第五十八章 瓊恩(十二)
冰與火之歌5魔龍的狂舞 作者：喬治·馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那晚他夢到人們嚎著從鬼影森林而來，戰號嗚咽，鼓聲隆隆。嘣咚嘣咚嘣咚的聲音傳來，每個心跳間足有1000聲。有人拿著長矛，有人帶著弓箭，有人舉著斧頭。異鬼們乘坐著白骨戰車，拉車的狗們大如馬匹；巨人們笨重行在隊伍中間，高40尺，拖著橡樹大小的戰錘。
“頂住！”瓊恩·雪諾大喊，“擊退他們！”他站在長城頂上，獨自一人。“放火！”他哭喊著，“燒死他們！”但沒人理會他。
他們都走了，他們拋棄了我。
著火的箭杆嘶嘶地上竄，尾部拖著火。衣衫襤褸的守夜人翻滾著倒下，黑鬥篷在燃燒。敵人們像蜘蛛一樣上冰牆，這時一隻鷹喊：“雪諾。”瓊恩穿黑結冰的盔甲，但他手中的劍刃被火燒的通紅。死人們不斷地上長城，他把它們推下去再摔死一次。他殺死一個灰胡子和一個還沒長胡子的男孩，一個巨人，一個齲齒的瘦男人，一個長著濃密紅發的女孩。等他認出是耶歌蕊特時已經太晚了，她走了就像她的出現一樣突然。
世界漸漸隱入紅的霧。瓊恩突刺、劈砍、猛切，他砍倒了唐納·諾伊和“聾子”迪克·佛拉德；“斷掌”科林雙膝跪倒在地，徒勞地想止住脖子上出的鮮血。“我是臨冬城公爵，”瓊恩大。突然站在他麵前的人變成了羅栢，他的頭發被溶化的冰雪打了，“長爪”砍下了他的頭。然後，一隻糙的大手地抓住了他的肩膀，他開始旋轉……
……醒來時，烏鴉正在啄食他的膛。“雪諾，”鳥兒尖，瓊恩揮開它。烏鴉尖聲表示不滿，拍打著翅膀飛上柱，借著黎明前的暗光惡地盯著瓊恩。
天已經亮了，現在是狼時。不久太就要升起，四千人將會如一般湧過長城。瘋狂的舉。瓊恩·雪諾用燒傷的手抓了抓頭發，想再次確認自己在做些什麽。一旦城門打開，事將無挽回。應該是熊老去跟托蒙德談判，應該是傑裏米·萊克（jaremyrykker），或者“斷掌”科林，或者丹尼斯·梅利斯特，或者其他某個經驗豐富的人。應該是我的叔叔。然而，這些疑慮都太遲了。任何選擇都有其風險，任何選擇都有其結果。他會把這條路走到底。
他起在黑暗中穿上衣服，房間中回著莫爾蒙的烏鴉的喃喃抱怨。“玉米，”烏鴉說，“王，”“雪諾，瓊恩-雪諾，瓊恩-雪諾。”這很奇怪。據瓊恩回憶，以前烏鴉從來沒說過他的全名。
他在地下飯廳跟同僚們共早餐，有炸麵包、煎蛋、血腸，還有大麥粥，喝的是啤酒。一邊餐，他們又再一次檢查各項準備工作。“全都準備就緒，”波文·馬爾錫向他保證，“如果人遵守協議的條款，一切都將遵照你的吩咐行。”
如果人不遵守呢，將演變成血和屠殺。“記住，”瓊恩說，“托蒙德的人又冷又餓，還擔驚受怕。如同我們有些人仇恨他們，他們有些人同樣仇恨我們。大家正行走在鋼絲上，包括他們和我們。稍有不慎，我們都將跌入萬劫不複。如果今天出現血，最好不要是我們中的某人出第一支箭，否則，我以舊神和新神的名義發誓：我將砍下第一個箭那人的腦袋。”
他們用眼神、點頭或喃喃低語回答他，諸如，“遵命”、“沒問題”、“是，大人。”接著，他們一個接一個地起扣上劍帶，穿上保暖的黑鬥篷，然後大步走入外麵的嚴寒之中。
最後離開餐桌的是“憂鬱的”艾迪·托勒特，他是夜間抵達的，同來的還有從長墳堡過來的六輛運貨馬車。“婊子墳”，如今黑衣兄弟們稱之為要。艾迪被派來召集盡可能多的矛婦，隻要他的馬車能裝下，然後帶她們回去加入那裏的姐妹們。
瓊恩看著他掃完一大塊著鬆蛋的麵包。再次看到艾迪憂鬱的臉龐有種奇怪的欣。“修複工作展如何？”瓊恩問他的老事務官。
“再有十幾年應該能做完，”托勒特用他那一貫憂鬱的口回答，“我們剛到的時候，城堡裏老鼠泛濫成災。矛婦們殺死了那些可惡的家夥。現在城堡裏矛婦泛濫成災，這些子我都想要那些老鼠們回來。”
“你平時是怎麽在埃恩·伊梅特手下做事的？”瓊恩問。
“通常是黑梅裏斯（ckmaris）為他服務，我大人。至於我，我有騾子，內特萊斯tles）說我們是親戚。的確，我們有同樣的長臉，但我可遠沒有它們倔強。反正我從來不認識它們的親，我以名譽擔保。”他吃下最後一口蛋，歎口氣，“我就喜歡新鮮鬆的蛋，如果這事合大人的心意，不要讓人們把咱們的小都吃光了。”
來到院子裏，東方的天空才剛開始發亮，放眼望去見不到一絲雲彩。“今天是個做這事的好天氣，看來是如此，”瓊恩說，“美好的一天，暖和晴朗。”
“長城將會哭泣。而冬天就要來了。這很反常，我大人。要我說，這是個壞兆頭。”
瓊恩微笑，“那麽雪天又如何呢？”
“更壞的兆頭。”
“你想選哪種天氣？”
“那種足不出戶的天氣，”‘憂鬱的’艾迪說，“如果大人高興的話，我應該回去陪我的騾子們。我一離開，它們就會想我。我敢說它們比矛婦們更想我。”
他們在那裏分開，托勒特往東路走，他的馬車在那邊等著，瓊恩·雪諾走向馬廄。薩丁已經為他的坐配好馬鞍和韁繩等著他到來，一匹灰烈馬，鬃又黑又亮像是學士的墨。如果是出去巡邏，瓊恩不會選擇它作為坐。但今天早上最重要的是看起來有司令的派頭，為此這匹公馬才是最佳選擇。
“他的尾巴”也在等著他。瓊恩從來都不喜歡守衛們包圍著自己，但今天讓幾個好手站在旁似乎是明智之舉。他們包裹在一冷酷的裝備裏：鏈甲、鐵半盔、黑鬥篷，手裏著長矛，上別著劍和匕首。為此，瓊恩沒考慮自己手下的任何一個小孩和老人，而是選擇了八個壯年：泰和穆利，‘左手’盧，大裏德爾，羅裏（rory），‘跳蚤’福爾克（fulktheflea），‘綠矛’加列特（garrettgreenspear），還有萊瑟斯（leathers），黑城堡的新任教頭，選他是為了給自由民宣示：即使是曾經為曼斯攻打長城戰鬥過的人，都能在守夜人軍團裏獲得榮譽的高位。
當一抹深紅的光暈出現在東方天際，他們所有人都已經聚集到城門前。群星正在隱去，瓊恩想，等它們再次出現，將會照耀一個永遠改變的世界。幾個後黨人站在梅麗珊卓女士的夜火餘燼旁觀望。瓊恩瞥了一眼王塔，他瞥到窗戶後麵有一紅光。至於賽麗絲王後，他沒看到任何靜。
到時間了。“打開城門，”瓊恩·雪諾輕聲說。
“打—開—城—門！”大裏德爾咆哮，他的聲音就像打雷。700英尺高的上方，哨兵們聽到命令，響了戰號。聲音響起，回在長城內外的世界。嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——一長聲，仿佛有千年之久，這表示遊兵歸來。今天這代表了其他涵義。今天它在呼喚自由民回到他們的新家。
漫長通的兩端，大門搖擺著打開，鐵柵欄升起。黎明的曙光在冰牆上閃亮，粉紅、金、靛紫。‘憂鬱的’艾迪沒有說錯，長城不久將會哭泣。諸神保佑哭泣的隻有長城。
薩丁引領他們走通，他手裏提盞鐵提燈為他們照亮暗的通。瓊恩牽著坐隨其後，然後是他的護衛們。再後麵是波文·馬爾錫和他的事務官們，有二十個人，每人都指派了任務。上麵，‘禦林的’烏爾馬負責守衛長城，另有四十名黑城堡最好的弓手，準備稍有異常就是一箭雨下。
