memory.「燈5─撕裂世界之人─」
這是你與我的最後戰場，或是開創世界的聖戰(你與我最後的戰場，亦或是世界起始的聖戰) 作者：細音啟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
生日派對當天。
在數千名魔女、魔人即將離開帝國的這天黎明。
『────』
皇太子詠梅倫根躺在自己房間的床上，徹夜未眠地眺望著遠方的朝陽。
『……克洛。』
詠梅倫根握住了放在床鋪角落的通訊機。
好想打電話過去。好想隨便找個話題和他聊聊。好想聽他的聲音。
但不能這麽做。
因為他正在和眾多同伴一起行動，準備搭上第一班火車。
從帝都搭火車前往國境。
隻要抵達國境並出示身分，要離開帝國是輕而易舉。即便被星靈寄宿、被冠上了魔女或魔人的稱謂，他們依然有這樣的權利。
『……法律沒有禁止星靈感染者出國。隻要他們別和國境的帝國士兵起衝突的話就沒事了。克洛，真希望你能順利離開呢。』
他感到極為難受。
為什麽自己偏偏在這個時間點維持清醒呢？若是像幾天前失去意識那樣，在此時此刻昏厥過去那該有多好。
想著克洛並承受著內心糾葛的這幾個小時，讓他感受到難以言喻的苦澀之情。
『……唉……這真不像是梅倫的作風。明明身為皇太子，卻將這麽多的心思投注在一介庶民的身上。』
他將通訊機朝著床鋪的角落扔去。
握在手上也隻是徒增重量而已。
就算睡不著，也還是勉強自己閉上眼睛吧。在他將整張臉埋進枕頭的時候──
『……？』
脫離人類範疇的詠梅倫根的聽覺，在這時察覺了異常的聲響。
那是好幾個人的跑步聲──但那聽起來並不急促，反而像是壓低腳步聲的消音步法。來者的氣息逐漸接近，最後在自己的房門口停下。
「皇太子殿下。」
聲音是從陌生的男子口中發出的。
「屬下來做今日的問診了。能煩請您開門嗎？」
他閃過了不祥的預感。
感覺連身上的銀色獸毛都要倒豎起來似的──他首次感受到如此冰冷的惡寒。所以他這麽回答了：
『梅倫不要。』
「這是為何？」
『梅倫今天的身體不好，沒辦法從床上起身，所以等明天再來問診吧。』
「這樣更有問診的必要了，還請您開門。」
『你們是什麽人？』
用的不是「你」，而是「你們」。
詠梅倫根在暗示對方，自己已經知道有一夥人在房門前屏息待命。
『再說一次，梅倫的狀況很差。你們應該也知道梅倫在變成這樣之後，身體狀況時好時壞。如果你們說什麽都想進──唔！』
房門被炸開了。
厚實沉重的機械門，被來自走廊的爆風給炸得扭曲變形。
『……是炸彈嗎！』
為什麽──他沒有多餘的時間去思考這個問題，連忙從床上躍起身子。
煙霧彌漫之中衝出了好幾道人影。
他們手持槍械、頭戴護目鏡，是一批遮住臉孔的武裝分子。既不是帝國軍的士兵，也不是警備隊員──那他們究竟是什麽人？
『你們是誰派來的刺客！』
「────」
十名武裝分子同時舉槍。
連熊都能擊斃的大型手槍，在無從逃脫的極近距離對準了詠梅倫根。
「永別了。」
在皇太子的房間裏。
不屬於人類的鮮豔紫色血液，化為飛沫四處噴濺。
2
上午五點。
太陽泛著朦朧的光芒，從地平線彼端的大樓縫隙之間升起。就在大多數居民仍在就寢的這個時間──
伴隨著赤紅烈焰的巨大爆炸，震撼了寧靜的帝都。
柏油路麵被炸成了粉末。
玻璃窗也被震碎得不成原形的眾多大樓，則是承受不住如此強大的衝擊，宛如骨牌般接連坍塌。
「呀啊！」
「唔！……那場大爆炸是怎麽回事……」
由於聲響過於劇烈，乾姊姊愛麗絲蘿茲尖叫了一聲。
而身旁的克洛斯威爾也因為背後的異狀轉過身子。
「是發生火災了嗎？」
嫋嫋上升的濃密黑煙，以及將天空染成一片紅色的大量火花。
這裏是十一號街的轉運站。接近千人的「第一部隊」，正準備搭上開往國界的首班火車，就看見了遠處的大規模爆炸。
「……那是天守府所在的方向吧？」
那是皇太子詠梅倫根的住處。然而，天守府不可能出現那麽大規模的爆炸，畢竟那可是帝國最為重要的地方啊。
「克洛，讓開。」
「咦？」
那是同一時間發生的事。
無聲仰望著天空的乾姊姊艾芙，高高舉起了雙手。
──向星之表層發出呼喚。
──大氣的守護啊。
也不知是風還是空氣。
幾乎無法目視的無形盾牌，廣泛地包覆了聚集在轉運站的眾人。而就在克洛斯威爾感受到此事的下一瞬間──
停在轉運站的首班火車被烈焰吞噬了。
爆風宛如雪崩般狂襲而至。
強烈的衝擊波甚至能將水泥牆打出無數大洞，而這道衝擊波向著全方位擴散而去。在足以烤焦鋼鐵的熱浪即將吞噬眾人之際，大氣之盾將其抵禦了下來。
「……火車上被裝了炸彈嗎！」
千鈞一發。要是艾芙沒有出手保護，靠近首班火車的人們肯定會被爆風炸得粉身碎骨吧。
……時機和地點都太過湊巧了。
……這批炸彈根本是專門用來消滅我們這些準備上車的乘客吧！
不曉得這是出自誰的惡意。
但能夠確定的是，這起逃離帝都的計畫已經外泄了。而且對方還對星靈感染者懷有惡意。
「這、這是怎麽回事呀？」
繆夏一臉蒼白地開口：
「剛……剛剛的炸彈是用來炸死咱們的對吧！為什麽要這麽做？」
他們隻是想離開帝國而已。
他們不打算給帝國的任何人添麻煩。然而，為何有人想從中作梗？
『第一級緊急狀況。』
『帝國一號街至十一號街的所有區域，已經發布了避難命令。』
警報大作。
不隻轉運站周遭，連大馬路的各處都傳來了警報聲。
『包含天守府在內，有十二處地點同時發生爆炸。火勢仍在延燒，請立即避難。』
『犯下罪行之人，極有可能是大魔女涅比利斯率領的黨羽。』
……咦？
克洛斯威爾懷疑起自己的耳朵。
明明聽得懂這些資訊，但理性卻拒絕將之接收。
……大魔女涅比利斯？那指的是艾芙乾姊嗎？
……乾姊她可是一直都在我身邊啊！
這完全是一場誤會，或者有人刻意抹黑。
別說犯下爆炸案了，在轉運站的首班火車被炸彈引爆之際，她甚至救了好幾百人的性命，堪稱是這起事件的英雄。
「這、這是怎麽……艾芙姊？」
妹妹凝視著姊姊。
在場的同伴們將視線集中在褐膚少女身上，而她則是無聲地仰望天空。
「────原來如此。」
那是讓人感到惡寒的低沉嗓音。
「就這麽想把我塑造成可憎的魔女嗎？」
爆炸聲接連不斷地響起。
熊熊燃燒的火焰和噴竄的火花，將帝都的天空在短時間內塗成了深紅之色。
……帝都燃起了熊熊大火。
……但那不是我們做的。難道有人想把我們塑造成壞人嗎！
逃離帝國的計畫泄漏出去了。
在這個節骨眼上，他們已經全盤皆輸了。為了從帝都逃離的大規模避難，還被人改寫成了摧毀帝都的大規模造反活動。
『已在十一號街的轉運站發現大魔女涅比利斯。』
『請鄰近的居民不要外出。其他居民請盡速前往地下避難所。』
「開什麽玩笑啊！」
這麽吶喊的，是一名背著雙肩背包的中年男子。即便全家人都成了星靈感染者，他還是下定了決心，要帶領著所有的家人逃離帝國。
「我們什麽都沒做！就連這場爆炸──」
子彈呼嘯而至。
槍聲接連響起，像是試圖掩蓋他悲憤的傾訴似的。
『投降吧。』
裝甲車的車影，從像舔舐著眾多大樓的熊熊烈火深處現形。
步兵部隊排成了大規模的縱隊，架起了手中的槍枝。
而更後方則傳來了巨型戰車的行駛聲。
『警告大魔女涅比利斯的黨羽。』
『我等將你們以向天守府發起襲擊、縱火以及破壞帝都的嫌疑逮捕。你們無處可逃。』
『投降吧。』
投降之後會有什麽下場？
由於堅決不做反抗，已經有好幾百名同伴被送進了大牢。在這半年間，他已經切身體會到投降是多麽無意義的行為。
那麽該怎麽辦？
──隻能逃跑了。
所有人都很有默契地明白了這一點。
既然火車被破壞了，他們隻能用自己的雙腳逃跑。首先得逃離帝都──畢竟猛烈的火勢已經延燒到了他們的麵前。
「快逃啊──！」
「散開！我們要逃出帝都！所有人都以國境為目標！」
數十人同時大喊道。
在燃燒起來的轉運站前方，超過一千人的同伴們作鳥獸散，朝著四麵八方疾奔而去。
