一
五月的第一個星期，千紗與加戀兩人單獨留在放學後的教室裏。從玻璃窗透進來的夕陽餘暉，為教室裏染上一片橘紅。在操場上進行社團活動的學生吆喝聲，以及走廊上傳來的學生交談聲，感覺都有些遙遠。
「你果然很會畫畫呢，千紗。」
千紗坐在自己的座位上，用筆記本畫著小說角色。聽到加戀這麽說，她握著自動筆的手停下動作。坐在前方座位的加戀，將椅子轉過來麵對千紗的桌子，眺望著她畫的男性角色，然後露出開心笑容。
「啊！我很喜歡這一幕呢。」
她指著筆記本上的某處這麽說。
那是男孩看到另一名男孩哭泣時，將手撫上他的臉龐安慰他的光景。
「要是有人這麽溫柔對待自己，絕對會讓人心跳加速。」
「但現實世界沒有男生會這麽做就是了。用手抬起對方的下巴之類的。」
「說得也是……不過，感覺會希望有人對自己這麽做一次呢。」
「……去拜托你男朋友啊。」
聽到千紗這麽說，加戀瞬間變得滿臉通紅，還猛搖手表示：「我做不到啦！」
在高二生活即將結束時，加戀和隅田惠正式成為男女朋友。加戀放學後會留在教室裏，也是因為要等惠的社團活動結束。升上高三後，兩人每天都會一起回家。
（我隻是她打發時間的對象嗎……）
千紗將視線往下，繼續在筆記本上作畫。
「千紗，要是有人對你這麽做……你會有什麽反應？」
「對方是現實世界的男生嗎？」
她邊畫邊這麽問之後，加戀紅著臉點頭回以「嗯」。
千紗望向窗外沉思了半晌。
「我會賞他一巴掌。」
「如果對方是一個很棒的人，你說不定會心跳加速，然後喜歡上他啊。」
加戀將雙手的手肘撐上桌麵，滿麵笑容地望著千紗。
她塗上唇蜜的水潤唇瓣微微上揚，看起來很開心。
「……那要來試試看嗎？」
「咦？現在……在這裏試？」
「你要確實說出小說裏的台詞喔。」
忍不住想使壞的千紗這麽開口後，加戀慌張地喊了一聲：「咦咦～！」
「我不確定自己有沒有記住台詞耶……」
「隻要差不多就行了。」
「那我要開始嘍……」
加戀將椅子往後挪，稍微探出上半身。
「別哭了。你的悲傷就由我……」
她以認真的表情凝望著千紗，將手伸向她的臉頰。
在手指就要觸及千紗臉頰時，她停下動作。
筆直望著千紗的她，遲遲沒能說出下半段台詞，最後露出有些困擾的傻笑。
「對不起，我忘記台詞了……」
「我一點都不覺得心動耶。」
「再給我一次機會吧？我這次一定會好好念完台詞。」
加戀雙手合十央求道。朝這樣的她瞥了一眼後，千紗沒好氣地回應：「這種遊戲去跟你男朋友玩啦。」
加戀先是瞬間語塞，接著輕聲說：「我做不到啦……」鬧別扭般鼓起泛紅的腮幫子。
「因為我們是朋友……我才有辦法這麽做啊……」
千紗抬起視線，發現加戀對她露出害羞的笑容。
（因為是朋友……是嗎……）
加戀剛才中途停下動作的手指，此刻再次輕輕撫上千紗的臉頰。
如同小說劇情那樣，她做出替千紗拭淚的動作。
那雙近在眼前、凝視著自己的眸子，泛著和夕陽同樣柔和的溫暖顏色。
「你眼睛的顏色真美……我很喜歡喔。」
她眯起雙眼微笑。
突如其來的這句話，讓千紗甚至忘記呼吸，隻能愣愣望著眼前的她。
好不容易擠出來的，是透露出動搖的一句：「……啥？」
「加戀，我社團活動結束嘍。」
聽到惠從教室入口傳來的呼喚聲，加戀隨即欣喜地轉過頭。
「惠。」
加戀起身，「那明天見嘍。」向千紗道別後，便離開自己的座位。
「抱歉，我們今天開會開到比較晚。」
「沒關係。我剛才都跟千紗待在一起，所以很開心。」
聽著兩人逐漸遠離的交談聲，千紗按上自己的臉頰。滾燙的觸感。變得急速的心跳聲，彷佛傳遍了身體每個角落。
（……她這是什麽意思？）
像加戀那樣以手指輕輕撫過自己的臉頰後，千紗深深垂下頭。
（難不成她發現了……？）
但千紗馬上以「不可能的……」抹去這個可能性。
加戀不可能發現。她理應是把千紗當成「朋友」。
實際上，兩人就是朋友。不是更親密、也不是更疏遠的關係。加戀不可能把她視為什麽特別的存在。
然而，她卻表現出這種引人遐想的態度。
因為不會過度意識對方，才能做出這種行為嗎？因為兩人隻是朋友──
千紗闔上筆記本，將它揣在懷中起身。
她站在柱子後方朝窗外望，看到加戀和惠並肩行走的身影。
兩人極其自然牽在一起的手，讓千紗的表情蒙上一層陰霾。
（那種家夥……到底有哪裏好啦。）
她在內心這麽咒罵，然後移開視線。
她很清楚。和煩躁情緒混雜在一起，持續侵蝕內心的這股混濁情感，其實是嫉妒。
外型帥氣，在棒球社裏相當活躍，既親切又溫柔，宛如運動漫畫主角的一個男孩子。要是被這樣的男孩子癡癡迷戀，沒有女孩子不會心動。
加戀會選擇惠是很正常的。千紗也有事情早晚會發展至此的預感，因此，聽到加戀打電話告訴她兩人開始交往時，千紗並沒有太驚訝。
那個當下，她所感受到的隻有空虛，以及類似遭到背叛的落寞。
