說是看鋪子，桑柔別的地方不考慮，隻去老門東。
這裏商賈雲集，三教九流，各種混居，街道上大大小小的商鋪，還有頗具規模，琳琅滿目的集市，白天黑夜連軸轉的熱鬧，熙熙攘攘最不缺的就是人氣。
桑柔一身靛藍袍服，麵上塗了層粉，膚色稍顯暗了那麽一點，但擱人堆裏，依然是個唇紅齒白，秀氣非常的美少年。
一路上，引來了不少人的注意。
一酒肆二樓靠窗的雅間，許縉倚在窗邊，一手提著酒壺，仰頭飲上兩口，眼眸一轉，盡是肆意之色。
瞥到糕點鋪前排隊等著的秀美少年，許縉目光頓住，停在少年身上許久，待到門開了，陳舸走進來，他頭也不回，叫人趕緊過來，指著樓下異常打眼的少年。
“你說我把這小子弄回去，給六妹妹當上門女婿，她定然會歡喜吧。”
陳舸聽得心頭直抽氣，把那過於秀美顯得弱不禁風的單薄少年看了又看，越看越不對。
“公子，您還是別想了，我怕您弄回去，六小姐會哭的。”
許縉不懂：“為何要哭？她不就喜歡這種手不能提肩不能挑，空有一張漂亮麵皮的白斬雞，我挑了一個這麽白的，她該感謝我。”
陳舸不置可否，沉默半晌，才道：“公子，別的不怕，就怕弄巧成拙，好心辦了壞事。”
“何故？”許縉來了興致，挑眉望著麵上神色一言難盡的隨扈，定要他說出個所以然來。
陳舸指著樓下的少年，頗為無奈道：“若是真男兒，弱就弱了，好在物件齊全，可要是本就缺的，易釵而弁，圖個樂子，那就沒得意思了。”
聽到這裏，許縉還有什麽不懂。
唇紅齒白的少年，原來是女郎。
許縉卻並不是個輕易就被說服的性子，他的目光隨著在街市上閑晃的少年遊走，眸底的審視意味越發濃厚，將那少年從頭到腳打量個遍，尤其腰腹那裏，再看走路的姿態，吃東西的樣子。
陳舸不說還好，一挑破，他再看少年，倒確實越看越像女子。
許縉微揚了唇：“可惜了，六妹沒這個福氣了。”
一點興致消散殆盡，許縉轉過身，背對著窗，麵朝房間，把空掉的酒壺扔給陳舸，示意他續上，再無半點探看外頭的閑趣。
見主子對去桑家拜訪的事兒半點不上心，陳舸不由得有點急了：“公子，現在不是您操心六小姐婚事的時候，如今最緊要的是您自己的親事，鄧家搭上了靖王，建立了新朝廷，野心昭昭，無人不知，再任由他們做大了，以後江北誰還記得許家，恐怕所有人都要唯鄧家馬首是瞻了。”
袁祚的批言從未錯過，他說桑家女命貴，那就不會有誤。
他們都已經來到這裏，算是占了先機，就不該空手而歸，白白讓大好機會溜走。
自己這個侍從，樣樣都好，唯獨一點，太囉嗦。
許縉自己想是一回事，被別人念著推著又是另一回事，他長袖一擺，手往窗外一點，少年早已不見了影蹤。
“要我娶也不是不行，若是方才那個你說的假男人，興許還能入我的眼。”
聞言，陳舸一愣，心頭一陣發苦，愈發無奈道：“公子，主公說您在外麵忘性大，要我時不時提醒您，省得您在外頭玩忘了形，不知道什麽是該做的正事了。”
“好了，就你話多，人都已經在這裏了，還急什麽，待我多觀察幾日，將這金陵摸熟了，再作打算。”
許縉漫不經心的語調，渾不在意，惹得陳舸又是一陣長籲短歎，卻也再說不得什麽。
桑柔遊出了興致，到一家攤販前買了兩份梅花糕，遞給桑有為一份，卻被他推了。
“留著給你母親帶回去，多買幾份。”男人大多不愛這種黏膩的玩意。
話落，桑有為又道：“等回去了，你母親問起來，你就隻說看鋪子，為何出去這麽久，是因為總也看不中特別滿意的。”
桑有為最怕的就是媳婦念叨，父女倆出門前，董氏就反複念，不可在外逗留太久，選中了鋪子，交給家裏掌櫃或者管事去談，父女倆少在外麵晃蕩。
外頭熱鬧是熱鬧，可三教九流，魚龍混雜，誰知道有沒有包藏禍心的歹徒渾水摸魚。
桑家在這城裏可是獨一份的存在，裏裏外外的都要防。
前頭不就有哪個州的官員在自己家門口被歹人刺殺了。
皇帝都在別國扣著回不來，死幾個官員，好像也算不得什麽大事了。
被桑有為催著，桑柔仍是不緊不慢地吃完梅花糕，走在大街上，閑庭信步般隨手一指，對著一家門口排滿了人的油餅鋪子道：“父親，這家鋪子如何？人氣夠旺吧。”
桑有為不用看就覺沒戲，這條街的鋪子幾乎都是穩賺不賠的，尤其這種開了幾十年，口碑已經打出來的老字號，扣掉店麵費稅費人工各種開銷還能賺不少，更不可能輕易轉讓鋪子。