「克洛！」
「愛麗絲乾姊，往這裏走！我們也得趕快跑！」
他和愛麗絲蘿茲一同跑了起來。
……對帝都縱火的凶手到底是誰！
……還有天守府的事。要是詠梅倫根有什麽萬一……
然而，眼下還是得先顧好自己。
若不能逃出生天的話，他們立即會被逮捕入獄。
「克洛！前麵！」
「……被包圍了！」
愛麗絲蘿茲指著的是大馬路的前方。
隻見持槍的帝國士兵接連從側邊小路衝了出來。而他們後方則是跟著火力強大的裝甲車和戰車。
被前後包夾了。
『不準動。』
裝甲車發出了警告：
『十一號街的轉運站已經完成了包圍。我等將以炸毀天守府和於帝都二十七處縱火的嫌疑逮捕你們。』
「……開什麽玩笑！我們什麽事都沒做！」
他張開雙手大喊。
然而，克洛斯威爾也很清楚對方不會把自己的主張聽進去。
畢竟這看在帝國士兵眼裏可是現行犯。超過千人的星靈感染者聚集在轉運站前的光景，明顯是異常的狀況。
他們認為這是對帝都縱火的魔女們發起的造反集會。
『這是最終警告。不準動。』
『若是敢反抗或是逃跑，我等將會開槍。』
而對於這陣警告的回應──
「愛麗絲、克洛，快趴下。」
竄起了一道火柱。
並非在帝都各處延燒的紅蓮之火，這道用來阻擋逼近的裝甲車和戰車的火牆，是一團鮮豔的紫羅蘭色火焰。
『────唔！』
麵對頭一次看到的火焰，裝甲車接連緊急煞車。
「帝國士兵（這些家夥）由我處理。他們的首要目標應該是我吧。」
施放了紫羅蘭之火的艾芙，重重地踏出了一步。
「你們快點逃出帝都吧。」
「……姊姊！不行，我不能讓你一個人隻身犯險。我們要一起走！」
「愛麗絲。」
褐膚少女回頭看來。
她的背上浮現出比任何人都還要來得巨大的星紋。
「人家可是姊姊啊，你別擔心了。」
「嗚！」
「好了，快走。克洛，要保護好愛麗絲啊。」
克洛斯威爾被推了一把。
他並不是被話語──而是被艾芙拚了命扮演出來的「姊姊風範」給打動了。
「愛麗絲乾姊，我們快跑！」
他不容分說地抓住了乾姊姊的手衝了出去。
天空的顏色被渲染得深紅──
為了從陷入火海的帝都中逃脫，克洛斯威爾選擇了大馬路旁的小巷作為移動路徑。星羅棋布的無數小路在帝都中四通八達，是隻有當地人才知曉的蹊徑。
「克洛，其他的大家……」
「他們應該都各自選了不同的道路逃命。無論如何，要是再不跑的話，我們就會被火災波及！」
將帝都染為深紅色的烈火持續增長著。
火勢從大樓延燒到另一棟大樓，更進一步延燒到附近的民宅。路上也看得見隻穿著少許衣物就匆忙逃出家門的民眾。
……不隻是星靈感染者。
……這是住在帝都的所有人都得立即逃亡的大規模火災。
他們背對著火焰拔腿狂奔。
「愛麗絲乾姊，我們現在隻要想著該往哪裏跑就好了。要是在這裏被逮住的話，我們可就真的沒臉去見艾芙乾姊────什麽！」
在狹窄的道路中前行的雙腿，驀地停住了。
眼前是一堵牆壁。
而且還是由鐵板和木板等廢棄材料層層堆疊、宛如小山般的路障（barricade）。
「……他們早就料到這一步了嗎！」
這就是帝國軍剛才宣告「完成包圍」的理由。
既然逃脫計畫的風聲走漏，帝國軍恐怕早在昨天或前天的時候，就將能溜出帝都的各種路徑堵得水泄不通了。
「克洛，後麵！」
聽到從背後接近的軍靴腳步聲，讓愛麗絲蘿茲的臉色一僵。
無路可逃。
後有全副武裝的帝國士兵，前有被廢棄材料堆疊而成的路障。
……該怎麽辦？想靠蠻力擺平帝國士兵肯定是不可能的。
……要爬上路障嗎？不，我們爬到一半就會被他們追上並開槍了。
現實是殘酷的。
明明艾芙正在隻身拖住敵方大軍，自己卻連帶著重要的家人逃出生天都辦不到。
去路被小山高的路障堵住。
……等等。
……這種去路被堵住的狀況，我不是已經體驗過一次了嗎？
那是在潛入天守府的時候。
明明抵達了詠梅倫根的房間，機械門卻沒有敞開的跡象。當時的自己是怎麽做的？
「……愛麗絲乾姊，你待在我背後。」
「克洛？」
「我要試著逞強一下。」
他麵對著堆積如山的鐵板和鐵管，靜靜地觸碰脖子上的星紋。在撬開皇太子的房門時，他曾經使出超乎常人的強大力量────
他首次許了願。
一直對寄宿在身上的星靈視而不見的克洛斯威爾，首次許下了願望。
……把力量借給我吧。要談條件也行。
……如果願意賜予我跨越這道難關的力量，我願意一輩子接受星靈（你）的存在！
星紋的光芒變得更為耀眼。
像是在回應自己的決心似的。
「給我讓開────！」
他使出渾身的力量，朝著路障奮不顧身地撞了上去。
眼前的小山被撞飛了。
層層堆疊、總重約有數百公斤的大量廢鐵在被克洛斯威爾的衝撞觸及的瞬間，便化為無數瓦礫噴飛出去。
像是被火車撞上了似的。
圍住路障的鐵網斷裂開來，隨著廢棄建材飛上半空。
「……咦？這、這是克洛做的嗎……？」
「…………呼……啊……單純強化蠻力的星靈還真是不怎麽帥氣啊。」
兩人跑在瓦礫四散的道路上。
克洛斯威爾擔心的，是分散各處的同伴們。他們應該都用上了各自的手段和規劃好的路線，正試圖逃離帝都才對。
……我們闖過了路障。
……那是因為我湊巧被適合處理這種狀況的星靈附身罷了。
大多數人沒有這般好運。
帝國高層所公布的魔女名冊之中，榜上有名的都隻是被星靈附身之人，其中絕大多數無法施放星靈之力。
愛麗絲蘿茲也一樣。
正因為她與一般人別無二致，所以需要艾芙和自己的幫助。
這時──
「路障被破壞了。對方是一級警戒魔女，準許開槍。」
「有星靈能量的反應！他們在右邊！」
兩人聽見吵雜地發號施令聲和腳步聲從狹窄的巷弄後方不斷傳來。
「克洛，他們追上來了！」
「乾姊，我們跑！」
他握著愛麗絲蘿茲的手，在十字路口右轉。
然而，帝國士兵的氣息非但沒有遠去，還隨著他們的步伐逐漸接近。這樣的事實，讓冷汗滑過了克洛斯威爾的臉頰。
對方極為精確的追蹤著自己。
……我們可是在迷宮般的巷弄裏四處穿梭啊。
……為何帝國士兵卻像是掌握住我們的所在位置一樣？
星靈能量的反應。
這是從後方多次傳來、聽不習慣的詞匯。
「不會吧？」
他觸碰脖子上的星紋。
那是足以用恐懼兩字來形容的事實。星靈所產生的能量，難道已經能被帝國高層開發的裝置偵測到了？
「愛麗絲乾姊，不能走小巷了。和他們玩躲貓貓一點勝算也沒有！」
「咦？」
「帝國士兵手裏有類似熱像儀的裝置，能藉此感應星靈的能量。如果在小巷裏東躲西藏也會被找到的話，那還不如回到大馬路上強行突圍！」
要用最快且最短的路徑離開帝都。
克洛斯威爾領著愛麗絲蘿茲，跑到了大馬路上……然而，他在那一瞬間就察覺到自己的判斷錯了。
他看到了不該看見的光景（東西）。
那是被帝國軍押著走的魔女（同伴）們。
有的人身上中彈流血，有的人流淚哀嚎。
但掛彩的並非隻有魔女。在倒地的魔女身旁，流血倒地的帝國士兵人數也不遑多讓。
──並不是單方麵的毀滅。
──帝國軍和星靈感染者，不論哪邊都兩敗俱傷。
以艾芙為首的星靈感染者中，有不少人寄宿了強大的星靈。
眼前的光景想必是那些星靈的力量導致的吧。
柏油路麵分崩離析，帝國的戰車被從中切成兩半，原為裝甲車的東西被巨大的力量扭曲變形，甚至看不出原本的樣貌。
沒有所謂的勝利者。
隻有流血倒地的帝國士兵，以及倒在他們身旁的魔女們。
「…………這是怎麽回事？」
麵對這過於慘烈的光景，克洛斯威爾隻說得出這句話來。
為什麽事情會變成這樣？
──星靈感染者隻想逃往外鄉平靜地生活。
──帝國軍則是必須鎮壓向帝都縱火的魔女和魔人。
雙方理應沒有善惡之分。
每個人都拚了命地為了活著而行動，每個人應該都沒有錯才對。
星靈感染者和帝國軍不分你我地受傷倒地。
而這批陣仗中──
也包含著被稱為大魔女的褐膚少女。
「艾芙姊！」
「唔！愛麗絲？」
艾芙遠遠地從大馬路的後方轉頭看過來。
她的臉龐被黑煙和火花熏過，如今布滿了煤灰。她的臉頰上有著被匕首劃過的傷痕，從額頭流下的鮮血遮住了她的一隻眼睛。
