胭紅港口。


    街道狹窄而蜿蜒,兩側高聳的尖塔如同利齒般刺向天空。


    如今是黑日波動的低點,也就是清晨。


    那被鎖住的垂死恒星如同往日一般,冰冷地注視這座扭曲的城市。


    空氣中彌漫著混合了金屬、腐肉和香料的氣味,刺鼻而詭異,卻又有病態的誘惑。


    街道上的行人不多,不知道什麽時候起,又有海報貼到了顯眼的位置,地上散落著更多的傳單。


    仿佛這些海報、傳單從來沒有被清掃過。


    那些路過的行人都側著或低著頭,身影在暗紅色的光線下顯得模糊而扭曲。


    他們不敢去看那些海報、傳單,生怕觀看褻瀆內容的動作讓黑心陰謀團的武士看到,從而讓自己遭受報複。


    “阿蘇曼後裔是個厲害的人物,真希望他能把維克特那個老家夥殺了!”


    黑暗靈族商人拜朗惡狠狠地想著。


    他低著頭,以免自己的表情和透露出來的思緒被其他人看到。


    這位商人忽然發現,自己竟然敢在心底直呼至高霸主的名諱,而不會感到太多的恐懼。


    這些天來,他通過偷瞄海報、傳單知道了太多的事。


    比如阿蘇曼後裔是一個慷慨的存在,喜歡給大家發靈魂,承諾會將維克特趕下王座。


    還能擋住饑渴女士的腐蝕。


    而至高霸主維克特在很多年之前隻是個卑微的奴隸,比他們還不如,卻依靠自己的狡詐登上了王座。


    然後奴役了自己這些堂堂正正的黑暗靈族,剝奪了他們獲取靈魂的途徑。


    那家夥很弱小、也會恐懼,遇到危險的時候隻能躲在王座背後發抖,根本沒有什麽好可怕的。


    最近還流傳著一個傳說。


    那就是遇到夢魘怪物的時候,偷偷說出“阿蘇曼大人萬歲!”或者“打倒維克特!”,就能得到靈魂獎勵。


    很珍貴的靈魂。


    或者也可以半夜對著鏡子召喚夢魘怪物。


    幸運的話他們會出現,再說出同樣的話,也能得到獎勵。


    拜朗希望自己能在某個陰暗的角落,遇到夢魘怪物,從而得到珍貴的靈魂。


    畢竟自己倒賣很久的鈦族人皮和獸骨,都得不到那麽多的靈魂。


    忽然,拜朗止住了腳步,麵露恐懼。


    不僅僅是他,其他的行人也是如此,因為不知道什麽時候,街道中央的鍾塔上,掛了幾具黑心陰謀團武士的屍體!


    那些屍體支離破碎,骨骼也變的扭曲,很顯然是夢魘怪物幹的。


    “這些家夥早就該死了。”


    拜朗控製著自己的表情,在心裏暢快地想道。


    他認識這些武士,那些家夥在街道裏處刑了好些人,其中就包括自己的鄰居。


    嘭嘭嘭——


    毒晶碎片襲來,數名圍觀者被擊中,倒在地上哀嚎。


    黑心陰謀團的武士隊發現了同僚的屍體。


    他們快步衝過來開槍射擊以驅散人群,避免更多的影響。


    人群發出尖叫,四散逃跑,拜朗也在人群的裹挾下鑽入了街道,在狹隘複雜的小巷裏穿梭逃竄。


    然而,還沒跑多久。


    他就看到黑色的影子從牆裏鑽了出來,還拎著一個漿糊桶。


    “天呐,是夢魘怪物……”


    拜朗害怕極了,擔心自己會像暗黑故事中的那樣,被夢魘怪物肢解。


    整個人愣在那裏,動也不敢動。


    那曼德拉沒有理會這位黑暗靈族商人,隻是在牆壁中央刷了漿糊,然後貼上一個海報。


    之後他便準備離開。


    然而,在曼德拉融入陰影之前,寂靜的小巷突然出現了壓抑又有一絲期待的嗓音:


    “阿……阿蘇曼大人萬歲……”


    曼德拉停了下來,看向了黑暗靈族商人。


    拜朗見小巷沒有其他人,便鼓起勇氣像傳言中的那樣喊出口號。


    他見夢魘怪物注意到了自己,心髒跳動地更激烈,咬牙舉起拳頭,像是宣誓一般:


    “打倒維克特!”


