玉嬤嬤與月雪一同踏入屋內，先是向時茜等人行了個標準的禮，然後便默默地站立一旁，不再言語。這時，胭脂開口問道：“玉嬤嬤，您來我這兒，莫非是嬸嬸有何事需要找胭脂我去做？”
玉嬤嬤連忙答道：“姑娘切莫胡思亂想，也別多心啦！夫人知曉公主殿下、郡主貞瑾伯爵，還有冷姑娘、聞姑娘、石姑娘她們都在姑娘您這處，擔心有所疏忽遺漏之處，所以才特意派老奴前來此處候著。倘若有什麽短缺欠缺之物，也好讓老奴及時補上。”頓了頓，玉嬤嬤接著說道：“對了，姑娘啊，老奴剛才瞧見大夥兒正在院子裏尋找安吉呢，不知道這會兒可有找到？”
胭脂一聽玉嬤嬤提起安吉，眼眶瞬間泛紅，淚水止不住地滾落下來。玉嬤嬤見此情形，心中已然明了，那隻名叫安吉的雞怕是仍未尋得。
玉嬤嬤不禁在心底暗暗撇嘴，暗道不過就是一隻雞罷了，至於如此傷心難過麽？即便那隻雞是大老爺和大奶奶留給胭脂姑娘你的，但如今你家夫家不允許你將其帶著嫁人，那你應當把這隻雞留在原處或者幹脆宰殺了事呀，表明自己的態度。
然而，這位胭脂姑娘並未如常人所料那般行事，反而因為那一隻雞哭得傷心欲絕，仿佛失去了生命中最為珍貴之物一般。
的虧夫人和老爺心地善良至極，不僅沒有對胭脂她這般失態之舉加以責備，甚至還為了解決她的這個心願要求而不辭辛勞地多次與她夫家那邊進行商討。隻可惜，盡管老爺和夫人費盡心思，胭脂夫家那方卻是鐵了心，無論如何都不肯鬆口同意。
就在此時，隻見一個衣著樸素但舉止端莊的嬤嬤緩緩走進屋內。她先是恭恭敬敬地朝著常玉公主和時茜二人行了個禮，然後輕聲說道：“姑娘，老爺和夫人有請您前往他們的院子一敘呢，說是有要事想跟姑娘您當麵商談。”
聽到這話，胭脂不禁麵露難色，猶豫片刻後回答道：“叔叔嬸嬸召喚胭脂前去他們的院子說話，按常理而言，胭脂理應即刻動身前往才是。奈何此刻公主殿下、郡主貞瑾伯爵以及其他幾位小姐妹皆在我的房中相聚，我實在難以抽身啊！”
那前來傳話的嬤嬤聽到胭脂所言之後，臉上頓時浮現出一抹為難之色。她心中暗自思忖著：“哎呀，我不過就是個負責傳話的小人物罷了，您跟我說這些可真是找錯人啦！我隻是個卑微的下人，哪裏有做主的權力呢？”
然而嘴上卻不敢怠慢，趕忙應聲道：“夫人說了，這會兒也快要到用午膳的時候啦。今天的午膳就安排在了翡園那邊。還特意吩咐讓月見那個小丫頭引領著公主殿下、郡主以及諸位貴女們先過去。您們可以在園子裏頭四處逛逛，欣賞欣賞美景。”
這時，時茜和常玉公主彼此對視了一眼，接著又將目光投向其他眾人。而聞櫻、石沁還有冷湘儀等人在與時茜、常玉公主的視線交匯之後，紛紛朝著她們微微頷首示意。
常玉公主麵帶關切地對胭脂說道：“胭脂啊，這樣吧，我和貞瑾陪你一同前去拜見你的叔叔嬸嬸。畢竟咱們都是姐妹嘛，我可不放心讓你自己一個人去，萬一受了什麽委屈可怎麽好喲！”原來常玉公主一心擔憂胭脂會遭受到不公正的對待，所以才果斷決定拉上時茜一塊兒陪著胭脂去見她的叔叔嬸嬸。
……
那前來傳話的嬤嬤，步履匆匆地來到胭脂所居的院子。她見到時茜正和常玉公主一同要陪著胭脂過去，心中不禁一動。待走出胭脂居住的院子之後，這嬤嬤眼神一轉，迅速向旁邊跑腿傳話的小廝遞去一個眼色。那小廝甚是機靈，隻一眼便讀懂了嬤嬤的暗示，當下也不遲疑，立刻邁開步子，如一陣風般先行朝著胭脂叔嬸居住的院子奔去，好將這個消息及時傳遞給他們。
