見應皇子不說話了，皇妃這才又說道：“不如我們先把事情搞清楚了，看看那些人到底是誰派來的，目的是什麽，再作進一步打算。”
應皇子想想也別無他法，隻得就依皇妃說的，第二天就讓撒子去守在義王府門口。撒子已經很久沒接到應皇子委派的差事了，每日隻狂賭爛飲，渾渾度日。正歎生亦何歡死亦何苦，一聽到應皇子有事讓他去辦，立馬來了精神。撒子辦事，應皇子心裏有數，因此也不用多加囑咐，隻說讓他看著跟蹤義王的那幾個人，他們走到哪裏就跟到哪裏。並把義王被跟蹤之事原原本本的跟他說了一遍。讓他跟著的時候一定要小心自己身後。
撒子情知事情嚴重，第二天早早就出了府，走到無人處，把身上的夾襖脫下翻出裏子來，複又穿上。裏子油漬麻花破破爛爛，跟麵子完全是兩個樣子。這是撒子特製的。出去閑逛時他就穿著這件衣服，根據所去的地方，可以隨時改換造型。他這些天飲酒過量日夜顛倒，本就麵目浮腫滿臉菜色，再穿上這件衣服，活脫脫一個乞丐模樣。他又故意走起路來跌跌撞撞的，路人見了他都側目而立。他也不管，一徑來到義王府所在的巷子口，坐在一個賣混沌的攤子前，也不說話，隻從懷裏摸出幾文錢來丟在桌子上。攤主收起錢，先給他端出一碗茶來，讓他喝著。撒子一邊喝，一邊將四周圍掃了一眼，沒看見有人在注意義王府。便將茶碗一傾，把茶一飲而盡。
這樣的人攤主見得多了。這樣一大早出來，渾身酒氣，穿的又這樣襤褸，不是爛賭鬼就是爛酒鬼。因此也不多話，隻盛了餛飩遞給他。撒子慢慢吃著。街上的人漸漸多了，義王府的角門也打開了，出來一個小廝掃著街門。撒子覺得義王大概不會這麽早出來，就又要了一碗餛飩，有一下沒一下的吃著。這時，看見從巷子口進來幾個人，撒子一看就知道來了。撒子走街串巷，見人無數，練就了一雙識人的好眼力，從一個人的舉止步態就能大致看出他是做什麽的。細的不說，就光說這有事的和沒事的人，那走在街上你一眼就能看得出來，都是走路，可有事的人是隻管走路，很少顧盼，無事的人連腳步都透著無所事事，不緊不慢的。眼前的這幾個人看起來就是不緊不慢，像是閑逛街的人，可他們身上卻透出一種旁若無人的氣度，這種氣度，隻有官府裏的人身上才有。撒子可以確定。
那幾個人徑直也向餛飩攤子過來，坐下後看見撒子，一臉嫌惡的驅趕道：“去去去！臭叫花子，蹲在一邊吃去！”
撒子也不爭辯，端著碗一屁股坐在牆根邊兒上。埋頭隻管吃飯。聽見那幾個人叫著讓攤主把碗筷好好洗洗。更確定了自己的判斷。這些個官老爺，都是官不大譜卻不小。
看見義王出來，那幾個人也不躲閃，看他前麵走出幾步，這才慢悠悠的起來，溜溜達達的跟在他身後，那樣子不像是在跟蹤義王，倒像是義王的幾個跟班，隻是有些怠惰。義王也是全無防範的樣子，在前麵走走停停，看見賣吃的還買一個拿在手裏就走就吃。把個撒子看的目瞪口呆。這還是那個嚴謹克己的義王老爺子嗎？什麽時候變得這樣接地氣了？小叫花子們沒有看錯，義王每在一處停留或者說話，後麵的人總要過去盤問一番，問的話也如小叫花子們所說，就是那兩句，他跟你說什麽了？你們什麽關係？被問的答，他問果子多少錢，我不認識他。問話的問完就走，沒有一點深究的意思，答話的也很隨意，沒有一點緊張。彼此都像例行公事，應付完便罷了。就連旁邊的人也沒有一絲驚訝，看來這樣的場景經常發生，他們都是習以為常了。