    如今胭紅港口的靈魂十一稅愈發嚴苛,而饑渴女士又更加活躍。


    這位商人獲得的靈魂已經難以維持家庭了。


    眼看妻子和孩子被饑渴女士折磨,變得愈發幹瘦蒼白。


    再這樣下去,他們就得像那些流亡者一樣,冒著被天災吞噬的風險,逃往網道廢墟的更深處。


    或者在痛苦折磨中死去。


    他不得不冒險嚐試,以得到那位存在的獎賞,緩解靈魂匱乏造成的折磨。


    嗖——


    拜朗眼前一花,就發現夢魘怪物來到了自己身前,這嚇得他幾乎要暈過去。


    “大人,我不是有意要打擾您的……”


    他有些後悔自己的魯莽,或許傳說是假的,自己貿然吸引夢魘怪物的注意力,隻能迎來悲慘的下場。


    但下一刻。


    拜朗就看到了夢魘怪物的笑容。


    雖然有些猙獰,但那怪物的確是在嚐試露出微笑,在釋放友好的態度。


    “阿……蘇曼後裔,科摩羅的黑太陽……”


    夢魘怪物以蹩腳的靈族語,緩緩說出了這樣的話語。


    之後,在拜朗期待的目光中,那夢魘怪物掏出了一支晶瑩剔透的靈魂藥劑,連同一尊小型的阿蘇曼後裔雕像,遞了過來。


    拜朗極為興奮地接過靈魂藥劑,雙手都在顫抖。


    這些靈魂足夠自己的家庭支撐一年了。


    “黑太陽……阿蘇曼後裔就是我的太陽!”


    他望著靈魂藥劑上阿蘇曼後裔的形象,幾乎落下淚來。


    傳說竟然是真的,那位高貴的存在是如此慷慨。


    “叛徒,你跑不了了!”


    忽然,黑心陰謀團的武士們追進了巷子。


    他們身披漆黑的鎧甲,鎧甲鑲嵌著黑寶石和鋒利的尖刺,眼神中閃爍著冷酷與貪婪。


    似乎隨時都會將任何的生命撕碎。


    陰謀團武士隊長的速度極快,以優雅的步伐突進,猶如幽靈般掠過。


    他數秒之內就追上了逃跑者,手中鋒利的剃刀劃出精準而致命的弧線,就像是一場表演。


    當武士隊長停下的時候,那四五名逃跑者都倒在了地上,變成了滿地的鮮血與殘肢。


    拜朗望著不遠處的陰謀團武士,感到無比的絕望。


    自己崇拜阿蘇曼後裔的行為被黑心陰謀團的人發現了,恐怕也會像其他的叛徒一樣,被抓到街道中央施加殘酷刑罰。


    就連自己的家人也難以幸免!


    “真是場無趣的狩獵啊。”


    武士隊長甩了甩剃刀上的鮮血,然後邁步走向攥著靈魂藥劑、臉色蒼白的商人。


    他笑容更為猙獰:“喲,這裏還藏著一隻小老鼠啊,崇拜阿蘇曼後裔的老鼠。”


    然而,還沒有等陰謀團武士隊長出手,其他武士就露出驚恐的目光。


    因為武士隊長腳下的影子像是活過來了,漆黑身影悄無聲息地出現在他的身後,刑具寒芒閃爍。


    他們試圖提醒:“小心影子!”


    “該死的……”


    武士隊長的瞳孔一縮,也感受到了背後的寒氣。


    他猛然轉身,揮刀向後斬去。


    撲哧。


    一顆頭顱飛起,鮮血像噴泉一般衝出,染紅小巷的牆壁和黑色盔甲。


    陰謀團武士隊長倒下了。


    曼德拉襲擊者的速度更快,在眾人反應過來之前,就砍下了他的頭顱。


    陰謀團武士們望著這一幕,瞪大了眼睛,呼吸都停滯了。


    他們意識到在這樣狹窄的巷子裏,自己根本無法對付影子般的夢魘怪物。


    “撤!”