長城以北，‘巨人克星’托蒙德已在等待，他著一匹矮小馱馬，那馬太過瘦弱看起來幾乎不能承受他的重量。他幸存的兩個兒子跟在他邊，‘高個’托雷格和年幼的戴溫，同行的還有六十名戰士。
“哈哈！”托蒙德，“護衛，是嗎？現在，如此做信任在哪兒呢？烏鴉？”
“你比我帶的人多。”
“我承認。過來我這兒，小子。我想讓我的自由民見見你。我有數千人從沒見過一位司令大人，這些成年人從小就被教育：如果不聽話，遊兵就會吃掉他們。他們需要仔細看看你——穿老舊黑鬥篷的長臉小子。他們需要知守夜人沒什麽可怕的。”
我寧願他們永遠別知這點。瓊恩從燒傷那隻手上摘下手套，放兩手指在口中響口哨。白靈從大門飛奔而來。托蒙德的馬猛得後退差點兒讓這位人摔下馬鞍。“沒什麽可怕的？”瓊恩問，“白靈，站住。”
“你是個黑心的雜種小子，烏鴉大人。”‘號者’托蒙德將自己的戰號放在邊，號聲撞上冰牆回響像是滾滾雷聲，然後第一批自由民開始湧向大門。
從黎明直到昏，瓊恩都在看著人們通過城門。
最開始是人質們——100個年齡介於8歲和16歲之間的男孩。“你要的血價，烏鴉大人，”托蒙德聲稱，“我希望他們可憐親的哀號不會縈繞在你每晚的夢裏。”有些男孩由父親或親領到門口，有些是由年長的兄弟姐妹，更多的則是獨自一人。十四、五歲的男孩幾乎成人了，所以不願意被人視作依附親的孩子。
男孩們通過門口時，兩個事務官負責計數，在一個長羊皮卷軸上登記每個人的名字。另一個事務官收繳他們的貴重物品作為通行費，並記錄下來。男孩們即將來到一個他們以前未曾到過的地方，服從自己親族數千年來的敵人的命令，然而瓊恩沒有看到眼淚，沒有聽到親的哭聲。他們是冬天的人民，瓊恩提醒自己，來自眼淚在臉上就會結冰的冰寒之地。入那個暗通時，沒有一個人質猶豫不前或試圖潛逃。
six.幾乎所有的男孩都很瘦，有些不是一般的瘦，雙細長胳膊像杆。這是瓊恩早已料到的。另外，他們形態、個頭、膚各不相同。他看到有高個男孩和矮個男孩，有棕發男孩和黑發男孩，有甜美金發和草莓發，還有‘火而生’的紅發，像耶歌蕊特。他看到有帶傷疤的男孩，跛足的男孩，臉的男孩。許多大齡男孩已經長了絨的臉頰和纖細的小髭須，但隻有一個家夥長著托蒙德一樣的厚胡須。有些穿著上好的皮，有些穿著熟皮革和殘缺不全的盔甲，更多男孩穿的是羊皮和海豹皮，少數幾個衣衫襤褸，甚至有一個渾赤。許多男孩帶著武器：尖長矛，石頭錘，骨刀、石刀或晶刀，狼牙，刺網，甚至到都生鏽的舊劍。足（hornfoot）男孩腳步輕快，赤腳穿過雪堆。其他男孩腳下穿了‘熊爪’（bearpaws），走在同樣的雪堆之上，從來不會踩破冰殼。六個男孩著馬，兩個著騾子。一對兄弟牽著一隻山羊。最高大的人質有6.5英尺，但長著嬰兒臉；最矮小的人質是個自稱九歲大的瘦小男孩，但看起來超不過六歲。
需要特別注意的是那些大人物的兒子們。他們通過門口的時候，托蒙德特意給瓊恩指出來，“那個男孩是‘破盾者’索（sorenshieldbreaker）的兒子。”他說的是一個高個男孩。“那個他和走在一起的紅頭發，他是‘王血脈’格瑞克的兒子，與‘紅胡子’雷曼一脈相傳，聽他告訴你吧。你要是想聽真相的話，其實是‘紅胡子’的弟弟一脈。”兩個男孩看上去非常像雙胎，但托蒙德持說他們是表兄弟，相隔一年出生。“一個是‘獵人’哈爾勒（harlethehuntsman）的種，另一個則是‘英俊的’哈爾勒的，都是同一個女人生的。兩個父親互相憎恨對方，如果我是你的話，我會把一個送到東海望，另一個送到影子塔。”
其他人質的父親諸如，‘者’霍爾德（howdwanderer），布羅格（brogg），‘海豹剝皮人’德溫（devynsealskinner），‘木頭耳朵’凱萊格（kylegofthewoodenear），‘白麵’莫納（mornawhitemask），‘大海象’（greatwalrus）……
“‘大海象’？真的嗎？”
“來自冰封海岸的人都有奇怪的名字。”
三個人質是‘獵鴉’阿夫因的兒子（阿夫因是臭名昭著的掠襲者，被‘斷掌’科林殺死），至少托蒙德持這麽認為。“他們看起來不像是兄弟，”瓊恩注意到。
“同父異的兄弟，不同的親生的。阿夫因的老二是個小東西，甚至比你的還小，但他從來不羞於使用它。他在每個村子都有一個兒子。那個——”
他指的是那個矮小的鼠臉男孩，托蒙德說，“那個是‘六形人’瓦拉米爾的崽子，你記得瓦拉米爾嗎，烏鴉大人？”
他記得。“異形者。”
“是的，他曾經是。此外還是個品行不端的小矮子。現在死了，很有可能。戰役之後就沒人再見到過他。”
其中有兩個男孩是女孩喬裝的。瓊恩看到她們後，下令讓羅裏和大裏德爾帶她們過來。一個很溫順地過來了，另一個又踢又。這可能導致不好的收場。“這兩個也有大人物父親嗎？”
“哈哈！這兩個瘦的東西？不大可能。簽選出來的。”
“她們是女孩。”
“是嗎？”托蒙德從馬鞍上斜眼瞅著這對兒女孩。“我和烏鴉大人打了賭：你們兩人誰的老二更大？下她們的馬，給我們看看。”
一個女孩臉紅了。另一個挑釁地瞪視著，“你不能我們，‘臭巨人’托蒙德，你讓我們走。”
“哈哈！你贏了，烏鴉。她們沒長老二。盡管小的這個裝了個球球，但她仍是個正在成形中矛婦。”他招呼手下們，“去給她們找幾件女人衣服穿上，趁雪諾大人內之前。”
“我需要兩個男孩代替她倆。”
“怎麽說？”托蒙德捋了捋胡子說，“對我來說，一個人質就是一個人質。你那把長利劍切下女孩的頭和切下男孩的頭一樣容易。父親也自己的女兒。好吧，多數父親。”
她們的父親與我無關。“曼斯曾經唱過那首《勇敢的丹妮·菲林特》嗎？”
“據我所知沒有。他是誰？”
“一個打扮得像個男孩的守夜人女孩，她的歌優美而悲傷。她的結局並不優美。”在某些版本的歌曲中，她的靈仍在長夜堡遊。“我把女孩們送到長墳堡。”那裏隻有兩個男人：埃恩·伊梅特和‘憂鬱的’艾迪，兩個人他都信的過。而所有其他黑衣兄弟，他都不敢保證。
托蒙德明白了。“下的鳥兒們，你們烏鴉。”他啐一口唾沫，“那麽，再加兩個男孩。一會兒給你。”
直到99個人質都已慢吞吞地通過他們走長城下麵的通，這時‘巨人克星’托蒙德提供了最後一個人選，“我的兒子，戴溫。你得時刻保證他受到好的照顧，烏鴉，否則我會把你的黑心肝炒了下酒。”
瓊恩仔細觀察這個男孩。布蘭的年齡，或者說如果席恩沒有殺死他，他此時的年齡。然而戴溫沒有一點兒布蘭的可。他是個矮胖的男孩，短，胳膊，寬闊的紅臉——他父親的你版，長著深褐的濃密頭發。“他會擔任我的侍從。”瓊恩向托蒙德保證。
“聽到了嗎，戴溫？切不可自以為是。”轉向瓊恩說，“他還需要不時地好好敲打，不過，小心他的牙齒，他人。”他再次取下號角，湊到邊，響了另一個音節。
