第08話「決鬥」
餐會隔天。
瑪麗耶正以雙手抱膝的姿勢坐在床上。
她邊咬著姆指指甲邊自言自語：
「那個路人到底是誰啊！為什麽要打亂我的完美計畫啦！」
從昨天開始，她就以「身體不適」為由而一直窩在房間裏。攻略對象的男生們則自作主張認為她多半是因為被迫麵對決鬥而受到打擊的緣故。
「沒問題的，那五個人不可能會輸，而且，那個路人還給人一種不怎麽可靠又很弱的感覺，所以沒什麽好擔心的。話說回來，看到那家夥的時候，我就是會覺得很煩躁，想起死掉的老哥。」
老哥他真的很沒用。就在瑪麗耶低聲說出這句話的時候，敲門聲響起，隨後，身為專屬傭人的凱爾就進入了房間。
「等、等一下，等我回答啦！」
對於開口指責的瑪麗耶，凱爾表現出不滿的樣子，歎了一口氣。
「下次會注意的。」
「我不久前才提醒過你吧。」
俐落地開始準備早餐的凱爾，不管是外表或工作能力都沒有問題，就隻是個性稍微偏激了點。
他也因此而賣不出去，即使賣掉了也會被退回奴隸商館。在遊戲中的設定是這樣的。
「今天的早餐有比較多的蔬菜。」
「……我討厭青菜喔。」
「至少還是請吃這種程度的蔬菜。主子實在太不像樣了。」
完全不把主人當主人看待的語氣。
（在遊戲裏，我原本還把他當成雖然不太容易親近，不過該做的事都會做好的可愛弟弟型角色，但每天都這樣的話就讓人有點生氣了呢。算了，因為是美少年，所以就不跟他計較了。）
雖然彼此才相處數周，不過，瑪麗耶已經有了「讓美少年打理自己的生活起居還真不錯」的想法。
她心想，如果原本的世界裏也有這麽會做家事，而且又懂得疼愛女性的男人，自己想必也能過得一帆風順。
「決鬥的事怎麽樣了？」
凱爾將飲料倒入杯中，然後把杯子遞給瑪麗耶。
「聽說能夠申請到鬥技場的使用許可。為了說服學園方麵的人，吉爾克先生與布拉德先生好像費了一番功夫。我向其他傭人打聽過，那個叫裏昂的人，成績最好也不過是中上程度，大家都說根本沒得比。」
「這、這樣啊。」
這樣一來就可以放心了。感到安心的瑪麗耶開始吃早餐。
「請再多誇獎我幾句。得要到處跟其他傭人打聽也是相當辛苦的喔。」
「謝、謝謝。」
雖然自己的專屬仆從有著「不知為何就是想要賣恩情給別人」的一麵，不過考慮到他長得好看，對工作也不會怠慢，所以瑪麗耶還是忍了下來。
（唉，我真的很能任勞任怨呢。要是換成其他女生，大概早就舍棄這孩子了吧。都是因為我夠寬容的關係才能容得下他。）
瑪麗耶一邊懷著「我真是虛懷若穀」之類的想法，一邊思考著其他事。
（雖然預定有點被打亂，不過這下子就能輕鬆趕走安潔莉卡了呢。那個女人，稍微煽動兩句就說要決鬥，真是個笨蛋。）
瑪麗耶早已知道安潔莉卡容易衝動，所以刻意在餐會會場挑釁她。故意讓安潔莉卡看到自己先接近尤利烏斯，然後馬上就又跑去黏著別的男人，做出握住對方手之類的行為。
（接下來就是要趁暑假期間做好各式各樣的準備了。除了要在迷宮回收道具之外，還得連「那個東西」都拿到手才行。）
所謂的「那個東西」，其實就是原本應該由主角所擁有的裝備。
瑪麗耶早就知道，那將會成為今後故事的關鍵。
（真讓人期待呢，不用多久，我就能以聖女的身分獲得眾人簇擁了……）
◇
「才過一天而已就做出這種事，實在很過分吶。」
站在自己遭到翻動得一塌糊塗的房間之中，雙手抱胸的我，抬頭看著天花板。
魯克西翁解除了隱形狀態。
它降到與我視線相同的高度後，就這樣直接朝四周投射出影像。我看著浮現在空中的影像。
『在船主外出的期間，有群學生闖入並進行破壞。實行者是船主所屬團體的成員，下達指示的則是其他團體。』
因為我跟尤利烏斯殿下過不去，所以有錢人團體就叫種姓階級比較低的團體來搞破壞吧。
從校舍回來時看到的景象，真的很慘烈。
在影像中也看到了被迫聽命行事的丹尼爾跟雷蒙。
「那兩個人也被逼得來參與了啊。」
『相當脆弱的友誼。』
「這就隻是以自己的將來為優先而已吧。看到他們兩個那副不得不聽從命令而消沉的表情，我也不打算責備他們。你這家夥的心胸太狹隘囉。」
可能是對於我的嗆聲感到氣憤吧，魯克西翁頂了回來。
『這種話還輪不到船主來說吧。另外，學園內已經出現了一些想要利用這次決鬥開賭盤的學生。』
從影像看來，我的賠率相當高。但是，賭局沒能成立，因為沒人要賭我贏的關係。
「壓倒性的不受歡迎吶。」
『船主竟然以為自己有可能受歡迎嗎？姑且不提這個，我這邊的準備已經完成了。那個東西會在當天送到，在這之前還有什麽要做的嗎？』
我稍微思考了一下。
「可以幫我準備個一萬枚金幣嗎？不，或許五百枚白金幣會更有震撼力？總之，就是全部壓注在我自己身上。碰上這種事情，不玩得開心點是不行的吶。」
『船主真的相當惡劣吶。而且，其實大可不用刻意接受決鬥，出麵仲裁就好了吧？感覺不出來有挑釁的必要。』
我稍微沉默了一會兒才做出回答：
「……你是說，要我看著那五個人跟瑪麗耶一個人交往？我其實是那種喜歡把麻煩事一口氣解決掉的類型喔。」
『常常失敗的類型呢。』
「要說的話，我就隻是不想跟他們糾纏太久的緣故。希望盡快把事情解決掉。然後，挑釁就隻是一時興起而已，一時興起。那種輕視人的態度讓我很不爽。」
『……原來如此。』
所謂的學園，因為與外界隔離，所以可以視為某種異世界。因此才會產生隻適用於學園之內，大家心照不宣的規則。
在絕大多數學生看來，應該都會認為是公爵千金有意跟以殿下為首的那群名門貴族過不去吧。哪邊更具優勢，這點已經很明顯了。
不過，這件事麻煩的地方在於，影響範圍不隻限於學園。
「那麽，拿到白金幣之後就去找莊家吧。」
隻要我拿這麽多錢押自己贏，其他學生們應該都會跟著賭殿下他們獲勝吧。
周圍的人多半會以為這些錢是我靠迷宮賺來的，即使突然拿出一大筆錢也不會讓人起疑，實在很方便呢。
一旦讓其他人得知魯克西翁不論是金錢或稀有金屬都有辦法生產出來的話，到時肯定會出現不少即使需要殺了我，也非得把魯克西翁搶到手不可的人，所以很難搞。
……哎，先別去想這些了。我其實相當期待吶。
『那麽我立即開始準備，請到港口來拿。喔喲，船主的兩位朋友正在房間附近等候喔。』
我走出房間後，真的看到了低著頭站在走廊上的丹尼爾與雷蒙。
看到他們臉色蒼白的模樣，我也不忍心加以責備。
雷蒙小聲這麽說：
「對、對不起。」
丹尼爾也像是相當悔恨的樣子。
「有人要求再也不可以跟你來往……我們無法違抗對方。」
對於看似快要哭出來的這兩個人，我邊說話邊從他們身旁走過。
「關於接下來那場決鬥的賭注，要是賭我贏的話就能大賺一筆。……不好意思害你們碰上這種事。給你們添了麻煩吶。」
我說完就快步離開了。
◇
學園的食堂之中。
五個男生正聚集在一起。
「現在要怎麽辦？難得有決鬥，可是現在這樣根本開不成賭盤吧。」
「因為大家都很清楚殿下他們一定會贏啊。」
