第02話「異常」
開學典禮結束後的夜晚。
因為在學園有很多事沒辦法放心談，所以我帶著魯克西翁跟瑪麗耶來到了一間平價酒館。雖然這間店隔成許多獨立空間，不過因為店內有不少客人，所以還是相當吵。
因為這間店不在大馬路上，而是位於複雜的巷弄之內，所以學園的學生也很少會到這裏來。
圓桌上擺著店員送來的許多餐點。
「讓您久等了！兩位點了這麽多，請問吃得完嗎？」
雖然桌子上的餐點看來都很好吃，不過也都是感覺隻要吃一盤就會飽的分量。
點了這些東西的瑪麗耶看來相當興奮。
「這種程度根本不成問題！啊，我還想再外帶一些回去當伴手禮，之後會再加點。」
「好、好的。」
眼前這些餐點就已經是怎麽看都不可能由兩個人吃完的分量，再聽到瑪麗耶竟然還想著要外帶，店員有點受到驚嚇。
店員離開後，瑪麗耶說了句「我要開動了～！」拿著餐刀跟叉子切出一大塊肉，開始吃了起來。
我一邊對她的模樣感到傻眼，一邊把魯克西翁準備好的照片放進餐盤間的空隙。
「我要在吃飯前先談正事喔。魯克西翁跟克莉耶爾已經列出了今後的關鍵對象與可疑人物。」
『倘若未受到妨害，理當能夠提供更為詳盡的資料。』
魔裝潛入了學園內部。
魯克西翁跟克莉耶爾的調查能力也因此而大幅減弱了。話是這麽說，不過它們準備的資料依然比我們自己調查的更加詳細，所以還是相當可靠。
然而，這次是那個女性向遊戲三代的故事。關於三代，我們知道的都不多。甚至連瑪麗耶都沒把三代玩到破關。
邊吃東西邊拿起照片觀看的瑪麗耶，實際上也隻玩到遊戲中期而已。而且，她根本沒看過設定資料那一類的東西，對於故事後期的發展，好像也隻是在攻略網站上看過一次流程而已。也就是說，關於遊戲中期之後的詳細情報，她一無所知。
至於我，因為隻玩過一代，所以當然也沒有半點事前知識。
「攻略對象是這邊這五個人。」
「不過有一個已經變成女生了。」
現在已經變成女生的亞隆，以及傑克殿下跟奧斯卡──剩下的兩個也同樣是攻略對象。因為這是聽瑪麗耶說明過特征後的調查結果，所以應該不會錯。
瑪麗耶邊啃著麵包邊拿起另外一張照片。
「至於女主角，應該就是這個女生沒錯。」
對於一口咬定的瑪麗耶，浮在圓桌上的魯克西翁做出回應。
『此人是分析瑪麗耶的證言後找出的對象，對方是來自沃第諾瓦神聖魔法帝國的留學生。』
聽到帝國的名字後，瑪麗耶讓咬在嘴裏的叉子握把部分上下晃動。
「這樣的話就確定是她了。可是，沒想到她竟然真的會來留學。」
「喂，你這樣很沒禮貌喔。」
「這裏明明就隻有我們在而已啊，需要注意什麽禮貌嗎？老哥你真的隻會在意這種小地方呢。」
我隻是提醒她這樣有點失禮而已，竟然就招來了如此強烈的批判。
所謂的妹妹真的很討人厭。
瑪麗耶拿開了叉子，繼續往下說：
「因為這邊發生了不少麻煩事，我本來還以為她不會來留學的。」
除了跟公國的戰爭之外，在共和國那邊也發生了政變。
即使如此還是決定前來王國留學，想必需要相當大的勇氣吧。
瑪麗耶把女主角的照片遞了過來。
身為新生的女主角是個把有點泛紅的一頭褐發綁成馬尾的嬌小女孩。雖然肯定可以用「嬌弱」來描述，不過個子看來已經比眼前的瑪麗耶稍微高一點──身材也比她好。
「你啊，竟然連身材都比不上一年級的新──噗！」
我嘲笑瑪麗耶的話還沒說完，她就已經拿起隻剩下一點水的杯子潑向了我。
「不好意思！」
我想著「這人真是開不起玩笑」的時候，魯克西翁開口發言：
『此人名叫「米亞」，以留學生身分編入高級班。然而，存在與情資不符之處。』
「哪裏不一樣啦？既然她讀的是高級班，那就跟劇情一樣了啊。」
『此人身邊有著名為守護騎士的人物。』
這句話讓瑪麗耶露出不解的表情。
「你說的守護騎士是什麽啊？」
『根據帝國的製度，為保護身分地位較高的女性，據說會指派專屬騎士隨侍在側。這類騎士似乎就稱之為守護騎士。』
「咦？我從來沒聽過這種事喔？」
在瑪麗耶為陌生情報而陷入困惑時，我拿起了一張照片。
照片中的人是跟女主角一起從帝國來留學的男生，同時也是今天中午在遠處望著我們的那個人。
他是個紅眼配上棕色肌膚，把長長的銀發在腦後綁成一束的帥哥。
因為這人很高，體格也相當結實，所以我早就認為他的身手肯定不錯。
然而，我還是完全沒想到竟然會是帝國的騎士。
瑪麗耶注意到了我手上的照片。
「那是誰啊？也讓我看一下啦。」
她強行搶走了我拿著的照片，看到那個憑空冒出來的守護騎士後，眼神馬上亮了起來。
「這人簡直帥到不行嘛！」
看到瑪麗耶還是一樣抵抗不了外表好看的男人，我的反應已經不是傻眼，而是直接笑了出來。
「那家夥就是守護騎士喔。」
雖然是保護女性的騎士，不過我看到這家夥的時候卻是白天。
瑪麗耶似乎沒注意到這個問題，還是悠閑地看著守護騎士的照片。
「他叫什麽名字？」
我望向魯克西翁，發現它的紅色鏡頭注視著照片。
『名叫「芬恩路達赫林」。中間名「路達」，在帝國似乎用以指稱騎士。雖然尚未取得其他更加詳細的資訊，但此人已對我方抱持高度警戒。』