桑有為拉著女兒往外走：“你是看到好的就要，也不管要不要得到，這裏沒合適的了，我們去隔壁街看看。”
換條街興許還有戲。
再說，藥鋪這種特殊營生，未必就要開在鬧市，人生起病來，隻要不舒服了，不管開在哪，總能找上門來買藥。
桑柔卻有自己的主意：“父親未試過，怎麽就知道不可以。”
“還用試，”桑有為嘴巴一吹，兩邊胡子翹起了一半，“這裏起碼一半商鋪都由你的老父親我作過保，最長的也有十年了，還完的，還欠著的，沒一個找我說要賣或轉的，你父親我盯了十年，就等著撿幾個漏子，可你看看，我撿成了沒？莫說肉了，就連半點油子也沒撈著一丁點。”
桑柔還是頭一回聽到父親說這些，不由驚訝道：“父親您擔了這麽多店，就不怕他們還不上，垮了或者跑了，債務全都攤您身上，還是說，您留了後招？所以，您才看好他們，願意給他們作擔保。”
聽到這話，桑有為看著女兒的寵溺眼神裏，又透著一點我女兒就是這麽聰明別家沒得比的得意。
“你要學做生意，這種事兒就繞不開，我們給人做擔保，當然也不是白擔的，這費用，我可一分錢都不能少收，還得白紙黑字，請個官差作見證，是虧是賺，後果自負，我不多拿一個子，真虧了，也輪不到我來墊。再說了，能在這裏做生意的，哪個是赤手空拳，一窮二白的，家裏總有房子鋪子田地或者別的吧，再不濟，還有人，要我幫還錢也不是不可以，人到我家裏來，用工錢抵債，什麽時候債清了什麽時候就能走，一輩子清不了，那就在我這裏幹到死。”
還別說，到桑家來幹活的，真有不少這樣的，欠了桑家的錢還不了，隻能把自己賣了，或者賣兒賣女，用來抵債。
桑柔也有她的顧慮：“府裏的人已經夠多了，昨兒個母親都還在說，院子裏杵了一堆人，都在那傻站著的，真正需要幹活的也就那幾個，平白養不少閑人出來，人家也未必感激仁厚的東家。”
桑有為倒是不擔心：“你不是要開藥鋪，這一旦開起來了，用人的地方還真不少，總有他們幹活的去處，閑不了的。”
桑有為做生意的頭腦，桑柔是極為佩服的，她不似董氏那麽擔心，更記掛的唯有她的藥鋪開在哪裏。
“鬧市就這麽大，店鋪就這麽些，人人都來惦記，搶得過來嗎，一個個的都來問，把店鋪價哄抬得更高，你得賣多少的藥才能回本。”
桑有為也就在做生意上能教教女兒了，不厭其煩地給女兒指點迷津：“你有沒有想過，這人啊，天天都要吃飯，天天都要喝水，所以這裏的小吃還有糖水鋪子，薄利多銷，才有錢賺，可生病的呢，十個裏麵能有幾個，難道我們還能把藥當飯吃當水喝不成？這藥又不是做好了就能賣掉，往往一屜的藥材，賣數月都未必賣得完，店鋪經營成本高了，資金轉不開，後續難以維持，地段再好，也是白搭。”
“再說，你開藥鋪，就不隻能是賣藥，你還得會看病，自己不會就請郎中，這郎中還得靠譜，不然診錯了病開錯了藥，把人吃廢了甚至鬧出人命，惹上官司不說，賺的一點錢賠得個底朝天，自己的名聲也徹底壞了，百害無一利。”
聽到父親這番話，桑柔才知父親不是哄她玩，而是確實有做過不少功課，反倒自己，口口聲聲說要開藥鋪，卻還不如父親懂得多。
她開藥鋪的初衷也跟父親不一樣，隻想著有資本和晉擎談條件，卻忽略了這起步階段，又該怎麽走。
畢竟，離晉擎大舉興兵，逐鹿四方，尚有一段時間，前頭如何維係藥鋪的經營，也是一門學問。
女兒還算虛心，一句句地聽進去了，桑有為講得也更起勁，過於投入，脫口就道：“說到這，你還得跟晉世子學學，他看得都比你透徹。”
話出了口，再想收回，是不可能的了。
“父親，您又和晉世子私下聯係了？不是說明白了---”
“明白，為父明白，知道你不嫁，可在商言商，我總不可能看著有大單子進來，有錢賺卻不賺。”
桑柔卻一心要問個清楚：“您和晉世子又談了什麽？您不說，我就問母親去。”
“唉唉，你這孩子，怎麽回事，小時候都不告狀，大了還玩賴了。”桑有為就怕董氏念他，一念他腦門就疼。
桑柔半句不讓：“父親不玩賴，我也不玩。”
“我為了誰，還不是為了你，畢竟那事兒要瞞住了，少不了還得世子配合，他隻要真正不在意，府裏也沒人敢拿這事做文章，你看你三嬸四嬸她們，哪一個是省油的燈了，這回還算識趣，沒有在外頭亂說，你以為光靠你祖母幾句耳提麵命就行了，她們又什麽時候這麽聽話過......”