而此時，胭脂的叔嬸正在屋內商議著些事情。當聽到小廝傳來的消息說時茜與常玉公主將會陪同胭脂一同到來時，兩人皆是一驚，隨即不敢有絲毫怠慢，連忙站起身來。他們整理了一下衣衫，又彼此對視一眼，確認沒有什麽不妥之處後，便急匆匆地向著院子的大門走去，準備恭恭敬敬地在此等候迎接時茜以及常玉公主的大駕光臨。
就這樣，胭脂的叔嬸站在院門口，翹首以盼。時間一分一秒地過去，他們足足等待了將近兩刻鍾，終於遠遠地望見了時茜、常玉公主以及胭脂一行人的身影。
胭脂的叔嬸見狀，趕忙快步迎上前去。待到距離近了一些，他們更是加快腳步，幾乎是一路小跑著來到了時茜和常玉公主麵前，然後拱手躬身施禮，道：“下官攜夫人叩見九公主殿下！見過郡主貞瑾伯爵！”
常玉公主麵帶微笑，語氣溫和地說道：“磨侍郎、磨夫人啊，快快起身吧，無需如此多禮。”常玉的聲音清脆悅耳，猶如黃鶯出穀一般動聽。
隨後，常玉公主與時茜一同邁步走進屋內，並依次在座位上落坐下來。這時，隻見磨夫人儀態端莊地走上前來，親手為常玉公主和時茜奉上了兩杯熱氣騰騰、香氣撲鼻的香茗。
常玉公主輕抿了一口茶水，微微點頭表示讚賞之後，便將目光轉向了胭脂的叔叔——磨侍郎，開口問道：“磨侍郎呀，您可千萬別介意本宮與貞瑾此次不請自來哦。”常玉公主的眼神清澈明亮，透露出一絲關切之意。
磨侍郎連忙躬身施禮，誠惶誠恐地回答道：“下官豈敢有絲毫介意？下官實在是感到萬分榮幸！能夠迎來九公主殿下以及郡主貞瑾伯爵親臨寒舍，為胭脂添妝，這簡直是我們全家莫大的榮耀啊！”胭脂叔叔的話語中充滿了感激之情。
常玉公主輕輕擺了擺手，笑著說道：“胭脂可是本宮與貞瑾的至交好友呢，所以嘛，我們此番前來為胭脂添妝，不過是盡朋友之間的一份情誼罷了，這本就是理所當然之事呀。”說罷，常玉公主又端起茶杯，悠然自得地品了起來。
磨侍郎心中忐忑不安，他小心翼翼地偷瞄了一眼始終沉默不語的時茜。而此時，時茜似乎察覺到了這股異樣的目光，緩緩抬起頭來，朝著磨侍郎所在的方向望去。就在這一刻，兩人的視線恰好交匯在一起，仿佛時間都凝固在了這一瞬間。
時茜秀眉微蹙，朱唇輕啟，語氣略帶不悅地道：“磨侍郎，您不是有話要對胭脂講麽？這般盯著本爵瞧，難不成是想讓本爵回避不成？”
磨侍郎聞言，心頭一緊，連忙擺手解釋道：“郡主千萬莫要誤會呀！下官豈敢有此意。”語罷，他稍稍頓了頓，深吸一口氣後接著說道：“實不相瞞，下官要同侄女胭脂所言之事呢，倒也並非是什麽不可告人的秘密。”
磨侍郎稍作猶豫，斟酌著用詞繼續說道：“胭脂啊，叔叔和嬸嬸可是費了九牛二虎之力，跟曹家好說歹說了半天，但那曹家卻如同鐵石心腸一般，無論如何都不肯鬆口，堅決不同意你帶著那隻雞嫁過去。”話說到此處，磨侍郎突然止住話語，目光直直地落在侄女胭脂身上，一副欲言又止的模樣。
時茜見狀，嘴角輕揚，緩聲道：“磨侍郎，關於胭脂那隻雞吉安的事，已有了解決之法，你無需憂心。”
磨侍郎聞言，如遭雷擊，愕然道：“爵爺，您所說的辦法究竟是何？”
