第05話「對聖樹發誓」
一大早，教室裏的氣氛就十分沉重。
學生們談論的話題，都與重傷住院的約翰有關。
「聽說了嗎？約翰好像被倒吊在校舍後方了喔。」
「要是被貴族盯上就沒救了吶。」
「雖然同情他，但是我們也不能怎樣啊。對方可是擁有加護的貴族。」
對共和國的人來說，有沒有加護似乎十分重要。
隻要擁有加護就能被稱為貴族，起源與王國的貴族完全不一樣。
因為獲得聖樹認可，所以是貴族。
反過來說，沒能讓聖樹認可的就不是貴族。
然後，隻要是貴族，不管怎麽對待沒有加護的人都能獲得饒恕。
「這個國家真過分吶。」
我這麽自言自語後，發現坐在前麵的諾艾爾垂著頭。
跟自己感情融洽的男生被貴族打成重傷，得要住院治療。
會沮喪也是難免的吧。
「你還好吧？」
我對麵無血色的諾艾爾表示關心，她微微點頭。
「我沒事。不過，我還是很擔心約翰，不知道他接下來會變得怎樣。我不認為他付得起醫藥費，而且也不知道他養的狗現在怎麽樣了。」
聽諾艾爾說，她住的地方不能養寵物。
所以沒辦法收留那條狗。
「別擔心，狗現在由我在照顧。」
「裏昂你嗎？」
諾艾爾聽到後先是吃了一驚，接著好像就稍微放下心來了。
「太好了。因為約翰他很疼那條狗，這下應該可以放心了吧。」
「──是啊。」
「我本來還想過乾脆偷偷把它養在家裏，現在不用再煩惱這件事了。啊，裏昂，我可以去你家看看它嗎？」
「非常歡迎。」
我閉上眼睛以冷淡語氣回答後，諾艾爾說了句：「總覺得沒有受歡迎的感覺呢。」
然而，現在畢竟不是我高興的時候──因為在很多方麵都對約翰感到過意不去。
諾艾爾才剛稍微打起精神，庫雷曼老師就走進了教室。
「請安靜。雖然大家應該都聽到了不少事，不過現在要開始班會囉。」
跟平時比起來，神色之中似乎多了一絲嚴峻的庫雷曼老師，飛快地瞄了諾艾爾一眼──我注意到了這件事。
這位老師相當關心諾艾爾吶。
◇
放學後。
說好要和諾艾爾一起回家的我，在學園的玄關等她出現。
「真慢吶。」
『她之前提過要對其妹蕾莉亞說明原由。』
她們似乎住在一起，應該是不想讓妹妹擔心吧。
姊姊也不好當吶。
我產生了「希望能有個像諾艾爾的姊姊」的念頭後，想起了留在王國的老姊。
她是個隻會命令弟弟做牛做馬的差勁姊姊。
真想馬上拿她跟諾艾爾交換吶。
『──船主，狀況不太妙。』
「發生了什麽事？」
魯克西翁監視著的諾艾爾，似乎碰上了什麽問題。
『攻略對象羅克正朝諾艾爾接近，判斷有危險。』
「拜托饒了我啊。」
『為船主帶路。』
在魯克西翁的指引下，我在校舍內飛奔。
話說回來，會讓魯克西翁判斷有危險，到底發生了什麽事？
當我彎過走廊轉角時，遇到了「姊姊」。
「你急著去哪裏？」
我的模樣似乎讓她感到在意。
「啊～不好意思，我在趕時間，先告辭了。」
「等一下，讓我知道啦。」
「沒有，其實是諾艾爾那邊──」
聽到這裏，露易潔的表情就為之一變。
她討厭諾艾爾到這個地步？
◇
在沒有旁人的走廊上，諾艾爾被大力推到了牆邊。
「你做什麽啦！」
對於背部撞上牆壁，凶狠瞪視的諾艾爾，羅克伸出一隻手，粗暴地抵著牆。
他刻意弄出相當大的聲音，先藉此威嚇諾艾爾後才將臉湊過去。
「這句話該由我來說吧。諾艾爾，聽說你要去男生家裏？」
諾艾爾感到背脊發涼。
雖然羅克長得很帥，但諾艾爾內心此刻隻有厭惡感。
（他為什麽連這件事都知道──真惡心。）
「別碰我！」
諾艾爾邊在心裏發牢騷邊試圖抵抗，伸手推開羅克。
然而，對方畢竟是男生。
不但個子比較高，而且力氣也比較大。
這一推就隻能稍微推開羅克而已。
「我要做什麽是我的自由，不需要獲得你允許吧。還有，你別再到處亂說我是你的女人，這讓我很困擾。」
諾艾爾想到，自己當時是在教室跟裏昂說好要去他家的。
也就是說，肯定是教室裏的某人跟羅克打了小報告。
竟然調查到這個地步嗎？諾艾爾打從心底感到不快，無法接受羅克的行為。
她原本以為羅克會暴怒，但看到的卻是始料未及的笑容。
然而，那個笑容相當駭人。
諾艾爾想往後退，但她已經被逼到牆邊了。
「──諾艾爾，再這樣下去，你就沒救囉。」
「威、威脅我也沒用啦。別想要我照你的話去做。」
「不對，我要說的是，皮耶魯盯上你了。」
「啊？」
諾艾爾因為突然聽到皮耶魯的名字而感到困惑，不過羅克自顧自說下去。
「皮耶魯那家夥似乎打算把留學生們逼進絕境，首先對付的就是負責幫他們的人。」
「倒吊約翰的人，該不會就是……」
「沒錯，接下來就輪到你了。不過，隻要成為我的女人，我就不會讓皮耶魯那種小角色對你出手。諾艾爾，你打算怎麽樣？」
得知皮耶魯打算做什麽的羅克，企圖利用這件事讓諾艾爾變成自己的女人。
對於這樣的羅克，諾艾爾使出一記前踢──正中他的雙腿之間。
「開什麽玩笑！」
「嗚！」
諾艾爾以冰冷的眼光看向按著要害蹲下，整個人縮成一團的羅克。
「你啊，企圖利用別人來得到我，不會覺得丟臉嗎？我最討厭的就是這種人。」
蹲在地上的羅克，雖然直冒冷汗，但還是擠出了笑容。
「你、你還是老樣子──十、十分強悍吶。但是，你把事情想得太簡單了。就算去拜托艾米爾也沒用，那家夥保護不了你。能保護你的人就隻有我而已。」
艾米爾出身於六大貴族中的普雷瓦家，跟蕾莉亞是情侶。
諾艾爾認為艾米爾應該不會拒絕幫忙，但是，羅克宣稱這個方法行不通。
「要是艾米爾出麵幹預的話，到時我就會去幫皮耶魯了。」
如果身為巴列艾爾家長子的羅克決定幫助皮耶魯，憑艾米爾一人之力就應付不來了。
這話讓諾艾爾更加氣憤。
（這人到底能有多──蕾莉亞為什麽會那麽推崇這家夥啊！）
「你竟然說會去幫那個皮耶魯啊。」
諾艾爾雙手緊緊交握，了解到自己現在無法與對方抗衡。
（真是糟透了。）
羅克看似強忍著痛苦站起來，擠出不太自然的笑容，把手放到諾艾爾的肩膀上。
「隻要你成為我的女人，我就能讓你今後過著不必再為錢煩惱的日子。你妹應該也希望這樣吧。如果你拒絕──與其讓你跟其他男人在一起，不如我現在就……」