「要是另一邊能夠湊到五個人，或許還有希望……不然的話，要不要把標的改成那家夥能夠打贏幾場？」
負責管理賭局的莊家。
我推著手推車來到了五人所在之處。雖然五個人看到我都露出驚訝的表情，不過我隻是淡然地徑自開口說話：
「哎呀，我可不想看到這麽複雜的賭法喔。就用簡單明瞭的方式，賭我會贏還是會輸就好了吧。啊，還有，這裏的錢全都押我贏。」
我打開箱子，裏麵有著堆積如山、光芒比黃金更為耀眼的白金幣。看到如此大量價值比金幣更高的白金幣，五個人都倒抽一口氣。
「有這麽多錢的話，應該夠成立賭盤了吧？」
因為沒有人押注我，所以賭盤無法成立。既然如此，那我拿出一大筆錢來賭自己就好了。
對於絕對能夠獲勝的比賽，而且還是知道可以賺到錢的比賽，肯定會出現即使得去借錢也要參與賭博的傻瓜。
其中一人向我確認。
「這全部都是白金幣沒錯吧？你、你真的要全押在自己身上嗎？」
要是換算成現代的金額，大概是十億到二十億之間吧？哎，總之是非常大的一筆錢。
以學生運用的金額而言，多半太過龐大了吧。
「當然了。我可是已經攻略過迷宮的男人啊，拿所有財產全都押在自己身上有哪裏不對的嗎？」
五個人再次倒抽一口氣，接著開始確認是否都是真貨。
「有、有這麽多錢對賭的話，應該能夠吸引到人來參加吧。」
「非得馬上開始宣傳不可！」
「這次肯定很熱門！」
他們看來相當高興，真是太好了。
這時，我身後傳來了一個聲音。
「……巴魯特法爾特，我有話要跟你說。」
我轉身往後看。
原本以為首先來找我的人會是二哥或二姊，不過安潔莉卡似乎比他們快了一步。
現場頓時一片寂靜。
◇
我被叫到了一處沒人的房間。
聽她說是借用了男生平時舉行茶會的地方。
「我說有事要跟你討論，老師就一口答應出借了。看來你跟老師的關係相當不錯。」
該不會是老師──不，大師的好意嗎？如果是那個堪稱紳士之體現的大師，會有如此貼心的判斷也是理所當然的吧。
我高興到差點流下眼淚。
「……巴魯特法爾特，你退出這次決鬥吧。」
臉頰稍微有些消瘦的安潔莉卡，要求我停止決鬥。
「現在才要收手的話，我的麵子也掛不住啊。」
其實麵子根本無關緊要，我之所以參加，就隻是因為想參加的緣故。
安潔莉卡露出無力的笑容。
「你應該也被整過了吧？房間被弄得亂七八糟。在決鬥來臨之前，似乎有人打算一直這樣徹底惡整我們的樣子。」
似乎有人為了想要讓我連萬分之一的勝算都沒有，而努力搞這種事的樣子。
尤利烏斯殿下他們應該不知道吧。
多半是殿下身邊跟班們揣摩上意而自作主張的行為。
這樣的忠誠心實在太棒了！
但是，我不會原諒敢找自己麻煩的人。
我不但沒什麽器量，而且又是路人。
所以，一旦挨整就會報複回去。
如果換成平時，我應該會默默地等風波過去吧。不過，這次我早已決定，絕對不會忍氣吞聲。
「我已經失去了力量。對於你可能懷著的期待，我大概無法提供任何幫助吧。」
我歎了一口氣。
「你家那邊說了些什麽嗎？」
安潔莉卡以宛如抱著她自己的姿勢，緊緊抓著雙臂。
「……說我要求決鬥過於衝動。但是、但是……我就是想盡一份心力。不論怎樣都可以，隻求讓那個女人遠離殿下！然後，我的腦袋就變成了一片空白。提出這樣的回覆後就收到了『不要輕舉妄動』的指示。我就到此為止了。好一點也是軟禁或被送往邊境，最糟的話則是──」
──多半是自盡吧，所謂的「以性命贖罪」。
我想不至於發生這種狀況就是了。
「你誤會了喔。老實說，公爵家什麽的，我根本不在乎。」
安潔莉卡抬起頭，表情看來十分驚訝。
「既、既然如此，那時為什麽要報出名號！你是笨蛋嗎？你絕對是個笨蛋吧！注意聽好，這次的決鬥，不管是勝是敗，你都已經沒救了。對手可是以王太子殿下為首的一群名門貴族喔。跟他們發生衝突，你今後要怎麽過日子！」
對於一下子說了這麽多話、有點喘不過氣的安潔莉卡，我則是露出似有深意的微笑。
「隨便怎樣都可以啦。不管是貴族的地位或名譽，對我來說都沒有必要。你知道在高級班裏，種姓階級比較低的人受到什麽樣的對待嗎？努力獲得獨立之後卻得過著每天都要設法討好女生的生活。我已經厭倦了啦。既然如此，乾脆把討厭的家夥全部都痛揍一輪，然後就此退學算了。」
「這也會連累你的家人啊！」
「我好歹也是已經獨立的騎士，雖然還隻有臨時執照。哎，總之老家已經與我無關了就是。」
「臨、臨時執照？」
聽到我用臨時執照來比喻預定獨立，安潔莉卡露出不解的表情。不過，她似乎還是聽懂了我想表達的意思。
哎，其實也還有想藉此紓解壓力的含意啦……就跟安潔莉卡一樣，我也覺得那個叫做瑪麗耶的女生看起來不太順眼。
「你想讓瑪麗耶遠離殿下，我則是想要好好修理那些人。看吧，我們果然很適合聯手合作。」
安潔莉卡搖搖晃晃地倒退了幾步。
「你瘋了嗎？對手可是擁有學年頂尖實力的一群人喔。」
關於這點，其實沒有問題。
如果這場決鬥發生在三年級──不對，即使是二年級，或許就不太容易取勝，不過，現在的話，總還有辦法應付得來。
「放心吧，別看我這樣，其實我相當厲害。」
「哪能相信啊！這、這樣說來，我聽說攻略迷宮的冒險者，大多都是腦袋少了幾根筋的人，原來你也是這種人嗎？」
「沒禮貌！我是因為有可能獲勝才會挑戰的啊。真要說的話，挑起決鬥的人可是你自己喔！」
「所、所以我不是說對你感到很抱歉了！我會負起責任的，你就繼續留在學園裏吧。我不能拖累你……這個，你那時願意自告奮勇，這樣就已經夠了。」
在那個周遭每個人都像是敵人的情況下，在她看來，大概覺得我是不在乎得失而見義勇為的吧。安潔莉卡肯定已經在內心裏把我當成了英雄。
這樣的我，其實隻是個路人兼小人物──跟英雄差了十萬八千裏。
「不是，都到了這個地步才要臨陣退縮……未免有點丟臉吧。」
「……你知道對手之中還包含古雷格、克裏斯在內嗎？這不是在跟你開玩笑，他們真的很強。」
是啊，不隻那兩個人而已，另外三個在同學年之中也都算得上高手。
沒錯，在同學年之中。
「還有，你啊……拿一大筆錢賭自己，究竟是什麽意思？」
在自己身上押注钜額賭金的理由？這還用說嗎？
附帶一提，其實我並不喜歡賭博。
「不然你也下注吧？賭我贏的話可以大賺一筆喔。」
「不用了！我看起來像是會缺錢的人嗎？」
有錢人家的大小姐就是這樣……哎，不跟她計較了。
「惡整很快就會結束了啦。畢竟離決鬥也隻剩下幾天了。」
我說完這句話就離開了房間。
◇
決鬥當天。
學園中的鬥技場，占地非常寬廣。
觀眾席有魔法障壁保護，安全麵也萬無一失。
一想到曾經有許多學生都在學園的鬥技場中進行過決鬥……怎麽辦，沒有什麽情緒浮現出來吶。
我在準備室換好衣服後，看了看自己的模樣。
『很適合呢。哎，畢竟是我特地為船主準備的服裝，所以也是當然的。』