時茜輕笑道：“寄養。隻要胭脂不攜雞出嫁，那曹家想必也無話可說了吧。胭脂的吉安，可寄養於我伯爵府。我雙親已逝，府中僅我一主，諸事皆由我定奪。故而，吉安寄養於我伯爵府，絕無問題。
胭脂，日後你若思念吉安，遣丫鬟、小廝跑腿或喚個跑腿服務，將吉安帶至你處相見，或讓吉安在府中小住數日，亦或你閑暇時來我伯爵府探望，與吉安盡情嬉戲玩耍，皆是可行的。”
磨侍郎聽了時茜的話，麵色微變，緊張道：“此事怎敢勞煩爵爺，吉安乃我大哥大嫂留給胭脂的念想，於下官而言，亦如此。下官煩悶時，常命下人將吉安帶出。說來慚愧，公主殿下與爵爺莫要見笑，下官常獨自一人抱著吉安在書房中，於月下飲酒。彼時，下官竟有錯覺，仿佛我大哥仍在人世。
胭脂出嫁，曹家不許胭脂攜吉安同行，下官願代為照看。然而……”
時茜蛾眉緊蹙，沉聲道：“本爵聽磨侍郎之意，莫非其中另有隱情？莫非曹家除了不許胭脂攜吉安嫁入曹家外，還有其他苛刻之求不成？”
胭脂的嬸嬸見狀，趕忙接口道：“老爺你難以啟齒，那就由妾身來說吧。
爵爺所言極是，那曹家著實欺人太甚。他們竟然說胭脂養的那隻雞吉安，活得太過長久，恐怕已然成精怪了。
在民間，有傳言說那成了精怪的牲畜會向相識之人討封，而討封實則是跟人討要氣運壽元。故而，曹家聲稱胭脂養的那隻雞吉安不僅不能帶至曹家，還要將其斬殺。”
胭脂聽了嬸嬸的這番話，如遭雷擊，驚得從小椅子上霍然站起，然而下一刻，她整個人便如失去了支撐的爛泥一般，頹然癱軟在椅子上。
磨侍郎眼見胭脂如此模樣，急忙伸手推了推自己的夫人，磨夫人趕忙起身，快步走到胭脂身旁，仔細端詳著胭脂的狀況，幾分鍾後，轉頭對磨侍郎說道：“老爺，胭脂她無妨。”
在胭脂癱軟在椅子上之際，便已來到胭脂身旁的時茜，也隨即站起身來，焦急地呼喚道：“胭脂，胭脂，你可安好？”
此時的胭脂，正雙眼空洞無神地望著時茜，在時茜的連聲呼喚下，終於如大夢初醒般，恢複了一絲神智。時茜見胭脂眼中重現光彩，心知胭脂已然恢複神智，剛要鬆一口氣，卻又聽到了胭脂的啜泣聲，那哭聲猶如斷了弦的琴音，令人心碎。
時茜輕歎了口氣，說道：“胭脂，你先別忙著哭泣。咱們又豈是那沒頭沒腦的愚人，豈能任人擺布？
他人若讓咱們做於己不利、令己不快之事，那咱們便當他們的話語如過耳清風，左耳進右耳出。
吉安咱們就不殺，若曹家追問起來，就說我登門添妝時對吉安一見喜歡，將其強行討要走了，如此一來，豈不是萬事大吉？我可是西周正一品郡主貞瑾伯爵，本爵就不信，曹家有那膽量，敢追到伯爵府，讓本爵殺了吉安。”
磨夫人言道：“爵爺，吉安確實比尋常的雞要長壽許多，而且個頭也頗為碩大。爵爺，您或許未曾見過吉安吧！”
時茜不以為然地說道：“磨夫人，一隻雞能有多大？難不成比那老虎豹子還大？本爵的祖父送至我身旁護我周全的極光是隻閃電豹，那身軀龐大無比，站起來足有一兩米高。
極光亦活得長久，據祖父所言，極光已活了一千個年頭了，照曹家的說法，本爵所養的極光豈不是也會向人討封？可本爵從未見過極光向人討封。”
時茜說了這許多，眼見胭脂仍是啼哭不止，便嗔罵道：“這曹家的人也忒不是東西了。連一隻雞都容不下。如此人家，豈能算是良配？”