羅克的右手發出光芒。
徽章開始亮起紅光。
「──誰會想跟你這種人在一起。」
諾艾爾一瞪向羅克，隨即聽到來自遠處的喊聲。
「來不及了。可惡，管不了那麽多了！」
『船主，這麽做有何用意？船主！住、住手──』
因為諾艾爾轉頭看向聲音來處，連帶使羅克也朝相同方向望去。
說時遲那時快，一顆灰色金屬球正中羅克臉部。
「噗！」
因為遭到鐵塊直接命中，羅克噴出鼻血，就這樣仰天倒在地板上。
掉在地上的灰色球體慢慢浮起來，以紅色獨眼看向跑過來的裏昂。
「好球！……我說好玩的啦。」
相對於似乎相當高興的裏昂，灰色球體的說話聲明顯帶著怒氣。
『應當歸功於在途中修正方向的我，憑船主的控球力根本無法命中。還有，應該有什麽話要跟我說的吧？』
裏昂哼了一聲。
「扔起來相當順手喔。」
『──我果然還是討厭船主。』
「這樣啊，跟我很合得來吶，殲滅球。」
『要求更正。我的名字是「魯克西翁」。』
「這個名字很不錯吶，你大可更加尊敬我這個命名者喔。」
『船主才應當更加重視我吧？』
「我很重視你啊，以我自己的方式。」
不管怎麽看，一人一球的感情都不太好。
「咦，到底是怎麽回事？」
當諾艾爾還沒搞清楚狀況時，羅克已經慢慢爬了起來。雖然他以手捏著鼻子，不過血還是不停滴落。
「你、你這家夥就是留學生吧。」
徹底憤怒的羅克，右手手背早已發出光芒。
似乎打算使用徽章之力。
「裏昂，快逃！他是六大貴族的繼承人！」
羅克把站到裏昂前方試圖保護他的諾艾爾狠狠推開，接著將右手伸向裏昂。
「太遲了！」
然而──裏昂身前卻還有著右手徽章同樣在發亮的露易潔。
露易潔站出來回護裏昂了。
「羅克，你想惹我生氣嗎？」
這句話讓羅克放下了右手。
「露易潔，你為什麽要保護那種人！那家夥可是對我女人出手的廢物喔！」
露易潔看著羅克，微微一笑，雙手在胸前交抱。
「是嗎？這個女生是你的女朋友，這種事我還是頭一次聽到呢。至少要懂得如何區分妄想跟現實才行喔。」
「你真的要衝著我來嗎？」
彼此都出身於六大貴族。
「哎呀，想把問題弄得更大嗎？──這樣對你不利喔。」
「唔……」
雙方的徽章之力同等。
但是，就老家的實力而言，擔任代理議長的拉烏特家，地位相對較高。
羅克轉身，對諾艾爾拋下一句話之後才離開。
「諾艾爾，不要忘記，你能選的就隻有我而已！」
諾艾爾的視線從羅克身上移開，看向裏昂和露易潔。
裏昂跟露易潔合作，讓諾艾爾不知該說意外還是奇妙。
「──露易潔，你怎麽會來幫我？」
她始終想不通為什麽露易潔會出手相助。
「幫你？不要誤會，我隻是受裏昂學弟之托而已。」
雖然裏昂帶著笑容，不過那顆灰色球體就浮在他的臉旁邊，紅色獨眼閃閃發亮。由於距離非常近，看來像是正在進行威嚇。
「我向她求救後，她就真的幫忙了喔。」
「這、這樣啊。」
諾艾爾有種不知該怎麽描述的微妙心情，不過還是開口道謝了。
「哎，畢竟你們的確救了我一命，所以還是得道謝吧。謝謝你們。」
露易潔轉身背對諾艾爾。
「不需要你道什麽謝。別管她了，陪我一下啦。」
露易潔以手臂挽著裏昂的手。
看到這一幕，諾艾爾隨即上前抓住了裏昂的另一條手臂。
「啊？我也有事要找裏昂喔？」
兩手都被女生抓著的裏昂，陷入困惑之中。
「咦？現在是什麽狀況？喂，魯克西翁，救救我啊。」
魯克西翁此時已經將紅色獨眼從裏昂身上轉開，低語著：『目前花心中。』
「你這家夥打算拋棄主人嗎？還有，你剛才說了什麽！」
『──希望船主有所反省。此外也要求對投擲我的行為道歉。否則我就會把目前的狀況告知那兩位。』
「你這家夥簡直惡劣到極點！」
當裏昂的表情因為懊悔而扭曲時，露易潔拉了他的手。
「別說這些了，稍微陪我一下，我想向你引見幾個人。」
裏昂一頭霧水。
「想引見給我的人？」
「──我的父母親。」
「噗！」
聽到露易潔用有點難以啟齒的表情小聲這麽說，裏昂大吃一驚，諾艾爾則是為之啞然。
諾艾爾比陷入混亂的裏昂早一步恢複正常，她開口質問露易潔。
「你、你在想什麽啊！你是拉烏特家的大小姐耶！」
這樣一號人物竟然要帶裏昂去見自己的雙親，到底有什麽打算？
（難道露易潔真的喜歡上裏昂了！？）
看到諾艾爾的反應，露易潔也慌了手腳。
「笨、笨蛋！不要會錯意！我這是有理由的──」
由於雙臂分別受到諾艾爾與露易潔拉扯，使得裏昂陷入不停左右晃動的狀況。
這時，魯克西翁開口呼喚裏昂。
『船主，發生問題了。』
◇
裏昂等人還在爭執不下時。
被叫到校舍後方的布拉德，麵對一群包圍著自己的男生，依然撥弄著頭發。
「──因為你們說有事找我，所以我過來看看，現在這是打算做什麽？」
找布拉德來校舍後方的人，正是皮耶魯。
「你們這些三流國家的貴族也敢在共和國大搖大擺走動，讓人覺得很礙眼啦。」
看到皮耶魯以舌頭舔著嘴唇，毫無品格的模樣，布拉德輕輕歎了一口氣。
「共和國的貴族比傳聞中更加好戰吶。我好歹也算有點地位，要是身為六大貴族關係者的你對我動手，可是會造成國際問題的喔。」
這句話讓皮耶魯的跟班們發出哄笑。
他們已經知道會引發問題，但依然打算動手。
皮耶魯單眼猛然睜大，對布拉德放話。
「這樣不是很有趣嗎？就由本大爺親自來陪你玩玩吧。」
「──你還真猖狂吶。」
「你們幾個，動手！」
布拉德環視四周，發現拿著木刀的跟班們已經朝自己殺了過來。
跟班們高舉木刀，對著布拉德大力劈下。
「喝！」
然而，布拉德輕鬆閃過，同時用手推了敵人的身體。
光是這樣就讓拿著木刀的跟班跌倒在地了。
「你、你這混帳……」
看著跟班爬起來的布拉德，內心感到傻眼。
（這些人是認真的嗎？應該不會隻是在鬧著玩吧？）
荷爾法特王國的貴族，祖先幾乎都是冒險者。因此衍生出要求後代子孫也都得在求學時期成為冒險者，挑戰王都迷宮累積實力的慣例。
雖然布拉德不是在前線直接與敵人戰鬥的類型，但還是比皮耶魯的跟班們要來得強。
「這家夥！」
對於另一個從後方襲擊的男生，布拉德以膝蓋重擊其腹部，搶下對方的木刀，順手放倒了其他攻上來的跟班。
