在冷風開始刺痛臉頰時，兩人再次見麵了。
走出車站收票口的和人露出酒窩笑著，茉莉回以含糊微笑。總覺得和人單純的笑容看起來好可恨，心頭嘈雜不已。
「今天要去哪裏？要不要去迪士尼？」
戴著黑色毛線帽身穿棒球外套，跟同學會那時一樣一身街頭打扮的和人探頭看著茉莉的臉笑。過去曾看著不同對象的眼神，就跟姐姐穿舊給她的洋裝一樣欠缺魅力。
「比起去迪士尼，我今天想去買東西，想看冬裝。」
「工作模式耶。」
和人沒任何懷疑、沒受任何打擊地微笑著。嘈雜的心開始萌發不耐，好討厭他遊刃有餘的樣子，好討厭他毫無疑心的眼神。
「才不是那樣，我完全沒辦法去買東西，而且難得休假。」
「那我今天就陪小茉莉去買東西。」
大概完全沒聽懂茉莉的嘲諷吧，和人開心地朝山手線方向走去。留在原地的茉莉露骨地皺起眉頭。
「小茉莉？快點走啊。」
和人轉過頭時毫無惡意的表情，又加重茉莉的不耐。
那天一整天，茉莉帶著和人到處跑，接連去好幾家百貨公司，逛遍每一家名牌店。對男裝賣場視而不見，花上幾十分鍾試穿衣服。
不知該怎麽惹人認真生氣的茉莉，隻能做出自己所能想到的己所不欲之事。即使如此，（雖然已經大致預料到了）和人沒有絲毫不耐也不感到厭煩。看著茉莉自暴自棄買下的衣服和包包，還替她開心「有找到喜歡的東西真是太好了」。就像隻被馴服的小狗一樣，在每家店都開心地說著：「這個顏色比較適合小茉莉耶。」理所當然地替茉莉拿過不停增生的購物袋。越來越累的隻有茉莉一個，感到受傷覺得不耐煩的當然也隻有茉莉。
日落時分，原本帶刺的不耐煩，也如同被遺忘在冰箱角落的春菊般凋萎。失去水嫩色彩與清新香氣的心情，轉變為自我厭惡。
「買了好多東西喔。」
「是啊……」
別露出那麽神清氣爽的笑容啦，笨蛋。在累癱吃著薩赫蛋糕的茉莉麵前，和人滿足地喝咖啡。街頭打扮的和人，和做千金小姐打扮的茉莉，兩人的表情就跟他們的服裝一樣不搭調。
走出咖啡廳暴露在冰冷空氣中，因紅茶溫暖的身體一口氣變冷。因為從澀穀、新宿一路逛到銀座，茉莉的精力和體力都到極限了。湧上浪費了難得一天的空虛感，等待紅綠燈時差點哭出來。
「小茉莉，會不會冷？」
和人這麽問的瞬間茉莉吸了吸鼻子，和人溫柔低頭看她，輕輕牽起她的手。燈號轉綠，茉莉就這樣被和人拉著走。
雖然很可恨，但果然還是喜歡和人。並非忘記禮子死掉那天的事情，但還是喜歡和人。
稍微使力回握後，和人用力握緊她的手。
明明說著想買鞋子，卻一路走過好幾家鞋店沒進門。因為感覺停下腳步就會放開手，茉莉靜靜地走著。
就在快要走到街道底端，茉莉想著該找什麽借口時——
「和人。」
有人開口喊住和人。
兩人一起停下腳步。一位麵容柔和的初老男性從路旁的店裏走出來。和人露出「啊！」的表情，同時放開茉莉的手。
「你好，承蒙你的照顧了。」
「你好，你回到本家了嗎？」
「沒有……今天是那個……」
「約會啊。」
男性嗬嗬一笑，和人跟著苦笑。男性站著的這家店櫥窗擺著茶碗，似乎是茶道具專賣店。茉莉偷看身旁和人的表情，可見他表情僵硬仍拚命擠出應酬笑容。
「還請替我向家元問聲好。」
「好的。話說回來，看見瀨田先生身體如此健壯真是太好了。我從母親口中聽聞你前陣子身體不太舒服，還有點擔心呢……」
「可以聽到和人這麽說真是令人開心。」
「不會……還請你保重身體，那我先失陪了。」
和人禮儀周到地一鞠躬，茉莉也慌忙跟著一鞠躬。仿佛表示想要盡快逃離現場，和人立刻邁開步伐，茉莉與男性錯身而過時又再點了一次頭，跟在和人後頭走。
城市喧囂中斷的這條路，隻有住商大樓昏暗的螢光燈照亮小路。微微聽見含糊的歌聲和玻璃瓶互相碰撞的聲音，但沒有人。和人像是過了很長一段時間才想起茉莉的存在般轉過頭來。
「你想去的店在哪？該不會迷路了吧？」
看見和人「啊哈哈」發笑，茉莉停下腳步。
「剛剛那個是茶道具的店吧。」
