謝大姐果真抬腿就走，謝宛芯一把拉住了聞喜的手：“你都看見什麽了？他。。。他還好吧？”
聞喜歎道：“他有什麽不好的？簡直好極了。”
謝宛芯怔了怔：“你什麽意思？”
聞喜道：“我說了，姑娘別傷心。他可能比姑娘還要先成親了。”
謝宛芯完全愣住了，半晌後回過神來：“你胡說！”
聞喜道：“我可沒胡說，我親眼見到秦家老夫人跟別人說，兒子就要娶親了，先有小登科，日後必有大登科。新娘子就是她娘家的侄女，什麽青梅竹馬、兩小無猜、姻緣早定，笑得那個樂嗬！”
她說著，氣得鼓了鼓腮幫子：“我看他們家根本沒把姑娘放在心裏。幸虧，姑娘也要嫁了，我們就風風光光嫁給他看看，哼，他又算得了什麽？”
謝宛芯臉色變得蒼白，幾乎有些站立不穩，扶著椅背的手也顫抖起來：“照你說，秦家的新娘就是他的表妹。那他呢？他也歡歡喜喜的麽？”
聞喜道：“那個姓秦的。。。”謝宛芯瞪了她一眼，她馬上改口道：“秦公子後麵也出來了，他歡喜不歡喜倒看不出來，不過那位表妹是和他一路走的。”
她看著謝宛芯，又撅起了嘴：“姑娘一點不用難過，秦家表妹模樣還算周正，不過比起姑娘來就差得遠了。誰叫他沒眼光呢？咱們根本犯不上和這種蠢人生氣。”
謝宛芯手一軟，跌坐在椅子上，呆呆地想了好一會兒，突然長身而起：“我要去看看。”
聞喜嚇了一跳：“姑娘去看什麽？”
謝宛芯眼中已有點模糊了，仍咬著牙：“就算要死心，我也要親眼看到，聽他親口對我說，我才肯死心。”
她說完就往門邊走，聞喜攔不住她，隻好緊緊跟上。
門簾忽然一掀，走進來一個人，厲聲道：“站住！”
謝宛芯愣了一下：“娘！”
謝夫人的神色又嚴厲又心痛：“我知道你要去哪裏，但是你不能出門，別忘了你是待嫁之身。”
謝宛芯皺了皺眉：“大姐她。。。”
謝夫人道：“不是你大姐說的，你以為聞喜悄悄出門，我會不知道嗎？我料到你對姓秦的小子一定放不下，可你別忘了，是秦家拒絕你在先的！”
謝宛芯咬了咬嘴唇，一行清淚悄然流下：“他沒有拒絕我，他是不得已，我不相信他會心甘情願娶別人。”
謝夫人歎道：“你真的不必去，這事我也派人打探過了，秦家的確要娶親。你信不過聞喜，還信不過我嗎？”
她伸出雙手扶住了女兒的肩頭，目光很柔和也很憂傷：“娘疼你，絕不會騙你，事情到了這一步，你和他隻能各走各的路了。長痛不如短痛，一別兩寬、各自放手，才是最好的。”
謝宛芯又愣了很久，突然撲到她懷裏痛哭起來。謝夫人撫摸著她的頭發：“別怕，哭出來就好了。你還年輕，還不知道這世上的事啊，十有八九都不會順著你的意思，等你再過幾年回頭看看，現在的事兒就不叫事兒了，根本算不得什麽。。。”
她柔聲安慰著女兒，心裏卻禁不住在長長歎息。
謝家緊鑼密鼓籌備著五姑娘的婚事。謝夫人吩咐采購鮮花，要很多很多鮮花，把陪嫁的錦緞、布匹都熏得清香自然。她可不屑於使用香料，認為那種低俗之氣，配不上大家小姐的風範。
梁七一連幾日都得到了外出買花的差事，他大步走在人潮湧動的長街上，抬頭看看天色還早，就邁步進了一家茶樓，坐下來點一壺茶，又聽了一段說書。在說書人中場休息的空檔，他站起來大聲問夥計茅廁在哪裏，又叫留著這張茶座，大讚說書人故事講得精彩。
梁七掀起青布簾去了後院，他徑直走向角門，快步拐進了一條小巷。離開茶樓很遠了，他回頭看了看，鬆了一口氣。
他早幾日就發現縮頭縮腦跟在身後的金小柱了，他要跟就跟著，但今天可不行！這小子也不中用，這不是隨隨便便就甩了他麽？