（鍛煉的成果出現了吶。）
雖然布拉德有點欣喜，不過沒有表現出來，冷靜地看向皮耶魯。
「還要繼續下去嗎？」
「嘖！你們幾個太弱了吧！」
在布拉德看來，對跟班們大聲怒吼的皮耶魯，似乎比他們更弱。
「我不想做出過於粗暴的行為。怎麽樣？彼此各退一步，就此罷手吧？」
布拉德表現出不想把事情鬧大的態度後，皮耶魯對他舉起右手。
「蠢蛋，懂點劍術又能怎樣啊！」
四周的跟班們也早已將掌心朝向布拉德。
「火球！」
「冰錐！」
「能量箭！」
他們分別對布拉德施展自己擅長的魔法。
（這些人發瘋了嗎！？）
布拉德一方麵感到驚訝，一方麵依然冷靜應對。說起來，相較於劍術，布拉德原本就更精通魔法。
「土牆。」
布拉德將木刀插進地麵，身邊隨即出現宛如圍著他的土牆，擋下了敵人的魔法攻擊。
跟班們發覺實力差距懸殊，於是以求救般的眼神看向皮耶魯。
「──你們幾個真的一點用都沒有！」
皮耶魯勃然大怒，布拉德開口安撫他。
「到此為止吧，實力差異已經很明顯了。」
這句話，我早就想說一次看看了──正當布拉德如此竊喜時，皮耶魯浮現詭異的笑容。
（怎麽回事？）
在布拉德提高警戒時，皮耶魯高舉右手，手背上的徽章發出光芒。
「你這三流國家的冒牌貴族，真的惹毛大爺我了！」
隨後，布拉德腳下浮現魔法陣，他創造出的土牆就此潰散。
「什麽！？」
布拉德急忙拿起木刀，但是，這次換成樹根從地麵中竄出，朝他發動襲擊。
因為木刀在抵擋時遭到擊碎，布拉德於是打算施展魔法，但卻發生了異常。
「嘖！火焰槍！」
既然是樹根，那就用火燒個精光──布拉德原本這麽想，然而，魔法卻沒有發動。
「怎、怎麽會！？」
布拉德本人覺得，與其說是施法失敗，不如說是根本無法發動魔法。
樹根纏住布拉德的腳踝，接著把他拉上半空中。
就這樣遭到倒吊的布拉德，雖然拚命設法掙脫，但是，樹根緊緊纏著他的腳踝，讓他無法擺脫糾纏。
「可惡！」
拿著木刀的跟班們，以及右手手背發著光的皮耶魯，已經來到了布拉德身邊。
他們包圍了布拉德，臉上都帶著奸笑。
依然處於倒吊狀態的布拉德，舉起手臂擺出防禦架式。
看到這副景象，皮耶魯一手貼著額頭，另一手指向布拉德，大聲嘲笑他。
「剛才那股氣勢都到哪去啦？很好！先前那麽囂張，這下懲罰也得加重了吶。看大爺我怎麽打爛你那張臉！」
雖然布拉德內心悔恨不已，但是沒有表現出來。
（這下傷腦筋了。瑪麗耶……尤利烏斯……各位，給你們添麻煩了，希望能夠原諒我。）
如果是裏昂的話，現在會怎麽做？──這個念頭在一瞬間閃過布拉德的腦海，讓他不由得有點想笑。就在此時，皮耶魯發出了喊叫。
「給我打！」
◇
瑪麗耶的宅邸。
王國在留學地提供的宅邸十分寬敞，而且還具備庭院，非常豪華。
然而，遺憾的是，瑪麗耶等人目前仍然處於受罰狀態。
不但傭人隻有為維持宅邸運作所需的最低限度人數，此外也沒和他們同住，全都是通勤者。
因為傭人們在入夜後就會各自回家，所以晚餐等都需要自行準備。
凱爾正在飯廳擺放餐具，早已饑腸轆轆的古雷格趴在桌上，等著吃晚餐。
「凱爾，晚飯還沒好嗎？我已經餓扁了喔。」
對於從剛才就一直吵著「餓扁了」的古雷格，凱爾相當無奈。
「既然如此就請來幫忙啊。」
「因為餓到動不了，所以沒辦法啦。」
凱爾一度想拿盤子砸古雷格的頭，他強忍下這股衝動後看向廚房。
廚房方向傳來了瑪麗耶、卡拉的說話聲。
「煮肉醬麵時多加點水！」
「好的，瑪麗耶大人！」
「真是！偏偏大家都是食欲旺盛的年紀！」
因為八個人都正值成長期，所以準備餐點也非常辛苦。
然而，以尤利烏斯為首的男生們都不會來幫忙。
唯有凱爾是例外。
凱爾歎了一口氣，向古雷格問起還沒來到飯廳的其他幾個人。
「請問尤利烏斯殿下他們在哪裏？」
「尤利烏斯跟吉爾克在房間準備明天要用的東西啦，真是認真吶。另外，克裏斯說他閑著沒事做，所以要去庭院練一下空揮。」
既然有那種閑工夫，為什麽不來幫忙啊？
凱爾努力吞回了真心話。
（哎，他們幾個怎麽說都是嬌生慣養的大少爺，大概理所當然地認為這些事本來就該由傭人來做吧。）
期待他們幫忙也隻是浪費心力吧。當凱爾這麽想著的時候，玄關方向突然傳來嘈雜聲。
有人粗暴地推開飯廳的門，克裏斯的聲音響徹整棟宅邸。
「各位，出事了！」
因為喊聲聽來十分緊張，連瑪麗耶也從廚房探出了頭。
◇
由於瑪麗耶正在準備晚餐，所以現在是把頭發挽起來，穿著圍裙的打扮。
來到宅邸入口的瑪麗耶，對眼前的景象大吃一驚。
「布拉德！」
遭受繩索捆綁的布拉德倒在地上。
他身上還坐著一個共和國的男學生。
「喲，三流國家的各位，晚安。大爺我是費維爾家的皮耶魯大人。」
看到鼻青臉腫的布拉德，瑪麗耶馬上就想衝過去，不過，尤利烏斯抓住她的肩膀加以阻止。
「尤利烏斯，放開我！」
「瑪麗耶，你冷靜點。──布拉德還活著。現在最重要的還是這些堂而皇之的闖入者。」
皮耶魯帶著一群跟班，在他們身後還可以看到好幾輛車。
或許是經過了改造吧，每輛車的外觀都相當誇張。
坐在布拉德身上的皮耶魯，看向尤利烏斯後露出賊笑。
「你就是遭到廢嫡的王國前王太子嗎？看起來就是一副沒用的樣子。」
瑪麗耶完全氣瘋了。
（這家夥說他叫皮耶魯──來我們家做什麽啊？還有，你的長相跟尤利烏斯根本不能比啦！）
不過，即使遭到嘲諷，尤利烏斯依然十分沉著。
「──就是你們這些人打傷布拉德的嗎？」
尤利烏斯的聲音比平時更冰冷，可能相當氣憤吧。
皮耶魯回答時，臉上掛著不懷好意的笑容。
「是啊，這家夥真的很弱，打起來一點意思都沒有。你們實在太弱了，怎麽不快點回國啊？」
在後方待命的吉爾克，做好了隨時可以拔出武器的準備。
古雷格更是已經氣得額頭浮現出血管，似乎下一秒就會衝出去。
至於克裏斯──可能是因為剛才在練習空揮吧，手中拿著木刀。
凱爾跟卡拉則是躲在眾人身後。
尤利烏斯代表一行人與皮耶魯對話。
「可以將布拉德交還給我們嗎？」