講的話多了，桑有為口幹舌燥的，把女兒帶去茶肆，包了個偏角隱蔽的房間，邊吃茶邊同女兒說道。
樓下大廳，咿咿呀呀的唱曲聲傳上來，混著桑有為格外鏗鏘的語調，聽到桑柔耳中，竟有種奇異的和諧感。
“父親，您就不要賣關子了，女兒隻想知道，您和世子又達成什麽協議了？”
事關晉擎，桑柔不想插手，又不能不管。
晉擎這人從來就不簡單，哪怕走了，也叫人放不下心，故意埋個鉤子，等人上鉤。
可不上鉤，她又做不到。
“男人之間，還能談什麽，無非生意上的一些事，不是你一個姑娘家操心的了，你先把這藥鋪顧好，以後的事，為父再慢慢教給你。”
一口吃不成一個胖子，桑有為打定了主意，不願意多說，桑柔也沒轍，隻能以後逮到機會再慢慢套話了。
實在不行，還有母親，她就不信，父親在母親那裏還能藏得住話。
趕在日落前，父女倆終於回了家。
董氏早就候在了堂屋，一家三口吃了個便飯，董氏就帶著女兒到後院，關起門來問她出去都做什麽了，一玩就是大半天。
桑柔睜眼說瞎話：“我可沒玩，就是去幹正事的。”
董氏嘁了一聲：“好一個正事，那你正事幹得怎麽樣了？”
董氏這麽一問，原本底氣足的桑柔反倒一下子卸沒了勁：“選鋪子是大事，要慎重，哪有這麽快，有的人開個店，光是選鋪子都能選上兩三個月，父親說了，心急吃不了熱豆腐，好的都在後麵，要有耐性去等。”
見女兒說得煞有介事的樣子，董氏一聲笑開：“要等啊，那正好，你就在家裏，守株待兔，省得出去折騰了。”
“那不一樣，”桑柔麵不改色地改口，“鋪子還是要多看的，看多了，才有比較，才不會吃虧上當。”
董氏嗬嗬道：“你以後啊，還是少出門，才出去一回，就沾了一身煙火氣，瞧你這講話的樣子，沒得跟你父親學得一身市井氣，那我第一個不答應。”
男人也就罷了，在外麵拋頭露麵，不市儈不行，可女兒家家的，將來去到高門大戶做人主母，染了一身市井氣，可萬萬不能。
“哪有。”桑柔低頭，假意在自己身上認真嗅著，半晌才道，“沒有啊，香得很。”
董氏在女兒腦袋頂上輕輕一拍：“行了，少裝，把耳朵豎起來，母親給你說說你的正事兒。”
這話聽得就不對，桑柔打了個哈欠，一副要困了的表情。
董氏橫眉：“你眼睛閉一下試試。”
桑柔閉了一下就睜開，眨眼笑笑。
董氏沒忍住，又是一聲笑，捏了捏女兒耳朵：“你聽好啊，明兒一早，不準賴床，去瑞福堂陪你祖母用早食，如果沒意外的話，魏家侄兒也會在那裏。”
魏家侄兒。
桑柔一瞬間沒反應過來，想了好一會兒，才唔了聲，不太樂意：“他一個外男，我去見他不太合適吧。”
才走了個晉擎，這麽快又來一個，桑柔心裏抵觸，並不想見。
董氏冷哼：“我要你見他了？你見的是你祖母，陪的也是你祖母，他要是也在那，正好，你就見一見，有你祖母在，怕什麽，人模樣如何，性子如何，是不是你中意的，你自己見了，總比我們見了回頭再來告訴你更合適。”
桑柔一臉為難，皺成了白生生的包子樣。
董氏捏女兒臉頰：“煩什麽？又不是讓你們定親，就見個麵，還能吃了你不成？再說，明兒個，估摸著也不止你一人在，你七姐姐八姐姐跑不了的。”
晉擎之於桑家的女兒，到底身份還是太高，不太實際，這個魏明恩就不一樣了，論出身，更為門當戶對，不存在高嫁和低娶，說成的可能性也更大。
董氏該說的都說了，至於成不成，就留給老天爺安排了。
經曆了晉擎這麽個人物，再看別的，還是差了不止零星半點，董氏的熱情也降了不少，再無之前那樣的衝勁了。
“你就瞧瞧，主要還是陪你祖母，人跟你搭話，你就回，全個禮數，真要看上了，也給我矜持點。”
董氏其實抱的希望不大，女兒連晉擎都瞧不上，又還能看得上誰呢。
另一間上房，小秦氏也在對女兒耳提麵命。
“你父親同魏刺史算是舊識，平日裏來往也多，兩邊隔得又近，若這門親事能成，你也不算遠嫁，時不時還能回來看看我們，自是再好不過，將來多生兩個兒子，一個記在魏刺史名下，做他的孫輩，一個送到我們桑家，繼承你父親衣缽，豈不就是兩全其美了。”
這主意，還是桑有安自己想的，女兒倘若高嫁到晉家那樣的大族，自是絕無可能，但若魏家之流，那麽還有商量的餘地，尤其是魏延平自己也沒兒子。
桑有安說得頭頭是道，小秦氏聽得也意動了。
晉擎是好，可城府太深，非一般人能夠揣測，嫁給這樣的人，未必順心。
“管事去瞧了的，這個魏明恩也是個儀表堂堂的端方兒郎，絕不會讓你失望的。”
“儀表堂堂，還端方，”桑翹不以為然，“不夠俊的男人才會用這樣的詞形容。”
小秦氏頓時氣結：“你選男人，就隻看外表，心思這麽膚淺，又如何尋到更優秀的男兒。”