「咦、啊……從以前就常出入我家。別說這個了，我們回大馬路吧，這邊很明顯走錯了吧。」
「那個大叔也知道你不在家裏啊。連道具店的人都知道，那就表示幾乎大家都知道了吧，你這樣也無所謂嗎？」
「小茉莉，你怎麽了？」
他回問的表情和那位與他相像的女性重疊，茉莉凋萎的不耐煩又複活了。
「阿和接下來到底想怎麽做？一直逃避你家嗎？如果真的那麽不想做，那就完全放棄啊？好好跟你父親說，徹底放棄不就好了。多的是可以取代你的人，不是嗎？」
「……你幹嘛突然說這個，你好奇怪喔。」
「奇怪的是你吧，快點決定，你再怎樣也明白不能一直逃避下去吧？」
那天，和人第一次表露不悅。
啊，原來隻要這樣就可以惹怒和人了啊，茉莉眼神挑釁地抬頭看他。和人一瞬間回以挑釁的眼神，但僅僅隻是一瞬間，立刻又恢複平靜的神情。
「別說了，我不想要和小茉莉談這個話題。」
茉莉語帶苛責地對想要結束話題的和人說：
「你曾經和想結婚的人談這個話題嗎？還是就這樣逃避，結果也讓對方逃跑了？」
「啥……？什、你為什麽知道？」
「再更慎重點思考啊，這是你的人生耶！因為你不決定，旁邊的人也隻能跟著你團團轉。就因為你不停逃避，所以才會找不到答案！你別以為所有事情都能船過水無痕。你就這樣隻會裝和善微笑，試圖這樣解決一切，你是蠢蛋嗎？」
「唉，小茉莉，到底是怎樣！你到底是怎麽了！」
茉莉甩開和人伸過來的手，明明是自己要人家拿，現在卻把衣服和包包的購物袋搶回來。
「那個人肯定很討厭你的優柔寡斷吧？不過隻是被女人甩了，別像個小鬼頭一樣膽怯啦！沒用的家夥！」
「沒用……！小茉莉根本不懂吧！你根本不懂我到底有多痛苦！」
「我是不懂啊，反正我就是個平凡人嘛！你隻會要我加油，自己卻不停逃避，太卑鄙了。」
「卑鄙……」
「我開始畫漫畫了。雖然很害怕又會被批評得一文不值，但因為你說不可以放棄，所以我又開始畫了。那你這樣下去可以嗎？一直維持現在這樣真的可以嗎？」
「……」
「去衝浪去玩滑雪板，有很多朋友，隻要這樣開心過活就好了嗎？說什麽沒有能讓你全心投入的事情，你要天真到什麽時候啊？你已經長大了耶！我們早就已經長大成人了耶！」
「那種事情我知道啊！我很清楚。我很清楚，但我就是沒辦法和你一樣輕易辦到啊。」
和人別開視線盯著球鞋鞋尖緊咬下唇，被碰觸了不想被人碰到的地方，努力拉住無處可去也無法發泄的憤怒已經耗去他全部力氣。
「你隻是害怕失敗而已。因為你比其他人都能幹，從來沒和其他人競爭過，所以你很害怕。你是笨蛋嗎？我的人生滿滿失敗耶。這也不行，那也不行，被拿來和姐姐比較，什麽都輸給姐姐，明明很不甘心還不能說不甘心。但人生不就是這樣嗎？就算失敗連連也會在哪裏找到些什麽，完全不行的時候絕對會有什麽，在滿滿的不幸中偶爾也會有點幸運，這樣不就好了嗎？就是因為偶爾會遇到好事，所以才會覺得活著真好不是嗎？一直不停逃避不可能找到這些！輸給期待，被女人甩了，那又怎樣。你的失敗和我相比不過隻是點小擦傷，跟個笨蛋一樣！」
「你別口口聲聲笨蛋笨蛋！」
「因為你跟笨蛋一樣才說你笨蛋！四處逃避的男人有夠煩，真的很厭煩，看了就生氣！」
「我為什麽非得被你說成那樣不可啊！小擦傷？你有背負什麽嗎？你有過那種想逃也逃不了的經驗嗎？我也不是自願變成這樣！不是自願出生在傳統流派的家裏！誰有辦法輕易背負起那種東西啊！」
「所以我才說你不想做就老實說啊！好好去跟你爸媽說啊！」
「你別說的那麽簡單！繼承者隻有我一個。」
「那你就憎恨自己的血緣吧。憎恨出生在這個星球的自己度過一生啊？逃避再逃避，想著隻要開心過活然後隨隨便便活著啊？你們家流派就這樣毀了你會比較幸福？」
「……你夠了喔，我就是不想談這種事情才不想來東京。但我想見你所以才來的，所以……」
和人背過身去。茉莉陷入仿佛看見遙遠記憶中的誰的錯覺，輕聲說：
「……我懂那種不是自願變成這樣的心情。」
「咦？」
「雖然我隻是個平凡人。」