「可以啊，反正都特地帶他過來了。啊～對對對，還有事要找你們幾個吶。陪本大爺玩一下吧。」
瑪麗耶有不好的預感。
（咦？總覺得好像忘記了什麽……到底是什麽事呢？）
皮耶魯站了起來，向尤利烏斯下戰書。
「現在就來跟本大爺比一場吧。大爺我贏的話──我就要接收你們那艘船。不管是贏是輸，這家夥都會還給你們。不過，要是不比的話，你們就別想得到人。要對聖樹發誓也行。」
一聽到船，瑪麗耶馬上想到愛因霍恩。
（他提到船──說起來，愛因霍恩其實是老哥的船，不能拿來賭。話說回來，總覺得「對聖樹發誓」有點耳熟……）
尤利烏斯似乎也和瑪麗耶抱持相同意見。
「不行。那艘船屬於巴魯特法爾特，我無權決定。」
「是喔，那我就宰了這家夥吧。」
看到皮耶魯抓住布拉德的頭發，強行拉起他的頭，尤利烏斯在情急之下開口了。
「住手！比試的話我願意接受，但是不能拿船來賭──」
下一瞬間，皮耶魯浮現嘴型宛如弦月的狡詐笑容，右手手背發出光芒。
「你剛才答應接受了吧！對聖樹發誓了吧！」
皮耶魯笑得彷佛已經獲勝一樣，張開雙臂仰望天空。
看到對方突然開始大笑，連尤利烏斯也有點想對他敬而遠之。
「你、你到底在說什麽……」
然而，瑪麗耶這時終於想起來了。
「不、不行！不能答應接受比試啦！」
一個魔法陣以皮耶魯為中心出現後持續擴大，一直延伸到瑪麗耶等人所在之處。
看到地上浮現出來的魔法陣，瑪麗耶嚇得臉色發青。
（我想起來了，這家夥找女主角麻煩的時候，用到的是──）
皮耶魯以炫耀般口吻開始說明。
「這是對聖樹發誓的比試。你們幾個這下就隻能接受了啦！在這個國家，聖樹是絕對的法則，對聖樹發誓的比試也是神聖而不可侵犯的！不遵守的話就是在找死！」
發出「嘿嘿嘿」詭異笑聲的皮耶魯，伸手指向尤利烏斯，說出了比試方法。
「比試方法很簡單，你們幾個去自相殘殺，打到隻剩最後一個為止。」
聽到皮耶魯說出如此胡鬧的比試方法，尤利烏斯等人似乎也忍無可忍了。
「開什麽玩笑！」
吉爾克剛準備拔槍，魔法陣就已經迅速長出了無數細小的樹根、藤蔓等，封鎖了荷爾法特王國眾人的行動。
瑪麗耶試圖拉開纏住脖子的藤蔓，但是憑人力完全解不開。
皮耶魯將手插進製服口袋，笑著看向瑪麗耶等人。
「你們幾個還沒搞清楚狀況啊？這可是對聖樹發誓的比試，再不快點開始自相殘殺的話，就是你們輸了喔。」
瑪麗耶看向皮耶魯，氣得咬牙切齒。
（這家夥是怎樣啊？雖然在遊戲裏也是個卑鄙小人，但是，現在這樣實在太無恥了吧！還有，他說的賭注對象是──）
愛因霍恩是裏昂的船。
對瑪麗耶來說，要是船遭到奪取，狀況就會變得非常棘手。
（這下就完全超過老哥的黃色警戒區了吧！？）
尤利烏斯瞪著皮耶魯，沒有就此認輸。
「我們絕對不可能自相殘殺。真要說的話，世上哪有這種不講道理的比試方法啊。」
「這裏是絕對的勝者艾爾澤共和國，不是你們幾個的三流國家。憑你們也敢享受跟本大爺們同等的待遇，未免想得太美了吧。」
就防衛戰而言，共和國從未落敗。
的確是非常驚人的國家。
當內心憤恨不平的尤利烏斯等人紛紛產生「誰會承認這麽蠻橫的事」之類的想法時，陸續感到頸部痛了一下。
「嗚！搞、搞什麽鬼？」
古雷格強行扯開纏著脖子的藤蔓。他的脖子上出現了宛如項圈般的刺青。
克裏斯注意到這件事，將之告知古雷格。
「古雷格，你的脖子上有個圖案喔。」
「你也是啊。」
所有人都被加上了宛如項圈般的刺青。
魔法陣消失之後，樹根、藤蔓等也跟著停止活動。
「對聖樹發的誓是絕對的，想打破誓言的大壞蛋，聖樹就會親自加以處罰。要是你們幾個還敢反抗的話，腦袋就會被炸飛囉。」
聽到皮耶魯的說明，尤利烏斯睜大了眼睛。
所有人不約而同看向瑪麗耶，她的頸部也同樣出現了聖樹烙下的徽章。
雖然四人都對皮耶魯滿心怒火，但是，他們現在也無從反抗。
皮耶魯等人坐上了車。
「好啦，現在就去看看三流國家的飛船吧。因為已經變成本大爺的了。」
皮耶魯等人就此離開。
尤利烏斯跑到瑪麗耶身邊，擔心地慰問她。
「瑪麗耶，你還好吧！？」
「──件事。」
「什麽？」
「馬上去通知裏昂這件事！聽好了，絕對不可以刺激他喔。要好好地向他說明事情經過，讓他了解！總、總之，不快點告訴他的話，事情就麻煩了！」
「知、知道了！我馬上去通知他。」
看到瑪麗耶陷入錯亂，克裏斯隨即為告知此事而趕往裏昂所在之處。
◇
雖然碰上不少麻煩，不過總算回到家了。
真是，我的受歡迎期到底是怎樣啊？
先是在荷爾法特王國有了兩個未婚妻，到了留學地之後又馬上遇到兩個搶著要我的女生，實在太讓人意外了。
「狗狗你是怎麽想的？是不是也覺得我的受歡迎期很誇張啊？」
一回到家，我就開始照顧老狗諾艾爾。
我最後還是婉拒了露易潔的邀請，諾艾爾來我家的事也變成改天再說了。
狗狗正在吃魯克西翁準備的黏糊糊飼料，吃完之後就馬上坐倒在層層疊疊的毯子上了。
伸出舌頭的它，看著我的臉。
我為狗狗諾艾爾準備了嬰兒床，讓它躺在上麵便於照顧。
原本隻是想減輕腰椎的負擔，實際用過之後發現意外好用。
「全部吃光了吶。」
我邊想「今天也很有精神吶」邊守望著它，魯克西翁則是在稍遠處看著我。
「怎樣啦？」
『那可是經過我計算的完美營養搭配，也調整為確實吃得完的分量。』
這家夥似乎還在對我剛才把它扔出去的事感到生氣。
這個人工智慧真的很難搞。
「你有什麽怨言嗎？」
『莫非船主以為沒有？』
「你對主人真的很冷淡耶。」
『我對承認船主為主人之事深感後悔。』
「這樣啊，真是遺憾吶。」
就在我想不出該怎麽應付鬧起別扭的魯克西翁時，狗狗諾艾爾抬起了頭，似乎有點在意外麵的狀況。
隨後就傳來了粗暴的敲門聲。
「這個時間會有誰來啊？」
『──船主，談話尚未結束。我認為，關於今後種種，應當確實進行商議。』
「有空再說吧。」
我離開房間來到玄關，發現在大力敲門的人其實是克裏斯。
可能是一路跑過來的吧，他的呼吸相當粗重。
「怎麽啦？」
「巴魯特法爾特──抱歉！」
「怎麽回事？」