撒子邊跟著前麵的人，一邊不著痕跡的觀察著身後，一直跟著來到勸業場。看見那幾個小叫花子都站在馬路邊上，曬著太陽尋摸著主顧，看見有穿戴齊整麵容和善的過來就一窩蜂上去，前堵後圍糾纏著要錢，被他們纏住的大多會嫌煩，隨便丟出兩個銅板以脫身。也有人死活不給，他們糾纏一陣也就罷了。看見義王過來，幾個叫花子都立定了，直往後退，一路目視著義王和跟著的幾個人過去。撒子知道他們是皇妃埋下的眼線，看著他們這樣直愣愣的盯著人看，心裏暗暗擔心，怕他們被發現。好在前麵的人並沒有留意。
直走到一分利，義王才一屁股坐在鋪子前麵的一個石獅子頭上，長出一口氣。後麵跟著的人也早有準備，在義王回身坐下之前，就分散開來，看東西的，坐在茶攤兒的，東張西望的，有條不紊，各行其事。鋪子裏的夥計看見義王，忙給端出一碗茶來，義王就坐在那裏慢慢的喝，不時眯起眼睛看看日頭，直到日照當空這才起身，扶著腰小走兩步直起背來。
——任誰看來，這都是一個老來無事又不甘寂寞，四處遊蕩以消磨度日的人。
撒子還想看看回去的時候那幾個人怎樣跟著，卻見義王一抬手叫來一個拉車的，坐上車回去了。跟著的那幾個人也就此解散，嘻嘻哈哈說笑兩句，各自去了。
撒子一連跟了三天，確定每天都是同樣流程。隻除了後兩天去的是新街口，一樣坐在自家鋪子前麵，待到午飯時分，這才打道回府。
撒子回去稟告了應皇子。應皇子問：“據你看來，義父是否知道身後有人跟著？”
“嗯……”撒子撚著胡須，沉吟著說道，“若看義王的樣子，像是全然不知，但若以義王一向的謹慎小心論，他不應該不知道。畢竟那些人也不避諱，就那般大剌剌的跟在身後，義王隻需稍一回頭就能看到。”
“會不會是義父想不到會被人跟蹤，故此沒有留心？”應皇子道。
“再是不留心，每天這樣被人跟著，也應該有所覺察。”撒子道。“況義王那般警覺，怎會一下懵懂至此？”
說起義王，應皇子便將他前去義王府的經過，以及義王把自己鎖在後院很長時間閉門不出的事跟撒子講了。撒子聽了笑道：“這老爺子這是又唱的哪一出啊？不會這般年紀了才想起修心養性了吧？”
應皇子也苦笑。看到偏院裏就隻有撒子一個，便問：“麻花兄弟兩個呢？”
“唉！”撒子先歎了口氣才道，“我也有好幾日沒見著大麻花了。”
他這一說應皇子就明白了，問道：“可是為了跟紫玉提親之事？”
撒子默然點頭。
“此事也怨我。”應皇子自責道，“我該一早就告訴大麻花，此事不妥，讓他另選他人。他也就不會受此打擊了。”
“這怎麽能怪皇子呢？”撒子忙道，“要怪也隻能怪我，皇子一早就說……那紫玉姑娘心高氣傲，是我逞強，非要皇子去說的。這一下，大麻花剛從酒缸裏爬出來沒幾天，就又……”
撒子說著，恨恨的錘了自己一下。
“我本想讓皇妃為大麻花另覓佳偶，誰曾想大麻花竟如此重情。”應皇子道，“隻能過些日子再提了。”
想到大麻花這把年紀了，好不容易看中一個人，有了成家立業的念頭，卻被當頭澆了這樣一盆冷水。應皇子心裏也覺不好受。默然坐了半晌，這才回到偏院。皇妃屋裏已經上了燈了，從外麵看去又是氣霧騰騰的，不知又是自己在鼓搗什麽吃的。果然一進門，就聞到一股古怪的味道。
“蹬蹬蹬蹬蹬！”皇妃一見他進來就比著兩隻手，對著桌上的食物叫道，“我們今天吃火鍋嘍！啊，我終於能吃火鍋了！你來看這個鍋，這可是銅匠做廢了十幾個才成功的這一個！今天剛拿過來。正好天陰，我們可以一飽口福嘍。”