不過，把這視為背叛行為是不對的。怪罪加戀也是。
她純粹想跟千紗分享開心的事情而已。
因為千紗是重要的友人，才想第一個讓她知道。加戀隻是這麽想罷了──
她一定沒想過，這樣的行為或許會讓對方受傷吧。
現在，她也沒有發現這一點。
正因如此，這樣的純真和溫柔──反而更顯得殘酷。
「跟我說這種話很奇怪吧……更何況，我不打算把三浦讓給你。」
高二那年夏天，三人一起造訪速食店時，惠曾以極其認真的表情這麽對她說。
他坦率、沒有迷惘到足以令人不爽的程度。
倘若惠是個差勁的男孩子，千紗就能用「別跟那種家夥在一起啦」來勸退加戀了。要是惠仍糾纏個不停，她或許還會訴諸武力解決。
跟惠待在一起時，加戀臉上總是帶著幸福的笑容。剛升上高二時，她總是孤單一人，但現在情況不同了。她身邊已經有個能夠保護她、讓她感到放心的人。升上高三後，那幾個無視加戀的女孩子被分到其他班級，所以會惡整她的同學也不在了。
邁入高三，主動跟加戀搭話的同學變多，最近也常看到加戀跟她們有說有笑的光景。
（她現在根本不需要我了嘛……）
明明已經有其他可以輕鬆談笑的對象，為什麽加戀還是一直待在千紗身邊？是因為覺得馬上投入新朋友的懷抱，是很現實的行為嗎？
至今，千紗一直沒有加入任何小圈圈，就是因為嫌這種顧慮和束縛感太麻煩。
她並不希望加戀勉強待在她的身邊。
如果加戀能拋下她離去，或許反而更好──
晚上，因為雙親會晚歸，千紗自己一個人吃過晚餐後，便返回房間坐在書桌前。畫在空白筆記本上的，是頭上係著蝴蝶結、有著蓬鬆發絲的女孩子。千紗不知不覺間拿起自動筆，描起頭發的線條。
「你眼睛的顏色真美……我很喜歡喔。」
千紗滿腦子都是加戀微笑著伸手輕觸自己臉頰的情景。在回家路上、回到家之後，她一直都在思考這件事。
她停下畫畫的手，然後輕觸自己的臉頰。
感覺加戀指尖的觸感彷佛還殘留著，她的臉頰開始變得滾燙。
（說什麽啊……眼睛顏色很美的是你吧……）
加戀近在眼前的那雙眸子，透出淡淡的橘色光輝。
她的那句話，以及伸手輕觸千紗臉頰的行為，想必都沒有太多意義吧。
隻是朋友之間的嬉鬧──
對加戀來說，不過是這樣罷了。在一般情況下，這隻會讓彼此笑笑就結束的事──
然而，這卻讓千紗感覺自己彷佛是特別的，也因此動搖起來。
自從遇見加戀之後，千紗的心就一直搖擺不定，總是因為她陷入一團亂。
為什麽「我」就不行呢──
一起回家、放學後一起繞去書店逛逛、假日時相約一起度過。一起做這些事情的人，就算不是男朋友也可以吧？
每次看見加戀開心地和惠手牽手回家的模樣，像這樣的不滿和落寞就會在千紗心中湧現。她不知道該如何排解這樣的情緒。
千紗望向自己快要完成的塗鴉。那是一名短發女孩從後方溫柔環抱住蝴蝶結女孩的圖。不同於她平時經常畫的小說或漫畫角色，這是千紗的原創角色。這兩人沒有名字。她隻是基於一時興起而畫出來。
千紗撕下這頁，煩躁地歎了一口氣，同時將紙張揉成一團。
溫柔、平等、沒有人會受傷的世界，是不存在的。
期待這種世界降臨，是錯誤的想法。
每個人都隻能竭盡所能，搶奪自己獨一無二的愛。
每個人都渴望成為某人心中特別的存在──
換作是以前的自己，大概隻會嗤之以鼻地想著「無聊」吧。
但現在，千紗完全笑不出來。
因為她也成了這些人的一員。
（當普通朋友不就好了嗎……我到底還想奢求什麽呢。）
沒有比渴求自己得不到的東西更痛苦的事情了。
既然這樣，以「我不要了」來放手就好。
將之舍棄就好。
千紗以雙手包住紙團，垂下頭用力咬唇。
盡管理智上明白，她的內心卻拒絕這麽做。
因為做不到，才會如此痛苦。
幾乎足以令她窒息──
我需要「你」──
我怎麽可能說得出這種話呢。
二
隔天早上，睡眠不足的千紗換上製服後，將書包擱在桌上做出門準備。這時，她發現了夾在筆記本裏的票券收納夾。
千紗拾起收納夾，取出放在裏頭的兩張門票。
這是加戀也喜歡的那部小說的舞台劇門票。第一部舞台劇公演時，多虧加戀抽到票，千紗才有機會跟她一起去看。那已經是去年的事情了──
第二部舞台劇，將會在今年暑假公演。
「加戀……她會想去嗎……」
公演的時間是暑假。因為想給加戀一個驚喜，千紗刻意沒跟她提自己抽到票這件事。
將門票放回收納夾裏，再塞進書包口袋後，千紗走出房間。
這天放學後，千紗獨自留在教室裏，一如往常在筆記本上畫畫。
她畫的是在小說中登場的男性角色。畫到一半，她停下動作，將夾在筆記本裏的票券收納夾稍微拉出來一點。
「抱歉，千紗，我拖到這麽晚。」
聽到加戀的聲音，千紗猛然回神，匆匆將票券收納夾藏起來。
她以手托腮，另一隻手忙著描繪男性角色的頭發時，加戀來到她的身邊。
等到加戀在前方座位上坐下，她才終於抬起頭來。