我開門讓克裏斯進屋，細問他的來意。
學生們談論的話題，都與重傷住院的約翰有關。
「聽說了嗎？約翰好像被倒吊在校舍後方了喔。」
「要是被貴族盯上就沒救了吶。」
「雖然同情他，但是我們也不能怎樣啊。對方可是擁有加護的貴族。」
對共和國的人來說，有沒有加護似乎十分重要。
隻要擁有加護就能被稱為貴族，起源與王國的貴族完全不一樣。
因為獲得聖樹認可，所以是貴族。
反過來說，沒能讓聖樹認可的就不是貴族。
然後，隻要是貴族，不管怎麽對待沒有加護的人都能獲得饒恕。
「這個國家真過分吶。」
我這麽自言自語後，發現坐在前麵的諾艾爾垂著頭。
跟自己感情融洽的男生被貴族打成重傷，得要住院治療。
會沮喪也是難免的吧。
「你還好吧？」
我對麵無血色的諾艾爾表示關心，她微微點頭。
「我沒事。不過，我還是很擔心約翰，不知道他接下來會變得怎樣。我不認為他付得起醫藥費，而且也不知道他養的狗現在怎麽樣了。」
聽諾艾爾說，她住的地方不能養寵物。
所以沒辦法收留那條狗。
「別擔心，狗現在由我在照顧。」
「裏昂你嗎？」
諾艾爾聽到後先是吃了一驚，接著好像就稍微放下心來了。
「太好了。因為約翰他很疼那條狗，這下應該可以放心了吧。」
「──是啊。」
「我本來還想過乾脆偷偷把它養在家裏，現在不用再煩惱這件事了。啊，裏昂，我可以去你家看看它嗎？」
「非常歡迎。」
我閉上眼睛以冷淡語氣回答後，諾艾爾說了句：「總覺得沒有受歡迎的感覺呢。」
然而，現在畢竟不是我高興的時候──因為在很多方麵都對約翰感到過意不去。
諾艾爾才剛稍微打起精神，庫雷曼老師就走進了教室。
「請安靜。雖然大家應該都聽到了不少事，不過現在要開始班會囉。」
跟平時比起來，神色之中似乎多了一絲嚴峻的庫雷曼老師，飛快地瞄了諾艾爾一眼──我注意到了這件事。
這位老師相當關心諾艾爾吶。
◇
放學後。
說好要和諾艾爾一起回家的我，在學園的玄關等她出現。
「真慢吶。」
『她之前提過要對其妹蕾莉亞說明原由。』
她們似乎住在一起，應該是不想讓妹妹擔心吧。
姊姊也不好當吶。
我產生了「希望能有個像諾艾爾的姊姊」的念頭後，想起了留在王國的老姊。
她是個隻會命令弟弟做牛做馬的差勁姊姊。
真想馬上拿她跟諾艾爾交換吶。
『──船主，狀況不太妙。』
「發生了什麽事？」
魯克西翁監視著的諾艾爾，似乎碰上了什麽問題。
『攻略對象羅克正朝諾艾爾接近，判斷有危險。』
「拜托饒了我啊。」
『為船主帶路。』
在魯克西翁的指引下，我在校舍內飛奔。
話說回來，會讓魯克西翁判斷有危險，到底發生了什麽事？
當我彎過走廊轉角時，遇到了「姊姊」。
「你急著去哪裏？」
我的模樣似乎讓她感到在意。
「啊～不好意思，我在趕時間，先告辭了。」
「等一下，讓我知道啦。」
「沒有，其實是諾艾爾那邊──」
聽到這裏，露易潔的表情就為之一變。
她討厭諾艾爾到這個地步？
◇
在沒有旁人的走廊上，諾艾爾被大力推到了牆邊。
「你做什麽啦！」
對於背部撞上牆壁，凶狠瞪視的諾艾爾，羅克伸出一隻手，粗暴地抵著牆。
他刻意弄出相當大的聲音，先藉此威嚇諾艾爾後才將臉湊過去。
「這句話該由我來說吧。諾艾爾，聽說你要去男生家裏？」
諾艾爾感到背脊發涼。
雖然羅克長得很帥，但諾艾爾內心此刻隻有厭惡感。
（他為什麽連這件事都知道──真惡心。）
「別碰我！」
諾艾爾邊在心裏發牢騷邊試圖抵抗，伸手推開羅克。
然而，對方畢竟是男生。
不但個子比較高，而且力氣也比較大。
這一推就隻能稍微推開羅克而已。
「我要做什麽是我的自由，不需要獲得你允許吧。還有，你別再到處亂說我是你的女人，這讓我很困擾。」
諾艾爾想到，自己當時是在教室跟裏昂說好要去他家的。
也就是說，肯定是教室裏的某人跟羅克打了小報告。
竟然調查到這個地步嗎？諾艾爾打從心底感到不快，無法接受羅克的行為。
她原本以為羅克會暴怒，但看到的卻是始料未及的笑容。
然而，那個笑容相當駭人。
諾艾爾想往後退，但她已經被逼到牆邊了。
「──諾艾爾，再這樣下去，你就沒救囉。」
「威、威脅我也沒用啦。別想要我照你的話去做。」
「不對，我要說的是，皮耶魯盯上你了。」
「啊？」
諾艾爾因為突然聽到皮耶魯的名字而感到困惑，不過羅克自顧自說下去。
「皮耶魯那家夥似乎打算把留學生們逼進絕境，首先對付的就是負責幫他們的人。」
「倒吊約翰的人，該不會就是……」
「沒錯，接下來就輪到你了。不過，隻要成為我的女人，我就不會讓皮耶魯那種小角色對你出手。諾艾爾，你打算怎麽樣？」
得知皮耶魯打算做什麽的羅克，企圖利用這件事讓諾艾爾變成自己的女人。
對於這樣的羅克，諾艾爾使出一記前踢──正中他的雙腿之間。
「開什麽玩笑！」
「嗚！」
諾艾爾以冰冷的眼光看向按著要害蹲下，整個人縮成一團的羅克。
「你啊，企圖利用別人來得到我，不會覺得丟臉嗎？我最討厭的就是這種人。」
蹲在地上的羅克，雖然直冒冷汗，但還是擠出了笑容。
「你、你還是老樣子──十、十分強悍吶。但是，你把事情想得太簡單了。就算去拜托艾米爾也沒用，那家夥保護不了你。能保護你的人就隻有我而已。」
艾米爾出身於六大貴族中的普雷瓦家，跟蕾莉亞是情侶。
諾艾爾認為艾米爾應該不會拒絕幫忙，但是，羅克宣稱這個方法行不通。
「要是艾米爾出麵幹預的話，到時我就會去幫皮耶魯了。」
如果身為巴列艾爾家長子的羅克決定幫助皮耶魯，憑艾米爾一人之力就應付不來了。
這話讓諾艾爾更加氣憤。
（這人到底能有多──蕾莉亞為什麽會那麽推崇這家夥啊！）
「你竟然說會去幫那個皮耶魯啊。」
諾艾爾雙手緊緊交握，了解到自己現在無法與對方抗衡。
（真是糟透了。）
羅克看似強忍著痛苦站起來，擠出不太自然的笑容，把手放到諾艾爾的肩膀上。
「隻要你成為我的女人，我就能讓你今後過著不必再為錢煩惱的日子。你妹應該也希望這樣吧。如果你拒絕──與其讓你跟其他男人在一起，不如我現在就……」
羅克的右手發出光芒。
