夜深人靜,村子裏卻因一場突如其來的噩耗而熱鬧起來。


    喬家院子裏擠滿了人,村裏德高望重的長輩們紛紛前來,圍在屋內安慰著喬莞和她的兩個妹妹。


    喬老婆子站在門口,一臉不耐煩地喊道:"得了得了,別看了,就這樣吧,天一亮就把人埋了。"


    她的話音剛落,村民們臉上頓時露出不讚同的神色。


    有人開口道:"陳氏又不是得了什麽不幹不淨的病,也不是未成年的孩子,怎麽能不停靈就下葬呢?"


    另一個人附和道:"就是啊,莞丫頭要是去世了,埋了也就埋了。可陳氏是你們喬家明媒正娶的兒媳婦,哪有不守喪就直接下葬的道理?"


    又有人補充道:"再說了,陳氏娘家雖然人丁稀少,可也不是無親無故啊。"


    喬老婆子心裏打鼓。


    她清楚,陳氏是在挨了她那一棍子後沒幾天就咽氣的。


    雖然嘴上不願承認,但她心裏明白,陳氏的死和她脫不了幹係。


    再者,陳氏生前沒少受她的欺負,現在要是停靈在院子裏,她總覺得心裏發毛。


    猶豫再三,喬老婆子終於不情不願地說道:"我家現在也不寬裕,老大走的時候花了不少錢,家底都掏空了。這接二連三的事兒,我哪還有錢大操大辦啊……"


    她頓了頓,咬著牙繼續道:"要不這樣,就停一天靈吧,後天和老大一起下葬,也算是讓他們夫妻在地下團聚了。"


    "至於喪事嘛,恐怕是辦不成了。這麽多事一樁接一樁,我實在是拿不出錢來了。"


    村民們見喬老婆子好歹同意停靈一天,也就不好再多說什麽了。


    至於辦不辦喪事,那是主家的事,人家都說沒錢辦了,他們也不便再多嘴。


    人群散去得如同來時一般迅速,交代完明日幫忙掘墓的事宜,便各自唉聲歎氣地離開了。


    老婦人喬氏環顧室內,目光中透著幾分驚惶,身子不由自主地顫抖了一下。


    難得的是,她這回沒有像往常那般口出惡言,而是急匆匆地轉身離去。


    喬月和喬棟還在哭。


    喬莞閉上了眼睛,心裏苦笑。


    這日子還真是夠艱難的,前些時日失去了父親,剛來到這個世界又失去了母親。


    再看看這對瘦小可憐、傷心欲絕的弟妹……


    喬莞恨不得一覺不醒,可每次閉眼就會想起陳氏為她擋下那致命的一擊,以及喬月和喬棟跪在大夫麵前苦苦哀求的情景。


    欠下的恩情總歸是要償還的,還是先處理好眼前的事吧。


    "別哭了!"


    喬莞的聲音帶著一絲冷厲,與這具身體原本的喬莞略有不同。


    喬月和喬棟頓時噤若寒蟬,片刻後又哭著說道:"大姐,娘親走了,我們再也見不到娘親了……都怪祖母,是祖母害死了娘親!"


    "我明白,該討回的公道終會討回。"


    喬莞歎了口氣,思索片刻後,壓低聲音交代兩人。


    "喬月,你出去找找咱家的板車放在何處,想辦法悄悄推到門口來,切記不要被人發現。"


    "大姐,你有何打算?"


    喬月止住了抽泣,疑惑地望著喬莞。


    喬莞看著二人,眼中閃過一絲寒意,"我們去衙門報案,殺人償命,絕不能就此罷休。"


    她自己身上的傷還不知什麽時候能痊愈,眼下要報仇除了告官別無他法。


    況且,喬老婆子可是打算將她活埋,她可不想讓那老婆子過得太安逸了。


    陳氏的事成了她手中的利器。


    "姐姐,你真的要……"


    喬月和喬棟倆人目瞪口呆,難以置信地盯著喬莞。


    姐姐……居然要去官府告狀……


    這……


    "噓,小點聲,要是讓人聽見了,咱們怕是連村子都出不去。"喬莞壓低嗓音提醒道。


    喬月和喬棟連連點頭。


    雖然心裏明白告官會被人說不孝,可是娘已經不在了,他們也顧不上那麽多了。


    喬月眼中閃過一絲恨意,看向喬莞時眼裏充滿了希望,下定決心要讓喬家人付出應有的代價。


    她沉默不語,目光堅定,深呼吸後悄悄地溜出了屋子。


    喬棟攥緊拳頭,也說道:"姐,我去幫忙。"


    "嗯,你們一定要小心行事,別讓人發現了。"


    喬月和喬棟離開後,喬莞拿起縫衣針,咬牙又在自己身上紮了幾下。


    她強忍著疼痛,小心翼翼地從床上挪下來,站在床邊。


    她深深地看著已經斷氣的陳氏,心中五味雜陳,低聲說道:


    "我喬家人最重情義,你為救我丟了性命,這份大恩我定當竭盡全力報答。”


    "你安心去吧,我不但會替你討回公道,還會好好照顧喬月和喬棟。隻是…恕我冒昧動了你的遺體。"


    喬莞說完,對著陳氏深深鞠了一躬。


    不知是不是心理作用,她感覺身上似乎輕快了些。


    突然,門"吱呀"一聲開了。


    喬月探頭進來,小聲說:"長姐,板車已經在門口等著了。"


    話音未落,他驚喜地叫道:"長姐,你能下地了?"


    "嗯,你和喬棟小心點,把娘抬上車。"


    或許是陳氏離世的騷動讓喬家人都睡熟了,又或許是陳氏在天之靈保佑。


    總之,喬莞三姐弟摸黑將陳氏的遺體抬上了板車,竟然沒有驚動任何人。


    將近四更天,夜色濃得化不開。


    黑暗中,忽然響起一個妖魅般的聲音:"跟上去看看。"


    緊接著,喬家後院悄無聲息地竄出兩個人影,不遠不近地尾隨著喬莞三姐弟。


    喬莞對這一切毫不知情。


    她一路走一路咳嗽,時不時掏出針來偷偷給自己紮上兩下。


    心裏暗想,幸虧自己醫術還算過得去,不然這副身子怕是早就撐不住了。


    尤其是這針,縫衣針和銀針相比簡直是天壤之別,每次紮下去都疼得鑽心。


    不過,聊勝於無,效果還算湊合。


    喬莞瞥了眼躺在板車上的陳氏,咬牙忍住了心中的酸楚。


    "我沒什麽大礙,咱們還是快些趕路吧。"


    夜色漸深,山路崎嶇難行。


    喬月和喬棟雖然一個十一歲,一個才八歲,卻使出渾身力氣推著板車前行。


    若是讓姐姐也坐上去,恐怕更是寸步難行。


    掛在板車前的油燈忽明忽暗,映照出幾人疲憊卻堅毅的麵容。


    兄妹三人心中隻有為母親討個公道的念頭,倒也忘了害怕這陰森的夜色。


    日上三竿時分,他們終於踏入了縣城。


    打聽了一番,便直奔縣衙而去。


    "喬月,你去敲鼓。"喬莞輕聲吩咐道。


    喬月望著那麵威嚴的大鼓,心中不免有些怯意,但還是咬緊牙關走了過去,掄起鼓槌重重敲擊。


    擊鼓鳴冤,狀告親祖母。

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