茉莉拉起一邊臉頰扯出笑容。
「今天很謝謝你，我先回家。你稍微在這寒天底下多待一會兒冷靜思考一下吧。」
「唉，等等……」
「再見。」
茉莉轉身。東西好重，讓她想要全部丟掉。
此時第一次發現，背負漫長人生的人也同樣痛苦。心中總有何處哀歎著有期限的自己最不幸，但得在沒有盡頭的時間裏，走在沒有任何路標上的人，他的不安也無從衡量起。
在那之後沒接到和人的聯絡。老實說茉莉感到很寂寞，但也有點鬆一口氣。和人能喚醒心中沉睡的自己，他果然不是自己能隨便擁有的存在。
如果無法再見麵，起碼希望和人可以幸福……這種感傷的想法，也在經過一個月後感覺愚蠢起來。
進入十二月，城市變得繁忙之時，茉莉又和短大時代的朋友們見麵了。
因為奈緒要結婚了，大家聚在美彌的店裏。
認識奈緒男友的沙織，從一開始就相當興奮地詳述兩人怎麽認識的，對方的特征等等。裝潢奇妙的店內讓人無法放鬆，反而可能讓心情莫名嗨，或是莫名沮喪，桌上的料理仍舊全是油膩的食物令人食欲全消，沙織的聲音尖銳，偶爾根本聽不懂她在說什麽，茉莉邊喝溫烏龍茶邊裝出在聽的樣子，但其實完全沒聽進去。
對朋友結婚如此毫無興趣，自己大概已經枯萎了吧，還是奈緒的幸福早已成為無所謂領域的話題了呢？就算被人說無情，感覺現在的自己也能接受。
「那沙織和男友又怎樣啊？」
「我想要結婚啊，很想結婚但就沒進展。其實我還偷偷計劃，既然如此幹脆偷偷懷孕好了。」
「嗚哇，預謀犯罪耶！」
她們三人對這茉莉一輩子都不可能說出口的話揚聲大笑。今天不像之前那樣包場，店內還有其他幾組顧客，也可聽見那頭的笑聲，美彌也在麵前來來去去忙個不停，很是嘈雜。
沙織開始說起自己男友時，茉莉突然遭原因不明的頭痛襲擊。餐具鏗鏗鏘鏘互撞的聲音在腦海中回蕩，到處衝撞。試著壓自己的額角，卻隻是讓疼痛加劇。
一看對麵的桌子，大學生左右的男生猛灌啤酒杯中的啤酒，笑得很猥褻。雖然服裝與和人相似，但和這些人相較，不需多說也可明顯感受和人天生的氣質有多高雅。
不管做什麽打扮，和人絕對不會看起來很下流。眼前浮現他溫和的笑容，在烏龍茶的熱氣幫忙下，茉莉吸了吸鼻子。
和人大概不會那樣牛飲酒精飲料吧，不管穿怎樣的服裝，不管在什麽場合，那個人心中都有著那棟宅邸的庭院般令人舒適的寧靜，有如日本美麗四季般協調的空間，他是個受到細心整頓，令人舒適的人。
第一次遇到這種人。隻是手牽手，那感覺的記憶卻比身體交纏更加清晰。和人修整整齊的指尖在腦海中浮現，又吸了吸鼻子。
「然後啊，茉莉你有在聽嗎？」
「嗯，有聽啊。」
馬上就會中女人計策的男人的事情一點也沒興趣。啊，好想見和人。
頭陣陣抽痛，明明有各種聲音混雜，和人卻不在其中。明明說了各種話題，和人卻不在其中。和人已經不在自己的空間裏了。
「茉莉也差不多該交男朋友了啦，茉莉，不可以逃避。我替你介紹吧？」
「我也有人介紹！是我男友的朋友，要見見嗎？」
「……不用了，我不需要男友……」
「茉莉，不行啦！快回想起短大時代！有男朋友很開心啊。」
「但不用了……」
「茉莉你打算就這樣一直不談戀愛嗎？」
她的聲音突然變得認真讓茉莉抬起頭。沙織和奈緒都皺著眉頭看茉莉。大概是對茉莉毫無霸氣的態度生氣吧，雖然明白，但茉莉臉色沒有變化。
「我不需要男友，沒有男人就不行嗎？」
「與其說不行，就是可以互相支持啊……茉莉平常在幹嘛？會出門去嗎？有男友的話會更滋潤喔。」
「我看起來有枯萎成那樣嗎？」
自嘲一笑後，奈緒傷腦筋地別開視線。
被下次活動用的原稿和服裝製作追著跑，連續好幾天睡眠不足。也懶得去買衣服，毫無幹勁的茉莉，跟另一頭的學生一樣穿著連帽t恤和牛仔褲。什麽事情都覺得麻煩，所有事情都無所謂。隻不過，不想要失去畫漫畫這件事，把保養肌膚的時間、看時裝雜誌的時間全部用在原稿畫紙上。很想要二十四小時全用來畫漫畫。因為感覺一旦放下畫筆，就連畫漫畫都會讓她感到麻煩。
