卻說這一日，嚴敏淳喝得酩酊大醉，在路邊吐了個幹淨才回了府。此時已到戌時，父母親和祖父早就歇下了。
由著人扶到房中，其實他此時酒已經醒了不少了。但不知道為什麽，他就那樣裝作自己還在醉著，由著人把自己往程氏的房裏扶。
程氏披著外衣，散著頭發站在門口。她看著醉得不省人事的嚴敏淳，不由得皺起了眉頭：“怎的醉成這樣？哎呀，這味道。”她掩著口，對著自己大丫鬟奉琴與侍茶道：“先扶到外間榻上。”
等小丫鬟捧著銅盆帕子進來，她打著哈欠對奉琴道：“你們先幫姑爺擦洗，一會兒煮點醒酒湯來，一會兒姑爺要是醒了便來稟我就是。”
說完便轉身朝裏間走去。
一陣忙亂過後，外間榻上的嚴敏淳已經被料理妥當，閉著眼好似沉沉地睡著。丫鬟婆子皆退出去，餘一人守在門口腳踏處。
燭光熄滅，萬籟俱寂。黑暗中，嚴敏淳睜開了一雙眼，靜靜地望著帳頂。
新婚那夜她便來了葵水，因此他們並未於那時圓房。六月十八日起便是連日暴雨，天空跟破了大洞一般連潑帶灌。嚴敏淳年初便升任水部郎中，因此汛期初始，即刻便與都水監同僚分赴彤江各段及支流探查水情。
就這樣一直到七月十五，雨隻落不歇，幾乎一個月沒有見過太陽的影子。各江段並支流汛情緊急，七月十六，彤江洇州段更是因管湧而決口，所幸洇州多年累積的經驗讓他們早設步報，在決口之前組織百姓轉移及時，死傷者並無幾人。
這一拖又是一月餘，到他返回府中時，新婚的羞澀早已退去，二人相對竟有些許尷尬。程三娘子美貌多才，於他而言乃是高不可攀的天上明月。不知為何，這明月之姿倒叫他有些縮手縮腳，以至於初次的閨房之事也不是那麽順利，多多少少都影響到了他們夫妻二人的感情。
前年生了大姐兒之後，她反倒越發成熟美麗，舉手投足都有一股說不出來的韻味——隻是這韻味，他每每想要靠近的時候，觸手便有些冰冷。
她確實如同天上明月，無論自己追趕多久，始終與自己有那麽一段不可跨越的距離，如今他再一次嚐試，想嚐一嚐那夫妻間相互關懷，嗔怪告饒之味，卻發現自己所求竟如同那虛無縹緲的鏡中之花，撈而不得的水中之月。
他翻身麵朝著床榻裏麵，幽幽地、無聲地歎了一口氣。
同樣在歎氣的，還有丞相府的何十一娘子。
過了今年九月，她就要滿十七了。
去年及笄之前，家中想為她在敬德十八年的新科一甲三進士中選一位作婿。沒想到張榜之後，非常不幸的，新科狀元榜眼並探花郎都很老，狀元探花都已過而立，特別是那榜眼，背部佝僂，麵相更加老，分明已過不惑之年——那一年的新科進士打馬遊街，大姑娘小媳婦的帕子香囊都沒丟出去幾個，是有史以來最冷清的一屆，累得好多書局筆墨紙硯存貨過多，叫苦不迭。
後來肖夏泉為他的先妻結廬守墳三年期滿，自濱州回到汴梁以後，祖父讓她嫁給肖夏泉——他今年已經二十七八，馬上就要而立之年了！他深愛自己先妻，甘願辭官為她守墓三年，此等恩愛深似海淵，哪裏有她一個後來人可以躋身的份？何況她根本就不喜歡他，她心裏裝著那一人……