    陰謀團武士們沒有任何猶豫,轉身就往巷子外跑。


    然而沒跑幾步,另一個漆黑的身影就堵住了出去的道路。


    夢魘怪物不止一隻。


    眼看兩隻夢魘怪物逼近,最強的隊長又已經死去,這些陰謀團武士更加的絕望。


    他們恐怕都得死在這裏。


    這絕望的氣氛中,一句突兀的口號響起,在寂靜的小巷裏回蕩:“打……打倒維克特!”


    那嗓音恐懼中又有一絲嘶啞,是一名陰謀團武士喊出來的。


    陰謀團武士們聽到這話,下意識看向那位發出呼喊的家夥,以為他已經瘋了。


    然而沒有想到的是,夢魘怪物果然暫緩了腳步。


    “你們沒有聽聞那個傳說嗎?”


    那位陰謀團武士說道:“無論是誰,隻要喊出這些口號或者尊崇那位阿蘇曼後裔,就能得到獎賞。


    或許這也能避免我們受到攻擊。”


    聞言,其他陰謀團武士頓時意會。


    他們在掃除褻瀆海報、傳單的時候,都看過那些口號,也聽過所謂的傳說。


    至高霸主的確令人恐懼,但在自己的生命麵前,也顧不得那麽多了。


    他們嚐試說出口號:“打倒維克特,阿蘇曼大人萬歲……”


    這些話語說出口後,夢魘怪物們停止了動作,那些冰冷的目光在審視著他們,像是在判定著什麽。


    “果然有效!”


    陰謀團武士們死裏逃生,愈發地興奮,他們高舉剃刀、奮力地呼喊,顯得愈發的忠誠:


    “打倒維克特,阿蘇曼大人萬歲!”


    黑心陰謀團的武士們越喊越帶勁,特別是想到自己繳納的高昂靈魂稅的時候,狠狠地代入了。


    這就是科摩羅與帝國的差別。


    同樣是收取高昂的賦稅,帝國有帝皇信仰的支撐,人們更多的是奉獻,相信自己的付出能夠得到更多的庇護。


    一般不到極端的苦難,是不會有太多負麵的思想的。


    畢竟這樣的付出是與生俱來的義務,奉獻越多日子越甜,還有機會魂歸王座。


    但科摩羅實施的是高壓恐怖統治,全靠至高霸主殘忍的手段維持,一旦人們恐懼的心態減少。


    這些本就喜歡相互殘殺的黑暗靈族,隻會覺得那是至高霸主掠奪了自己的靈魂。


    科摩羅的人們有時候也懷疑。


    那位至高霸主收取如此之多的靈魂,究竟要做什麽?


    “打倒維克特!”


    “殺了那個老東西!”


    “阿蘇曼後裔萬歲啊!”


    陰謀團武士們盡情的呼喊在小巷回蕩,甚至傳到了外邊很遠的地方。


    但在某一刻,小巷又恢複了寂靜。


    陰謀團武士們的嗓音卡在了喉嚨裏。


    夢魘怪物消失了,留下的靈魂藥劑叮叮當當落在地上,而小巷的另一頭有兩名陰謀團武士剛剛走進來。


    他們以驚恐的目光看向這邊,將剛剛的一幕看在眼裏。


    雙方互相對視著,令氣氛陷入了尷尬的沉寂,同時有一股危險的氣息在擴散。


    “殺了他們。”


    之前喊過口號的陰謀團武士們目光變得陰沉,揮舞著鋒利的剃刀,朝那兩名目睹了這一切的陰謀團武士撲去。


    自己的背叛行為已經被看到,不殺了這兩位武士守住秘密,那就死定了!


    那兩位陰謀團武士的反應也很快,立刻轉身拚命往小巷外狂奔。


    他們也意識到,一旦被這些叛徒追上,絕無生還的可能性。


    唯有逃出去,找到其他的陰謀團武士,才能獲救並處決叛徒。


    很快,那些陰謀團武士們的身影便消失在小巷之中,再無聲息。


    過了一會兒。


    小巷牆角有什麽東西動彈了一下。


    “活……活下來了?”