「艾芙姊，你的傷勢……！」
愛麗絲蘿茲麵無血色。
艾芙身上的傷勢想必是被槍彈所傷。雖然透過星靈之力抵禦了直接傷害，但終究無法悉數閃避，被擦過肌膚的子彈留下了不少傷勢。
其中也包含了被刀砍出的深層傷口。
「姊姊，別戰鬥了！快點逃走吧！」
「等我救完同伴再說！」
隻能用遍體鱗傷四字來形容的姊姊，在看到妹妹後隨即吶喊著：
「你也一樣，愛麗絲！別跑到大馬路上（這裏），快點逃出帝都吧！」
「────」
「愛麗絲？」
她氣勢洶洶地打斷姊姊的話聲。
雙胞胎妹妹甚至甩開了克洛斯威爾的手。她不僅沒有躲藏起來，甚至還朝著大馬路的正中央猛然跑去。
即使麵對著舉起槍枝的帝國士兵，她仍攤開了雙手。
「大家都停手吧！」
少女的悲歎回蕩在熊熊燃燒的帝都之中。
在艾芙和克洛斯威爾都來不及阻止的當下，愛麗絲蘿茲衝到了蹲在瓦礫旁邊動彈不得的一對母女身旁。
這對母女都是星靈感染者，隻想逃到安全的地方。
而帝國士兵則是舉起槍枝瞄準著她們。
「愛麗絲乾姊！」
「愛麗絲，住手！」
「求求你們，我們什麽事都沒做。這場火災也與我們無關……！」
愛麗絲蘿茲紅著雙眼，向帝國士兵拚命地擠出話聲。
她袒護著被槍口指著的母女說道：
「我們隻是想離開這個國家而已！求求你們，聽我說。這裏明明沒人期望著這樣的戰鬥，為什────」
一道槍聲響起。
由於混雜在帝都各處發出的炮擊聲和火花爆炸的聲響之中，想必沒有任何人精確地聽見那一聲槍響吧。
無論是艾芙還是克洛斯威爾都是如此。
在無人察覺那聲槍響，也無法理解發生什麽事的情況下────
肩膀噴出鮮血的愛麗絲蘿茲就這麽倒下了。
她甚至沒發出慘叫聲。
在縮著身子的母女麵前，愛麗絲蘿茲雙膝一軟，無聲地倒臥在地。
「愛麗絲乾姊！」
克洛斯威爾忘我地蹬地衝去。
……她被開槍了。哪裏被擊中了？是肩膀嗎？是想瞄準胸口但射偏了嗎！
……隻有一槍嗎？
腦袋逐漸變得一片空白。
他也沒察覺帝國士兵手中的槍枝接連瞄準著自己。在他正要抱起倒地的乾姊姊時，對方看準了時機扣下扳機────
so aves cal pile（天之杖啊，交於吾手）
劈裏。
半空迸出了空間裂縫。
而瞄準自己、乾姊姊（愛麗絲蘿茲）和身後母女的數十發子彈，就這麽被吸入了空間裂縫的另一端。
「……我明白了。」
聲音從頭上傳來。
帝都的天空像是突然被烏雲覆蓋似的變得昏暗，不祥的黑之瘴氣盤旋成渦，阻擋了陽光的照射。
而在漩渦的中心處。
褐膚的大魔女睜著死氣沉沉的雙眼，俯視著帝國軍。
「……這個世上沒有英雄，也沒有救世主。如果真有這類人物存在，那我的家人為何還要蒙受傷害……如果逃跑……隻會落得渾身是傷的下場……」
黑色氣流匯聚了起來。
在艾芙的右手形成了形狀扭曲的一把黑杖。
「那我就毀滅帝國吧。」
魔女和魔杖。
手持黑杖的艾芙，看起來就像諸多童話裏提及的魔女。
「我將成為魔女，而帝國士兵（你們）則會成為魔女之敵。」
少女揮落手中的魔杖。
在克洛斯威爾目擊這一幕的瞬間，大氣迸出了悲鳴。
──空間被破壞了。
被強風吹拂的大樓，像是沙子堆成的城堡似的灰飛煙滅。
柏油路麵也化為沙子般的微小顆粒，自地表剝離殆盡。裝甲車和戰車則宛如落葉般旋轉著飛上高空，隨即被轟向了遙遠的彼端。
這陣破壞不帶一點聲響。
回過神來──
曾經的帝都街景已變成了瓦礫遍布的一片荒野。
「囉唆。」
她再次用魔杖揮過虛空。
遠勝於導彈爆炸的衝擊波驀地轟出，將趕來的援軍──五輛戰車一同掃向了地平線。
大馬路登時陷入一片死寂。
「────」
艾芙從空中俯視著地麵。
在她的眼裏，帝國士兵就像無力的螻蟻，隻能奄奄一息地倒臥在地吧。
──立場顛倒過來了。
由於大魔女涅比利斯澈底覺醒的關係。
帝國軍已經不再是狩獵的一方，而是遭到魔女獵捕的獵物。
「一開始就該這麽做才對。」
艾芙雙眼空洞，靜靜地低喃著：
「傷害我妹妹的帝國，最好消失在這個世界上。」
她舉起了魔杖。
她瞄準的對象，是躲在化為荒野的大樓陰影處，目擊了整件事情的帝國軍殘兵。
「撤、撤退！動作快！」
幾十名帝國士兵甚至扔了槍倉皇逃命。
而艾芙則是對準了他們所在的地麵，第三度舉起了魔杖。
「你們以為逃得掉嗎？」
「……姊姊……別、這樣……」
在克洛斯威爾的懷中。
妹妹用手按著被染成赤紅的肩膀。她的音量雖然細若蚊鳴，克洛斯威爾卻聽得很清楚。
「不要再……戰鬥了……我沒事的。不要再打了，我不想看到姊姊、還有任何人……受傷、呀……」
但這句話傳不進姊姊的耳裏。
大樓坍塌的巨響傳來。旺盛燃燒的烈火感覺隨時會引發爆炸。在這些聲響中，愛麗絲蘿茲那微弱的嗓音自然是傳不進姊姊的耳裏。
「……姊……姊……」
「艾芙乾姊，已經夠了！停手吧！」
所以自己代替她發出了吶喊。
麵對艾芙的無情施暴，帝國軍想必感受到了冷徹心扉的恐懼吧。
魔女們在帝都縱火──某人刻意散播的杜撰劇本，如今，化為了真實。
……與艾芙乾姊的戰鬥，帝國軍被逼入了近乎覆滅的局麵。
……大樓倒塌，地麵也破損得亂七八糟。
這已經不能用誤會兩字來蒙混過去了。
看著遭到破壞的光景，還有人說得出「魔女並不可怕」嗎？烙印在帝都居民內心的，隻會是「魔女乃是窮凶極惡的怪物」這樣的評價。
「夠了，乾姊！火勢快延燒過來了，我們得快逃出去！」
「────」
連自己的話語似乎也傳達不過去了。
多麽諷刺。由於家人受傷而激動不已的大魔女艾芙，此時卻已經憤怒到快失去自我，連家人的話語都聽不進去了。
「消失吧，帝國。」
魔女將魔杖高高舉起。
她對著逃跑的帝國士兵們，準備擲下天之杖。在這剎那，一道嬌小的人影從大樓陰影處竄了出來。
『請留手。』
那是用寬大的雨衣罩住身子的嬌小之人。
由於帽簷遮住眼睛的關係，看不清他的容貌，但在場的眾人之中，隻有克洛斯威爾不禁倒抽了一口氣。
那是除了家人之外，他最為耳熟的「談話對象」的聲音。
「詠梅倫根？」
『嗨，克洛，看來我們的計畫都不怎麽順利呢。』
來者摘下雨衣的帽子。
在展露麵容之後，愛麗絲蘿茲和身後的母女登時發出了尖叫。
──有著非人樣貌的獸人。
他的頭頂長出了大大的耳朵，仔細端詳他的模樣，也能看到宛如狐尾的巨大尾巴從雨衣底下探出。
『艾芙，你看起來倒是不怎麽驚訝啊。哎，就與怪物共融的層級來說，我們算是半斤八兩呢。』
「────」
大魔女從空中俯視著獸人。
這是寄宿了這個世界最為強大之星靈的兩人首次相見的瞬間。
『哦，用艾芙來稱呼你或許有裝熟之嫌。因為克洛都這麽叫你，梅倫也就跟著叫了，但應該要以涅比利斯來稱呼你才是。』
「……你……」
『雖然是這副模樣，但梅倫依然是皇太子喔。我們在星之肚臍見過麵吧？雖然梅倫當時對你的容貌沒有印象，但梅倫常常從克洛那裏聽說很多和你有關的事。』
獸人仰望天空。
他看的並不是艾芙，而是染紅了天空的無數火花。
『帝都很快就會被這把大火燒毀。』
「那又如何。」
『放這把火的不是你吧？』
「那又如何。」
大魔女的回答之冷漠，簡直可以用無情形容。
現在包覆著帝都的大火，想必是某人策劃的吧。然而，艾芙自己也不打算打消將這座都市摧毀的念頭。
他們傷害了星靈感染者（同伴），傷害了妹妹。
那確實是名為「帝國」的國家所做出的好事。
『梅倫有話想和你說。』
詠梅倫根仰望著大魔女。
『梅倫會放你們走，也會下達指示撤離國境的警備隊，讓你們能順利出境。所以可以請你手下留情，別對帝都造成進一步的傷害嗎？』
「……你說什麽？」
『如你所見，帝都已經成了一片火海。』
被染成紅蓮之色的天空下方，是被燒成了黑色的諸多大樓。
這已經不是讓帝國士兵和星靈感染者交戰的時候了。這是一場前所未見的大規模火災，若不立即撲滅火勢，恐怕會留下最糟糕的結果。