即使讓魯克西翁調查也幾乎沒獲得什麽有用的情報。雖然調查能力變得比較差，但是，連魯克西翁都查不出什麽，這點還是讓我覺得不太對勁。
「他白天盯著我們看，這也讓我有點在意呐。」
聽到我提起白天時的話題，瑪麗耶產生了興趣。
「他那時也在嗎？既然在的話，怎麽沒告訴我？」
「──你是不是忘記我們的目的啦？一個本來沒在三代登場的家夥，現在卻跟在女主角身邊，而且還對我們懷有戒心喔。」
我對看到帥哥後就放鬆警戒的瑪麗耶提出警告。
「的確讓人有點在意呢。」
本來不該存在的騎士──這人會是跟我們一樣的轉生者嗎？或者是完全無關的騎士呢？在我思考這個問題時，店外突然變得非常吵。
「不、不好了！外麵出事了！」
有個喝醉的人走出去看熱鬧，不過沒多久就驚慌失措地跑了回來。
我也因為感到好奇而決定出去看看到底是什麽事。
「我去看一下。魯克西翁，跟我來。」
『遵命，船主。』
◇
我一走出酒館就發現前方幾十公尺處已經聚集了一群人。
因為這間平價酒館位於複雜巷弄內，所以四周也有不少建築物。
加上道路也相當窄，要是在這種地方發生騷動的話，馬上就會引來一群人。
「真是太殘忍了。」
「衣服看起來還滿高級的呐。」
「應該是貴族吧。好像連隨從也遭到了毒手。」
我一邊向圍觀群眾道歉一邊擠進事件現場，看到地上躺著一個應該是貴族的男性。
多半是兼任護衛的隨從也倒在那人附近，現場幾乎沒有打鬥痕跡。
我忍不住以手捂住嘴巴。可悲的是，我似乎已經習慣麵對屍體了。
雖然食欲還是就此消失了，但是不會覺得想吐。
即使是討厭的事，人好像還是有辦法習慣的樣子。
我注視著倒在地上的貴族男性時，突然有人把手放到我的肩膀上。
「小子，沒想到會在這裏遇到你。」
對我攀談的是一個穿著附連身帽長袍、可疑到極點的男人，不過我還是馬上想到了對方是誰。
「你怎麽會在這裏？」
看到我露出訝異的表情，把連身帽稍微掀開一點的羅蘭報以奸笑。
「我要在哪裏做什麽都跟你無關吧？」
「反正一定又是女人吧。」
「隻有跟女性共度的甜蜜時光才是我唯一的慰借啊。哎，不提這個了，過來陪我一下。」
雖然羅蘭的邀約讓我提高警戒，不過因為他的表情意外認真，讓我決定至少聽聽他打算說什麽，所以就這樣跟著他走進了一條小巷。
在那個沒有旁人的地方，羅蘭對我說起了那個遭到殺害的貴族是什麽人。
「那個人是在王宮之中也相當有地位的官員。」
光看服裝就覺得不像低階官員，這樣一聽，好像還是管理階層的人。羅蘭繼續對我說明那個官員的來曆。
「他原本出身騎士家係，負責處理雜務。因為你這家夥引發的騷動讓他的上司們全都退場，他就這樣一路遞補了上來。」
與公國戰爭時，不少貴族家係因為臨陣脫逃而遭到撤銷。許多低階貴族與騎士家係出身者也因此而得以晉升。
「那不能怪我，都是他們自作自受吧。」
雖然我開了個玩笑，不過羅蘭沒有理會，逕自繼續說下去。
「──像這樣以飛黃騰達貴族為目標的事件，這已經是第五起了。」
「第五起？類似的事件已經發生了好幾次？」
「這是第五起鎖定嶄露頭角的官員們下手的事件。全都是這陣子發生的事。」
「連續殺人事件？到現在都還沒抓到犯人，這個國家真的沒問題嗎？」
「誰知道啊？米蓮應該比我更清楚狀況吧。」
「你這家夥真的是國王嗎？」
「要是以為國王能夠支配一切，那就表示你還太天真了。話說回來，在外麵跟聖女幽會，你這小子也好不到哪裏去吧。你的未婚妻們多半會感到傷心喔？」
羅蘭竟然知道我跟瑪麗耶在那家酒館用餐的事。
就是因為這家夥在這種沒意義的地方卻格外能幹，所以更讓人不爽。
「我跟你不一樣，沒做什麽虧心事。」
「做判斷的可是聽到這件事的對象，還有世人喔。啊，我還有事，所以先告辭了。還有，小子，你絕對不可以給我接近艾瑞卡喔。聽清楚，絕對不可以。要是敢接近她的話，小心我把你送上死刑台。」
我目送再三強調後才離開的羅蘭背影逐漸遠去，接著對處於隱形狀態的魯克西翁開口：
「他說的艾瑞卡是誰啊？」
『應當是瑪麗耶口中的反派公主「艾瑞卡拉法荷爾法特」。此人是新生，母親與尤利烏斯同樣是米蓮。』
因為在看到她的照片之前就傳來吵鬧聲，使得我離開了店。
「三代的反派嗎……這件事之後再說吧。剛才的事件才是眼前最重要的問題呐。既然地點是在學園外麵，應該可以順利調查吧？」
我轉身看向事件現場，那裏依然圍著一群人。
『魔裝的妨礙行為廣及王都全區。多半是因為無法確定我方位於何處，所以發動廣範圍幹擾吧。頗為棘手。』
這樣聽來，敵人似乎也還不清楚我們的身分。
但是，這樣一來，我們也同樣無法掌握對方躲在哪裏。
竟然能對整個王都進行幹擾，敵人也一樣是超誇張的外掛呐。
「咦？這樣的話，你不要緊嗎？明明正受到幹擾，可是隻有你不會斷線，這樣不是有點奇怪嗎？」
眼前這個有著球型身體的魯克西翁，其實是本體太空船的分機。
所以，即使斷線也不足為奇。
『此機體是特製品。為輔佐船主而優先確保連線順位。備有多個高性能的專用中繼器。』