「茉莉，發生什麽事了？」
「沒什麽。」
「所以我們替你安排認識新朋友……」
「不用了，我不需要。」
「因為你生病了？」
沙織的聲音像在逼問茉莉，她的頭陣陣抽痛，緊咬牙根皺起臉後，一旁的奈緒製止沙織。
「沙織別這樣，你這樣說，茉莉太可憐了。」
幸福的人看見身邊的人不幸，就會想要分擔對方的痛苦。帶著卡魯哇牛奶甜膩氣味的溫柔聲音，讓茉莉牙咬得更緊。遲遲不好轉的頭痛，讓她說不出打圓場的借口也笑不出來。就連做做樣子也全部感到無比麻煩。
「說生病就不談戀愛，你隻是在逃避！我不希望茉莉墮落成那種女人！你那麽努力耶，我希望你能幸福啊！」
「煩死了……」
仿佛想要打斷高揭正當友情的沙織的主張，茉莉幾乎無意識地脫口而出。
就算沒直接看見，也知道沙織和奈緒相當震驚。因為茉莉至今從未對任何人說過這種話。
茉莉活到現在，比什麽都更重視控製情緒。她不想因為反抗或回嘴而被誰討厭。雖然沒辦法和受眾人喜愛的姐姐相同，至少不可以變成讓人想歎氣的人，所以一直都很小心注意。
「逃避是什麽？沙織是懂我什麽？」
「什麽……因為茉莉總是有喜歡的人啊。對談戀愛也很積極，因為生病之後才變了……」
「那當然會變啊。聽到醫生說你得了一個沒人可以活過十年的病，任誰都會改變吧。誰會愛上這種女人？話說回來介紹是什麽？你要說這個女生生病了然後把我介紹給別人嗎？你們身邊充斥著可以接受這種女人的男人嗎？」
「茉莉等等……活過十年……是什麽？」
「就是那個意思。和我得同一種病的人，沒有一個人活過十年。我發病後已經過六年了，所以還有四年吧。你們要把頂多隻能再活四年的女人介紹給誰？我不是在逃避，是在對你們客氣。」
當茉莉嗤鼻笑著說完後，兩人表情僵硬，聽見匡啷聲轉過頭去，隻見美彌白了一張臉。
「活不過是什麽意思……茉莉，會死掉嗎……？」
弄掉玻璃杯的美彌在發抖。阿亮慌慌張張從廚房跑出來向旁邊的顧客道歉，在美彌腳邊跪下來迅速收拾玻璃碎片。女人們驚訝的表情，以及高瘦男人忙碌的動作，茉莉覺得眼前光景看起來一片白，興致也冷下來了。
「對不起，我先走了。」
「茉莉，等等……對不起，……我們好好聊聊，好不好？」
「夠了，我再繼續待下去，肯定隻會更加傷害你們。」
「等等，茉莉，你為什麽瞞著我們這麽重要的事情？我們是朋友吧，為什麽……啊，對了，我們一起去旅行吧。」
心神不寧的美彌露出奇怪笑容伸出手來，她纖細的指尖不知在何時充滿紅色裂痕，和學生時代熱衷美甲的那雙手完全不同。
「……對不起，我今天先走了。之所以沒說，是因為說了也沒有用。」
「沒有用，這……」
「真的沒用。聽說沒有治療方法，要是發生奇跡，四年內出現特效藥就好了。因為有結束，所以我決定不開始，所以不談戀愛。雖然是因為生病了，但我沒有輕易逃開，那不是可以用一句逃避來總結的。」
起身穿上大衣後，已經沒有人試圖挽留她了。
「再見。」
快步走出店外，冬風刺痛臉頰。不管走了多遠，都沒聽見「等等啦」從後頭追上來的聲音。不管愛情還是友情，夢想中如連續劇般的劇情都不會發生在人生中。
茉莉在人潮中用力伸展身體，實際感受把說不出口的事情說出口有多痛快。她們大概再也不會打電話給她了吧，或許連訊息也沒有，可能也不會寄喜帖給她吧。但這反而讓她感覺神清氣爽。
「啊——！爽快多了。」
用力擺動手臂往前走。轉頭看著沿途的玻璃展示窗，心情雀躍地想著明天久違地出門買東西吧。
對不起
對不起
對不起
大家對不起
雖然也曾經把事情用力拋給別人去承擔，但沒有人能幫忙承擔的就是每個人自己的人生。
遇見阿和之後，我很明白這件事情。
所以對不起。
美彌的手變得好粗糙，那是工作的人的手。美彌加油。我現在真心希望那家店可以生意興隆。
我現在很真心祈禱奈緒可以幸福，沙織可以幸福。
傷害你們之後才第一次明白。
我好喜歡大家。
大家一點也沒錯。
