宋江所部數萬人,開拔準備時間較長,但啟程後卻一點不慢,逢山開路遇水搭橋,幾乎不會誤了腳程。


    而李應攜數十族人同行,行進速度雖然優於軍隊,卻在遇到突發情況時,不如軍隊處理輕鬆。


    年末離開獨龍崗,正月初五行至濮陽。


    李應原計劃在此渡河,然後取道相州、磁州,經風月關入潞州,但計劃趕不上變化。


    去年夏天金軍回撤,為了防止宋軍尾隨騷擾,竟在渡河後燒毀民船,致使黃河開德府段,擺渡的船隻十不存一。


    留存下來的擺渡客,在下半年忙得不亦樂乎,便打算在寒冬時節封船休息,江上擺渡生意幾近癱瘓。


    李應在濮陽等了數日,托人加錢也尋不到船工,隻能溯河到上遊尋渡,後在衛州段找到渡船,這才渡到黃河北岸。


    從衛州前往威勝,最近路線應該走白陘,也就是粘罕進軍的路線,但冬天陘道上濕滑結冰,如果不幸遇到大雪封山,兩百裏路要耽擱一個月不止。


    李應不敢帶族人冒險,隻能繞太行山外側北上,還是從風月關入境。


    族人中有老有幼,不能像軍人般不眠不休,每天都要停下住店休息,而且為了不錯過宿頭,一般不會卡在天黑才歇。


    李應又是繞路,又是走走停停,正月下旬才到威勝。


    由於麻雀軍的鋪開,李應出現在相州地界,就被顧大嫂的人發現。


    楊長得知李應來投,遣杜興至風月關相迎,之後路過涉縣、黎城、襄垣,都有人提前做了接待準備。


    李應默默看在眼裏,對比自己被人騙上梁山,楊長的樸實讓人感動。


    入城後,有杜興幫著安頓家眷,盧俊義則引他去太尉府。


    宋江賺人上山手段下作,所以在梁山對李應很客氣,一直以兄長之禮相待,而他到了威勝太尉府,對著楊長納頭就拜。


    “李應遲遲來投,還請太尉恕罪。”


    “啊這.”


    事出突然,就連盧俊義都沒想到。


    楊長當時也懵了,但身體反應比腦子要快,眼疾手快扶住李應。


    “李莊主快起,其禮太過也!”


    “不會過。”


    李應一臉嚴肅,想跪卻拗不楊長神力,便虛著眼解釋:“認主之禮,合該如此”


    “莊主之心意,楊長已經明了,但我這不興跪拜,站著抱拳就好。”


    “我聽太尉的。”


    “這就對了嘛。”楊長將李應扶起,笑嗬嗬詢問:“莊主一路舟車勞頓,小弟把接風宴設在明日,你看可好?”


    “全憑太尉做主,對了,我離開獨龍崗之前,宋江曾派戴宗”


    李應把宋江出任四州招討使,以及戴宗漏嘴說出金軍還會南下等事,原原本本當著楊長、盧俊義等人說了出來。


    楊長聽完蹙眉不語,盧俊義立刻憤然罵道:“宋江敢來招討澤州?究竟是誰給他的勇氣?看我不打出他的屎尿來!”


    “哥哥休要激動。”


    柴進接話安撫,並凝眉分析道:“粘罕都打不進澤州,卻派宋江來招討?隻怕這四州招討使,是趙構的一廂情願,或者有什麽計謀?”


    “計謀?能有啥計謀?”


    盧俊義不以為然地搖頭,咧嘴著握拳冷哼:“打架看誰拳頭硬,打仗看兵強馬壯、看將領勇猛、看後勤調度,吳用慣用那幾個詭計,隻怕連我都騙不了,怎麽騙得過楊太尉?”


    “這”


    柴進無言以對。


    其實他並不知道,眼前說大話的盧俊義,之所以在河北慘淡收場,就是被吳用暗中算計。


    “將澤州納入招討,就等於把我們推給趙桓,這對趙構、宋江有好處?隻怕不是吳用之謀.”


    “那是.”


    聽了楊長一頓分析,盧俊義立刻意識到自己武斷,剛來的李應也積極加入討論。


    “會不會與金人有關?”


    “金人?”


    盧俊義聽得一個激靈,表情再次變得激動:“太尉,李兄說得沒錯,我當初在河北兵敗,就是宋江與金人合謀,不得不防啊!”


    “嗯。”


    楊長頷首肯定,喃喃說道:“金人扶持趙構稱帝,現在趙構是投桃報李,隻怕金人下次南下,會主要衝我們來,宋江隻是開胃菜。”


    “嘶”


    柴進深吸一口涼氣,蹙著眉擔憂說道:“我們雖占據地利,若金人與趙構聯合,以奪取河東為目標,那局麵一定很不妙”


    “怕什麽?”