說著就拉著應皇子坐下，給他麵前放了一個碗，碗裏紅紅綠綠的，皇妃一邊給他舀湯，一邊給他介紹著：“這是麻醬，這是小蔥，這是辣椒，這是蒜末……”一邊說，一邊不住的吞口水。
今天確實天冷，這熱氣騰騰的鍋看著就讓人感到暖和。應皇子聞著味道也不似酸辣粉那般刺鼻，便拿起筷子，照著皇妃說的，從鍋裏夾了一塊肉。可看著那肉剛變過顏色，又遲疑了，說道：“這……能吃嗎？”
“能！可好吃了，不信你吃一口？”皇妃滿眼期待的看著應皇子，怕他不信，自己先吃了一口，滿足的閉上眼睛哼哼著，像一隻貪吃的小豬。
應皇子就學著她的樣子，也試著吃了一口，也沒覺著好吃還是難吃，心裏老覺得那肉是生的。喝了兩口酒後，這才有了感覺，一頓飯隻吃的渾身冒汗，別提多舒服了。
“怎麽樣？好吃吧？”皇妃得意的說道，一邊說一邊起身離了飯桌，嘴裏道，“不行，我得出去走走，肚子撐得難受。”
“誰讓皇妃吃這麽些的？”紫玉上來收拾著說道，“老人講夜飯少吃。皇妃倒好，一到夜裏就來了胃口，半夜也要吃一肚子才去睡覺。”
“餓著肚子怎麽能睡得著嘛。”皇妃撫著肚子來回走著道。
丫頭們把屋裏收拾幹淨了，皇妃的汗也晾的差不多了，便吩咐道：“把門窗都打開好好晾晾。火鍋的味道實在太難聞了。”
“皇妃吃的時候怎麽不覺得？”紫玉笑。
應皇子看這主仆兩個說說笑笑的，想必是盡釋前嫌了，心裏也覺寬慰。畢竟這姻緣之事強求不得，隻是苦了大麻花了。
走在園子裏，應皇子便將撒子說的大麻花情緒消沉，終日酗酒的事說給皇妃。
“那也沒辦法啊？”皇妃道，“他們這也是有緣無分，就是生硬撮合在一起也不會有好結果的。與其到時候兩個人痛苦，不如及早了斷。大麻花過一陣子也就沒事了。”
“唉！當初就不該給他提親。”應皇子道，“大麻花滿以為此事一說必成，沒想到討了這樣大一個沒趣，他一個大男人定覺受辱，兼之傷心失望，是以才如此消沉。”
“這跟你有什麽關係嘛，你又自責！”皇妃不滿的說道，“大麻花要是有自知之明，他就應該知道自己跟紫玉根本不般配，就不會提出這樣的要求了。紫玉雖是一個丫頭，但關係到人家一輩子的幸福，我們怎麽能強迫人家呢！”
“罷了。不說他們了。”應皇子道，“我剛從偏院過來，撒子……”
應皇子便將撒子所言盡皆告訴了皇妃。皇妃聽完一口斷定義王肯定知道身後有人跟著，“……那些人如此鬆懈，一看就是跟著不止是一天兩天了，都成了老油條了。就是個傻子，也早該看出來了，何況是你義父那個老狐狸。”
應皇子也覺得義王不可能一無察覺，可他不明白，明知有人在跟著，義王為何還這樣大搖大擺的滿大街溜達？皇妃也道：“可他這樣四處溜達，目的是什麽呢？難道隻是單純念舊？想去看看自己曾經生活戰鬥過的地方？”說著一撇嘴，表示不可信。
“義父如今行事越發讓人看不明白了。”應皇子道。
“不管他怎麽樣，我們反正還是老規矩——靜觀其變。”皇妃道。“煙霧再大也有散盡的時候，到時候自然就看清楚了。”
應皇子笑。他羨慕皇妃這份灑脫。好像什麽事都不會讓她煩心。讓他也受到感染，不再誠惶誠恐的。
“要是我能變成一個小鳥，飛去義王府後院看看多好。”聽著頭上啾啾的鳥叫，皇妃抬起頭說道。“我就想知道那老頭一個人關在那裏在做什麽。”
應皇子也抬頭看著天上，夜已經黑透了，隻能借著星光看到鳥兒掠過的影子。是啊，此時此刻，義王一個人關在那偌大的後院裏，在做些什麽呢？