後來家裏見她百般不願，爹爹到底是心疼她，不願她年紀輕輕做人繼室，祖父這才把蹉跎了好多年高不成低不就的何大娘子給嫁了過去——為此何大娘子還到她房中大吵大鬧，狠砸了一些東西才算完。
她還記得那一日，何大娘子指著她的鼻子罵到：“好你個道貌岸然的偽君子，真小人！你們這一家子狼心狗肺，平日裏好的香的，從來不提我半字！偏是你們不要的，便塞給了我！這些年誰想到過我也是這府裏正兒八經的嫡女！真正的嫡長女！你們多少年不過問我的婚事，隻要是我要的統統不成！敢情是欺負我是前頭祖母的，我母親又早逝，不得人喜歡罷了！”
她狀若瘋婦，滿眼裏寫著癲狂：“前年我要嫁那程家，你們替我拒了，說什麽五行相衝八字不合！怎麽到了如今，妹妹不願嫁的，那八字竟與我就合了？啊？”
“今日我便豁出去這條命，與你們這群鳩占鵲巢、狼心狗肺的醃臢玩意拚了，大家生死各安天命！撒開！我要撕了她那張臉！倒叫你們看看我的厲害！”
何十一娘子躲在大丫鬟和嬤嬤背後，心中有些沒由來的理虧和愧疚，自然被她嚇得不輕。這位已經年近二十的大堂姐，曾經看中過程家二房大哥兒，行二的程劬。
程劬乃程勉的堂弟，生性溫吞綿軟，從不與人紅臉，最重要的是他的娘親是詹台顧氏，家中是有名的富庶大姓。此前早有傳言：詹台金錢顧，買斷洇州府。坊間有傳言，太祖皇帝鄭鍋兒在平原一戰時取勝的關鍵就是詹台顧家，故而顧氏是既富又貴，配他丞相府還是配得起的。
是以程劬母家的滔天富貴，讓他不用科舉也能富貴一生。
然程家雖好，對那長子的媳婦自然是挑了又挑，選了又選的。何大娘子雖出身丞相府，但到底是先頭殷氏血脈，不是貴妃親侄女。況以她的品性根本做不得一府長媳，尤其是程劬那個綿軟的性子——顧氏十分直白地和媒婆說，他們家程劬在那仙人廟裏算過，八字弱陽氣虛，萬萬不可娶比自己大的，否則必有災厄。
此事自然就不成了，哪怕祖父出麵——總不能叫人家長子承擔著早夭的風險來娶你丞相府的女兒吧！何況這程家乃是太傅一脈的旁支，總歸得罪不得。
告訴她結果之後，何大娘子在府中大發雷霆，對祖父，對大伯，對她爹甚至她的怨懟愈發的深了。
兩年多來，她對著十一娘子就跟仇人一般，深以為是她奪了自己的氣運。
那日她偷聽到祖父與二叔商議，要讓何十一娘子去做前科狀元的繼室，她還分外得意，跑到十一娘子房中很是感慨了半日自己當年的料事如神。
沒想到啊，這一透風，竟被十一娘子得了先機，跑到祖父那裏哭訴自己年紀還小，肖夏泉之妻死得何等慘烈，這說明他命格過硬，妨家克妻，她不願做人繼室，更不想枉死！
好一個年紀還小，她何大娘子不小了，她何大娘子命硬是嗎？最後竟禍水東引到她身上！
一聽要讓她去給肖夏泉做填房，她幾乎立時就瘋癲了起來，不顧儀態體麵，跑到她房中歇斯底裏，張牙舞爪地便要挖爛十一娘子的臉。虧得是十一娘子的大丫鬟替她擋了頭幾下，手臂脖子被大娘子剜得全是血道，慘不忍睹。她跟戰神附體一般頃刻間力大無窮，幾個丫鬟硬是差點沒攔住，將十一娘子房內打砸得一片狼藉，直到祖母趕來讓婆子按住她，這場鬧劇才算完。