他又轉進另一條巷子，走過兩三家的院牆，到一戶牆頭開著三葉梅的門前站住，伸手輕輕敲三下，又重重敲了兩下，門吱呀一聲開了，他閃身走了進去。
一個穿著水紅衫子的小姑娘領著他走進堂屋，轉過身來，卻是柳庭月身邊的丫鬟蕊珠。
梁七不敢怠慢，躬身說了一句：“給姑娘請安。”
蕊珠打量著他，淡淡說道：“你認識我？”
梁七道：“小人雖不認識姑娘，但看到了謝家後門外老槐樹上釘著的三隻粉翅蝴蝶，又找到蝴蝶腹內藏著的字條，知道是王府有事相召。如今看到姑娘腰帶上墜著的銀色流蘇，便知姑娘就是王爺派來的密使，因此拜見。”
蕊珠點點頭，露出了一絲笑容：“你離開王府多年，倒還沒忘了王府的規矩。”
梁七把頭垂得更低：“小人終身不敢忘記。”
蕊珠道：“很好，不枉我依著王爺的吩咐，費盡心力找到你。”
梁七歎了口氣：“二十年了，不想今生還能再為王爺效力，實在是小人的榮幸。”
蕊珠道：“你知道王爺要找你，所為何事嗎？”
梁七的身子忽然顫抖了一下，眼中有了一絲畏懼，勉強笑道：“不、不知道，還請姑娘明示。”
蕊珠皺了皺眉：“不知道？你怎會不知道？王爺當然是要問你那件事。”
梁七的身子顫抖得更厲害，腿一軟幾乎跌倒，嘶聲道：“小人有罪，但小人當年確是有苦衷啊。”
蕊珠沉著臉，斜睨著他：“你有什麽苦衷？到底怎麽了？”
梁七哆嗦著嘴唇，說了幾句話。蕊珠大驚失色：“怎麽會這樣？如何向王爺交代？”
梁七頹然道：“小人知道，就算死上十次百次，也不夠向王爺賠罪。”
蕊珠冷笑道：“眼下先不急著說這個死字，我既然來了，就有用得上你的地方。隻要你盡心盡力，將功折罪，我自會替你向王爺求情。”
梁七趕緊抹了抹額上的冷汗：“多謝姑娘，姑娘有什麽話，隻管吩咐。”
蕊珠道：“你聽著，王爺派我來，是有兩件事要辦。”她目光閃動著，說了幾句話。
梁七神色凝重，一邊認真傾聽，一邊不斷點頭。
聞喜歎道：“他有什麽不好的？簡直好極了。”
謝宛芯怔了怔：“你什麽意思？”
聞喜道：“我說了，姑娘別傷心。他可能比姑娘還要先成親了。”
謝宛芯完全愣住了，半晌後回過神來：“你胡說！”
聞喜道：“我可沒胡說，我親眼見到秦家老夫人跟別人說，兒子就要娶親了，先有小登科，日後必有大登科。新娘子就是她娘家的侄女，什麽青梅竹馬、兩小無猜、姻緣早定，笑得那個樂嗬！”
她說著，氣得鼓了鼓腮幫子：“我看他們家根本沒把姑娘放在心裏。幸虧，姑娘也要嫁了，我們就風風光光嫁給他看看，哼，他又算得了什麽？”
謝宛芯臉色變得蒼白，幾乎有些站立不穩，扶著椅背的手也顫抖起來：“照你說，秦家的新娘就是他的表妹。那他呢？他也歡歡喜喜的麽？”
聞喜道：“那個姓秦的。。。”謝宛芯瞪了她一眼，她馬上改口道：“秦公子後麵也出來了，他歡喜不歡喜倒看不出來，不過那位表妹是和他一路走的。”
她看著謝宛芯，又撅起了嘴：“姑娘一點不用難過，秦家表妹模樣還算周正，不過比起姑娘來就差得遠了。誰叫他沒眼光呢？咱們根本犯不上和這種蠢人生氣。”
謝宛芯手一軟，跌坐在椅子上，呆呆地想了好一會兒，突然長身而起：“我要去看看。”
聞喜嚇了一跳：“姑娘去看什麽？”
謝宛芯眼中已有點模糊了，仍咬著牙：“就算要死心，我也要親眼看到，聽他親口對我說，我才肯死心。”
她說完就往門邊走，聞喜攔不住她，隻好緊緊跟上。
門簾忽然一掀，走進來一個人，厲聲道：“站住！”
謝宛芯愣了一下：“娘！”
謝夫人的神色又嚴厲又心痛：“我知道你要去哪裏，但是你不能出門，別忘了你是待嫁之身。”
謝宛芯皺了皺眉：“大姐她。。。”