胭脂聽了這話，忽地抬頭凝視時茜，時茜見胭脂驀然盯著自己，便接著道：“胭脂，你莫要這般看著我。我心中便是如此作想，故而才這般言語。你若心中不悅，權當我未曾說過便是。”
胭脂聽了時茜的話，貝齒輕咬朱唇，仿若蚊蠅般低喃了一句。時茜側耳傾聽，卻未能聽清，遂言道：“胭脂，你剛才說了什麽？可否大聲些，再言一遍。”
胭脂抬頭凝視時茜，緘默不語，麵龐之上盡是糾結之色。時茜見狀，柔聲寬慰道：“胭脂，你叔叔、嬸嬸，公主殿下還有我皆對你憐愛有加，故而，我們定會支持你的所思所想、所做所決。
有些事，亡羊補牢，猶未晚矣，切不可待到花轎臨門……”
胭脂聞得此言，猶如醍醐灌頂，朗聲道：“曹家人若執意要我取吉安性命，方允我嫁入曹家，那這門親事，不結也罷。”
磨侍郎聞之，霍然起身，厲聲道：“胭脂，你這丫頭休要胡言亂語。此門親事乃是你爹娘為你定下，若要退親，也唯有你爹娘方可為之。豈容你說退便退。”
時茜厲聲道：“磨侍郎，若曹家那就是一個火坑，你難道也要眼睜睜地看著胭脂往裏跳嗎？
本爵實在想不通，胭脂在五歲時便失去了雙親，是你和你夫人含辛茹苦地將她撫養長大。胭脂除了不是你夫人親生的以外，她與你的親生兒女又有何異？
為何？這門親事你這個做叔叔的就沒有資格退掉。你是懼怕他人指責你苛待胭脂，還是害怕被人說你愧對兄長？這與沽名釣譽又有何分別？”
磨侍郎聽了時茜這番話，如鯁在喉，“這這這……哎！”
常玉公主附和道：“本宮也認為貞瑾所言極是。磨侍郎，胭脂是你和你夫人悉心照料長大的，那胭脂的親事你怎麽就不能做主了。
若是曹家一門良緣，那自然無可非議，可如今看曹家，顯然並非良配，又何必讓胭脂嫁過去受苦呢？”
玉嬤嬤連忙答道：“姑娘切莫胡思亂想，也別多心啦！夫人知曉公主殿下、郡主貞瑾伯爵，還有冷姑娘、聞姑娘、石姑娘她們都在姑娘您這處，擔心有所疏忽遺漏之處，所以才特意派老奴前來此處候著。倘若有什麽短缺欠缺之物，也好讓老奴及時補上。”頓了頓，玉嬤嬤接著說道：“對了，姑娘啊，老奴剛才瞧見大夥兒正在院子裏尋找安吉呢，不知道這會兒可有找到？”
胭脂一聽玉嬤嬤提起安吉，眼眶瞬間泛紅，淚水止不住地滾落下來。玉嬤嬤見此情形，心中已然明了，那隻名叫安吉的雞怕是仍未尋得。
玉嬤嬤不禁在心底暗暗撇嘴，暗道不過就是一隻雞罷了，至於如此傷心難過麽？即便那隻雞是大老爺和大奶奶留給胭脂姑娘你的，但如今你家夫家不允許你將其帶著嫁人，那你應當把這隻雞留在原處或者幹脆宰殺了事呀，表明自己的態度。
然而，這位胭脂姑娘並未如常人所料那般行事，反而因為那一隻雞哭得傷心欲絕，仿佛失去了生命中最為珍貴之物一般。
的虧夫人和老爺心地善良至極，不僅沒有對胭脂她這般失態之舉加以責備，甚至還為了解決她的這個心願要求而不辭辛勞地多次與她夫家那邊進行商討。隻可惜，盡管老爺和夫人費盡心思，胭脂夫家那方卻是鐵了心，無論如何都不肯鬆口同意。
就在此時，隻見一個衣著樸素但舉止端莊的嬤嬤緩緩走進屋內。她先是恭恭敬敬地朝著常玉公主和時茜二人行了個禮，然後輕聲說道：“姑娘，老爺和夫人有請您前往他們的院子一敘呢，說是有要事想跟姑娘您當麵商談。”