後來不知道祖父同她說了什麽，這才平息了她的瘋癲。日子一道，加了些嫁妝，平平安安地把她嫁去了肖家。
可何十一娘子還未鬆下一口氣，威虎將軍府又來提親了。
為的便是上一任奪得武狀元、又因鬥毆而丟官的鄧撻——她真是要背過氣去：真是才出狼窩又入虎口！
袁家莫家雖得了新科武進士，但他們不是祖父的人，她是不可能與他們聯姻的。唯有那鄧撻，又一次得了武舉一甲第二，他兄長持中立之姿，從不得罪丞相府，且這些年下來，鄧括在西南與莫老將軍程分庭抗禮之勢，待莫老將軍告老還鄉，他就是西南獨大了。
她口中發苦，恨不得夜裏趁人不注意，吞金而去。
可為人子女，既享受了家族供養，哪裏能棄自己的責任而一死了之？
不嫁也得嫁了。
那人從此，從此隻能做她夢中人，心底鎖，做那井中月鏡中花，此生可望而不可得了。
這世間唯一個情字不可捉摸，無關男女。
太子殿下到底是沒能帶著秋官兒出得城去，隻因他築樓藏嬌之事終於是捅到了貴妃麵前。
貴妃已經要昏過去了，貼身宮女一直為她按著太陽穴，溫聲勸慰著她。
太子跪在下首，低著頭滿臉的不服氣。
“恩哥兒，你是鬼迷了心竅了啊！男子與男子終究不是正形，有違人道的呀！萬一被你父皇知道，你這太子之位還要不要了？啊？嗚嗚嗚，我怎麽這麽命苦啊，好好的太子，叫小人教唆，變成了這個樣子……”貴妃柔弱地靠在掌事嬤嬤的懷裏，抽泣得就像那雨中嬌花，真真個傷心欲絕。
每次都是這一招，每次都是。
太子跪在下麵，咬著牙極力忍著胸口的劇烈起伏。從小到大，隻要他有半點不如阿娘的意，阿娘便是這個樣子。
十一歲的時候，他在避暑山莊的清涼池裏和同行小太監玩打水仗，玩兒得興起，他一下子爬到了那小太監背上，高聲叫嚷著：“你服不服？啊？輸了就認錯投降，省得又多喝幾口水！”
那小太監被他鬧得無法，隻得笑著求饒道：“好殿下，奴才輸了，心服口服，殿下還是快些從奴才背後下來，不然奴才力氣小，吃不住了都得跌倒，那就得喝水了。”
他哈哈大笑，攀在那小太監背後，忽而看到他耳垂粉紅欲滴，覺得的稀奇極了，正湊近了好奇地多看一眼，忽然就聽到一聲：“皇兒！你這是作甚！”
嚇得他渾身一激靈，手一脫力，從小太監背上滑下來落進那池子裏，嗆了好幾口水。
等奴仆七手八腳將他從那池子裏撈出來的時候，那小太監已經被壓著跪在了阿娘麵前，隻穿著一條濕濕的褻褲，頭發烏黑皮膚雪白，在七月的天氣裏跪在那裏瑟瑟發抖。
貴妃震怒之下，叫人將那不知尊卑有別，不曉天高地厚的小太監拖出去打死了。小太監被拖走的時候，一句話都說不出來，隻抬頭哀切地望著他——他在求他，求他救他一命。
但是他被唬住了，好容易回過神來，他剛要開口跟阿娘求情：是他硬要那小太監下池子來陪他玩的，是他硬要攀上他的背的，是他自己驚得掉進那池子的，跟他沒關係。
話沒出口，阿娘便指著他哭了起來，直言他不孝，與一個閹人嬉笑打鬧、不清不楚，成何體統；自己辛辛苦苦疼了幾天幾夜才生下他，她的命都險些丟了。而他作為自己唯一的孩子，竟是這樣地不知體恤父母生養的辛苦，她真是命苦。