這次是戰士們走上前來，而且不止100人。當他們從樹下鑽出來時，瓊恩·雪諾判斷，500人，或許有1000人之多。隻有十分之一的人有坐，但所有人都穿著盔甲。他們背上背著圓形的柳編盾牌，盾牌外層附了皮和熟皮革，並描繪了各種圖案：蛇、蜘蛛、割下的頭顱、血淋淋的戰錘、破碎的頭骨、惡魔。少數人穿著竊取來的鋼甲——從死去的遊兵屍上劫掠的遍布凹痕的零碎盔甲。其他人用骨頭武裝自己，就像‘叮當衫’。所有人都穿了皮和皮革。
也有矛婦混雜其間，長長的頭發瀉而下。看到她們，瓊恩忍不住想起耶歌蕊特：像火一樣的頭發，當她在裏為他光衣服時的臉上表，她的聲音。“你什麽也不懂，瓊恩·雪諾。”她對他說了不下100次。
一切都恍如昨。“你可以先放女人們過來，”他對托蒙德說，“親和少女。”
托蒙德明地看了他一眼，“恩，我可以。然後你們烏鴉就可以決定關閉城門。幾個戰士站在那邊，好吧，那樣就能讓城門保持常開，是不是？”他咧笑了笑，“我買了你血價的馬，瓊恩·雪諾，並不意著我們不會數它的口齒。現在你不用想我和我的人不相信你。我們和你們一樣相信對方，不多不少。”他哼了一聲，“你想要戰士，不是嗎？好，他們在那。每個都抵得上你們六個黑烏鴉。”
瓊恩隻有苦笑，“隻要他們把手中的武器對準我們共同的敵人，我就知足了。”
“想讓我對此作出承諾，是嗎？‘巨人克星’托蒙德說出的話，一言九鼎，給你。”他轉朝地上啐了一口。
許多人質的父親也行在戰士們中間。經過的時候，有的用冰冷呆板的目光瞪視瓊恩，手指撥著劍帶；其他人則朝他微笑像是久別重逢的親人，然而有些微笑比任何瞪視都更讓瓊恩·雪諾感到難堪。沒有人屈膝，但很多人向他起了誓。“托蒙德的誓言就是我的誓言，”‘黑發’布羅格聲稱，他是沉默寡言的人。‘破盾者’索稍微低下頭咆哮著說，“索的斧子是你的了，瓊恩·雪諾，如果你確實需要的話。”‘王血脈’‘紅胡子’格瑞克帶著三個女兒。“她們將成為好子，給她們的丈夫生許多強壯的有高貴血統的兒子。”他噓，“就像她們的父親，他們是‘境外之王’‘紅胡子’雷曼的後代。”
瓊恩知，對自由民來說血統沒有什麽意義。耶歌蕊特曾經告訴過他。格瑞克的女兒們有著和耶歌蕊特一樣的火紅頭發，盡管她是亂成的一團卷發，而她們是又長又直的披肩發。火而生。“三位公主，一個比一個可，”他告訴她們的父親，“我會讓她們當上皇後。”他揣測：比起瓦邇，賽麗絲·拜拉席恩或許會更喜歡帶著這三個女孩。他們更年輕，肯定也更溫順。看著她們就覺得很甜美，盡管她們的父親像個傻子。
‘者’霍爾德以他的劍起誓，瓊恩還從沒見過那麽多缺口和凹痕的劍。‘海豹剝皮人’德溫送給瓊恩一頂海豹皮帽，‘獵人’哈爾勒送給他一個熊爪項鏈。女巫戰士莫娜摘下森林女巫的麵，長時間的他帶手套的手，並發誓做他的男人或女人，隨便他喜歡選哪個，等等等等。
通過時，每個戰士都拿出自己的寶物，扔到事務官們放置在城門前的某架手推車上。琥珀墜，金項圈，飾有寶石的匕首，鑲寶石的銀針，手鐲，戒指，烏銀杯，金酒杯，號角和角杯，1把綠玉梳，1個淡珍珠項鏈……所有都被迫出來，並由波文·馬爾錫記錄在案。有個人上繳了一件銀片襯衫，這肯定是為某位領主專門製作的；還有一個人出一把斷劍，劍柄上鑲嵌著三塊藍寶石。
另外，還有些更怪異的東西：1個用長象做的玩長象，1個象牙做的**，1個獨角頭骨做的舵柄——還保留著完整的獨角。在自由貿易城邦，這些東西能換多少食物？瓊恩·雪諾說不上來。
手們過去之後是來自冰封海岸的人們。瓊恩看著十二輛巨大的骨頭戰車滾滾而過，伴隨著嘩啦啦地響聲，就像叮當衫。六輛車完好，另外六輛的車換成了行裝置。它們平穩地過雪堆，而子戰車正陷在雪堆裏。
拉戰車的狗都是令人生畏的怪，和冰原狼一樣大。婦女們都穿著海豹皮，有些人懷抱著嬰兒。大點兒的孩童們拖著腳步走在親後，抬起雙眼看著瓊恩，那眼睛又黑又生就像在他們手中的石頭。有些男人帽子上著鹿角，有些則著海象牙。瓊恩很快注意到，這兩種人互相敵視對方。幾隻瘦馴鹿走在隊伍後麵，巨狗們則跟其後。
“小心那群人，瓊恩·雪諾，”托蒙德警告他，“一個蠻民族，男人們夠差勁，女人們則更糟。”他從馬鞍下麵取下一皮袋酒遞給瓊恩，“給，這個或許會讓他們看起來不那麽可怕。夜晚還能幫你取暖。不，繼續，送給你了。放開喝吧。”
裏麵加了蜂，酒仍然夠烈以至於瓊恩嗆得出眼淚，肚子裏好像有條火竄上膛。他又痛飲一口。“你是個好人，‘巨人克星’托蒙德。作為一個人來說。”
“比大多數人更好，或許。有些人我自愧不如。”
人們連綿不斷地到來，直到太上蔚藍晴空。正午時分，一輛牛車在通裏麵的某個拐彎卡住了，行隊伍不得不停滯下來。瓊恩·雪諾親自過去查看，車子現在已經嵌死了，後麵的人們威脅說要把車子砸爛把擋的牛宰了，而車夫和他的家人則發誓誰敢這麽做就殺死誰。在托蒙德和他的兒子托雷格的協助下，瓊恩總算是阻止了人們的一次血衝突，但等到路再次暢通大半個小時的時間已經過去了。
“你們需要個大點兒的門，”托蒙德向瓊恩抱怨，一邊愁眉苦臉地看向天空——風來幾朵烏雲。“這種走太他慢了，像是一蘆葦管奶，哈。要是我有‘喬曼的號角’，我一定好好上一，然後我們就可以從長城廢墟上過去了。”
“‘喬曼的號角’已經被梅麗珊卓燒毀了。”
“是嗎？”托蒙德用力拍著的大罵，“她燒毀了那麽好的大號角，唉！我敢說，這是天殺的罪孽。有一千年的曆史了，那個號角。我們在巨人之找到了它，從沒有人見過這麽大的號角。曼斯肯定是因為這個原因才告訴你那是‘喬曼的號角’：他想讓你們烏鴉相信他用那個號角能倒你們那該死的長城。但是我們沒有找到真正的號角，我們還沒挖完。如果我們有真正的號角（冬之號角），你們七大王的每個屈膝者將會在整個夏天都有鎮酒的大冰塊。”
瓊恩坐在馬鞍上轉過，皺著眉頭。喬曼響了冬之號角，喚醒了地下的巨人。那個巨大的號角，古金鑲邊，內裏鐫刻古老符文……是曼斯·雷德說謊，還是現在的托蒙德說謊？如果曼斯的號角隻是個贗品，真正的號角又在哪裏？
到下午太已經看不見，天氣轉還刮起了風。“要下雪了，”托蒙德嚴肅地宣布。
別人也會從這大塊的白雲中看出同樣的征兆。這似乎會發他們的急躁緒，火氣開始上。一個男人試圖悄悄溜過前麵排了數個時辰的隊列時被刺了一下。托雷格奪下了攻擊者的刀，把兩個人都拖出隊列，送到人帳篷再重走一遍。
“托蒙德，”看到四個老婦人推著一車小孩通過大門時瓊恩說，“說說我們的敵人吧。我想知你們所了解的一切有關異鬼的事。”
托蒙德抹抹，“它們不在這兒，”他嘟囔著說，“不在長城這邊。”老家夥不安地瞥向白雪覆蓋的樹木，“但它們從沒走遠，你知。它們不會在白天出現，不會在太照下出現，但不要認為它們已經走了。‘影’永遠不會離開。或許你看不到它們，但它們總是跟在你的後。”
“你們南下的時候遇到異鬼了嗎？”