    拜朗此刻才敢發出呼吸。


    剛剛他腿都軟了,跑都跑不動,隻好躲在牆角不敢吱聲。


    拜朗扶著牆站起來,頓時又愣住了,遠處地麵那晶瑩剔透的靈魂藥劑,吸引了他的視線。


    黑心陰謀團的武士們,連夢魘怪物留下的靈魂藥劑都沒來得及撿走,那可是更高一級的靈魂。


    比之前自己得到的還要珍貴多了。


    拜朗看了一下四周,鼓起勇氣走過去,將所有的靈魂藥劑都撿了起來。


    發財了,這些靈魂可是自己數十年的收入總和,難以想象的收獲!


    這位黑暗靈族商人薅走所有的靈魂藥劑之後,腿也不軟了轉身就跑,速度越來越快。


    “這些可都是沒人要的靈魂,阿蘇曼大人的饋贈……”


    拜朗興奮地想道。


    他準備回去之後,就帶著自己的家人逃離胭紅港口,越遠越好!


    不知道是不是幻覺,拜朗在奔跑的時候,越來越多地聽到了遠處傳來的呼聲。


    聽到了阿蘇曼大人的名諱。


    ……


    塔尖,不潔者執政官府邸。


    屬於執政官的高塔佇立在街區的側麵,俯瞰著底下的街道和遠處的胭紅港口。


    大廳的燈光依舊刺眼,高聳的天花板上懸浮著一顆巨大的水晶,其幽白的光芒冷冽。


    那些光亮仿佛撕裂了黑暗,卻又帶來了更深邃的壓抑。


    自從上次遭遇夢魘怪物的襲擊之後,瓦萊克就在自己的府邸安置了更多的照明設施,但這一切沒有給他帶來任何的安全感。


    因為威脅到他性命的不是夢魘怪物、也不是管轄區域內難以壓製的、關於阿蘇曼的混亂,而是更為可怕的東西。


    這位執政官坐在骸骨製成的椅子上,渾身插滿針管,顏色斑斕的特殊藥物正源源不斷輸入體內。


    以穩定燥亂的神經。


    “那位大人究竟是什麽意思?”


    瓦萊克眼窩深陷、麵容蒼白,看上去更加不安了。


    他在擔憂上級執政官的態度,以及自己隨時可能失去的性命。


    上次他收到阿蘇曼後裔的禮物之後,沒有選擇私藏,而是連夜交給了上級的執政官,並宣誓自己對至高霸主的忠誠。


    瓦萊克以為這樣,就能讓自己擺脫不忠的嫌疑。


    然而從那一刻開始。


    上級執政官大人以及同僚們,看向自己的眼神就變了,那是忌憚的眼神。


    “他們以為我不忠,懷疑我是不是背叛了。”


    瓦萊克如此想道。


    所以這位執政官愈發表示自己的忠誠,狠狠處決任何可能的阿蘇曼信徒,同時獻上更多的財產。


    他堅決表示與阿蘇曼後裔劃清界限、不共戴天,願意向偉大的至高霸主獻上一切。


    同時上交任何收繳的、有關於阿蘇曼後裔的財物。


    然而,即便拚盡了全力,他還是沒能打消執政官們的懷疑。


    “我究竟如何才能擺脫背叛的嫌疑……”


    瓦萊克抓起一把藥丸狠狠塞進嘴裏,咽進了肚子,讓這些血伶人研製的刺激品,狠狠鞭撻自己的神經。


    他感覺自己快要死了,不是死於精神混亂,就是死在那些執政官的手中。


    瓦萊克隱隱察覺到。


    那位上級執政官以及同僚們看向自己的目光已經有了殺意,殺手隨時可能到來。


    倘若再不改變現狀。


    自己將會失去所有,在上級執政官的手段下,以極為悲慘、飽受折磨的下場死去。


    可該使用的辦法都使用過了。


    他實在想不出更能表達對至高霸主以及上級執政官忠誠的方式。


    哢噠。


    瓦萊克聽到一絲聲響。


    他猛然抬頭,心中的恐懼無以複加:“難道他們來殺我了?!”


