次日上午,楊長到驛館送行。


    路允迪、滕茂實昨夜宿醉,沉沉睡到卯末辰初才醒。


    使團隨從備車準備啟程,楊長則陪兩人一起吃早飯。


    沁州驛館的接待早餐,即便是路允迪這樣的朝廷高官,也隻有稀粥、素饅頭配鹹菜。


    楊長捧著粥碗,一邊喝一邊解釋:“兩位上差見諒,金軍入寇肆虐太原,沁州接納數萬流民,官倉餘量幾乎用盡,所以沒法好好招待.”


    “楊觀察別這麽說,沁州麵臨這樣困難,街頭都沒見到流民,這樣夥食已不易,也足以說明你施政有方。”


    路允迪昨夜喝太多,這會對白粥、饅頭很滿意。


    滕茂實夾起一塊鹹菜,笑語附和:“驛館廚子手藝不錯,這醃鹹菜味道恰到好處,路院事,回程再來住一夜?”


    “好提議。”


    路允迪欣然點頭,並看向楊長打趣問道:“會不會太叨擾?”


    “院事在罵我”


    楊長佯裝不悅,馬上調轉話鋒,肅然說道:“兩位上差去太原,下官想請你們幫個小忙,不知是否方便?”


    “這不舉手之”


    滕茂實本來脫口而出,但想起自己隻是副使,此時不應該喧賓奪主,所以後麵聲音越來越小。


    路允迪並沒在意,但他回答得更圓滑。


    “楊觀察請講,如果力所能及,我們自不推辭.”


    “就是捎個東西。”


    楊長說話的同時,對院內等候武鬆招手示意。


    武鬆隨即捧個木匣上前,神情肅穆站在旁邊。


    路允迪好奇追問:“這是什麽?觀察要捎給誰?”


    “是這樣,本月初,我率部在平陽作戰,從金兵手裏奪下一個首級,說是副都總管王稟的部將,有勞將其轉交王總管。”


    “首級?”


    滕茂實嚇得往旁一閃,路允迪則望著木匣蹙起眉,喃喃說道:“何必如此麻煩?應該就地安葬才是”


    “院事有所不知,此乃王總管心腹愛將,其屍身已經不知所蹤,頭顱怎能隨意埋在他處?送回讓王總管處理最合適,他欠下你這麽大個人情,屆時辦事豈不容易許多?”


    “好像有道理。”


    路允迪深以為然,隨即追問:“不知此人姓甚名誰?”


    “姓石,名京構。”


    楊長一邊說名字,一邊蘸水在桌上寫出來,就怕兩人聽出諧音。


    “石京構?”


    “我們記下了,一定帶到。”


    “有勞。”


    路、滕兩人不疑有他,命人收下木匣裝上馬車,吃完早飯在驛館前辭別楊長,帶著放行文書向北而去。


    武鬆全程觀摩忽悠,事後對楊長嘖嘖稱奇。


    “三郎剛才說得好懇切,估計換我也要上當,不過這是否有點殘忍?要是首級被金軍截獲,他們倆豈不是回不來了?”


    “昨夜你沒聽清楚?這倆都是主張求和的,活著回來對朝廷無用,死在金營反而更好,太原守軍表現不錯,就怕他們對皇帝愚忠,能多消耗粘罕一段時間,就是為咱們減輕壓力。”


    “三郎說得對,就怕金軍不盤查”


    “那是金軍的事,咱們做好自己就行。”


    望著遠去的車隊,楊長突然想起件要緊事,於是調轉話鋒,正色提醒:“對了,斡離不既然撤離東京,朝廷隻怕會有所調整,若是皇帝找借口問罪,從而把從沁州調到他處,咱們還得做好應對措施,或許銅鞮南部要提前設防。”


    “不能吧?”


    武鬆先給出疑惑,想了想又發表觀點:“三郎打退金人有功,隻要那皇帝腦子沒壞,都不應該此時把你調開。”


    “粘罕沒率兵南下,我們隻是一部分功勞,還有太原守軍發揮作用,一旦最後這事被攪散,太原重要性突顯出來,到時朝廷要麽讓我去增援,要麽派勤王的部隊去增援;


    而沁州必然抽不出兵馬,皇帝很可能用勤王將領取代我,屆時其他將領率重兵來赴任,咱們就得提前與朝廷決裂,夾在金宋之間腹背受敵”


    等到楊長解釋清楚,武鬆當即吸了口涼氣,正色提醒道:“如果提前與朝廷決裂,不但銅鞮南部要留兵布防,平陽正南和東南兩個方位,也要部署兵馬未雨綢繆。”