「你去教職員辦公室了？」
剛才一下課，加戀就馬上走出教室。或許是被班導找過去吧。
「嗯。跟老師討論我畢業後出路的問題。」
「……哦……」
「對了，新一集小說快出版了吧。你預訂了嗎，千紗？」
「……你呢？」
「我已經訂嘍。特典的繪卡很漂亮呢。而且今年夏天又有新的舞台劇……不知道還會不會推出跟咖啡廳合作的活動？」
加戀從書包裏掏出漫畫開心地這麽說。
「你……有去抽……舞台劇的門票嗎？」
千紗盯著筆記本開口問道。
「我很想去看舞台劇，可是……公演日期跟惠的比賽衝突到了。再怎麽說，今年夏天都是他最後一次參加比賽嘛。」
聽到加戀語帶遺憾的回應，原本在按自動筆筆芯的千紗停下動作。
（什麽啊…………）
等到今年的夏天大賽結束，隅田惠就會辭退棒球社了吧。基於這一點，他現在練習得比過去更加勤奮，也時常因為這樣晚歸。
即使是周末假日，他也會從一大早開始練社團到傍晚的樣子。雖然兩人完全沒時間約會，但每天能一起回家，似乎已經讓加戀很開心了。
「千紗你呢？你會去看嗎？」
「不會……反正我也沒抽到門票。」
「……如果能一起去看就好了呢。」
加戀這麽說著，百般遺憾地歎了口氣。
就算約你去，你也會以男朋友優先吧──
因為無法畫出自己想像中的臉部線條，千紗以橡皮擦擦掉男性角色的臉。試著重畫之後，卻怎麽也畫不好，桌麵上的橡皮擦屑跟著愈堆愈多。
在一旁看著的加戀，有些惋惜地問道：「你怎麽一直擦掉？」
「嗯……總覺得抓不到手感。」
「千紗，你好像很少畫女孩子喔？」
加戀無心的這句話，讓千紗握筆的手停下來。
「…………我不擅長畫女孩子呢。因為沒辦法畫得可愛……」
「會嗎……一定會很可愛的啦。」
加戀露出純真的笑容說道。
「…………加戀，你……比較喜歡什麽樣的女孩子？」
「我的話……」
加戀伸手掃掉橡皮擦屑，然後像昨天那樣，以沐浴在夕陽下的一雙眸子望向千紗。
「像千紗這樣的女孩子……吧？」
「…………我又不可愛。」
「你很可愛啊，千紗。不隻眼睛很美，嘴唇也小巧又水潤……」
加戀一邊輕喃：「好好喔……」一邊以陶醉的表情朝千紗伸出手。
在加戀的手指即將觸及千紗的唇瓣時，她和惠感情融洽地在放學後手牽手回家的模樣，一瞬間從千紗的腦中閃過。
「別這樣！」
千紗反射性地大叫起身，同時一把將桌麵上的筆記本和筆揮開。
桌椅碰撞聲在教室裏回響。接著，令人窒息的沉默籠罩室內。
加戀錯愕地瞪大雙眼。
回過神來的千紗狠狠咬住下唇。雙手也緊緊握拳到指甲陷入掌心的程度。
「你明明不是真心這麽想……！你不知道自己這種搞曖昧的態度，隻會讓別人受傷而已嗎？你以為隻要自己沒有自覺、沒有惡意就能夠被原諒嗎？未免也太粗神經了吧！」
原本沒打算說出口的話語，此刻卻宛如潰堤般不停湧出。
「千紗…………對不…………！」
麵對朝自己大吼大叫的千紗，加戀顯得一臉困惑。
「還是說，因為你男朋友對你說過這種話，你就以為每個人聽到這種話都會開心嗎？少瞧不起人了！」
千紗的怒吼聲在教室裏回蕩。
「不是，我沒有這麽想……我不是因為這種理由才說的！」
「不然你是因為什麽理由？」
聽到千紗以強硬的態度逼問，加戀一瞬間語塞並沉默下來。
「明明根本來者不拒……！」
千紗望向自己的腳邊，恨恨地這麽說。
「千紗，你聽我說……！」
「抱歉…………」
垂下頭的千紗，緊皺眉頭勉強繼續往下說：
「我……沒辦法把你當成朋友……從以前到現在……我一直都沒有這麽想過……」
她想必不會理解吧──
「千紗……等等…………千紗！」
千紗無視加戀央求的嗓音，咬著下唇衝出教室。
希望有人能夠陪在自己身旁。不過就是這樣罷了。
你已經不需要我了吧────
你明明已經沒有理由待在我身邊了。
你為什麽還要靠近我呢。
能夠讓你排解寂寞的對象，明明多到數不清。
為什麽是「我」呢。
我好痛苦──
好煎熬啊──
拜托別再繼續了──
我還得繼續忍耐多久？
我明明不想再看著你跟男朋友一起回家、不想聽你說男朋友的事──
（每當這種時候，我總是傷得好重好重…………）
如果當普通朋友的話，想必就不用經曆這樣的折磨了吧。
她想成為加戀口中的「朋友」。她試著這麽做。不過，已經撐不下去了。
令人不適的情感持續在胸口累積，千紗開始覺得反胃。
她衝進沒有人的廁所，將自己關在隔間裏頭。
抬頭仰望天花板，試著反覆深呼吸，卻遲遲無法緩解幾乎要窒息的感覺。
「救救我……」
像是呻吟般說出這句話。
雙腿使不上力氣的她，垂著頭將背靠上門板。
救救我啊──
「千紗……？」
廁所入口傳來加戀不安的呼喚聲。
千紗用力抿唇。
你為什麽要追過來啊──
「千紗……那個啊……你聽我說……」
在千紗沉默不語時，加戀的腳步聲慢慢靠近。