配合機體顏色，以暗灰色為主的戰鬥服，采用的是在貼身內衣之外再套上長褲、背心的方式。
頸部獲得了良好保護。
我實在不想穿這種會明顯曝露出身體曲線的衣服。
「這跟原本期望的不一樣，我要求重新做一件。」
『我拒絕。縱使色調、設計有些許不同，性能方麵並沒有任何差異。以個人喜好為理由要求變更會造成困擾，還請多包涵。』
這家夥真的有把我當成它的主人嗎？
我穿起上衣離開準備室之後，看到奧莉薇亞正在等著我。
「──啊！」
她本來好像是靠著牆在等的，看到我現身之後急忙跑了過來，讓我覺得距離非常近。
「那、那個──雖然我沒辦法幫上什麽忙，不過還是會為裏昂同學加油的！裏昂同學，我支持你喔！」
獲得來自主角的鼓勵，讓我覺得有點奇妙。
她本來應該是站在對麵──站在尤利烏斯殿下他們那邊的人才對。
「你賭我贏了嗎？這麽做絕對不會錯，我會讓你大賺一票喔。」
我向她豎起拇指，準備要離開時，奧莉薇亞做出了否定。
「咦？我沒有參與賭博喔。我認為賭博是不好的。」
「是、是哦。」
麵對以清澈、純淨眼神說出這種話的奧莉薇亞，讓我覺得在自己身上下重注的事相當丟臉。
這就是所謂的主角威能嗎？
對於齷齪到極點的心靈來說，如此純粹的視線實在太過耀眼，我彷佛看到奧莉薇亞的背後有著光環。
我們兩人一起從準備室走向鬥技場，發現另外一邊的五個人早已到齊了。
他們也已經準備好了引以為傲的機甲，正展現給觀眾看。
（插圖011）
與其說是機甲，其實外形更類似機器人，高度也達到三公尺前後。這個宛如動力服般的奇妙人型兵器，甚至還具備飛行能力。
「哦～顏色還真鮮豔吶。」
從王太子殿下的白色機甲開始，眼前依序是五架各自有著不同誇張裝飾的機甲。
我一現身，場內就充滿噓聲。
在觀眾席上也看到了丹尼爾跟雷蒙。當我的視線掃到他們時，兩人都以不會讓附近看到的方式，亮出了證明已經在我身上下注的紅色牌子。
賭殿下他們贏的話，拿到的會是藍色牌子。
「那兩個家夥……好啦，我也得努力了。」
看到我登場之後，安潔莉卡就跑了過來。
「喂！你為什麽沒有準備機甲？先前一副自信十足的樣子，可別現在才說你沒有準備機甲喔！」
安潔莉卡麵對我的態度越來越不客氣了。
我站在沒有屋頂的鬥技場之中，抬頭望向天空。
今天也是萬裏無雲的好天氣。
「放心吧……現在送到了。」
我伸手一指，天空中就出現了一個黑點。躲在我上衣之內的魯克西翁，以隻有我能聽見的聲音告知情況。
『亞洛岡茲，送達。』
一個大箱子從空中墜落，在即將撞擊地麵之際，下降速度變慢，緩緩著地。
那個相當大的箱子，在正麵部分開啟之後，側麵部分與頂部也自動打開，收納於其中的機甲就此現身。
以前試乘時並沒有用來戰鬥，隻是拿來進行土木作業，現在這樣一看，果然有著戰鬥用機體的風格，或者說是威嚴。完成度高到讓我覺得當初用它在浮島上挖洞有點過意不去的地步。
不過，名字讓我感到在意。
「……亞洛岡茲這個名稱是什麽意思啊？」
總覺得好像曾經在哪裏聽過……不過因為感覺很厲害，所以我個人並不討厭。
『是個非常適合船主的字眼。』
「這樣嗎？其實你偶爾也還是能夠像這樣體貼別人的嘛。」
暗灰色的機甲，與目前主流的輕巧俐落型機甲不同，構造非常堅固。本體也比普通的機甲要來得大。
可能是出於實戰考量吧，沒有什麽花俏的裝飾，看起來就像是粗獷的機器人。
如果說殿下他們的機甲是具有高機動性的流線型，我的機甲就是看似遲鈍的重裝甲型。
看到我的機甲後，鬥技場的觀眾們發出盛大的笑聲──引發了大爆笑。
三個學年的學生，在此齊聚一堂。
在我看來就像是為了趁這個大事件向學生們展現尤利烏斯殿下等人的英姿，所以盡可能不放過任何一個有空參加的學生。
雖然聚集了好幾千人，不過，或許觀眾席可容納的人數是以萬為單位來設計的吧，所以其實還是相當空曠。
安潔莉卡對我投以像是感到懷疑的視線。
「你打算開這個去戰鬥嗎？難道是失落物品？你該不會以為隻要是失落物品就一定比較強吧？失落物品就隻是無法重現而已，未必就代表很強喔。」
奧莉薇亞以手托著臉頰，頭微微一偏。
「不過，給我一種可愛的感覺呢。」
「那是你的美感與常人不同的緣故。雖然的確不隻是粗獷而已，但是不適合現代的戰鬥。」
最近的風潮是「重視攻擊力勝於防禦力」，以憑著敏捷行動打倒敵人為主流。
也就是說，重裝甲看來會讓人認為是已經跟不上時代的過氣機種。
雖然我比較喜歡重裝備就是了。
「看下去就知道了。」
我走進鬥技場──登上了決鬥的舞台。
當我來到自己的機甲附近時，一架紫色的機甲降了下來。那架機甲給人修長的印象，背上有著多把像是長槍的武器。
從配色來看，來者應該是布拉德吧。
那架機甲的胸口部分開啟後，操縱者的確是布拉德。
「沒有逃跑而出麵迎戰，這點值得誇獎。不過，你搬出那種過時的老舊機甲，真的以為能夠贏得了我嗎？這架請來有名工匠打造的機甲，光是製作費就值白金幣──」
我沒有理會他的炫耀，自己也同樣打開了機甲的胸口。
以如同滑行的方式進入機甲內部後，將手插進兩腋前方的洞，握住位於其中的操縱杆。這個操縱杆就像是電玩遊戲用的大型搖杆。
雖然一握住操縱杆，胸口就會關起來，導致視線遭到遮蔽──
『亞洛岡茲起動。』
亞洛岡茲對魯克西翁的發言產生反應，開始運作。眼前出現了宛如自己實際處於機甲外側般的精細影像。
內部的機械起動，陸續將我身體各處加以固定。對於頭部、頸部，還有身體等處都做好了保護。
因為準備已經完成，我於是看向前方，發現布拉德依然在炫耀他的機甲。
「那家夥還在炫耀啊？」
『根據他的說法，那架機甲背著的是一種類似無人機的兵器。這邊也要為了對抗而展開嗎？』
「有這家夥的性能就不必這麽做了。因為啊……紫色基本上並不怎麽耐打。」
在遊戲裏，這家夥兩三下就會被打爆，真的讓我費了不少精神。
亞洛岡茲剛踏出一步，我就看到布拉德露出生氣的表情。自己那些炫耀遭到我忽視，似乎讓他不太高興的樣子。
別擔心……因為魯克西翁都聽進去了，而且我也早就知道你那架機甲的特徵。
「……你這家夥的態度讓我很不滿。」
因為布拉德這句話說完之後就把機甲的胸口關上，擺出戰鬥架式，所以我也跟著拿出武器。
「這個嘛……給我一號箱子裏的劍。」
然後，背包處的收納箱中就送出了一把鏟子──非常適合用來挖洞，前端尖尖的劍鏟。
因為是機甲用的鏟子，所以相當大，而且也頗為沉重……不過，鏟子依然是鏟子。
「咦！？」
『上次使用後把鏟子收進一號箱了。』
「拿劍出來啊！」
『是船主自己指定一號箱的。』
這家夥絕對是故意的。
我一拿好鏟子就聽到觀眾們的笑聲──或許是覺得自己遭到輕視了吧，布拉德非常氣憤。
「你這家夥，打算用這種方式來嘲弄我喔！」
擔任裁判的教師開口說話，聲音在鬥技場中回響。
「請雙方先說出決鬥的誓言──」
但是，已經大力蹬地而衝了出來的布拉德，並沒有就此停止。