    盧俊義拍著胸口肅然說道:“兵來將擋水來土掩,咱又不是沒打敗過金兵?太尉,屆時盧某願為先鋒。”


    “我也.”


    李應話沒說完,看楊長蹙眉開口答話,旋即戛然而止。


    “柴大官人所言甚是,一路兵馬我有信心擊潰,兩路兵馬也可派人牽製,若是數路兵馬齊攻每個點,一旦某點被敵人攻破,怕會出現大麻煩.”


    “那怎麽辦?”


    “先弄清楚再說,局麵未必有那麽嚴峻,而且此時冰雪未融,也不是開戰的時機,咱們有還有時間部署。”


    “那就好”


    楊長表麵上風輕雲淡,內心卻一點不敢放鬆。


    第二天接風宴結束,這廝急得都不願騎馬行路,而是讓趙福金帶他神行,內心焦慮可見一斑。


    武鬆剛剛巡視完各州,楊長此時屬於‘回頭看’,第一站也是最南邊的澤州。


    正月的澤州,依舊為嚴寒籠罩。


    百姓躲在家中取暖,各地軍營也停了訓練,隻剩太行陘、白陘的邊防哨所,還堅持每日巡邊哨探。


    其中白陘道路冬季難走,已經有兩個月沒人旅人經過,而連接澤州與懷州的太行陘,正月裏也甚少有人出沒。


    楊長夫婦到晉城時,林衝還不知道宋江軍的動向。


    所以在府衙見麵,他即笑著打趣:“離下個月威勝團聚,隻剩不到二十天時間,太尉怎麽親臨澤州?是怕我抽不開身?故意來督促的麽?放心,那樣重要的場合,我必不缺席。”


    “哦?”


    楊長見林衝言之鑿鑿,一時間不但沒有反應過來,內心還吐槽林衝不愛湊熱鬧,現在和二哥關係這麽鐵?


    而趙福金聽後一臉詫異,好奇看著楊長追問:“不是說給二哥驚喜,等到前一天才告訴他,怎麽林總管也知道了?”


    “我不知道啊”


    楊長把頭直搖,扭頭傻傻看著林衝,似乎想讓他解釋。


    林衝見狀尷尬笑道:“武兄原來也不知道,這是我自己猜到的,太尉不怪我多事吧?”


    “那倒不會。”


    楊長搖頭歎曰:“我當時娶三夫人很意外,二哥也是前一天才告訴真相,本來也打算驚他一驚,沒想到兄長如此聰明。”


    “太尉謬讚,我就是運氣.”林衝客氣到一半,突然意識到有些不對,連忙改口追問:“這兩件事完全不一樣,你瞞著武兄沒有意義啊.”


    “有什麽不一樣?楊郎並沒有輕看三妹,也是明媒正娶進門。”


    “啊?”趙福金的突然搭話,讓林衝腦瓜子嗡嗡的,“二夫人,咱們說的是一件事?太尉?”


    “兄長猜成什麽了?我是準備給二哥娶妻,所以讓他親自通知大家,隻不過現在”


    “什麽!”


    林衝打斷楊長後話,猛地拍了拍自己額頭,懊惱對曰:“上次太尉來澤州,與我講起割據之勢已成,還以為你要自立為王,便讓武兄通知各州兄弟,到時候為太尉黃袍加身”


    “黃袍加身?”


    楊長苦澀著臉直搖頭,“這種典故不能亂用,現在和太祖當年不一樣,加不加黃袍沒什麽區別,反而還會惹出禍事來。”


    “啊?怎麽會.”


    “在亂世中爭霸,當高築牆、廣積糧、緩稱王,眼下東京朝廷與我友善,一旦我選擇稱王而自立,還能拿到解州的硝石?沒有火藥怎麽製作火炮?”


    “我我.”


    林衝吞吞吐吐,恨不得抽自己嘴巴,心說你胡亂猜什麽?險些誤了太尉大事。


    “兄長無需自責,有你這樣想法的兄弟不在少數,他們或許不是為了做大官,而是想證明自己沒跟錯人,隻不過爭天下不是兒戲,有些事是急不來的,不要過分在意外人眼光.”


    “我知道了。”


    “對了。”


    楊長不在此事上繼續糾結,轉移話題問道:“兄長可知宋江被趙構封為相、衛、懷、澤四州招討使,此時應該率部渡過了黃河。”


    “相、衛、懷、澤?為什麽還有澤州?”