『已經有好幾萬的民眾流離失所了，梅倫不忍心看到他們受到更嚴重的損失。』
「你還真敢說這種話！」
魔女的咆哮響徹了天空。
「帝國的民眾是什麽東西？他們是把我們視如草芥的加害者，是受到帝國軍唆使，迫害了我們的凶手啊！」
「沒錯。沒能阻止這一切發生，是梅倫的責任……如你所見。」
雨衣飛上了半空。
以燃燒旺盛的火焰作為背景，銀色獸人的身體展露了出來。
那是留有眾多彈孔，毛皮被血液染成紫色的身軀──
若是一般人的話，想必是當場斃命吧。
正因為擁有非人的肉體，才得以幸存下來。然而，克洛斯威爾感到在意的，是詠梅倫根身上的彈孔。
……能夠持有槍枝的，隻有警備隊和帝國士兵而已。
……他難道是遭到槍擊了嗎！
那是皇太子被人盯上的證據。
『涅比利斯，如你所見，帝國存在著唯恐天下不亂之人。』
麵向空中的魔女──
詠梅倫根展露出自己渾身是血的身體。
『對於星靈感染者的中傷誹謗，也是出於那些人之手。他們騙過了帝國軍和帝國議會，隻可惜梅倫沒有確實的證據。』
「────」
『況且，涅比利斯，你也察覺到了吧？寄宿在你身上的星靈應該也正在告訴你──在這裏爭鬥並沒有意義。』
「為何？」
『因為真正的災難還留在星之中樞。』
現場驀地安靜下來。
克洛斯威爾和愛麗絲蘿茲也不例外。
兩人對「真正的災難」一詞感到一頭霧水。
……詠梅倫根在說什麽啊？
……他從來沒和我提過這方麵的話題啊！
『抱歉啦，克洛。梅倫原本想待時局更穩定時再告訴你的。』
詠梅倫根依然背對著這裏。
『不過，涅比利斯，應該隻有你察覺到吧？梅倫並沒有說謊，因為竄上地麵的星靈，都是從星之中樞逃往地表的。』
「────」
『你的力量是有必要的。你的敵人並非帝國。』
「你想說的隻有這些嗎！」
宛如魔女的咒文般。
少女從天而降的嗓音，蘊含著克洛斯威爾無從估計的憤怒和憎恨。
「帝國的人民是被人煽動的？這能構成他們減罪的理由嗎！我痛恨著傷害我妹妹的帝國士兵，以及對我的同伴們肆意地吐口水和謾罵的帝國人民！詠梅倫根，你嘴上說的災難根本一點也不重要！」
『所以你要毀滅帝國？』
「我要毀了帝國！為了保護我的家人和同伴！」
『…………真可惜啊，涅比利斯。你果然連內心都變成了魔女。』
那是野獸般的目光。
擁有非人之姿的他，淺淺地露出了嘴角裏的尖牙。
『那麽，梅倫也得為了守護自己的國家而阻止你呢。』
「想阻止我？」
『若是以同歸於盡作為條件的話，梅倫的力量並非辦不到呢。』
強風呼嘯而過。
明明吞噬帝都的火勢還在持續增強，吹過獸人和魔女之間的這道強風，卻蘊含著連汗水都會結凍的冷冽寒意。
要開打了。
不對，這一戰已經無法避免。
與這世界最強星靈融合的兩人，已經展開一場你死我活的廝殺。
……等等，這可不是開玩笑的。
……艾芙乾姊和詠梅倫根，真的隻有這個辦法了嗎！
就算打起來又能解決什麽事！
仔細想想，兩人描繪的未來藍圖明明是一樣的。
逃離帝國計畫就是最好的例子。
最先提出這個意見的就是詠梅倫根，他在做好獨自留在帝國的決心後，規勸自己也參與這項計畫。
而艾芙也在承受著大魔女的蔑稱之餘，策劃起逃離帝國計畫的各項環節。
……這兩人可是為星靈感染者付出最多的啊！
……為什麽非要打起來不可！
沒有其他的選擇了嗎？
一邊是自己最愛的家人，一邊是自己最聊得來的朋友。對自己來說，他不能失去任何一方。
那麽要怎麽做才能阻止呢？
……隻是說些「住手」或是「冷靜點」的話並沒有意義。
……要阻止這兩個人，需要與之對應的動機。
該怎麽阻止他們？
現場能夠讓兩人不戰而退的選擇是────
「等一下！」
在火勢進逼的同時，克洛斯威爾用全力呼出了一口氣。
「艾芙乾姊和詠梅倫根，你們都等等！」
然而──
獸人和魔女都沒有乖乖點頭。
『抱歉呢，克洛，梅倫這次沒辦法退讓。』
「走開，克洛。你快點和愛麗絲離開帝都吧。」
「────」
無聲地繼續前行。克洛斯威爾的腳步在詠梅倫根的眼前停下，然後首次轉身看向頭頂上方的艾芙，攤開了雙臂。
看起來像是在袒護詠梅倫根似的。
「克洛！」
頭頂上方的艾芙睜大了雙眼。
「你在做什麽？讓開，克洛，我得解決掉你身後的家夥！」
「……我已經想過了。」
他對著頭頂上方的艾芙。
後方的愛麗絲蘿茲。
以及在自己身後一臉錯愕的詠梅倫根說道：
「我要留在帝國。」
「唔？克洛！」
艾芙的表情僵住了。
她肯定以為這個弟弟在胡說八道吧。然而在這分秒必爭的戰場上，自己隻能得出這個結論。
「……克洛……那是什麽意思？」
「對不起，愛麗絲乾姊，我是個在最重要的時刻卻靠不住的弟弟。」
麵對愛麗絲蘿茲虛弱的眼神，他別開了目光。
要看著一臉愕然的她實在太難受了。而自己也是曆經痛苦和迷惘之後，在無可奈何之下做出了這個萬不得已的選擇。
「但是也隻能這麽做了……這是我此時能想到的最好的辦法。」
他將目光從妹妹身上挪開，看向頭頂上方的姊姊。
「艾芙乾姊，請立刻帶著同伴和愛麗絲乾姊去避難。在離開帝國國境之後，能保護大家的隻有乾姊你了。」
「克洛，你……？」
「我要幫這小子的忙。」
他隻將臉龐轉了過去──
看著一臉茫然地注視著自己的銀發獸人。
「帝國裏不會有人把乾姊動手的理由聽進去。能從帝國內部改變風氣的隻有這小子，但這小子如今這副模樣，就算當上了天帝，也沒辦法在他人麵前露臉。得有人在旁協助他才行。」
『……克洛……』
詠梅倫根的嗓音混雜著抽咽聲。
在變成非人外貌的皇太子打算開口之際────
ris sia sohia, ahz cia r-teo, so ez xiss r lef mihas xel.（聆聽我即將吟唱的星辰終焉之歌吧。）
聲音來自眾人腳下的地底深處──星之中樞。
不尋常的極強大語言之力（聲音）撼動了星星。與此同時，克洛斯威爾感受到了近似頭暈的不適感和一股寒意。
那是有一瞬間險些失去意識的排斥反應。
……冰冷的感覺揮之不去。
……剛剛的聲音是怎麽回事？我到底聽到了什麽聲音！
那不是人類的聲音。
在接觸到從地底深處轟然響起的語言之力的瞬間，自己就像是被鬼壓床般動彈不得。而有這種反應的不隻自己──
『…………討厭，別過來！』
「詠梅倫根？」
銀色獸人當場蹲踞在地。
他猛喘著氣，額頭上浮現出大顆的汗珠。
『……怎麽樣啊……涅比利斯，明白了吧……你感受到那玩意兒的語言之力了吧？明知如此，你還是認為帝國才是頭號死敵嗎？』
「────嗚。」
褐膚少女降落在地。
她在地麵屈膝蹲下，和詠梅倫根一樣無法站起身子，隻能猛喘氣。
……不隻是我而已。
……連乾姊和詠梅倫根也是這個反應。
每個人受到的影響各有不同──像愛麗絲蘿茲和她身後的母女，隻是以一副搞不清楚狀況的樣子慌張地四下張望而已。
「……詠梅倫根，你閉嘴。」
艾芙咬緊了牙關。
她勉強打直了顫抖的膝蓋，搖搖晃晃地朝著妹妹的方向走去。
「看在克洛的麵子上，我就放你一馬……但我對帝國的仇恨一點也沒減少。改變帝國？你辦得到的話就盡管試試吧……」
姊姊碰觸了妹妹的背部。
「走吧，愛麗絲。你肩上的出血狀況很嚴重，得優先處理才行。」
「……等、等一下，艾芙姊！克洛他……！」
「────」
姊姊沒有回答。
最該回應這句話的人是──
「愛麗絲乾姊。」
他這次沒有別開目光。
麵對最心愛的家人，克洛露出燦爛的微笑作為回應。
「謝謝你。雖然隻在帝都住了半年時間，還得以這種形式告別，但托了艾芙乾姊和愛麗絲乾姊的福，我這段時間過得很開心喔。」
「……嗚！」
「愛麗絲乾姊，請留意肩膀的傷勢。一旦到了安全的地方，請你一定要立即處理。」
「……克洛！」
「請一定要保重。」
不需要擔心我。
克洛斯威爾勉強打直隨時都會發顫的膝蓋，死命地目送到最後──
雙胞胎姊妹就此消失了。
那應該是艾芙的星靈之力吧。
像被從虛空中迸出的黑色漩渦吸了進去似的──曾是自己最心愛家人的這對姊妹，就此從帝都消失無蹤。
