南曉月不肯放手「結女，一起去廁所吧──!」
繼母的拖油瓶是我的前女友 作者：紙城境介 投票推薦 加入書簽 留言反饋
事到如今隻能說是年輕的過錯，不過我在國二到國三之間，曾經有過一般所說的男朋友。
那段關係之所以會走向結束，我想一定牽扯到了很多原因，但假如要我舉出一個直接因素，我立刻就能回答。
朋友。
對，我開始交朋友，成了破壞關係的起點。
從國二暑假到三月的半年期間，我與那男的，完全是活在兩人世界中。一個舒適、無條件給予幸福感、不允許任何人介入的封閉世界。是我毀了這個世界。
容我一再重申。
我不認為我做錯了選擇。
要不是我交到朋友，我們一定能繼續當情侶──能夠在除了我倆沒有別人的世界，令人作嘔地繼續調情。但我不幸得知了戀愛以外的世界，這種關係看在我的眼裏，實在不夠健全。
要是那個世界，能夠再稍微健全一點點……
要是我，或者是那男的，能活在更廣闊的世界裏──能夠更寬容的話。
──要不是我們，吃什麽醋──
現在不管說什麽，都沒有用了。
隻有一件事是確定的，那就是我已經體會過了──無論是吃醋的心情，還是另一半吃醋的心情，我都體會過了。
至少現在，我可以活用這份經驗。
這樣一來就可以安慰自己，心想那段黑曆史仍然有它的意義在──盡管隻不過是聊以慰藉。
◆
「──東頭同學，那裏算錯了。」
「咦？……啊！真的耶。」
「不可以嫌麻煩，一定要檢查計算過程。正式考試時也是，不要一寫完就趴下睡覺喔。」
「嗄～」
東頭同學顯得不大服氣，往吸管吹氣讓柳橙汁咕嘟咕嘟冒泡。
我們正在家庭餐廳開讀書會，為上學期的期末考做準備。
參加者有我與東頭同學，以及──
「……………………」
坐在對麵的曉月同學，一個勁地盯著我與東頭同學瞧。
她用吸管把杯子攪拌得喀啦喀啦響，但杯子裏如今隻剩下變小的冰塊。
手邊的教科書，如果我記得沒錯，從讀書會開始到現在一頁也沒往下翻。曉月同學這個機靈鬼在上次期中考就進了前五十名，幾乎不用我來教，所以我主要都把心思用來教東頭同學，可是……
「曉月同學……？飲料已經喝完了喔……」
「嗯──？啊，真的耶──」
「……欸，你是不是有事想問我？」
「不不，沒有啊──？沒事沒事，我很好──」
「我去拿飲料喔。你們要喝什麽？」曉月同學問過我們後，就跑去飲料吧了。我默默地目送她的嬌小背影離去。
「嗯──……」
「你怎麽了，結女同學？肚子痛嗎？」
「不是……隻是總覺得，看起來怪怪的……」
表麵上就跟平常一樣，仍然是活潑開朗的南曉月。
但是背後，好像感覺得到些微僵硬──或者說帶刺。
這種氣氛，好像似曾相識……？
正在百思不得其解時，身旁的東頭同學不慌不忙地拿出了手機。
「呼──休息休息。」
「沒收。」
「啊啊──！女高中生的生命線啊──！」
等念完書才可以玩遊戲。
隔天發生了一件事。
「結女，一起去廁所吧──！」
第一節一結束，曉月同學就來到我的座位，笑容可掬地這麽說了。
我是覺得不用這麽大聲，但我那繼弟早已沉浸在書本世界裏了。好吧，反正都住一起了，上個廁所沒什麽好隱瞞的。
「嗯，正好我也想上。」
念國中時，我不是很能體會一群女生結伴去上廁所的心情，如今我完全明白原因了。
隻有廁所才能避開男生的耳目。
我一直等到國三交到朋友，才終於知道女生這種生物其實一天可以消耗掉多少話題。其中當然也包括不想被異性聽見的事情，也有些事情不便當著眾人的麵聊。也就是說，在半封閉的女廁就可以消耗這些話題了。
「──然後啊～體育課的時候啊～──」
「嗯嗯。」
「──發生了這樣的事～──」
「什麽～！」
「──真的太扯了對吧～──」
「是有一點喔～」
上完廁所後，我一邊對著鏡子整理儀容，一邊跟曉月同學聊得開心。不過我幾乎都隻負責答腔就是了。真佩服她能夠接二連三地想到這麽多話題。
我們在鍾響的同時回到教室，開始上第二堂課。然後下課。
「結女，一起去廁所吧──！」
曉月同學立刻飛奔過來。
剛、剛剛不是才上過嗎？是不是還沒聊過癮……？
本來想拿下課時間念書的……但又不好意思不理她，於是就跟去了。
「──然後啊～──」
「嗯嗯。」
「──發生了這件──」
「什麽～！」
「──真的太扯──」
「是有一點喔～」
然後第三堂課結束了。
「結女，一起去廁所吧──！」
會不會太頻尿了一點？
不，我當然知道她的目的是跟我聊天，但也太嗨了一點吧。真要說起來，曉月同學之前有這麽喜歡去廁所聚會嗎……？
「對不起……我想念一下書……」
由於有些地方想複習，我客氣地回絕，曉月同學笑著輕輕揮手。
「啊──這樣啊，不好意思，沒事沒事！加油喔！」
說完，就跑去找其他朋友了。
我看了一下……曉月同學除了我以外，沒有找任何人去廁所。
「曉月同學怪怪的。」
晚上，我在自己的房間，對著手機如此開口。
通話的對象，是占據隔壁空間的繼弟。為了不讓媽媽他們起疑，我們事前講好晚上談事情要用手機。
水鬥絲毫不掩飾厭煩的態度，說：
『難得打來講這什麽事啊。南同學哪一天不奇怪了？』
「哪裏奇怪了？真要比的話，你或東頭同學，還有川波同學才奇怪吧。」
『這叫價值觀的不同……』
我將枕頭緊緊抱進懷裏，把感覺到的突兀感化作言語。
「大概是從開始準備期末考的時候吧，應該說她變得莫名黏我嗎……」
『不是以前就這樣嗎？』
「不一樣！完全不一樣！」
『不懂哪裏不同。』
聽到他那聲音，都能想像他眉頭緊皺的模樣了。
『應該說，你怎麽會來問我的看法？』
「川波同學跟曉月同學不是青梅竹馬嗎？想說你可能知道些什麽。」
『要我傳話就是了吧……的確，那家夥或許知道些什麽。』
「對吧？」
『可是啊……嗯──』
「怎麽了？」
『沒有……隻是那家夥現在，為了準備期末考念書念得要死不活。』
「啊。」
『我不太想讓他為了其他事情傷腦筋。』
「這樣啊……也是。」
的確是不好意思打擾人家……何況本來就沒有根據或證據，隻是一點小小的突兀感罷了。用不著為了這點問題妨礙他準備考試。
『好吧，總之南同學如果明顯變得不對勁就告訴我。例如大半夜打電話騷擾之類。』
「……誰騷擾你了啊。」
『這叫價值觀的不同。』
這家夥是不酸人兩句，就不能呼吸嗎？
我正在考慮如何回嘴時，講到這個讓我想起了一件事。
我嘴角微微上揚笑了一下。
「講到大半夜打電話讓我想到……對喔～某某人呢～也有一段時期，每晚都打手機來煩──」
──嘟一聲，電話掛斷了。
我看著顯示「通話結束」的螢幕，麵露勝利的笑容。
記得當時……我因為交到朋友而減少了跟他相處的時間，他就吃醋了？現在回想起來，還真是夠可愛的。
「……吃醋？」
無意間，我想到了。
曉月同學是從開始準備考試時，變得不對勁……換言之，就是從我教東頭同學念書的時候開始。
「……不可能啦。」
自己都覺得難笑，我把手機放到充電座上。
曉月同學除了我以外還有很多朋友，不可能為了我吃醋……這樣想未免太自戀了。
──我本來是這麽想的。
但曉月同學的行為，一天比一天更誇張。
「……南同學。」
「什麽事，結女？」
「這樣很熱耶……」
「啊！抱歉抱歉。」