“它們從不大規模地出現，如果那是你的意思的話，但它們依然就在我們邊，擾不斷。我們損失了比我預想多得多的偵察兵，掉隊或走散的人也都沒有回來。每天夜幕降臨，我們都圍著火堆搭建帳篷。它們不喜歡火，這毫無疑問。然而，當大雪降下……雪、冰雹和凍雨，就很難找到柴或引火物，而且寒冷會讓……某些夜晚我們的火堆漸漸熄滅。那樣的夜晚，你總會在第二條黎明發現一些死人。’less他們先找到你。那晚是托溫德……我的兒子，他……”托蒙德轉過臉去。
“我知，”瓊恩·雪諾說。
托蒙德轉回，“你什麽都不知。你殺死過一個死人，是，我聽說了。曼斯殺死過一百個。一個人可以和死人戰鬥，但當它們的主人來臨，當白霧升起……你怎麽和霧戰鬥？烏鴉？長著牙齒的‘影’……空氣冷的無呼，到肺裏像刀子……你不知，你不可能知……你的劍能劈開寒冷？”
走著瞧，瓊恩想，他想起來山姆曾對他說過的話——山姆從老舊書裏找到的東西。‘長爪’是在古瓦雷利亞的火裏打造的，經過焰鍛燒，還種下過符咒。晶，山姆這麽稱呼它，比任何普通鋼都更強韌，更輕，更，更利……但書上的說辭未必可信，經不經得起考驗戰鬥中才能知曉。
“你說的對，”瓊恩說，“我不知。如果諸神慈悲，我將永遠不會知。”
“諸神很少慈悲，瓊恩·雪諾。”托蒙德朝天空努了努頭，“濃雲滾滾而來，天氣變得更黑更冷了。你的長城不再哭泣了。看。”他轉招呼兒子托雷格，“馬去營地讓他們都起，所有傷員病號、懶蟲懦夫們，讓他們邁起他們該死的雙腳，實在不行就放把火把他們的帳篷燒了。城門必須在天黑之前關閉。到那時任何沒有通過長城的人最好祈禱在我見到他們之前已經被異鬼帶走了。你聽清楚了嗎？”
“聽清楚了。”托雷格雙腳一踢馬向隊尾疾而去。
人們連綿不斷地到來。天變的更黑了，正如托蒙德所說。烏雲覆蓋了整個天空，從地平線一端到另一端，溫暖遁去。隨著人、山羊、犍牛互相推擠著搶路，城門口更加擁擠。他們不隻是著急，瓊恩認識到，他們是在害怕。戰士們、矛婦們、手們，他們都害怕那些樹林，那些從樹木間穿梭而過的‘影’。他們都想在夜晚到來之前通過長城。
一片雪花在空中飛舞，然後是另一片。與我共舞，他想，你們很快也將與我共舞。
人們連綿不斷地到來。此刻，一些人正以更快的速度地穿過沙場，其他人——老人、年輕人、弱者——幾乎一點也沒移。今早地上還覆蓋著厚厚的一層陳雪，白雪麵在光下閃爍。現在地麵成了棕黑的泥地。自由民的通行讓地上滿是爛泥和糞便：木製車和馬蹄，骨頭、角或鐵製的雪橇，豬腳，重靴，奶牛和犍牛的蹄腳，巨足民光著的黑腳板，所有這些都留下各自的標記。的路麵更加減緩了隊列的行速度。“你們需要個大點兒的門，”托蒙德再一次抱怨。
傍晚時分雪一直下個不停，但人長河漸漸變為小溪。幾縷青煙從樹林中升起，那裏是人的帳篷所在。“是托雷格，”托蒙德解釋，“在燒掉死人。總是有些人著了就不再醒來。你會在他們的帳篷中發現他們——那些有帳篷的——已經蜷著凍僵了。托雷格知怎麽做。”
等到托雷格從樹林中出來時，人溪隻剩下涓涓細。一起馬過來的是十來個裝備有長矛和刀劍的兵。“我的後衛部隊，”托蒙德咧大笑著說，“你們烏鴉有遊兵，我們也有。我把他們留在營地，以防我們全都離開之後會遭到襲擊。”
“你的最優秀的部下。”
“或許是最糟糕的，他們每個人都殺死過你們‘烏鴉’。”
兵中間有一位徒步而來，後跟著一頭高大的。一隻豬，瓊恩看到，一隻巨大的豬。有白靈的兩倍大，渾都是糙的黑，獠牙有成人的手臂那麽長。瓊恩從來沒見過這麽巨大和醜陋的豬，旁邊的男人也很醜：陋，眉濃黑，鼻子扁平，重顎長滿黑胡茬，又黑又小的眼睛擠在一起。
“布拉齊，”托蒙德轉頭啐了一口，“一個易形者。”不知怎的他知，這不是問題所在。
白靈轉過頭來。飄落的雪花掩蓋住了豬的氣，但現在白狼已經聞到了。他從瓊恩邊探出頭來，呲著牙無聲地咆哮。
“不要！”瓊恩厲聲說，“白靈，蹲下！別！別！”
“豬和冰原狼，”托蒙德說，“今晚你最好把你的關起來。我會讓布拉齊把他的豬也關起來。”他抬頭看一眼漸暗的天空，“他們是最後一批，很快就要沒人了。今晚將會下整晚的雪，我能感覺到。我是時候去冰牆另一邊看看了。”
“你先過去吧，”瓊恩告訴他，“我想等到最後一人通過長城。我會與你共晚餐。”
“晚餐？哈！此刻這是我最想聽到的一個詞。”托蒙德讓馱馬轉向長城，然後拍打馬臀。托雷格和手們從後麵跟上，門前下馬以便讓馬匹通過。波文·馬爾錫一直待到監督他的事務官們把最後一馬車推隧。隻有瓊恩·雪諾和他的侍衛們留下來。
異形者在十碼之外停步。他的豬前蹄刨地，著響鼻，弓起的黑背上積雪紛紛震落。它哼了一聲然後低下頭，一瞬間瓊恩認為它是要向前衝。他的兩邊，侍衛們都了長矛。
“兄弟，”布拉齊說。
“你最好繼續，我們馬上要關閉城門了。”
“關吧，”布拉齊說，“把城門關好關，他們就要來了，烏鴉。”他微笑著走向城門，瓊恩從來沒見過那麽醜陋的笑容。豬大步跟在他後麵。飄落的雪花很快覆蓋他們後的足跡。
“那麽，這就定了。”等他們都通過後洛裏說。
不，瓊恩?雪諾想，這隻是剛剛開始。
波文·馬爾錫正在長城南麵等他，手裏拿著一塊寫滿數字的寫字板。“今天共有3190個人通過長城，”總務長大人告訴他，“你的60個人質將在餐之後被送往東海望和影子塔。艾迪·托勒特帶走了六馬車的女人回長墳堡。餘下的都留我們這裏。”
“不會很久，”瓊恩向他保證，“托蒙德打算在一兩天內帶他自己的人去橡盾村。一旦我們安排好安置他們的地方，其他人也會離開。”
“你說了算，雪諾大人。”用詞生，那語氣貌似波文·馬爾錫已經知他將會把人們安置在何。
回到黑城堡，瓊恩發現這裏已經和他早上離開時大不相同。長久以來，他所知的黑城堡是一個安靜的到是影的所在，寥寥無幾的守夜人在廢棄的堡壘裏像靈一樣遊，而曆史上這些堡壘曾經駐過十倍於此的守夜人。所有這些都已改變。瓊恩·雪諾從來沒見到過燈光從如此多的窗戶裏照出來。嘈雜的聲音在庭院中回，自由民沿著數千年來隻有守夜人的黑靴踏過的蟲來來去去。老菲林特·巴拉克斯（flintbarracks）從外麵走來，正遇上一堆人在玩打雪仗。玩雪，瓊恩吃驚地想，成人們像孩童那樣玩耍，布蘭和艾莉亞也曾經那樣扔過雪球，在他們之前是羅柏和我。
然而，老武器師傅唐納·諾伊還是那麽憂鬱和安靜，冰冷的鍛爐後麵瓊恩的房間裏還是一片黑暗。但他剛下外套，唐納的腦袋就從門口探了來宣布：克萊達斯帶消息來了。
“讓他來。”瓊恩從火盆的餘火中點燃一燈芯，又用燈芯點亮三蠟燭。
克萊達斯滿臉通紅地來，柔的手裏著一張羊皮紙。“請見諒，司令大人，我知你已經很累了，但我想你一定希望馬上看到這個。”
“你做的很好。”瓊恩讀到：
已至艱難堡，還剩六艘船。海滔天，黑鳥號全軍覆沒，兩艘裏斯船在skane擱淺，塔號正在。這裏非常糟糕，人們已經在吃死人的。森林裏有屍鬼出沒。布拉佛斯船長稱他們的船隻能裝載女人和孩童。森林女巫宣稱我們是奴隸販子。他們試圖攻擊鴉號，六個船員死亡，還死了很多人。隻剩8隻渡鴉。裏也有屍鬼。請求陸路支援，海路風肆。自塔號，哈慕恩學士執筆。