他頭一回見著陣仗，著實是嚇著了，半晌由嬤嬤把自己裹在毯子裏，呆若木雞。
小太監幾板子就沒了，他也不過九歲十歲，在清涼池旁邊當值才不過半年。嬤嬤將他帶回自己院子的時候，他瞟到那小太監就趴在凳子上，濕濕的黑發藏著的白皙的麵龐下，雙目緊閉，嘴角氤出一條血線，那眼角猶有淚水。
他高燒了好幾天，急得貴妃衣不解帶地守在他床前，嚶嚶哭泣。夢裏都是那小太監瑩白的皮膚、漆黑的頭發、粉色的耳垂和鮮紅的血跡，以及他阿娘的嚶嚶哭泣聲。
他好悔，好怕，悔那似雪一樣的一條人命，怕那女子的嚶嚶哭聲，在夢裏一直纏繞著自己，叫他發不出聲音，喘不過氣來。
後來呢，後來驚動了父皇，來看他的時候他已經有些意識了。阿娘撲在父皇懷中哭訴她生育他的辛苦，對於他突然生病的恐慌，以及對那妄圖教壞他的小太監的憤恨，最後說要將那太監在宮外的親眷一律處死，他便再次昏厥了過去。
這世上沒有人比他阿娘那樣的女人更可怕的了，滿臉關切慈愛口口聲聲為了他，卻將他所有親近之人連帶親眷悉數處死。
或許自那時起，他就變了，變得對著他阿娘無比恭順，對著女人有一種天然的恐懼，對那些小倌兒，總有種不由自主的愧疚和憐惜。
這些年來，他寵幸了一個又一個，大多數都是愛慕他的，柔柔弱弱，膚白若雪，發黑如墨。鄭晏舒為他尋了一個又一個，就是沒找到那個眼帶薄嗔，眉籠輕愁的。即便是這些，也被阿娘尋個由頭統統打死了。
——直到張德茂為他尋得秋官兒，多少年求而不得、魂牽夢繞的苦，終於在那一刻得到了慰藉和滿足。
由著人扶到房中，其實他此時酒已經醒了不少了。但不知道為什麽，他就那樣裝作自己還在醉著，由著人把自己往程氏的房裏扶。
程氏披著外衣，散著頭發站在門口。她看著醉得不省人事的嚴敏淳，不由得皺起了眉頭：“怎的醉成這樣？哎呀，這味道。”她掩著口，對著自己大丫鬟奉琴與侍茶道：“先扶到外間榻上。”
等小丫鬟捧著銅盆帕子進來，她打著哈欠對奉琴道：“你們先幫姑爺擦洗，一會兒煮點醒酒湯來，一會兒姑爺要是醒了便來稟我就是。”
說完便轉身朝裏間走去。
一陣忙亂過後，外間榻上的嚴敏淳已經被料理妥當，閉著眼好似沉沉地睡著。丫鬟婆子皆退出去，餘一人守在門口腳踏處。
燭光熄滅，萬籟俱寂。黑暗中，嚴敏淳睜開了一雙眼，靜靜地望著帳頂。
新婚那夜她便來了葵水，因此他們並未於那時圓房。六月十八日起便是連日暴雨，天空跟破了大洞一般連潑帶灌。嚴敏淳年初便升任水部郎中，因此汛期初始，即刻便與都水監同僚分赴彤江各段及支流探查水情。
就這樣一直到七月十五，雨隻落不歇，幾乎一個月沒有見過太陽的影子。各江段並支流汛情緊急，七月十六，彤江洇州段更是因管湧而決口，所幸洇州多年累積的經驗讓他們早設步報，在決口之前組織百姓轉移及時，死傷者並無幾人。
這一拖又是一月餘，到他返回府中時，新婚的羞澀早已退去，二人相對竟有些許尷尬。程三娘子美貌多才，於他而言乃是高不可攀的天上明月。不知為何，這明月之姿倒叫他有些縮手縮腳，以至於初次的閨房之事也不是那麽順利，多多少少都影響到了他們夫妻二人的感情。