曉月同學總算放開了我的手臂……本來以為是這樣，但她從飲料吧端了冷水過來咕嘟咕嘟喝掉，然後又挽住了我的手臂。
「我把體溫降低了。這樣可以嗎？」
「……不是……」
我不是這個意思。
完全不是這個意思。
我的意思是，明明是來家庭餐廳念書，這樣豈不是連自動鉛筆都拿不了？
這真的是朋友之間的距離感嗎？這樣簡直跟水鬥還有東頭同學沒兩樣……咦？所以是對的嗎？我交友經驗太少，被搞迷糊了。
「唔嗯──原來如此，百合營業是吧？不愧是老師，走在時代的最前端呢。」
講這種風涼話的人不用說也知道，就是東頭伊佐奈。她今天坐我對麵。
「不過我個人來說，比起像這樣你儂我儂的，距離感再微妙、複雜一點或許會讓我更有妄想的空間。」
「恕難從命！我跟結女的感情好到不用拿捏距離感！對不對？」
「算是……吧？」
好吧，我覺得我們感情的確很好。
曉月同學願意這麽說，我也很高興。
但我與曉月同學在認知上，似乎多少還是有點落差──
「就算感情再好，這樣黏在一起不會嫌煩嗎？」
她講得若無其事。
邊說還邊用吸管吸飲料。
我與曉月同學的眼睛，一齊朝向東頭同學麵無表情的臉龐。
我有三件事想講。
首先，「嫌煩」這種敏感的字眼不可以隨便亂講。
其次，你不知道自己有多黏著水鬥不放嗎？
最後，講這種話的時候好歹飲料可以放下。
──但是，我還沒把這些話說出口，曉月同學已經像是被電到般離開了我的手臂。
「咦……奇怪……？不會吧，難道說……」
曉月同學視線鬼鬼祟祟地四處飄移，同時把自己的兩隻手握來握去。
我最好打個圓場。
我立刻就起了這個念頭，但花了太多時間斟酌用詞，沒來得及實行。
「結、結女……我最近，是不是一天到晚揪你去廁所……？」
「咦？嗯……幾乎每次下課都會。」
「走在一起的時候，是不是一直巴著你……？」
「嗯，哎……幾乎？」
「line的訊息量……是不是比正常情況，多出了超多倍？」
「……好像是？」
我不知道「正常情況」是什麽，所以要我做比較我也答不上來；不過如果是跟以前相比的話，最近好像是比較多。
「啊──……啊──……啊哈哈。」
曉月同學像是想用笑掩飾什麽，然後急急忙忙把文具課本等等塞進書包裏，從座位上站了起來。
「對不起，結女！我今天先回去了！……真的，很對不起。」
最後的聲音很微弱，簡直像蚊子在叫。
曉月同學連同我們的飲料吧錢一起放在桌上，就快步離去了。
東頭同學照樣邊喝飲料邊目送她的背影……然後輕聲說了：
「……我是不是，又說錯話了？」
「……看樣子，好像是喔。」
「…………真對不起…………」
看東頭同學明顯地沮喪起來，總之我先端飲料來給她喝。
後來，曉月同學的黏人態度改善了不少。
當然她並沒有忽然不跟我說話，隔天一樣正常打招呼，也一起吃午飯，放學也是一起回家──隻是回到以前的距離感罷了。
關於東頭同學在家庭餐廳投下的炸彈……
「昨天真不好意思！我已經跟東頭同學道過歉了！」
一句話就解決了──曉月同學單方麵替我們出的飲料吧錢，我們也和平地還給她了。
一切都恢複原樣，好像什麽事都沒發生過。
可是，不知道為什麽──令我心裏不舒暢的異樣感受，仍然沒有散去。
我也很想厘清這個異樣感受，但狀況不允許我這麽做。
因為，已經正式進入期末考的期間了。
「嗨，學級第二名。」
「……幹麽啦，學級榜首。」
晚上在家裏，水鬥在走廊上擦身而過時找我說話，我語氣凶巴巴地回答。
「這次看你挺從容的嘛，沒有黑眼圈。」
「上次也沒有啊。你才是，還有閑工夫教川波同學嗎？」
「我做任何事情都講求從容不迫。不像某某人隻會逼死自己。」
「用不著你擔心，我做事是有計畫的。不像某某人在正式考試的時候會因為突發奇想而故意考差。」
「……………………」
「……………………」
雙方互瞅一眼，我往樓上走，水鬥走向盥洗室。
……真是。為什麽就不能老實說「不要像上次那樣硬撐」？
為了把握這次機會讓那男的吃癟，我用充裕不緊迫的行程認真溫習。
然後，期末考到來。
我不再像期中考那樣睡眠不足，用最佳狀況回答試題──
「……啊……」
麵對貼出期末考排名的公布欄，我呆站不動。
我從最下麵一個一個，順著名次往上確認──沒有，沒有，沒有──完全沒看到。
最後的最後──到了最上麵，我才找到了它。
「第1名 伊理戶結女」
「第2名 伊理戶水鬥」
「厲害──！」「搶回榜首了──！」
身旁的朋友連聲極力稱讚我。
至於我自己，則是仍然不敢置信。
我的名字，在那男人的上麵。
這個光景，總覺得看起來輕飄飄的不安定……
……我懂了。
原來我……說了半天，還是以為──我比不過那男的。
無意間，我的視線往旁望去。在無意識之中，尋找他。
最後終於看到，我在尋找的身影，佇立於人牆之外。
川波同學在他身邊，麵露安慰般的淺笑，輕拍般地把手搭在他肩上。
那家夥一副煩不勝煩的樣子，啪的一下把那手打掉。
然後，那男的轉身背對我──把一臉無奈地聳肩的川波同學當場拋下，沉默地走遠。
那腳步──跨得比平常稍微大了一點。
……成功了。
成功了──我成功了！
「我成～～～──功了……！」
贏了！我贏了我贏了，我贏了……！我贏過那男的了！
我雙手握拳，細細體會自胸口深處湧起的喜悅。
看到沒，看到沒，看到沒……！我可不會永遠躲在你後麵當跟屁蟲！
上次把自己逼到極限結果輸了，這次教東頭同學念書卻贏了，總覺得有點諷刺──但說穿了，大概就表示硬撐不是唯一能做出結果的方法吧。
說到這個，東頭同學不知道考得怎麽樣？搞不好有進前五十名……？
剛才我隻顧著找自己的名字，這次把名次表重新看過一遍。
看起來似乎沒有東頭同學的名字。看來分數沒辦法一下子進步那麽多……下次就拿前五十名當目標吧──
「──奇怪？」
看著名次表，我漸漸注意到一個不對勁之處。
期中考時榜上有名的，曉月同學的名字沒了。
「結女同學～～～～！我過關了～～～～～！」
名次發表後沒多久，東頭同學就像宣布勝訴那樣高舉著答案卷跑來。
東頭同學兩眼噙淚，哭哭啼啼地說：
「這樣暑假就不用耗在補修上了～謝謝你～～～！」
看她高興成這樣，真的考得有那麽好嗎？
於是我請她讓我看看分數，隻見各科都比平均分數低一點。
「……下次就讓每一科進步二十分好了。」
「咦？不、不用了啦～怎麽好意思每次都讓你幫我～……」
「沒關係沒關係，別客氣。」
「我不想再用功了啦～！」
東頭同學不肯聽話，但這樣低分過關的話每次都會很辛苦，而且我猜上學期的學校成績表應該已經變得不太方便拿給爸媽看了。
「欸，東頭同學，我這樣問可能不太禮貌……」
「咦咦，你還要跟我說什麽嗎？我長得這麽讓人想霸淩嗎……？」
「這個嘛，硬要說的話是沒錯。」
「我還真的長那樣嗎！」
「不是啦，我是想說你這樣低分過關，竟然會想到要報考這所學校。當時應該是相當逞強，才考過升學考的吧？」
要說逞強的話，我這個並非名校出身的公立學生來報考，而且還想搶特待生的名額也差不多……但東頭同學比我更勉強。我看她入學考的時候一定非常辛苦……真佩服她這種自我墮落的個性能考得上。
「啊──……你問這個啊……」
東頭同學忸怩地微微低頭，把雙手手指交纏著擰來擰去。