下麵是卡特·派克憤的印記。“是不幸的事嗎，大人？”克萊達斯問，“足夠不幸。”森林裏有屍鬼，裏有屍鬼，出航時11艘船，隻剩下六艘。瓊恩·雪諾卷起羊皮紙，皺眉頭。夜晚來臨，他想，此刻我的戰爭才要開始。
“頂住！”瓊恩·雪諾大喊，“擊退他們！”他站在長城頂上，獨自一人。“放火！”他哭喊著，“燒死他們！”但沒人理會他。
他們都走了，他們拋棄了我。
著火的箭杆嘶嘶地上竄，尾部拖著火。衣衫襤褸的守夜人翻滾著倒下，黑鬥篷在燃燒。敵人們像蜘蛛一樣上冰牆，這時一隻鷹喊：“雪諾。”瓊恩穿黑結冰的盔甲，但他手中的劍刃被火燒的通紅。死人們不斷地上長城，他把它們推下去再摔死一次。他殺死一個灰胡子和一個還沒長胡子的男孩，一個巨人，一個齲齒的瘦男人，一個長著濃密紅發的女孩。等他認出是耶歌蕊特時已經太晚了，她走了就像她的出現一樣突然。
世界漸漸隱入紅的霧。瓊恩突刺、劈砍、猛切，他砍倒了唐納·諾伊和“聾子”迪克·佛拉德；“斷掌”科林雙膝跪倒在地，徒勞地想止住脖子上出的鮮血。“我是臨冬城公爵，”瓊恩大。突然站在他麵前的人變成了羅栢，他的頭發被溶化的冰雪打了，“長爪”砍下了他的頭。然後，一隻糙的大手地抓住了他的肩膀，他開始旋轉……
……醒來時，烏鴉正在啄食他的膛。“雪諾，”鳥兒尖，瓊恩揮開它。烏鴉尖聲表示不滿，拍打著翅膀飛上柱，借著黎明前的暗光惡地盯著瓊恩。
天已經亮了，現在是狼時。不久太就要升起，四千人將會如一般湧過長城。瘋狂的舉。瓊恩·雪諾用燒傷的手抓了抓頭發，想再次確認自己在做些什麽。一旦城門打開，事將無挽回。應該是熊老去跟托蒙德談判，應該是傑裏米·萊克（jaremyrykker），或者“斷掌”科林，或者丹尼斯·梅利斯特，或者其他某個經驗豐富的人。應該是我的叔叔。然而，這些疑慮都太遲了。任何選擇都有其風險，任何選擇都有其結果。他會把這條路走到底。
他起在黑暗中穿上衣服，房間中回著莫爾蒙的烏鴉的喃喃抱怨。“玉米，”烏鴉說，“王，”“雪諾，瓊恩-雪諾，瓊恩-雪諾。”這很奇怪。據瓊恩回憶，以前烏鴉從來沒說過他的全名。
他在地下飯廳跟同僚們共早餐，有炸麵包、煎蛋、血腸，還有大麥粥，喝的是啤酒。一邊餐，他們又再一次檢查各項準備工作。“全都準備就緒，”波文·馬爾錫向他保證，“如果人遵守協議的條款，一切都將遵照你的吩咐行。”
如果人不遵守呢，將演變成血和屠殺。“記住，”瓊恩說，“托蒙德的人又冷又餓，還擔驚受怕。如同我們有些人仇恨他們，他們有些人同樣仇恨我們。大家正行走在鋼絲上，包括他們和我們。稍有不慎，我們都將跌入萬劫不複。如果今天出現血，最好不要是我們中的某人出第一支箭，否則，我以舊神和新神的名義發誓：我將砍下第一個箭那人的腦袋。”
他們用眼神、點頭或喃喃低語回答他，諸如，“遵命”、“沒問題”、“是，大人。”接著，他們一個接一個地起扣上劍帶，穿上保暖的黑鬥篷，然後大步走入外麵的嚴寒之中。
最後離開餐桌的是“憂鬱的”艾迪·托勒特，他是夜間抵達的，同來的還有從長墳堡過來的六輛運貨馬車。“婊子墳”，如今黑衣兄弟們稱之為要。艾迪被派來召集盡可能多的矛婦，隻要他的馬車能裝下，然後帶她們回去加入那裏的姐妹們。
瓊恩看著他掃完一大塊著鬆蛋的麵包。再次看到艾迪憂鬱的臉龐有種奇怪的欣。“修複工作展如何？”瓊恩問他的老事務官。
“再有十幾年應該能做完，”托勒特用他那一貫憂鬱的口回答，“我們剛到的時候，城堡裏老鼠泛濫成災。矛婦們殺死了那些可惡的家夥。現在城堡裏矛婦泛濫成災，這些子我都想要那些老鼠們回來。”
“你平時是怎麽在埃恩·伊梅特手下做事的？”瓊恩問。
“通常是黑梅裏斯（ckmaris）為他服務，我大人。至於我，我有騾子，內特萊斯tles）說我們是親戚。的確，我們有同樣的長臉，但我可遠沒有它們倔強。反正我從來不認識它們的親，我以名譽擔保。”他吃下最後一口蛋，歎口氣，“我就喜歡新鮮鬆的蛋，如果這事合大人的心意，不要讓人們把咱們的小都吃光了。”
來到院子裏，東方的天空才剛開始發亮，放眼望去見不到一絲雲彩。“今天是個做這事的好天氣，看來是如此，”瓊恩說，“美好的一天，暖和晴朗。”
“長城將會哭泣。而冬天就要來了。這很反常，我大人。要我說，這是個壞兆頭。”
瓊恩微笑，“那麽雪天又如何呢？”
“更壞的兆頭。”
“你想選哪種天氣？”
“那種足不出戶的天氣，”‘憂鬱的’艾迪說，“如果大人高興的話，我應該回去陪我的騾子們。我一離開，它們就會想我。我敢說它們比矛婦們更想我。”
他們在那裏分開，托勒特往東路走，他的馬車在那邊等著，瓊恩·雪諾走向馬廄。薩丁已經為他的坐配好馬鞍和韁繩等著他到來，一匹灰烈馬，鬃又黑又亮像是學士的墨。如果是出去巡邏，瓊恩不會選擇它作為坐。但今天早上最重要的是看起來有司令的派頭，為此這匹公馬才是最佳選擇。
“他的尾巴”也在等著他。瓊恩從來都不喜歡守衛們包圍著自己，但今天讓幾個好手站在旁似乎是明智之舉。他們包裹在一冷酷的裝備裏：鏈甲、鐵半盔、黑鬥篷，手裏著長矛，上別著劍和匕首。為此，瓊恩沒考慮自己手下的任何一個小孩和老人，而是選擇了八個壯年：泰和穆利，‘左手’盧，大裏德爾，羅裏（rory），‘跳蚤’福爾克（fulktheflea），‘綠矛’加列特（garrettgreenspear），還有萊瑟斯（leathers），黑城堡的新任教頭，選他是為了給自由民宣示：即使是曾經為曼斯攻打長城戰鬥過的人，都能在守夜人軍團裏獲得榮譽的高位。
當一抹深紅的光暈出現在東方天際，他們所有人都已經聚集到城門前。群星正在隱去，瓊恩想，等它們再次出現，將會照耀一個永遠改變的世界。幾個後黨人站在梅麗珊卓女士的夜火餘燼旁觀望。瓊恩瞥了一眼王塔，他瞥到窗戶後麵有一紅光。至於賽麗絲王後，他沒看到任何靜。
到時間了。“打開城門，”瓊恩·雪諾輕聲說。
“打—開—城—門！”大裏德爾咆哮，他的聲音就像打雷。700英尺高的上方，哨兵們聽到命令，響了戰號。聲音響起，回在長城內外的世界。嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——一長聲，仿佛有千年之久，這表示遊兵歸來。今天這代表了其他涵義。今天它在呼喚自由民回到他們的新家。
漫長通的兩端，大門搖擺著打開，鐵柵欄升起。黎明的曙光在冰牆上閃亮，粉紅、金、靛紫。‘憂鬱的’艾迪沒有說錯，長城不久將會哭泣。諸神保佑哭泣的隻有長城。
薩丁引領他們走通，他手裏提盞鐵提燈為他們照亮暗的通。瓊恩牽著坐隨其後，然後是他的護衛們。再後麵是波文·馬爾錫和他的事務官們，有二十個人，每人都指派了任務。上麵，‘禦林的’烏爾馬負責守衛長城，另有四十名黑城堡最好的弓手，準備稍有異常就是一箭雨下。
長城以北，‘巨人克星’托蒙德已在等待，他著一匹矮小馱馬，那馬太過瘦弱看起來幾乎不能承受他的重量。他幸存的兩個兒子跟在他邊，‘高個’托雷格和年幼的戴溫，同行的還有六十名戰士。