她似乎來到了千紗把自己關起來的隔間外頭。沉默片刻後，加戀再次開口：
「…………我沒有來者不拒。」
外側傳來一陣輕微的聲響。或許是她用手觸摸門板的聲音吧。
「千紗……跟你待在一起，我真的覺得很開心、也很快樂……我不是覺得每個人都好，因為是你……我想待在你的身旁…………」
加戀隔著門板傳來的嗓音輕輕顫抖著，感覺像是在強忍想哭的衝動。
千紗輕啟唇瓣，但最後又打消念頭而用力咬唇。
「可是我……不明白你的感受……所以好像對你做了很過分的事情……對不起……就算你沒辦法把我當成朋友……也是無可奈何的事呢……」
加戀沮喪地這麽說。
不對。不是這個理由。
看吧，你果然什麽都不懂──
「可是我……很希望能夠好好理解你……我這樣想是錯的嗎？」
「我們一定無法互相理解……因為你的想法跟我不一樣……也不可能變得一樣……」
千紗雙手緊緊握拳，好不容易擠出這句話。
（因為你……已經有了最珍惜的人了啊……）
「就算這樣，我還是想跟你在一起，千紗。」
聽到加戀語氣堅定的這句話，千紗微微抬起頭。
「就像你所說的……想要互相理解，不是一件簡單的事情。就像剛才，我其實……也不明白你生氣的理由。我隻知道大概是因為自己……做出很粗神經的行為……」
「可是……」加戀接著往下說：
「我並不是隨口說出那種話。是真的，千紗。你是我憧憬的目標。不僅可愛又很強大……我一直很想變成你這樣。從第一次跟你搭話時就這麽想了。」
加戀彷佛在思考下一句話該怎麽說似的沉默下來。千紗也保持沉默。
「我……一直不明白該怎麽跟朋友好好相處……總是不斷在這方麵失敗，所以……我這次不想再重蹈覆轍了。」
隨後，加戀以沒有半點迷惘的嗓音接著這麽說：
「我不想再失去重要的朋友了。」
不知何時溢出的眼淚，順著千紗的臉頰往下滑。
淚水滑過她緊咬的唇瓣，然後滴落。
胸口感覺好痛苦、也好難受。
重要的朋友──
倘若真的是朋友，在得知對方交到男朋友之後，理應能夠以發自內心的笑容道出祝福：「太好了，恭喜你。」
然而，千紗卻懷抱著希望兩人的幸福關係出現裂痕、甚至結束這樣的想法。
在得知這一點之後，加戀還願意稱她是「重要的朋友」嗎？
她不能讓加戀見識到如此醜陋的自己。
盡管如此，她卻還是想待在她的身旁──
（我怎麽可能說得出口呢…………我說不出口啊……）
然而，佯裝沒有察覺到自己這份汙濁的感情，以朋友的身分持續陪在加戀身旁，也已經讓她痛苦得難以承受。
其實，她真的很希望她能明白──
「我」總是以自尊心和虛榮心偽裝自己，裝出一副毫不在乎的模樣。
逞強表現出「我一個人也能過得很好」的感覺，其實隻是因為害怕受傷，所以才會拚命做出一道高牆保護自己，拒絕和任何人有所牽扯。
加戀說千紗很強大。她過去也曾說過「你好強喔，千紗」這種話，臉上還不知為何掛著引以為傲的笑容。
（不對。我一點都不強大……）
千紗隻是在逞強，隻是不願承認自己的弱小罷了。
其實，她並不想理解自己這樣的一麵。
她本應不會發現自己其實很寂寞的事實。
一旦體會過有人陪在身旁的安心和溫暖，就會變得再也無法放手。
會希望對方一直陪在自己身旁。不是其他人，而是隻陪在自己身旁。
過去明明將獨處視為理所當然，現在卻害怕嚐到失去的痛苦滋味。
「我會變得這麽懦弱……都是你害的……」
千紗忍不住以像是在訴苦般的微弱嗓音開口。
這般窩囊的自己，幾乎讓她想要發笑。她是從何時開始變得如此脆弱呢？
「因為你擅自闖入我內心……現在……要是沒有你，我會崩潰……你要怎麽賠我？」
「我也一樣啊……光是這樣還不行嗎？」
加戀反問的嗓音相當溫柔。
（你真的好狡猾喔……加戀……）
千紗抬頭仰望天花板，嘴角也不自覺微微上揚。
狡猾，卻也溫柔不已──
她不明白朋友的定義是什麽。
怎樣可以算是「朋友」、怎樣又不算是「朋友」？像這樣的界線，她實在分不清楚。
而這份過於沉重的感情，究竟能稱之為「友情」，還是必須定義成「愛情」，她也無從判斷──
不過，或許是何者都無所謂吧。
人與人之間的聯係，就是如此曖昧不清的東西。
「噯……加戀……我能待在你的身邊嗎？」
千紗靠上隔間門板輕聲問道。
「…………嗯……我也想待在你身邊，千紗。」
（唉～唉……原本對自己築起的這道高牆很滿意呢……）
然而，這道高牆卻輕易被粉碎，讓這個人得以違法入侵。
千紗轉過身，打開上鎖的隔間門板。
加戀臉上掛著彷佛在等待她的微笑。
「真是讓人火大的家夥。」
她這麽輕喃後，「咦？」加戀雙眼圓睜。
千紗笑著伸出一隻手，牽起加戀的手。
兩人的掌心交疊後，她帶著淺淺的笑意與加戀十指緊扣。
好溫暖。她已經明白這種溫暖，以及和他人相依偎的安心感了──
（可是，加戀……其實啊……）
──明白那道高牆是因你而粉碎，我真的很開心喔。