「如果難以啟齒的話，不說也沒關係……」
「不會……這個嘛，應該說正值那種時期嗎……就是所謂的中二病吧……」
「？」
「……我那時以為，隻要去程度比較好的學校，或許就能認識……聊得來的朋友。」
嘿嘿。東頭同學露出打圓場般的靦腆笑臉。
「我那時候以為，我之所以跟旁人格格不入……也許是因為環境的關係。不過入學之後很快就發現『啊──原來隻是我有溝通障礙啊』就是了……對、對不起，理由這麽無聊……」
「不會。」
我立刻緩緩搖了搖頭。
「一點都不無聊……我好像也能理解。就是期待在這世上的某個角落，也許有人會了解我──的那種心情。」
「真的嗎……？」
「當然了……再說，其實你沒有弄錯啊。」
「咦？」
「努力沒有白費，你不是認識了曉月同學、那男的──還有我嗎？」
東頭同學連連眨了好幾下眼睛──
然後嘴角軟綿綿地變得鬆弛，身體開始又扭又搖。
「嘿嘿。唔嘿嘿，嘿嘿嘿嘿嘿……」
「喂！不要不說話在那裏害羞啦！害我都跟著害羞了！」
我用手當扇子替發燙的臉搧風時，「奇怪？」東頭同學偏偏頭。明明是你先害羞的，怎麽這麽快就複活了！
「說到這個，今天南同學沒跟你一起嗎？」
「我們又不是二人組。」
「是這樣嗎？還以為你們就跟我與水鬥同學一樣是一組的呢。」
「那也太嚴重了……」
我們是什麽時候開始被人看成這樣的？不過以我來說，如果有人問我最要好的朋友是誰，我會回答曉月同學就是了。
「其實我剛才有傳line給她，但沒有回覆。也沒有顯示已讀……」
「該不會……是我上次說錯話了，她還在生氣……？」
「我覺得不是耶。她不是也有跟你聯絡嗎？」
「是這樣沒錯，可是……應該沒事吧？應該沒事吧？」
你太愛擔心了──我差點這麽說，但身為曾經怕生的類型，我很能體會她的心情。跟別人談話時稍微不小心說錯話，都會讓我們永遠介意下去。
就當作是為了她好，我希望今天之內可以跟曉月同學碰個麵──
「──什麽什麽～？在講我壞話嗎？」
「啊哇啊！」
東頭同學怪叫一聲，嚇得當場跳起來。
從她背後輕快地冒出來的，不是別人，正是曉月同學。
「曉月同學，你之前都到哪裏去了？我有傳line給你耶。」
「真的？對不起～肚肚有點痛痛啦！」
東頭同學聽了鬆一口氣。
「什麽嘛，原來是這樣啊……我還以為……」
「還以為？」
「沒有沒有！沒怎樣就好！」
「好在意喔～」
曉月同學開玩笑地說，開始糾纏東頭同學，用手指下流地蠢動的雙手靠近東頭同學逗弄她。
看起來完完全全就跟平常一樣。
大概是玩過癮了，曉月同學離開東頭同學身邊，輕捶一下手心。
「對了對了！我聽說了喔，結女！聽說你搶回榜首了？恭喜～！」
「謝謝。曉月同學──」
我盡可能問得若無其事。
「──你期末考，考得怎麽樣？」
「我？我啊……」
曉月同學「啊哈哈」地笑著裝糊塗。
「這次好像有點鬆懈了。沒有不及格就是了。」
「哦？該不會是跟我同一掛吧？」
東頭同學兩眼一亮，急切地問。
「應該考得比東頭同學好吧～不過早知道這樣，就請結女也教教我了。」
然後曉月同學瞄我一眼，說：
「啊！不過如果會麻煩到你，就算了沒關係喔？」
那是曉月同學顯露出的，唯一一個破綻。
她打造出堅固不移的「常態」。隻有一個細小漏洞，讓小小的破綻一閃而過。
如果曉月同學真的一如往常，根本不會設下這種防線。
應該會麵不改色地誘使我同意，讓我答應她。
可是這時，她卻像在害怕什麽似的做了安全措施。她在害怕什麽？怕被我拒絕？不，不對。正因為是無意間的破綻，才會誠實地表現在言語中。
沒錯──她說「麻煩」。
……啊啊，我好久沒這麽想了。
真的很慶幸我在國中時期，有交過男朋友。
若不是有過那種經驗──我不會察覺到這個破綻。
「……不會。」
我果斷地搖頭。
「一點都不麻煩。下學期就拿前十名吧，曉月同學。」
「真的？謝謝～！啊，不過前十名可能沒辦法喔～」
啊哈哈。曉月同學笑得一如往常。
她不肯跟我說。不管我說什麽都不跟我傾訴。
那我就自己摸索她的心情。
沒問題──現在的我，辦得到。
後來我們開心地聊了一會後，東頭同學說了：
「那我去激一下丟掉榜首寶座的水鬥同學喔！」
「不要啦，他真的會跟你發火喔。」
「那也很可以啊！我走了──！」
東頭同學飛也似的消失在通往圖書室的方向。
這女生還是一樣，看似缺乏個人主張其實很有主見。一下子顯得戰戰兢兢，一下子卻又不識相地有話直說──像她那樣的類型大概不是乖巧，而是我行我素吧。
剩下我們兩個人後，曉月同學抬眼瞄我一下，顯露出忸忸怩怩的態度。
「……隻剩我們倆了呢。」
「對啊。那就明天見。」
「太遲鈍了吧！」
曉月同學笑著拍我肩膀，我也忍不住噗哧一笑。
上學期的三個月。我們花了這麽多時間，建立起了我們的對話節奏。
大概不用我特別做什麽，這種輕鬆自在的時間也不會消失。曉月同學不像我或那男的那麽笨拙。就算我有點不夠禮貌，或是多少犯點錯，她也會巧妙地幫我說話，巧妙地幫我掩蓋，第二天就能恢複到「常態」。
可是──正因為如此。
我認為今天，應該由我鼓起勇氣。
「那，我們回去吧。麻希還有奈須華都說今天有社團活動──」
「──曉月同學！」
「嗯哇！怎麽了怎麽了？」
曉月同學一臉驚嚇地轉過頭來，盯著我的臉看。
我下定決心──勇敢地說出了有生以來，第一次說出的話：
「……要不要一起去……唱卡拉ok……？」
「哦～我好像還是頭一次兩人單獨進來耶。」
「對、對耶，我也是……」
「你好像有點緊張哦？」
曉月同學笑著挖苦我，站在卡拉ok的包廂門口不動。
好像是在看我想坐哪裏。
我坐到離門口較遠的沙發右邊後，曉月同學與我隔開一個人的距離，讓她小小的臀部坐下來。
想到她在家庭餐廳還挽著我的手臂，這種距離明顯太遙遠。
在被東頭同學指摘後，她的內心有過一番什麽樣的思慮──
有什麽事讓她分心，造成考試分數退步──
──事到如今，答案已經太過明顯。
我深吸一口氣，緩緩地吐出來。
我嘴巴很笨，就算把心情化作言詞，能傳達的部分頂多不到一成。沒錯，所以我把我人生當中最想傳達的心情，寫成了信遞給對方。
所以，為了傳達我的心情──為了讓曉月同學傾訴心情。
我隻能付諸行動……而不是依靠言語。
「我啊……曉月同學。」
我提起勇氣，向她坦白。
「其實，我幾乎，沒有在別人麵前……單獨唱過歌。」
「是這樣喔？……啊──也是喔。你都是跟大家一起唱，或是跟我兩人合唱……對耶，每次都是這樣。」
「嗯……」
我操作觸控平板點了歌。
見我拿起麥克風，「哦──」曉月同學拍拍手。
──國中時期，我在合唱比賽的練習當中，最注重的就是不引人注目。
而不是如何唱得更好。
那隻不過是為了不讓自己搞砸而引人側目的辦法罷了──因為假如萬一唱得很好，也還是會不必要地引起關注。
我不喜歡特立獨行。
不喜歡成為特殊分子。
必須隨時藏身在群眾之中，才不會擔心害怕。
像我這種不聰明、不靈巧、笨手笨腳的人……最好誰都不要聽見我的聲音。
可是。
啊啊──其實有過好幾次。不知道有過多少次。
有時事情做不好，讓我焦慮、悲傷、難過、寂寞──覺得怎樣都好，是誰都好，隻希望能讓我發泄一頓，暴露出我的真實存在。