對不起
對不起
對不起
走出車站收票口的和人露出酒窩笑著，茉莉回以含糊微笑。總覺得和人單純的笑容看起來好可恨，心頭嘈雜不已。
「今天要去哪裏？要不要去迪士尼？」
戴著黑色毛線帽身穿棒球外套，跟同學會那時一樣一身街頭打扮的和人探頭看著茉莉的臉笑。過去曾看著不同對象的眼神，就跟姐姐穿舊給她的洋裝一樣欠缺魅力。
「比起去迪士尼，我今天想去買東西，想看冬裝。」
「工作模式耶。」
和人沒任何懷疑、沒受任何打擊地微笑著。嘈雜的心開始萌發不耐，好討厭他遊刃有餘的樣子，好討厭他毫無疑心的眼神。
「才不是那樣，我完全沒辦法去買東西，而且難得休假。」
「那我今天就陪小茉莉去買東西。」
大概完全沒聽懂茉莉的嘲諷吧，和人開心地朝山手線方向走去。留在原地的茉莉露骨地皺起眉頭。
「小茉莉？快點走啊。」
和人轉過頭時毫無惡意的表情，又加重茉莉的不耐。
那天一整天，茉莉帶著和人到處跑，接連去好幾家百貨公司，逛遍每一家名牌店。對男裝賣場視而不見，花上幾十分鍾試穿衣服。
不知該怎麽惹人認真生氣的茉莉，隻能做出自己所能想到的己所不欲之事。即使如此，（雖然已經大致預料到了）和人沒有絲毫不耐也不感到厭煩。看著茉莉自暴自棄買下的衣服和包包，還替她開心「有找到喜歡的東西真是太好了」。就像隻被馴服的小狗一樣，在每家店都開心地說著：「這個顏色比較適合小茉莉耶。」理所當然地替茉莉拿過不停增生的購物袋。越來越累的隻有茉莉一個，感到受傷覺得不耐煩的當然也隻有茉莉。
日落時分，原本帶刺的不耐煩，也如同被遺忘在冰箱角落的春菊般凋萎。失去水嫩色彩與清新香氣的心情，轉變為自我厭惡。
「買了好多東西喔。」
「是啊……」
別露出那麽神清氣爽的笑容啦，笨蛋。在累癱吃著薩赫蛋糕的茉莉麵前，和人滿足地喝咖啡。街頭打扮的和人，和做千金小姐打扮的茉莉，兩人的表情就跟他們的服裝一樣不搭調。
走出咖啡廳暴露在冰冷空氣中，因紅茶溫暖的身體一口氣變冷。因為從澀穀、新宿一路逛到銀座，茉莉的精力和體力都到極限了。湧上浪費了難得一天的空虛感，等待紅綠燈時差點哭出來。
「小茉莉，會不會冷？」
和人這麽問的瞬間茉莉吸了吸鼻子，和人溫柔低頭看她，輕輕牽起她的手。燈號轉綠，茉莉就這樣被和人拉著走。
雖然很可恨，但果然還是喜歡和人。並非忘記禮子死掉那天的事情，但還是喜歡和人。
稍微使力回握後，和人用力握緊她的手。
明明說著想買鞋子，卻一路走過好幾家鞋店沒進門。因為感覺停下腳步就會放開手，茉莉靜靜地走著。
就在快要走到街道底端，茉莉想著該找什麽借口時——
「和人。」
有人開口喊住和人。
兩人一起停下腳步。一位麵容柔和的初老男性從路旁的店裏走出來。和人露出「啊！」的表情，同時放開茉莉的手。
「你好，承蒙你的照顧了。」
「你好，你回到本家了嗎？」
「沒有……今天是那個……」
「約會啊。」
男性嗬嗬一笑，和人跟著苦笑。男性站著的這家店櫥窗擺著茶碗，似乎是茶道具專賣店。茉莉偷看身旁和人的表情，可見他表情僵硬仍拚命擠出應酬笑容。
「還請替我向家元問聲好。」
「好的。話說回來，看見瀨田先生身體如此健壯真是太好了。我從母親口中聽聞你前陣子身體不太舒服，還有點擔心呢……」
「可以聽到和人這麽說真是令人開心。」
「不會……還請你保重身體，那我先失陪了。」
和人禮儀周到地一鞠躬，茉莉也慌忙跟著一鞠躬。仿佛表示想要盡快逃離現場，和人立刻邁開步伐，茉莉與男性錯身而過時又再點了一次頭，跟在和人後頭走。
城市喧囂中斷的這條路，隻有住商大樓昏暗的螢光燈照亮小路。微微聽見含糊的歌聲和玻璃瓶互相碰撞的聲音，但沒有人。和人像是過了很長一段時間才想起茉莉的存在般轉過頭來。
「你想去的店在哪？該不會迷路了吧？」
看見和人「啊哈哈」發笑，茉莉停下腳步。
「剛剛那個是茶道具的店吧。」
「咦、啊……從以前就常出入我家。別說這個了，我們回大馬路吧，這邊很明顯走錯了吧。」