徽章開始亮起紅光。
「──誰會想跟你這種人在一起。」
諾艾爾一瞪向羅克，隨即聽到來自遠處的喊聲。
「來不及了。可惡，管不了那麽多了！」
『船主，這麽做有何用意？船主！住、住手──』
因為諾艾爾轉頭看向聲音來處，連帶使羅克也朝相同方向望去。
說時遲那時快，一顆灰色金屬球正中羅克臉部。
「噗！」
因為遭到鐵塊直接命中，羅克噴出鼻血，就這樣仰天倒在地板上。
掉在地上的灰色球體慢慢浮起來，以紅色獨眼看向跑過來的裏昂。
「好球！……我說好玩的啦。」
相對於似乎相當高興的裏昂，灰色球體的說話聲明顯帶著怒氣。
『應當歸功於在途中修正方向的我，憑船主的控球力根本無法命中。還有，應該有什麽話要跟我說的吧？』
裏昂哼了一聲。
「扔起來相當順手喔。」
『──我果然還是討厭船主。』
「這樣啊，跟我很合得來吶，殲滅球。」
『要求更正。我的名字是「魯克西翁」。』
「這個名字很不錯吶，你大可更加尊敬我這個命名者喔。」
『船主才應當更加重視我吧？』
「我很重視你啊，以我自己的方式。」
不管怎麽看，一人一球的感情都不太好。
「咦，到底是怎麽回事？」
當諾艾爾還沒搞清楚狀況時，羅克已經慢慢爬了起來。雖然他以手捏著鼻子，不過血還是不停滴落。
「你、你這家夥就是留學生吧。」
徹底憤怒的羅克，右手手背早已發出光芒。
似乎打算使用徽章之力。
「裏昂，快逃！他是六大貴族的繼承人！」
羅克把站到裏昂前方試圖保護他的諾艾爾狠狠推開，接著將右手伸向裏昂。
「太遲了！」
然而──裏昂身前卻還有著右手徽章同樣在發亮的露易潔。
露易潔站出來回護裏昂了。
「羅克，你想惹我生氣嗎？」
這句話讓羅克放下了右手。
「露易潔，你為什麽要保護那種人！那家夥可是對我女人出手的廢物喔！」
露易潔看著羅克，微微一笑，雙手在胸前交抱。
「是嗎？這個女生是你的女朋友，這種事我還是頭一次聽到呢。至少要懂得如何區分妄想跟現實才行喔。」
「你真的要衝著我來嗎？」
彼此都出身於六大貴族。
「哎呀，想把問題弄得更大嗎？──這樣對你不利喔。」
「唔……」
雙方的徽章之力同等。
但是，就老家的實力而言，擔任代理議長的拉烏特家，地位相對較高。
羅克轉身，對諾艾爾拋下一句話之後才離開。
「諾艾爾，不要忘記，你能選的就隻有我而已！」
諾艾爾的視線從羅克身上移開，看向裏昂和露易潔。
裏昂跟露易潔合作，讓諾艾爾不知該說意外還是奇妙。
「──露易潔，你怎麽會來幫我？」
她始終想不通為什麽露易潔會出手相助。
「幫你？不要誤會，我隻是受裏昂學弟之托而已。」
雖然裏昂帶著笑容，不過那顆灰色球體就浮在他的臉旁邊，紅色獨眼閃閃發亮。由於距離非常近，看來像是正在進行威嚇。
「我向她求救後，她就真的幫忙了喔。」
「這、這樣啊。」
諾艾爾有種不知該怎麽描述的微妙心情，不過還是開口道謝了。
「哎，畢竟你們的確救了我一命，所以還是得道謝吧。謝謝你們。」
露易潔轉身背對諾艾爾。
「不需要你道什麽謝。別管她了，陪我一下啦。」
露易潔以手臂挽著裏昂的手。
看到這一幕，諾艾爾隨即上前抓住了裏昂的另一條手臂。
「啊？我也有事要找裏昂喔？」
兩手都被女生抓著的裏昂，陷入困惑之中。
「咦？現在是什麽狀況？喂，魯克西翁，救救我啊。」
魯克西翁此時已經將紅色獨眼從裏昂身上轉開，低語著：『目前花心中。』
「你這家夥打算拋棄主人嗎？還有，你剛才說了什麽！」
『──希望船主有所反省。此外也要求對投擲我的行為道歉。否則我就會把目前的狀況告知那兩位。』
「你這家夥簡直惡劣到極點！」
當裏昂的表情因為懊悔而扭曲時，露易潔拉了他的手。
「別說這些了，稍微陪我一下，我想向你引見幾個人。」
裏昂一頭霧水。
「想引見給我的人？」
「──我的父母親。」
「噗！」
聽到露易潔用有點難以啟齒的表情小聲這麽說，裏昂大吃一驚，諾艾爾則是為之啞然。
諾艾爾比陷入混亂的裏昂早一步恢複正常，她開口質問露易潔。
「你、你在想什麽啊！你是拉烏特家的大小姐耶！」
這樣一號人物竟然要帶裏昂去見自己的雙親，到底有什麽打算？
（難道露易潔真的喜歡上裏昂了！？）
看到諾艾爾的反應，露易潔也慌了手腳。
「笨、笨蛋！不要會錯意！我這是有理由的──」
由於雙臂分別受到諾艾爾與露易潔拉扯，使得裏昂陷入不停左右晃動的狀況。
這時，魯克西翁開口呼喚裏昂。
『船主，發生問題了。』
◇
裏昂等人還在爭執不下時。
被叫到校舍後方的布拉德，麵對一群包圍著自己的男生，依然撥弄著頭發。
「──因為你們說有事找我，所以我過來看看，現在這是打算做什麽？」
找布拉德來校舍後方的人，正是皮耶魯。
「你們這些三流國家的貴族也敢在共和國大搖大擺走動，讓人覺得很礙眼啦。」
看到皮耶魯以舌頭舔著嘴唇，毫無品格的模樣，布拉德輕輕歎了一口氣。
「共和國的貴族比傳聞中更加好戰吶。我好歹也算有點地位，要是身為六大貴族關係者的你對我動手，可是會造成國際問題的喔。」
這句話讓皮耶魯的跟班們發出哄笑。
他們已經知道會引發問題，但依然打算動手。
皮耶魯單眼猛然睜大，對布拉德放話。
「這樣不是很有趣嗎？就由本大爺親自來陪你玩玩吧。」
「──你還真猖狂吶。」
「你們幾個，動手！」
布拉德環視四周，發現拿著木刀的跟班們已經朝自己殺了過來。
跟班們高舉木刀，對著布拉德大力劈下。
「喝！」
然而，布拉德輕鬆閃過，同時用手推了敵人的身體。
光是這樣就讓拿著木刀的跟班跌倒在地了。
「你、你這混帳……」
看著跟班爬起來的布拉德，內心感到傻眼。
（這些人是認真的嗎？應該不會隻是在鬧著玩吧？）
荷爾法特王國的貴族，祖先幾乎都是冒險者。因此衍生出要求後代子孫也都得在求學時期成為冒險者，挑戰王都迷宮累積實力的慣例。
雖然布拉德不是在前線直接與敵人戰鬥的類型，但還是比皮耶魯的跟班們要來得強。
「這家夥！」
對於另一個從後方襲擊的男生，布拉德以膝蓋重擊其腹部，搶下對方的木刀，順手放倒了其他攻上來的跟班。