「……兩位乾姊姊，再見了。」
在熊熊燃燒的帝都中。
徒留當場的克洛斯威爾，獨自咬緊了嘴唇。
生日派對當天。
在數千名魔女、魔人即將離開帝國的這天黎明。
『────』
皇太子詠梅倫根躺在自己房間的床上，徹夜未眠地眺望著遠方的朝陽。
『……克洛。』
詠梅倫根握住了放在床鋪角落的通訊機。
好想打電話過去。好想隨便找個話題和他聊聊。好想聽他的聲音。
但不能這麽做。
因為他正在和眾多同伴一起行動，準備搭上第一班火車。
從帝都搭火車前往國境。
隻要抵達國境並出示身分，要離開帝國是輕而易舉。即便被星靈寄宿、被冠上了魔女或魔人的稱謂，他們依然有這樣的權利。
『……法律沒有禁止星靈感染者出國。隻要他們別和國境的帝國士兵起衝突的話就沒事了。克洛，真希望你能順利離開呢。』
他感到極為難受。
為什麽自己偏偏在這個時間點維持清醒呢？若是像幾天前失去意識那樣，在此時此刻昏厥過去那該有多好。
想著克洛並承受著內心糾葛的這幾個小時，讓他感受到難以言喻的苦澀之情。
『……唉……這真不像是梅倫的作風。明明身為皇太子，卻將這麽多的心思投注在一介庶民的身上。』
他將通訊機朝著床鋪的角落扔去。
握在手上也隻是徒增重量而已。
就算睡不著，也還是勉強自己閉上眼睛吧。在他將整張臉埋進枕頭的時候──
『……？』
脫離人類範疇的詠梅倫根的聽覺，在這時察覺了異常的聲響。
那是好幾個人的跑步聲──但那聽起來並不急促，反而像是壓低腳步聲的消音步法。來者的氣息逐漸接近，最後在自己的房門口停下。
「皇太子殿下。」
聲音是從陌生的男子口中發出的。
「屬下來做今日的問診了。能煩請您開門嗎？」
他閃過了不祥的預感。
感覺連身上的銀色獸毛都要倒豎起來似的──他首次感受到如此冰冷的惡寒。所以他這麽回答了：
『梅倫不要。』
「這是為何？」
『梅倫今天的身體不好，沒辦法從床上起身，所以等明天再來問診吧。』
「這樣更有問診的必要了，還請您開門。」
『你們是什麽人？』
用的不是「你」，而是「你們」。
詠梅倫根在暗示對方，自己已經知道有一夥人在房門前屏息待命。
『再說一次，梅倫的狀況很差。你們應該也知道梅倫在變成這樣之後，身體狀況時好時壞。如果你們說什麽都想進──唔！』
房門被炸開了。
厚實沉重的機械門，被來自走廊的爆風給炸得扭曲變形。
『……是炸彈嗎！』
為什麽──他沒有多餘的時間去思考這個問題，連忙從床上躍起身子。
煙霧彌漫之中衝出了好幾道人影。
他們手持槍械、頭戴護目鏡，是一批遮住臉孔的武裝分子。既不是帝國軍的士兵，也不是警備隊員──那他們究竟是什麽人？
『你們是誰派來的刺客！』
「────」
十名武裝分子同時舉槍。
連熊都能擊斃的大型手槍，在無從逃脫的極近距離對準了詠梅倫根。
「永別了。」
在皇太子的房間裏。
不屬於人類的鮮豔紫色血液，化為飛沫四處噴濺。
2
上午五點。
太陽泛著朦朧的光芒，從地平線彼端的大樓縫隙之間升起。就在大多數居民仍在就寢的這個時間──
伴隨著赤紅烈焰的巨大爆炸，震撼了寧靜的帝都。
柏油路麵被炸成了粉末。
玻璃窗也被震碎得不成原形的眾多大樓，則是承受不住如此強大的衝擊，宛如骨牌般接連坍塌。
「呀啊！」
「唔！……那場大爆炸是怎麽回事……」
由於聲響過於劇烈，乾姊姊愛麗絲蘿茲尖叫了一聲。
而身旁的克洛斯威爾也因為背後的異狀轉過身子。
「是發生火災了嗎？」
嫋嫋上升的濃密黑煙，以及將天空染成一片紅色的大量火花。
這裏是十一號街的轉運站。接近千人的「第一部隊」，正準備搭上開往國界的首班火車，就看見了遠處的大規模爆炸。
「……那是天守府所在的方向吧？」
那是皇太子詠梅倫根的住處。然而，天守府不可能出現那麽大規模的爆炸，畢竟那可是帝國最為重要的地方啊。
「克洛，讓開。」
「咦？」
那是同一時間發生的事。
無聲仰望著天空的乾姊姊艾芙，高高舉起了雙手。
──向星之表層發出呼喚。
──大氣的守護啊。
也不知是風還是空氣。
幾乎無法目視的無形盾牌，廣泛地包覆了聚集在轉運站的眾人。而就在克洛斯威爾感受到此事的下一瞬間──
停在轉運站的首班火車被烈焰吞噬了。
爆風宛如雪崩般狂襲而至。
強烈的衝擊波甚至能將水泥牆打出無數大洞，而這道衝擊波向著全方位擴散而去。在足以烤焦鋼鐵的熱浪即將吞噬眾人之際，大氣之盾將其抵禦了下來。
「……火車上被裝了炸彈嗎！」
千鈞一發。要是艾芙沒有出手保護，靠近首班火車的人們肯定會被爆風炸得粉身碎骨吧。
……時機和地點都太過湊巧了。
……這批炸彈根本是專門用來消滅我們這些準備上車的乘客吧！
不曉得這是出自誰的惡意。
但能夠確定的是，這起逃離帝都的計畫已經外泄了。而且對方還對星靈感染者懷有惡意。
「這、這是怎麽回事呀？」
繆夏一臉蒼白地開口：
「剛……剛剛的炸彈是用來炸死咱們的對吧！為什麽要這麽做？」
他們隻是想離開帝國而已。
他們不打算給帝國的任何人添麻煩。然而，為何有人想從中作梗？
『第一級緊急狀況。』
『帝國一號街至十一號街的所有區域，已經發布了避難命令。』
警報大作。
不隻轉運站周遭，連大馬路的各處都傳來了警報聲。
『包含天守府在內，有十二處地點同時發生爆炸。火勢仍在延燒，請立即避難。』
『犯下罪行之人，極有可能是大魔女涅比利斯率領的黨羽。』
……咦？
克洛斯威爾懷疑起自己的耳朵。
明明聽得懂這些資訊，但理性卻拒絕將之接收。
……大魔女涅比利斯？那指的是艾芙乾姊嗎？
……乾姊她可是一直都在我身邊啊！
這完全是一場誤會，或者有人刻意抹黑。
別說犯下爆炸案了，在轉運站的首班火車被炸彈引爆之際，她甚至救了好幾百人的性命，堪稱是這起事件的英雄。
「這、這是怎麽……艾芙姊？」
妹妹凝視著姊姊。
在場的同伴們將視線集中在褐膚少女身上，而她則是無聲地仰望天空。
「────原來如此。」
那是讓人感到惡寒的低沉嗓音。
「就這麽想把我塑造成可憎的魔女嗎？」
爆炸聲接連不斷地響起。
熊熊燃燒的火焰和噴竄的火花，將帝都的天空在短時間內塗成了深紅之色。
……帝都燃起了熊熊大火。
……但那不是我們做的。難道有人想把我們塑造成壞人嗎！
逃離帝國的計畫泄漏出去了。
在這個節骨眼上，他們已經全盤皆輸了。為了從帝都逃離的大規模避難，還被人改寫成了摧毀帝都的大規模造反活動。
『已在十一號街的轉運站發現大魔女涅比利斯。』
『請鄰近的居民不要外出。其他居民請盡速前往地下避難所。』
「開什麽玩笑啊！」
這麽吶喊的，是一名背著雙肩背包的中年男子。即便全家人都成了星靈感染者，他還是下定了決心，要帶領著所有的家人逃離帝國。
「我們什麽都沒做！就連這場爆炸──」
子彈呼嘯而至。
槍聲接連響起，像是試圖掩蓋他悲憤的傾訴似的。
『投降吧。』
裝甲車的車影，從像舔舐著眾多大樓的熊熊烈火深處現形。
步兵部隊排成了大規模的縱隊，架起了手中的槍枝。
而更後方則傳來了巨型戰車的行駛聲。
『警告大魔女涅比利斯的黨羽。』
『我等將你們以向天守府發起襲擊、縱火以及破壞帝都的嫌疑逮捕。你們無處可逃。』
『投降吧。』
投降之後會有什麽下場？
由於堅決不做反抗，已經有好幾百名同伴被送進了大牢。在這半年間，他已經切身體會到投降是多麽無意義的行為。
那麽該怎麽辦？
──隻能逃跑了。
所有人都很有默契地明白了這一點。
既然火車被破壞了，他們隻能用自己的雙腳逃跑。首先得逃離帝都──畢竟猛烈的火勢已經延燒到了他們的麵前。
「快逃啊──！」
「散開！我們要逃出帝都！所有人都以國境為目標！」
數十人同時大喊道。
在燃燒起來的轉運站前方，超過一千人的同伴們作鳥獸散，朝著四麵八方疾奔而去。
「克洛！」
「愛麗絲乾姊，往這裏走！我們也得趕快跑！」
他和愛麗絲蘿茲一同跑了起來。