「那個大叔也知道你不在家裏啊。連道具店的人都知道，那就表示幾乎大家都知道了吧，你這樣也無所謂嗎？」
「小茉莉，你怎麽了？」
他回問的表情和那位與他相像的女性重疊，茉莉凋萎的不耐煩又複活了。
「阿和接下來到底想怎麽做？一直逃避你家嗎？如果真的那麽不想做，那就完全放棄啊？好好跟你父親說，徹底放棄不就好了。多的是可以取代你的人，不是嗎？」
「……你幹嘛突然說這個，你好奇怪喔。」
「奇怪的是你吧，快點決定，你再怎樣也明白不能一直逃避下去吧？」
那天，和人第一次表露不悅。
啊，原來隻要這樣就可以惹怒和人了啊，茉莉眼神挑釁地抬頭看他。和人一瞬間回以挑釁的眼神，但僅僅隻是一瞬間，立刻又恢複平靜的神情。
「別說了，我不想要和小茉莉談這個話題。」
茉莉語帶苛責地對想要結束話題的和人說：
「你曾經和想結婚的人談這個話題嗎？還是就這樣逃避，結果也讓對方逃跑了？」
「啥……？什、你為什麽知道？」
「再更慎重點思考啊，這是你的人生耶！因為你不決定，旁邊的人也隻能跟著你團團轉。就因為你不停逃避，所以才會找不到答案！你別以為所有事情都能船過水無痕。你就這樣隻會裝和善微笑，試圖這樣解決一切，你是蠢蛋嗎？」
「唉，小茉莉，到底是怎樣！你到底是怎麽了！」
茉莉甩開和人伸過來的手，明明是自己要人家拿，現在卻把衣服和包包的購物袋搶回來。
「那個人肯定很討厭你的優柔寡斷吧？不過隻是被女人甩了，別像個小鬼頭一樣膽怯啦！沒用的家夥！」
「沒用……！小茉莉根本不懂吧！你根本不懂我到底有多痛苦！」
「我是不懂啊，反正我就是個平凡人嘛！你隻會要我加油，自己卻不停逃避，太卑鄙了。」
「卑鄙……」
「我開始畫漫畫了。雖然很害怕又會被批評得一文不值，但因為你說不可以放棄，所以我又開始畫了。那你這樣下去可以嗎？一直維持現在這樣真的可以嗎？」
「……」
「去衝浪去玩滑雪板，有很多朋友，隻要這樣開心過活就好了嗎？說什麽沒有能讓你全心投入的事情，你要天真到什麽時候啊？你已經長大了耶！我們早就已經長大成人了耶！」
「那種事情我知道啊！我很清楚。我很清楚，但我就是沒辦法和你一樣輕易辦到啊。」
和人別開視線盯著球鞋鞋尖緊咬下唇，被碰觸了不想被人碰到的地方，努力拉住無處可去也無法發泄的憤怒已經耗去他全部力氣。
「你隻是害怕失敗而已。因為你比其他人都能幹，從來沒和其他人競爭過，所以你很害怕。你是笨蛋嗎？我的人生滿滿失敗耶。這也不行，那也不行，被拿來和姐姐比較，什麽都輸給姐姐，明明很不甘心還不能說不甘心。但人生不就是這樣嗎？就算失敗連連也會在哪裏找到些什麽，完全不行的時候絕對會有什麽，在滿滿的不幸中偶爾也會有點幸運，這樣不就好了嗎？就是因為偶爾會遇到好事，所以才會覺得活著真好不是嗎？一直不停逃避不可能找到這些！輸給期待，被女人甩了，那又怎樣。你的失敗和我相比不過隻是點小擦傷，跟個笨蛋一樣！」
「你別口口聲聲笨蛋笨蛋！」
「因為你跟笨蛋一樣才說你笨蛋！四處逃避的男人有夠煩，真的很厭煩，看了就生氣！」
「我為什麽非得被你說成那樣不可啊！小擦傷？你有背負什麽嗎？你有過那種想逃也逃不了的經驗嗎？我也不是自願變成這樣！不是自願出生在傳統流派的家裏！誰有辦法輕易背負起那種東西啊！」
「所以我才說你不想做就老實說啊！好好去跟你爸媽說啊！」
「你別說的那麽簡單！繼承者隻有我一個。」
「那你就憎恨自己的血緣吧。憎恨出生在這個星球的自己度過一生啊？逃避再逃避，想著隻要開心過活然後隨隨便便活著啊？你們家流派就這樣毀了你會比較幸福？」
「……你夠了喔，我就是不想談這種事情才不想來東京。但我想見你所以才來的，所以……」
和人背過身去。茉莉陷入仿佛看見遙遠記憶中的誰的錯覺，輕聲說：
「……我懂那種不是自願變成這樣的心情。」
「咦？」
「雖然我隻是個平凡人。」