布拉德以雙手拿著矛，朝我刺了過來。他瞄準了機甲的身體部位，看來打算毫不留情地殺掉我。
矛尖端因為魔法的發動而籠罩著光。
魯克西翁發出感歎。
『這一步衝得真漂亮。』
「我說你啊──」
我跟魯克西翁的談話沒有讓外界聽到，因為，要是讓其他人得知魯克西翁的存在，到時就麻煩了。
開始操作機甲後，機甲就照著我的想法動了起來。重裝甲型的機甲輕快地往側麵墊了一步，然後就這樣直接抓住布拉德機甲的手，將之壓製。
（插圖012）
「放、放開我！」
「好啦，冷靜一點。你看，不是還有決鬥的宣誓嗎？要是沒有先完成這個的話，接下來會有很多問題，所以就先好好進行宣誓吧。」
◇
看到亞洛岡茲的動作後，安潔莉卡流下了冷汗。
在她旁邊，對機甲一竅不通的外行人奧莉薇亞正雙手緊握為裏昂加油。
「安潔莉卡同學，裏昂同學好像還滿能打的呢！」
看到奧莉薇亞的反應，安潔莉卡隻能勉強說出「是、是啊。」並點頭回應。
然而，她內心正懷著「不可能吧？」的想法。
（剛才的行動是怎麽辦到的？裝著那麽厚重裝甲的機體，能夠做出如此輕快的動作？絕對不可能。那究竟是架什麽樣的機甲？重量越重，操縱者所需要承受的負擔也就越大啊。）
考慮到機甲的理論，亞洛岡茲的重量看來明顯不合理。
此外，安潔莉卡不僅對那一瞬間的動作感到驚訝，機體輸出也同樣讓她吃驚。她認為，那股隻憑單手就能壓製住布拉德機甲的強大力量不合常理。
（那可是菲爾德家為了繼承人而準備的機甲，不是隻用來湊數的量產品。隻用一隻手就能壓製住特製的機甲嗎？）
在鬥技場中的兩人，正以決鬥代理人的身分進行宣誓。
誓言的內容，大致上是「即使因此身亡也不會心懷怨恨」。
跟誓言比起來，裏昂的機甲更能吸引安潔莉卡的注意力。
她聽到來自周圍的聲音。
「搞什麽啊，快點開始啦。」
「我已經拿所有財產來賭殿下獲勝了，世上還有比這更好賺的嗎？」
「我也跟家裏借錢下注了！」
觀眾中有許多人一心期望裏昂快點落敗。
其中甚至還有不惜去借貸也要對尤利烏斯等人獲勝下重注的學生。不管是男生或女生，全都想趁這次機會賺點錢。
安潔莉卡浮現笑意。
「啊哈、啊哈哈哈！」
對於突然發出笑聲的安潔莉卡，奧莉薇亞以像是感到害怕的視線看向她。
「怎、怎麽了嗎？」
「看到這種狀況，哪有可能忍住不笑出來啊。那個男的真的很過分吶。」
奧莉薇亞提出抗議。
「一點都不過分！裏昂同學是個溫柔的人！」
「你說得對，的確是這樣。」
安潔莉卡邊隨口應付奧莉薇亞邊用心思考。
（但是，既然如此，為什麽他要站到我這邊？雖然現在已經知道他是判斷自己確實有勝算的關係，不過，考慮到今後，支持我可是下策啊。他應該不至於連這種事都沒想到吧。）
◇
布拉德正感到焦急。
在狹窄的機甲之中，每次呼吸都會導致令人不快的熱氣反吹回自己身上。
「這是怎樣，到底是怎麽回事啊？」
他看向機甲的手臂，先前遭到握住的地方，已經出現了手指形狀的凹痕。機甲的裝甲，除了金屬本身的強度之外，更重要的是還有魔法保護。不至於因為些微攻擊就受損。
──正常來說，那種程度的接觸應該不會留下這樣的痕跡才是。
而且──完全無法動彈。
雖然試圖抵抗但卻動彈不得，而對方看起來也沒有絲毫勉強。
在等待宣布決鬥開始的此刻，布拉德已經完全失去開戰之前的餘裕了。
「既然如此，那就隻能動用這個了。」
布拉德機甲背上那些沒有握柄的矛──細長的圓錐狀物體，其實是能夠以魔法使之浮在空中並進行攻擊的兵器。
他原本希望以長槍擊倒敵人，向瑪麗耶展現自己的武勇。布拉德相當在意自己沒有武藝才能的事，因為背上的矛比較接近魔法兵器，所以他原本是盡可能不想動用的。
（繼續這樣下去的話，我會輸。這種事……絕對不能發生在瑪麗耶麵前！）
對於在魔法方麵擁有出色才能的布拉德來說，這是他的秘招。
讓四根矛從四個方向朝敵人突擊，刺穿對手的必殺技。
「那麽，雙方做好準備──開始！」
一聽到決鬥開始的號令，布拉德就釋放出機甲背上的矛，使之浮在自己周圍。一共有四根。
「對於同時來自四個方位的攻擊，不管那架機甲再怎麽厲害也不可能承受得住──」
布拉德的話還沒說完，暗灰色的鋼鐵巨人就已經來到了他的眼前。
他剛好看到對方以雙手拿著鏟子，全力揮出的模樣。
「──欸？」
◇
金屬彼此撞擊的劇烈聲響，響徹了鬥技場。
我在宣布開始的同時就發動突擊，以鏟子砸向布拉德，把他直接打得飛到了鬥技場的牆邊。
「這力量未免太誇張了吧。」
壓倒性的機體性能差異，害我在對手發動攻擊之前就讓一切都結束了。
我隻是往前直衝，以鏟子砸中對方，這樣就讓紫色的尖帽子陷入了無法繼續戰鬥的狀態。
『話雖如此，但這一擊其實還沒使出全力。雖然靠魔法驅動的機甲值得欽佩，不過值得一看的技術也就隻有這點而已。不必要的裝飾過多，不夠簡潔。』
……這家夥是不是對於亞洛岡茲遭到嘲笑的事懷恨在心啊？也是，畢竟是魯克西翁自己製作的，搞不好它其實相當在意。
我靠近因為重重撞上牆壁而扭曲變形的紫色機甲。
雖然對方掙紮著想要活動，不過我一腳將之踩住。
傳來受到擠壓的傾軋聲響。
「住、住手！這樣很難受──救救我！」
明明對方的機甲都已經被打凹了，但是鏟子卻毫發無傷。就這樣繼續以鏟子戰鬥下去，說不定也不錯。
我沒有理會開口求救的布拉德。
「看吧，你就要被壓扁囉。得要早點投降才行喔。」
『憑壓倒性的力量徹底壓製……不愧是船主。如此適合「卑鄙」一詞的人物實在罕見。』
「……這時還來諷刺我啊。」
『不，這是讚美。對爭鬥來說，卑鄙是一種誇讚。不認為能夠取勝時就不進行交戰，我也希望自己能夠效法。』
──沒錯，我就是因為知道能贏，所以才會報上名號參加決鬥的。
我把以右手拿著的鏟子扛到肩膀上，踩著紫色的機甲。
順便說一聲，我老早就想痛揍這些人也是事實。前世的記憶正對我如此訴說……把那群麻煩的家夥全都打爛。
我慢慢加強踩下去的力道，那架機甲重要的骨骼部分──基本骨架或許開始變形了吧，傳來奇怪的聲音。
「好啦，再不快點投降的話就會沒命囉。」
「我認輸！我認輸就是了！」
因為聽到帶著淚聲的布拉德高喊認輸，所以我停止行動。
我緩緩地抬起踩在布拉德身上的右腳，轉頭看向鬥技場。布拉德剛才射出的矛，有的插進了鬥技場的地麵，有的則是倒在地上。
鬥技場的觀眾席鴉雀無聲。
我朝裁判看去。
「裁判，布拉德剛才認輸了喔。」
這句話讓裁判喊出了我的名字。
「勝、勝利者是！裏昂馮巴魯特法爾特！」
在廣大的會場內，似乎隻有幾個人為我鼓掌的樣子，掌聲聽來零零散散。
「有幾個人在拍手吶。」
安潔莉卡跟奧莉薇亞還可以理解，除了她們之外，還有其他人在拍手。
透過頭部攝影機找到的人物之中，也包括身為教師的大師，他背脊挺得筆直，正大光明的鼓掌。
……大師真是的，在這種時候都還如此紳士。