「啊，原來是這麽回事啊。其他的也比照辦理就好了吧？」
『正因辦不到才會深感困擾。』
魯克西翁這句聽來帶著幾分「你在說什麽傻話？」感覺的回應，讓我有點無法接受呐。
「──話說回來，你覺得魔裝跟這個事件有關嗎？」
我隨口向魯克西翁問起這件事，得到了不想聽的回答。
『檢測到應當是魔裝的反應。雖然無法判斷是否便是進行妨礙行為者，但確實與魔裝有關。』
「真是糟透了。」
非常危險的家夥潛入了王都。
既然已經知道不管學園內外都同樣危險，那就不能輕易采取行動了。
在我陷入沉思時，注意到人群中某個穿著便服的人。
對方也在注意到我之後就掉頭離開了。
「為什麽守護騎士會出現在這種地方？」
對於特地溜出學園來到這裏的守護騎士，我的戒心變得更強了。
我看向魯克西翁，它也察覺了我的想法，微微點頭。
『我會增加用以追蹤此人的獨立運作型無人機數量。』
「拜托你囉。給我徹底盯好那家夥。」
◇
王都某處的老舊建築。
走在這棟建築物中通往地下室樓梯上的人，正是受拉榭爾神聖王國之命而來到此地的「蓋維諾」，外表是留著胡子走紳士路線的男子。
雖然他抬頭挺胸，態度落落大方，不過內心其實十分在意額頭右側的傷痕。
他利用瀏海試圖掩飾，不過還是看得到傷痕。
他以左手拿著喜愛的懷表，不時毫無意義地打開蓋子確認時間。
蓋維諾過去曾經被派往艾爾澤共和國，協助發動政變的一方。
拉榭爾神聖王國的企圖最後遭到裏昂阻止，蓋維諾也因此而被派遣到荷爾法特王國。
他來到昏暗的地下室大廳，接著畢恭畢敬地問候。
「非常抱歉，讓各位名媛久候了。」
眼看雖是壯年但依然十分英俊瀟灑的蓋維諾露出笑容，地下室中的女性們，心情多少變好了一點。
「蓋維諾先生很準時喔。話是這麽說，不過，身為女人，還是會希望男性能再早一點到場呢。」
「深感抱歉。」
這群女性所在的大廳，牆麵上掛有代表淑女之森的旗幟。
所謂的「淑女之森」，其實是在王國內還有著強烈的女尊男卑風氣時，由一群貴族女性為中心而形成的組織。
身穿不知洗過多少次，早已變得鬆鬆垮垮洋裝的這群女性，現在依然擺出一副宛如自己還是貴族的態度。
過去，她們身邊隨時有俊俏的奴隸服侍，然而現在負責幫她們打點日常瑣事的人，不是自己的孩子就是同組織中身分較低的女性。
淑女之森中也同樣有階級之分，最低階的就是嫁給鄉下男爵的女貴族。
此刻站在牆邊的女性們，工作便是服侍淑女之森的幹部們。
「佐拉」的身影也在靠牆站著的女性之中。
在王國與公國戰爭期間，裏昂之父「巴魯卡斯」與佐拉離婚後，因為失去貴族身分而變得無處可去的她，獲得淑女之森收留。
不過，佐拉現在隻能任人當成傭人般使喚，服裝也不是洋裝而是平民的便服。
蓋維諾前來探視宛如躲藏在地下般過日子的淑女之森成員時，順便讓部下們帶來了禮物。
多個木箱陸續被搬進大廳，裏頭裝著酒、點心、漂亮的洋裝等等能夠討女性們歡心的物品。
「這些是給諸位的禮物。」
「哎呀，你還真貼心呢！」
身為幹部的女性們爭先恐後衝向木箱，開始搶奪裏麵的東西。
蓋維諾邊看著這副光景邊向眾人攀談。
「各位，不好意思──請問有可能重新取回權力嗎？」
聽到取回權力一事，淑女之森的幹部們紛紛抬起頭。
雖然對舍棄自己等人的王國，她們神情中充滿了憎恨，看來十分駭人，不過蓋維諾依然保持著笑容。
淑女之森的代表者正看著剛剛搶到的洋裝，確認是否適合自己。
她就這樣直接開始與蓋維諾交談。
「不太容易呢。雖然已經收拾掉了好幾個人，但是似乎沒辦法撼動王國。陛下還是老樣子，那個讓陛下著迷的外國狐狸精也依然在為所欲為。」
她口中的「狐狸精」，其實就是荷爾法特王國目前實質上的掌權者米蓮。
對蓋維諾來說，米蓮也是個十分不好應付的對手。
畢竟，蓋維諾的祖國拉榭爾神聖王國與米蓮的祖國雷帕特聯合王國，兩國長年相爭不下。
荷爾法特王國之所以會和雷帕特聯合王國締結牢不可破的同盟關係，正是因為居中牽線的米蓮非常優秀。
因此，蓋維諾對淑女之森灌輸了「導致王國女性地位低落的罪魁禍首就是米蓮」的認知。
「那一位確實相當難纏。何況她還攏絡了巴魯特法爾特侯爵，當成自己的棋子。要是沒有那家夥，諸位想必也不至於得過著現在這種生活吧。」
蓋維諾說完這句話之後，站在牆邊的某個女性就露出了掩飾不住內心恨意的表情。
「喔呀，請問佐拉女士是不是有哪裏不舒服呢？」
「沒、沒有，我沒事。」
聽到蓋維諾向自己開口，佐拉馬上撇開了頭。
不過，佐拉身旁的其他女性都對她投以銳利的視線。
「因為那個無道騎士就是你家養出來的嘛。」
「要是你以前懂得好好教育他就沒事了。」
「你這女人真的很沒用。」
她們把對於目前處境的不滿都發泄在佐拉身上。對她們來說，佐拉就隻是個用來紓解壓力的出氣包。
對於這樣的佐拉，蓋維諾以溫柔語氣訴說：
「請各位保持冷靜。隻要能夠打倒王妃與侯爵，相信很快就能恢複過去的生活了。為了這個目標，拉榭爾神聖王國會提供全方位的支援。」
蓋維諾的發言讓代表者露出笑容。