    林衝一臉不解。


    楊長正準備為其作答,卻察覺屋外有個人呼吸很急促,而且正快速向衙門大堂靠近。


    轉身看去,隻見一軍校立在門口,抱拳大聲喝報:“報告林總管,天井關出現百餘敗兵,自稱懷州守軍來投,請示是否放行?”


    “懷州守軍?莫非真是宋江”


    林衝驚得直咽口水,他看到楊長頷首肯定,於是忍不住追問:“我現在才得到情報,而且還沒詳細詢問,太尉竟能未卜先知?”


    “非也,此乃李應相告”


    當楊長道出李應來投,並解釋其帶來的情報,林衝恍然大悟。


    “宋江之前賺城,很喜歡派人潛入作內應,這百餘軍士或許有詐。”


    “馬上到天井關傳令,將來投軍士全部收押.”


    “慢!”


    楊長伸手打斷林衝,正色提醒:“在沒查清他們身份前,先不要弄得風聲鶴唳,否則來投之人裹足不前。”


    “是我著急了,這樣,先下令許進不許出,然後對來投者秘密監視,再暗中調查是否細作?”


    “這樣最好,記得白陘也不能疏忽,澤州就這兩個進攻點。”


    “我辦事,你放心。”


    林衝拍著胸口作保,跟著又補充問道:“對了,我們就被動防守嗎?開春之後要不要主動”


    “守好關隘,不得輕動。”


    楊長言罷靠上去,沉聲提醒道:“兄長剛剛擊退粘罕,宋江不應該這般無智,正所謂孤掌難鳴,我猜他還有其他幫手。”


    “金人?”


    “隻有這種可能,我暫時不會向澤州增兵,兄長守住就是大功。”


    “嗯。”


    林衝鄭重點頭。


    楊長心裏裝著事,在晉城待了一日便往陵川,他打算巡視治下每一個據點,確保沒有安全隱患。


    林衝跟不上神行術,自然沒法與楊長同行,便請聞煥章快馬跟上,由他協助魯智深守陵川。


    二月初一,楊長離開陵川北上潞州,準備直奔風月關親自布防。


    中途經過黎城,看到兵馬調動。


    一問才知,他們是奉了孫立將令,要赴東邊涉縣集結。


    這才二月初,金人就打來了?


    楊長心中一緊,催促趙福金神行趕路,最終在涉縣見到孫立。


    “金人真來了?”


    “嗯,根據麻雀的情報,撻懶率一萬先頭部隊,已經抵達磁州武安。”


    “又是這廝!你反應部署很快,這很好。”


    “太尉謬讚,全賴麻雀軍情報,以及我那弟妹提醒,對了,她上去趕回威勝報信,剛好與你們錯過.”


    看到孫立謙虛回應,楊長欣慰點了點頭,囑咐其守住風月關,威勝會視情況增援。


    澤州的對手是宋江,潞州的對手應該是訛裏朵,以此推斷,粘罕必定會從太原進攻,屆時各州會全麵開打。


    楊長不能在潞州久留,他見了孫立就著急回威勝,還要趕赴遼州、平北一一囑咐。


    回威勝途中,寒風撲麵而來。


    趙福金有【覆甲術】擋風,楊長則憑他那張臉硬抗,可惜霜風呼嘯打在臉頰,就像拍在鐵板上一樣。


    楊長本想調盧俊義到風月關助戰,到時候就可以和燕青再次配合退敵,但想到孫立一直沒表現機會,而現在又盡職盡責設防,於是讓顧大嫂、樂和派去協助。


    大牌不能開局就打掉,太原的粘罕也是個厲害對手,楊長於是留下盧俊義沒動,打算巡視完全部防禦再做部署。


    楊長在威勝隻待了一天,就忙著與趙福金趕往遼州,但出城途中路過衣甲司,夫妻倆不約而同走了進去,都想看看林衝說的龍袍。


    侯健不知林衝已‘泄密’,笑盈盈拿出即將完成的嫁衣,說道:“這嫁衣再有兩三天就能縫好,不知是誰家女兒要出嫁?竟得太尉與夫人親自關注?”


    “到時候會請你的,對了,婚期可能要延後,你抓緊再縫製一套更隆重的,這套感覺有些普通。”


    “好好,近來衣甲司事多,所以沒鏽太複雜”


    侯健低著頭猛咽口水,心說替武鬆隱瞞壓力太大,這下連太尉交辦都沒辦好,於是又怯生生追問:“太尉是對嫁衣不滿意,所以才要改婚期麽?”


    “不是,我隻準備了一桌酒,但客人突然來了太多,不得不延期”


    “啊?一桌?”


    (本章完)

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