（鍛煉的成果出現了吶。）
雖然布拉德有點欣喜，不過沒有表現出來，冷靜地看向皮耶魯。
「還要繼續下去嗎？」
「嘖！你們幾個太弱了吧！」
在布拉德看來，對跟班們大聲怒吼的皮耶魯，似乎比他們更弱。
「我不想做出過於粗暴的行為。怎麽樣？彼此各退一步，就此罷手吧？」
布拉德表現出不想把事情鬧大的態度後，皮耶魯對他舉起右手。
「蠢蛋，懂點劍術又能怎樣啊！」
四周的跟班們也早已將掌心朝向布拉德。
「火球！」
「冰錐！」
「能量箭！」
他們分別對布拉德施展自己擅長的魔法。
（這些人發瘋了嗎！？）
布拉德一方麵感到驚訝，一方麵依然冷靜應對。說起來，相較於劍術，布拉德原本就更精通魔法。
「土牆。」
布拉德將木刀插進地麵，身邊隨即出現宛如圍著他的土牆，擋下了敵人的魔法攻擊。
跟班們發覺實力差距懸殊，於是以求救般的眼神看向皮耶魯。
「──你們幾個真的一點用都沒有！」
皮耶魯勃然大怒，布拉德開口安撫他。
「到此為止吧，實力差異已經很明顯了。」
這句話，我早就想說一次看看了──正當布拉德如此竊喜時，皮耶魯浮現詭異的笑容。
（怎麽回事？）
在布拉德提高警戒時，皮耶魯高舉右手，手背上的徽章發出光芒。
「你這三流國家的冒牌貴族，真的惹毛大爺我了！」
隨後，布拉德腳下浮現魔法陣，他創造出的土牆就此潰散。
「什麽！？」
布拉德急忙拿起木刀，但是，這次換成樹根從地麵中竄出，朝他發動襲擊。
因為木刀在抵擋時遭到擊碎，布拉德於是打算施展魔法，但卻發生了異常。
「嘖！火焰槍！」
既然是樹根，那就用火燒個精光──布拉德原本這麽想，然而，魔法卻沒有發動。
「怎、怎麽會！？」
布拉德本人覺得，與其說是施法失敗，不如說是根本無法發動魔法。
樹根纏住布拉德的腳踝，接著把他拉上半空中。
就這樣遭到倒吊的布拉德，雖然拚命設法掙脫，但是，樹根緊緊纏著他的腳踝，讓他無法擺脫糾纏。
「可惡！」
拿著木刀的跟班們，以及右手手背發著光的皮耶魯，已經來到了布拉德身邊。
他們包圍了布拉德，臉上都帶著奸笑。
依然處於倒吊狀態的布拉德，舉起手臂擺出防禦架式。
看到這副景象，皮耶魯一手貼著額頭，另一手指向布拉德，大聲嘲笑他。
「剛才那股氣勢都到哪去啦？很好！先前那麽囂張，這下懲罰也得加重了吶。看大爺我怎麽打爛你那張臉！」
雖然布拉德內心悔恨不已，但是沒有表現出來。
（這下傷腦筋了。瑪麗耶……尤利烏斯……各位，給你們添麻煩了，希望能夠原諒我。）
如果是裏昂的話，現在會怎麽做？──這個念頭在一瞬間閃過布拉德的腦海，讓他不由得有點想笑。就在此時，皮耶魯發出了喊叫。
「給我打！」
◇
瑪麗耶的宅邸。
王國在留學地提供的宅邸十分寬敞，而且還具備庭院，非常豪華。
然而，遺憾的是，瑪麗耶等人目前仍然處於受罰狀態。
不但傭人隻有為維持宅邸運作所需的最低限度人數，此外也沒和他們同住，全都是通勤者。
因為傭人們在入夜後就會各自回家，所以晚餐等都需要自行準備。
凱爾正在飯廳擺放餐具，早已饑腸轆轆的古雷格趴在桌上，等著吃晚餐。
「凱爾，晚飯還沒好嗎？我已經餓扁了喔。」
對於從剛才就一直吵著「餓扁了」的古雷格，凱爾相當無奈。
「既然如此就請來幫忙啊。」
「因為餓到動不了，所以沒辦法啦。」
凱爾一度想拿盤子砸古雷格的頭，他強忍下這股衝動後看向廚房。
廚房方向傳來了瑪麗耶、卡拉的說話聲。
「煮肉醬麵時多加點水！」
「好的，瑪麗耶大人！」
「真是！偏偏大家都是食欲旺盛的年紀！」
因為八個人都正值成長期，所以準備餐點也非常辛苦。
然而，以尤利烏斯為首的男生們都不會來幫忙。
唯有凱爾是例外。
凱爾歎了一口氣，向古雷格問起還沒來到飯廳的其他幾個人。
「請問尤利烏斯殿下他們在哪裏？」
「尤利烏斯跟吉爾克在房間準備明天要用的東西啦，真是認真吶。另外，克裏斯說他閑著沒事做，所以要去庭院練一下空揮。」
既然有那種閑工夫，為什麽不來幫忙啊？
凱爾努力吞回了真心話。
（哎，他們幾個怎麽說都是嬌生慣養的大少爺，大概理所當然地認為這些事本來就該由傭人來做吧。）
期待他們幫忙也隻是浪費心力吧。當凱爾這麽想著的時候，玄關方向突然傳來嘈雜聲。
有人粗暴地推開飯廳的門，克裏斯的聲音響徹整棟宅邸。
「各位，出事了！」
因為喊聲聽來十分緊張，連瑪麗耶也從廚房探出了頭。
◇
由於瑪麗耶正在準備晚餐，所以現在是把頭發挽起來，穿著圍裙的打扮。
來到宅邸入口的瑪麗耶，對眼前的景象大吃一驚。
「布拉德！」
遭受繩索捆綁的布拉德倒在地上。
他身上還坐著一個共和國的男學生。
「喲，三流國家的各位，晚安。大爺我是費維爾家的皮耶魯大人。」
看到鼻青臉腫的布拉德，瑪麗耶馬上就想衝過去，不過，尤利烏斯抓住她的肩膀加以阻止。
「尤利烏斯，放開我！」
「瑪麗耶，你冷靜點。──布拉德還活著。現在最重要的還是這些堂而皇之的闖入者。」
皮耶魯帶著一群跟班，在他們身後還可以看到好幾輛車。
或許是經過了改造吧，每輛車的外觀都相當誇張。
坐在布拉德身上的皮耶魯，看向尤利烏斯後露出賊笑。
「你就是遭到廢嫡的王國前王太子嗎？看起來就是一副沒用的樣子。」
瑪麗耶完全氣瘋了。
（這家夥說他叫皮耶魯──來我們家做什麽啊？還有，你的長相跟尤利烏斯根本不能比啦！）
不過，即使遭到嘲諷，尤利烏斯依然十分沉著。
「──就是你們這些人打傷布拉德的嗎？」
尤利烏斯的聲音比平時更冰冷，可能相當氣憤吧。
皮耶魯回答時，臉上掛著不懷好意的笑容。
「是啊，這家夥真的很弱，打起來一點意思都沒有。你們實在太弱了，怎麽不快點回國啊？」
在後方待命的吉爾克，做好了隨時可以拔出武器的準備。
古雷格更是已經氣得額頭浮現出血管，似乎下一秒就會衝出去。
至於克裏斯──可能是因為剛才在練習空揮吧，手中拿著木刀。
凱爾跟卡拉則是躲在眾人身後。
尤利烏斯代表一行人與皮耶魯對話。
「可以將布拉德交還給我們嗎？」