“哈哈！”托蒙德，“護衛，是嗎？現在，如此做信任在哪兒呢？烏鴉？”
“你比我帶的人多。”
“我承認。過來我這兒，小子。我想讓我的自由民見見你。我有數千人從沒見過一位司令大人，這些成年人從小就被教育：如果不聽話，遊兵就會吃掉他們。他們需要仔細看看你——穿老舊黑鬥篷的長臉小子。他們需要知守夜人沒什麽可怕的。”
我寧願他們永遠別知這點。瓊恩從燒傷那隻手上摘下手套，放兩手指在口中響口哨。白靈從大門飛奔而來。托蒙德的馬猛得後退差點兒讓這位人摔下馬鞍。“沒什麽可怕的？”瓊恩問，“白靈，站住。”
“你是個黑心的雜種小子，烏鴉大人。”‘號者’托蒙德將自己的戰號放在邊，號聲撞上冰牆回響像是滾滾雷聲，然後第一批自由民開始湧向大門。
從黎明直到昏，瓊恩都在看著人們通過城門。
最開始是人質們——100個年齡介於8歲和16歲之間的男孩。“你要的血價，烏鴉大人，”托蒙德聲稱，“我希望他們可憐親的哀號不會縈繞在你每晚的夢裏。”有些男孩由父親或親領到門口，有些是由年長的兄弟姐妹，更多的則是獨自一人。十四、五歲的男孩幾乎成人了，所以不願意被人視作依附親的孩子。
男孩們通過門口時，兩個事務官負責計數，在一個長羊皮卷軸上登記每個人的名字。另一個事務官收繳他們的貴重物品作為通行費，並記錄下來。男孩們即將來到一個他們以前未曾到過的地方，服從自己親族數千年來的敵人的命令，然而瓊恩沒有看到眼淚，沒有聽到親的哭聲。他們是冬天的人民，瓊恩提醒自己，來自眼淚在臉上就會結冰的冰寒之地。入那個暗通時，沒有一個人質猶豫不前或試圖潛逃。
six.幾乎所有的男孩都很瘦，有些不是一般的瘦，雙細長胳膊像杆。這是瓊恩早已料到的。另外，他們形態、個頭、膚各不相同。他看到有高個男孩和矮個男孩，有棕發男孩和黑發男孩，有甜美金發和草莓發，還有‘火而生’的紅發，像耶歌蕊特。他看到有帶傷疤的男孩，跛足的男孩，臉的男孩。許多大齡男孩已經長了絨的臉頰和纖細的小髭須，但隻有一個家夥長著托蒙德一樣的厚胡須。有些穿著上好的皮，有些穿著熟皮革和殘缺不全的盔甲，更多男孩穿的是羊皮和海豹皮，少數幾個衣衫襤褸，甚至有一個渾赤。許多男孩帶著武器：尖長矛，石頭錘，骨刀、石刀或晶刀，狼牙，刺網，甚至到都生鏽的舊劍。足（hornfoot）男孩腳步輕快，赤腳穿過雪堆。其他男孩腳下穿了‘熊爪’（bearpaws），走在同樣的雪堆之上，從來不會踩破冰殼。六個男孩著馬，兩個著騾子。一對兄弟牽著一隻山羊。最高大的人質有6.5英尺，但長著嬰兒臉；最矮小的人質是個自稱九歲大的瘦小男孩，但看起來超不過六歲。
需要特別注意的是那些大人物的兒子們。他們通過門口的時候，托蒙德特意給瓊恩指出來，“那個男孩是‘破盾者’索（sorenshieldbreaker）的兒子。”他說的是一個高個男孩。“那個他和走在一起的紅頭發，他是‘王血脈’格瑞克的兒子，與‘紅胡子’雷曼一脈相傳，聽他告訴你吧。你要是想聽真相的話，其實是‘紅胡子’的弟弟一脈。”兩個男孩看上去非常像雙胎，但托蒙德持說他們是表兄弟，相隔一年出生。“一個是‘獵人’哈爾勒（harlethehuntsman）的種，另一個則是‘英俊的’哈爾勒的，都是同一個女人生的。兩個父親互相憎恨對方，如果我是你的話，我會把一個送到東海望，另一個送到影子塔。”
其他人質的父親諸如，‘者’霍爾德（howdwanderer），布羅格（brogg），‘海豹剝皮人’德溫（devynsealskinner），‘木頭耳朵’凱萊格（kylegofthewoodenear），‘白麵’莫納（mornawhitemask），‘大海象’（greatwalrus）……
“‘大海象’？真的嗎？”
“來自冰封海岸的人都有奇怪的名字。”
三個人質是‘獵鴉’阿夫因的兒子（阿夫因是臭名昭著的掠襲者，被‘斷掌’科林殺死），至少托蒙德持這麽認為。“他們看起來不像是兄弟，”瓊恩注意到。
“同父異的兄弟，不同的親生的。阿夫因的老二是個小東西，甚至比你的還小，但他從來不羞於使用它。他在每個村子都有一個兒子。那個——”
他指的是那個矮小的鼠臉男孩，托蒙德說，“那個是‘六形人’瓦拉米爾的崽子，你記得瓦拉米爾嗎，烏鴉大人？”
他記得。“異形者。”
“是的，他曾經是。此外還是個品行不端的小矮子。現在死了，很有可能。戰役之後就沒人再見到過他。”
其中有兩個男孩是女孩喬裝的。瓊恩看到她們後，下令讓羅裏和大裏德爾帶她們過來。一個很溫順地過來了，另一個又踢又。這可能導致不好的收場。“這兩個也有大人物父親嗎？”
“哈哈！這兩個瘦的東西？不大可能。簽選出來的。”
“她們是女孩。”
“是嗎？”托蒙德從馬鞍上斜眼瞅著這對兒女孩。“我和烏鴉大人打了賭：你們兩人誰的老二更大？下她們的馬，給我們看看。”
一個女孩臉紅了。另一個挑釁地瞪視著，“你不能我們，‘臭巨人’托蒙德，你讓我們走。”
“哈哈！你贏了，烏鴉。她們沒長老二。盡管小的這個裝了個球球，但她仍是個正在成形中矛婦。”他招呼手下們，“去給她們找幾件女人衣服穿上，趁雪諾大人內之前。”
“我需要兩個男孩代替她倆。”
“怎麽說？”托蒙德捋了捋胡子說，“對我來說，一個人質就是一個人質。你那把長利劍切下女孩的頭和切下男孩的頭一樣容易。父親也自己的女兒。好吧，多數父親。”
她們的父親與我無關。“曼斯曾經唱過那首《勇敢的丹妮·菲林特》嗎？”
“據我所知沒有。他是誰？”
“一個打扮得像個男孩的守夜人女孩，她的歌優美而悲傷。她的結局並不優美。”在某些版本的歌曲中，她的靈仍在長夜堡遊。“我把女孩們送到長墳堡。”那裏隻有兩個男人：埃恩·伊梅特和‘憂鬱的’艾迪，兩個人他都信的過。而所有其他黑衣兄弟，他都不敢保證。
托蒙德明白了。“下的鳥兒們，你們烏鴉。”他啐一口唾沫，“那麽，再加兩個男孩。一會兒給你。”
直到99個人質都已慢吞吞地通過他們走長城下麵的通，這時‘巨人克星’托蒙德提供了最後一個人選，“我的兒子，戴溫。你得時刻保證他受到好的照顧，烏鴉，否則我會把你的黑心肝炒了下酒。”
瓊恩仔細觀察這個男孩。布蘭的年齡，或者說如果席恩沒有殺死他，他此時的年齡。然而戴溫沒有一點兒布蘭的可。他是個矮胖的男孩，短，胳膊，寬闊的紅臉——他父親的你版，長著深褐的濃密頭發。“他會擔任我的侍從。”瓊恩向托蒙德保證。
“聽到了嗎，戴溫？切不可自以為是。”轉向瓊恩說，“他還需要不時地好好敲打，不過，小心他的牙齒，他人。”他再次取下號角，湊到邊，響了另一個音節。
這次是戰士們走上前來，而且不止100人。當他們從樹下鑽出來時，瓊恩·雪諾判斷，500人，或許有1000人之多。隻有十分之一的人有坐，但所有人都穿著盔甲。他們背上背著圓形的柳編盾牌，盾牌外層附了皮和熟皮革，並描繪了各種圖案：蛇、蜘蛛、割下的頭顱、血淋淋的戰錘、破碎的頭骨、惡魔。少數人穿著竊取來的鋼甲——從死去的遊兵屍上劫掠的遍布凹痕的零碎盔甲。其他人用骨頭武裝自己，就像‘叮當衫’。所有人都穿了皮和皮革。