前年生了大姐兒之後，她反倒越發成熟美麗，舉手投足都有一股說不出來的韻味——隻是這韻味，他每每想要靠近的時候，觸手便有些冰冷。
她確實如同天上明月，無論自己追趕多久，始終與自己有那麽一段不可跨越的距離，如今他再一次嚐試，想嚐一嚐那夫妻間相互關懷，嗔怪告饒之味，卻發現自己所求竟如同那虛無縹緲的鏡中之花，撈而不得的水中之月。
他翻身麵朝著床榻裏麵，幽幽地、無聲地歎了一口氣。
同樣在歎氣的，還有丞相府的何十一娘子。
過了今年九月，她就要滿十七了。
去年及笄之前，家中想為她在敬德十八年的新科一甲三進士中選一位作婿。沒想到張榜之後，非常不幸的，新科狀元榜眼並探花郎都很老，狀元探花都已過而立，特別是那榜眼，背部佝僂，麵相更加老，分明已過不惑之年——那一年的新科進士打馬遊街，大姑娘小媳婦的帕子香囊都沒丟出去幾個，是有史以來最冷清的一屆，累得好多書局筆墨紙硯存貨過多，叫苦不迭。
後來肖夏泉為他的先妻結廬守墳三年期滿，自濱州回到汴梁以後，祖父讓她嫁給肖夏泉——他今年已經二十七八，馬上就要而立之年了！他深愛自己先妻，甘願辭官為她守墓三年，此等恩愛深似海淵，哪裏有她一個後來人可以躋身的份？何況她根本就不喜歡他，她心裏裝著那一人……
後來家裏見她百般不願，爹爹到底是心疼她，不願她年紀輕輕做人繼室，祖父這才把蹉跎了好多年高不成低不就的何大娘子給嫁了過去——為此何大娘子還到她房中大吵大鬧，狠砸了一些東西才算完。
她還記得那一日，何大娘子指著她的鼻子罵到：“好你個道貌岸然的偽君子，真小人！你們這一家子狼心狗肺，平日裏好的香的，從來不提我半字！偏是你們不要的，便塞給了我！這些年誰想到過我也是這府裏正兒八經的嫡女！真正的嫡長女！你們多少年不過問我的婚事，隻要是我要的統統不成！敢情是欺負我是前頭祖母的，我母親又早逝，不得人喜歡罷了！”
她狀若瘋婦，滿眼裏寫著癲狂：“前年我要嫁那程家，你們替我拒了，說什麽五行相衝八字不合！怎麽到了如今，妹妹不願嫁的，那八字竟與我就合了？啊？”
“今日我便豁出去這條命，與你們這群鳩占鵲巢、狼心狗肺的醃臢玩意拚了，大家生死各安天命！撒開！我要撕了她那張臉！倒叫你們看看我的厲害！”
何十一娘子躲在大丫鬟和嬤嬤背後，心中有些沒由來的理虧和愧疚，自然被她嚇得不輕。這位已經年近二十的大堂姐，曾經看中過程家二房大哥兒，行二的程劬。
程劬乃程勉的堂弟，生性溫吞綿軟，從不與人紅臉，最重要的是他的娘親是詹台顧氏，家中是有名的富庶大姓。此前早有傳言：詹台金錢顧，買斷洇州府。坊間有傳言，太祖皇帝鄭鍋兒在平原一戰時取勝的關鍵就是詹台顧家，故而顧氏是既富又貴，配他丞相府還是配得起的。
是以程劬母家的滔天富貴，讓他不用科舉也能富貴一生。