瑪麗耶正以雙手抱膝的姿勢坐在床上。
她邊咬著姆指指甲邊自言自語：
「那個路人到底是誰啊！為什麽要打亂我的完美計畫啦！」
從昨天開始，她就以「身體不適」為由而一直窩在房間裏。攻略對象的男生們則自作主張認為她多半是因為被迫麵對決鬥而受到打擊的緣故。
「沒問題的，那五個人不可能會輸，而且，那個路人還給人一種不怎麽可靠又很弱的感覺，所以沒什麽好擔心的。話說回來，看到那家夥的時候，我就是會覺得很煩躁，想起死掉的老哥。」
老哥他真的很沒用。就在瑪麗耶低聲說出這句話的時候，敲門聲響起，隨後，身為專屬傭人的凱爾就進入了房間。
「等、等一下，等我回答啦！」
對於開口指責的瑪麗耶，凱爾表現出不滿的樣子，歎了一口氣。
「下次會注意的。」
「我不久前才提醒過你吧。」
俐落地開始準備早餐的凱爾，不管是外表或工作能力都沒有問題，就隻是個性稍微偏激了點。
他也因此而賣不出去，即使賣掉了也會被退回奴隸商館。在遊戲中的設定是這樣的。
「今天的早餐有比較多的蔬菜。」
「……我討厭青菜喔。」
「至少還是請吃這種程度的蔬菜。主子實在太不像樣了。」
完全不把主人當主人看待的語氣。
（在遊戲裏，我原本還把他當成雖然不太容易親近，不過該做的事都會做好的可愛弟弟型角色，但每天都這樣的話就讓人有點生氣了呢。算了，因為是美少年，所以就不跟他計較了。）
雖然彼此才相處數周，不過，瑪麗耶已經有了「讓美少年打理自己的生活起居還真不錯」的想法。
她心想，如果原本的世界裏也有這麽會做家事，而且又懂得疼愛女性的男人，自己想必也能過得一帆風順。
「決鬥的事怎麽樣了？」
凱爾將飲料倒入杯中，然後把杯子遞給瑪麗耶。
「聽說能夠申請到鬥技場的使用許可。為了說服學園方麵的人，吉爾克先生與布拉德先生好像費了一番功夫。我向其他傭人打聽過，那個叫裏昂的人，成績最好也不過是中上程度，大家都說根本沒得比。」
「這、這樣啊。」
這樣一來就可以放心了。感到安心的瑪麗耶開始吃早餐。
「請再多誇獎我幾句。得要到處跟其他傭人打聽也是相當辛苦的喔。」
「謝、謝謝。」
雖然自己的專屬仆從有著「不知為何就是想要賣恩情給別人」的一麵，不過考慮到他長得好看，對工作也不會怠慢，所以瑪麗耶還是忍了下來。
（唉，我真的很能任勞任怨呢。要是換成其他女生，大概早就舍棄這孩子了吧。都是因為我夠寬容的關係才能容得下他。）
瑪麗耶一邊懷著「我真是虛懷若穀」之類的想法，一邊思考著其他事。
（雖然預定有點被打亂，不過這下子就能輕鬆趕走安潔莉卡了呢。那個女人，稍微煽動兩句就說要決鬥，真是個笨蛋。）
瑪麗耶早已知道安潔莉卡容易衝動，所以刻意在餐會會場挑釁她。故意讓安潔莉卡看到自己先接近尤利烏斯，然後馬上就又跑去黏著別的男人，做出握住對方手之類的行為。
（接下來就是要趁暑假期間做好各式各樣的準備了。除了要在迷宮回收道具之外，還得連「那個東西」都拿到手才行。）
所謂的「那個東西」，其實就是原本應該由主角所擁有的裝備。
瑪麗耶早就知道，那將會成為今後故事的關鍵。
（真讓人期待呢，不用多久，我就能以聖女的身分獲得眾人簇擁了……）
◇
「才過一天而已就做出這種事，實在很過分吶。」
站在自己遭到翻動得一塌糊塗的房間之中，雙手抱胸的我，抬頭看著天花板。
魯克西翁解除了隱形狀態。
它降到與我視線相同的高度後，就這樣直接朝四周投射出影像。我看著浮現在空中的影像。
『在船主外出的期間，有群學生闖入並進行破壞。實行者是船主所屬團體的成員，下達指示的則是其他團體。』
因為我跟尤利烏斯殿下過不去，所以有錢人團體就叫種姓階級比較低的團體來搞破壞吧。
從校舍回來時看到的景象，真的很慘烈。
在影像中也看到了被迫聽命行事的丹尼爾跟雷蒙。
「那兩個人也被逼得來參與了啊。」
『相當脆弱的友誼。』
「這就隻是以自己的將來為優先而已吧。看到他們兩個那副不得不聽從命令而消沉的表情，我也不打算責備他們。你這家夥的心胸太狹隘囉。」
可能是對於我的嗆聲感到氣憤吧，魯克西翁頂了回來。
『這種話還輪不到船主來說吧。另外，學園內已經出現了一些想要利用這次決鬥開賭盤的學生。』
從影像看來，我的賠率相當高。但是，賭局沒能成立，因為沒人要賭我贏的關係。
「壓倒性的不受歡迎吶。」
『船主竟然以為自己有可能受歡迎嗎？姑且不提這個，我這邊的準備已經完成了。那個東西會在當天送到，在這之前還有什麽要做的嗎？』
我稍微思考了一下。
「可以幫我準備個一萬枚金幣嗎？不，或許五百枚白金幣會更有震撼力？總之，就是全部壓注在我自己身上。碰上這種事情，不玩得開心點是不行的吶。」
『船主真的相當惡劣吶。而且，其實大可不用刻意接受決鬥，出麵仲裁就好了吧？感覺不出來有挑釁的必要。』
我稍微沉默了一會兒才做出回答：
「……你是說，要我看著那五個人跟瑪麗耶一個人交往？我其實是那種喜歡把麻煩事一口氣解決掉的類型喔。」
『常常失敗的類型呢。』
「要說的話，我就隻是不想跟他們糾纏太久的緣故。希望盡快把事情解決掉。然後，挑釁就隻是一時興起而已，一時興起。那種輕視人的態度讓我很不爽。」
『……原來如此。』
所謂的學園，因為與外界隔離，所以可以視為某種異世界。因此才會產生隻適用於學園之內，大家心照不宣的規則。
在絕大多數學生看來，應該都會認為是公爵千金有意跟以殿下為首的那群名門貴族過不去吧。哪邊更具優勢，這點已經很明顯了。
不過，這件事麻煩的地方在於，影響範圍不隻限於學園。
「那麽，拿到白金幣之後就去找莊家吧。」
隻要我拿這麽多錢押自己贏，其他學生們應該都會跟著賭殿下他們獲勝吧。
周圍的人多半會以為這些錢是我靠迷宮賺來的，即使突然拿出一大筆錢也不會讓人起疑，實在很方便呢。
一旦讓其他人得知魯克西翁不論是金錢或稀有金屬都有辦法生產出來的話，到時肯定會出現不少即使需要殺了我，也非得把魯克西翁搶到手不可的人，所以很難搞。
……哎，先別去想這些了。我其實相當期待吶。
『那麽我立即開始準備，請到港口來拿。喔喲，船主的兩位朋友正在房間附近等候喔。』
我走出房間後，真的看到了低著頭站在走廊上的丹尼爾與雷蒙。
看到他們臉色蒼白的模樣，我也不忍心加以責備。
雷蒙小聲這麽說：
「對、對不起。」
丹尼爾也像是相當悔恨的樣子。
「有人要求再也不可以跟你來往……我們無法違抗對方。」
對於看似快要哭出來的這兩個人，我邊說話邊從他們身旁走過。
「關於接下來那場決鬥的賭注，要是賭我贏的話就能大賺一筆。……不好意思害你們碰上這種事。給你們添了麻煩吶。」
我說完就快步離開了。
◇
學園的食堂之中。
五個男生正聚集在一起。
「現在要怎麽辦？難得有決鬥，可是現在這樣根本開不成賭盤吧。」
「因為大家都很清楚殿下他們一定會贏啊。」