“還能有比晉表哥更優秀的嗎？”桑翹一萬個不信。
小秦氏手一指門口：“你也不用嫁人了，就留在家裏，留成老姑娘，我給你養老，省得稀裏糊塗地，嫁人了也過不好。”
“好啊，母親同父親說說，還得父親同意才成。”桑翹可沒覺得嫁人有多好，尤其是嫁不到自己中意的人，還不如孤獨終老。
小秦氏胸口堵得慌，已經發不出一個字，直接用動作把女兒攆出去，再也不想看到。
三個待嫁的姑娘裏，還有心情打扮的，也唯有八姑娘桑雅了。
四房是庶出，本就矮前麵幾房一頭，四老爺文不成武不就，做生意又遠遠不如二老爺，全靠著家族的蔭庇過活，自己幾斤幾兩，有數得很。
是以，魏家侄兒，於四房而言，已經是條件最好，也最有可能爭取到的女婿人選。
就算桑雅自己不想，四夫人也勢必要把她打扮得漂漂亮亮，即便還是比不過九姑娘，但也不能差太多。
“你父親什麽樣兒，你自己也看得到，指望他，還不如指望你有個好親事，將來你婆家幫襯你弟弟，你弟弟再反過來替你長臉，你這日子才能越過越好。”
四夫人說了不少話，桑雅左耳進右耳出，根本沒心情聽，浮現在腦海裏的仍是那日幫她上樹取紙鳶的矯健身姿。
公子哥，她也算見了不少，可二話不說就上樹給她摘紙鳶的，又有幾個。
多半都是自持身份，能動口，就絕不動手。
一想到這，桑雅就煩悶不已，講話也帶點衝：“母親再如何裝扮我，又有什麽用，我出身比不上七姐，容貌比不過九妹妹，不管怎麽選，也選不到我頭上。”
四夫人一點好心情被女兒幾句話說得瞬間蕩然無存。
“你怎麽就會長他人誌氣，滅自己威風，你是嫁到大戶做主母，又不是那些以色侍人的妾，隻看臉就成了，娶妻娶的是賢名和品德，你九妹是沒得機會了，隻剩你和七姑娘，你就有可能。”
桑雅不解：“為什麽九妹妹沒得機會？她和世子不是沒什麽嗎？祖母也說了，以後府裏嚴禁再提那事。”
四夫人不以為意：“不提，就能當做沒發生過？掩耳盜鈴，自欺欺人。晉世子不把她撈上來，她現在早已是水下一縷亡魂了。”
桑雅並不想聽這話，四夫人卻異常激動，握著女兒的手道：“你隻管做好你的，別的那些，母親都會替你擺平的。”
桑雅心裏有種不太好的預感，仍想勸：“母親，您可別亂來，我又不一定非要嫁那人。”
“不，你還年輕，不懂，錯過了這村，就不可能有這店了。”
魏明恩入住桑府，同樣住到外院，這回不再如晉擎那般整個園子供他使用，而隻是安排了東廂的幾間房，也算符合他的身份和地位，不輕，也不重。
好在，魏明恩對住宿這塊也不是很講究，桑家安排得也算妥帖，房內擺設物件，一應俱全，跨院那邊的花園有個池塘，裏麵養了不少錦鯉，魏明恩自己也喜歡養魚，光是看這些魚，也能看上一陣。
榮威很是在意主子的感受，問主子還缺什麽，有什麽想要的，他再去跟桑家人說。
魏明恩身為客人，不想表現得太招搖，也沒什麽不滿的，反而還提醒榮威收斂性子，這裏不是家中，不能像在家中那樣耍威風。
榮威看似認真在聽，卻也不過聽個囫圇，內心不甚在意。
“你說說，這魏家少爺來了，會看上我們哪一房的姑娘呢？”
“幾房姑娘各有各的好，誰又說得準呢。”
“其實，隻要不是二房那位，大房和四房都還不錯。”
“九姑娘哪裏不好了，要你這麽埋汰。”
“我是不是埋汰，你心裏沒數？三房丫鬟可是親眼看著九姑娘被晉世子抱上來的，渾身濕透了，那衣服穿了跟沒穿一樣，貼著肉兒什麽都擋不住。”
假山後麵的兩人仿若未覺，你一言我一語地聊得正歡，卻不知另一麵站著的一主一仆，麵色早就變了又變。
榮威兩手緊握成拳，手背上的青筋賁起怒張。
魏明恩倒是平靜多了，給榮威使了個眼色，示意回房再說。
房門一帶上，榮威大步走到桌邊，掄起拳頭往桌麵上狠狠一砸：“他們桑家倒是會打算盤，一個不貞不潔的女子，也妄圖塞給爺，還真當我們外地來的好糊弄。”
“未必不是好事。”相較仆人的怒火中燒，做主子的自始至終都很平靜，甚至露出了來桑家後的第一個笑臉。
主子這笑，讓榮威看不明白了。
魏明恩卻直白道：“一個有汙點的女人，難道不比事事完美的女人更好拿捏，這樣表妹以後進門，總歸吃不了太大的虧。”
更有可能，借著女人這個汙點，讓表妹和她平起平坐。
榮威沒想到，年輕的主子這會兒還在為別的女人考慮，而不是想到自己娶失貞的女人有多虧。
“爺，您想表姑娘進門，有的是辦法，沒必要委屈自己娶個那樣的女人。”
魏家和晉家本就不對付，主子娶個跟晉世子有染的女人，大人又該如何想主子呢。