    “所以即便打退了金兵,我們還是不能掉以輕心,林教頭近期得去趟平陽招兵,他離開期間的相關軍務,需要二哥幫著多擔待些。”


    “三郎說哪裏話?你我兄弟不用見外。”


    “嗯”


    楊長鄭重點頭肯定,目光落在馬車消失的街口,他也想知道路、滕的結局。


    算計這兩人,楊長心裏多少有點負罪感,但太心軟是做不成大事的,為了霸業必須有所犧牲。


    使團離開銅鞮一路北上,路、滕兩人坐在馬車裏看風景,隻見窗外路邊野花爭豔,沿途百姓有說有笑在忙春耕,一副安居樂業的田園好風光。


    果如判官魯捷所言,楊長把沁州治理得不錯,或許轉成文官也有大作為?


    使團下午行至穀前哨所,看到戍守將士精神奕奕,休息士兵仍在練習箭術,足以看出楊長治軍嚴格。


    耳聽為虛,眼見為實。


    兩人走了一路,都對楊長作出高評價。


    三日之後,使團被突合速的騎兵,護送至金軍大營見粘罕,說明了此次出使來意。


    粘罕還沒拿下太原,也沒與東路金軍取得聯係,他對宋朝使團到來喜出望外,當即在中軍大帳設宴款待。


    接風筵席上,兀室(完顏希尹)、耶律餘睹等人,頻繁打聽東路軍的消息。


    當聽說斡離不兵臨東京,並得到宋欽宗巨額賠償撤走,帳內將領與幕僚心裏,一時間皆五味雜陳。


    人比人,氣死人。


    西路軍在山西苦戰,東路軍已賺得盆滿缽滿?


    粘罕見氣氛不對,急忙轉移話題,問道:“太原守將王稟為人剛烈,本元帥數次派人勸降無果,二位使者有信心說通他?”


    “元帥放心,我們帶有陛下聖旨,王稟總不能抗旨不遵?”


    眼看滕茂實說得輕鬆,粘罕捋須凝眉提醒道:“滕副使沒領過兵,將在外君命有所不受,王稟如果說你假傳聖旨,又奈他何?”


    “這倒是”


    “無妨,我們自有妙計。”


    路允迪接下話腔,恭敬向粘罕舉杯,說道:“我們為和平而來,此行定不負君命,請元帥也按約定,盡早收兵回國止戈。”


    “哦?你們有妙計?”


    粘罕來了興趣,指著眾人笑嗬嗬說道:“趁著今日人多熱鬧,能不能當眾說出來,讓我們開開眼?”


    “這”


    “路院事,這有啥不能講?”


    看滕茂實看到路允迪點頭,當即對帳內眾將拱了拱手,笑著解釋道:“其實也不算啥妙計,我們給王總管帶來一件禮物,他即便為了這個人情,也不應該為難我們。”


    “禮物?啥禮物?”


    兀室言罷顧盼左右,心說莫不是什麽寶貝?


    就在這時,滕茂實補充道:“其實與伱們有關,那是王總管愛將的首級,後被人帶到平陽府作戰,為楊觀察所獲得”


    “平陽府?楊長?”


    兀室突然變得激動。


    粘罕更是蹙起了眉頭,喃喃說道:“進攻平陽的部隊,乃是我麾下都統銀術可,他雖然參與過太原攻城戰,卻沒有斬殺王稟愛將記錄,咱們也沒有帶著首級,到幾百裏外作戰的習慣.”


    “啊?”


    滕茂實被粘罕問懵了,大將婁室突然站起身,沉聲問道:“副使既然在沁州過路,應該對平陽有所了解,可知銀術可及軍隊下落?”


    “你們不知道?他們已被楊觀察擊敗,這事在沁州人人皆知”


    “先不管銀術可。”


    粘罕揮手示意婁室退下,盯著滕茂實繼續問話:“不知王稟愛將姓甚名誰?”


    “石京構。”


    “石京構?你們聽過嗎?”


    “沒有.”


    “我也沒。”


    滕茂實看向路允迪,路允迪原以為此人很出名,此時卻隱隱覺得不對,但去說不出哪裏不對。


    就在眾人猜測之計,通事高慶裔突然近前,在粘罕身邊耳語了幾句。


    粘罕若有所思點點頭,笑著回應滕茂實,說道:“他們或許有人見過,隻是不知道此人名字,能否拿出來認一認?”


    “逝者已矣,這不合適吧?”


    路允迪當即就想拒絕,卻看到粘罕朝他走來,淡淡說道:“你們真是來求和的?這麽個小要求還要拒絕?這就是你們的誠意?”