……對帝都縱火的凶手到底是誰！
……還有天守府的事。要是詠梅倫根有什麽萬一……
然而，眼下還是得先顧好自己。
若不能逃出生天的話，他們立即會被逮捕入獄。
「克洛！前麵！」
「……被包圍了！」
愛麗絲蘿茲指著的是大馬路的前方。
隻見持槍的帝國士兵接連從側邊小路衝了出來。而他們後方則是跟著火力強大的裝甲車和戰車。
被前後包夾了。
『不準動。』
裝甲車發出了警告：
『十一號街的轉運站已經完成了包圍。我等將以炸毀天守府和於帝都二十七處縱火的嫌疑逮捕你們。』
「……開什麽玩笑！我們什麽事都沒做！」
他張開雙手大喊。
然而，克洛斯威爾也很清楚對方不會把自己的主張聽進去。
畢竟這看在帝國士兵眼裏可是現行犯。超過千人的星靈感染者聚集在轉運站前的光景，明顯是異常的狀況。
他們認為這是對帝都縱火的魔女們發起的造反集會。
『這是最終警告。不準動。』
『若是敢反抗或是逃跑，我等將會開槍。』
而對於這陣警告的回應──
「愛麗絲、克洛，快趴下。」
竄起了一道火柱。
並非在帝都各處延燒的紅蓮之火，這道用來阻擋逼近的裝甲車和戰車的火牆，是一團鮮豔的紫羅蘭色火焰。
『────唔！』
麵對頭一次看到的火焰，裝甲車接連緊急煞車。
「帝國士兵（這些家夥）由我處理。他們的首要目標應該是我吧。」
施放了紫羅蘭之火的艾芙，重重地踏出了一步。
「你們快點逃出帝都吧。」
「……姊姊！不行，我不能讓你一個人隻身犯險。我們要一起走！」
「愛麗絲。」
褐膚少女回頭看來。
她的背上浮現出比任何人都還要來得巨大的星紋。
「人家可是姊姊啊，你別擔心了。」
「嗚！」
「好了，快走。克洛，要保護好愛麗絲啊。」
克洛斯威爾被推了一把。
他並不是被話語──而是被艾芙拚了命扮演出來的「姊姊風範」給打動了。
「愛麗絲乾姊，我們快跑！」
他不容分說地抓住了乾姊姊的手衝了出去。
天空的顏色被渲染得深紅──
為了從陷入火海的帝都中逃脫，克洛斯威爾選擇了大馬路旁的小巷作為移動路徑。星羅棋布的無數小路在帝都中四通八達，是隻有當地人才知曉的蹊徑。
「克洛，其他的大家……」
「他們應該都各自選了不同的道路逃命。無論如何，要是再不跑的話，我們就會被火災波及！」
將帝都染為深紅色的烈火持續增長著。
火勢從大樓延燒到另一棟大樓，更進一步延燒到附近的民宅。路上也看得見隻穿著少許衣物就匆忙逃出家門的民眾。
……不隻是星靈感染者。
……這是住在帝都的所有人都得立即逃亡的大規模火災。
他們背對著火焰拔腿狂奔。
「愛麗絲乾姊，我們現在隻要想著該往哪裏跑就好了。要是在這裏被逮住的話，我們可就真的沒臉去見艾芙乾姊────什麽！」
在狹窄的道路中前行的雙腿，驀地停住了。
眼前是一堵牆壁。
而且還是由鐵板和木板等廢棄材料層層堆疊、宛如小山般的路障（barricade）。
「……他們早就料到這一步了嗎！」
這就是帝國軍剛才宣告「完成包圍」的理由。
既然逃脫計畫的風聲走漏，帝國軍恐怕早在昨天或前天的時候，就將能溜出帝都的各種路徑堵得水泄不通了。
「克洛，後麵！」
聽到從背後接近的軍靴腳步聲，讓愛麗絲蘿茲的臉色一僵。
無路可逃。
後有全副武裝的帝國士兵，前有被廢棄材料堆疊而成的路障。
……該怎麽辦？想靠蠻力擺平帝國士兵肯定是不可能的。
……要爬上路障嗎？不，我們爬到一半就會被他們追上並開槍了。
現實是殘酷的。
明明艾芙正在隻身拖住敵方大軍，自己卻連帶著重要的家人逃出生天都辦不到。
去路被小山高的路障堵住。
……等等。
……這種去路被堵住的狀況，我不是已經體驗過一次了嗎？
那是在潛入天守府的時候。
明明抵達了詠梅倫根的房間，機械門卻沒有敞開的跡象。當時的自己是怎麽做的？
「……愛麗絲乾姊，你待在我背後。」
「克洛？」
「我要試著逞強一下。」
他麵對著堆積如山的鐵板和鐵管，靜靜地觸碰脖子上的星紋。在撬開皇太子的房門時，他曾經使出超乎常人的強大力量────
他首次許了願。
一直對寄宿在身上的星靈視而不見的克洛斯威爾，首次許下了願望。
……把力量借給我吧。要談條件也行。
……如果願意賜予我跨越這道難關的力量，我願意一輩子接受星靈（你）的存在！
星紋的光芒變得更為耀眼。
像是在回應自己的決心似的。
「給我讓開────！」
他使出渾身的力量，朝著路障奮不顧身地撞了上去。
眼前的小山被撞飛了。
層層堆疊、總重約有數百公斤的大量廢鐵在被克洛斯威爾的衝撞觸及的瞬間，便化為無數瓦礫噴飛出去。
像是被火車撞上了似的。
圍住路障的鐵網斷裂開來，隨著廢棄建材飛上半空。
「……咦？這、這是克洛做的嗎……？」
「…………呼……啊……單純強化蠻力的星靈還真是不怎麽帥氣啊。」
兩人跑在瓦礫四散的道路上。
克洛斯威爾擔心的，是分散各處的同伴們。他們應該都用上了各自的手段和規劃好的路線，正試圖逃離帝都才對。
……我們闖過了路障。
……那是因為我湊巧被適合處理這種狀況的星靈附身罷了。
大多數人沒有這般好運。
帝國高層所公布的魔女名冊之中，榜上有名的都隻是被星靈附身之人，其中絕大多數無法施放星靈之力。
愛麗絲蘿茲也一樣。
正因為她與一般人別無二致，所以需要艾芙和自己的幫助。
這時──
「路障被破壞了。對方是一級警戒魔女，準許開槍。」
「有星靈能量的反應！他們在右邊！」
兩人聽見吵雜地發號施令聲和腳步聲從狹窄的巷弄後方不斷傳來。
「克洛，他們追上來了！」
「乾姊，我們跑！」
他握著愛麗絲蘿茲的手，在十字路口右轉。
然而，帝國士兵的氣息非但沒有遠去，還隨著他們的步伐逐漸接近。這樣的事實，讓冷汗滑過了克洛斯威爾的臉頰。
對方極為精確的追蹤著自己。
……我們可是在迷宮般的巷弄裏四處穿梭啊。
……為何帝國士兵卻像是掌握住我們的所在位置一樣？
星靈能量的反應。
這是從後方多次傳來、聽不習慣的詞匯。
「不會吧？」
他觸碰脖子上的星紋。
那是足以用恐懼兩字來形容的事實。星靈所產生的能量，難道已經能被帝國高層開發的裝置偵測到了？
「愛麗絲乾姊，不能走小巷了。和他們玩躲貓貓一點勝算也沒有！」
「咦？」
「帝國士兵手裏有類似熱像儀的裝置，能藉此感應星靈的能量。如果在小巷裏東躲西藏也會被找到的話，那還不如回到大馬路上強行突圍！」
要用最快且最短的路徑離開帝都。
克洛斯威爾領著愛麗絲蘿茲，跑到了大馬路上……然而，他在那一瞬間就察覺到自己的判斷錯了。
他看到了不該看見的光景（東西）。
那是被帝國軍押著走的魔女（同伴）們。
有的人身上中彈流血，有的人流淚哀嚎。
但掛彩的並非隻有魔女。在倒地的魔女身旁，流血倒地的帝國士兵人數也不遑多讓。
──並不是單方麵的毀滅。
──帝國軍和星靈感染者，不論哪邊都兩敗俱傷。
以艾芙為首的星靈感染者中，有不少人寄宿了強大的星靈。
眼前的光景想必是那些星靈的力量導致的吧。
柏油路麵分崩離析，帝國的戰車被從中切成兩半，原為裝甲車的東西被巨大的力量扭曲變形，甚至看不出原本的樣貌。
沒有所謂的勝利者。
隻有流血倒地的帝國士兵，以及倒在他們身旁的魔女們。
「…………這是怎麽回事？」
麵對這過於慘烈的光景，克洛斯威爾隻說得出這句話來。
為什麽事情會變成這樣？
──星靈感染者隻想逃往外鄉平靜地生活。
──帝國軍則是必須鎮壓向帝都縱火的魔女和魔人。
雙方理應沒有善惡之分。
每個人都拚了命地為了活著而行動，每個人應該都沒有錯才對。
星靈感染者和帝國軍不分你我地受傷倒地。
而這批陣仗中──
也包含著被稱為大魔女的褐膚少女。
「艾芙姊！」
「唔！愛麗絲？」
艾芙遠遠地從大馬路的後方轉頭看過來。
她的臉龐被黑煙和火花熏過，如今布滿了煤灰。她的臉頰上有著被匕首劃過的傷痕，從額頭流下的鮮血遮住了她的一隻眼睛。
「艾芙姊，你的傷勢……！」
愛麗絲蘿茲麵無血色。