也有矛婦混雜其間，長長的頭發瀉而下。看到她們，瓊恩忍不住想起耶歌蕊特：像火一樣的頭發，當她在裏為他光衣服時的臉上表，她的聲音。“你什麽也不懂，瓊恩·雪諾。”她對他說了不下100次。
一切都恍如昨。“你可以先放女人們過來，”他對托蒙德說，“親和少女。”
托蒙德明地看了他一眼，“恩，我可以。然後你們烏鴉就可以決定關閉城門。幾個戰士站在那邊，好吧，那樣就能讓城門保持常開，是不是？”他咧笑了笑，“我買了你血價的馬，瓊恩·雪諾，並不意著我們不會數它的口齒。現在你不用想我和我的人不相信你。我們和你們一樣相信對方，不多不少。”他哼了一聲，“你想要戰士，不是嗎？好，他們在那。每個都抵得上你們六個黑烏鴉。”
瓊恩隻有苦笑，“隻要他們把手中的武器對準我們共同的敵人，我就知足了。”
“想讓我對此作出承諾，是嗎？‘巨人克星’托蒙德說出的話，一言九鼎，給你。”他轉朝地上啐了一口。
許多人質的父親也行在戰士們中間。經過的時候，有的用冰冷呆板的目光瞪視瓊恩，手指撥著劍帶；其他人則朝他微笑像是久別重逢的親人，然而有些微笑比任何瞪視都更讓瓊恩·雪諾感到難堪。沒有人屈膝，但很多人向他起了誓。“托蒙德的誓言就是我的誓言，”‘黑發’布羅格聲稱，他是沉默寡言的人。‘破盾者’索稍微低下頭咆哮著說，“索的斧子是你的了，瓊恩·雪諾，如果你確實需要的話。”‘王血脈’‘紅胡子’格瑞克帶著三個女兒。“她們將成為好子，給她們的丈夫生許多強壯的有高貴血統的兒子。”他噓，“就像她們的父親，他們是‘境外之王’‘紅胡子’雷曼的後代。”
瓊恩知，對自由民來說血統沒有什麽意義。耶歌蕊特曾經告訴過他。格瑞克的女兒們有著和耶歌蕊特一樣的火紅頭發，盡管她是亂成的一團卷發，而她們是又長又直的披肩發。火而生。“三位公主，一個比一個可，”他告訴她們的父親，“我會讓她們當上皇後。”他揣測：比起瓦邇，賽麗絲·拜拉席恩或許會更喜歡帶著這三個女孩。他們更年輕，肯定也更溫順。看著她們就覺得很甜美，盡管她們的父親像個傻子。
‘者’霍爾德以他的劍起誓，瓊恩還從沒見過那麽多缺口和凹痕的劍。‘海豹剝皮人’德溫送給瓊恩一頂海豹皮帽，‘獵人’哈爾勒送給他一個熊爪項鏈。女巫戰士莫娜摘下森林女巫的麵，長時間的他帶手套的手，並發誓做他的男人或女人，隨便他喜歡選哪個，等等等等。
通過時，每個戰士都拿出自己的寶物，扔到事務官們放置在城門前的某架手推車上。琥珀墜，金項圈，飾有寶石的匕首，鑲寶石的銀針，手鐲，戒指，烏銀杯，金酒杯，號角和角杯，1把綠玉梳，1個淡珍珠項鏈……所有都被迫出來，並由波文·馬爾錫記錄在案。有個人上繳了一件銀片襯衫，這肯定是為某位領主專門製作的；還有一個人出一把斷劍，劍柄上鑲嵌著三塊藍寶石。
另外，還有些更怪異的東西：1個用長象做的玩長象，1個象牙做的**，1個獨角頭骨做的舵柄——還保留著完整的獨角。在自由貿易城邦，這些東西能換多少食物？瓊恩·雪諾說不上來。
手們過去之後是來自冰封海岸的人們。瓊恩看著十二輛巨大的骨頭戰車滾滾而過，伴隨著嘩啦啦地響聲，就像叮當衫。六輛車完好，另外六輛的車換成了行裝置。它們平穩地過雪堆，而子戰車正陷在雪堆裏。
拉戰車的狗都是令人生畏的怪，和冰原狼一樣大。婦女們都穿著海豹皮，有些人懷抱著嬰兒。大點兒的孩童們拖著腳步走在親後，抬起雙眼看著瓊恩，那眼睛又黑又生就像在他們手中的石頭。有些男人帽子上著鹿角，有些則著海象牙。瓊恩很快注意到，這兩種人互相敵視對方。幾隻瘦馴鹿走在隊伍後麵，巨狗們則跟其後。
“小心那群人，瓊恩·雪諾，”托蒙德警告他，“一個蠻民族，男人們夠差勁，女人們則更糟。”他從馬鞍下麵取下一皮袋酒遞給瓊恩，“給，這個或許會讓他們看起來不那麽可怕。夜晚還能幫你取暖。不，繼續，送給你了。放開喝吧。”
裏麵加了蜂，酒仍然夠烈以至於瓊恩嗆得出眼淚，肚子裏好像有條火竄上膛。他又痛飲一口。“你是個好人，‘巨人克星’托蒙德。作為一個人來說。”
“比大多數人更好，或許。有些人我自愧不如。”
人們連綿不斷地到來，直到太上蔚藍晴空。正午時分，一輛牛車在通裏麵的某個拐彎卡住了，行隊伍不得不停滯下來。瓊恩·雪諾親自過去查看，車子現在已經嵌死了，後麵的人們威脅說要把車子砸爛把擋的牛宰了，而車夫和他的家人則發誓誰敢這麽做就殺死誰。在托蒙德和他的兒子托雷格的協助下，瓊恩總算是阻止了人們的一次血衝突，但等到路再次暢通大半個小時的時間已經過去了。
“你們需要個大點兒的門，”托蒙德向瓊恩抱怨，一邊愁眉苦臉地看向天空——風來幾朵烏雲。“這種走太他慢了，像是一蘆葦管奶，哈。要是我有‘喬曼的號角’，我一定好好上一，然後我們就可以從長城廢墟上過去了。”
“‘喬曼的號角’已經被梅麗珊卓燒毀了。”
“是嗎？”托蒙德用力拍著的大罵，“她燒毀了那麽好的大號角，唉！我敢說，這是天殺的罪孽。有一千年的曆史了，那個號角。我們在巨人之找到了它，從沒有人見過這麽大的號角。曼斯肯定是因為這個原因才告訴你那是‘喬曼的號角’：他想讓你們烏鴉相信他用那個號角能倒你們那該死的長城。但是我們沒有找到真正的號角，我們還沒挖完。如果我們有真正的號角（冬之號角），你們七大王的每個屈膝者將會在整個夏天都有鎮酒的大冰塊。”
瓊恩坐在馬鞍上轉過，皺著眉頭。喬曼響了冬之號角，喚醒了地下的巨人。那個巨大的號角，古金鑲邊，內裏鐫刻古老符文……是曼斯·雷德說謊，還是現在的托蒙德說謊？如果曼斯的號角隻是個贗品，真正的號角又在哪裏？
到下午太已經看不見，天氣轉還刮起了風。“要下雪了，”托蒙德嚴肅地宣布。
別人也會從這大塊的白雲中看出同樣的征兆。這似乎會發他們的急躁緒，火氣開始上。一個男人試圖悄悄溜過前麵排了數個時辰的隊列時被刺了一下。托雷格奪下了攻擊者的刀，把兩個人都拖出隊列，送到人帳篷再重走一遍。
“托蒙德，”看到四個老婦人推著一車小孩通過大門時瓊恩說，“說說我們的敵人吧。我想知你們所了解的一切有關異鬼的事。”
托蒙德抹抹，“它們不在這兒，”他嘟囔著說，“不在長城這邊。”老家夥不安地瞥向白雪覆蓋的樹木，“但它們從沒走遠，你知。它們不會在白天出現，不會在太照下出現，但不要認為它們已經走了。‘影’永遠不會離開。或許你看不到它們，但它們總是跟在你的後。”
“你們南下的時候遇到異鬼了嗎？”
“它們從不大規模地出現，如果那是你的意思的話，但它們依然就在我們邊，擾不斷。我們損失了比我預想多得多的偵察兵，掉隊或走散的人也都沒有回來。每天夜幕降臨，我們都圍著火堆搭建帳篷。它們不喜歡火，這毫無疑問。然而，當大雪降下……雪、冰雹和凍雨，就很難找到柴或引火物，而且寒冷會讓……某些夜晚我們的火堆漸漸熄滅。那樣的夜晚，你總會在第二條黎明發現一些死人。’less他們先找到你。那晚是托溫德……我的兒子，他……”托蒙德轉過臉去。