應皇子想想也別無他法，隻得就依皇妃說的，第二天就讓撒子去守在義王府門口。撒子已經很久沒接到應皇子委派的差事了，每日隻狂賭爛飲，渾渾度日。正歎生亦何歡死亦何苦，一聽到應皇子有事讓他去辦，立馬來了精神。撒子辦事，應皇子心裏有數，因此也不用多加囑咐，隻說讓他看著跟蹤義王的那幾個人，他們走到哪裏就跟到哪裏。並把義王被跟蹤之事原原本本的跟他說了一遍。讓他跟著的時候一定要小心自己身後。
撒子情知事情嚴重，第二天早早就出了府，走到無人處，把身上的夾襖脫下翻出裏子來，複又穿上。裏子油漬麻花破破爛爛，跟麵子完全是兩個樣子。這是撒子特製的。出去閑逛時他就穿著這件衣服，根據所去的地方，可以隨時改換造型。他這些天飲酒過量日夜顛倒，本就麵目浮腫滿臉菜色，再穿上這件衣服，活脫脫一個乞丐模樣。他又故意走起路來跌跌撞撞的，路人見了他都側目而立。他也不管，一徑來到義王府所在的巷子口，坐在一個賣混沌的攤子前，也不說話，隻從懷裏摸出幾文錢來丟在桌子上。攤主收起錢，先給他端出一碗茶來，讓他喝著。撒子一邊喝，一邊將四周圍掃了一眼，沒看見有人在注意義王府。便將茶碗一傾，把茶一飲而盡。
這樣的人攤主見得多了。這樣一大早出來，渾身酒氣，穿的又這樣襤褸，不是爛賭鬼就是爛酒鬼。因此也不多話，隻盛了餛飩遞給他。撒子慢慢吃著。街上的人漸漸多了，義王府的角門也打開了，出來一個小廝掃著街門。撒子覺得義王大概不會這麽早出來，就又要了一碗餛飩，有一下沒一下的吃著。這時，看見從巷子口進來幾個人，撒子一看就知道來了。撒子走街串巷，見人無數，練就了一雙識人的好眼力，從一個人的舉止步態就能大致看出他是做什麽的。細的不說，就光說這有事的和沒事的人，那走在街上你一眼就能看得出來，都是走路，可有事的人是隻管走路，很少顧盼，無事的人連腳步都透著無所事事，不緊不慢的。眼前的這幾個人看起來就是不緊不慢，像是閑逛街的人，可他們身上卻透出一種旁若無人的氣度，這種氣度，隻有官府裏的人身上才有。撒子可以確定。
那幾個人徑直也向餛飩攤子過來，坐下後看見撒子，一臉嫌惡的驅趕道：“去去去！臭叫花子，蹲在一邊吃去！”
撒子也不爭辯，端著碗一屁股坐在牆根邊兒上。埋頭隻管吃飯。聽見那幾個人叫著讓攤主把碗筷好好洗洗。更確定了自己的判斷。這些個官老爺，都是官不大譜卻不小。
看見義王出來，那幾個人也不躲閃，看他前麵走出幾步，這才慢悠悠的起來，溜溜達達的跟在他身後，那樣子不像是在跟蹤義王，倒像是義王的幾個跟班，隻是有些怠惰。義王也是全無防範的樣子，在前麵走走停停，看見賣吃的還買一個拿在手裏就走就吃。把個撒子看的目瞪口呆。這還是那個嚴謹克己的義王老爺子嗎？什麽時候變得這樣接地氣了？小叫花子們沒有看錯，義王每在一處停留或者說話，後麵的人總要過去盤問一番，問的話也如小叫花子們所說，就是那兩句，他跟你說什麽了？你們什麽關係？被問的答，他問果子多少錢，我不認識他。問話的問完就走，沒有一點深究的意思，答話的也很隨意，沒有一點緊張。彼此都像例行公事，應付完便罷了。就連旁邊的人也沒有一絲驚訝，看來這樣的場景經常發生，他們都是習以為常了。撒子邊跟著前麵的人，一邊不著痕跡的觀察著身後，一直跟著來到勸業場。看見那幾個小叫花子都站在馬路邊上，曬著太陽尋摸著主顧，看見有穿戴齊整麵容和善的過來就一窩蜂上去，前堵後圍糾纏著要錢，被他們纏住的大多會嫌煩，隨便丟出兩個銅板以脫身。也有人死活不給，他們糾纏一陣也就罷了。看見義王過來，幾個叫花子都立定了，直往後退，一路目視著義王和跟著的幾個人過去。撒子知道他們是皇妃埋下的眼線，看著他們這樣直愣愣的盯著人看，心裏暗暗擔心，怕他們被發現。好在前麵的人並沒有留意。