聽到這話，胭脂不禁麵露難色，猶豫片刻後回答道：“叔叔嬸嬸召喚胭脂前去他們的院子說話，按常理而言，胭脂理應即刻動身前往才是。奈何此刻公主殿下、郡主貞瑾伯爵以及其他幾位小姐妹皆在我的房中相聚，我實在難以抽身啊！”
那前來傳話的嬤嬤聽到胭脂所言之後，臉上頓時浮現出一抹為難之色。她心中暗自思忖著：“哎呀，我不過就是個負責傳話的小人物罷了，您跟我說這些可真是找錯人啦！我隻是個卑微的下人，哪裏有做主的權力呢？”
然而嘴上卻不敢怠慢，趕忙應聲道：“夫人說了，這會兒也快要到用午膳的時候啦。今天的午膳就安排在了翡園那邊。還特意吩咐讓月見那個小丫頭引領著公主殿下、郡主以及諸位貴女們先過去。您們可以在園子裏頭四處逛逛，欣賞欣賞美景。”
這時，時茜和常玉公主彼此對視了一眼，接著又將目光投向其他眾人。而聞櫻、石沁還有冷湘儀等人在與時茜、常玉公主的視線交匯之後，紛紛朝著她們微微頷首示意。
常玉公主麵帶關切地對胭脂說道：“胭脂啊，這樣吧，我和貞瑾陪你一同前去拜見你的叔叔嬸嬸。畢竟咱們都是姐妹嘛，我可不放心讓你自己一個人去，萬一受了什麽委屈可怎麽好喲！”原來常玉公主一心擔憂胭脂會遭受到不公正的對待，所以才果斷決定拉上時茜一塊兒陪著胭脂去見她的叔叔嬸嬸。
……
那前來傳話的嬤嬤，步履匆匆地來到胭脂所居的院子。她見到時茜正和常玉公主一同要陪著胭脂過去，心中不禁一動。待走出胭脂居住的院子之後，這嬤嬤眼神一轉，迅速向旁邊跑腿傳話的小廝遞去一個眼色。那小廝甚是機靈，隻一眼便讀懂了嬤嬤的暗示，當下也不遲疑，立刻邁開步子，如一陣風般先行朝著胭脂叔嬸居住的院子奔去，好將這個消息及時傳遞給他們。
而此時，胭脂的叔嬸正在屋內商議著些事情。當聽到小廝傳來的消息說時茜與常玉公主將會陪同胭脂一同到來時，兩人皆是一驚，隨即不敢有絲毫怠慢，連忙站起身來。他們整理了一下衣衫，又彼此對視一眼，確認沒有什麽不妥之處後，便急匆匆地向著院子的大門走去，準備恭恭敬敬地在此等候迎接時茜以及常玉公主的大駕光臨。
就這樣，胭脂的叔嬸站在院門口，翹首以盼。時間一分一秒地過去，他們足足等待了將近兩刻鍾，終於遠遠地望見了時茜、常玉公主以及胭脂一行人的身影。
胭脂的叔嬸見狀，趕忙快步迎上前去。待到距離近了一些，他們更是加快腳步，幾乎是一路小跑著來到了時茜和常玉公主麵前，然後拱手躬身施禮，道：“下官攜夫人叩見九公主殿下！見過郡主貞瑾伯爵！”
常玉公主麵帶微笑，語氣溫和地說道：“磨侍郎、磨夫人啊，快快起身吧，無需如此多禮。”常玉的聲音清脆悅耳，猶如黃鶯出穀一般動聽。
隨後，常玉公主與時茜一同邁步走進屋內，並依次在座位上落坐下來。這時，隻見磨夫人儀態端莊地走上前來，親手為常玉公主和時茜奉上了兩杯熱氣騰騰、香氣撲鼻的香茗。
常玉公主輕抿了一口茶水，微微點頭表示讚賞之後，便將目光轉向了胭脂的叔叔——磨侍郎，開口問道：“磨侍郎呀，您可千萬別介意本宮與貞瑾此次不請自來哦。”常玉公主的眼神清澈明亮，透露出一絲關切之意。
磨侍郎連忙躬身施禮，誠惶誠恐地回答道：“下官豈敢有絲毫介意？下官實在是感到萬分榮幸！能夠迎來九公主殿下以及郡主貞瑾伯爵親臨寒舍，為胭脂添妝，這簡直是我們全家莫大的榮耀啊！”胭脂叔叔的話語中充滿了感激之情。