五月的第一個星期，千紗與加戀兩人單獨留在放學後的教室裏。從玻璃窗透進來的夕陽餘暉，為教室裏染上一片橘紅。在操場上進行社團活動的學生吆喝聲，以及走廊上傳來的學生交談聲，感覺都有些遙遠。
「你果然很會畫畫呢，千紗。」
千紗坐在自己的座位上，用筆記本畫著小說角色。聽到加戀這麽說，她握著自動筆的手停下動作。坐在前方座位的加戀，將椅子轉過來麵對千紗的桌子，眺望著她畫的男性角色，然後露出開心笑容。
「啊！我很喜歡這一幕呢。」
她指著筆記本上的某處這麽說。
那是男孩看到另一名男孩哭泣時，將手撫上他的臉龐安慰他的光景。
「要是有人這麽溫柔對待自己，絕對會讓人心跳加速。」
「但現實世界沒有男生會這麽做就是了。用手抬起對方的下巴之類的。」
「說得也是……不過，感覺會希望有人對自己這麽做一次呢。」
「……去拜托你男朋友啊。」
聽到千紗這麽說，加戀瞬間變得滿臉通紅，還猛搖手表示：「我做不到啦！」
在高二生活即將結束時，加戀和隅田惠正式成為男女朋友。加戀放學後會留在教室裏，也是因為要等惠的社團活動結束。升上高三後，兩人每天都會一起回家。
（我隻是她打發時間的對象嗎……）
千紗將視線往下，繼續在筆記本上作畫。
「千紗，要是有人對你這麽做……你會有什麽反應？」
「對方是現實世界的男生嗎？」
她邊畫邊這麽問之後，加戀紅著臉點頭回以「嗯」。
千紗望向窗外沉思了半晌。
「我會賞他一巴掌。」
「如果對方是一個很棒的人，你說不定會心跳加速，然後喜歡上他啊。」
加戀將雙手的手肘撐上桌麵，滿麵笑容地望著千紗。
她塗上唇蜜的水潤唇瓣微微上揚，看起來很開心。
「……那要來試試看嗎？」
「咦？現在……在這裏試？」
「你要確實說出小說裏的台詞喔。」
忍不住想使壞的千紗這麽開口後，加戀慌張地喊了一聲：「咦咦～！」
「我不確定自己有沒有記住台詞耶……」
「隻要差不多就行了。」
「那我要開始嘍……」
加戀將椅子往後挪，稍微探出上半身。
「別哭了。你的悲傷就由我……」
她以認真的表情凝望著千紗，將手伸向她的臉頰。
在手指就要觸及千紗臉頰時，她停下動作。
筆直望著千紗的她，遲遲沒能說出下半段台詞，最後露出有些困擾的傻笑。
「對不起，我忘記台詞了……」
「我一點都不覺得心動耶。」
「再給我一次機會吧？我這次一定會好好念完台詞。」
加戀雙手合十央求道。朝這樣的她瞥了一眼後，千紗沒好氣地回應：「這種遊戲去跟你男朋友玩啦。」
加戀先是瞬間語塞，接著輕聲說：「我做不到啦……」鬧別扭般鼓起泛紅的腮幫子。
「因為我們是朋友……我才有辦法這麽做啊……」
千紗抬起視線，發現加戀對她露出害羞的笑容。
（因為是朋友……是嗎……）
加戀剛才中途停下動作的手指，此刻再次輕輕撫上千紗的臉頰。
如同小說劇情那樣，她做出替千紗拭淚的動作。
那雙近在眼前、凝視著自己的眸子，泛著和夕陽同樣柔和的溫暖顏色。
「你眼睛的顏色真美……我很喜歡喔。」
她眯起雙眼微笑。
突如其來的這句話，讓千紗甚至忘記呼吸，隻能愣愣望著眼前的她。
好不容易擠出來的，是透露出動搖的一句：「……啥？」
「加戀，我社團活動結束嘍。」
聽到惠從教室入口傳來的呼喚聲，加戀隨即欣喜地轉過頭。
「惠。」
加戀起身，「那明天見嘍。」向千紗道別後，便離開自己的座位。
「抱歉，我們今天開會開到比較晚。」
「沒關係。我剛才都跟千紗待在一起，所以很開心。」
聽著兩人逐漸遠離的交談聲，千紗按上自己的臉頰。滾燙的觸感。變得急速的心跳聲，彷佛傳遍了身體每個角落。
（……她這是什麽意思？）
像加戀那樣以手指輕輕撫過自己的臉頰後，千紗深深垂下頭。
（難不成她發現了……？）
但千紗馬上以「不可能的……」抹去這個可能性。
加戀不可能發現。她理應是把千紗當成「朋友」。
實際上，兩人就是朋友。不是更親密、也不是更疏遠的關係。加戀不可能把她視為什麽特別的存在。
然而，她卻表現出這種引人遐想的態度。
因為不會過度意識對方，才能做出這種行為嗎？因為兩人隻是朋友──
千紗闔上筆記本，將它揣在懷中起身。
她站在柱子後方朝窗外望，看到加戀和惠並肩行走的身影。
兩人極其自然牽在一起的手，讓千紗的表情蒙上一層陰霾。
（那種家夥……到底有哪裏好啦。）
她在內心這麽咒罵，然後移開視線。
她很清楚。和煩躁情緒混雜在一起，持續侵蝕內心的這股混濁情感，其實是嫉妒。
外型帥氣，在棒球社裏相當活躍，既親切又溫柔，宛如運動漫畫主角的一個男孩子。要是被這樣的男孩子癡癡迷戀，沒有女孩子不會心動。
加戀會選擇惠是很正常的。千紗也有事情早晚會發展至此的預感，因此，聽到加戀打電話告訴她兩人開始交往時，千紗並沒有太驚訝。
那個當下，她所感受到的隻有空虛，以及類似遭到背叛的落寞。