“我知，”瓊恩·雪諾說。
托蒙德轉回，“你什麽都不知。你殺死過一個死人，是，我聽說了。曼斯殺死過一百個。一個人可以和死人戰鬥，但當它們的主人來臨，當白霧升起……你怎麽和霧戰鬥？烏鴉？長著牙齒的‘影’……空氣冷的無呼，到肺裏像刀子……你不知，你不可能知……你的劍能劈開寒冷？”
走著瞧，瓊恩想，他想起來山姆曾對他說過的話——山姆從老舊書裏找到的東西。‘長爪’是在古瓦雷利亞的火裏打造的，經過焰鍛燒，還種下過符咒。晶，山姆這麽稱呼它，比任何普通鋼都更強韌，更輕，更，更利……但書上的說辭未必可信，經不經得起考驗戰鬥中才能知曉。
“你說的對，”瓊恩說，“我不知。如果諸神慈悲，我將永遠不會知。”
“諸神很少慈悲，瓊恩·雪諾。”托蒙德朝天空努了努頭，“濃雲滾滾而來，天氣變得更黑更冷了。你的長城不再哭泣了。看。”他轉招呼兒子托雷格，“馬去營地讓他們都起，所有傷員病號、懶蟲懦夫們，讓他們邁起他們該死的雙腳，實在不行就放把火把他們的帳篷燒了。城門必須在天黑之前關閉。到那時任何沒有通過長城的人最好祈禱在我見到他們之前已經被異鬼帶走了。你聽清楚了嗎？”
“聽清楚了。”托雷格雙腳一踢馬向隊尾疾而去。
人們連綿不斷地到來。天變的更黑了，正如托蒙德所說。烏雲覆蓋了整個天空，從地平線一端到另一端，溫暖遁去。隨著人、山羊、犍牛互相推擠著搶路，城門口更加擁擠。他們不隻是著急，瓊恩認識到，他們是在害怕。戰士們、矛婦們、手們，他們都害怕那些樹林，那些從樹木間穿梭而過的‘影’。他們都想在夜晚到來之前通過長城。
一片雪花在空中飛舞，然後是另一片。與我共舞，他想，你們很快也將與我共舞。
人們連綿不斷地到來。此刻，一些人正以更快的速度地穿過沙場，其他人——老人、年輕人、弱者——幾乎一點也沒移。今早地上還覆蓋著厚厚的一層陳雪，白雪麵在光下閃爍。現在地麵成了棕黑的泥地。自由民的通行讓地上滿是爛泥和糞便：木製車和馬蹄，骨頭、角或鐵製的雪橇，豬腳，重靴，奶牛和犍牛的蹄腳，巨足民光著的黑腳板，所有這些都留下各自的標記。的路麵更加減緩了隊列的行速度。“你們需要個大點兒的門，”托蒙德再一次抱怨。
傍晚時分雪一直下個不停，但人長河漸漸變為小溪。幾縷青煙從樹林中升起，那裏是人的帳篷所在。“是托雷格，”托蒙德解釋，“在燒掉死人。總是有些人著了就不再醒來。你會在他們的帳篷中發現他們——那些有帳篷的——已經蜷著凍僵了。托雷格知怎麽做。”
等到托雷格從樹林中出來時，人溪隻剩下涓涓細。一起馬過來的是十來個裝備有長矛和刀劍的兵。“我的後衛部隊，”托蒙德咧大笑著說，“你們烏鴉有遊兵，我們也有。我把他們留在營地，以防我們全都離開之後會遭到襲擊。”
“你的最優秀的部下。”
“或許是最糟糕的，他們每個人都殺死過你們‘烏鴉’。”
兵中間有一位徒步而來，後跟著一頭高大的。一隻豬，瓊恩看到，一隻巨大的豬。有白靈的兩倍大，渾都是糙的黑，獠牙有成人的手臂那麽長。瓊恩從來沒見過這麽巨大和醜陋的豬，旁邊的男人也很醜：陋，眉濃黑，鼻子扁平，重顎長滿黑胡茬，又黑又小的眼睛擠在一起。
“布拉齊，”托蒙德轉頭啐了一口，“一個易形者。”不知怎的他知，這不是問題所在。
白靈轉過頭來。飄落的雪花掩蓋住了豬的氣，但現在白狼已經聞到了。他從瓊恩邊探出頭來，呲著牙無聲地咆哮。
“不要！”瓊恩厲聲說，“白靈，蹲下！別！別！”
“豬和冰原狼，”托蒙德說，“今晚你最好把你的關起來。我會讓布拉齊把他的豬也關起來。”他抬頭看一眼漸暗的天空，“他們是最後一批，很快就要沒人了。今晚將會下整晚的雪，我能感覺到。我是時候去冰牆另一邊看看了。”
“你先過去吧，”瓊恩告訴他，“我想等到最後一人通過長城。我會與你共晚餐。”
“晚餐？哈！此刻這是我最想聽到的一個詞。”托蒙德讓馱馬轉向長城，然後拍打馬臀。托雷格和手們從後麵跟上，門前下馬以便讓馬匹通過。波文·馬爾錫一直待到監督他的事務官們把最後一馬車推隧。隻有瓊恩·雪諾和他的侍衛們留下來。
異形者在十碼之外停步。他的豬前蹄刨地，著響鼻，弓起的黑背上積雪紛紛震落。它哼了一聲然後低下頭，一瞬間瓊恩認為它是要向前衝。他的兩邊，侍衛們都了長矛。
“兄弟，”布拉齊說。
“你最好繼續，我們馬上要關閉城門了。”
“關吧，”布拉齊說，“把城門關好關，他們就要來了，烏鴉。”他微笑著走向城門，瓊恩從來沒見過那麽醜陋的笑容。豬大步跟在他後麵。飄落的雪花很快覆蓋他們後的足跡。
“那麽，這就定了。”等他們都通過後洛裏說。
不，瓊恩?雪諾想，這隻是剛剛開始。
波文·馬爾錫正在長城南麵等他，手裏拿著一塊寫滿數字的寫字板。“今天共有3190個人通過長城，”總務長大人告訴他，“你的60個人質將在餐之後被送往東海望和影子塔。艾迪·托勒特帶走了六馬車的女人回長墳堡。餘下的都留我們這裏。”
“不會很久，”瓊恩向他保證，“托蒙德打算在一兩天內帶他自己的人去橡盾村。一旦我們安排好安置他們的地方，其他人也會離開。”
“你說了算，雪諾大人。”用詞生，那語氣貌似波文·馬爾錫已經知他將會把人們安置在何。
回到黑城堡，瓊恩發現這裏已經和他早上離開時大不相同。長久以來，他所知的黑城堡是一個安靜的到是影的所在，寥寥無幾的守夜人在廢棄的堡壘裏像靈一樣遊，而曆史上這些堡壘曾經駐過十倍於此的守夜人。所有這些都已改變。瓊恩·雪諾從來沒見到過燈光從如此多的窗戶裏照出來。嘈雜的聲音在庭院中回，自由民沿著數千年來隻有守夜人的黑靴踏過的蟲來來去去。老菲林特·巴拉克斯（flintbarracks）從外麵走來，正遇上一堆人在玩打雪仗。玩雪，瓊恩吃驚地想，成人們像孩童那樣玩耍，布蘭和艾莉亞也曾經那樣扔過雪球，在他們之前是羅柏和我。
然而，老武器師傅唐納·諾伊還是那麽憂鬱和安靜，冰冷的鍛爐後麵瓊恩的房間裏還是一片黑暗。但他剛下外套，唐納的腦袋就從門口探了來宣布：克萊達斯帶消息來了。
“讓他來。”瓊恩從火盆的餘火中點燃一燈芯，又用燈芯點亮三蠟燭。
克萊達斯滿臉通紅地來，柔的手裏著一張羊皮紙。“請見諒，司令大人，我知你已經很累了，但我想你一定希望馬上看到這個。”
“你做的很好。”瓊恩讀到：
已至艱難堡，還剩六艘船。海滔天，黑鳥號全軍覆沒，兩艘裏斯船在skane擱淺，塔號正在。這裏非常糟糕，人們已經在吃死人的。森林裏有屍鬼出沒。布拉佛斯船長稱他們的船隻能裝載女人和孩童。森林女巫宣稱我們是奴隸販子。他們試圖攻擊鴉號，六個船員死亡，還死了很多人。隻剩8隻渡鴉。裏也有屍鬼。請求陸路支援，海路風肆。自塔號，哈慕恩學士執筆。
下麵是卡特·派克憤的印記。“是不幸的事嗎，大人？”克萊達斯問，“足夠不幸。”森林裏有屍鬼，裏有屍鬼，出航時11艘船，隻剩下六艘。瓊恩·雪諾卷起羊皮紙，皺眉頭。夜晚來臨，他想，此刻我的戰爭才要開始。