榮威越想越不妥，仍要勸勸，但魏明恩心意已決，他冷眼看向榮威：“我有我的打算，你隻管聽從，少廢話，伯父那裏，什麽該說，不該說，你心裏也該有數，沒有我的允許，你半個字都不能多說。”
桑九姑娘的把柄，落他一人手上就行，他隻為娶表妹進門，並不想多生事端。
正捧著話本在讀的桑九姑娘還不知道自己已經被人盯上了，隻是忽然覺得鼻頭發癢，她輕輕揉了揉，仍覺不夠，心頭說不出的煩悶。
前世，她隻對關乎自己身邊人的事情有記憶，至於別的那些，全天下多少人多少事，她又怎麽可能全都記住。
魏明恩這一號人物，在她記憶裏更是盲點。
私心裏，她一點都不想接觸這人。
這裏商賈雲集，三教九流，各種混居，街道上大大小小的商鋪，還有頗具規模，琳琅滿目的集市，白天黑夜連軸轉的熱鬧，熙熙攘攘最不缺的就是人氣。
桑柔一身靛藍袍服，麵上塗了層粉，膚色稍顯暗了那麽一點，但擱人堆裏，依然是個唇紅齒白，秀氣非常的美少年。
一路上，引來了不少人的注意。
一酒肆二樓靠窗的雅間，許縉倚在窗邊，一手提著酒壺，仰頭飲上兩口，眼眸一轉，盡是肆意之色。
瞥到糕點鋪前排隊等著的秀美少年，許縉目光頓住，停在少年身上許久，待到門開了，陳舸走進來，他頭也不回，叫人趕緊過來，指著樓下異常打眼的少年。
“你說我把這小子弄回去，給六妹妹當上門女婿，她定然會歡喜吧。”
陳舸聽得心頭直抽氣，把那過於秀美顯得弱不禁風的單薄少年看了又看，越看越不對。
“公子，您還是別想了，我怕您弄回去，六小姐會哭的。”
許縉不懂：“為何要哭？她不就喜歡這種手不能提肩不能挑，空有一張漂亮麵皮的白斬雞，我挑了一個這麽白的，她該感謝我。”
陳舸不置可否，沉默半晌，才道：“公子，別的不怕，就怕弄巧成拙，好心辦了壞事。”
“何故？”許縉來了興致，挑眉望著麵上神色一言難盡的隨扈，定要他說出個所以然來。
陳舸指著樓下的少年，頗為無奈道：“若是真男兒，弱就弱了，好在物件齊全，可要是本就缺的，易釵而弁，圖個樂子，那就沒得意思了。”
聽到這裏，許縉還有什麽不懂。
唇紅齒白的少年，原來是女郎。
許縉卻並不是個輕易就被說服的性子，他的目光隨著在街市上閑晃的少年遊走，眸底的審視意味越發濃厚，將那少年從頭到腳打量個遍，尤其腰腹那裏，再看走路的姿態，吃東西的樣子。
陳舸不說還好，一挑破，他再看少年，倒確實越看越像女子。
許縉微揚了唇：“可惜了，六妹沒這個福氣了。”
一點興致消散殆盡，許縉轉過身，背對著窗，麵朝房間，把空掉的酒壺扔給陳舸，示意他續上，再無半點探看外頭的閑趣。
見主子對去桑家拜訪的事兒半點不上心，陳舸不由得有點急了：“公子，現在不是您操心六小姐婚事的時候，如今最緊要的是您自己的親事，鄧家搭上了靖王，建立了新朝廷，野心昭昭，無人不知，再任由他們做大了，以後江北誰還記得許家，恐怕所有人都要唯鄧家馬首是瞻了。”
袁祚的批言從未錯過，他說桑家女命貴，那就不會有誤。
他們都已經來到這裏，算是占了先機，就不該空手而歸，白白讓大好機會溜走。
自己這個侍從，樣樣都好，唯獨一點，太囉嗦。
許縉自己想是一回事，被別人念著推著又是另一回事，他長袖一擺，手往窗外一點，少年早已不見了影蹤。
“要我娶也不是不行，若是方才那個你說的假男人，興許還能入我的眼。”
聞言，陳舸一愣，心頭一陣發苦，愈發無奈道：“公子，主公說您在外麵忘性大，要我時不時提醒您，省得您在外頭玩忘了形，不知道什麽是該做的正事了。”
“好了，就你話多，人都已經在這裏了，還急什麽，待我多觀察幾日，將這金陵摸熟了，再作打算。”
許縉漫不經心的語調，渾不在意，惹得陳舸又是一陣長籲短歎，卻也再說不得什麽。
桑柔遊出了興致，到一家攤販前買了兩份梅花糕，遞給桑有為一份，卻被他推了。
“留著給你母親帶回去，多買幾份。”男人大多不愛這種黏膩的玩意。
話落，桑有為又道：“等回去了，你母親問起來，你就隻說看鋪子，為何出去這麽久，是因為總也看不中特別滿意的。”
桑有為最怕的就是媳婦念叨，父女倆出門前，董氏就反複念，不可在外逗留太久，選中了鋪子，交給家裏掌櫃或者管事去談，父女倆少在外麵晃蕩。
外頭熱鬧是熱鬧，可三教九流，魚龍混雜，誰知道有沒有包藏禍心的歹徒渾水摸魚。
桑家在這城裏可是獨一份的存在，裏裏外外的都要防。
前頭不就有哪個州的官員在自己家門口被歹人刺殺了。
皇帝都在別國扣著回不來，死幾個官員，好像也算不得什麽大事了。
被桑有為催著，桑柔仍是不緊不慢地吃完梅花糕，走在大街上，閑庭信步般隨手一指，對著一家門口排滿了人的油餅鋪子道：“父親，這家鋪子如何？人氣夠旺吧。”
