矛盾？”他問道。
“矛盾是不可避免的，但解決問題的方式，就是我們教育他們的意義。”安格眼中滿是堅定，“並且我不想讓矮人隻在這片土地上做個沉默的工匠，而是希望你們成為不可或缺的一份子。”
這句話，讓巴恩心頭一震。
他記起當初離開世界樹時，族人們那雙迷茫卻又堅定的眼睛。
這一刻，他下定了決心。
“黑鎖巴恩矮人一族，一定不會辜負這份信任。”他挺起胸膛，語氣堅定。
安格微微一笑，站起身與他握手：“那就拜托你了，朋友。”