不過，把這視為背叛行為是不對的。怪罪加戀也是。
她純粹想跟千紗分享開心的事情而已。
因為千紗是重要的友人，才想第一個讓她知道。加戀隻是這麽想罷了──
她一定沒想過，這樣的行為或許會讓對方受傷吧。
現在，她也沒有發現這一點。
正因如此，這樣的純真和溫柔──反而更顯得殘酷。
「跟我說這種話很奇怪吧……更何況，我不打算把三浦讓給你。」
高二那年夏天，三人一起造訪速食店時，惠曾以極其認真的表情這麽對她說。
他坦率、沒有迷惘到足以令人不爽的程度。
倘若惠是個差勁的男孩子，千紗就能用「別跟那種家夥在一起啦」來勸退加戀了。要是惠仍糾纏個不停，她或許還會訴諸武力解決。
跟惠待在一起時，加戀臉上總是帶著幸福的笑容。剛升上高二時，她總是孤單一人，但現在情況不同了。她身邊已經有個能夠保護她、讓她感到放心的人。升上高三後，那幾個無視加戀的女孩子被分到其他班級，所以會惡整她的同學也不在了。
邁入高三，主動跟加戀搭話的同學變多，最近也常看到加戀跟她們有說有笑的光景。
（她現在根本不需要我了嘛……）
明明已經有其他可以輕鬆談笑的對象，為什麽加戀還是一直待在千紗身邊？是因為覺得馬上投入新朋友的懷抱，是很現實的行為嗎？
至今，千紗一直沒有加入任何小圈圈，就是因為嫌這種顧慮和束縛感太麻煩。
她並不希望加戀勉強待在她的身邊。
如果加戀能拋下她離去，或許反而更好──
晚上，因為雙親會晚歸，千紗自己一個人吃過晚餐後，便返回房間坐在書桌前。畫在空白筆記本上的，是頭上係著蝴蝶結、有著蓬鬆發絲的女孩子。千紗不知不覺間拿起自動筆，描起頭發的線條。
「你眼睛的顏色真美……我很喜歡喔。」
千紗滿腦子都是加戀微笑著伸手輕觸自己臉頰的情景。在回家路上、回到家之後，她一直都在思考這件事。
她停下畫畫的手，然後輕觸自己的臉頰。
感覺加戀指尖的觸感彷佛還殘留著，她的臉頰開始變得滾燙。
（說什麽啊……眼睛顏色很美的是你吧……）
加戀近在眼前的那雙眸子，透出淡淡的橘色光輝。
她的那句話，以及伸手輕觸千紗臉頰的行為，想必都沒有太多意義吧。
隻是朋友之間的嬉鬧──
對加戀來說，不過是這樣罷了。在一般情況下，這隻會讓彼此笑笑就結束的事──
然而，這卻讓千紗感覺自己彷佛是特別的，也因此動搖起來。
自從遇見加戀之後，千紗的心就一直搖擺不定，總是因為她陷入一團亂。
為什麽「我」就不行呢──
一起回家、放學後一起繞去書店逛逛、假日時相約一起度過。一起做這些事情的人，就算不是男朋友也可以吧？
每次看見加戀開心地和惠手牽手回家的模樣，像這樣的不滿和落寞就會在千紗心中湧現。她不知道該如何排解這樣的情緒。
千紗望向自己快要完成的塗鴉。那是一名短發女孩從後方溫柔環抱住蝴蝶結女孩的圖。不同於她平時經常畫的小說或漫畫角色，這是千紗的原創角色。這兩人沒有名字。她隻是基於一時興起而畫出來。
千紗撕下這頁，煩躁地歎了一口氣，同時將紙張揉成一團。
溫柔、平等、沒有人會受傷的世界，是不存在的。
期待這種世界降臨，是錯誤的想法。
每個人都隻能竭盡所能，搶奪自己獨一無二的愛。
每個人都渴望成為某人心中特別的存在──
換作是以前的自己，大概隻會嗤之以鼻地想著「無聊」吧。
但現在，千紗完全笑不出來。
因為她也成了這些人的一員。
（當普通朋友不就好了嗎……我到底還想奢求什麽呢。）
沒有比渴求自己得不到的東西更痛苦的事情了。
既然這樣，以「我不要了」來放手就好。
將之舍棄就好。
千紗以雙手包住紙團，垂下頭用力咬唇。
盡管理智上明白，她的內心卻拒絕這麽做。
因為做不到，才會如此痛苦。
幾乎足以令她窒息──
我需要「你」──
我怎麽可能說得出這種話呢。
二
隔天早上，睡眠不足的千紗換上製服後，將書包擱在桌上做出門準備。這時，她發現了夾在筆記本裏的票券收納夾。
千紗拾起收納夾，取出放在裏頭的兩張門票。
這是加戀也喜歡的那部小說的舞台劇門票。第一部舞台劇公演時，多虧加戀抽到票，千紗才有機會跟她一起去看。那已經是去年的事情了──
第二部舞台劇，將會在今年暑假公演。
「加戀……她會想去嗎……」
公演的時間是暑假。因為想給加戀一個驚喜，千紗刻意沒跟她提自己抽到票這件事。
將門票放回收納夾裏，再塞進書包口袋後，千紗走出房間。
這天放學後，千紗獨自留在教室裏，一如往常在筆記本上畫畫。
她畫的是在小說中登場的男性角色。畫到一半，她停下動作，將夾在筆記本裏的票券收納夾稍微拉出來一點。
「抱歉，千紗，我拖到這麽晚。」
聽到加戀的聲音，千紗猛然回神，匆匆將票券收納夾藏起來。
她以手托腮，另一隻手忙著描繪男性角色的頭發時，加戀來到她的身邊。
等到加戀在前方座位上坐下，她才終於抬起頭來。