桑有為不用看就覺沒戲，這條街的鋪子幾乎都是穩賺不賠的，尤其這種開了幾十年，口碑已經打出來的老字號，扣掉店麵費稅費人工各種開銷還能賺不少，更不可能輕易轉讓鋪子。
桑有為拉著女兒往外走：“你是看到好的就要，也不管要不要得到，這裏沒合適的了，我們去隔壁街看看。”
換條街興許還有戲。
再說，藥鋪這種特殊營生，未必就要開在鬧市，人生起病來，隻要不舒服了，不管開在哪，總能找上門來買藥。
桑柔卻有自己的主意：“父親未試過，怎麽就知道不可以。”
“還用試，”桑有為嘴巴一吹，兩邊胡子翹起了一半，“這裏起碼一半商鋪都由你的老父親我作過保，最長的也有十年了，還完的，還欠著的，沒一個找我說要賣或轉的，你父親我盯了十年，就等著撿幾個漏子，可你看看，我撿成了沒？莫說肉了，就連半點油子也沒撈著一丁點。”
桑柔還是頭一回聽到父親說這些，不由驚訝道：“父親您擔了這麽多店，就不怕他們還不上，垮了或者跑了，債務全都攤您身上，還是說，您留了後招？所以，您才看好他們，願意給他們作擔保。”
聽到這話，桑有為看著女兒的寵溺眼神裏，又透著一點我女兒就是這麽聰明別家沒得比的得意。
“你要學做生意，這種事兒就繞不開，我們給人做擔保，當然也不是白擔的，這費用，我可一分錢都不能少收，還得白紙黑字，請個官差作見證，是虧是賺，後果自負，我不多拿一個子，真虧了，也輪不到我來墊。再說了，能在這裏做生意的，哪個是赤手空拳，一窮二白的，家裏總有房子鋪子田地或者別的吧，再不濟，還有人，要我幫還錢也不是不可以，人到我家裏來，用工錢抵債，什麽時候債清了什麽時候就能走，一輩子清不了，那就在我這裏幹到死。”
還別說，到桑家來幹活的，真有不少這樣的，欠了桑家的錢還不了，隻能把自己賣了，或者賣兒賣女，用來抵債。
桑柔也有她的顧慮：“府裏的人已經夠多了，昨兒個母親都還在說，院子裏杵了一堆人，都在那傻站著的，真正需要幹活的也就那幾個，平白養不少閑人出來，人家也未必感激仁厚的東家。”
桑有為倒是不擔心：“你不是要開藥鋪，這一旦開起來了，用人的地方還真不少，總有他們幹活的去處，閑不了的。”
桑有為做生意的頭腦，桑柔是極為佩服的，她不似董氏那麽擔心，更記掛的唯有她的藥鋪開在哪裏。
“鬧市就這麽大，店鋪就這麽些，人人都來惦記，搶得過來嗎，一個個的都來問，把店鋪價哄抬得更高，你得賣多少的藥才能回本。”
桑有為也就在做生意上能教教女兒了，不厭其煩地給女兒指點迷津：“你有沒有想過，這人啊，天天都要吃飯，天天都要喝水，所以這裏的小吃還有糖水鋪子，薄利多銷，才有錢賺，可生病的呢，十個裏麵能有幾個，難道我們還能把藥當飯吃當水喝不成？這藥又不是做好了就能賣掉，往往一屜的藥材，賣數月都未必賣得完，店鋪經營成本高了，資金轉不開，後續難以維持，地段再好，也是白搭。”
“再說，你開藥鋪，就不隻能是賣藥，你還得會看病，自己不會就請郎中，這郎中還得靠譜，不然診錯了病開錯了藥，把人吃廢了甚至鬧出人命，惹上官司不說，賺的一點錢賠得個底朝天，自己的名聲也徹底壞了，百害無一利。”
聽到父親這番話，桑柔才知父親不是哄她玩，而是確實有做過不少功課，反倒自己，口口聲聲說要開藥鋪，卻還不如父親懂得多。
她開藥鋪的初衷也跟父親不一樣，隻想著有資本和晉擎談條件，卻忽略了這起步階段，又該怎麽走。
畢竟，離晉擎大舉興兵，逐鹿四方，尚有一段時間，前頭如何維係藥鋪的經營，也是一門學問。
女兒還算虛心，一句句地聽進去了，桑有為講得也更起勁，過於投入，脫口就道：“說到這，你還得跟晉世子學學，他看得都比你透徹。”
話出了口，再想收回，是不可能的了。
“父親，您又和晉世子私下聯係了？不是說明白了---”
“明白，為父明白，知道你不嫁，可在商言商，我總不可能看著有大單子進來，有錢賺卻不賺。”
桑柔卻一心要問個清楚：“您和晉世子又談了什麽？您不說，我就問母親去。”
“唉唉，你這孩子，怎麽回事，小時候都不告狀，大了還玩賴了。”桑有為就怕董氏念他，一念他腦門就疼。
桑柔半句不讓：“父親不玩賴，我也不玩。”
“我為了誰，還不是為了你，畢竟那事兒要瞞住了，少不了還得世子配合，他隻要真正不在意，府裏也沒人敢拿這事做文章，你看你三嬸四嬸她們，哪一個是省油的燈了，這回還算識趣，沒有在外頭亂說，你以為光靠你祖母幾句耳提麵命就行了，她們又什麽時候這麽聽話過......”