「拉榭爾的人真的充滿紳士風範，實在很迷人。相較之下，王國現在的男人們未免太不像樣了。真讓人痛心。」
蓋維諾牽起代表者的手，對她微微一笑。這個微笑讓代表者羞紅了臉。
「機會遲早會來臨，到時還請諸位不吝伸出援手。」
「好、好的。但是，真的不會有問題嗎？」
眼看代表者對於遲早會來的那一天懷有不安，為了拂去不安感，蓋維諾強而有力地激勵她。
「肯定能夠成功。何況我們也準備好了強力的王牌。即使對手是那個無道騎士也依然有勝算。」
聽到擁有能夠打敗裏昂的強力王牌，淑女之森的成員們都因為興奮而變得有點坐立不安。
看到眾人的模樣，蓋維諾在內心如此自言自語。
（你們就好好為我等神聖王國賣命吧。既然連魔裝騎士都已經請出來了，那就非得讓王國受到嚴重損害不可。）
◇
蓋維諾離開後，幹部們開始大力批判佐拉。
「佐拉，你得為自己那個沒有血緣的兒子惹出來的禍贖罪。」
「這、這是當然的！」
佐拉之所以會對這群擺出高壓態度的女性忍氣吞聲，其實是因為她一旦被趕出這裏就走投無路的關係。
雖然佐拉曾經是貴族，不過現在就隻是一介平民而已。因為沒有收入，所以沒辦法維持以前那種奢華生活，專屬奴隸也早已逃跑。
沒有求生能力的佐拉，唯一能夠依靠的就是淑女之森。
代表者抓起佐拉的頭發，逼她把臉抬起來。
「你的小孩們都好好地辦著該做的事吧？」
「請您放心。路特亞特已經平安潛入了學園。『梅爾榭』也順利接觸了目標。」
「這樣就好。」
重獲自由的佐拉癱坐在地，隨即想起了裏昂那張令人痛恨的臉。
（為什麽我會碰上這種事？全都是那個死小鬼害的。都是因為那家夥亂搞的關係。）
照理來說，裏昂是拯救了王國的英雄，不過，佐拉等人根本不管這麽多。她們深信自己之所以會淪落到這個地步，全都要歸咎於飛黃騰達的裏昂。
（不過，這種生活也很快就會結束了。不用多久就又能開始過起跟那時一樣的生活了呢。到時就可以把拋棄我的巴魯卡斯他們全都處死了。）
憑借著對巴魯特法爾特家的複仇心，佐拉咬牙忍受著現在這種痛苦的生活。
◇
深夜時分。
羅蘭來到了某間氣氛不錯的酒吧，正和一個年輕女子看似愉快地喝酒談笑。
「就是這樣啊～我老婆實在很煩，害得我沒辦法好好休息。」
羅蘭一邊說米蓮的壞話，一邊試著握住女子的手。
不過，女子迅速地避開了羅蘭的手。
「裏昂先生也真是辛苦呢～」
裏昂──羅蘭用這個名字當化名，享受著與女子的甜美時光。
「梅爾榭，你今天也還是這麽冷淡，我真的很難過。」
「有、有嗎？可、可是，女生果然還是應該要潔身自好才行吧。」
眼看羅蘭因為手遭到閃躲而裝出傷心的態度，女子──梅爾榭急忙打圓場。
這時，有個滿頭白發、小腹微凸、留著一撮小胡子的男子對兩人開口了。
男子說話前先拿下了帽子，語氣中帶著幾分尷尬。
「羅──裏昂先生，差不多是該回去的時候了。」
聽到男子這句話，羅蘭歎了一口氣之後站了起來。
「快樂的時光總是過得特別快。梅爾榭，今天聊得很開心。下次什麽時候能再見到你呢？」
因為總算能夠擺脫對方而鬆了一口氣，露出笑容的梅爾榭，告知下次見麵的時間。
「下周的同一天，我還沒安排行程喔。」
「既然如此，那我們就下周再見囉。對了，我還是在離開這裏之前去上一下廁所吧。」
羅蘭剛離開，梅爾榭就深深歎了一口氣。
然後，她逼近剛剛過來攀談的男子，狠狠地瞪著他。
「喂，你怎麽這麽慢才來找我們說話啊？」
「雖、雖然您這麽說，不過，要是我太早開口也可能讓對方感到懷疑。」
「還敢違抗我？你該不會忘記自己有把柄落在我們手上吧？要是不跟我們合作的話，小心我公開你的秘密，讓你活不下去喔。」
「求您高抬貴手！」
梅爾榭似乎握有男子的把柄，男子不敢反抗她。
梅爾榭從男子身旁退開，拿起桌上的酒，舉杯一飲而盡。
在羅蘭回來之前，她一直在抱怨。
「簡直讓人傻眼。他以為那種程度的變裝就能騙得了我嗎？而且竟然還用裏昂當假名，真是太差勁了。」
梅爾榭尋求男子認同，後者一邊在意旁人的視線，一邊怯生生地回答：
「您說得對。不過，希望您能把音量再壓低一點。」
「我知道啦。」
梅爾榭剛停止訴苦，羅蘭就從洗手間回來了。
興高采烈的羅蘭抱住梅爾榭，企圖強吻她。
「梅爾榭，今天就到此為止了。希望最後能跟你吻別──」
對於羅蘭的嘴唇，梅爾榭以掌心回應。
「下次再說吧，裏昂先生。」
「──你真是冷淡。好吧，改天見囉。」
從羅蘭懷中掙脫的梅爾榭，擠出笑容離開了酒吧。
目送對方出門後，羅蘭對男子抱怨。
「你不覺得她應該要對我更好一點嗎？」
男子先確認其他客人都沒在注意自己這邊後才開口回答。其實兩人相識已久，在王宮中，男子是為羅蘭效命的宮廷醫師。
這人同時還是羅蘭在學生時代時結交的朋友，和羅蘭的交情非常好。
他名叫「弗瑞德」。
「陛下，您有點玩過頭了。」
「這種程度不會怎樣啦。弗瑞德，我還打算再稍微玩一下，你也得來陪我。我看上了一個女人，感覺隻要再加把勁就能聽到期待已久的答案了。」
「您還打算繼續找女人玩樂嗎？真的學不到教訓呐。」