直走到一分利，義王才一屁股坐在鋪子前麵的一個石獅子頭上，長出一口氣。後麵跟著的人也早有準備，在義王回身坐下之前，就分散開來，看東西的，坐在茶攤兒的，東張西望的，有條不紊，各行其事。鋪子裏的夥計看見義王，忙給端出一碗茶來，義王就坐在那裏慢慢的喝，不時眯起眼睛看看日頭，直到日照當空這才起身，扶著腰小走兩步直起背來。
——任誰看來，這都是一個老來無事又不甘寂寞，四處遊蕩以消磨度日的人。
撒子還想看看回去的時候那幾個人怎樣跟著，卻見義王一抬手叫來一個拉車的，坐上車回去了。跟著的那幾個人也就此解散，嘻嘻哈哈說笑兩句，各自去了。
撒子一連跟了三天，確定每天都是同樣流程。隻除了後兩天去的是新街口，一樣坐在自家鋪子前麵，待到午飯時分，這才打道回府。
撒子回去稟告了應皇子。應皇子問：“據你看來，義父是否知道身後有人跟著？”
“嗯……”撒子撚著胡須，沉吟著說道，“若看義王的樣子，像是全然不知，但若以義王一向的謹慎小心論，他不應該不知道。畢竟那些人也不避諱，就那般大剌剌的跟在身後，義王隻需稍一回頭就能看到。”
“會不會是義父想不到會被人跟蹤，故此沒有留心？”應皇子道。
“再是不留心，每天這樣被人跟著，也應該有所覺察。”撒子道。“況義王那般警覺，怎會一下懵懂至此？”
說起義王，應皇子便將他前去義王府的經過，以及義王把自己鎖在後院很長時間閉門不出的事跟撒子講了。撒子聽了笑道：“這老爺子這是又唱的哪一出啊？不會這般年紀了才想起修心養性了吧？”
應皇子也苦笑。看到偏院裏就隻有撒子一個，便問：“麻花兄弟兩個呢？”
“唉！”撒子先歎了口氣才道，“我也有好幾日沒見著大麻花了。”
他這一說應皇子就明白了，問道：“可是為了跟紫玉提親之事？”
撒子默然點頭。
“此事也怨我。”應皇子自責道，“我該一早就告訴大麻花，此事不妥，讓他另選他人。他也就不會受此打擊了。”
“這怎麽能怪皇子呢？”撒子忙道，“要怪也隻能怪我，皇子一早就說……那紫玉姑娘心高氣傲，是我逞強，非要皇子去說的。這一下，大麻花剛從酒缸裏爬出來沒幾天，就又……”
撒子說著，恨恨的錘了自己一下。
“我本想讓皇妃為大麻花另覓佳偶，誰曾想大麻花竟如此重情。”應皇子道，“隻能過些日子再提了。”
想到大麻花這把年紀了，好不容易看中一個人，有了成家立業的念頭，卻被當頭澆了這樣一盆冷水。應皇子心裏也覺不好受。默然坐了半晌，這才回到偏院。皇妃屋裏已經上了燈了，從外麵看去又是氣霧騰騰的，不知又是自己在鼓搗什麽吃的。果然一進門，就聞到一股古怪的味道。
“蹬蹬蹬蹬蹬！”皇妃一見他進來就比著兩隻手，對著桌上的食物叫道，“我們今天吃火鍋嘍！啊，我終於能吃火鍋了！你來看這個鍋，這可是銅匠做廢了十幾個才成功的這一個！今天剛拿過來。正好天陰，我們可以一飽口福嘍。”