沒錯……我有時候，當然也會想大聲宣泄出來。
什麽庸俗的土氣女生，什麽才貌雙全的優等生，巴不得把這些角色定位全部丟開──大吼大叫一頓。
在這種時候，我會希望誰陪在我身邊？
伊理戶水鬥？東頭伊佐奈？
不……兩個人感覺都不對。
沒錯。
在這種時候，我會希望是她傾聽我的吶喊──
「──────！──────！！」
我從腹腔深處擠出聲音，朝著握住的麥克風大吼。
我的情感，填滿了窄小的卡拉ok包廂。
這是我的煩躁。氣的是過去，當有人沒來由地為了我的事吃醋時，我一點都沒能體諒他的心情，還讓他跟我道歉。
這是我的決心。我在摘下眼鏡、放下頭發時已經發誓──不會再重蹈當時的覆轍。
我不會說出口。
吼叫的歌詞，與我的心情毫不相關。
即使如此，即使如此……這首歌，仍然表露了我的內心。
「──……哈啊……哈啊……──！」
唱完的時候，我已經上氣不接下氣。
喉嚨也有點痛。平常不習慣叫這麽大聲，一下子太逞能了。
不過……感覺腦中好像用吸塵器清理了一遍，心情很爽快……
「……結女……」
曉月同學像是啞然無言地抬頭看我，我對她淡淡一笑。
「曉月同──咳惡，咳惡！等、等我一下……」
「還、還好嗎！喝水喝水！」
我從曉月同學手裏接過開水，一口氣喝光。
等呼出一口氣，渾身虛脫地坐到曉月同學的旁邊，才終於舒服多了。
「謝謝……」
「呃，嗯。是無所謂啦。可是你是怎麽了？總覺得你今天……」
「我唱得很爛對吧？」
「咦？」
看到曉月同學頓時張著嘴巴僵住，我輕聲笑了起來。
「不用像平常那樣講好話沒關係的。」
「呃……這……」
我先把身旁表情變得迷惘曖昧的曉月同學放在一邊，低頭看著自己手裏的麥克風。
唱得當然不好了。我根本就沒好好唱過一首歌。
隻要我不說話，曉月同學就會巧妙地幫我掩蓋，幫我說好話。就算現在有別人在場，她也一定能巧妙地炒熱氣氛。
但是……
「我啊，曉月同學──並不打算說什麽朋友之間沒有秘密。因為不管是誰，不管在何種關係當中，自然都會有一兩件無法啟齒的事……不如說朋友如果太過無話不談，那也很傷腦筋的。」
「……嗯，就是啊。」
「可是啊……」
我注視著曉月同學的臉。
「我也從來沒看過曉月同學單獨唱歌。」
每次來卡拉ok時，曉月同學總是跟別人一起唱。
她是個開心果又總是率先暖場，所以不容易發現……但我也在做跟她一樣的事，她騙不過我。
麵對當場僵住、無話可回的曉月同學，我繼續說下去：
「我不會問你為什麽。我也不會說出我的原因。但是──」
為了清楚表示對我來說，南曉月是個什麽樣的存在。
「──至少現在，我讓你聽見了我的歌聲，無論是那男的，還是東頭同學都沒有聽過。」
我把麥克風拿給了曉月同學。
當然，用意再明顯不過。
想讓他人對自己坦誠相對，自己得先坦誠以待。
這是我從我人生最大的成功經驗，也是人生最糟的失敗經驗中，學到的最大教訓。
曉月同學不作聲，低頭看著我拿給她的麥克風幾秒。
但是，忽然間。
她的臉上，流露出像是為難、傻眼，完全不同於平常的笑意。
「……你好詐喔。這幾乎是威脅了嘛。」
「對不起。」
「沒關係，結女的話我接受。」
曉月同學毫不遲疑，快活地說著──握住了麥克風。
她迅速站起來，麥克風對著自己的嘴，轉頭往我看來。
「雖然你好意說過不問，不過我還是告訴你，我為什麽不在別人麵前唱歌。」
曉月同學用帶著回音的聲音說完，膽大包天地笑了。
「因為人家會覺得我愛現──僅供參考嘍，結女？」
然後曉月同學展現的歌喉──宛如澄澈無垠的穹蒼，美到讓人無話可說。
◆
「噗哈！噗哈哈哈哈哈！那、那樣太糟糕了吧──結女！你還偷男生內褲喔！根、根本變態嘛……！啊哈哈！」
「我、我沒有偷！是撿到！我、我又沒看過男生的內褲……曉月同學應該也沒看過吧！」
「咦咦──？不不，你想想嘛，我以前有他在啊。我連他什麽時候開始長毛都知道，一條內褲有什麽好大驚小怪的嘛？我們偶爾還會在對方家裏洗衣服呢。」
「咦？你說的他是川波同學嗎？……咦，你們是那種關係？」
「沒有啦沒有啦！隻是以前都一起洗澡而已！說是以前，其實也隻到國中而已。」
「到國中！那種的一般不是都隻到小學嗎！你、你們都沒怎樣嗎……？」
「啊──哎──說沒怎樣是沒怎樣，說有怎樣就……你知道的嘛？」
「意、意有所指……！」
曉月同學促狹地賊笑。原、原來青梅竹馬就是這樣啊……哦──……哦～──……
我們唱累了之後延長包廂時間，天南地北地聊天。一開始是抱怨身邊的男生，接著可能是因為女生待在密室裏的關係，不知不覺間越聊越下流……我一時講得太高興，連準備帶進墳墓的內褲事件都說出來了。得、得請她保密才行……
「你房間就在伊理戶同學隔壁對吧？會不會聽到什麽糟糕的聲音？」
「……什麽糟糕的聲音？」
「那還用說，講得委婉一點就是……a片的叫春嘛。」
「沒委婉到哪去！」
「啊哈哈！不是啦──念國中的時候，我曾經偷偷溜進那家夥的家裏──」
我心跳加速地聽著曉月同學的赤裸告白，時間一眨眼就過去了。
等離開卡拉ok包廂時，夏季白晝較長的太陽早已西沉了。
「哎呀糟糕，完全天黑了。結女，你家裏會不會擔心？」
「應該還好……我有先跟我媽媽聯絡。不過還要吃晚飯，我得回家了。」
「這樣啊～……」
曉月同學用歎氣般的語調低喃，望著照亮黑夜的街景。
她眼裏映照著什麽？今天的回憶？抑或是──
我的這個思維，被手機的來電鈴聲打斷了。
不用看螢幕就知道，是水鬥。
平常的話我可以不理，但今天這麽晚還沒回去，不能不接電話──我把通話狀態的手機放到耳邊。
「喂？」
『……你現在在哪裏？』
熟悉的嗓音，聽起來稍微有點僵硬。
「剛跟曉月同學唱完卡拉ok，現在要回去了。」
『是喔……』
明明是你在問我，回得這麽愛理不理的是怎樣？
不過，可能是剛剛才講遍他壞話的關係，我不怎麽覺得生氣，於是笑笑如此回應：
「你該不會是擔心我吧？」
『……沒有啊。』
「還是說……你以為，我在跟別人約會？」
『……………………』
哦，好像有效果了。
正在這麽以為的時候……
『那我反而要擔心了。』
「咦？」
『怕你給對方惹麻煩。』
……還是一樣愛耍嘴皮子。
換做平常的話這個狀況會以我的火氣作結，但是──我看看身旁的曉月同學。
「……這你不用擔心。」
『嗯？』
「我的約會對象，一點小事不會跟我計較。」
曉月同學聽了，眨了幾下眼睛之後──咧起嘴角，露出燦爛的開心笑臉。
然後她跳起來抱住我的脖子，對著手機如此叫道：
「就是這樣嘍！對不起了，伊理戶同學！」
剛剛好抓準這一刻，我簡直像跟她講好了似的，掛掉電話。
我看看曉月同學的臉。
曉月同學也看看我的臉。
我們互相注視幾秒──然後爆笑出聲。
「啊哈！」
「啊哈哈哈！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
我們覺得好笑到不行，一起笑到停不下來，踏上回家的路。
在明亮的夜晚人群中，就隻有我們倆。
我們倆都穿著製服，也許會被警察勸導。
那樣就真的不是鬧著玩的了──不過嘛，這方麵的問題，曉月同學一定有辦法應付過去。