羅蘭帶著弗瑞德前往另一家酒店。
因為在學園有很多事沒辦法放心談，所以我帶著魯克西翁跟瑪麗耶來到了一間平價酒館。雖然這間店隔成許多獨立空間，不過因為店內有不少客人，所以還是相當吵。
因為這間店不在大馬路上，而是位於複雜的巷弄之內，所以學園的學生也很少會到這裏來。
圓桌上擺著店員送來的許多餐點。
「讓您久等了！兩位點了這麽多，請問吃得完嗎？」
雖然桌子上的餐點看來都很好吃，不過也都是感覺隻要吃一盤就會飽的分量。
點了這些東西的瑪麗耶看來相當興奮。
「這種程度根本不成問題！啊，我還想再外帶一些回去當伴手禮，之後會再加點。」
「好、好的。」
眼前這些餐點就已經是怎麽看都不可能由兩個人吃完的分量，再聽到瑪麗耶竟然還想著要外帶，店員有點受到驚嚇。
店員離開後，瑪麗耶說了句「我要開動了～！」拿著餐刀跟叉子切出一大塊肉，開始吃了起來。
我一邊對她的模樣感到傻眼，一邊把魯克西翁準備好的照片放進餐盤間的空隙。
「我要在吃飯前先談正事喔。魯克西翁跟克莉耶爾已經列出了今後的關鍵對象與可疑人物。」
『倘若未受到妨害，理當能夠提供更為詳盡的資料。』
魔裝潛入了學園內部。
魯克西翁跟克莉耶爾的調查能力也因此而大幅減弱了。話是這麽說，不過它們準備的資料依然比我們自己調查的更加詳細，所以還是相當可靠。
然而，這次是那個女性向遊戲三代的故事。關於三代，我們知道的都不多。甚至連瑪麗耶都沒把三代玩到破關。
邊吃東西邊拿起照片觀看的瑪麗耶，實際上也隻玩到遊戲中期而已。而且，她根本沒看過設定資料那一類的東西，對於故事後期的發展，好像也隻是在攻略網站上看過一次流程而已。也就是說，關於遊戲中期之後的詳細情報，她一無所知。
至於我，因為隻玩過一代，所以當然也沒有半點事前知識。
「攻略對象是這邊這五個人。」
「不過有一個已經變成女生了。」
現在已經變成女生的亞隆，以及傑克殿下跟奧斯卡──剩下的兩個也同樣是攻略對象。因為這是聽瑪麗耶說明過特征後的調查結果，所以應該不會錯。
瑪麗耶邊啃著麵包邊拿起另外一張照片。
「至於女主角，應該就是這個女生沒錯。」
對於一口咬定的瑪麗耶，浮在圓桌上的魯克西翁做出回應。
『此人是分析瑪麗耶的證言後找出的對象，對方是來自沃第諾瓦神聖魔法帝國的留學生。』
聽到帝國的名字後，瑪麗耶讓咬在嘴裏的叉子握把部分上下晃動。
「這樣的話就確定是她了。可是，沒想到她竟然真的會來留學。」
「喂，你這樣很沒禮貌喔。」
「這裏明明就隻有我們在而已啊，需要注意什麽禮貌嗎？老哥你真的隻會在意這種小地方呢。」
我隻是提醒她這樣有點失禮而已，竟然就招來了如此強烈的批判。
所謂的妹妹真的很討人厭。
瑪麗耶拿開了叉子，繼續往下說：
「因為這邊發生了不少麻煩事，我本來還以為她不會來留學的。」
除了跟公國的戰爭之外，在共和國那邊也發生了政變。
即使如此還是決定前來王國留學，想必需要相當大的勇氣吧。
瑪麗耶把女主角的照片遞了過來。
身為新生的女主角是個把有點泛紅的一頭褐發綁成馬尾的嬌小女孩。雖然肯定可以用「嬌弱」來描述，不過個子看來已經比眼前的瑪麗耶稍微高一點──身材也比她好。
「你啊，竟然連身材都比不上一年級的新──噗！」
我嘲笑瑪麗耶的話還沒說完，她就已經拿起隻剩下一點水的杯子潑向了我。
「不好意思！」
我想著「這人真是開不起玩笑」的時候，魯克西翁開口發言：
『此人名叫「米亞」，以留學生身分編入高級班。然而，存在與情資不符之處。』
「哪裏不一樣啦？既然她讀的是高級班，那就跟劇情一樣了啊。」
『此人身邊有著名為守護騎士的人物。』
這句話讓瑪麗耶露出不解的表情。
「你說的守護騎士是什麽啊？」
『根據帝國的製度，為保護身分地位較高的女性，據說會指派專屬騎士隨侍在側。這類騎士似乎就稱之為守護騎士。』
「咦？我從來沒聽過這種事喔？」
在瑪麗耶為陌生情報而陷入困惑時，我拿起了一張照片。
照片中的人是跟女主角一起從帝國來留學的男生，同時也是今天中午在遠處望著我們的那個人。
他是個紅眼配上棕色肌膚，把長長的銀發在腦後綁成一束的帥哥。
因為這人很高，體格也相當結實，所以我早就認為他的身手肯定不錯。
然而，我還是完全沒想到竟然會是帝國的騎士。
瑪麗耶注意到了我手上的照片。
「那是誰啊？也讓我看一下啦。」
她強行搶走了我拿著的照片，看到那個憑空冒出來的守護騎士後，眼神馬上亮了起來。
「這人簡直帥到不行嘛！」
看到瑪麗耶還是一樣抵抗不了外表好看的男人，我的反應已經不是傻眼，而是直接笑了出來。
「那家夥就是守護騎士喔。」
雖然是保護女性的騎士，不過我看到這家夥的時候卻是白天。
瑪麗耶似乎沒注意到這個問題，還是悠閑地看著守護騎士的照片。
「他叫什麽名字？」
我望向魯克西翁，發現它的紅色鏡頭注視著照片。
『名叫「芬恩路達赫林」。中間名「路達」，在帝國似乎用以指稱騎士。雖然尚未取得其他更加詳細的資訊，但此人已對我方抱持高度警戒。』