說著就拉著應皇子坐下，給他麵前放了一個碗，碗裏紅紅綠綠的，皇妃一邊給他舀湯，一邊給他介紹著：“這是麻醬，這是小蔥，這是辣椒，這是蒜末……”一邊說，一邊不住的吞口水。
今天確實天冷，這熱氣騰騰的鍋看著就讓人感到暖和。應皇子聞著味道也不似酸辣粉那般刺鼻，便拿起筷子，照著皇妃說的，從鍋裏夾了一塊肉。可看著那肉剛變過顏色，又遲疑了，說道：“這……能吃嗎？”
“能！可好吃了，不信你吃一口？”皇妃滿眼期待的看著應皇子，怕他不信，自己先吃了一口，滿足的閉上眼睛哼哼著，像一隻貪吃的小豬。
應皇子就學著她的樣子，也試著吃了一口，也沒覺著好吃還是難吃，心裏老覺得那肉是生的。喝了兩口酒後，這才有了感覺，一頓飯隻吃的渾身冒汗，別提多舒服了。
“怎麽樣？好吃吧？”皇妃得意的說道，一邊說一邊起身離了飯桌，嘴裏道，“不行，我得出去走走，肚子撐得難受。”
“誰讓皇妃吃這麽些的？”紫玉上來收拾著說道，“老人講夜飯少吃。皇妃倒好，一到夜裏就來了胃口，半夜也要吃一肚子才去睡覺。”
“餓著肚子怎麽能睡得著嘛。”皇妃撫著肚子來回走著道。
丫頭們把屋裏收拾幹淨了，皇妃的汗也晾的差不多了，便吩咐道：“把門窗都打開好好晾晾。火鍋的味道實在太難聞了。”
“皇妃吃的時候怎麽不覺得？”紫玉笑。
應皇子看這主仆兩個說說笑笑的，想必是盡釋前嫌了，心裏也覺寬慰。畢竟這姻緣之事強求不得，隻是苦了大麻花了。
走在園子裏，應皇子便將撒子說的大麻花情緒消沉，終日酗酒的事說給皇妃。
“那也沒辦法啊？”皇妃道，“他們這也是有緣無分，就是生硬撮合在一起也不會有好結果的。與其到時候兩個人痛苦，不如及早了斷。大麻花過一陣子也就沒事了。”
“唉！當初就不該給他提親。”應皇子道，“大麻花滿以為此事一說必成，沒想到討了這樣大一個沒趣，他一個大男人定覺受辱，兼之傷心失望，是以才如此消沉。”
“這跟你有什麽關係嘛，你又自責！”皇妃不滿的說道，“大麻花要是有自知之明，他就應該知道自己跟紫玉根本不般配，就不會提出這樣的要求了。紫玉雖是一個丫頭，但關係到人家一輩子的幸福，我們怎麽能強迫人家呢！”
“罷了。不說他們了。”應皇子道，“我剛從偏院過來，撒子……”
應皇子便將撒子所言盡皆告訴了皇妃。皇妃聽完一口斷定義王肯定知道身後有人跟著，“……那些人如此鬆懈，一看就是跟著不止是一天兩天了，都成了老油條了。就是個傻子，也早該看出來了，何況是你義父那個老狐狸。”
應皇子也覺得義王不可能一無察覺，可他不明白，明知有人在跟著，義王為何還這樣大搖大擺的滿大街溜達？皇妃也道：“可他這樣四處溜達，目的是什麽呢？難道隻是單純念舊？想去看看自己曾經生活戰鬥過的地方？”說著一撇嘴，表示不可信。
“義父如今行事越發讓人看不明白了。”應皇子道。
“不管他怎麽樣，我們反正還是老規矩——靜觀其變。”皇妃道。“煙霧再大也有散盡的時候，到時候自然就看清楚了。”
應皇子笑。他羨慕皇妃這份灑脫。好像什麽事都不會讓她煩心。讓他也受到感染，不再誠惶誠恐的。
“要是我能變成一個小鳥，飛去義王府後院看看多好。”聽著頭上啾啾的鳥叫，皇妃抬起頭說道。“我就想知道那老頭一個人關在那裏在做什麽。”
應皇子也抬頭看著天上，夜已經黑透了，隻能借著星光看到鳥兒掠過的影子。是啊，此時此刻，義王一個人關在那偌大的後院裏，在做些什麽呢？