「暑假就快到了，到時候要做什麽呢？」
「這個嘛～總之結女可能會被搭訕的地方都跳過！」
那段關係之所以會走向結束，我想一定牽扯到了很多原因，但假如要我舉出一個直接因素，我立刻就能回答。
朋友。
對，我開始交朋友，成了破壞關係的起點。
從國二暑假到三月的半年期間，我與那男的，完全是活在兩人世界中。一個舒適、無條件給予幸福感、不允許任何人介入的封閉世界。是我毀了這個世界。
容我一再重申。
我不認為我做錯了選擇。
要不是我交到朋友，我們一定能繼續當情侶──能夠在除了我倆沒有別人的世界，令人作嘔地繼續調情。但我不幸得知了戀愛以外的世界，這種關係看在我的眼裏，實在不夠健全。
要是那個世界，能夠再稍微健全一點點……
要是我，或者是那男的，能活在更廣闊的世界裏──能夠更寬容的話。
──要不是我們，吃什麽醋──
現在不管說什麽，都沒有用了。
隻有一件事是確定的，那就是我已經體會過了──無論是吃醋的心情，還是另一半吃醋的心情，我都體會過了。
至少現在，我可以活用這份經驗。
這樣一來就可以安慰自己，心想那段黑曆史仍然有它的意義在──盡管隻不過是聊以慰藉。
◆
「──東頭同學，那裏算錯了。」
「咦？……啊！真的耶。」
「不可以嫌麻煩，一定要檢查計算過程。正式考試時也是，不要一寫完就趴下睡覺喔。」
「嗄～」
東頭同學顯得不大服氣，往吸管吹氣讓柳橙汁咕嘟咕嘟冒泡。
我們正在家庭餐廳開讀書會，為上學期的期末考做準備。
參加者有我與東頭同學，以及──
「……………………」
坐在對麵的曉月同學，一個勁地盯著我與東頭同學瞧。
她用吸管把杯子攪拌得喀啦喀啦響，但杯子裏如今隻剩下變小的冰塊。
手邊的教科書，如果我記得沒錯，從讀書會開始到現在一頁也沒往下翻。曉月同學這個機靈鬼在上次期中考就進了前五十名，幾乎不用我來教，所以我主要都把心思用來教東頭同學，可是……
「曉月同學……？飲料已經喝完了喔……」
「嗯──？啊，真的耶──」
「……欸，你是不是有事想問我？」
「不不，沒有啊──？沒事沒事，我很好──」
「我去拿飲料喔。你們要喝什麽？」曉月同學問過我們後，就跑去飲料吧了。我默默地目送她的嬌小背影離去。
「嗯──……」
「你怎麽了，結女同學？肚子痛嗎？」
「不是……隻是總覺得，看起來怪怪的……」
表麵上就跟平常一樣，仍然是活潑開朗的南曉月。
但是背後，好像感覺得到些微僵硬──或者說帶刺。
這種氣氛，好像似曾相識……？
正在百思不得其解時，身旁的東頭同學不慌不忙地拿出了手機。
「呼──休息休息。」
「沒收。」
「啊啊──！女高中生的生命線啊──！」
等念完書才可以玩遊戲。
隔天發生了一件事。
「結女，一起去廁所吧──！」
第一節一結束，曉月同學就來到我的座位，笑容可掬地這麽說了。
我是覺得不用這麽大聲，但我那繼弟早已沉浸在書本世界裏了。好吧，反正都住一起了，上個廁所沒什麽好隱瞞的。
「嗯，正好我也想上。」
念國中時，我不是很能體會一群女生結伴去上廁所的心情，如今我完全明白原因了。
隻有廁所才能避開男生的耳目。
我一直等到國三交到朋友，才終於知道女生這種生物其實一天可以消耗掉多少話題。其中當然也包括不想被異性聽見的事情，也有些事情不便當著眾人的麵聊。也就是說，在半封閉的女廁就可以消耗這些話題了。
「──然後啊～體育課的時候啊～──」
「嗯嗯。」
「──發生了這樣的事～──」
「什麽～！」
「──真的太扯了對吧～──」
「是有一點喔～」
上完廁所後，我一邊對著鏡子整理儀容，一邊跟曉月同學聊得開心。不過我幾乎都隻負責答腔就是了。真佩服她能夠接二連三地想到這麽多話題。
我們在鍾響的同時回到教室，開始上第二堂課。然後下課。
「結女，一起去廁所吧──！」
曉月同學立刻飛奔過來。
剛、剛剛不是才上過嗎？是不是還沒聊過癮……？
本來想拿下課時間念書的……但又不好意思不理她，於是就跟去了。
「──然後啊～──」
「嗯嗯。」
「──發生了這件──」
「什麽～！」
「──真的太扯──」
「是有一點喔～」
然後第三堂課結束了。
「結女，一起去廁所吧──！」
會不會太頻尿了一點？
不，我當然知道她的目的是跟我聊天，但也太嗨了一點吧。真要說起來，曉月同學之前有這麽喜歡去廁所聚會嗎……？
「對不起……我想念一下書……」
由於有些地方想複習，我客氣地回絕，曉月同學笑著輕輕揮手。
「啊──這樣啊，不好意思，沒事沒事！加油喔！」
說完，就跑去找其他朋友了。
我看了一下……曉月同學除了我以外，沒有找任何人去廁所。
「曉月同學怪怪的。」
晚上，我在自己的房間，對著手機如此開口。
通話的對象，是占據隔壁空間的繼弟。為了不讓媽媽他們起疑，我們事前講好晚上談事情要用手機。
水鬥絲毫不掩飾厭煩的態度，說：
『難得打來講這什麽事啊。南同學哪一天不奇怪了？』
「哪裏奇怪了？真要比的話，你或東頭同學，還有川波同學才奇怪吧。」
『這叫價值觀的不同……』
我將枕頭緊緊抱進懷裏，把感覺到的突兀感化作言語。
「大概是從開始準備期末考的時候吧，應該說她變得莫名黏我嗎……」
『不是以前就這樣嗎？』
「不一樣！完全不一樣！」
『不懂哪裏不同。』
聽到他那聲音，都能想像他眉頭緊皺的模樣了。
『應該說，你怎麽會來問我的看法？』
「川波同學跟曉月同學不是青梅竹馬嗎？想說你可能知道些什麽。」
『要我傳話就是了吧……的確，那家夥或許知道些什麽。』
「對吧？」
『可是啊……嗯──』
「怎麽了？」
『沒有……隻是那家夥現在，為了準備期末考念書念得要死不活。』
「啊。」
『我不太想讓他為了其他事情傷腦筋。』
「這樣啊……也是。」
的確是不好意思打擾人家……何況本來就沒有根據或證據，隻是一點小小的突兀感罷了。用不著為了這點問題妨礙他準備考試。
『好吧，總之南同學如果明顯變得不對勁就告訴我。例如大半夜打電話騷擾之類。』
「……誰騷擾你了啊。」
『這叫價值觀的不同。』
這家夥是不酸人兩句，就不能呼吸嗎？
我正在考慮如何回嘴時，講到這個讓我想起了一件事。
我嘴角微微上揚笑了一下。
「講到大半夜打電話讓我想到……對喔～某某人呢～也有一段時期，每晚都打手機來煩──」
──嘟一聲，電話掛斷了。
我看著顯示「通話結束」的螢幕，麵露勝利的笑容。
記得當時……我因為交到朋友而減少了跟他相處的時間，他就吃醋了？現在回想起來，還真是夠可愛的。
「……吃醋？」
無意間，我想到了。
曉月同學是從開始準備考試時，變得不對勁……換言之，就是從我教東頭同學念書的時候開始。
「……不可能啦。」
自己都覺得難笑，我把手機放到充電座上。
曉月同學除了我以外還有很多朋友，不可能為了我吃醋……這樣想未免太自戀了。
──我本來是這麽想的。
但曉月同學的行為，一天比一天更誇張。
「……南同學。」
「什麽事，結女？」
「這樣很熱耶……」
「啊！抱歉抱歉。」
曉月同學總算放開了我的手臂……本來以為是這樣，但她從飲料吧端了冷水過來咕嘟咕嘟喝掉，然後又挽住了我的手臂。
「我把體溫降低了。這樣可以嗎？」