然程家雖好，對那長子的媳婦自然是挑了又挑，選了又選的。何大娘子雖出身丞相府，但到底是先頭殷氏血脈，不是貴妃親侄女。況以她的品性根本做不得一府長媳，尤其是程劬那個綿軟的性子——顧氏十分直白地和媒婆說，他們家程劬在那仙人廟裏算過，八字弱陽氣虛，萬萬不可娶比自己大的，否則必有災厄。
此事自然就不成了，哪怕祖父出麵——總不能叫人家長子承擔著早夭的風險來娶你丞相府的女兒吧！何況這程家乃是太傅一脈的旁支，總歸得罪不得。
告訴她結果之後，何大娘子在府中大發雷霆，對祖父，對大伯，對她爹甚至她的怨懟愈發的深了。
兩年多來，她對著十一娘子就跟仇人一般，深以為是她奪了自己的氣運。
那日她偷聽到祖父與二叔商議，要讓何十一娘子去做前科狀元的繼室，她還分外得意，跑到十一娘子房中很是感慨了半日自己當年的料事如神。
沒想到啊，這一透風，竟被十一娘子得了先機，跑到祖父那裏哭訴自己年紀還小，肖夏泉之妻死得何等慘烈，這說明他命格過硬，妨家克妻，她不願做人繼室，更不想枉死！
好一個年紀還小，她何大娘子不小了，她何大娘子命硬是嗎？最後竟禍水東引到她身上！
一聽要讓她去給肖夏泉做填房，她幾乎立時就瘋癲了起來，不顧儀態體麵，跑到她房中歇斯底裏，張牙舞爪地便要挖爛十一娘子的臉。虧得是十一娘子的大丫鬟替她擋了頭幾下，手臂脖子被大娘子剜得全是血道，慘不忍睹。她跟戰神附體一般頃刻間力大無窮，幾個丫鬟硬是差點沒攔住，將十一娘子房內打砸得一片狼藉，直到祖母趕來讓婆子按住她，這場鬧劇才算完。
後來不知道祖父同她說了什麽，這才平息了她的瘋癲。日子一道，加了些嫁妝，平平安安地把她嫁去了肖家。
可何十一娘子還未鬆下一口氣，威虎將軍府又來提親了。
為的便是上一任奪得武狀元、又因鬥毆而丟官的鄧撻——她真是要背過氣去：真是才出狼窩又入虎口！
袁家莫家雖得了新科武進士，但他們不是祖父的人，她是不可能與他們聯姻的。唯有那鄧撻，又一次得了武舉一甲第二，他兄長持中立之姿，從不得罪丞相府，且這些年下來，鄧括在西南與莫老將軍程分庭抗禮之勢，待莫老將軍告老還鄉，他就是西南獨大了。
她口中發苦，恨不得夜裏趁人不注意，吞金而去。
可為人子女，既享受了家族供養，哪裏能棄自己的責任而一死了之？
不嫁也得嫁了。
那人從此，從此隻能做她夢中人，心底鎖，做那井中月鏡中花，此生可望而不可得了。
這世間唯一個情字不可捉摸，無關男女。
太子殿下到底是沒能帶著秋官兒出得城去，隻因他築樓藏嬌之事終於是捅到了貴妃麵前。
貴妃已經要昏過去了，貼身宮女一直為她按著太陽穴，溫聲勸慰著她。
太子跪在下首，低著頭滿臉的不服氣。
“恩哥兒，你是鬼迷了心竅了啊！男子與男子終究不是正形，有違人道的呀！萬一被你父皇知道，你這太子之位還要不要了？啊？嗚嗚嗚，我怎麽這麽命苦啊，好好的太子，叫小人教唆，變成了這個樣子……”貴妃柔弱地靠在掌事嬤嬤的懷裏，抽泣得就像那雨中嬌花，真真個傷心欲絕。
每次都是這一招，每次都是。
太子跪在下麵，咬著牙極力忍著胸口的劇烈起伏。從小到大，隻要他有半點不如阿娘的意，阿娘便是這個樣子。