講的話多了，桑有為口幹舌燥的，把女兒帶去茶肆，包了個偏角隱蔽的房間，邊吃茶邊同女兒說道。
樓下大廳，咿咿呀呀的唱曲聲傳上來，混著桑有為格外鏗鏘的語調，聽到桑柔耳中，竟有種奇異的和諧感。
“父親，您就不要賣關子了，女兒隻想知道，您和世子又達成什麽協議了？”
事關晉擎，桑柔不想插手，又不能不管。
晉擎這人從來就不簡單，哪怕走了，也叫人放不下心，故意埋個鉤子，等人上鉤。
可不上鉤，她又做不到。
“男人之間，還能談什麽，無非生意上的一些事，不是你一個姑娘家操心的了，你先把這藥鋪顧好，以後的事，為父再慢慢教給你。”
一口吃不成一個胖子，桑有為打定了主意，不願意多說，桑柔也沒轍，隻能以後逮到機會再慢慢套話了。
實在不行，還有母親，她就不信，父親在母親那裏還能藏得住話。
趕在日落前，父女倆終於回了家。
董氏早就候在了堂屋，一家三口吃了個便飯，董氏就帶著女兒到後院，關起門來問她出去都做什麽了，一玩就是大半天。
桑柔睜眼說瞎話：“我可沒玩，就是去幹正事的。”
董氏嘁了一聲：“好一個正事，那你正事幹得怎麽樣了？”
董氏這麽一問，原本底氣足的桑柔反倒一下子卸沒了勁：“選鋪子是大事，要慎重，哪有這麽快，有的人開個店，光是選鋪子都能選上兩三個月，父親說了，心急吃不了熱豆腐，好的都在後麵，要有耐性去等。”
見女兒說得煞有介事的樣子，董氏一聲笑開：“要等啊，那正好，你就在家裏，守株待兔，省得出去折騰了。”
“那不一樣，”桑柔麵不改色地改口，“鋪子還是要多看的，看多了，才有比較，才不會吃虧上當。”
董氏嗬嗬道：“你以後啊，還是少出門，才出去一回，就沾了一身煙火氣，瞧你這講話的樣子，沒得跟你父親學得一身市井氣，那我第一個不答應。”
男人也就罷了，在外麵拋頭露麵，不市儈不行，可女兒家家的，將來去到高門大戶做人主母，染了一身市井氣，可萬萬不能。
“哪有。”桑柔低頭，假意在自己身上認真嗅著，半晌才道，“沒有啊，香得很。”
董氏在女兒腦袋頂上輕輕一拍：“行了，少裝，把耳朵豎起來，母親給你說說你的正事兒。”
這話聽得就不對，桑柔打了個哈欠，一副要困了的表情。
董氏橫眉：“你眼睛閉一下試試。”
桑柔閉了一下就睜開，眨眼笑笑。
董氏沒忍住，又是一聲笑，捏了捏女兒耳朵：“你聽好啊，明兒一早，不準賴床，去瑞福堂陪你祖母用早食，如果沒意外的話，魏家侄兒也會在那裏。”
魏家侄兒。
桑柔一瞬間沒反應過來，想了好一會兒，才唔了聲，不太樂意：“他一個外男，我去見他不太合適吧。”
才走了個晉擎，這麽快又來一個，桑柔心裏抵觸，並不想見。
董氏冷哼：“我要你見他了？你見的是你祖母，陪的也是你祖母，他要是也在那，正好，你就見一見，有你祖母在，怕什麽，人模樣如何，性子如何，是不是你中意的，你自己見了，總比我們見了回頭再來告訴你更合適。”
桑柔一臉為難，皺成了白生生的包子樣。
董氏捏女兒臉頰：“煩什麽？又不是讓你們定親，就見個麵，還能吃了你不成？再說，明兒個，估摸著也不止你一人在，你七姐姐八姐姐跑不了的。”
晉擎之於桑家的女兒，到底身份還是太高，不太實際，這個魏明恩就不一樣了，論出身，更為門當戶對，不存在高嫁和低娶，說成的可能性也更大。
董氏該說的都說了，至於成不成，就留給老天爺安排了。
經曆了晉擎這麽個人物，再看別的，還是差了不止零星半點，董氏的熱情也降了不少，再無之前那樣的衝勁了。
“你就瞧瞧，主要還是陪你祖母，人跟你搭話，你就回，全個禮數，真要看上了，也給我矜持點。”
董氏其實抱的希望不大，女兒連晉擎都瞧不上，又還能看得上誰呢。
另一間上房，小秦氏也在對女兒耳提麵命。
“你父親同魏刺史算是舊識，平日裏來往也多，兩邊隔得又近，若這門親事能成，你也不算遠嫁，時不時還能回來看看我們，自是再好不過，將來多生兩個兒子，一個記在魏刺史名下，做他的孫輩，一個送到我們桑家，繼承你父親衣缽，豈不就是兩全其美了。”
這主意，還是桑有安自己想的，女兒倘若高嫁到晉家那樣的大族，自是絕無可能，但若魏家之流，那麽還有商量的餘地，尤其是魏延平自己也沒兒子。
桑有安說得頭頭是道，小秦氏聽得也意動了。
晉擎是好，可城府太深，非一般人能夠揣測，嫁給這樣的人，未必順心。
“管事去瞧了的，這個魏明恩也是個儀表堂堂的端方兒郎，絕不會讓你失望的。”
“儀表堂堂，還端方，”桑翹不以為然，“不夠俊的男人才會用這樣的詞形容。”
小秦氏頓時氣結：“你選男人，就隻看外表，心思這麽膚淺，又如何尋到更優秀的男兒。”
“還能有比晉表哥更優秀的嗎？”桑翹一萬個不信。
小秦氏手一指門口：“你也不用嫁人了，就留在家裏，留成老姑娘，我給你養老，省得稀裏糊塗地，嫁人了也過不好。”