    好在,聲音的源頭什麽也沒有,隻有一個熟悉的箱子。


    瓦萊克呼出一口氣,緊崩的情緒緩和下來。


    他一眼就了解了情況,那夢魘怪物又送來了阿蘇曼的禮物。


    他有氣無力地抬手,利用機械爪將箱子抓了過來。


    這位執政官掀開箱子。


    他並非選擇了接受,而是準備看一眼,就立刻啟程前往那位大人的府邸。


    將這份不忠的禮物上交,同時獻上自己所有財產。


    以示忠誠。


    瓦萊克已經不奢求什麽,隻希望留下自己的性命。


    “嗯?”


    他微微皺眉,這次的箱子裏除了靈魂藥劑、信件,還多了一張紙條。


    阿蘇曼後裔下屬的妖女秘書團,負責跟所有接受賄賂的執政官溝通,同時分析他們的性格,以做出不同的答複或者指示。


    箱子裏的紙條就是她們以阿蘇曼後裔的名義寫的。


    那紙條的內容,一眼就能看清。


    這位執政官看著紙條上的文字,頓時如遭雷擊,口中喃喃道:“原來如此,我走上了錯誤的道路……”


    紙條的內容是:“瓦萊克閣下,你不必擔心,史密斯執政官拿得更多。”


    那位史密斯執政官,正是瓦萊克在黑心陰謀團中隸屬的上級執政官!


    不僅如此,就連阿蘇曼後裔,也在一次視察中關注到這位史密斯執政官,認為他堪擔大任。


    阿蘇曼後裔的原話是這樣:


    “嘖,沒想到至高霸主麾下還有這樣一員猛將,這位史密斯執政官不錯,是個人才。


    以後給史密斯多發點靈魂,把資源投給這樣的人,我很放心!”


    瓦萊克淚流滿麵,他悟了。


    自己過於遲鈍,走了太多的彎路。


    他終於知道自己為何會遭到史密斯大人以及同僚的忌憚,甚至要除掉自己。


    原來自己才是唯一忠誠於至高霸主的那一個,也隻有自己在盡心盡力剿滅叛徒。


    自己跟上級執政官以及同僚們的步伐不一致,甚至不願意接受阿蘇曼後裔的禮物,讓他們感受到了威脅。


    自然會遭受忌憚和敵對。


    畢竟自己不拿阿蘇曼後裔的禮物,史密斯大人又如何放心得下?


    “哈哈哈哈!”


    瓦萊克猛地扯掉了身上的管線,又抓起箱子中的高級靈魂藥劑灌入口中,好好享受那純粹的靈魂。


    高級的至尊夢幻係列靈魂藥劑,是如此美妙,不愧是阿蘇曼後裔的禮物。


    這位執政官想通之後,病痛全好了,精神抖擻。


    他已經知道自己該怎麽做。


    自己不僅要拿阿蘇曼後裔的禮物,還要狠狠地拿。


    然後緊跟史密斯大人的腳步,與同僚們一起進步!——


    外圍,斯帕洛斯區。


    整個臨時的救贖衛星區基地都行動了起來,開始了轉移活動。


    如今局勢變化、阿蘇曼後裔影響力增強,更多的區域得到了掌控,相關的人員可以按計劃前往科摩羅的近郊了。


    與此同時,一艘又一艘的運輸帆船滿載著靈魂藥劑往科摩羅各區域而去。


    最為精銳的曼德拉織影者小隊也攜帶著特殊的機械裝置,趕往中央城區,目標是維克特的一處寢宮。


    阿蘇曼後裔麾下的部隊充滿了幹勁,他們都看到了贏下這場鬥爭的可能。


    “希望一切順利吧……”


    羅恩在登上帆船座駕之前,回頭看了一眼這熱火朝天的景象,卻眉頭緊皺。


    因為他察覺到了來自亞空間的波動,一股風暴正在悄然醞釀。


    更麻煩的是,救世主領地的神聖骨灰武器不多了,而網道又難以安置神聖高塔,或許自己將迎來無法應對的危機。


    羅恩將這些擔憂埋進了心底,然後登上了帆船,科摩羅的一處區域正在等待著自己的駕臨……

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