「……不是……」
我不是這個意思。
完全不是這個意思。
我的意思是，明明是來家庭餐廳念書，這樣豈不是連自動鉛筆都拿不了？
這真的是朋友之間的距離感嗎？這樣簡直跟水鬥還有東頭同學沒兩樣……咦？所以是對的嗎？我交友經驗太少，被搞迷糊了。
「唔嗯──原來如此，百合營業是吧？不愧是老師，走在時代的最前端呢。」
講這種風涼話的人不用說也知道，就是東頭伊佐奈。她今天坐我對麵。
「不過我個人來說，比起像這樣你儂我儂的，距離感再微妙、複雜一點或許會讓我更有妄想的空間。」
「恕難從命！我跟結女的感情好到不用拿捏距離感！對不對？」
「算是……吧？」
好吧，我覺得我們感情的確很好。
曉月同學願意這麽說，我也很高興。
但我與曉月同學在認知上，似乎多少還是有點落差──
「就算感情再好，這樣黏在一起不會嫌煩嗎？」
她講得若無其事。
邊說還邊用吸管吸飲料。
我與曉月同學的眼睛，一齊朝向東頭同學麵無表情的臉龐。
我有三件事想講。
首先，「嫌煩」這種敏感的字眼不可以隨便亂講。
其次，你不知道自己有多黏著水鬥不放嗎？
最後，講這種話的時候好歹飲料可以放下。
──但是，我還沒把這些話說出口，曉月同學已經像是被電到般離開了我的手臂。
「咦……奇怪……？不會吧，難道說……」
曉月同學視線鬼鬼祟祟地四處飄移，同時把自己的兩隻手握來握去。
我最好打個圓場。
我立刻就起了這個念頭，但花了太多時間斟酌用詞，沒來得及實行。
「結、結女……我最近，是不是一天到晚揪你去廁所……？」
「咦？嗯……幾乎每次下課都會。」
「走在一起的時候，是不是一直巴著你……？」
「嗯，哎……幾乎？」
「line的訊息量……是不是比正常情況，多出了超多倍？」
「……好像是？」
我不知道「正常情況」是什麽，所以要我做比較我也答不上來；不過如果是跟以前相比的話，最近好像是比較多。
「啊──……啊──……啊哈哈。」
曉月同學像是想用笑掩飾什麽，然後急急忙忙把文具課本等等塞進書包裏，從座位上站了起來。
「對不起，結女！我今天先回去了！……真的，很對不起。」
最後的聲音很微弱，簡直像蚊子在叫。
曉月同學連同我們的飲料吧錢一起放在桌上，就快步離去了。
東頭同學照樣邊喝飲料邊目送她的背影……然後輕聲說了：
「……我是不是，又說錯話了？」
「……看樣子，好像是喔。」
「…………真對不起…………」
看東頭同學明顯地沮喪起來，總之我先端飲料來給她喝。
後來，曉月同學的黏人態度改善了不少。
當然她並沒有忽然不跟我說話，隔天一樣正常打招呼，也一起吃午飯，放學也是一起回家──隻是回到以前的距離感罷了。
關於東頭同學在家庭餐廳投下的炸彈……
「昨天真不好意思！我已經跟東頭同學道過歉了！」
一句話就解決了──曉月同學單方麵替我們出的飲料吧錢，我們也和平地還給她了。
一切都恢複原樣，好像什麽事都沒發生過。
可是，不知道為什麽──令我心裏不舒暢的異樣感受，仍然沒有散去。
我也很想厘清這個異樣感受，但狀況不允許我這麽做。
因為，已經正式進入期末考的期間了。
「嗨，學級第二名。」
「……幹麽啦，學級榜首。」
晚上在家裏，水鬥在走廊上擦身而過時找我說話，我語氣凶巴巴地回答。
「這次看你挺從容的嘛，沒有黑眼圈。」
「上次也沒有啊。你才是，還有閑工夫教川波同學嗎？」
「我做任何事情都講求從容不迫。不像某某人隻會逼死自己。」
「用不著你擔心，我做事是有計畫的。不像某某人在正式考試的時候會因為突發奇想而故意考差。」
「……………………」
「……………………」
雙方互瞅一眼，我往樓上走，水鬥走向盥洗室。
……真是。為什麽就不能老實說「不要像上次那樣硬撐」？
為了把握這次機會讓那男的吃癟，我用充裕不緊迫的行程認真溫習。
然後，期末考到來。
我不再像期中考那樣睡眠不足，用最佳狀況回答試題──
「……啊……」
麵對貼出期末考排名的公布欄，我呆站不動。
我從最下麵一個一個，順著名次往上確認──沒有，沒有，沒有──完全沒看到。
最後的最後──到了最上麵，我才找到了它。
「第1名 伊理戶結女」
「第2名 伊理戶水鬥」
「厲害──！」「搶回榜首了──！」
身旁的朋友連聲極力稱讚我。
至於我自己，則是仍然不敢置信。
我的名字，在那男人的上麵。
這個光景，總覺得看起來輕飄飄的不安定……
……我懂了。
原來我……說了半天，還是以為──我比不過那男的。
無意間，我的視線往旁望去。在無意識之中，尋找他。
最後終於看到，我在尋找的身影，佇立於人牆之外。
川波同學在他身邊，麵露安慰般的淺笑，輕拍般地把手搭在他肩上。
那家夥一副煩不勝煩的樣子，啪的一下把那手打掉。
然後，那男的轉身背對我──把一臉無奈地聳肩的川波同學當場拋下，沉默地走遠。
那腳步──跨得比平常稍微大了一點。
……成功了。
成功了──我成功了！
「我成～～～──功了……！」
贏了！我贏了我贏了，我贏了……！我贏過那男的了！
我雙手握拳，細細體會自胸口深處湧起的喜悅。
看到沒，看到沒，看到沒……！我可不會永遠躲在你後麵當跟屁蟲！
上次把自己逼到極限結果輸了，這次教東頭同學念書卻贏了，總覺得有點諷刺──但說穿了，大概就表示硬撐不是唯一能做出結果的方法吧。
說到這個，東頭同學不知道考得怎麽樣？搞不好有進前五十名……？
剛才我隻顧著找自己的名字，這次把名次表重新看過一遍。
看起來似乎沒有東頭同學的名字。看來分數沒辦法一下子進步那麽多……下次就拿前五十名當目標吧──
「──奇怪？」
看著名次表，我漸漸注意到一個不對勁之處。
期中考時榜上有名的，曉月同學的名字沒了。
「結女同學～～～～！我過關了～～～～～！」
名次發表後沒多久，東頭同學就像宣布勝訴那樣高舉著答案卷跑來。
東頭同學兩眼噙淚，哭哭啼啼地說：
「這樣暑假就不用耗在補修上了～謝謝你～～～！」
看她高興成這樣，真的考得有那麽好嗎？
於是我請她讓我看看分數，隻見各科都比平均分數低一點。
「……下次就讓每一科進步二十分好了。」
「咦？不、不用了啦～怎麽好意思每次都讓你幫我～……」
「沒關係沒關係，別客氣。」
「我不想再用功了啦～！」
東頭同學不肯聽話，但這樣低分過關的話每次都會很辛苦，而且我猜上學期的學校成績表應該已經變得不太方便拿給爸媽看了。
「欸，東頭同學，我這樣問可能不太禮貌……」
「咦咦，你還要跟我說什麽嗎？我長得這麽讓人想霸淩嗎……？」
「這個嘛，硬要說的話是沒錯。」
「我還真的長那樣嗎！」
「不是啦，我是想說你這樣低分過關，竟然會想到要報考這所學校。當時應該是相當逞強，才考過升學考的吧？」
要說逞強的話，我這個並非名校出身的公立學生來報考，而且還想搶特待生的名額也差不多……但東頭同學比我更勉強。我看她入學考的時候一定非常辛苦……真佩服她這種自我墮落的個性能考得上。
「啊──……你問這個啊……」
東頭同學忸怩地微微低頭，把雙手手指交纏著擰來擰去。
「如果難以啟齒的話，不說也沒關係……」
「不會……這個嘛，應該說正值那種時期嗎……就是所謂的中二病吧……」