即使讓魯克西翁調查也幾乎沒獲得什麽有用的情報。雖然調查能力變得比較差，但是，連魯克西翁都查不出什麽，這點還是讓我覺得不太對勁。
「他白天盯著我們看，這也讓我有點在意呐。」
聽到我提起白天時的話題，瑪麗耶產生了興趣。
「他那時也在嗎？既然在的話，怎麽沒告訴我？」
「──你是不是忘記我們的目的啦？一個本來沒在三代登場的家夥，現在卻跟在女主角身邊，而且還對我們懷有戒心喔。」
我對看到帥哥後就放鬆警戒的瑪麗耶提出警告。
「的確讓人有點在意呢。」
本來不該存在的騎士──這人會是跟我們一樣的轉生者嗎？或者是完全無關的騎士呢？在我思考這個問題時，店外突然變得非常吵。
「不、不好了！外麵出事了！」
有個喝醉的人走出去看熱鬧，不過沒多久就驚慌失措地跑了回來。
我也因為感到好奇而決定出去看看到底是什麽事。
「我去看一下。魯克西翁，跟我來。」
『遵命，船主。』
◇
我一走出酒館就發現前方幾十公尺處已經聚集了一群人。
因為這間平價酒館位於複雜巷弄內，所以四周也有不少建築物。
加上道路也相當窄，要是在這種地方發生騷動的話，馬上就會引來一群人。
「真是太殘忍了。」
「衣服看起來還滿高級的呐。」
「應該是貴族吧。好像連隨從也遭到了毒手。」
我一邊向圍觀群眾道歉一邊擠進事件現場，看到地上躺著一個應該是貴族的男性。
多半是兼任護衛的隨從也倒在那人附近，現場幾乎沒有打鬥痕跡。
我忍不住以手捂住嘴巴。可悲的是，我似乎已經習慣麵對屍體了。
雖然食欲還是就此消失了，但是不會覺得想吐。
即使是討厭的事，人好像還是有辦法習慣的樣子。
我注視著倒在地上的貴族男性時，突然有人把手放到我的肩膀上。
「小子，沒想到會在這裏遇到你。」
對我攀談的是一個穿著附連身帽長袍、可疑到極點的男人，不過我還是馬上想到了對方是誰。
「你怎麽會在這裏？」
看到我露出訝異的表情，把連身帽稍微掀開一點的羅蘭報以奸笑。
「我要在哪裏做什麽都跟你無關吧？」
「反正一定又是女人吧。」
「隻有跟女性共度的甜蜜時光才是我唯一的慰借啊。哎，不提這個了，過來陪我一下。」
雖然羅蘭的邀約讓我提高警戒，不過因為他的表情意外認真，讓我決定至少聽聽他打算說什麽，所以就這樣跟著他走進了一條小巷。
在那個沒有旁人的地方，羅蘭對我說起了那個遭到殺害的貴族是什麽人。
「那個人是在王宮之中也相當有地位的官員。」
光看服裝就覺得不像低階官員，這樣一聽，好像還是管理階層的人。羅蘭繼續對我說明那個官員的來曆。
「他原本出身騎士家係，負責處理雜務。因為你這家夥引發的騷動讓他的上司們全都退場，他就這樣一路遞補了上來。」
與公國戰爭時，不少貴族家係因為臨陣脫逃而遭到撤銷。許多低階貴族與騎士家係出身者也因此而得以晉升。
「那不能怪我，都是他們自作自受吧。」
雖然我開了個玩笑，不過羅蘭沒有理會，逕自繼續說下去。
「──像這樣以飛黃騰達貴族為目標的事件，這已經是第五起了。」
「第五起？類似的事件已經發生了好幾次？」
「這是第五起鎖定嶄露頭角的官員們下手的事件。全都是這陣子發生的事。」
「連續殺人事件？到現在都還沒抓到犯人，這個國家真的沒問題嗎？」
「誰知道啊？米蓮應該比我更清楚狀況吧。」
「你這家夥真的是國王嗎？」
「要是以為國王能夠支配一切，那就表示你還太天真了。話說回來，在外麵跟聖女幽會，你這小子也好不到哪裏去吧。你的未婚妻們多半會感到傷心喔？」
羅蘭竟然知道我跟瑪麗耶在那家酒館用餐的事。
就是因為這家夥在這種沒意義的地方卻格外能幹，所以更讓人不爽。
「我跟你不一樣，沒做什麽虧心事。」
「做判斷的可是聽到這件事的對象，還有世人喔。啊，我還有事，所以先告辭了。還有，小子，你絕對不可以給我接近艾瑞卡喔。聽清楚，絕對不可以。要是敢接近她的話，小心我把你送上死刑台。」
我目送再三強調後才離開的羅蘭背影逐漸遠去，接著對處於隱形狀態的魯克西翁開口：
「他說的艾瑞卡是誰啊？」
『應當是瑪麗耶口中的反派公主「艾瑞卡拉法荷爾法特」。此人是新生，母親與尤利烏斯同樣是米蓮。』
因為在看到她的照片之前就傳來吵鬧聲，使得我離開了店。
「三代的反派嗎……這件事之後再說吧。剛才的事件才是眼前最重要的問題呐。既然地點是在學園外麵，應該可以順利調查吧？」
我轉身看向事件現場，那裏依然圍著一群人。
『魔裝的妨礙行為廣及王都全區。多半是因為無法確定我方位於何處，所以發動廣範圍幹擾吧。頗為棘手。』
這樣聽來，敵人似乎也還不清楚我們的身分。
但是，這樣一來，我們也同樣無法掌握對方躲在哪裏。
竟然能對整個王都進行幹擾，敵人也一樣是超誇張的外掛呐。
「咦？這樣的話，你不要緊嗎？明明正受到幹擾，可是隻有你不會斷線，這樣不是有點奇怪嗎？」
眼前這個有著球型身體的魯克西翁，其實是本體太空船的分機。
所以，即使斷線也不足為奇。
『此機體是特製品。為輔佐船主而優先確保連線順位。備有多個高性能的專用中繼器。』
「啊，原來是這麽回事啊。其他的也比照辦理就好了吧？」