「可以啊，反正都特地帶他過來了。啊～對對對，還有事要找你們幾個吶。陪本大爺玩一下吧。」
瑪麗耶有不好的預感。
（咦？總覺得好像忘記了什麽……到底是什麽事呢？）
皮耶魯站了起來，向尤利烏斯下戰書。
「現在就來跟本大爺比一場吧。大爺我贏的話──我就要接收你們那艘船。不管是贏是輸，這家夥都會還給你們。不過，要是不比的話，你們就別想得到人。要對聖樹發誓也行。」
一聽到船，瑪麗耶馬上想到愛因霍恩。
（他提到船──說起來，愛因霍恩其實是老哥的船，不能拿來賭。話說回來，總覺得「對聖樹發誓」有點耳熟……）
尤利烏斯似乎也和瑪麗耶抱持相同意見。
「不行。那艘船屬於巴魯特法爾特，我無權決定。」
「是喔，那我就宰了這家夥吧。」
看到皮耶魯抓住布拉德的頭發，強行拉起他的頭，尤利烏斯在情急之下開口了。
「住手！比試的話我願意接受，但是不能拿船來賭──」
下一瞬間，皮耶魯浮現嘴型宛如弦月的狡詐笑容，右手手背發出光芒。
「你剛才答應接受了吧！對聖樹發誓了吧！」
皮耶魯笑得彷佛已經獲勝一樣，張開雙臂仰望天空。
看到對方突然開始大笑，連尤利烏斯也有點想對他敬而遠之。
「你、你到底在說什麽……」
然而，瑪麗耶這時終於想起來了。
「不、不行！不能答應接受比試啦！」
一個魔法陣以皮耶魯為中心出現後持續擴大，一直延伸到瑪麗耶等人所在之處。
看到地上浮現出來的魔法陣，瑪麗耶嚇得臉色發青。
（我想起來了，這家夥找女主角麻煩的時候，用到的是──）
皮耶魯以炫耀般口吻開始說明。
「這是對聖樹發誓的比試。你們幾個這下就隻能接受了啦！在這個國家，聖樹是絕對的法則，對聖樹發誓的比試也是神聖而不可侵犯的！不遵守的話就是在找死！」
發出「嘿嘿嘿」詭異笑聲的皮耶魯，伸手指向尤利烏斯，說出了比試方法。
「比試方法很簡單，你們幾個去自相殘殺，打到隻剩最後一個為止。」
聽到皮耶魯說出如此胡鬧的比試方法，尤利烏斯等人似乎也忍無可忍了。
「開什麽玩笑！」
吉爾克剛準備拔槍，魔法陣就已經迅速長出了無數細小的樹根、藤蔓等，封鎖了荷爾法特王國眾人的行動。
瑪麗耶試圖拉開纏住脖子的藤蔓，但是憑人力完全解不開。
皮耶魯將手插進製服口袋，笑著看向瑪麗耶等人。
「你們幾個還沒搞清楚狀況啊？這可是對聖樹發誓的比試，再不快點開始自相殘殺的話，就是你們輸了喔。」
瑪麗耶看向皮耶魯，氣得咬牙切齒。
（這家夥是怎樣啊？雖然在遊戲裏也是個卑鄙小人，但是，現在這樣實在太無恥了吧！還有，他說的賭注對象是──）
愛因霍恩是裏昂的船。
對瑪麗耶來說，要是船遭到奪取，狀況就會變得非常棘手。
（這下就完全超過老哥的黃色警戒區了吧！？）
尤利烏斯瞪著皮耶魯，沒有就此認輸。
「我們絕對不可能自相殘殺。真要說的話，世上哪有這種不講道理的比試方法啊。」
「這裏是絕對的勝者艾爾澤共和國，不是你們幾個的三流國家。憑你們也敢享受跟本大爺們同等的待遇，未免想得太美了吧。」
就防衛戰而言，共和國從未落敗。
的確是非常驚人的國家。
當內心憤恨不平的尤利烏斯等人紛紛產生「誰會承認這麽蠻橫的事」之類的想法時，陸續感到頸部痛了一下。
「嗚！搞、搞什麽鬼？」
古雷格強行扯開纏著脖子的藤蔓。他的脖子上出現了宛如項圈般的刺青。
克裏斯注意到這件事，將之告知古雷格。
「古雷格，你的脖子上有個圖案喔。」
「你也是啊。」
所有人都被加上了宛如項圈般的刺青。
魔法陣消失之後，樹根、藤蔓等也跟著停止活動。
「對聖樹發的誓是絕對的，想打破誓言的大壞蛋，聖樹就會親自加以處罰。要是你們幾個還敢反抗的話，腦袋就會被炸飛囉。」
聽到皮耶魯的說明，尤利烏斯睜大了眼睛。
所有人不約而同看向瑪麗耶，她的頸部也同樣出現了聖樹烙下的徽章。
雖然四人都對皮耶魯滿心怒火，但是，他們現在也無從反抗。
皮耶魯等人坐上了車。
「好啦，現在就去看看三流國家的飛船吧。因為已經變成本大爺的了。」
皮耶魯等人就此離開。
尤利烏斯跑到瑪麗耶身邊，擔心地慰問她。
「瑪麗耶，你還好吧！？」
「──件事。」
「什麽？」
「馬上去通知裏昂這件事！聽好了，絕對不可以刺激他喔。要好好地向他說明事情經過，讓他了解！總、總之，不快點告訴他的話，事情就麻煩了！」
「知、知道了！我馬上去通知他。」
看到瑪麗耶陷入錯亂，克裏斯隨即為告知此事而趕往裏昂所在之處。
◇
雖然碰上不少麻煩，不過總算回到家了。
真是，我的受歡迎期到底是怎樣啊？
先是在荷爾法特王國有了兩個未婚妻，到了留學地之後又馬上遇到兩個搶著要我的女生，實在太讓人意外了。
「狗狗你是怎麽想的？是不是也覺得我的受歡迎期很誇張啊？」
一回到家，我就開始照顧老狗諾艾爾。
我最後還是婉拒了露易潔的邀請，諾艾爾來我家的事也變成改天再說了。
狗狗正在吃魯克西翁準備的黏糊糊飼料，吃完之後就馬上坐倒在層層疊疊的毯子上了。
伸出舌頭的它，看著我的臉。
我為狗狗諾艾爾準備了嬰兒床，讓它躺在上麵便於照顧。
原本隻是想減輕腰椎的負擔，實際用過之後發現意外好用。
「全部吃光了吶。」
我邊想「今天也很有精神吶」邊守望著它，魯克西翁則是在稍遠處看著我。
「怎樣啦？」
『那可是經過我計算的完美營養搭配，也調整為確實吃得完的分量。』
這家夥似乎還在對我剛才把它扔出去的事感到生氣。
這個人工智慧真的很難搞。
「你有什麽怨言嗎？」
『莫非船主以為沒有？』
「你對主人真的很冷淡耶。」
『我對承認船主為主人之事深感後悔。』
「這樣啊，真是遺憾吶。」
就在我想不出該怎麽應付鬧起別扭的魯克西翁時，狗狗諾艾爾抬起了頭，似乎有點在意外麵的狀況。
隨後就傳來了粗暴的敲門聲。
「這個時間會有誰來啊？」
『──船主，談話尚未結束。我認為，關於今後種種，應當確實進行商議。』
「有空再說吧。」
我離開房間來到玄關，發現在大力敲門的人其實是克裏斯。
可能是一路跑過來的吧，他的呼吸相當粗重。
「怎麽啦？」
「巴魯特法爾特──抱歉！」
「怎麽回事？」
我開門讓克裏斯進屋，細問他的來意。