茉莉拉起一邊臉頰扯出笑容。
「今天很謝謝你，我先回家。你稍微在這寒天底下多待一會兒冷靜思考一下吧。」
「唉，等等……」
「再見。」
茉莉轉身。東西好重，讓她想要全部丟掉。
此時第一次發現，背負漫長人生的人也同樣痛苦。心中總有何處哀歎著有期限的自己最不幸，但得在沒有盡頭的時間裏，走在沒有任何路標上的人，他的不安也無從衡量起。
在那之後沒接到和人的聯絡。老實說茉莉感到很寂寞，但也有點鬆一口氣。和人能喚醒心中沉睡的自己，他果然不是自己能隨便擁有的存在。
如果無法再見麵，起碼希望和人可以幸福……這種感傷的想法，也在經過一個月後感覺愚蠢起來。
進入十二月，城市變得繁忙之時，茉莉又和短大時代的朋友們見麵了。
因為奈緒要結婚了，大家聚在美彌的店裏。
認識奈緒男友的沙織，從一開始就相當興奮地詳述兩人怎麽認識的，對方的特征等等。裝潢奇妙的店內讓人無法放鬆，反而可能讓心情莫名嗨，或是莫名沮喪，桌上的料理仍舊全是油膩的食物令人食欲全消，沙織的聲音尖銳，偶爾根本聽不懂她在說什麽，茉莉邊喝溫烏龍茶邊裝出在聽的樣子，但其實完全沒聽進去。
對朋友結婚如此毫無興趣，自己大概已經枯萎了吧，還是奈緒的幸福早已成為無所謂領域的話題了呢？就算被人說無情，感覺現在的自己也能接受。
「那沙織和男友又怎樣啊？」
「我想要結婚啊，很想結婚但就沒進展。其實我還偷偷計劃，既然如此幹脆偷偷懷孕好了。」
「嗚哇，預謀犯罪耶！」
她們三人對這茉莉一輩子都不可能說出口的話揚聲大笑。今天不像之前那樣包場，店內還有其他幾組顧客，也可聽見那頭的笑聲，美彌也在麵前來來去去忙個不停，很是嘈雜。
沙織開始說起自己男友時，茉莉突然遭原因不明的頭痛襲擊。餐具鏗鏗鏘鏘互撞的聲音在腦海中回蕩，到處衝撞。試著壓自己的額角，卻隻是讓疼痛加劇。
一看對麵的桌子，大學生左右的男生猛灌啤酒杯中的啤酒，笑得很猥褻。雖然服裝與和人相似，但和這些人相較，不需多說也可明顯感受和人天生的氣質有多高雅。
不管做什麽打扮，和人絕對不會看起來很下流。眼前浮現他溫和的笑容，在烏龍茶的熱氣幫忙下，茉莉吸了吸鼻子。
和人大概不會那樣牛飲酒精飲料吧，不管穿怎樣的服裝，不管在什麽場合，那個人心中都有著那棟宅邸的庭院般令人舒適的寧靜，有如日本美麗四季般協調的空間，他是個受到細心整頓，令人舒適的人。
第一次遇到這種人。隻是手牽手，那感覺的記憶卻比身體交纏更加清晰。和人修整整齊的指尖在腦海中浮現，又吸了吸鼻子。
「然後啊，茉莉你有在聽嗎？」
「嗯，有聽啊。」
馬上就會中女人計策的男人的事情一點也沒興趣。啊，好想見和人。
頭陣陣抽痛，明明有各種聲音混雜，和人卻不在其中。明明說了各種話題，和人卻不在其中。和人已經不在自己的空間裏了。
「茉莉也差不多該交男朋友了啦，茉莉，不可以逃避。我替你介紹吧？」
「我也有人介紹！是我男友的朋友，要見見嗎？」
「……不用了，我不需要男友……」
「茉莉，不行啦！快回想起短大時代！有男朋友很開心啊。」
「但不用了……」
「茉莉你打算就這樣一直不談戀愛嗎？」
她的聲音突然變得認真讓茉莉抬起頭。沙織和奈緒都皺著眉頭看茉莉。大概是對茉莉毫無霸氣的態度生氣吧，雖然明白，但茉莉臉色沒有變化。
「我不需要男友，沒有男人就不行嗎？」
「與其說不行，就是可以互相支持啊……茉莉平常在幹嘛？會出門去嗎？有男友的話會更滋潤喔。」
「我看起來有枯萎成那樣嗎？」
自嘲一笑後，奈緒傷腦筋地別開視線。
被下次活動用的原稿和服裝製作追著跑，連續好幾天睡眠不足。也懶得去買衣服，毫無幹勁的茉莉，跟另一頭的學生一樣穿著連帽t恤和牛仔褲。什麽事情都覺得麻煩，所有事情都無所謂。隻不過，不想要失去畫漫畫這件事，把保養肌膚的時間、看時裝雜誌的時間全部用在原稿畫紙上。很想要二十四小時全用來畫漫畫。因為感覺一旦放下畫筆，就連畫漫畫都會讓她感到麻煩。