“好啊，母親同父親說說，還得父親同意才成。”桑翹可沒覺得嫁人有多好，尤其是嫁不到自己中意的人，還不如孤獨終老。
小秦氏胸口堵得慌，已經發不出一個字，直接用動作把女兒攆出去，再也不想看到。
三個待嫁的姑娘裏，還有心情打扮的，也唯有八姑娘桑雅了。
四房是庶出，本就矮前麵幾房一頭，四老爺文不成武不就，做生意又遠遠不如二老爺，全靠著家族的蔭庇過活，自己幾斤幾兩，有數得很。
是以，魏家侄兒，於四房而言，已經是條件最好，也最有可能爭取到的女婿人選。
就算桑雅自己不想，四夫人也勢必要把她打扮得漂漂亮亮，即便還是比不過九姑娘，但也不能差太多。
“你父親什麽樣兒，你自己也看得到，指望他，還不如指望你有個好親事，將來你婆家幫襯你弟弟，你弟弟再反過來替你長臉，你這日子才能越過越好。”
四夫人說了不少話，桑雅左耳進右耳出，根本沒心情聽，浮現在腦海裏的仍是那日幫她上樹取紙鳶的矯健身姿。
公子哥，她也算見了不少，可二話不說就上樹給她摘紙鳶的，又有幾個。
多半都是自持身份，能動口，就絕不動手。
一想到這，桑雅就煩悶不已，講話也帶點衝：“母親再如何裝扮我，又有什麽用，我出身比不上七姐，容貌比不過九妹妹，不管怎麽選，也選不到我頭上。”
四夫人一點好心情被女兒幾句話說得瞬間蕩然無存。
“你怎麽就會長他人誌氣，滅自己威風，你是嫁到大戶做主母，又不是那些以色侍人的妾，隻看臉就成了，娶妻娶的是賢名和品德，你九妹是沒得機會了，隻剩你和七姑娘，你就有可能。”
桑雅不解：“為什麽九妹妹沒得機會？她和世子不是沒什麽嗎？祖母也說了，以後府裏嚴禁再提那事。”
四夫人不以為意：“不提，就能當做沒發生過？掩耳盜鈴，自欺欺人。晉世子不把她撈上來，她現在早已是水下一縷亡魂了。”
桑雅並不想聽這話，四夫人卻異常激動，握著女兒的手道：“你隻管做好你的，別的那些，母親都會替你擺平的。”
桑雅心裏有種不太好的預感，仍想勸：“母親，您可別亂來，我又不一定非要嫁那人。”
“不，你還年輕，不懂，錯過了這村，就不可能有這店了。”
魏明恩入住桑府，同樣住到外院，這回不再如晉擎那般整個園子供他使用，而隻是安排了東廂的幾間房，也算符合他的身份和地位，不輕，也不重。
好在，魏明恩對住宿這塊也不是很講究，桑家安排得也算妥帖，房內擺設物件，一應俱全，跨院那邊的花園有個池塘，裏麵養了不少錦鯉，魏明恩自己也喜歡養魚，光是看這些魚，也能看上一陣。
榮威很是在意主子的感受，問主子還缺什麽，有什麽想要的，他再去跟桑家人說。
魏明恩身為客人，不想表現得太招搖，也沒什麽不滿的，反而還提醒榮威收斂性子，這裏不是家中，不能像在家中那樣耍威風。
榮威看似認真在聽，卻也不過聽個囫圇，內心不甚在意。
“你說說，這魏家少爺來了，會看上我們哪一房的姑娘呢？”
“幾房姑娘各有各的好，誰又說得準呢。”
“其實，隻要不是二房那位，大房和四房都還不錯。”
“九姑娘哪裏不好了，要你這麽埋汰。”
“我是不是埋汰，你心裏沒數？三房丫鬟可是親眼看著九姑娘被晉世子抱上來的，渾身濕透了，那衣服穿了跟沒穿一樣，貼著肉兒什麽都擋不住。”
假山後麵的兩人仿若未覺，你一言我一語地聊得正歡，卻不知另一麵站著的一主一仆，麵色早就變了又變。
榮威兩手緊握成拳，手背上的青筋賁起怒張。
魏明恩倒是平靜多了，給榮威使了個眼色，示意回房再說。
房門一帶上，榮威大步走到桌邊，掄起拳頭往桌麵上狠狠一砸：“他們桑家倒是會打算盤，一個不貞不潔的女子，也妄圖塞給爺，還真當我們外地來的好糊弄。”
“未必不是好事。”相較仆人的怒火中燒，做主子的自始至終都很平靜，甚至露出了來桑家後的第一個笑臉。
主子這笑，讓榮威看不明白了。
魏明恩卻直白道：“一個有汙點的女人，難道不比事事完美的女人更好拿捏，這樣表妹以後進門，總歸吃不了太大的虧。”
更有可能，借著女人這個汙點，讓表妹和她平起平坐。
榮威沒想到，年輕的主子這會兒還在為別的女人考慮，而不是想到自己娶失貞的女人有多虧。
“爺，您想表姑娘進門，有的是辦法，沒必要委屈自己娶個那樣的女人。”
魏家和晉家本就不對付，主子娶個跟晉世子有染的女人，大人又該如何想主子呢。
榮威越想越不妥，仍要勸勸，但魏明恩心意已決，他冷眼看向榮威：“我有我的打算，你隻管聽從，少廢話，伯父那裏，什麽該說，不該說，你心裏也該有數，沒有我的允許，你半個字都不能多說。”
桑九姑娘的把柄，落他一人手上就行，他隻為娶表妹進門，並不想多生事端。
正捧著話本在讀的桑九姑娘還不知道自己已經被人盯上了，隻是忽然覺得鼻頭發癢，她輕輕揉了揉，仍覺不夠，心頭說不出的煩悶。
前世，她隻對關乎自己身邊人的事情有記憶，至於別的那些，全天下多少人多少事，她又怎麽可能全都記住。
魏明恩這一號人物，在她記憶裏更是盲點。
私心裏，她一點都不想接觸這人。