「要是另一邊能夠湊到五個人，或許還有希望……不然的話，要不要把標的改成那家夥能夠打贏幾場？」
負責管理賭局的莊家。
我推著手推車來到了五人所在之處。雖然五個人看到我都露出驚訝的表情，不過我隻是淡然地徑自開口說話：
「哎呀，我可不想看到這麽複雜的賭法喔。就用簡單明瞭的方式，賭我會贏還是會輸就好了吧。啊，還有，這裏的錢全都押我贏。」
我打開箱子，裏麵有著堆積如山、光芒比黃金更為耀眼的白金幣。看到如此大量價值比金幣更高的白金幣，五個人都倒抽一口氣。
「有這麽多錢的話，應該夠成立賭盤了吧？」
因為沒有人押注我，所以賭盤無法成立。既然如此，那我拿出一大筆錢來賭自己就好了。
對於絕對能夠獲勝的比賽，而且還是知道可以賺到錢的比賽，肯定會出現即使得去借錢也要參與賭博的傻瓜。
其中一人向我確認。
「這全部都是白金幣沒錯吧？你、你真的要全押在自己身上嗎？」
要是換算成現代的金額，大概是十億到二十億之間吧？哎，總之是非常大的一筆錢。
以學生運用的金額而言，多半太過龐大了吧。
「當然了。我可是已經攻略過迷宮的男人啊，拿所有財產全都押在自己身上有哪裏不對的嗎？」
五個人再次倒抽一口氣，接著開始確認是否都是真貨。
「有、有這麽多錢對賭的話，應該能夠吸引到人來參加吧。」
「非得馬上開始宣傳不可！」
「這次肯定很熱門！」
他們看來相當高興，真是太好了。
這時，我身後傳來了一個聲音。
「……巴魯特法爾特，我有話要跟你說。」
我轉身往後看。
原本以為首先來找我的人會是二哥或二姊，不過安潔莉卡似乎比他們快了一步。
現場頓時一片寂靜。
◇
我被叫到了一處沒人的房間。
聽她說是借用了男生平時舉行茶會的地方。
「我說有事要跟你討論，老師就一口答應出借了。看來你跟老師的關係相當不錯。」
該不會是老師──不，大師的好意嗎？如果是那個堪稱紳士之體現的大師，會有如此貼心的判斷也是理所當然的吧。
我高興到差點流下眼淚。
「……巴魯特法爾特，你退出這次決鬥吧。」
臉頰稍微有些消瘦的安潔莉卡，要求我停止決鬥。
「現在才要收手的話，我的麵子也掛不住啊。」
其實麵子根本無關緊要，我之所以參加，就隻是因為想參加的緣故。
安潔莉卡露出無力的笑容。
「你應該也被整過了吧？房間被弄得亂七八糟。在決鬥來臨之前，似乎有人打算一直這樣徹底惡整我們的樣子。」
似乎有人為了想要讓我連萬分之一的勝算都沒有，而努力搞這種事的樣子。
尤利烏斯殿下他們應該不知道吧。
多半是殿下身邊跟班們揣摩上意而自作主張的行為。
這樣的忠誠心實在太棒了！
但是，我不會原諒敢找自己麻煩的人。
我不但沒什麽器量，而且又是路人。
所以，一旦挨整就會報複回去。
如果換成平時，我應該會默默地等風波過去吧。不過，這次我早已決定，絕對不會忍氣吞聲。
「我已經失去了力量。對於你可能懷著的期待，我大概無法提供任何幫助吧。」
我歎了一口氣。
「你家那邊說了些什麽嗎？」
安潔莉卡以宛如抱著她自己的姿勢，緊緊抓著雙臂。
「……說我要求決鬥過於衝動。但是、但是……我就是想盡一份心力。不論怎樣都可以，隻求讓那個女人遠離殿下！然後，我的腦袋就變成了一片空白。提出這樣的回覆後就收到了『不要輕舉妄動』的指示。我就到此為止了。好一點也是軟禁或被送往邊境，最糟的話則是──」
──多半是自盡吧，所謂的「以性命贖罪」。
我想不至於發生這種狀況就是了。
「你誤會了喔。老實說，公爵家什麽的，我根本不在乎。」
安潔莉卡抬起頭，表情看來十分驚訝。
「既、既然如此，那時為什麽要報出名號！你是笨蛋嗎？你絕對是個笨蛋吧！注意聽好，這次的決鬥，不管是勝是敗，你都已經沒救了。對手可是以王太子殿下為首的一群名門貴族喔。跟他們發生衝突，你今後要怎麽過日子！」
對於一下子說了這麽多話、有點喘不過氣的安潔莉卡，我則是露出似有深意的微笑。
「隨便怎樣都可以啦。不管是貴族的地位或名譽，對我來說都沒有必要。你知道在高級班裏，種姓階級比較低的人受到什麽樣的對待嗎？努力獲得獨立之後卻得過著每天都要設法討好女生的生活。我已經厭倦了啦。既然如此，乾脆把討厭的家夥全部都痛揍一輪，然後就此退學算了。」
「這也會連累你的家人啊！」
「我好歹也是已經獨立的騎士，雖然還隻有臨時執照。哎，總之老家已經與我無關了就是。」
「臨、臨時執照？」
聽到我用臨時執照來比喻預定獨立，安潔莉卡露出不解的表情。不過，她似乎還是聽懂了我想表達的意思。
哎，其實也還有想藉此紓解壓力的含意啦……就跟安潔莉卡一樣，我也覺得那個叫做瑪麗耶的女生看起來不太順眼。
「你想讓瑪麗耶遠離殿下，我則是想要好好修理那些人。看吧，我們果然很適合聯手合作。」
安潔莉卡搖搖晃晃地倒退了幾步。
「你瘋了嗎？對手可是擁有學年頂尖實力的一群人喔。」
關於這點，其實沒有問題。
如果這場決鬥發生在三年級──不對，即使是二年級，或許就不太容易取勝，不過，現在的話，總還有辦法應付得來。
「放心吧，別看我這樣，其實我相當厲害。」
「哪能相信啊！這、這樣說來，我聽說攻略迷宮的冒險者，大多都是腦袋少了幾根筋的人，原來你也是這種人嗎？」
「沒禮貌！我是因為有可能獲勝才會挑戰的啊。真要說的話，挑起決鬥的人可是你自己喔！」
「所、所以我不是說對你感到很抱歉了！我會負起責任的，你就繼續留在學園裏吧。我不能拖累你……這個，你那時願意自告奮勇，這樣就已經夠了。」
在那個周遭每個人都像是敵人的情況下，在她看來，大概覺得我是不在乎得失而見義勇為的吧。安潔莉卡肯定已經在內心裏把我當成了英雄。
這樣的我，其實隻是個路人兼小人物──跟英雄差了十萬八千裏。
「不是，都到了這個地步才要臨陣退縮……未免有點丟臉吧。」
「……你知道對手之中還包含古雷格、克裏斯在內嗎？這不是在跟你開玩笑，他們真的很強。」
是啊，不隻那兩個人而已，另外三個在同學年之中也都算得上高手。
沒錯，在同學年之中。
「還有，你啊……拿一大筆錢賭自己，究竟是什麽意思？」
在自己身上押注钜額賭金的理由？這還用說嗎？
附帶一提，其實我並不喜歡賭博。
「不然你也下注吧？賭我贏的話可以大賺一筆喔。」
「不用了！我看起來像是會缺錢的人嗎？」
有錢人家的大小姐就是這樣……哎，不跟她計較了。
「惡整很快就會結束了啦。畢竟離決鬥也隻剩下幾天了。」
我說完這句話就離開了房間。
◇
決鬥當天。
學園中的鬥技場，占地非常寬廣。
觀眾席有魔法障壁保護，安全麵也萬無一失。
一想到曾經有許多學生都在學園的鬥技場中進行過決鬥……怎麽辦，沒有什麽情緒浮現出來吶。
我在準備室換好衣服後，看了看自己的模樣。
『很適合呢。哎，畢竟是我特地為船主準備的服裝，所以也是當然的。』
配合機體顏色，以暗灰色為主的戰鬥服，采用的是在貼身內衣之外再套上長褲、背心的方式。