「茉莉，發生什麽事了？」
「沒什麽。」
「所以我們替你安排認識新朋友……」
「不用了，我不需要。」
「因為你生病了？」
沙織的聲音像在逼問茉莉，她的頭陣陣抽痛，緊咬牙根皺起臉後，一旁的奈緒製止沙織。
「沙織別這樣，你這樣說，茉莉太可憐了。」
幸福的人看見身邊的人不幸，就會想要分擔對方的痛苦。帶著卡魯哇牛奶甜膩氣味的溫柔聲音，讓茉莉牙咬得更緊。遲遲不好轉的頭痛，讓她說不出打圓場的借口也笑不出來。就連做做樣子也全部感到無比麻煩。
「說生病就不談戀愛，你隻是在逃避！我不希望茉莉墮落成那種女人！你那麽努力耶，我希望你能幸福啊！」
「煩死了……」
仿佛想要打斷高揭正當友情的沙織的主張，茉莉幾乎無意識地脫口而出。
就算沒直接看見，也知道沙織和奈緒相當震驚。因為茉莉至今從未對任何人說過這種話。
茉莉活到現在，比什麽都更重視控製情緒。她不想因為反抗或回嘴而被誰討厭。雖然沒辦法和受眾人喜愛的姐姐相同，至少不可以變成讓人想歎氣的人，所以一直都很小心注意。
「逃避是什麽？沙織是懂我什麽？」
「什麽……因為茉莉總是有喜歡的人啊。對談戀愛也很積極，因為生病之後才變了……」
「那當然會變啊。聽到醫生說你得了一個沒人可以活過十年的病，任誰都會改變吧。誰會愛上這種女人？話說回來介紹是什麽？你要說這個女生生病了然後把我介紹給別人嗎？你們身邊充斥著可以接受這種女人的男人嗎？」
「茉莉等等……活過十年……是什麽？」
「就是那個意思。和我得同一種病的人，沒有一個人活過十年。我發病後已經過六年了，所以還有四年吧。你們要把頂多隻能再活四年的女人介紹給誰？我不是在逃避，是在對你們客氣。」
當茉莉嗤鼻笑著說完後，兩人表情僵硬，聽見匡啷聲轉過頭去，隻見美彌白了一張臉。
「活不過是什麽意思……茉莉，會死掉嗎……？」
弄掉玻璃杯的美彌在發抖。阿亮慌慌張張從廚房跑出來向旁邊的顧客道歉，在美彌腳邊跪下來迅速收拾玻璃碎片。女人們驚訝的表情，以及高瘦男人忙碌的動作，茉莉覺得眼前光景看起來一片白，興致也冷下來了。
「對不起，我先走了。」
「茉莉，等等……對不起，……我們好好聊聊，好不好？」
「夠了，我再繼續待下去，肯定隻會更加傷害你們。」
「等等，茉莉，你為什麽瞞著我們這麽重要的事情？我們是朋友吧，為什麽……啊，對了，我們一起去旅行吧。」
心神不寧的美彌露出奇怪笑容伸出手來，她纖細的指尖不知在何時充滿紅色裂痕，和學生時代熱衷美甲的那雙手完全不同。
「……對不起，我今天先走了。之所以沒說，是因為說了也沒有用。」
「沒有用，這……」
「真的沒用。聽說沒有治療方法，要是發生奇跡，四年內出現特效藥就好了。因為有結束，所以我決定不開始，所以不談戀愛。雖然是因為生病了，但我沒有輕易逃開，那不是可以用一句逃避來總結的。」
起身穿上大衣後，已經沒有人試圖挽留她了。
「再見。」
快步走出店外，冬風刺痛臉頰。不管走了多遠，都沒聽見「等等啦」從後頭追上來的聲音。不管愛情還是友情，夢想中如連續劇般的劇情都不會發生在人生中。
茉莉在人潮中用力伸展身體，實際感受把說不出口的事情說出口有多痛快。她們大概再也不會打電話給她了吧，或許連訊息也沒有，可能也不會寄喜帖給她吧。但這反而讓她感覺神清氣爽。
「啊——！爽快多了。」
用力擺動手臂往前走。轉頭看著沿途的玻璃展示窗，心情雀躍地想著明天久違地出門買東西吧。
對不起
對不起
對不起
大家對不起
雖然也曾經把事情用力拋給別人去承擔，但沒有人能幫忙承擔的就是每個人自己的人生。
遇見阿和之後，我很明白這件事情。
所以對不起。
美彌的手變得好粗糙，那是工作的人的手。美彌加油。我現在真心希望那家店可以生意興隆。
我現在很真心祈禱奈緒可以幸福，沙織可以幸福。
傷害你們之後才第一次明白。
我好喜歡大家。
大家一點也沒錯。
對不起
對不起
對不起