「你去教職員辦公室了？」
剛才一下課，加戀就馬上走出教室。或許是被班導找過去吧。
「嗯。跟老師討論我畢業後出路的問題。」
「……哦……」
「對了，新一集小說快出版了吧。你預訂了嗎，千紗？」
「……你呢？」
「我已經訂嘍。特典的繪卡很漂亮呢。而且今年夏天又有新的舞台劇……不知道還會不會推出跟咖啡廳合作的活動？」
加戀從書包裏掏出漫畫開心地這麽說。
「你……有去抽……舞台劇的門票嗎？」
千紗盯著筆記本開口問道。
「我很想去看舞台劇，可是……公演日期跟惠的比賽衝突到了。再怎麽說，今年夏天都是他最後一次參加比賽嘛。」
聽到加戀語帶遺憾的回應，原本在按自動筆筆芯的千紗停下動作。
（什麽啊…………）
等到今年的夏天大賽結束，隅田惠就會辭退棒球社了吧。基於這一點，他現在練習得比過去更加勤奮，也時常因為這樣晚歸。
即使是周末假日，他也會從一大早開始練社團到傍晚的樣子。雖然兩人完全沒時間約會，但每天能一起回家，似乎已經讓加戀很開心了。
「千紗你呢？你會去看嗎？」
「不會……反正我也沒抽到門票。」
「……如果能一起去看就好了呢。」
加戀這麽說著，百般遺憾地歎了口氣。
就算約你去，你也會以男朋友優先吧──
因為無法畫出自己想像中的臉部線條，千紗以橡皮擦擦掉男性角色的臉。試著重畫之後，卻怎麽也畫不好，桌麵上的橡皮擦屑跟著愈堆愈多。
在一旁看著的加戀，有些惋惜地問道：「你怎麽一直擦掉？」
「嗯……總覺得抓不到手感。」
「千紗，你好像很少畫女孩子喔？」
加戀無心的這句話，讓千紗握筆的手停下來。
「…………我不擅長畫女孩子呢。因為沒辦法畫得可愛……」
「會嗎……一定會很可愛的啦。」
加戀露出純真的笑容說道。
「…………加戀，你……比較喜歡什麽樣的女孩子？」
「我的話……」
加戀伸手掃掉橡皮擦屑，然後像昨天那樣，以沐浴在夕陽下的一雙眸子望向千紗。
「像千紗這樣的女孩子……吧？」
「…………我又不可愛。」
「你很可愛啊，千紗。不隻眼睛很美，嘴唇也小巧又水潤……」
加戀一邊輕喃：「好好喔……」一邊以陶醉的表情朝千紗伸出手。
在加戀的手指即將觸及千紗的唇瓣時，她和惠感情融洽地在放學後手牽手回家的模樣，一瞬間從千紗的腦中閃過。
「別這樣！」
千紗反射性地大叫起身，同時一把將桌麵上的筆記本和筆揮開。
桌椅碰撞聲在教室裏回響。接著，令人窒息的沉默籠罩室內。
加戀錯愕地瞪大雙眼。
回過神來的千紗狠狠咬住下唇。雙手也緊緊握拳到指甲陷入掌心的程度。
「你明明不是真心這麽想……！你不知道自己這種搞曖昧的態度，隻會讓別人受傷而已嗎？你以為隻要自己沒有自覺、沒有惡意就能夠被原諒嗎？未免也太粗神經了吧！」
原本沒打算說出口的話語，此刻卻宛如潰堤般不停湧出。
「千紗…………對不…………！」
麵對朝自己大吼大叫的千紗，加戀顯得一臉困惑。
「還是說，因為你男朋友對你說過這種話，你就以為每個人聽到這種話都會開心嗎？少瞧不起人了！」
千紗的怒吼聲在教室裏回蕩。
「不是，我沒有這麽想……我不是因為這種理由才說的！」
「不然你是因為什麽理由？」
聽到千紗以強硬的態度逼問，加戀一瞬間語塞並沉默下來。
「明明根本來者不拒……！」
千紗望向自己的腳邊，恨恨地這麽說。
「千紗，你聽我說……！」
「抱歉…………」
垂下頭的千紗，緊皺眉頭勉強繼續往下說：
「我……沒辦法把你當成朋友……從以前到現在……我一直都沒有這麽想過……」
她想必不會理解吧──
「千紗……等等…………千紗！」
千紗無視加戀央求的嗓音，咬著下唇衝出教室。
希望有人能夠陪在自己身旁。不過就是這樣罷了。
你已經不需要我了吧────
你明明已經沒有理由待在我身邊了。
你為什麽還要靠近我呢。
能夠讓你排解寂寞的對象，明明多到數不清。
為什麽是「我」呢。
我好痛苦──
好煎熬啊──
拜托別再繼續了──
我還得繼續忍耐多久？
我明明不想再看著你跟男朋友一起回家、不想聽你說男朋友的事──
（每當這種時候，我總是傷得好重好重…………）
如果當普通朋友的話，想必就不用經曆這樣的折磨了吧。
她想成為加戀口中的「朋友」。她試著這麽做。不過，已經撐不下去了。
令人不適的情感持續在胸口累積，千紗開始覺得反胃。
她衝進沒有人的廁所，將自己關在隔間裏頭。
抬頭仰望天花板，試著反覆深呼吸，卻遲遲無法緩解幾乎要窒息的感覺。
「救救我……」
像是呻吟般說出這句話。
雙腿使不上力氣的她，垂著頭將背靠上門板。
救救我啊──
「千紗……？」
廁所入口傳來加戀不安的呼喚聲。
千紗用力抿唇。
你為什麽要追過來啊──
「千紗……那個啊……你聽我說……」
在千紗沉默不語時，加戀的腳步聲慢慢靠近。