頸部獲得了良好保護。
我實在不想穿這種會明顯曝露出身體曲線的衣服。
「這跟原本期望的不一樣，我要求重新做一件。」
『我拒絕。縱使色調、設計有些許不同，性能方麵並沒有任何差異。以個人喜好為理由要求變更會造成困擾，還請多包涵。』
這家夥真的有把我當成它的主人嗎？
我穿起上衣離開準備室之後，看到奧莉薇亞正在等著我。
「──啊！」
她本來好像是靠著牆在等的，看到我現身之後急忙跑了過來，讓我覺得距離非常近。
「那、那個──雖然我沒辦法幫上什麽忙，不過還是會為裏昂同學加油的！裏昂同學，我支持你喔！」
獲得來自主角的鼓勵，讓我覺得有點奇妙。
她本來應該是站在對麵──站在尤利烏斯殿下他們那邊的人才對。
「你賭我贏了嗎？這麽做絕對不會錯，我會讓你大賺一票喔。」
我向她豎起拇指，準備要離開時，奧莉薇亞做出了否定。
「咦？我沒有參與賭博喔。我認為賭博是不好的。」
「是、是哦。」
麵對以清澈、純淨眼神說出這種話的奧莉薇亞，讓我覺得在自己身上下重注的事相當丟臉。
這就是所謂的主角威能嗎？
對於齷齪到極點的心靈來說，如此純粹的視線實在太過耀眼，我彷佛看到奧莉薇亞的背後有著光環。
我們兩人一起從準備室走向鬥技場，發現另外一邊的五個人早已到齊了。
他們也已經準備好了引以為傲的機甲，正展現給觀眾看。
（插圖011）
與其說是機甲，其實外形更類似機器人，高度也達到三公尺前後。這個宛如動力服般的奇妙人型兵器，甚至還具備飛行能力。
「哦～顏色還真鮮豔吶。」
從王太子殿下的白色機甲開始，眼前依序是五架各自有著不同誇張裝飾的機甲。
我一現身，場內就充滿噓聲。
在觀眾席上也看到了丹尼爾跟雷蒙。當我的視線掃到他們時，兩人都以不會讓附近看到的方式，亮出了證明已經在我身上下注的紅色牌子。
賭殿下他們贏的話，拿到的會是藍色牌子。
「那兩個家夥……好啦，我也得努力了。」
看到我登場之後，安潔莉卡就跑了過來。
「喂！你為什麽沒有準備機甲？先前一副自信十足的樣子，可別現在才說你沒有準備機甲喔！」
安潔莉卡麵對我的態度越來越不客氣了。
我站在沒有屋頂的鬥技場之中，抬頭望向天空。
今天也是萬裏無雲的好天氣。
「放心吧……現在送到了。」
我伸手一指，天空中就出現了一個黑點。躲在我上衣之內的魯克西翁，以隻有我能聽見的聲音告知情況。
『亞洛岡茲，送達。』
一個大箱子從空中墜落，在即將撞擊地麵之際，下降速度變慢，緩緩著地。
那個相當大的箱子，在正麵部分開啟之後，側麵部分與頂部也自動打開，收納於其中的機甲就此現身。
以前試乘時並沒有用來戰鬥，隻是拿來進行土木作業，現在這樣一看，果然有著戰鬥用機體的風格，或者說是威嚴。完成度高到讓我覺得當初用它在浮島上挖洞有點過意不去的地步。
不過，名字讓我感到在意。
「……亞洛岡茲這個名稱是什麽意思啊？」
總覺得好像曾經在哪裏聽過……不過因為感覺很厲害，所以我個人並不討厭。
『是個非常適合船主的字眼。』
「這樣嗎？其實你偶爾也還是能夠像這樣體貼別人的嘛。」
暗灰色的機甲，與目前主流的輕巧俐落型機甲不同，構造非常堅固。本體也比普通的機甲要來得大。
可能是出於實戰考量吧，沒有什麽花俏的裝飾，看起來就像是粗獷的機器人。
如果說殿下他們的機甲是具有高機動性的流線型，我的機甲就是看似遲鈍的重裝甲型。
看到我的機甲後，鬥技場的觀眾們發出盛大的笑聲──引發了大爆笑。
三個學年的學生，在此齊聚一堂。
在我看來就像是為了趁這個大事件向學生們展現尤利烏斯殿下等人的英姿，所以盡可能不放過任何一個有空參加的學生。
雖然聚集了好幾千人，不過，或許觀眾席可容納的人數是以萬為單位來設計的吧，所以其實還是相當空曠。
安潔莉卡對我投以像是感到懷疑的視線。
「你打算開這個去戰鬥嗎？難道是失落物品？你該不會以為隻要是失落物品就一定比較強吧？失落物品就隻是無法重現而已，未必就代表很強喔。」
奧莉薇亞以手托著臉頰，頭微微一偏。
「不過，給我一種可愛的感覺呢。」
「那是你的美感與常人不同的緣故。雖然的確不隻是粗獷而已，但是不適合現代的戰鬥。」
最近的風潮是「重視攻擊力勝於防禦力」，以憑著敏捷行動打倒敵人為主流。
也就是說，重裝甲看來會讓人認為是已經跟不上時代的過氣機種。
雖然我比較喜歡重裝備就是了。
「看下去就知道了。」
我走進鬥技場──登上了決鬥的舞台。
當我來到自己的機甲附近時，一架紫色的機甲降了下來。那架機甲給人修長的印象，背上有著多把像是長槍的武器。
從配色來看，來者應該是布拉德吧。
那架機甲的胸口部分開啟後，操縱者的確是布拉德。
「沒有逃跑而出麵迎戰，這點值得誇獎。不過，你搬出那種過時的老舊機甲，真的以為能夠贏得了我嗎？這架請來有名工匠打造的機甲，光是製作費就值白金幣──」
我沒有理會他的炫耀，自己也同樣打開了機甲的胸口。
以如同滑行的方式進入機甲內部後，將手插進兩腋前方的洞，握住位於其中的操縱杆。這個操縱杆就像是電玩遊戲用的大型搖杆。
雖然一握住操縱杆，胸口就會關起來，導致視線遭到遮蔽──
『亞洛岡茲起動。』
亞洛岡茲對魯克西翁的發言產生反應，開始運作。眼前出現了宛如自己實際處於機甲外側般的精細影像。
內部的機械起動，陸續將我身體各處加以固定。對於頭部、頸部，還有身體等處都做好了保護。
因為準備已經完成，我於是看向前方，發現布拉德依然在炫耀他的機甲。
「那家夥還在炫耀啊？」
『根據他的說法，那架機甲背著的是一種類似無人機的兵器。這邊也要為了對抗而展開嗎？』
「有這家夥的性能就不必這麽做了。因為啊……紫色基本上並不怎麽耐打。」
在遊戲裏，這家夥兩三下就會被打爆，真的讓我費了不少精神。
亞洛岡茲剛踏出一步，我就看到布拉德露出生氣的表情。自己那些炫耀遭到我忽視，似乎讓他不太高興的樣子。
別擔心……因為魯克西翁都聽進去了，而且我也早就知道你那架機甲的特徵。
「……你這家夥的態度讓我很不滿。」
因為布拉德這句話說完之後就把機甲的胸口關上，擺出戰鬥架式，所以我也跟著拿出武器。
「這個嘛……給我一號箱子裏的劍。」
然後，背包處的收納箱中就送出了一把鏟子──非常適合用來挖洞，前端尖尖的劍鏟。
因為是機甲用的鏟子，所以相當大，而且也頗為沉重……不過，鏟子依然是鏟子。
「咦！？」
『上次使用後把鏟子收進一號箱了。』
「拿劍出來啊！」
『是船主自己指定一號箱的。』
這家夥絕對是故意的。
我一拿好鏟子就聽到觀眾們的笑聲──或許是覺得自己遭到輕視了吧，布拉德非常氣憤。
「你這家夥，打算用這種方式來嘲弄我喔！」
擔任裁判的教師開口說話，聲音在鬥技場中回響。
「請雙方先說出決鬥的誓言──」
但是，已經大力蹬地而衝了出來的布拉德，並沒有就此停止。