艾芙身上的傷勢想必是被槍彈所傷。雖然透過星靈之力抵禦了直接傷害，但終究無法悉數閃避，被擦過肌膚的子彈留下了不少傷勢。
其中也包含了被刀砍出的深層傷口。
「姊姊，別戰鬥了！快點逃走吧！」
「等我救完同伴再說！」
隻能用遍體鱗傷四字來形容的姊姊，在看到妹妹後隨即吶喊著：
「你也一樣，愛麗絲！別跑到大馬路上（這裏），快點逃出帝都吧！」
「────」
「愛麗絲？」
她氣勢洶洶地打斷姊姊的話聲。
雙胞胎妹妹甚至甩開了克洛斯威爾的手。她不僅沒有躲藏起來，甚至還朝著大馬路的正中央猛然跑去。
即使麵對著舉起槍枝的帝國士兵，她仍攤開了雙手。
「大家都停手吧！」
少女的悲歎回蕩在熊熊燃燒的帝都之中。
在艾芙和克洛斯威爾都來不及阻止的當下，愛麗絲蘿茲衝到了蹲在瓦礫旁邊動彈不得的一對母女身旁。
這對母女都是星靈感染者，隻想逃到安全的地方。
而帝國士兵則是舉起槍枝瞄準著她們。
「愛麗絲乾姊！」
「愛麗絲，住手！」
「求求你們，我們什麽事都沒做。這場火災也與我們無關……！」
愛麗絲蘿茲紅著雙眼，向帝國士兵拚命地擠出話聲。
她袒護著被槍口指著的母女說道：
「我們隻是想離開這個國家而已！求求你們，聽我說。這裏明明沒人期望著這樣的戰鬥，為什────」
一道槍聲響起。
由於混雜在帝都各處發出的炮擊聲和火花爆炸的聲響之中，想必沒有任何人精確地聽見那一聲槍響吧。
無論是艾芙還是克洛斯威爾都是如此。
在無人察覺那聲槍響，也無法理解發生什麽事的情況下────
肩膀噴出鮮血的愛麗絲蘿茲就這麽倒下了。
她甚至沒發出慘叫聲。
在縮著身子的母女麵前，愛麗絲蘿茲雙膝一軟，無聲地倒臥在地。
「愛麗絲乾姊！」
克洛斯威爾忘我地蹬地衝去。
……她被開槍了。哪裏被擊中了？是肩膀嗎？是想瞄準胸口但射偏了嗎！
……隻有一槍嗎？
腦袋逐漸變得一片空白。
他也沒察覺帝國士兵手中的槍枝接連瞄準著自己。在他正要抱起倒地的乾姊姊時，對方看準了時機扣下扳機────
so aves cal pile（天之杖啊，交於吾手）
劈裏。
半空迸出了空間裂縫。
而瞄準自己、乾姊姊（愛麗絲蘿茲）和身後母女的數十發子彈，就這麽被吸入了空間裂縫的另一端。
「……我明白了。」
聲音從頭上傳來。
帝都的天空像是突然被烏雲覆蓋似的變得昏暗，不祥的黑之瘴氣盤旋成渦，阻擋了陽光的照射。
而在漩渦的中心處。
褐膚的大魔女睜著死氣沉沉的雙眼，俯視著帝國軍。
「……這個世上沒有英雄，也沒有救世主。如果真有這類人物存在，那我的家人為何還要蒙受傷害……如果逃跑……隻會落得渾身是傷的下場……」
黑色氣流匯聚了起來。
在艾芙的右手形成了形狀扭曲的一把黑杖。
「那我就毀滅帝國吧。」
魔女和魔杖。
手持黑杖的艾芙，看起來就像諸多童話裏提及的魔女。
「我將成為魔女，而帝國士兵（你們）則會成為魔女之敵。」
少女揮落手中的魔杖。
在克洛斯威爾目擊這一幕的瞬間，大氣迸出了悲鳴。
──空間被破壞了。
被強風吹拂的大樓，像是沙子堆成的城堡似的灰飛煙滅。
柏油路麵也化為沙子般的微小顆粒，自地表剝離殆盡。裝甲車和戰車則宛如落葉般旋轉著飛上高空，隨即被轟向了遙遠的彼端。
這陣破壞不帶一點聲響。
回過神來──
曾經的帝都街景已變成了瓦礫遍布的一片荒野。
「囉唆。」
她再次用魔杖揮過虛空。
遠勝於導彈爆炸的衝擊波驀地轟出，將趕來的援軍──五輛戰車一同掃向了地平線。
大馬路登時陷入一片死寂。
「────」
艾芙從空中俯視著地麵。
在她的眼裏，帝國士兵就像無力的螻蟻，隻能奄奄一息地倒臥在地吧。
──立場顛倒過來了。
由於大魔女涅比利斯澈底覺醒的關係。
帝國軍已經不再是狩獵的一方，而是遭到魔女獵捕的獵物。
「一開始就該這麽做才對。」
艾芙雙眼空洞，靜靜地低喃著：
「傷害我妹妹的帝國，最好消失在這個世界上。」
她舉起了魔杖。
她瞄準的對象，是躲在化為荒野的大樓陰影處，目擊了整件事情的帝國軍殘兵。
「撤、撤退！動作快！」
幾十名帝國士兵甚至扔了槍倉皇逃命。
而艾芙則是對準了他們所在的地麵，第三度舉起了魔杖。
「你們以為逃得掉嗎？」
「……姊姊……別、這樣……」
在克洛斯威爾的懷中。
妹妹用手按著被染成赤紅的肩膀。她的音量雖然細若蚊鳴，克洛斯威爾卻聽得很清楚。
「不要再……戰鬥了……我沒事的。不要再打了，我不想看到姊姊、還有任何人……受傷、呀……」
但這句話傳不進姊姊的耳裏。
大樓坍塌的巨響傳來。旺盛燃燒的烈火感覺隨時會引發爆炸。在這些聲響中，愛麗絲蘿茲那微弱的嗓音自然是傳不進姊姊的耳裏。
「……姊……姊……」
「艾芙乾姊，已經夠了！停手吧！」
所以自己代替她發出了吶喊。
麵對艾芙的無情施暴，帝國軍想必感受到了冷徹心扉的恐懼吧。
魔女們在帝都縱火──某人刻意散播的杜撰劇本，如今，化為了真實。
……與艾芙乾姊的戰鬥，帝國軍被逼入了近乎覆滅的局麵。
……大樓倒塌，地麵也破損得亂七八糟。
這已經不能用誤會兩字來蒙混過去了。
看著遭到破壞的光景，還有人說得出「魔女並不可怕」嗎？烙印在帝都居民內心的，隻會是「魔女乃是窮凶極惡的怪物」這樣的評價。
「夠了，乾姊！火勢快延燒過來了，我們得快逃出去！」
「────」
連自己的話語似乎也傳達不過去了。
多麽諷刺。由於家人受傷而激動不已的大魔女艾芙，此時卻已經憤怒到快失去自我，連家人的話語都聽不進去了。
「消失吧，帝國。」
魔女將魔杖高高舉起。
她對著逃跑的帝國士兵們，準備擲下天之杖。在這剎那，一道嬌小的人影從大樓陰影處竄了出來。
『請留手。』
那是用寬大的雨衣罩住身子的嬌小之人。
由於帽簷遮住眼睛的關係，看不清他的容貌，但在場的眾人之中，隻有克洛斯威爾不禁倒抽了一口氣。
那是除了家人之外，他最為耳熟的「談話對象」的聲音。
「詠梅倫根？」
『嗨，克洛，看來我們的計畫都不怎麽順利呢。』
來者摘下雨衣的帽子。
在展露麵容之後，愛麗絲蘿茲和身後的母女登時發出了尖叫。
──有著非人樣貌的獸人。
他的頭頂長出了大大的耳朵，仔細端詳他的模樣，也能看到宛如狐尾的巨大尾巴從雨衣底下探出。
『艾芙，你看起來倒是不怎麽驚訝啊。哎，就與怪物共融的層級來說，我們算是半斤八兩呢。』
「────」
大魔女從空中俯視著獸人。
這是寄宿了這個世界最為強大之星靈的兩人首次相見的瞬間。
『哦，用艾芙來稱呼你或許有裝熟之嫌。因為克洛都這麽叫你，梅倫也就跟著叫了，但應該要以涅比利斯來稱呼你才是。』
「……你……」
『雖然是這副模樣，但梅倫依然是皇太子喔。我們在星之肚臍見過麵吧？雖然梅倫當時對你的容貌沒有印象，但梅倫常常從克洛那裏聽說很多和你有關的事。』
獸人仰望天空。
他看的並不是艾芙，而是染紅了天空的無數火花。
『帝都很快就會被這把大火燒毀。』
「那又如何。」
『放這把火的不是你吧？』
「那又如何。」
大魔女的回答之冷漠，簡直可以用無情形容。
現在包覆著帝都的大火，想必是某人策劃的吧。然而，艾芙自己也不打算打消將這座都市摧毀的念頭。
他們傷害了星靈感染者（同伴），傷害了妹妹。
那確實是名為「帝國」的國家所做出的好事。
『梅倫有話想和你說。』
詠梅倫根仰望著大魔女。
『梅倫會放你們走，也會下達指示撤離國境的警備隊，讓你們能順利出境。所以可以請你手下留情，別對帝都造成進一步的傷害嗎？』
「……你說什麽？」
『如你所見，帝都已經成了一片火海。』
被染成紅蓮之色的天空下方，是被燒成了黑色的諸多大樓。
這已經不是讓帝國士兵和星靈感染者交戰的時候了。這是一場前所未見的大規模火災，若不立即撲滅火勢，恐怕會留下最糟糕的結果。
『已經有好幾萬的民眾流離失所了，梅倫不忍心看到他們受到更嚴重的損失。』
「你還真敢說這種話！」
魔女的咆哮響徹了天空。