「？」
「……我那時以為，隻要去程度比較好的學校，或許就能認識……聊得來的朋友。」
嘿嘿。東頭同學露出打圓場般的靦腆笑臉。
「我那時候以為，我之所以跟旁人格格不入……也許是因為環境的關係。不過入學之後很快就發現『啊──原來隻是我有溝通障礙啊』就是了……對、對不起，理由這麽無聊……」
「不會。」
我立刻緩緩搖了搖頭。
「一點都不無聊……我好像也能理解。就是期待在這世上的某個角落，也許有人會了解我──的那種心情。」
「真的嗎……？」
「當然了……再說，其實你沒有弄錯啊。」
「咦？」
「努力沒有白費，你不是認識了曉月同學、那男的──還有我嗎？」
東頭同學連連眨了好幾下眼睛──
然後嘴角軟綿綿地變得鬆弛，身體開始又扭又搖。
「嘿嘿。唔嘿嘿，嘿嘿嘿嘿嘿……」
「喂！不要不說話在那裏害羞啦！害我都跟著害羞了！」
我用手當扇子替發燙的臉搧風時，「奇怪？」東頭同學偏偏頭。明明是你先害羞的，怎麽這麽快就複活了！
「說到這個，今天南同學沒跟你一起嗎？」
「我們又不是二人組。」
「是這樣嗎？還以為你們就跟我與水鬥同學一樣是一組的呢。」
「那也太嚴重了……」
我們是什麽時候開始被人看成這樣的？不過以我來說，如果有人問我最要好的朋友是誰，我會回答曉月同學就是了。
「其實我剛才有傳line給她，但沒有回覆。也沒有顯示已讀……」
「該不會……是我上次說錯話了，她還在生氣……？」
「我覺得不是耶。她不是也有跟你聯絡嗎？」
「是這樣沒錯，可是……應該沒事吧？應該沒事吧？」
你太愛擔心了──我差點這麽說，但身為曾經怕生的類型，我很能體會她的心情。跟別人談話時稍微不小心說錯話，都會讓我們永遠介意下去。
就當作是為了她好，我希望今天之內可以跟曉月同學碰個麵──
「──什麽什麽～？在講我壞話嗎？」
「啊哇啊！」
東頭同學怪叫一聲，嚇得當場跳起來。
從她背後輕快地冒出來的，不是別人，正是曉月同學。
「曉月同學，你之前都到哪裏去了？我有傳line給你耶。」
「真的？對不起～肚肚有點痛痛啦！」
東頭同學聽了鬆一口氣。
「什麽嘛，原來是這樣啊……我還以為……」
「還以為？」
「沒有沒有！沒怎樣就好！」
「好在意喔～」
曉月同學開玩笑地說，開始糾纏東頭同學，用手指下流地蠢動的雙手靠近東頭同學逗弄她。
看起來完完全全就跟平常一樣。
大概是玩過癮了，曉月同學離開東頭同學身邊，輕捶一下手心。
「對了對了！我聽說了喔，結女！聽說你搶回榜首了？恭喜～！」
「謝謝。曉月同學──」
我盡可能問得若無其事。
「──你期末考，考得怎麽樣？」
「我？我啊……」
曉月同學「啊哈哈」地笑著裝糊塗。
「這次好像有點鬆懈了。沒有不及格就是了。」
「哦？該不會是跟我同一掛吧？」
東頭同學兩眼一亮，急切地問。
「應該考得比東頭同學好吧～不過早知道這樣，就請結女也教教我了。」
然後曉月同學瞄我一眼，說：
「啊！不過如果會麻煩到你，就算了沒關係喔？」
那是曉月同學顯露出的，唯一一個破綻。
她打造出堅固不移的「常態」。隻有一個細小漏洞，讓小小的破綻一閃而過。
如果曉月同學真的一如往常，根本不會設下這種防線。
應該會麵不改色地誘使我同意，讓我答應她。
可是這時，她卻像在害怕什麽似的做了安全措施。她在害怕什麽？怕被我拒絕？不，不對。正因為是無意間的破綻，才會誠實地表現在言語中。
沒錯──她說「麻煩」。
……啊啊，我好久沒這麽想了。
真的很慶幸我在國中時期，有交過男朋友。
若不是有過那種經驗──我不會察覺到這個破綻。
「……不會。」
我果斷地搖頭。
「一點都不麻煩。下學期就拿前十名吧，曉月同學。」
「真的？謝謝～！啊，不過前十名可能沒辦法喔～」
啊哈哈。曉月同學笑得一如往常。
她不肯跟我說。不管我說什麽都不跟我傾訴。
那我就自己摸索她的心情。
沒問題──現在的我，辦得到。
後來我們開心地聊了一會後，東頭同學說了：
「那我去激一下丟掉榜首寶座的水鬥同學喔！」
「不要啦，他真的會跟你發火喔。」
「那也很可以啊！我走了──！」
東頭同學飛也似的消失在通往圖書室的方向。
這女生還是一樣，看似缺乏個人主張其實很有主見。一下子顯得戰戰兢兢，一下子卻又不識相地有話直說──像她那樣的類型大概不是乖巧，而是我行我素吧。
剩下我們兩個人後，曉月同學抬眼瞄我一下，顯露出忸忸怩怩的態度。
「……隻剩我們倆了呢。」
「對啊。那就明天見。」
「太遲鈍了吧！」
曉月同學笑著拍我肩膀，我也忍不住噗哧一笑。
上學期的三個月。我們花了這麽多時間，建立起了我們的對話節奏。
大概不用我特別做什麽，這種輕鬆自在的時間也不會消失。曉月同學不像我或那男的那麽笨拙。就算我有點不夠禮貌，或是多少犯點錯，她也會巧妙地幫我說話，巧妙地幫我掩蓋，第二天就能恢複到「常態」。
可是──正因為如此。
我認為今天，應該由我鼓起勇氣。
「那，我們回去吧。麻希還有奈須華都說今天有社團活動──」
「──曉月同學！」
「嗯哇！怎麽了怎麽了？」
曉月同學一臉驚嚇地轉過頭來，盯著我的臉看。
我下定決心──勇敢地說出了有生以來，第一次說出的話：
「……要不要一起去……唱卡拉ok……？」
「哦～我好像還是頭一次兩人單獨進來耶。」
「對、對耶，我也是……」
「你好像有點緊張哦？」
曉月同學笑著挖苦我，站在卡拉ok的包廂門口不動。
好像是在看我想坐哪裏。
我坐到離門口較遠的沙發右邊後，曉月同學與我隔開一個人的距離，讓她小小的臀部坐下來。
想到她在家庭餐廳還挽著我的手臂，這種距離明顯太遙遠。
在被東頭同學指摘後，她的內心有過一番什麽樣的思慮──
有什麽事讓她分心，造成考試分數退步──
──事到如今，答案已經太過明顯。
我深吸一口氣，緩緩地吐出來。
我嘴巴很笨，就算把心情化作言詞，能傳達的部分頂多不到一成。沒錯，所以我把我人生當中最想傳達的心情，寫成了信遞給對方。
所以，為了傳達我的心情──為了讓曉月同學傾訴心情。
我隻能付諸行動……而不是依靠言語。
「我啊……曉月同學。」
我提起勇氣，向她坦白。
「其實，我幾乎，沒有在別人麵前……單獨唱過歌。」
「是這樣喔？……啊──也是喔。你都是跟大家一起唱，或是跟我兩人合唱……對耶，每次都是這樣。」
「嗯……」
我操作觸控平板點了歌。
見我拿起麥克風，「哦──」曉月同學拍拍手。
──國中時期，我在合唱比賽的練習當中，最注重的就是不引人注目。
而不是如何唱得更好。
那隻不過是為了不讓自己搞砸而引人側目的辦法罷了──因為假如萬一唱得很好，也還是會不必要地引起關注。
我不喜歡特立獨行。
不喜歡成為特殊分子。
必須隨時藏身在群眾之中，才不會擔心害怕。
像我這種不聰明、不靈巧、笨手笨腳的人……最好誰都不要聽見我的聲音。
可是。
啊啊──其實有過好幾次。不知道有過多少次。
有時事情做不好，讓我焦慮、悲傷、難過、寂寞──覺得怎樣都好，是誰都好，隻希望能讓我發泄一頓，暴露出我的真實存在。
沒錯……我有時候，當然也會想大聲宣泄出來。