她似乎來到了千紗把自己關起來的隔間外頭。沉默片刻後，加戀再次開口：
「…………我沒有來者不拒。」
外側傳來一陣輕微的聲響。或許是她用手觸摸門板的聲音吧。
「千紗……跟你待在一起，我真的覺得很開心、也很快樂……我不是覺得每個人都好，因為是你……我想待在你的身旁…………」
加戀隔著門板傳來的嗓音輕輕顫抖著，感覺像是在強忍想哭的衝動。
千紗輕啟唇瓣，但最後又打消念頭而用力咬唇。
「可是我……不明白你的感受……所以好像對你做了很過分的事情……對不起……就算你沒辦法把我當成朋友……也是無可奈何的事呢……」
加戀沮喪地這麽說。
不對。不是這個理由。
看吧，你果然什麽都不懂──
「可是我……很希望能夠好好理解你……我這樣想是錯的嗎？」
「我們一定無法互相理解……因為你的想法跟我不一樣……也不可能變得一樣……」
千紗雙手緊緊握拳，好不容易擠出這句話。
（因為你……已經有了最珍惜的人了啊……）
「就算這樣，我還是想跟你在一起，千紗。」
聽到加戀語氣堅定的這句話，千紗微微抬起頭。
「就像你所說的……想要互相理解，不是一件簡單的事情。就像剛才，我其實……也不明白你生氣的理由。我隻知道大概是因為自己……做出很粗神經的行為……」
「可是……」加戀接著往下說：
「我並不是隨口說出那種話。是真的，千紗。你是我憧憬的目標。不僅可愛又很強大……我一直很想變成你這樣。從第一次跟你搭話時就這麽想了。」
加戀彷佛在思考下一句話該怎麽說似的沉默下來。千紗也保持沉默。
「我……一直不明白該怎麽跟朋友好好相處……總是不斷在這方麵失敗，所以……我這次不想再重蹈覆轍了。」
隨後，加戀以沒有半點迷惘的嗓音接著這麽說：
「我不想再失去重要的朋友了。」
不知何時溢出的眼淚，順著千紗的臉頰往下滑。
淚水滑過她緊咬的唇瓣，然後滴落。
胸口感覺好痛苦、也好難受。
重要的朋友──
倘若真的是朋友，在得知對方交到男朋友之後，理應能夠以發自內心的笑容道出祝福：「太好了，恭喜你。」
然而，千紗卻懷抱著希望兩人的幸福關係出現裂痕、甚至結束這樣的想法。
在得知這一點之後，加戀還願意稱她是「重要的朋友」嗎？
她不能讓加戀見識到如此醜陋的自己。
盡管如此，她卻還是想待在她的身旁──
（我怎麽可能說得出口呢…………我說不出口啊……）
然而，佯裝沒有察覺到自己這份汙濁的感情，以朋友的身分持續陪在加戀身旁，也已經讓她痛苦得難以承受。
其實，她真的很希望她能明白──
「我」總是以自尊心和虛榮心偽裝自己，裝出一副毫不在乎的模樣。
逞強表現出「我一個人也能過得很好」的感覺，其實隻是因為害怕受傷，所以才會拚命做出一道高牆保護自己，拒絕和任何人有所牽扯。
加戀說千紗很強大。她過去也曾說過「你好強喔，千紗」這種話，臉上還不知為何掛著引以為傲的笑容。
（不對。我一點都不強大……）
千紗隻是在逞強，隻是不願承認自己的弱小罷了。
其實，她並不想理解自己這樣的一麵。
她本應不會發現自己其實很寂寞的事實。
一旦體會過有人陪在身旁的安心和溫暖，就會變得再也無法放手。
會希望對方一直陪在自己身旁。不是其他人，而是隻陪在自己身旁。
過去明明將獨處視為理所當然，現在卻害怕嚐到失去的痛苦滋味。
「我會變得這麽懦弱……都是你害的……」
千紗忍不住以像是在訴苦般的微弱嗓音開口。
這般窩囊的自己，幾乎讓她想要發笑。她是從何時開始變得如此脆弱呢？
「因為你擅自闖入我內心……現在……要是沒有你，我會崩潰……你要怎麽賠我？」
「我也一樣啊……光是這樣還不行嗎？」
加戀反問的嗓音相當溫柔。
（你真的好狡猾喔……加戀……）
千紗抬頭仰望天花板，嘴角也不自覺微微上揚。
狡猾，卻也溫柔不已──
她不明白朋友的定義是什麽。
怎樣可以算是「朋友」、怎樣又不算是「朋友」？像這樣的界線，她實在分不清楚。
而這份過於沉重的感情，究竟能稱之為「友情」，還是必須定義成「愛情」，她也無從判斷──
不過，或許是何者都無所謂吧。
人與人之間的聯係，就是如此曖昧不清的東西。
「噯……加戀……我能待在你的身邊嗎？」
千紗靠上隔間門板輕聲問道。
「…………嗯……我也想待在你身邊，千紗。」
（唉～唉……原本對自己築起的這道高牆很滿意呢……）
然而，這道高牆卻輕易被粉碎，讓這個人得以違法入侵。
千紗轉過身，打開上鎖的隔間門板。
加戀臉上掛著彷佛在等待她的微笑。
「真是讓人火大的家夥。」
她這麽輕喃後，「咦？」加戀雙眼圓睜。
千紗笑著伸出一隻手，牽起加戀的手。
兩人的掌心交疊後，她帶著淺淺的笑意與加戀十指緊扣。
好溫暖。她已經明白這種溫暖，以及和他人相依偎的安心感了──
（可是，加戀……其實啊……）
──明白那道高牆是因你而粉碎，我真的很開心喔。