『正因辦不到才會深感困擾。』
魯克西翁這句聽來帶著幾分「你在說什麽傻話？」感覺的回應，讓我有點無法接受呐。
「──話說回來，你覺得魔裝跟這個事件有關嗎？」
我隨口向魯克西翁問起這件事，得到了不想聽的回答。
『檢測到應當是魔裝的反應。雖然無法判斷是否便是進行妨礙行為者，但確實與魔裝有關。』
「真是糟透了。」
非常危險的家夥潛入了王都。
既然已經知道不管學園內外都同樣危險，那就不能輕易采取行動了。
在我陷入沉思時，注意到人群中某個穿著便服的人。
對方也在注意到我之後就掉頭離開了。
「為什麽守護騎士會出現在這種地方？」
對於特地溜出學園來到這裏的守護騎士，我的戒心變得更強了。
我看向魯克西翁，它也察覺了我的想法，微微點頭。
『我會增加用以追蹤此人的獨立運作型無人機數量。』
「拜托你囉。給我徹底盯好那家夥。」
◇
王都某處的老舊建築。
走在這棟建築物中通往地下室樓梯上的人，正是受拉榭爾神聖王國之命而來到此地的「蓋維諾」，外表是留著胡子走紳士路線的男子。
雖然他抬頭挺胸，態度落落大方，不過內心其實十分在意額頭右側的傷痕。
他利用瀏海試圖掩飾，不過還是看得到傷痕。
他以左手拿著喜愛的懷表，不時毫無意義地打開蓋子確認時間。
蓋維諾過去曾經被派往艾爾澤共和國，協助發動政變的一方。
拉榭爾神聖王國的企圖最後遭到裏昂阻止，蓋維諾也因此而被派遣到荷爾法特王國。
他來到昏暗的地下室大廳，接著畢恭畢敬地問候。
「非常抱歉，讓各位名媛久候了。」
眼看雖是壯年但依然十分英俊瀟灑的蓋維諾露出笑容，地下室中的女性們，心情多少變好了一點。
「蓋維諾先生很準時喔。話是這麽說，不過，身為女人，還是會希望男性能再早一點到場呢。」
「深感抱歉。」
這群女性所在的大廳，牆麵上掛有代表淑女之森的旗幟。
所謂的「淑女之森」，其實是在王國內還有著強烈的女尊男卑風氣時，由一群貴族女性為中心而形成的組織。
身穿不知洗過多少次，早已變得鬆鬆垮垮洋裝的這群女性，現在依然擺出一副宛如自己還是貴族的態度。
過去，她們身邊隨時有俊俏的奴隸服侍，然而現在負責幫她們打點日常瑣事的人，不是自己的孩子就是同組織中身分較低的女性。
淑女之森中也同樣有階級之分，最低階的就是嫁給鄉下男爵的女貴族。
此刻站在牆邊的女性們，工作便是服侍淑女之森的幹部們。
「佐拉」的身影也在靠牆站著的女性之中。
在王國與公國戰爭期間，裏昂之父「巴魯卡斯」與佐拉離婚後，因為失去貴族身分而變得無處可去的她，獲得淑女之森收留。
不過，佐拉現在隻能任人當成傭人般使喚，服裝也不是洋裝而是平民的便服。
蓋維諾前來探視宛如躲藏在地下般過日子的淑女之森成員時，順便讓部下們帶來了禮物。
多個木箱陸續被搬進大廳，裏頭裝著酒、點心、漂亮的洋裝等等能夠討女性們歡心的物品。
「這些是給諸位的禮物。」
「哎呀，你還真貼心呢！」
身為幹部的女性們爭先恐後衝向木箱，開始搶奪裏麵的東西。
蓋維諾邊看著這副光景邊向眾人攀談。
「各位，不好意思──請問有可能重新取回權力嗎？」
聽到取回權力一事，淑女之森的幹部們紛紛抬起頭。
雖然對舍棄自己等人的王國，她們神情中充滿了憎恨，看來十分駭人，不過蓋維諾依然保持著笑容。
淑女之森的代表者正看著剛剛搶到的洋裝，確認是否適合自己。
她就這樣直接開始與蓋維諾交談。
「不太容易呢。雖然已經收拾掉了好幾個人，但是似乎沒辦法撼動王國。陛下還是老樣子，那個讓陛下著迷的外國狐狸精也依然在為所欲為。」
她口中的「狐狸精」，其實就是荷爾法特王國目前實質上的掌權者米蓮。
對蓋維諾來說，米蓮也是個十分不好應付的對手。
畢竟，蓋維諾的祖國拉榭爾神聖王國與米蓮的祖國雷帕特聯合王國，兩國長年相爭不下。
荷爾法特王國之所以會和雷帕特聯合王國締結牢不可破的同盟關係，正是因為居中牽線的米蓮非常優秀。
因此，蓋維諾對淑女之森灌輸了「導致王國女性地位低落的罪魁禍首就是米蓮」的認知。
「那一位確實相當難纏。何況她還攏絡了巴魯特法爾特侯爵，當成自己的棋子。要是沒有那家夥，諸位想必也不至於得過著現在這種生活吧。」
蓋維諾說完這句話之後，站在牆邊的某個女性就露出了掩飾不住內心恨意的表情。
「喔呀，請問佐拉女士是不是有哪裏不舒服呢？」
「沒、沒有，我沒事。」
聽到蓋維諾向自己開口，佐拉馬上撇開了頭。
不過，佐拉身旁的其他女性都對她投以銳利的視線。
「因為那個無道騎士就是你家養出來的嘛。」
「要是你以前懂得好好教育他就沒事了。」
「你這女人真的很沒用。」
她們把對於目前處境的不滿都發泄在佐拉身上。對她們來說，佐拉就隻是個用來紓解壓力的出氣包。
對於這樣的佐拉，蓋維諾以溫柔語氣訴說：
「請各位保持冷靜。隻要能夠打倒王妃與侯爵，相信很快就能恢複過去的生活了。為了這個目標，拉榭爾神聖王國會提供全方位的支援。」
蓋維諾的發言讓代表者露出笑容。