十一歲的時候，他在避暑山莊的清涼池裏和同行小太監玩打水仗，玩兒得興起，他一下子爬到了那小太監背上，高聲叫嚷著：“你服不服？啊？輸了就認錯投降，省得又多喝幾口水！”
那小太監被他鬧得無法，隻得笑著求饒道：“好殿下，奴才輸了，心服口服，殿下還是快些從奴才背後下來，不然奴才力氣小，吃不住了都得跌倒，那就得喝水了。”
他哈哈大笑，攀在那小太監背後，忽而看到他耳垂粉紅欲滴，覺得的稀奇極了，正湊近了好奇地多看一眼，忽然就聽到一聲：“皇兒！你這是作甚！”
嚇得他渾身一激靈，手一脫力，從小太監背上滑下來落進那池子裏，嗆了好幾口水。
等奴仆七手八腳將他從那池子裏撈出來的時候，那小太監已經被壓著跪在了阿娘麵前，隻穿著一條濕濕的褻褲，頭發烏黑皮膚雪白，在七月的天氣裏跪在那裏瑟瑟發抖。
貴妃震怒之下，叫人將那不知尊卑有別，不曉天高地厚的小太監拖出去打死了。小太監被拖走的時候，一句話都說不出來，隻抬頭哀切地望著他——他在求他，求他救他一命。
但是他被唬住了，好容易回過神來，他剛要開口跟阿娘求情：是他硬要那小太監下池子來陪他玩的，是他硬要攀上他的背的，是他自己驚得掉進那池子的，跟他沒關係。
話沒出口，阿娘便指著他哭了起來，直言他不孝，與一個閹人嬉笑打鬧、不清不楚，成何體統；自己辛辛苦苦疼了幾天幾夜才生下他，她的命都險些丟了。而他作為自己唯一的孩子，竟是這樣地不知體恤父母生養的辛苦，她真是命苦。
他頭一回見著陣仗，著實是嚇著了，半晌由嬤嬤把自己裹在毯子裏，呆若木雞。
小太監幾板子就沒了，他也不過九歲十歲，在清涼池旁邊當值才不過半年。嬤嬤將他帶回自己院子的時候，他瞟到那小太監就趴在凳子上，濕濕的黑發藏著的白皙的麵龐下，雙目緊閉，嘴角氤出一條血線，那眼角猶有淚水。
他高燒了好幾天，急得貴妃衣不解帶地守在他床前，嚶嚶哭泣。夢裏都是那小太監瑩白的皮膚、漆黑的頭發、粉色的耳垂和鮮紅的血跡，以及他阿娘的嚶嚶哭泣聲。
他好悔，好怕，悔那似雪一樣的一條人命，怕那女子的嚶嚶哭聲，在夢裏一直纏繞著自己，叫他發不出聲音，喘不過氣來。
後來呢，後來驚動了父皇，來看他的時候他已經有些意識了。阿娘撲在父皇懷中哭訴她生育他的辛苦，對於他突然生病的恐慌，以及對那妄圖教壞他的小太監的憤恨，最後說要將那太監在宮外的親眷一律處死，他便再次昏厥了過去。
這世上沒有人比他阿娘那樣的女人更可怕的了，滿臉關切慈愛口口聲聲為了他，卻將他所有親近之人連帶親眷悉數處死。
或許自那時起，他就變了，變得對著他阿娘無比恭順，對著女人有一種天然的恐懼，對那些小倌兒，總有種不由自主的愧疚和憐惜。
這些年來，他寵幸了一個又一個，大多數都是愛慕他的，柔柔弱弱，膚白若雪，發黑如墨。鄭晏舒為他尋了一個又一個，就是沒找到那個眼帶薄嗔，眉籠輕愁的。即便是這些，也被阿娘尋個由頭統統打死了。
——直到張德茂為他尋得秋官兒，多少年求而不得、魂牽夢繞的苦，終於在那一刻得到了慰藉和滿足。