布拉德以雙手拿著矛，朝我刺了過來。他瞄準了機甲的身體部位，看來打算毫不留情地殺掉我。
矛尖端因為魔法的發動而籠罩著光。
魯克西翁發出感歎。
『這一步衝得真漂亮。』
「我說你啊──」
我跟魯克西翁的談話沒有讓外界聽到，因為，要是讓其他人得知魯克西翁的存在，到時就麻煩了。
開始操作機甲後，機甲就照著我的想法動了起來。重裝甲型的機甲輕快地往側麵墊了一步，然後就這樣直接抓住布拉德機甲的手，將之壓製。
（插圖012）
「放、放開我！」
「好啦，冷靜一點。你看，不是還有決鬥的宣誓嗎？要是沒有先完成這個的話，接下來會有很多問題，所以就先好好進行宣誓吧。」
◇
看到亞洛岡茲的動作後，安潔莉卡流下了冷汗。
在她旁邊，對機甲一竅不通的外行人奧莉薇亞正雙手緊握為裏昂加油。
「安潔莉卡同學，裏昂同學好像還滿能打的呢！」
看到奧莉薇亞的反應，安潔莉卡隻能勉強說出「是、是啊。」並點頭回應。
然而，她內心正懷著「不可能吧？」的想法。
（剛才的行動是怎麽辦到的？裝著那麽厚重裝甲的機體，能夠做出如此輕快的動作？絕對不可能。那究竟是架什麽樣的機甲？重量越重，操縱者所需要承受的負擔也就越大啊。）
考慮到機甲的理論，亞洛岡茲的重量看來明顯不合理。
此外，安潔莉卡不僅對那一瞬間的動作感到驚訝，機體輸出也同樣讓她吃驚。她認為，那股隻憑單手就能壓製住布拉德機甲的強大力量不合常理。
（那可是菲爾德家為了繼承人而準備的機甲，不是隻用來湊數的量產品。隻用一隻手就能壓製住特製的機甲嗎？）
在鬥技場中的兩人，正以決鬥代理人的身分進行宣誓。
誓言的內容，大致上是「即使因此身亡也不會心懷怨恨」。
跟誓言比起來，裏昂的機甲更能吸引安潔莉卡的注意力。
她聽到來自周圍的聲音。
「搞什麽啊，快點開始啦。」
「我已經拿所有財產來賭殿下獲勝了，世上還有比這更好賺的嗎？」
「我也跟家裏借錢下注了！」
觀眾中有許多人一心期望裏昂快點落敗。
其中甚至還有不惜去借貸也要對尤利烏斯等人獲勝下重注的學生。不管是男生或女生，全都想趁這次機會賺點錢。
安潔莉卡浮現笑意。
「啊哈、啊哈哈哈！」
對於突然發出笑聲的安潔莉卡，奧莉薇亞以像是感到害怕的視線看向她。
「怎、怎麽了嗎？」
「看到這種狀況，哪有可能忍住不笑出來啊。那個男的真的很過分吶。」
奧莉薇亞提出抗議。
「一點都不過分！裏昂同學是個溫柔的人！」
「你說得對，的確是這樣。」
安潔莉卡邊隨口應付奧莉薇亞邊用心思考。
（但是，既然如此，為什麽他要站到我這邊？雖然現在已經知道他是判斷自己確實有勝算的關係，不過，考慮到今後，支持我可是下策啊。他應該不至於連這種事都沒想到吧。）
◇
布拉德正感到焦急。
在狹窄的機甲之中，每次呼吸都會導致令人不快的熱氣反吹回自己身上。
「這是怎樣，到底是怎麽回事啊？」
他看向機甲的手臂，先前遭到握住的地方，已經出現了手指形狀的凹痕。機甲的裝甲，除了金屬本身的強度之外，更重要的是還有魔法保護。不至於因為些微攻擊就受損。
──正常來說，那種程度的接觸應該不會留下這樣的痕跡才是。
而且──完全無法動彈。
雖然試圖抵抗但卻動彈不得，而對方看起來也沒有絲毫勉強。
在等待宣布決鬥開始的此刻，布拉德已經完全失去開戰之前的餘裕了。
「既然如此，那就隻能動用這個了。」
布拉德機甲背上那些沒有握柄的矛──細長的圓錐狀物體，其實是能夠以魔法使之浮在空中並進行攻擊的兵器。
他原本希望以長槍擊倒敵人，向瑪麗耶展現自己的武勇。布拉德相當在意自己沒有武藝才能的事，因為背上的矛比較接近魔法兵器，所以他原本是盡可能不想動用的。
（繼續這樣下去的話，我會輸。這種事……絕對不能發生在瑪麗耶麵前！）
對於在魔法方麵擁有出色才能的布拉德來說，這是他的秘招。
讓四根矛從四個方向朝敵人突擊，刺穿對手的必殺技。
「那麽，雙方做好準備──開始！」
一聽到決鬥開始的號令，布拉德就釋放出機甲背上的矛，使之浮在自己周圍。一共有四根。
「對於同時來自四個方位的攻擊，不管那架機甲再怎麽厲害也不可能承受得住──」
布拉德的話還沒說完，暗灰色的鋼鐵巨人就已經來到了他的眼前。
他剛好看到對方以雙手拿著鏟子，全力揮出的模樣。
「──欸？」
◇
金屬彼此撞擊的劇烈聲響，響徹了鬥技場。
我在宣布開始的同時就發動突擊，以鏟子砸向布拉德，把他直接打得飛到了鬥技場的牆邊。
「這力量未免太誇張了吧。」
壓倒性的機體性能差異，害我在對手發動攻擊之前就讓一切都結束了。
我隻是往前直衝，以鏟子砸中對方，這樣就讓紫色的尖帽子陷入了無法繼續戰鬥的狀態。
『話雖如此，但這一擊其實還沒使出全力。雖然靠魔法驅動的機甲值得欽佩，不過值得一看的技術也就隻有這點而已。不必要的裝飾過多，不夠簡潔。』
……這家夥是不是對於亞洛岡茲遭到嘲笑的事懷恨在心啊？也是，畢竟是魯克西翁自己製作的，搞不好它其實相當在意。
我靠近因為重重撞上牆壁而扭曲變形的紫色機甲。
雖然對方掙紮著想要活動，不過我一腳將之踩住。
傳來受到擠壓的傾軋聲響。
「住、住手！這樣很難受──救救我！」
明明對方的機甲都已經被打凹了，但是鏟子卻毫發無傷。就這樣繼續以鏟子戰鬥下去，說不定也不錯。
我沒有理會開口求救的布拉德。
「看吧，你就要被壓扁囉。得要早點投降才行喔。」
『憑壓倒性的力量徹底壓製……不愧是船主。如此適合「卑鄙」一詞的人物實在罕見。』
「……這時還來諷刺我啊。」
『不，這是讚美。對爭鬥來說，卑鄙是一種誇讚。不認為能夠取勝時就不進行交戰，我也希望自己能夠效法。』
──沒錯，我就是因為知道能贏，所以才會報上名號參加決鬥的。
我把以右手拿著的鏟子扛到肩膀上，踩著紫色的機甲。
順便說一聲，我老早就想痛揍這些人也是事實。前世的記憶正對我如此訴說……把那群麻煩的家夥全都打爛。
我慢慢加強踩下去的力道，那架機甲重要的骨骼部分──基本骨架或許開始變形了吧，傳來奇怪的聲音。
「好啦，再不快點投降的話就會沒命囉。」
「我認輸！我認輸就是了！」
因為聽到帶著淚聲的布拉德高喊認輸，所以我停止行動。
我緩緩地抬起踩在布拉德身上的右腳，轉頭看向鬥技場。布拉德剛才射出的矛，有的插進了鬥技場的地麵，有的則是倒在地上。
鬥技場的觀眾席鴉雀無聲。
我朝裁判看去。
「裁判，布拉德剛才認輸了喔。」
這句話讓裁判喊出了我的名字。
「勝、勝利者是！裏昂馮巴魯特法爾特！」
在廣大的會場內，似乎隻有幾個人為我鼓掌的樣子，掌聲聽來零零散散。
「有幾個人在拍手吶。」
安潔莉卡跟奧莉薇亞還可以理解，除了她們之外，還有其他人在拍手。
透過頭部攝影機找到的人物之中，也包括身為教師的大師，他背脊挺得筆直，正大光明的鼓掌。
……大師真是的，在這種時候都還如此紳士。