常玉公主輕輕擺了擺手，笑著說道：“胭脂可是本宮與貞瑾的至交好友呢，所以嘛，我們此番前來為胭脂添妝，不過是盡朋友之間的一份情誼罷了，這本就是理所當然之事呀。”說罷，常玉公主又端起茶杯，悠然自得地品了起來。
磨侍郎心中忐忑不安，他小心翼翼地偷瞄了一眼始終沉默不語的時茜。而此時，時茜似乎察覺到了這股異樣的目光，緩緩抬起頭來，朝著磨侍郎所在的方向望去。就在這一刻，兩人的視線恰好交匯在一起，仿佛時間都凝固在了這一瞬間。
時茜秀眉微蹙，朱唇輕啟，語氣略帶不悅地道：“磨侍郎，您不是有話要對胭脂講麽？這般盯著本爵瞧，難不成是想讓本爵回避不成？”
磨侍郎聞言，心頭一緊，連忙擺手解釋道：“郡主千萬莫要誤會呀！下官豈敢有此意。”語罷，他稍稍頓了頓，深吸一口氣後接著說道：“實不相瞞，下官要同侄女胭脂所言之事呢，倒也並非是什麽不可告人的秘密。”
磨侍郎稍作猶豫，斟酌著用詞繼續說道：“胭脂啊，叔叔和嬸嬸可是費了九牛二虎之力，跟曹家好說歹說了半天，但那曹家卻如同鐵石心腸一般，無論如何都不肯鬆口，堅決不同意你帶著那隻雞嫁過去。”話說到此處，磨侍郎突然止住話語，目光直直地落在侄女胭脂身上，一副欲言又止的模樣。
時茜見狀，嘴角輕揚，緩聲道：“磨侍郎，關於胭脂那隻雞吉安的事，已有了解決之法，你無需憂心。”
磨侍郎聞言，如遭雷擊，愕然道：“爵爺，您所說的辦法究竟是何？”
時茜輕笑道：“寄養。隻要胭脂不攜雞出嫁，那曹家想必也無話可說了吧。胭脂的吉安，可寄養於我伯爵府。我雙親已逝，府中僅我一主，諸事皆由我定奪。故而，吉安寄養於我伯爵府，絕無問題。
胭脂，日後你若思念吉安，遣丫鬟、小廝跑腿或喚個跑腿服務，將吉安帶至你處相見，或讓吉安在府中小住數日，亦或你閑暇時來我伯爵府探望，與吉安盡情嬉戲玩耍，皆是可行的。”
磨侍郎聽了時茜的話，麵色微變，緊張道：“此事怎敢勞煩爵爺，吉安乃我大哥大嫂留給胭脂的念想，於下官而言，亦如此。下官煩悶時，常命下人將吉安帶出。說來慚愧，公主殿下與爵爺莫要見笑，下官常獨自一人抱著吉安在書房中，於月下飲酒。彼時，下官竟有錯覺，仿佛我大哥仍在人世。
胭脂出嫁，曹家不許胭脂攜吉安同行，下官願代為照看。然而……”
時茜蛾眉緊蹙，沉聲道：“本爵聽磨侍郎之意，莫非其中另有隱情？莫非曹家除了不許胭脂攜吉安嫁入曹家外，還有其他苛刻之求不成？”
胭脂的嬸嬸見狀，趕忙接口道：“老爺你難以啟齒，那就由妾身來說吧。
爵爺所言極是，那曹家著實欺人太甚。他們竟然說胭脂養的那隻雞吉安，活得太過長久，恐怕已然成精怪了。
在民間，有傳言說那成了精怪的牲畜會向相識之人討封，而討封實則是跟人討要氣運壽元。故而，曹家聲稱胭脂養的那隻雞吉安不僅不能帶至曹家，還要將其斬殺。”
胭脂聽了嬸嬸的這番話，如遭雷擊，驚得從小椅子上霍然站起，然而下一刻，她整個人便如失去了支撐的爛泥一般，頹然癱軟在椅子上。
磨侍郎眼見胭脂如此模樣，急忙伸手推了推自己的夫人，磨夫人趕忙起身，快步走到胭脂身旁，仔細端詳著胭脂的狀況，幾分鍾後，轉頭對磨侍郎說道：“老爺，胭脂她無妨。”