「帝國的民眾是什麽東西？他們是把我們視如草芥的加害者，是受到帝國軍唆使，迫害了我們的凶手啊！」
「沒錯。沒能阻止這一切發生，是梅倫的責任……如你所見。」
雨衣飛上了半空。
以燃燒旺盛的火焰作為背景，銀色獸人的身體展露了出來。
那是留有眾多彈孔，毛皮被血液染成紫色的身軀──
若是一般人的話，想必是當場斃命吧。
正因為擁有非人的肉體，才得以幸存下來。然而，克洛斯威爾感到在意的，是詠梅倫根身上的彈孔。
……能夠持有槍枝的，隻有警備隊和帝國士兵而已。
……他難道是遭到槍擊了嗎！
那是皇太子被人盯上的證據。
『涅比利斯，如你所見，帝國存在著唯恐天下不亂之人。』
麵向空中的魔女──
詠梅倫根展露出自己渾身是血的身體。
『對於星靈感染者的中傷誹謗，也是出於那些人之手。他們騙過了帝國軍和帝國議會，隻可惜梅倫沒有確實的證據。』
「────」
『況且，涅比利斯，你也察覺到了吧？寄宿在你身上的星靈應該也正在告訴你──在這裏爭鬥並沒有意義。』
「為何？」
『因為真正的災難還留在星之中樞。』
現場驀地安靜下來。
克洛斯威爾和愛麗絲蘿茲也不例外。
兩人對「真正的災難」一詞感到一頭霧水。
……詠梅倫根在說什麽啊？
……他從來沒和我提過這方麵的話題啊！
『抱歉啦，克洛。梅倫原本想待時局更穩定時再告訴你的。』
詠梅倫根依然背對著這裏。
『不過，涅比利斯，應該隻有你察覺到吧？梅倫並沒有說謊，因為竄上地麵的星靈，都是從星之中樞逃往地表的。』
「────」
『你的力量是有必要的。你的敵人並非帝國。』
「你想說的隻有這些嗎！」
宛如魔女的咒文般。
少女從天而降的嗓音，蘊含著克洛斯威爾無從估計的憤怒和憎恨。
「帝國的人民是被人煽動的？這能構成他們減罪的理由嗎！我痛恨著傷害我妹妹的帝國士兵，以及對我的同伴們肆意地吐口水和謾罵的帝國人民！詠梅倫根，你嘴上說的災難根本一點也不重要！」
『所以你要毀滅帝國？』
「我要毀了帝國！為了保護我的家人和同伴！」
『…………真可惜啊，涅比利斯。你果然連內心都變成了魔女。』
那是野獸般的目光。
擁有非人之姿的他，淺淺地露出了嘴角裏的尖牙。
『那麽，梅倫也得為了守護自己的國家而阻止你呢。』
「想阻止我？」
『若是以同歸於盡作為條件的話，梅倫的力量並非辦不到呢。』
強風呼嘯而過。
明明吞噬帝都的火勢還在持續增強，吹過獸人和魔女之間的這道強風，卻蘊含著連汗水都會結凍的冷冽寒意。
要開打了。
不對，這一戰已經無法避免。
與這世界最強星靈融合的兩人，已經展開一場你死我活的廝殺。
……等等，這可不是開玩笑的。
……艾芙乾姊和詠梅倫根，真的隻有這個辦法了嗎！
就算打起來又能解決什麽事！
仔細想想，兩人描繪的未來藍圖明明是一樣的。
逃離帝國計畫就是最好的例子。
最先提出這個意見的就是詠梅倫根，他在做好獨自留在帝國的決心後，規勸自己也參與這項計畫。
而艾芙也在承受著大魔女的蔑稱之餘，策劃起逃離帝國計畫的各項環節。
……這兩人可是為星靈感染者付出最多的啊！
……為什麽非要打起來不可！
沒有其他的選擇了嗎？
一邊是自己最愛的家人，一邊是自己最聊得來的朋友。對自己來說，他不能失去任何一方。
那麽要怎麽做才能阻止呢？
……隻是說些「住手」或是「冷靜點」的話並沒有意義。
……要阻止這兩個人，需要與之對應的動機。
該怎麽阻止他們？
現場能夠讓兩人不戰而退的選擇是────
「等一下！」
在火勢進逼的同時，克洛斯威爾用全力呼出了一口氣。
「艾芙乾姊和詠梅倫根，你們都等等！」
然而──
獸人和魔女都沒有乖乖點頭。
『抱歉呢，克洛，梅倫這次沒辦法退讓。』
「走開，克洛。你快點和愛麗絲離開帝都吧。」
「────」
無聲地繼續前行。克洛斯威爾的腳步在詠梅倫根的眼前停下，然後首次轉身看向頭頂上方的艾芙，攤開了雙臂。
看起來像是在袒護詠梅倫根似的。
「克洛！」
頭頂上方的艾芙睜大了雙眼。
「你在做什麽？讓開，克洛，我得解決掉你身後的家夥！」
「……我已經想過了。」
他對著頭頂上方的艾芙。
後方的愛麗絲蘿茲。
以及在自己身後一臉錯愕的詠梅倫根說道：
「我要留在帝國。」
「唔？克洛！」
艾芙的表情僵住了。
她肯定以為這個弟弟在胡說八道吧。然而在這分秒必爭的戰場上，自己隻能得出這個結論。
「……克洛……那是什麽意思？」
「對不起，愛麗絲乾姊，我是個在最重要的時刻卻靠不住的弟弟。」
麵對愛麗絲蘿茲虛弱的眼神，他別開了目光。
要看著一臉愕然的她實在太難受了。而自己也是曆經痛苦和迷惘之後，在無可奈何之下做出了這個萬不得已的選擇。
「但是也隻能這麽做了……這是我此時能想到的最好的辦法。」
他將目光從妹妹身上挪開，看向頭頂上方的姊姊。
「艾芙乾姊，請立刻帶著同伴和愛麗絲乾姊去避難。在離開帝國國境之後，能保護大家的隻有乾姊你了。」
「克洛，你……？」
「我要幫這小子的忙。」
他隻將臉龐轉了過去──
看著一臉茫然地注視著自己的銀發獸人。
「帝國裏不會有人把乾姊動手的理由聽進去。能從帝國內部改變風氣的隻有這小子，但這小子如今這副模樣，就算當上了天帝，也沒辦法在他人麵前露臉。得有人在旁協助他才行。」
『……克洛……』
詠梅倫根的嗓音混雜著抽咽聲。
在變成非人外貌的皇太子打算開口之際────
ris sia sohia, ahz cia r-teo, so ez xiss r lef mihas xel.（聆聽我即將吟唱的星辰終焉之歌吧。）
聲音來自眾人腳下的地底深處──星之中樞。
不尋常的極強大語言之力（聲音）撼動了星星。與此同時，克洛斯威爾感受到了近似頭暈的不適感和一股寒意。
那是有一瞬間險些失去意識的排斥反應。
……冰冷的感覺揮之不去。
……剛剛的聲音是怎麽回事？我到底聽到了什麽聲音！
那不是人類的聲音。
在接觸到從地底深處轟然響起的語言之力的瞬間，自己就像是被鬼壓床般動彈不得。而有這種反應的不隻自己──
『…………討厭，別過來！』
「詠梅倫根？」
銀色獸人當場蹲踞在地。
他猛喘著氣，額頭上浮現出大顆的汗珠。
『……怎麽樣啊……涅比利斯，明白了吧……你感受到那玩意兒的語言之力了吧？明知如此，你還是認為帝國才是頭號死敵嗎？』
「────嗚。」
褐膚少女降落在地。
她在地麵屈膝蹲下，和詠梅倫根一樣無法站起身子，隻能猛喘氣。
……不隻是我而已。
……連乾姊和詠梅倫根也是這個反應。
每個人受到的影響各有不同──像愛麗絲蘿茲和她身後的母女，隻是以一副搞不清楚狀況的樣子慌張地四下張望而已。
「……詠梅倫根，你閉嘴。」
艾芙咬緊了牙關。
她勉強打直了顫抖的膝蓋，搖搖晃晃地朝著妹妹的方向走去。
「看在克洛的麵子上，我就放你一馬……但我對帝國的仇恨一點也沒減少。改變帝國？你辦得到的話就盡管試試吧……」
姊姊碰觸了妹妹的背部。
「走吧，愛麗絲。你肩上的出血狀況很嚴重，得優先處理才行。」
「……等、等一下，艾芙姊！克洛他……！」
「────」
姊姊沒有回答。
最該回應這句話的人是──
「愛麗絲乾姊。」
他這次沒有別開目光。
麵對最心愛的家人，克洛露出燦爛的微笑作為回應。
「謝謝你。雖然隻在帝都住了半年時間，還得以這種形式告別，但托了艾芙乾姊和愛麗絲乾姊的福，我這段時間過得很開心喔。」
「……嗚！」
「愛麗絲乾姊，請留意肩膀的傷勢。一旦到了安全的地方，請你一定要立即處理。」
「……克洛！」
「請一定要保重。」
不需要擔心我。
克洛斯威爾勉強打直隨時都會發顫的膝蓋，死命地目送到最後──
雙胞胎姊妹就此消失了。
那應該是艾芙的星靈之力吧。
像被從虛空中迸出的黑色漩渦吸了進去似的──曾是自己最心愛家人的這對姊妹，就此從帝都消失無蹤。
「……兩位乾姊姊，再見了。」
在熊熊燃燒的帝都中。
徒留當場的克洛斯威爾，獨自咬緊了嘴唇。