什麽庸俗的土氣女生，什麽才貌雙全的優等生，巴不得把這些角色定位全部丟開──大吼大叫一頓。
在這種時候，我會希望誰陪在我身邊？
伊理戶水鬥？東頭伊佐奈？
不……兩個人感覺都不對。
沒錯。
在這種時候，我會希望是她傾聽我的吶喊──
「──────！──────！！」
我從腹腔深處擠出聲音，朝著握住的麥克風大吼。
我的情感，填滿了窄小的卡拉ok包廂。
這是我的煩躁。氣的是過去，當有人沒來由地為了我的事吃醋時，我一點都沒能體諒他的心情，還讓他跟我道歉。
這是我的決心。我在摘下眼鏡、放下頭發時已經發誓──不會再重蹈當時的覆轍。
我不會說出口。
吼叫的歌詞，與我的心情毫不相關。
即使如此，即使如此……這首歌，仍然表露了我的內心。
「──……哈啊……哈啊……──！」
唱完的時候，我已經上氣不接下氣。
喉嚨也有點痛。平常不習慣叫這麽大聲，一下子太逞能了。
不過……感覺腦中好像用吸塵器清理了一遍，心情很爽快……
「……結女……」
曉月同學像是啞然無言地抬頭看我，我對她淡淡一笑。
「曉月同──咳惡，咳惡！等、等我一下……」
「還、還好嗎！喝水喝水！」
我從曉月同學手裏接過開水，一口氣喝光。
等呼出一口氣，渾身虛脫地坐到曉月同學的旁邊，才終於舒服多了。
「謝謝……」
「呃，嗯。是無所謂啦。可是你是怎麽了？總覺得你今天……」
「我唱得很爛對吧？」
「咦？」
看到曉月同學頓時張著嘴巴僵住，我輕聲笑了起來。
「不用像平常那樣講好話沒關係的。」
「呃……這……」
我先把身旁表情變得迷惘曖昧的曉月同學放在一邊，低頭看著自己手裏的麥克風。
唱得當然不好了。我根本就沒好好唱過一首歌。
隻要我不說話，曉月同學就會巧妙地幫我掩蓋，幫我說好話。就算現在有別人在場，她也一定能巧妙地炒熱氣氛。
但是……
「我啊，曉月同學──並不打算說什麽朋友之間沒有秘密。因為不管是誰，不管在何種關係當中，自然都會有一兩件無法啟齒的事……不如說朋友如果太過無話不談，那也很傷腦筋的。」
「……嗯，就是啊。」
「可是啊……」
我注視著曉月同學的臉。
「我也從來沒看過曉月同學單獨唱歌。」
每次來卡拉ok時，曉月同學總是跟別人一起唱。
她是個開心果又總是率先暖場，所以不容易發現……但我也在做跟她一樣的事，她騙不過我。
麵對當場僵住、無話可回的曉月同學，我繼續說下去：
「我不會問你為什麽。我也不會說出我的原因。但是──」
為了清楚表示對我來說，南曉月是個什麽樣的存在。
「──至少現在，我讓你聽見了我的歌聲，無論是那男的，還是東頭同學都沒有聽過。」
我把麥克風拿給了曉月同學。
當然，用意再明顯不過。
想讓他人對自己坦誠相對，自己得先坦誠以待。
這是我從我人生最大的成功經驗，也是人生最糟的失敗經驗中，學到的最大教訓。
曉月同學不作聲，低頭看著我拿給她的麥克風幾秒。
但是，忽然間。
她的臉上，流露出像是為難、傻眼，完全不同於平常的笑意。
「……你好詐喔。這幾乎是威脅了嘛。」
「對不起。」
「沒關係，結女的話我接受。」
曉月同學毫不遲疑，快活地說著──握住了麥克風。
她迅速站起來，麥克風對著自己的嘴，轉頭往我看來。
「雖然你好意說過不問，不過我還是告訴你，我為什麽不在別人麵前唱歌。」
曉月同學用帶著回音的聲音說完，膽大包天地笑了。
「因為人家會覺得我愛現──僅供參考嘍，結女？」
然後曉月同學展現的歌喉──宛如澄澈無垠的穹蒼，美到讓人無話可說。
◆
「噗哈！噗哈哈哈哈哈！那、那樣太糟糕了吧──結女！你還偷男生內褲喔！根、根本變態嘛……！啊哈哈！」
「我、我沒有偷！是撿到！我、我又沒看過男生的內褲……曉月同學應該也沒看過吧！」
「咦咦──？不不，你想想嘛，我以前有他在啊。我連他什麽時候開始長毛都知道，一條內褲有什麽好大驚小怪的嘛？我們偶爾還會在對方家裏洗衣服呢。」
「咦？你說的他是川波同學嗎？……咦，你們是那種關係？」
「沒有啦沒有啦！隻是以前都一起洗澡而已！說是以前，其實也隻到國中而已。」
「到國中！那種的一般不是都隻到小學嗎！你、你們都沒怎樣嗎……？」
「啊──哎──說沒怎樣是沒怎樣，說有怎樣就……你知道的嘛？」
「意、意有所指……！」
曉月同學促狹地賊笑。原、原來青梅竹馬就是這樣啊……哦──……哦～──……
我們唱累了之後延長包廂時間，天南地北地聊天。一開始是抱怨身邊的男生，接著可能是因為女生待在密室裏的關係，不知不覺間越聊越下流……我一時講得太高興，連準備帶進墳墓的內褲事件都說出來了。得、得請她保密才行……
「你房間就在伊理戶同學隔壁對吧？會不會聽到什麽糟糕的聲音？」
「……什麽糟糕的聲音？」
「那還用說，講得委婉一點就是……a片的叫春嘛。」
「沒委婉到哪去！」
「啊哈哈！不是啦──念國中的時候，我曾經偷偷溜進那家夥的家裏──」
我心跳加速地聽著曉月同學的赤裸告白，時間一眨眼就過去了。
等離開卡拉ok包廂時，夏季白晝較長的太陽早已西沉了。
「哎呀糟糕，完全天黑了。結女，你家裏會不會擔心？」
「應該還好……我有先跟我媽媽聯絡。不過還要吃晚飯，我得回家了。」
「這樣啊～……」
曉月同學用歎氣般的語調低喃，望著照亮黑夜的街景。
她眼裏映照著什麽？今天的回憶？抑或是──
我的這個思維，被手機的來電鈴聲打斷了。
不用看螢幕就知道，是水鬥。
平常的話我可以不理，但今天這麽晚還沒回去，不能不接電話──我把通話狀態的手機放到耳邊。
「喂？」
『……你現在在哪裏？』
熟悉的嗓音，聽起來稍微有點僵硬。
「剛跟曉月同學唱完卡拉ok，現在要回去了。」
『是喔……』
明明是你在問我，回得這麽愛理不理的是怎樣？
不過，可能是剛剛才講遍他壞話的關係，我不怎麽覺得生氣，於是笑笑如此回應：
「你該不會是擔心我吧？」
『……沒有啊。』
「還是說……你以為，我在跟別人約會？」
『……………………』
哦，好像有效果了。
正在這麽以為的時候……
『那我反而要擔心了。』
「咦？」
『怕你給對方惹麻煩。』
……還是一樣愛耍嘴皮子。
換做平常的話這個狀況會以我的火氣作結，但是──我看看身旁的曉月同學。
「……這你不用擔心。」
『嗯？』
「我的約會對象，一點小事不會跟我計較。」
曉月同學聽了，眨了幾下眼睛之後──咧起嘴角，露出燦爛的開心笑臉。
然後她跳起來抱住我的脖子，對著手機如此叫道：
「就是這樣嘍！對不起了，伊理戶同學！」
剛剛好抓準這一刻，我簡直像跟她講好了似的，掛掉電話。
我看看曉月同學的臉。
曉月同學也看看我的臉。
我們互相注視幾秒──然後爆笑出聲。
「啊哈！」
「啊哈哈哈！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
我們覺得好笑到不行，一起笑到停不下來，踏上回家的路。
在明亮的夜晚人群中，就隻有我們倆。
我們倆都穿著製服，也許會被警察勸導。
那樣就真的不是鬧著玩的了──不過嘛，這方麵的問題，曉月同學一定有辦法應付過去。
「暑假就快到了，到時候要做什麽呢？」
「這個嘛～總之結女可能會被搭訕的地方都跳過！」