在胭脂癱軟在椅子上之際，便已來到胭脂身旁的時茜，也隨即站起身來，焦急地呼喚道：“胭脂，胭脂，你可安好？”
此時的胭脂，正雙眼空洞無神地望著時茜，在時茜的連聲呼喚下，終於如大夢初醒般，恢複了一絲神智。時茜見胭脂眼中重現光彩，心知胭脂已然恢複神智，剛要鬆一口氣，卻又聽到了胭脂的啜泣聲，那哭聲猶如斷了弦的琴音，令人心碎。
時茜輕歎了口氣，說道：“胭脂，你先別忙著哭泣。咱們又豈是那沒頭沒腦的愚人，豈能任人擺布？
他人若讓咱們做於己不利、令己不快之事，那咱們便當他們的話語如過耳清風，左耳進右耳出。
吉安咱們就不殺，若曹家追問起來，就說我登門添妝時對吉安一見喜歡，將其強行討要走了，如此一來，豈不是萬事大吉？我可是西周正一品郡主貞瑾伯爵，本爵就不信，曹家有那膽量，敢追到伯爵府，讓本爵殺了吉安。”
磨夫人言道：“爵爺，吉安確實比尋常的雞要長壽許多，而且個頭也頗為碩大。爵爺，您或許未曾見過吉安吧！”
時茜不以為然地說道：“磨夫人，一隻雞能有多大？難不成比那老虎豹子還大？本爵的祖父送至我身旁護我周全的極光是隻閃電豹，那身軀龐大無比，站起來足有一兩米高。
極光亦活得長久，據祖父所言，極光已活了一千個年頭了，照曹家的說法，本爵所養的極光豈不是也會向人討封？可本爵從未見過極光向人討封。”
時茜說了這許多，眼見胭脂仍是啼哭不止，便嗔罵道：“這曹家的人也忒不是東西了。連一隻雞都容不下。如此人家，豈能算是良配？”
胭脂聽了這話，忽地抬頭凝視時茜，時茜見胭脂驀然盯著自己，便接著道：“胭脂，你莫要這般看著我。我心中便是如此作想，故而才這般言語。你若心中不悅，權當我未曾說過便是。”
胭脂聽了時茜的話，貝齒輕咬朱唇，仿若蚊蠅般低喃了一句。時茜側耳傾聽，卻未能聽清，遂言道：“胭脂，你剛才說了什麽？可否大聲些，再言一遍。”
胭脂抬頭凝視時茜，緘默不語，麵龐之上盡是糾結之色。時茜見狀，柔聲寬慰道：“胭脂，你叔叔、嬸嬸，公主殿下還有我皆對你憐愛有加，故而，我們定會支持你的所思所想、所做所決。
有些事，亡羊補牢，猶未晚矣，切不可待到花轎臨門……”
胭脂聞得此言，猶如醍醐灌頂，朗聲道：“曹家人若執意要我取吉安性命，方允我嫁入曹家，那這門親事，不結也罷。”
磨侍郎聞之，霍然起身，厲聲道：“胭脂，你這丫頭休要胡言亂語。此門親事乃是你爹娘為你定下，若要退親，也唯有你爹娘方可為之。豈容你說退便退。”
時茜厲聲道：“磨侍郎，若曹家那就是一個火坑，你難道也要眼睜睜地看著胭脂往裏跳嗎？
本爵實在想不通，胭脂在五歲時便失去了雙親，是你和你夫人含辛茹苦地將她撫養長大。胭脂除了不是你夫人親生的以外，她與你的親生兒女又有何異？
為何？這門親事你這個做叔叔的就沒有資格退掉。你是懼怕他人指責你苛待胭脂，還是害怕被人說你愧對兄長？這與沽名釣譽又有何分別？”
磨侍郎聽了時茜這番話，如鯁在喉，“這這這……哎！”
常玉公主附和道：“本宮也認為貞瑾所言極是。磨侍郎，胭脂是你和你夫人悉心照料長大的，那胭脂的親事你怎麽就不能做主了。
若是曹家一門良緣，那自然無可非議，可如今看曹家，顯然並非良配，又何必讓胭脂嫁過去受苦呢？”