謝夫人道：“不是你大姐說的，你以為聞喜悄悄出門，我會不知道嗎？我料到你對姓秦的小子一定放不下，可你別忘了，是秦家拒絕你在先的！”
謝宛芯咬了咬嘴唇，一行清淚悄然流下：“他沒有拒絕我，他是不得已，我不相信他會心甘情願娶別人。”
謝夫人歎道：“你真的不必去，這事我也派人打探過了，秦家的確要娶親。你信不過聞喜，還信不過我嗎？”
她伸出雙手扶住了女兒的肩頭，目光很柔和也很憂傷：“娘疼你，絕不會騙你，事情到了這一步，你和他隻能各走各的路了。長痛不如短痛，一別兩寬、各自放手，才是最好的。”
謝宛芯又愣了很久，突然撲到她懷裏痛哭起來。謝夫人撫摸著她的頭發：“別怕，哭出來就好了。你還年輕，還不知道這世上的事啊，十有八九都不會順著你的意思，等你再過幾年回頭看看，現在的事兒就不叫事兒了，根本算不得什麽。。。”
她柔聲安慰著女兒，心裏卻禁不住在長長歎息。
謝家緊鑼密鼓籌備著五姑娘的婚事。謝夫人吩咐采購鮮花，要很多很多鮮花，把陪嫁的錦緞、布匹都熏得清香自然。她可不屑於使用香料，認為那種低俗之氣，配不上大家小姐的風範。
梁七一連幾日都得到了外出買花的差事，他大步走在人潮湧動的長街上，抬頭看看天色還早，就邁步進了一家茶樓，坐下來點一壺茶，又聽了一段說書。在說書人中場休息的空檔，他站起來大聲問夥計茅廁在哪裏，又叫留著這張茶座，大讚說書人故事講得精彩。
梁七掀起青布簾去了後院，他徑直走向角門，快步拐進了一條小巷。離開茶樓很遠了，他回頭看了看，鬆了一口氣。
他早幾日就發現縮頭縮腦跟在身後的金小柱了，他要跟就跟著，但今天可不行！這小子也不中用，這不是隨隨便便就甩了他麽？
他又轉進另一條巷子，走過兩三家的院牆，到一戶牆頭開著三葉梅的門前站住，伸手輕輕敲三下，又重重敲了兩下，門吱呀一聲開了，他閃身走了進去。
一個穿著水紅衫子的小姑娘領著他走進堂屋，轉過身來，卻是柳庭月身邊的丫鬟蕊珠。
梁七不敢怠慢，躬身說了一句：“給姑娘請安。”
蕊珠打量著他，淡淡說道：“你認識我？”
梁七道：“小人雖不認識姑娘，但看到了謝家後門外老槐樹上釘著的三隻粉翅蝴蝶，又找到蝴蝶腹內藏著的字條，知道是王府有事相召。如今看到姑娘腰帶上墜著的銀色流蘇，便知姑娘就是王爺派來的密使，因此拜見。”
蕊珠點點頭，露出了一絲笑容：“你離開王府多年，倒還沒忘了王府的規矩。”
梁七把頭垂得更低：“小人終身不敢忘記。”
蕊珠道：“很好，不枉我依著王爺的吩咐，費盡心力找到你。”
梁七歎了口氣：“二十年了，不想今生還能再為王爺效力，實在是小人的榮幸。”
蕊珠道：“你知道王爺要找你，所為何事嗎？”
梁七的身子忽然顫抖了一下，眼中有了一絲畏懼，勉強笑道：“不、不知道，還請姑娘明示。”
蕊珠皺了皺眉：“不知道？你怎會不知道？王爺當然是要問你那件事。”
梁七的身子顫抖得更厲害，腿一軟幾乎跌倒，嘶聲道：“小人有罪，但小人當年確是有苦衷啊。”
蕊珠沉著臉，斜睨著他：“你有什麽苦衷？到底怎麽了？”
梁七哆嗦著嘴唇，說了幾句話。蕊珠大驚失色：“怎麽會這樣？如何向王爺交代？”
梁七頹然道：“小人知道，就算死上十次百次，也不夠向王爺賠罪。”
蕊珠冷笑道：“眼下先不急著說這個死字，我既然來了，就有用得上你的地方。隻要你盡心盡力，將功折罪，我自會替你向王爺求情。”
梁七趕緊抹了抹額上的冷汗：“多謝姑娘，姑娘有什麽話，隻管吩咐。”
蕊珠道：“你聽著，王爺派我來，是有兩件事要辦。”她目光閃動著，說了幾句話。
梁七神色凝重，一邊認真傾聽，一邊不斷點頭。