「拉榭爾的人真的充滿紳士風範，實在很迷人。相較之下，王國現在的男人們未免太不像樣了。真讓人痛心。」
蓋維諾牽起代表者的手，對她微微一笑。這個微笑讓代表者羞紅了臉。
「機會遲早會來臨，到時還請諸位不吝伸出援手。」
「好、好的。但是，真的不會有問題嗎？」
眼看代表者對於遲早會來的那一天懷有不安，為了拂去不安感，蓋維諾強而有力地激勵她。
「肯定能夠成功。何況我們也準備好了強力的王牌。即使對手是那個無道騎士也依然有勝算。」
聽到擁有能夠打敗裏昂的強力王牌，淑女之森的成員們都因為興奮而變得有點坐立不安。
看到眾人的模樣，蓋維諾在內心如此自言自語。
（你們就好好為我等神聖王國賣命吧。既然連魔裝騎士都已經請出來了，那就非得讓王國受到嚴重損害不可。）
◇
蓋維諾離開後，幹部們開始大力批判佐拉。
「佐拉，你得為自己那個沒有血緣的兒子惹出來的禍贖罪。」
「這、這是當然的！」
佐拉之所以會對這群擺出高壓態度的女性忍氣吞聲，其實是因為她一旦被趕出這裏就走投無路的關係。
雖然佐拉曾經是貴族，不過現在就隻是一介平民而已。因為沒有收入，所以沒辦法維持以前那種奢華生活，專屬奴隸也早已逃跑。
沒有求生能力的佐拉，唯一能夠依靠的就是淑女之森。
代表者抓起佐拉的頭發，逼她把臉抬起來。
「你的小孩們都好好地辦著該做的事吧？」
「請您放心。路特亞特已經平安潛入了學園。『梅爾榭』也順利接觸了目標。」
「這樣就好。」
重獲自由的佐拉癱坐在地，隨即想起了裏昂那張令人痛恨的臉。
（為什麽我會碰上這種事？全都是那個死小鬼害的。都是因為那家夥亂搞的關係。）
照理來說，裏昂是拯救了王國的英雄，不過，佐拉等人根本不管這麽多。她們深信自己之所以會淪落到這個地步，全都要歸咎於飛黃騰達的裏昂。
（不過，這種生活也很快就會結束了。不用多久就又能開始過起跟那時一樣的生活了呢。到時就可以把拋棄我的巴魯卡斯他們全都處死了。）
憑借著對巴魯特法爾特家的複仇心，佐拉咬牙忍受著現在這種痛苦的生活。
◇
深夜時分。
羅蘭來到了某間氣氛不錯的酒吧，正和一個年輕女子看似愉快地喝酒談笑。
「就是這樣啊～我老婆實在很煩，害得我沒辦法好好休息。」
羅蘭一邊說米蓮的壞話，一邊試著握住女子的手。
不過，女子迅速地避開了羅蘭的手。
「裏昂先生也真是辛苦呢～」
裏昂──羅蘭用這個名字當化名，享受著與女子的甜美時光。
「梅爾榭，你今天也還是這麽冷淡，我真的很難過。」
「有、有嗎？可、可是，女生果然還是應該要潔身自好才行吧。」
眼看羅蘭因為手遭到閃躲而裝出傷心的態度，女子──梅爾榭急忙打圓場。
這時，有個滿頭白發、小腹微凸、留著一撮小胡子的男子對兩人開口了。
男子說話前先拿下了帽子，語氣中帶著幾分尷尬。
「羅──裏昂先生，差不多是該回去的時候了。」
聽到男子這句話，羅蘭歎了一口氣之後站了起來。
「快樂的時光總是過得特別快。梅爾榭，今天聊得很開心。下次什麽時候能再見到你呢？」
因為總算能夠擺脫對方而鬆了一口氣，露出笑容的梅爾榭，告知下次見麵的時間。
「下周的同一天，我還沒安排行程喔。」
「既然如此，那我們就下周再見囉。對了，我還是在離開這裏之前去上一下廁所吧。」
羅蘭剛離開，梅爾榭就深深歎了一口氣。
然後，她逼近剛剛過來攀談的男子，狠狠地瞪著他。
「喂，你怎麽這麽慢才來找我們說話啊？」
「雖、雖然您這麽說，不過，要是我太早開口也可能讓對方感到懷疑。」
「還敢違抗我？你該不會忘記自己有把柄落在我們手上吧？要是不跟我們合作的話，小心我公開你的秘密，讓你活不下去喔。」
「求您高抬貴手！」
梅爾榭似乎握有男子的把柄，男子不敢反抗她。
梅爾榭從男子身旁退開，拿起桌上的酒，舉杯一飲而盡。
在羅蘭回來之前，她一直在抱怨。
「簡直讓人傻眼。他以為那種程度的變裝就能騙得了我嗎？而且竟然還用裏昂當假名，真是太差勁了。」
梅爾榭尋求男子認同，後者一邊在意旁人的視線，一邊怯生生地回答：
「您說得對。不過，希望您能把音量再壓低一點。」
「我知道啦。」
梅爾榭剛停止訴苦，羅蘭就從洗手間回來了。
興高采烈的羅蘭抱住梅爾榭，企圖強吻她。
「梅爾榭，今天就到此為止了。希望最後能跟你吻別──」
對於羅蘭的嘴唇，梅爾榭以掌心回應。
「下次再說吧，裏昂先生。」
「──你真是冷淡。好吧，改天見囉。」
從羅蘭懷中掙脫的梅爾榭，擠出笑容離開了酒吧。
目送對方出門後，羅蘭對男子抱怨。
「你不覺得她應該要對我更好一點嗎？」
男子先確認其他客人都沒在注意自己這邊後才開口回答。其實兩人相識已久，在王宮中，男子是為羅蘭效命的宮廷醫師。
這人同時還是羅蘭在學生時代時結交的朋友，和羅蘭的交情非常好。
他名叫「弗瑞德」。
「陛下，您有點玩過頭了。」
「這種程度不會怎樣啦。弗瑞德，我還打算再稍微玩一下，你也得來陪我。我看上了一個女人，感覺隻要再加把勁就能聽到期待已久的答案了。」
「您還打算繼續找女人玩樂嗎？真的學不到教訓呐。」
羅蘭帶著弗瑞德前往另一家酒店。