    “不不是”


    “元帥休怪,路院事喝多了,看一眼沒啥大不了,我這就著人取來。”


    滕茂實慌忙打完圓場,便立刻囑咐隨從去取木匣。


    約盞茶功夫,使團隨從取來木匣,放在粘罕的桌前。


    粘罕拿起切肉小刀,虛著眼輕輕撬開木匣蓋子,第一時間並沒認出來。


    撒盧母月初被斬,雖然經過武鬆妥善保管,但畢竟已過去二十天,頭顱發生了較大變化。


    就在粘罕疑惑不語時,主動靠上去窺看的高慶裔,突然指著木匣驚呼。


    “元帥,是撒盧母”


    “什麽?”


    “還真是”


    “撒盧母都死了,那活女他豈不是.”


    帳中諸將齊齊圍上去,路、滕兩人同時呆在原地,心說你們說什麽撒盧母?這不是石京構的首級嗎?


    “遭了.”


    “院事,該不會.”


    滕茂實顯然反應過來,但他還來不及震驚與思考,兀室已怒氣衝衝撲過來。


    兀室抓住他衣領,厲聲喝問:“好個求和止戰,拿著金國使者頭顱來求和?這就是宋朝皇帝的誠意?”


    “將軍說什麽?我怎聽不懂明白?他不是石京構嗎?”


    留給滕茂實反應時間不多,倉促間隻能想到裝傻充愣,自己否則可能走不出金營。


    而路允迪認栽閉上了眼,心說我早該想到這一茬。


    楊長如此反對割讓太原,怎麽可能好心幫忙?


    遇人不淑,該有此劫。


    高慶裔跟同兀室上前,冷冷說道:“死金狗,剛剛罵得很爽是吧?欺負大家聽不懂?”


    “不是.”


    滕茂實哭喪著臉,對著圍觀眾人直拱手,委屈解釋道:“我們本為幫楊長的忙,他斬殺撒盧母確實無禮,但畢竟是他的個人行為,而且這是二月上旬之事,跟我們跟朝廷都沒關係.”


    “二月上旬被殺?”


    “是啊,楊長出兵平陽前,說是拿他頭顱祭旗,我們是無辜的.”


    回答完兀室這句話,滕茂實兩條腿已經軟了,隨即癱倒在座位上,而兀室卻沒在追問,反而情不自禁看向婁室。


    撒盧母已經死了,活女還在不在呢?


    婁室坐在原地不說話,他一直表現得不在意,心裏卻一直牽掛兒子。


    剛才看到撒盧母那一刻,內心柔軟瞬間激發,但身為大將不能失態,隻得強忍著不去亂想。


    粘罕了解婁室,便代替他詢問:“滕副使,除了撒盧母,我們在沁州還有俘虜,他現在還活著嗎?”


    “活女將軍?”


    滕茂實聽得一愣,連忙直起身子答道:“他自然是活著的,我們本想把他還回來,奈何楊觀察,呸,楊長死活不同意,咱們也沒有辦法.”


    “楊長!我早晚取他首級!”


    兀室拳頭捏得緊緊的。


    粘罕此時看向婁室,眼神中流露出安慰,隨後叫住正使路允迪,一臉玩味追問:“路大使,這件事怎麽說?”


    “我們被楊長算計,致使元帥和諸位將軍動怒,路某也不知怎樣彌補。”


    “很簡單。”


    看到路允迪表情黯然,粘罕嘴角微微抽動,威脅道:“如果順利交割太原,你們都能安全回汴梁,如果不行”


    “我們一定盡力。”


    “不是盡力,是務必成功!”


    粘罕宴後扣滕茂實為質,第二天就派路允迪往太原宣旨,結果不出所料為王稟拒絕。


    路允迪回金營等死,粘罕卻在扣留幾天之後,意外要放他回汴梁。


    當得知粘罕留滕放路,兀室第一時間趕去見他。


    “元帥為何放歸路允迪?此人明顯比滕茂實穩重,即便要人為宋朝皇帝傳信,也應該放滕茂實回去才對,他對楊長恨之入骨。”


    “咬人的狗不叫,別看路允迪沉默寡言,他對楊長恨意並不弱,但此人更懂得隱忍,在大宋朝廷地位也更高,派他回去對咱們更有利,希望宋朝皇帝能拿掉楊長,這廝真是我的勁敵,調去河北為將就好了”


    粘罕此時很羨慕斡離不,他在東路不但沒有地形限製,也沒遭遇到厲害守將攔路。


    而我?


    折了銀術可、拔速離、辭不失等數員大將,真是苦.


    (本章完)

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